Die Kaiju-Erhaltungsgesellschaft

„Die Kaiju-Schutzgesellschaft“ ist ein Science-Fiction- Roman des amerikanischen Autors John Scalzi . Er erschien erstmals am 15. März 2022 als Hardcover und E-Book bei Tor Books sowie als Hörbuch bei Audible Studios; die britische Hardcover- und E-Book-Ausgabe wurde am 17. März 2022 von Tor UK veröffentlicht. ^{[ 1 ]} Eine großgedruckte Hardcover-Ausgabe erschien am 27. Juli 2022 bei Thorndike Press und eine Taschenbuchausgabe am 24. Januar 2023 bei Tor Books. ^{[ 1 ]}

Jamie Gray geht nach sechs Monaten zu seinem Mitarbeitergespräch beim Food-Delivery-Startup füdmüd. Er hofft, seinen Chef Rob Sanders mit Wachstumsplänen für das Unternehmen zu beeindrucken, wird aber stattdessen gekündigt und erhält einen Liefervertrag. Zunächst lehnt Jamie das Angebot ab, muss es aber schließlich annehmen, um seine Miete bezahlen zu können, da Jobs im von COVID-19 geplagten New York City rar sind . Einer seiner Lieferkunden entpuppt sich als alter Bekannter Tom Stevens, und in den folgenden Wochen der gemeinsamen Lieferungen flammt ihre Freundschaft wieder auf. Tom hat eine lukrative Stelle bei KPS, einer geheimnisvollen Tierrechtsorganisation , und soll ungefähr zur gleichen Zeit ins Außendienst gehen, als Jamie seinen Lieferjob verliert (füdmüd wurde aufgekauft). Tom bietet Jamie einen Job bei seinem eigenen Arbeitgeber an, und Jamie, der erneut keine andere Wahl hat, geht zum Vorstellungsgespräch, wird eingestellt und sitzt schon bald im Flugzeug zur Thule Air Base in Grönland .

Die Thule Air Base entpuppt sich als Tor zu einer Parallelwelt , in der die Evolution nach dem frühen Mesozoikum einen anderen Verlauf nahm. Das Ergebnis ist ein Planet, der von unvorstellbar großen Kreaturen beherrscht wird, deren Wachstum durch interne bionukleare Reaktoren angetrieben wird . Die Menschheit wurde nach dem Zweiten Weltkrieg erstmals auf diese Welt aufmerksam , als der Einsatz von Atombomben temporäre Portale zwischen den Welten öffnete. Die Kreaturen wurden vom radioaktiven Niederschlag angezogen und ernährten sich davon. Nachdem japanische Filmemacher durch Gerüchte über den ersten Durchbruch inspiriert wurden, „ Kaiju “-Filme wie Godzilla und seine Nachfolger zu drehen, wurden die Kreaturen als Kaiju bezeichnet. Abgesehen von solchen Gerüchten wurde ihre reale Existenz von Regierungen weltweit geheim gehalten. Diese gründeten die KPS (Kaiju Preservation Society), um die Kaiju-Erde zu erforschen, weitere Durchbrüche zu verhindern und die Bewohner der jeweiligen Welt vor denen der anderen zu schützen.

Die Kaiju-Erde ist eine glühend heiße Welt mit hohem Sauerstoffgehalt und radioaktiven Stoffen, beherrscht von Kaiju und bevölkert von kleineren Raubtieren. Jamie wird zur Tanaka-Basis, einem Außenposten in der Kaiju-Erde-Version von Labrador , entsandt und unterstützt dort das wissenschaftliche Personal bei der Erforschung der Lebewesen, insbesondere des Kaiju „Bella“. Bella, ein brütendes Weibchen, legt ihre Eier an der verstrahlten Stelle, an der ein anderes Kaiju starb. Dessen interner Atomreaktor überhitzte und explodierte – ein nicht seltenes Ereignis. Unglücklicherweise schwächte dieses Ereignis die Barriere zwischen den Welten, und Bellas Anwesenheit genau an diesem Ort verhindert deren Wiederherstellung. Ein skrupelloser Konzern auf der menschlichen Seite der Erde (zufällig unter der Leitung von Jamies altem Chef Rob Sanders), der das Kaiju-Geheimnis kennt, nutzt die Gelegenheit, die Barriere zu durchbrechen und die Kaiju-Mutter mit ihren Eiern auf die menschliche Seite zu bringen. Jamie und die anderen Mitglieder des KPS-Teams müssen irgendwie die Grenze überschreiten und Bella retten, um sowohl das Kaiju-Geheimnis zu bewahren als auch beide Welten vor einer Katastrophe zu schützen.

Booklist bezeichnete den Roman als „eine wunderbar einfallsreiche Interpretation des Kaiju- Themas, … die sich stark an japanischen Kaiju-Filmen sowie an Pacific Rim und Jurassic Park orientiert “ und merkte an, dass Scalzi „diese Anleihen mit zahlreichen Anspielungen im Buch freimütig zur Schau stellt“. ^{[ 2 ]} Kirkus Reviews nennt das Buch einen „ungewöhnlichen Pandemie-Roman“, der „trotz der Absurdität der Prämisse (…) nicht gänzlich seichte Unterhaltung“ sei. Zwar enthalte er „den von Scalzi gewohnten Schlagabtausch und bissigen Humor“, sei aber gleichzeitig „eine unverblümte und vernichtende Kritik an der Tech-Bro-/Milliardärskultur, der Trump-Administration und dem Chaos und der Tragödie, die entstehen, wenn mächtige und reiche Menschen sich gegen Wissenschaft und Wissenschaftler stellen, um aus Katastrophen Profit zu schlagen“. ^{[ 3 ]}

In einer mit Sternen ausgezeichneten Rezension bezeichnet Publishers Weekly den Roman als „wunderbar witzige und erfrischend ernsthafte Abenteuergeschichte“, in der „ein ethischerer Jurassic Park auf die Kameradschaft von Parks and Recreation trifft “, eine „hochaktuelle Geschichte, die die Covid-19-Pandemie thematisiert und genau die Art von Verspieltheit und Hoffnung bietet, die in dieser Zeit so nötig waren (und auch heute noch mehr als willkommen sind).“ Abschließend heißt es: „Die von Scalzi erschaffene Parallelwelt ist verständlicherweise gefährlich, auch wenn er die Science-Fiction-Tradition fortführt, die Frage nach den wahren Monstern zu stellen. Doch gerade diese realistisch düsteren Elemente tragen dazu bei, die optimistischeren Themen des gemeinschaftlichen Handelns und des Erhalts hervorzuheben. Die daraus resultierende Flucht aus dem Alltag ist gleichermaßen unbeschwert und bodenständig – und wird Sie mit Sicherheit begeistern.“ ^{[ 4 ]} Kristi Chadwick schreibt im Library Journal : „Scalzis Prosa ist actionreich und humorvoll und enthält genau das richtige Maß an aktuellen Themen, um die Handlung zu verankern, ohne sich darin zu verlieren.“ Sie merkt an, dass sein „erster eigenständiger Roman seit Jahren eine wilde Achterbahnfahrt voller Anspielungen auf Popkultur, Startups, Regierungseinfluss und Wissenschaft“ sei. ^{[ 5 ]} Adam Morgan schreibt im Scientific American : „John Scalzis eigenständiger Abenteuerroman ist eine unterhaltsame Hommage an Michael Crichtons Science-Fiction-Thriller der 1990er-Jahre. … Scalzi beschreibt das Buch als ‚Popsong‘, und er hat Recht – es gibt keine tiefgründigen Botschaften über Tierrechte oder die Verbreitung von Atomwaffen. Geschrieben im rasanten Tempo eines Drehbuchs, ist es so witzig wie ein Marvel-Film und so beeindruckend wie Jurassic Park.“ ^{[ 6 ]}

Lisa Tuttle nennt das Buch im Guardian „äußerst unterhaltsam, intelligent und humorvoll“. ^{[ 7 ]} Tom Shippey vom Wall Street Journal bewertet den Roman als „durchweg ein großartiges Lesevergnügen“. ^{[ 8 ]} Brandon Crilly von blackgate.com beschreibt den Roman als „ein bemerkenswert unterhaltsames Buch“ und „genau das Buch, das ich Ende Dezember 2022 brauchte“. Er hebt hervor, wie Scalzi „eine Geschichte durch pointierte Dialoge und ein rasantes Tempo erzählt“ und schreibt: „Jeder, der etwas von Bürokratie, Aktivismus, Kaiju und dem Umgang mit schrecklichen Reichen versteht, wird diese Geschichte wahrscheinlich lieben.“ ^{[ 9 ]} Der Roman wurde auch in Shoreline of Infinity (Juni 2022) rezensiert. ^{[ 1 ]}

• Die Kaiju Preservation Society auf Goodreads
• Die Kaiju-Erhaltungsgesellschaft bei LibraryThing
• Die Kaiju-Erhaltungsgesellschaft bei Macmillan