Der vollständige Leitfaden zum prähistorischen Leben

Der vollständige Leitfaden zum prähistorischen Leben ist eine 2005 erschienene Enzyklopädie ^{[ 1 ]} , die 111 prähistorische Tiere aus der Reihe „Walking with…“ sowie ein weiteres Tier ( Homo floresiensis ) vorstellt. Sie wurde 2005 von Firefly Books veröffentlicht und von Tim Haines und Paul Chambers verfasst. Sie begleitet alle Hauptsendungen der Reihe „ Walking with…“ , einschließlich der Specials „The Ballad of Big Al“ , „The Giant Claw“ und „Land of Giants“ , jedoch mit Ausnahme von „Walking with Cavemen “. ^{[ 2 ]}

Das Buch beginnt mit einer Einleitung der Autoren, in der sie über die Entstehung der Fernsehserie reflektieren. Anschließend ist es nach Zeitaltern in drei Teile gegliedert: Der erste Teil, „Der Aufstieg des Lebens“, behandelt das Präkambrium und das Paläozoikum . Der zweite Teil, „Das Zeitalter der Reptilien“, behandelt das Mesozoikum . Der dritte und letzte Teil, „Das Zeitalter der Tiere“, behandelt das Känozoikum . Das Buch schließt mit einer Zeitleiste des Lebens auf der Erde, dargestellt in Form eines Stammbaums des Lebens. ^{[ 2 ]}

Stuart Sumida schrieb in der „Quarterly Review of Biology“ : „Die Autoren unternehmen einen lobenswerten Versuch, die Unterschiede zwischen Fundort und Phylogenie zu klären, doch das Ergebnis ist durchwachsen. Zwar sind sie hinsichtlich des Ursprungs von Federn und Vögeln bei den Theropoden auf dem neuesten Stand, doch in Bezug auf die Vorfahren der Säugetiere hinken sie ein Vierteljahrhundert hinterher und bezeichnen diese immer noch als säugetierähnliche Reptilien anstatt als Synapsida .“ Er merkte außerdem an, dass „eine Umfrage unter Kollegen eine Liste von Fehlern in praktisch jedem Abschnitt des Buches zutage förderte“, kam aber zu dem Schluss, dass das Buch „eine visuelle Meisterleistung darstellt und bestätigt, dass computergenerierte (CG) Rekonstruktionen zu Recht neben den traditionelleren Disziplinen der Bildhauerei, Zeichnung und Malerei in der paläobiologischen Kunst ihren Platz gefunden haben . Letztendlich ist es visuell beeindruckend, doch sein textliches Potenzial bleibt ungenutzt.“ ^{[ 3 ]}

Joanna K. Kowalewska und Michał Kowalewski schrieben in Palaeontologia Electronica : „Der enzyklopädische Umfang des Kompendiums macht es zwangsläufig vergleichbar mit einem Kochbuch. Man liest es also nicht wegen der Handlung. Doch wie bei allen gelungenen Enzyklopädien liegt sein Wert in den detaillierten, wunderschön illustrierten und übersichtlich strukturierten Beschreibungen. In diesem Fall beziehen sich die Beschreibungen auf das spannendste Thema überhaupt: die Fossilien.“ Sie schlussfolgerten: „Alles in allem ist ‚The Complete Guide to Prehistoric Life‘ ein hervorragendes enzyklopädisches Kompendium, insbesondere für alle, die sich für spektakuläre Fossilien interessieren oder Verwandte im Vorstudium haben. Das Buch hat zudem das Potenzial, sich zu einem wertvollen Lehrmittel für Lehrkräfte der Primar- und Sekundarstufe zu entwickeln, die Kurse mit Aspekten der Paläontologie und Evolution anbieten.“ ^{[ 4 ]}