Dämonen-Kupferkopf

„Demon Copperhead“ ist ein Roman von Barbara Kingsolver aus dem Jahr 2022. Er wurde 2023 mit dem Pulitzer-Preis für Belletristik ausgezeichnetund gewann den Women’s Prize for Fiction . Kingsolver ließ sich von Charles Dickens’ Roman „David Copperfield“ inspirieren . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Obwohl Kingsolvers Roman ebenfalls von einem Jungen handelt, der Armut erlebt,spielt „Demon Copperhead“ in den Appalachen und thematisiert aktuelle Probleme. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Das Buch berührt Themen wie die soziale und wirtschaftliche Ungleichheit in den Appalachen , Kinderarmut im ländlichen Amerika und Drogenabhängigkeit mit einem Schwerpunkt auf der Opioidkrise . ^{[ 6 ]}

Damon Fields wird als Sohn einer alleinerziehenden Teenager-Mutter in einem Wohnwagen in Lee County in den Appalachen von Virginia geboren . Wegen seiner roten Haare, die er von seinem Melungeon- Vater geerbt hat, der in einem Badesee namens „Teufelsbadewanne“ ertrunken ist, trägt er den Spitznamen „Dämonen-Kupferkopf“. Im Laufe der Geschichte ist Damon vom Meer fasziniert und sehnt sich danach, es eines Tages zu sehen. Er verbringt viel Zeit mit seinen Nachbarn, Familie Peggot, die ihren Enkel Matt Peggot (Spitzname: Maggot) großziehen. Maggot und Damon sind gleich alt und werden beste Freunde.

Als Demon in der Grundschule ist, beginnt seine Mutter eine Beziehung mit einem LKW-Fahrer namens Stoner, der gewalttätig wird. Eines Sommers unternehmen die Peggots mit Demon einen Ausflug nach Knoxville , wo er Maggots Tante June und deren Adoptivtochter Emmy kennenlernt und von ihnen fasziniert ist. Während seiner Abwesenheit heiratet seine Mutter Stoner, dessen Verhalten noch gewalttätiger wird. Sie wird rückfällig und nimmt eine Überdosis . Stoner bezahlt ihren Entzug, und Demon kommt vorübergehend in eine Pflegefamilie .

Sein Pflegeheim befindet sich auf der Creaky Farm, die von Mr. Crickson geleitet wird. Dort leben auch drei weitere Jugendliche: Fast Forward, der Quarterback des Footballteams der Lee High School Generals, Swap-Out, der psychisch krank ist, und Tommy, der sich mit Demon aufgrund ihrer gemeinsamen Leidenschaft fürs Zeichnen anfreundet. Die Lebensbedingungen sind erbärmlich, und Crickson zwingt die Pflegekinder zur Mithilfe auf dem Bauernhof, unter anderem bei der Tabakernte . Der äußerst beliebte Fast Forward übt Einfluss auf die anderen Pflegekinder aus und führt sie an Drogen heran.

Demons Mutter stirbt, während sie schwanger ist, zum zweiten Mal an einer Überdosis OxyContin . Demon kehrt zur Beerdigung zurück und verbringt Weihnachten mit den Peggots. Er begleitet sie auf einem weiteren Ausflug nach Knoxville. June beschließt, nach Lee County zurückzuziehen, da ihre Kollegen sie als „ Hinterwäldlerin “ beschimpfen. Demon verlässt Creaky Farms und kommt zu einer weiteren vernachlässigenden Pflegefamilie, den McCobbs. Er kann etwas Geld sparen, indem er für Mr. Ghali arbeitet, einen Dalit- Einwanderer aus Indien, der in einer Tankstelle eine Müllentsorgungsanlage (und vermutlich auch ein Meth-Labor) betreibt. Die McCobbs müssen aus finanziellen Gründen umziehen, und Demon läuft weg, um einer erneuten Unterbringung in einer Pflegefamilie zu entgehen.

Vernachlässigt und hungrig beschließt Demon, per Anhalter nach Murder Valley, Tennessee, zu fahren, um seine Großmutter väterlicherseits zu finden. Er trifft auf Betsy Woodall, eine zähe alte Frau, die mit ihrem behinderten Bruder Dick zusammenlebt. Betsy kontaktiert Coach Winfield, den Trainer der Lee High Generals, der Demon aufnimmt. Demon zieht in Coachs Villa, wo er dessen Tochter Agnes (die nach einem Missverständnis den Spitznamen Angus trägt) und einen jungen Mann namens U-Haul kennenlernt, der Coach hilft. Coach kämpft mit Alkoholismus , erkennt aber Demons Potenzial als Footballspieler. Er trainiert ihn als Tight End , und schließlich wird er ein Starspieler der Generals. Demon und Maggot entfremden sich, und Maggot wendet sich dem Gothic-Leben zu .

Demon freundet sich mit seinem Englischlehrer Lewis Armstrong an. Herr Armstrong, ein Afroamerikaner, legt Wert auf die Arbeiterklasse Virginias, die im Amerikanischen Bürgerkrieg auf Seiten der Union kämpfte . Seine Frau Annie, ebenfalls Lehrerin, fördert Demons künstlerisches Talent, nachdem er als hochbegabt erkannt wurde. Demon nimmt eine Stelle in einem Landhandel an, wo er Dori, die lilahaarige Tochter des Ladenbesitzers, kennenlernt und sich in sie verliebt. Doris Mutter ist tot, und sie hat die Schule abgebrochen, um sich um ihren kranken Vater zu kümmern. Bei einem Footballspiel wird Demon getackelt und verletzt sich schwer am Knie. Der Mannschaftsarzt verschreibt ihm OxyContin, und Demon wird trotz Junes Warnungen schnell abhängig. Nach einem Schulball gibt Dori Demon Fentanyl , das sie ihrem Vater gestohlen hat.

June veranstaltet eine Party zum Unabhängigkeitstag bei sich zu Hause. Demon entdeckt, dass Hammer Kelly, ein angeheirateter Cousin von Peggot, mit Emmy zusammen ist. Demon stellt Emmy auf der Party Fast Forward vor, und die beiden beginnen später eine Beziehung, was Kelly sehr mitnimmt. Demon wird von Fast Forwards ehemaliger Pflegeschwester Rose Dartnell vor seinen gewalttätigen Neigungen gewarnt, obwohl sie ihm sehr zugetan ist. Demon versucht, mit Fast Forward, Emmy und Maggot Richtung Osten zum Meer zu reisen. Diese Reise wird jedoch abgebrochen, als Fast Forward Richmond erreicht und nach einem Geschäft mit Drogendealern dort umkehrt.

Doris Vater stirbt und sie bricht zusammen. Demon bricht die Schule ab und zieht bei Dori ein. Beide werden immer abhängiger von Schmerzmitteln. In dieser Zeit gerät auch Emmy in den Drogensumpf und reißt mit Fast Forward aus. Nach monatelanger Suche findet June Emmy und rettet sie mit Demons und ihrem Bruders Hilfe aus einer Drogenhöhle in Atlanta . June schickt Emmy in eine teure Entzugsklinik. Unterdessen hat Angus herausgefunden, dass U-Haul Coach der Veruntreuung bezichtigt hat. Er konfrontiert sie, als Coach bewusstlos und betrunken ist, und droht ihr, alles zu enthüllen, wenn sie nicht mit ihm schläft. Demon taucht auf und gemeinsam jagen sie ihn weg. Coach beichtet schließlich der Schule sein Alkoholproblem.

Demon nimmt mehrere schlecht bezahlte Jobs an und verliert sie wieder, trifft aber auch Tommy wieder. Er verbringt viel Zeit in der Zeitung, für die Tommy arbeitet, und beginnt anonym einen beliebten Comicstrip zu veröffentlichen. Dori offenbart ihm, dass sie schwanger ist, und Demon versucht, sie zu überzeugen, ihretwegen mit dem Drogenkonsum aufzuhören. Doch als Demon nach Hause kommt, muss er feststellen, dass Dori eine Fehlgeburt erlitten hat, was beide zutiefst erschüttert. Doris Drogensucht verschlimmert sich und endet mit einer tödlichen Überdosis. Demon zieht bei Maggot ein, und Rose lädt die beiden ein, Fast Forward zu besuchen. Unterwegs begegnen sie Hammer Kelly, der gerade einen platten Reifen repariert. Er ist wegen Emmy untröstlich und hat angefangen, Drogen zu nehmen. Er schließt sich ihnen an, als sie zu einem Wasserfall an der Teufelsbadewanne fahren. Hammer Kelly hat ein Gewehr dabei und beschimpft Fast Forward für sein Verhalten gegenüber Emmy. Fast Forward, der sich gerade zu einem waghalsigen Sprung in den Wasserfall bereit macht, stürzt tödlich ab, als sein Freund das Gewehr bemerkt und ihn erschreckt. Hammer Kelly versucht, Fast Forward zu retten, ertrinkt dabei aber.

June ermöglicht dem trauernden Demon einen Aufenthalt in einer Entzugsklinik in Knoxville. Dort nimmt Demon das Zeichnen wieder auf und beschließt, einen Comic über die Geschichte der Appalachen-Bevölkerung zu erstellen. Maggot sitzt im Jugendgefängnis, weil er Hammer in der Nacht seines Todes mit Drogen versorgt hat, und Tommy ist nach Pennsylvania gezogen, um seine Online-Freundin zu heiraten. Demon hält Kontakt zu Angus, die jetzt in Nashville studiert, und verliebt sich in sie. Dreieinhalb Jahre später versucht Annie, ihn zu besuchen, um einen bevorstehenden Buchvertrag zu besprechen. Demon weiß, dass sie schwanger ist, und fährt stattdessen nach Lee County, um sie zu treffen. Nachdem er gesehen hat, dass Lewis Annie zur Entbindung ins Krankenhaus gebracht hat, besucht Demon Betsy, Dick und June. Er schwänzt Coachs Abschiedsfeier, da er befürchtet, dass die traumatischen Erinnerungen, die eine Rückkehr nach Lee County mit sich bringen würde, wieder hochkommen könnten. Stattdessen besucht er am nächsten Tag Angus. Sie bereitet den Verkauf von Coachs altem Haus vor, und Angus und Demon erkennen ihre Gefühle füreinander. Gemeinsam fahren sie ans Meer.

Viele der Figuren im Buch sind von Figuren aus Dickens' David Copperfield inspiriert . In der folgenden Liste sind die Dickens'schen Figuren in Klammern gesetzt:

• Damon Fields – auch bekannt als Dämonen-Kupferkopf aufgrund seiner „kupferdrahtigen Haare und einer gewissen Attitüde“. ( David Copperfield )
• „Mom“ Fields – Demons Mutter. Demons leiblicher Vater (ebenfalls Damon genannt) stirbt im Sommer vor Demons Geburt. (Clara Copperfield)
• Murrell Stone – auch bekannt als Stoner. Der grausame Stiefvater des Dämons. ( Edward Murdstone )
• Nance Peggot – Nachbarin von Demon und seiner Mutter. Nance und Mr. Peggot kümmern sich oft um Demon und geben ihm in seinen jungen Jahren etwas Stabilität. (Clara Peggotty)
• Herr Peggot – Ehemann von Nance Peggot.
• Hammerhead Kelly – „Hammerhead Kelly, das war so eine Art Peggott-Cousin-Zusatz durch Heirat.“ (Ham Peggotty)
• Matt Peggot – auch bekannt als Maggot. Enkel von Nance und Herrn Peggot, bei denen er lebt, weil seine Mutter im Gefängnis sitzt.
• June Peggot – Tochter von Nance und Herrn Peggot, die nach ihrem Krankenpflegeexamen nach Knoxville gezogen ist. ( Daniel Peggotty )
• Emmy – Peggots Nichte, die bei ihrer Tante June in Knoxville lebt. Demon und Emmy verbindet eine Kindheitsliebe. (Emily oder Little Em'ly)
• Sterling Ford – auch bekannt als Fast Forward. Demons Waisenkind auf der Creaky Farm und ein Star im Footballteam der Lee High, den Generals. ( James Steerforth )
• Tommy Waddell – auch bekannt als Waddles. Demons langjähriger Freund und ein Waisenkind, das er auf der Creaky Farm kennenlernt. Tommy kritzelt und zeichnet Skelette und nutzt seine Kunst, um Stress abzubauen. Später arbeitet er bei einer Lokalzeitung, wo er zusammen mit Demon einen Comicstrip erstellt. (Tommy Traddles)
• Sophie – Tommys Freundin, mit der er eine Fernbeziehung führte (sie lebte in Pennsylvania) und später seine Ehefrau. (Sophy)
• Herr Crickson – von den Pflegekindern auch „Kreischen“, „Fast Forward“, „Waddles“, „Swap-Out“ und „Demon“ genannt. Er betreibt eine Farm und nimmt Pflegekinder auf, die dort körperliche Arbeit verrichten, wie Tabakschneiden, Scheunenreparaturen und Viehpflege. Er behandelt die Jungen gerade so gut, dass das Jugendamt ihm die weitere Betreuung erlaubt. (Herr Creakle)
• Familie McCobb – die Pflegeeltern von Demon, der nach Creakys Aufenthalt in einer Pflegefamilie lebt. Demon schläft in der Waschküche, wo früher der Hund untergebracht war, und soll sich durch Hilfe beim Kuvertieren von Briefumschlägen etwas dazuverdienen. Schließlich verschafft Herr McCobb Demon einen Job bei Golly's Market, wo er Müll nach Dosen, Flaschen und anderen Wertgegenständen sortiert. Die Familie McCobb ist ständig knapp bei Kasse und nimmt Demon nur wegen der Sozialhilfe auf. ( Wilkins Micawber und Emma Micawber)
• Betsy Woodall – Die Großmutter väterlicherseits taucht am Tag von Demons Geburt auf und möchte ihn mitnehmen. Nachdem Demon aus dem Pflegefamiliensystem geflohen ist, sucht er sie auf. Sie findet ein Zuhause für ihn bei Trainer Winfield und seiner Tochter Angus. ( Betsey Trotwood )
• Bruder Dick – Betsys körperlich behinderter Bruder. Er schreibt Shakespeare-Zitate auf einen riesigen Drachen. Demon nimmt ihn schließlich im Rollstuhl mit, um ihn steigen zu lassen. ( Herr Dick )
• Trainer Winfield – Demon wohnt bei ihm, während er die High School besucht, wo Winfield der gefeierte Footballtrainer der Generals ist. (Herr Wickfield)
• Angus – die Tochter von Coach Winfield; sie und Demon haben eine Beziehung, die Demon schließlich als etwas Dauerhaftes erkennt. ( Agnes Wickfield )
• Ryan Pyles – auch bekannt als U-Haul. Ausrüstungsträger eines Footballteams. Gibt sich scheinheilig bescheiden. „Der Mann triefte nur so vor Schleim. Ständig fasste er sich ins Gesicht, streichelte sein schmutziges rotes Haar und machte noch andere Dinge, die einfach nur falsch waren.“ ( Uriah Heep )
• Herr Armstrong – Mittelschullehrer und Beratungslehrer, der Demons Geschichte kennt und ihm in der Schule hilft. (Dr. Marcus Strong)
• Frau Annie – eine etwas unkonventionelle Kunstlehrerin an Demons High School, die seine künstlerischen Fähigkeiten fördert und ihn bei der Erstellung seines Comicstrips unterstützt. Ehefrau von Herrn Armstrong. (Annie)
• Vester Spencer – Besitzer des Eisenwaren- und Futtermittelgeschäfts, in dem Demon arbeitet. Er stirbt an den Folgen von Lungenkrebs und hinterlässt Dori allein. (Francis Spenlow)
• Dori – Tochter von Vester Spencer, in die sich Demon verliebt. Sowohl sie als auch Demon sind abhängig von OxyContin und anderen verschreibungspflichtigen Medikamenten. ( Dora Spenlow )
• Jip – Doris Hund, der eine große Rolle in ihrem Leben und ihrer Zuneigung spielt. (Jip)
• Rose Dartell – Fast Forwards Freundin, die Demon aus Eifersucht auf seine Beziehung zu Fast Forward verachtet. (Miss Rosa Dartle)
• Maus – Eine sehr kleine, schnell sprechende Freundin von Fast Forward. (Miss Mowcher)

Ron Charles von der Washington Post lobt „Demon Copperhead“ als seinen „Lieblingsroman des Jahres 2022“ ^{[ 6 ]} , da er „gleichermaßen urkomisch und herzzerreißend“ sei und die Geschichte eines unbezähmbaren Jungen erzähle, den niemand will, den die Leser aber lieben werden. ^{[ 6 ]} Elizabeth Lowry schreibt im Guardian : „Die Modernisierung von Dickens’ Roman wird zwar dadurch erschwert, dass sich die Sitten seit Mitte des 19. Jahrhunderts so radikal verändert haben … doch die scharfe Kritik an institutioneller Armut und ihren schädlichen Auswirkungen auf Kinder ist so relevant wie eh und je.“ ^{[ 7 ]} In einer mit Sternen ausgezeichneten Rezension bezeichnete Kirkus Reviews den Roman als „ein wütendes, kraftvolles Buch voller Liebe und Empörung für eine Gemeinschaft, die allzu oft stereotypisiert oder ignoriert wird.“ ^{[ 8 ]}

Lorraine Berry vom Boston Globe kritisiert den Roman jedoch als Armutspornografie und argumentiert, dass

Um auf Kinderarmut und Hunger in den Vereinigten Staaten aufmerksam zu machen, schildert Kingsolver das Leben ihrer Figuren als Geschichten des Elends und der Unausweichlichkeit des Scheiterns. Ihre Charaktere versinken in düsteren Abgründen, verdammt dazu, die schrecklichen Fehler vergangener Generationen immer wieder zu begehen. Sie macht die Menschen der Appalachen zu Objekten des Mitleids, deutet aber gleichzeitig an, dass Drogenmissbrauch, Bildungsverweigerung und das Festhalten an alten Gewohnheiten moralische Entscheidungen seien. ^{[ 9 ]}

• Pulitzer-Preis für Belletristik 2023 , gewonnen ^{[ 10 ]}
  • Anmerkung: Hernan Diaz ' ​​Roman „Trust“ wurde ebenfalls ausgezeichnet. Dies ist das erste Mal in der Geschichte des Preises, dass zwei Bücher ihn gemeinsam erhalten. ^{[ 10 ]}
• 2023 Orwell-Preis für politische Fiktion , Shortlist ^{[ 11 ]}
• Gewinnerin des Women's Prize for Fiction 2023 ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}
  • Anmerkung: Der erste Autor, der den Preis zweimal gewonnen hat; zuvor gewann er ihn 2010 für „The Lacuna“ . ^{[ 15 ]}
• 2022 James Tait Black Prize for Fiction , gewonnen ^{[ 16 ]}

• „Die 10 besten Bücher des Jahres 2022“ von der Washington Post ^{[ 17 ]}
• „Die 10 besten Bücher des Jahres 2022“ laut der New York Times . ^{[ 18 ]}
• Es steht auf Platz 61 der Liste der 100 besten Bücher des 21. Jahrhunderts der New York Times ^{[ 19 ].}
  • Anmerkung: Der Roman belegte Platz 1 in der Leserwahlliste ^{[ 20 ].}