Der Ruf des Cthulhu

„ Der Ruf des Cthulhu “ ist eine kosmische Horror- Kurzgeschichte des amerikanischen Schriftstellers H. P. Lovecraft . Sie wurde im Sommer 1926 geschrieben und erstmals im Februar 1928 im Pulp-Magazin Weird Tales veröffentlicht. ^{[ 2 ]}

Die Geschichte ist ein Gründungsdokument des Cthulhu-Mythos , einer Mythopoesie und eines gemeinsamen fiktiven Universums, das von Lovecraft und seinen Nachfolgern erweitert wurde.

Der verstorbene Erzähler, Francis Wayland Thurston, berichtet von der Entdeckung der Aufzeichnungen seines Großonkels, des Sprachwissenschaftlers George Gammell Angell von der Brown University , nach dessen Tod im Winter 1926/27. Unter den Aufzeichnungen befindet sich ein kleines Flachrelief einer schuppigen Kreatur, das „gleichzeitig Bilder eines Oktopus, eines Drachen und einer menschlichen Karikatur“ zeigt. Der Bildhauer, ein Kunststudent aus Rhode Island namens Henry Anthony Wilcox, schuf das Werk basierend auf wirren Träumen von „großen Zyklopenstädten aus Titanblöcken und himmelwärts ragenden Monolithen“. In Wilcox’ Aufzeichnungen finden sich häufige Bezüge zu Cthulhu und R’lyeh . Angell entdeckt außerdem Berichte über Massenhysterie weltweit.

Weitere Aufzeichnungen berichten von einem Treffen einer archäologischen Gesellschaft im Jahr 1908, bei dem der Polizeibeamte John Raymond Legrasse aus New Orleans die Anwesenden bat, eine Statuette aus undefinierbarem grünlich-schwarzem Stein zu identifizieren, die Wilcox’ Skulptur ähnelte. Legrasse hatte die Skulptur im Vorjahr erhalten, als er mit einer Polizeistreife in ein Sumpfgebiet vordrang und dort einen bizarren Kult überraschte, der ein bacchantisches Ritual mit Menschenopfern abhielt. Nachdem er fünf der Kultisten getötet und 47 weitere verhaftet hatte, erfuhr Legrasse, dass sie die „Großen Alten“ verehrten und auf die Rückkehr eines monströsen Wesens namens Cthulhu warteten. ^{[ 3 ]} Die Gefangenen identifizierten die Statuette als „großen Cthulhu“. Einer der bei dem Treffen konsultierten Archäologen, der Princeton -Professor William Channing Webb, war einst einer Gruppe von „ Indianern “ mit ähnlichen Glaubensvorstellungen und Fetischen begegnet.

Die unheilvolle Bedeutung der Aufzeichnungen wird deutlich, als Thurston zufällig auf einen Artikel aus einer australischen Zeitung von 1925 stößt. Darin wird die Entdeckung des Wracks der „ Alert“ berichtet , dessen einziger Überlebender der zweite Offizier Gustaf Johansen ist. Johansen berichtet, er sei ursprünglich an Bord eines zweiten Schiffes, der „ Emma“ , gewesen, als dieses von Piraten auf der schwer bewaffneten Yacht „Alert“ angegriffen wurde . Die Besatzung der „Emma“ tötete die Piraten, verlor aber ihr eigenes Schiff in der Schlacht, brachte die „Alert“ in ihre Gewalt und entdeckte eine unkartierte Insel in der Nähe der Koordinaten 47°9′S 126°43′W / 47,150°S 126,717°W -47,150 ; -126,717 ( Fiktiver Ort R'lyeh (Lovecraft) ) . Bis auf Johansen und einen weiteren Mann starb die übrige Besatzung auf der Insel unter mysteriösen Umständen.

Auf seiner Reise nach Australien entdeckt Thurston eine Statue, die von der „ Alert “ geborgen wurde und den beiden vorherigen gleicht. Nach seiner Weiterreise nach Norwegen erfährt er, dass Johansen nach einer Begegnung mit zwei Lascar- Matrosen plötzlich ums Leben kam. Johansens Witwe übergibt Thurston das Manuskript ihres verstorbenen Mannes, das die wahre Geschichte seiner Reise enthüllt. Darin beschreibt er die unkartierte Insel als eine alptraumhafte Leichenstadt namens R'lyeh. Johansens Mannschaft hatte Schwierigkeiten, die nichteuklidische Geometrie der Stadt zu begreifen und befreite dabei versehentlich Cthulhu, was zu ihrem Tod führte. Johansen und ein Kamerad flohen an Bord der „Alert“ , verfolgt von Cthulhu. Sie rammten die Yacht in den Kopf des Wesens, dessen Verletzung sich jedoch regenerierte, sodass sie entkommen konnten. Johansens Kamerad starb, und auch Johansen selbst starb kurz nach seiner Rückkehr. Nach der Lektüre des Manuskripts erkennt Thurston, dass er nun im Visier der Cthulhu-Anhänger steht, und hofft vergeblich, dass seine schrecklichen Entdeckungen niemals an die Öffentlichkeit gelangen werden.

Die erste Idee zum ersten Kapitel der Geschichte, „Der Schrecken im Ton“, stammt aus einem Traum Lovecrafts aus dem Jahr 1919 ^{[ 4 ]} , den er kurz in Briefen an seinen Freund Rheinhart Kleiner vom 21. Mai und 14. Dezember 1920 beschrieb. In dem Traum besucht Lovecraft ein Antiquitätenmuseum in Providence und versucht, den alten Kurator davon zu überzeugen, ein seltsames Basrelief zu kaufen , das er selbst geschaffen hat. Der Kurator spottet zunächst über ihn, weil er versucht, ein so modernes Objekt an ein historisches Museum zu verkaufen. Lovecraft antwortet:

Warum sagst du, dass dies neu sei? Die Träume der Menschen sind älter als das grüblerische Ägypten oder die besinnliche Sphinx oder das von Gärten umgebene Babylon, und dies wurde in meinen Träumen geformt.

Dies lässt sich vergleichen mit dem, was die Figur Wilcox dem Onkel des Erzählers sagt, als er ihm sein gemeißeltes Basrelief zeigt, um ihm beim Lesen der Hieroglyphen aus Wilcox' fantastischen Träumen zu helfen:

Es ist in der Tat neu, denn ich habe es letzte Nacht in einem Traum von fremden Städten geschaffen; und Träume sind älter als das grüblerische Tyros oder die besinnliche Sphinx oder das von Gärten umgebene Babylon.

Lovecraft nutzte dies dann für eine kurze Zusammenfassung einer neuen Geschichte, die er im August 1925 in seinem Notizbuch skizzierte und in der er die Idee des Basreliefs und dessen mögliche Darstellung entwickelte. In einer Fußnote zu seinem eigenen Traum fügte Lovecraft sich selbst den Hinweis hinzu: „Füge eine gute Ausarbeitung hinzu und beschreibe die Natur des Basreliefs“, um später darauf zurückgreifen zu können. ^{[ 5 ]}

S. T. Joshi and David E. Schultz cited other literary inspirations: Guy de Maupassant's "The Horla" (1887), which Lovecraft described in Supernatural Horror in Literature as concerning "an invisible being who...sways the minds of others, and seems to be the vanguard of a horde of extraterrestrial organisms arrived on Earth to subjugate and overwhelm mankind"; and Arthur Machen's "The Novel of the Black Seal" (1895), which uses the same method of piecing together of disassociated knowledge (including a random newspaper clipping) to reveal the survival of a horrific ancient being.^[6]

Joshi has also cited A. Merritt's novella The Moon Pool (1918) which Lovecraft "frequently rhapsodied about". Joshi says that "Merritt's mention of a 'moon-door' that, when tilted, leads the characters into a lower region of wonder and horror seems similar to the huge door whose inadvertent opening by the sailors causes Cthulhu to emerge from R'lyeh".^[7] It is also assumed he got inspiration from William Scott-Elliot's The Story of Atlantis (1896) and The Lost Lemuria (1904), which Lovecraft read in 1926 shortly before he started to work on the story.^[8]

Cthulhu Mythos scholar Robert M. Price claims the irregular sonnet "The Kraken",^[9] published in 1830 by Alfred Tennyson, was a major inspiration, since both reference a huge aquatic creature sleeping for an eternity at the bottom of the ocean and destined to emerge from its slumber in an apocalyptic age.^[10]

Price also notes that Lovecraft admired the work of Lord Dunsany, who wrote The Gods of Pegana (1905), depicting a god constantly lulled to sleep to avoid the consequences of its reawakening. Another Dunsany work cited by Price is A Shop in Go-by Street (1919), which stated "the heaven of the gods who sleep", and "unhappy are they that hear some old god speak while he sleeps being still deep in slumber".^[11][12]

Edward Guimont argumentierte, dass H. G. Wells ' „ Der Krieg der Welten “ einen Einfluss auf „Der Ruf des Cthulhu“ hatte. Er führte die thematischen Ähnlichkeiten an: uralte, mächtige, aber gleichgültige Außerirdische, die mit Gottheiten in Verbindung stehen; physische Ähnlichkeiten zwischen Cthulhu und den Marsianern ; sowie das Handlungsdetail, dass ein Schiff einen Außerirdischen in einem vorübergehend erfolgreichen, aber letztlich vergeblichen Gegenangriff rammt. ^{[ 13 ]}

Bei dem in der Geschichte erwähnten „leichten Erdbeben“ handelt es sich wahrscheinlich um das Charlevoix-Kamouraska-Erdbeben von 1925. ^{[ 14 ]}

Lovecraft hielt die Kurzgeschichte für „eher mittelmäßig – nicht so schlecht wie die schlechtesten, aber voller billiger und umständlicher Details“. Farnsworth Wright, der Herausgeber von Weird Tales , lehnte die Geschichte zunächst ab und nahm sie erst an, nachdem der Schriftsteller Donald Wandrei , ein Freund Lovecrafts, fälschlicherweise behauptet hatte, Lovecraft wolle sie woanders einreichen. ^{[ 15 ]}

Die veröffentlichte Geschichte wurde von Robert E. Howard (Schöpfer von Conan dem Barbaren ) als „ein Meisterwerk, das mit Sicherheit zu den größten Errungenschaften der Literatur zählen wird … Herr Lovecraft nimmt eine einzigartige Stellung in der Literaturwelt ein; er hat im Grunde die Welten jenseits unseres beschränkten Verständnisses erfasst.“ ^{[ 16 ]} Der Lovecraft-Forscher Peter Cannon bezeichnete die Geschichte als „ambitioniert und komplex … eine dichte und subtile Erzählung, in der sich der Schrecken allmählich zu kosmischen Ausmaßen steigert“, und fügte hinzu: „Einer von [Lovecrafts] düstersten fiktionalen Ausdrücken der Bedeutungslosigkeit des Menschen im Universum.“ ^{[ 17 ]}

Der französische Schriftsteller Michel Houellebecq bezeichnete die Geschichte in seinem Buch HP Lovecraft: Gegen die Welt, gegen das Leben als den ersten von Lovecrafts „großen Texten“. ^{[ 18 ]}

Der kanadische Mathematiker Benjamin K. Tippett merkte an, dass die in Johansens Tagebuch beschriebenen Phänomene als „beobachtbare Folgen einer lokalisierten Blase der Raumzeitkrümmung “ interpretiert werden könnten, und schlug ein geeignetes mathematisches Modell vor. ^{[ 19 ]}

E. F. Bleiler bezeichnete „Der Ruf des Cthulhu“ als „einen fragmentarischen Essay mit narrativen Einschüben“. ^{[ 20 ]}

• Cthulhu-Mythos
• Der Cthulhu-Mythos in der Populärkultur

• Lovecraft, Howard P. (1984) [1928]. „Der Ruf des Cthulhu“. In: S. T. Joshi (Hrsg.). Der Schrecken von Dunwich und andere (9. korrigierte Auflage). Sauk City, Wisconsin: Arkham House. ISBN 0-87054-037-8DieEndgültige Version.
• Lovecraft, Howard P. (1999) [1928]. „Der Ruf des Cthulhu“. In: S. T. Joshi (Hrsg.). Weitere kommentierte Werke von Lovecraft (1. Aufl.). New York: Dell. ISBN 0-440-50875-4DieMit erläuternden Fußnoten.
• Price, Robert M. (1996) [1928]. „Der Ruf des Cthulhu“. In: Robert M. Price (Hrsg.). Der Cthulhu-Zyklus: Dreizehn Tentakel des Schreckens (1. Aufl.). Oakland, Kalifornien: Chaosium, Inc. ISBN 1-56882-038-0DieEine Sammlung von Werken, die „ Der Ruf des Cthulhu“ inspiriert haben und von diesem inspiriert wurden , mit Kommentaren.

• Der vollständige Text ist im Gutenberg-Projekt zu finden.