Das Buch von Clarence

„The Book of Clarence“ ist ein US-amerikanischer biblischer Spielfilm aus dem Jahr 2023, eine Komödie mit dramatischen Elementen. Regie führte Jeymes Samuel , der auch das Drehbuch schrieb, die Musik komponierte und den Film produzierte.Produziert wurde er von Samuel, Jay-Z , James Lassiter und Tendo Nagenda . In den Hauptrollen sind LaKeith Stanfield , Omar Sy , RJ Cyler , Anna Diop , David Oyelowo , Michael Ward , Alfre Woodard , Teyana Taylor , Caleb McLaughlin , Eric Kofi-Abrefa, Marianne Jean-Baptiste , James McAvoy und Benedict Cumberbatch zu sehen. Der Film erzählt die Geschichte des mittellosen Clarence, der im Jerusalem des Jahres 33 n. Chr. lebt und versucht, aus dem Aufstieg Jesu Christi Kapital zu schlagen , indem er sich als neuer , von Gott gesandter Messias ausgibt . So will er seine Schulden tilgen und ein Leben in Ruhm und Ehre beginnen.

„The Book of Clarence“ feierte seine Weltpremiere am 11. Oktober 2023 beim BFI London Film Festival und wurde am 12. Januar 2024 von TriStar Pictures in den USA veröffentlicht. Der Film blieb an den Kinokassen hinter den Erwartungen zurück und spielte bei einem Budget von 40 Millionen Dollar nur 6 Millionen Dollar ein. Die Kritiken fielen gemischt aus.

Die Geschichte entfaltet sich in drei „Büchern“: „Der 13. Apostel“/„Der neue Messias“/„Die Kreuzigung“, die im Stil der Zehn Gebote mit Buchstaben gekennzeichnet sind .

Im Jerusalem des Jahres 33 n. Chr. verlieren der mittellose Hebräer Clarence und sein Freund Elijah ein Wagenrennen gegen Maria Magdalena (und damit den Sieg). Sie geraten in Schwierigkeiten, weil sie unter anderem von Zigeunern mit Pfeilen beschossen werden und beinahe einen schmutzverkrusteten Bettler namens Benjamin überfahren. Clarence steht bei dem Wucherer Jedediah dem Schrecklichen in der Kreide, ist aber gleichzeitig in Jedediahs Schwester Varinia verliebt. Römische Soldaten verdächtigen Clarence und Elijah fälschlicherweise eines Diebstahls.

Clarence, ein Marihuana-Raucher, der den Römern Honigwein stiehlt, raucht eines Tages Opium, umgeben von anderen Opiumrauchern, die in der Luft schweben. Als er ein Licht über sich sieht, kommt ihm die Idee, ein falscher Messias zu werden und den Aufstieg Jesu Christi auszunutzen , um seine Schulden zu begleichen und ein Leben im Ruhm zu beginnen. Johannes der Täufer ohrfeigt ihn als Heuchler, als er sich taufen lassen will. Clarence schlägt den Zwölf Aposteln vor, der dreizehnte Apostel zu werden. Sie lachen ihn aus. Clarences blauäugiger Zwillingsbruder Thomas, einer der Zwölf, ist Clarence gegenüber zynisch und abweisend. Clarence wiederum kritisiert Thomas dafür, dass er seine Mutter verlassen hat, um Jesus zu folgen.

Judas Iskariot schlägt Clarence vor, eine Gruppe Gladiatorensklaven zu befreien, um sich so seinen Platz als Apostel zu verdienen. Clarence geht zum Besitzer der Gladiatoren und bietet ihnen seine Befreiung an. Dieser erklärt sich jedoch bereit, die Sklaven freizulassen, wenn sie Clarence zu Tode prügeln. Anschließend will er den riesigen Barabbas, den Unsterblichen, gegen Clarence kämpfen lassen. Clarence gewinnt durch List; Barabbas wird befreit und begleitet ihn. Barabbas rebelliert gegen die römische Herrschaft und provoziert die römischen Soldaten. Er behauptet, wahrhaft unsterblich zu sein, außer wenn er in die Ferse getroffen wird (wie Achilles). Clarence besucht Jesu Mutter Maria und seinen Vater Josef und fragt sie, wie er dieselben „Tricks“ vollbringen kann wie Jesus. Die Eltern bestehen darauf, dass Jesus real ist und kein Betrüger. Clarence, Elia, Barabbas und Zeke reisen durchs Land, wobei Clarence „Wunder“ vollbringt, wie zum Beispiel Elia „von den Toten auferweckt“. Sie verdienen viel Geld. Auch Clarence, ein Atheist, predigt „Wissen statt Glauben“. Dennoch beschließt er, das Geld zur Befreiung der Gladiatoren zu verwenden, anstatt Jedediah zurückzuzahlen.

Währenddessen versucht Elias, Maria Magdalena zu helfen, die wegen angeblicher sexueller Beziehungen mit Römern gesteinigt werden soll. Jesus erscheint, hält die Steine ​​in der Luft auf und bemerkt, dass die Steinewerfer selbst Sünder sind. Er heilt Marias Wunden. Elias glaubt. Varinia verrät Clarence, indem sie mit ihm auf einer Feier ist, während Jedediah draußen wartet. Jedediah versucht, sein Geld einzutreiben. Zur selben Zeit treffen die Römer ein, um Clarence als Messias zu verhaften. Barabbas leistet Widerstand, doch Clarence drängt ihn zur Flucht. Barabbas wird dreimal mit einem Speer getroffen, überlebt aber und tötet einen römischen Zenturio, der ihm nachgeschickt wurde. Jedediah ist beeindruckt und versöhnt sich mit Clarence, doch die Römer führen Clarence ab, da sie verpflichtet sind, alle Messiasse zu verhaften.

Pontius Pilatus verhört Clarence, der gesteht, ein Betrüger und kein Messias zu sein. Pilatus meint, Clarence könne sich trotz seines Betrugsgeständnisses retten, indem er über ein nahegelegenes Gewässer gehe. Zu seinem eigenen Erstaunen gelingt ihm dies, nachdem er eine Vision in den Wolken hatte. Dennoch verkündet Pilatus seine Kreuzigung. Varinia besucht Clarence im Gefängnis und küsst ihn. Auch Thomas versöhnt sich mit ihm. Pilatus verspottet Jesu Vorstellung von der Gleichheit aller Menschen und fordert Clarence auf, ihm den Aufenthaltsort Jesu zu verraten, damit er seine Freiheit wiedererlangen könne. Clarence jedoch verspottet die römischen Männerstatuen und weigert sich, Jesus zu verraten.

Jesus schenkt Benjamin Geld und die Fähigkeit, Münzen zu vermehren. Der nun reiche Benjamin kauft sich eine „Verwandlung“: Unter der Erde ist er ein langhaariger, weißer Mann, der den gängigen Darstellungen von Jesus ähnelt. Benjamin zieht umher, wirft den Leuten Geld zu, und die Römer halten ihn für einen weiteren „Messias“. Auf dem Weg zum Kreuz beobachten Amina, Elijah und Barabbas das Geschehen. Kohl, ein kleiner Zigeuner, der Clarence verachtet hatte, hilft nun, sein Kreuz zu tragen. Benjamin wird zusammen mit Clarence gekreuzigt und beschwert sich, dass ein Zuschauer ein Gemälde von ihm anfertigt (auf dem er wie ein traditioneller weißer Jesus aussieht). Jesus sagt seinen trauernden Jüngern, dass er selbst verraten und gekreuzigt werden wird. Jesus kommt zu Clarences Grab, vergibt ihm seinen früheren Unglauben, erweckt ihn von den Toten und heilt seine Nagelwunden. Clarence weiß nun alles und glaubt es auch – und lächelt.

Im Mai 2022 kündigte Jeymes Samuel an, dass „The Book of Clarence“ sein nächster Film sein und LaKeith Stanfield die Titelrolle übernehmen würde. Er nannte biblische Epen wie „ Die Zehn Gebote“ (1956), „Die größte Geschichte aller Zeiten“ (1965), „Samson und Delila“ (1949) und „Ben Hur“ (1959) als Vorbilder für die Figur Clarence . ^{[ 5 ]} Im Oktober stieß Omar Sy zur Besetzung hinzu, und Legendary Entertainment erwarb die Rechte an dem Projekt. ^{[ 6 ]}

Im Dezember wurden RJ Cyler , Benedict Cumberbatch , James McAvoy , Anna Diop , David Oyelowo , Alfre Woodard und Marianne Jean-Baptiste unter anderem für weitere Rollen verpflichtet. ^{[ 7 ]} Außerdem wurde bekannt gegeben, dass Rob Hardy die Kamera führen, Tom Eagles den Schnitt übernehmen, Peter Walpole das Produktionsdesign verantworten und Samuel die Filmmusik komponieren würde. ^{[ 8 ]}

Die Dreharbeiten begannen im November 2022 in Matera , Italien . ^{[ 9 ]}

Filmmusik und Soundtrack wurden von Regisseur und Drehbuchautor Jeymes Samuel komponiert. Samuel erklärte, dass das Schreiben und Regieführen des Films sowie das Komponieren der Filmmusik und das Einspielen des Soundtracks eine „Reise war, bei der das eine vom anderen abhing“ ^{[ 10 ]} . Im November 2023 wurde die erste Single des Soundtracks, „Hallelujah Heaven“, mit Lil Wayne , Buju Banton und Shabba Ranks veröffentlicht ^{[ 11 ]} . Filmmusik und Soundtrack erschienen am 12. Januar 2024 ^{[ 12 ]} . Auf dem Soundtrack sind D’Angelo , Jorge Ben Jor , Lil Wayne, Buju Banton, Shabba Ranks, Kodak Black , Doja Cat , Adekunle Gold , Jorja Smith , Yemi Alade , JAY-Z , Kid Cudi , Marcus Eaton , Alice Smith und Terry Callier vertreten ^{[ 13 ]} .

„The Book of Clarence“ feierte seine Weltpremiere am 11. Oktober 2023 auf dem 67. BFI London Film Festival und kam am 12. Januar 2024 in die Kinos. ^{[ 14 ]} Ursprünglich war der Kinostart für den 22. September 2023 geplant, wurde aber aus unbekannten Gründen verschoben. ^{[ 15 ]}

In den USA und Kanada startete „The Book of Clarence“ zeitgleich mit „The Beekeeper“ und „Mean Girls“ und sollte am Eröffnungswochenende voraussichtlich rund 7 Millionen Dollar einspielen. ^{[ 2 ]} Tatsächlich erzielte der Film am ersten Tag 1 Million Dollar, darunter 285.000 Dollar aus den Vorpremieren am Donnerstagabend. Letztendlich blieb er jedoch weit hinter den Erwartungen zurück, spielte am Startwochenende nur 2,6 Millionen Dollar ein und landete auf Platz 10 der Kinocharts. ^{[ 16 ]}

Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes sind 65 % der 118 Kritiken positiv. Der Konsens der Website lautet: „‚ The Book of Clarence‘ behandelt ein ernstes Thema auf unterhaltsame Weise und liefert dabei unbestreitbar – wenn auch nicht durchweg – gelungene Ergebnisse.“ ^{[ 17 ]}

Metacritic , das einen gewichteten Durchschnitt verwendet , vergab dem Film basierend auf 27 Kritiken 57 von 100 Punkten, was auf „gemischte oder durchschnittliche“ Kritiken hindeutet. ^{[ 18 ]} Die von CinemaScore befragten Zuschauer gaben dem Film im Durchschnitt die Note „B“ auf einer Skala von A+ bis F, während die von PostTrak Befragten eine positive Gesamtbewertung von 67 % vergaben, wobei 45 % angaben, den Film definitiv weiterempfehlen zu würden. ^{[ 16 ]}

Guy Lodge von Variety schrieb: „Das biblische Kino könnte mehr Boten mit Samuels Exzentrik und Wagemut gebrauchen, die sich der Beschränkungen und Vorurteile bewusst sind, die dieses Genre bisher stilistisch so einheitlich gemacht haben.“ ^{[ 19 ]}

• Monty Pythons Das Leben des Brian , ein biblischer Komödienfilm über eine Person, die fälschlicherweise für den Messias gehalten wird

• Offizielle Website
• Das Buch von Clarence bei IMDb