Die Elefantenkönigin

„Die Elefantenkönigin“ ist ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2018 unter der Regie von Victoria Stone und Mark Deeble und mit Chiwetel Ejiofor als Sprecher . Er erzählt die Geschichte einer Elefantenfamilie in der afrikanischen Savanne, die gezwungen ist, ihr Wasserloch zu verlassen. Produziert wurde der Film von Lucinda Englehart unter dem Label Deeble & Stone.

Bei den Critics' Choice Movie Awards 2019 wurde „The Elephant Queen“ in den Kategorien „Bester Wissenschafts-/Naturdokumentarfilm“ und „Beste Erzählung“ nominiert.

Athena, eine 50-jährige Elefantenmutter, ist die Matriarchin einer Herde aus erwachsenen Weibchen und Jungtieren beiderlei Geschlechts. Zu ihr gehören Mutter Mala, ihre ältere Tochter Milli und das neugeborene Kalb Mimi. Die Elefanten leben in einer idyllischen Gegend, die als „Das Königreich“ bezeichnet wird und von zahlreichen Wasserlöchern durchzogen ist. In diesen Wasserlöchern leben auch Ochsenfrösche, Chamäleons , Mistkäfer , Killifische und Wasserschildkröten . In „Die Elefantenkönigin“ sind die Tiere Charaktere mit individuellen Persönlichkeiten, die in symbiotischer Harmonie leben. Eine Dürre zwingt die Herde, ihren Lebensraum zu verlassen und weit entfernt in eine Savanne zu wandern . Doch sie müssen ausreichend fressen und trinken, um die 320 Kilometer bis zum nächsten Wasserloch zu überstehen. Matriarchin Athena steht vor der schweren Entscheidung, zu warten, bis Mimi für die lange Reise wieder zu Kräften gekommen ist, oder weiterzuziehen, um sich und ihre Familie in Sicherheit zu bringen. ^{[ 3 ]}

Der englische Schauspieler Chiwetel Ejiofor erzählt ^{[ 4 ]} die Reise der Elefantenfamilie. ^{[ 5 ]}

Die Regisseure Deeble und Stone gaben an, Elefanten noch nie zuvor als Hauptmotiv eines Films gefilmt zu haben. ^{[ 6 ]} Im Jahr 2009 suchte eine Dürre den Amboseli-Nationalpark in Kenia heim, was ihnen die Augen öffnete, die Geschichte der Elefanten zu erzählen. ^{[ 6 ]} Über ihre intensive Erfahrung, das Leben afrikanischer Elefanten einzufangen, sagte das Duo: ^{[ 7 ]}

Wir waren auf der Suche nach einer charismatischen weiblichen Elefantenmatriarchin, weil es sich hier vor allem um eine Geschichte weiblicher Führung handelt, und wir haben lange nach dem idealen Elefanten gesucht.

Das Duo begleitete die Elefantenkuh Athena und ihre Herde über vier Jahre lang im Tsavo-East-Nationalpark in Kenia. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Am 8. September 2018 feierte „The Elephant Queen“ Premiere beim Toronto International Film Festival . ^{[ 9 ]} Der Film wurde später auch beim BFI London Film Festival ^{[ 10 ]} , dem Sundance Film Festival ^{[ 11 ]} , dem Montclair Film Festival ^{[ 12 ]} und dem Sydney Film Festival ^{[ 13 ]} gezeigt . „The Elephant Queen“ kam am 18. Oktober 2019 in die Kinos und diente als Pilotprojekt für eine Kooperation zwischen A24 und Apple . A24 sollte die Filme zunächst in ausgewählten US-Kinos veröffentlichen, bevor sie exklusiv auf Apple TV+ verfügbar sein würden . ^{[ 14 ]} Am selben Tag erschien auch „The Lighthouse“ , weshalb sich die Priorität bei A24 auf diesen Film verlagerte und „The Elephant Queen“ nur in kleinen Kinos und mit minimalem Marketingaufwand gezeigt wurde . Der Film wurde am 1. November 2019 auf Apple TV+ zum Streamen freigegeben. ^{[ 14 ]} Später feierte er auch seine einmalige lineare Premiere in seinem Produktionsland, genauer gesagt auf Citizen TV in Teilen Subsahara-Afrikas, am 12. April 2020. Dadurch ist er in diesen Ländern nicht exklusiv verfügbar.

Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes erreichte der Film eine Zustimmungsrate von 91 % basierend auf 22 Kritiken mit einer Durchschnittswertung von 7,8/10. Der Kritiker-Konsens der Website lautet: „Informativ, einfühlsam und wunderschön gefilmt – ‚ The Elephant Queen‘ dürfte Naturdokumentationsfans jeden Alters begeistern.“ ^{[ 15 ]} Metacritic , das einen gewichteten Durchschnitt verwendet , vergab dem Film basierend auf 7 Kritiken 67 von 100 Punkten, was auf „überwiegend positive Kritiken“ hindeutet. ^{[ 16 ]}

Frank Scheck vom Hollywood Reporter schrieb, der Film sei „eine eindringliche Erinnerung daran, dass die großartigen Protagonisten dieser Dokumentation […] mit ernsten Gefahren – sowohl natürlichen als auch menschengemachten – konfrontiert sind“. ^{[ 3 ]} Sandie Angulo Chen von Common Sense Media schrieb: „Wunderschön gefilmt, fabelhaft erzählt und überraschend ergreifend – diese Dokumentation ist eine inspirierende Hommage an die Kraft der Mutterschaft und der Gemeinschaft in der afrikanischen Savanne.“ ^{[ 17 ]} Scott Tobias vom Variety- Magazin schrieb: „Es besteht eine Kluft zwischen der Geschichte, die Stone und Deeble über Liebe und Familie erzählen wollen, und der viel düstereren Geschichte, die die Natur selbst in unsentimentalen Worten erzählt. Letztendlich lassen sich die beiden schwer miteinander vereinbaren.“ ^{[ 18 ]} Chelsea Phillips-Carr von Point of View schrieb: „Die Dokumentation ist zweifellos charmant, aber für ihr Thema auch zu harmlos.“ ^{[ 19 ]}

• Die Elefantenkönigin – offizielle Website
• Die Elefantenkönigin – Werbeseite
• Die Elefantenkönigin bei IMDb