Der Märtyrer von Antiochia

„Der Märtyrer von Antiochia“ ist ein Chorwerkdes englischen Komponisten Arthur Sullivan , das als „geistliches Musikdrama“ ^{[ 1 ]} bezeichnet wird. Es wurde am 15. Oktober 1880 im Rahmen des alle drei Jahre stattfindenden Leeds Music Festival uraufgeführt, nachdem es eigens für dieses Ereignis komponiert worden war. Sullivan war 1880 musikalischer Leiter des Leeds Festival und dirigierte die Aufführung.

„Die Märtyrerin von Antiochia“ basiert auf dem 1822 erschienenen Epos von Pfarrer Henry Hart Milman über das Martyrium der heiligen Margareta von Antiochia Ende des 3. Jahrhunderts. Sullivans Freund und Mitarbeiter, der Dramatiker W. S. Gilbert , unterstützte ihn bei der Bearbeitung des Librettos nach Milmans Gedicht. Gilbert und Sullivans fünfte Oper, „ Die Piraten von Penzance“ , war im Dezember 1879 uraufgeführt worden. Beim Leeds Festival 1886 sollte Sullivan mit „Die Legende von Golden“ ein noch erfolgreicheres Chorwerk uraufführen .

Das Werk wird heutzutage nur noch selten aufgeführt, obwohl zwei Aufnahmen existieren.

Im Januar 1878 schrieb der Sekretär des provisorischen Komitees des alle drei Jahre stattfindenden Leeds Music Festival an Arthur Sullivan , um ihn zur Komposition eines Oratoriums für das Festival 1880 zu ermutigen: „Ich brauche Ihnen wohl kaum zu sagen, mit welcher Vollkommenheit, Kraft und außergewöhnlichen Chorstärke wir Ihr Werk aufführen würden, denn unsere jüngste Aufführung von Macfarrens Joseph wird Ihnen noch gut in Erinnerung sein, falls Sie die allseits gelobten Berichte über die Aufführung beim Leeds Festival gelesen oder gehört haben.“ Sullivan befand sich zu dieser Zeit in Frankreich, wo er sich von einer Krankheit erholte. Nach seiner Rückkehr im März antwortete er, er könne ein kürzeres Stück von einer bis anderthalb Stunden komponieren, aber kein abendfüllendes Oratorium. Das Komitee nahm sein Angebot an. ^{[ 2 ]} Sullivans Zögern, mit mehr als zwei Jahren Vorlaufzeit ein abendfüllendes Oratorium zu komponieren, lässt Zweifel an seiner Bereitschaft aufkommen, sich ernsthafter Komposition zu widmen. Der Historiker Michael Ainger bemerkte: „Er war erst fünfunddreißig, aber der größte Teil seines ernsthaften Schaffens lag bereits hinter ihm.“ ^{[ 3 ]}

Zunächst beabsichtigte Sullivan, selbst ein Libretto nach der biblischen Geschichte von David und Jonathan zu verfassen . Er rang lange mit dieser Aufgabe und befürchtete, die besten Bibelverse für ein Oratorium zu diesem Thema seien bereits von Oratoriendichtern verwendet worden, und seine Verwendung würde Vergleiche mit deren Werken hervorrufen. Als angesichts der wirtschaftlichen und politischen Lage in England vorgeschlagen wurde, das Festival um ein Jahr zu verschieben, schrieb Sullivan in einem Brief vom 30. Juni 1879: „Wenn Sie die Idee umsetzen, das Leeds-Festival auf 1881 zu verschieben, wäre das eine große Erleichterung für mich und würde mir eine Last von den Schultern nehmen, denn aufgrund meines bevorstehenden Besuchs in Amerika [wo Gilbert und Sullivan die Premiere von Die Piraten von Penzance feiern würden ] hätte ich in den nächsten sechs Monaten nur sehr wenig Zeit zum Schreiben, und ich habe mir ernsthaft den Kopf darüber zerbrochen, wie ich das schaffen soll.“ Letztendlich wurde das Festival nicht verschoben. ^{[ 2 ]} Im Juni 1880 wurde bekannt gegeben, dass Sullivan sich für das Gedicht „ The Martyr of Antiochia “ von 1822 des Reverend Henry Hart Milman (1791–1868) als Thema seines Oratoriums entschieden hatte und dass W. S. Gilbert ihn bei der Bearbeitung des Librettos unterstützen würde. ^{[ 2 ]} Das Gedicht handelt vom Martyrium der heiligen Margareta von Antiochia Ende des 3. Jahrhunderts. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Gilbert half Sullivan bei der Bearbeitung von Milmans Gedicht zu einem für das Werk geeigneten Libretto. Das Libretto kürzt den Text erheblich, konzentriert die Handlung stärker auf die Titelfigur und führt eine neue Figur, Julia, als Vertreterin des Chors der Sonnenanbeter ein. ^{[ 6 ]} Milmans Söhne ermächtigten Sullivan, zu verkünden, dass die Änderungen „mit Urteilsvermögen und gutem Geschmack und in voller Übereinstimmung mit dem Geist des Originalwerks“ vorgenommen worden seien. ^{[ 7 ]} Sullivan würdigte Gilberts Beiträge in seinem Vorwort zur veröffentlichten Partitur und schrieb ihm die Änderung zu, die in ein oder zwei Fällen (mit einem Sternchen gekennzeichnet [Nummern 2, 8 und 10 sowie Nummer 15, bei der das Sternchen fehlt] ^{[ 8 ]} ) vom Blankvers zum Reim notwendig war; Und für diese und viele weitere wertvolle Anregungen übermittelt er Herrn Gilbert seinen herzlichen Dank.“ ^{[ 9 ]} Zum Dank für seine Hilfe schenkte Sullivan Gilbert einen silbernen Pokal mit der Inschrift „WS Gilbert von seinem Freund Arthur Sullivan. Leeds Festival 1880. Der Märtyrer von Antiochia .“ ^{[ 9 ]} Im Gegenzug schrieb Gilbert am 3. Dezember an Sullivan:

Lieber Sullivan, mir schien es immer, als ob meine bescheidenen Dienste im Zusammenhang mit dem Leeds-Festival in Ihrem Vorwort zum Libretto weit mehr Anerkennung gefunden hätten, als ihnen gebührte – und es kam mir gewiss nie in den Sinn, eine andere Belohnung zu erwarten als die Ehre, wenn auch nur entfernt und unverdient, an einem Erfolg beteiligt zu sein, der, wie ich annehme, bis zum Ende der Musik selbst andauern wird. Glauben Sie mir, dass von den vielen bedeutenden Vorteilen, die mir unsere Zusammenarbeit gebracht hat, dieser letzte der wertvollste ist und immer sein wird. ^{[ 10 ]}

Im Januar 1880 bat das Festivalkomitee, nach eingehender Prüfung anderer Dirigenten, Sullivan, das Leeds-Festival zu dirigieren, das vom 13. bis 16. Oktober stattfinden sollte. Dies war eine populäre Wahl, wie ein Kolumnist schrieb: „Für ein englisches Festival brauchen wir einen englischen Dirigenten. Zu lange haben wir uns in diesem Land ausländischen Talenten unterworfen, selbst wenn diese den englischen weit unterlegen waren.“ ^{[ 11 ]} Als Sullivan am 4. Juni 1880 zu seiner ersten Probe in Leeds vor dem 306-köpfigen Festivalchor stand, wurde er mit Jubel und Applaus empfangen. Am 31. August probte er in Leeds erstmals „ Der Märtyrer von Antiochia“ . Er erläuterte dem Chor die Handlung des neuen Werkes, bevor er mit der Probe begann, worüber eine Lokalzeitung berichtete.

Das herzliche Lob, das der Komponist und Dirigent den Sängern am Ende der Probe aussprach, war wohlverdient. ... Diese freundlichen Glückwünsche kamen nicht einseitig, denn nach mehreren Chören brachten die Sänger ihre Anerkennung für den Erfolg und das Talent des Komponisten zum Ausdruck. ^{[ 11 ]}

Die Uraufführung von „Der Märtyrer von Antiochia“ fand am 15. Oktober 1880 in der Leeds Town Hall statt und wurde von einer beeindruckenden Besetzung begleitet: Das Orchester umfasste 111 Instrumentalisten, und es wirkten 306 Chorsänger mit. ^{[ 11 ]} Unter den über 2000 Zuschauern befanden sich auch Sullivans Mutter und sein Freund Alfred, Herzog von Edinburgh , der Präsident des Festivals war. Das Oratorium bildete den ersten Teil des Programms an diesem Vormittag, gefolgt von Beethovens Messe in C-Dur und Schuberts „ Lied der Miriam“ im zweiten Teil. ^{[ 12 ]} Der Rezensent des „Leeds Mercury“ schrieb:

Der Jubel, der Herrn Sullivan bei seiner Ankunft begrüßte, wurde beim Abschluss seines neuen Werkes mit noch größerer Begeisterung und Vehemenz erneuert. ... Die gesamte Versammlung stimmte in einen herzlichen Lobgesang ein. ... Die Stärke von „ Der Märtyrer von Antiochia“ liegt in seinen wunderschönen, ausdrucksstarken und farbenreichen heidnischen Chören; in der ersten und letzten Arie Margaritas; in der Trauermusik der Christen; in der Liebesmusik des Olybius; und, im Hinblick auf das gesamte Werk, in der reizvoll abwechslungsreichen und klanglich passenden Orchestrierung. ... Die dramatischen Teile der Kantate sind in ihrer Ausführung und folglich auch in ihrer Wirkung den lyrischen Teilen unterlegen. Daher mangelt es der Szene zwischen Margarita und ihrem Vater sowie zwischen ihr und ihrem Geliebten an Wirkung, als die Offenbarung des Glaubenswechsels erfolgt, der für den Konvertiten nichts Geringeres als den Tod bedeutet. ... Diese Ansicht beruht jedoch auf rein dramaturgischen Erwägungen. Was die musikalische Situation betrifft, so gibt es an dem Werk nichts, was wir freiwillig für eine dramatische Erweiterung geopfert hätten. ... Besonders hervorzuheben sind die Orchestrierungen von Herrn Sullivan. Nur wenige lebende Musiker verstehen es so gut wie unser Komponist, die Möglichkeiten der Instrumentierung auszuschöpfen. ... Er nutzt das Orchester, ohne es zu überstrapazieren, und bezaubert aufmerksame Zuhörer mit feinsinnigen formalen Nuancen und erfreut den kultivierten Geschmack mit einer harmonischen Klangfarbe. ... All dies beweist die Partitur von „ Der Märtyrer von Antiochia“ zweifelsfrei. Sie ermüdet nie durch Eintönigkeit und stößt nie durch Exzentrik ab. ^{[ 13 ]}

Andere Kritiker stimmten zu, dass die Musik viel Bewundernswertes aufwies, doch dem Werk fehlte es an ausreichender dramatischer Wirkung; einige bemängelten den Mangel an Ehrfurcht, da die Heiden sowohl im Text als auch in der Musik wohlwollend dargestellt würden. ^{[ 14 ]} Die Aufführung der Kantate unter Sullivans Leitung beim Festival wurde ebenso gelobt wie seine Leistung als musikalischer Leiter des Festivals, und er wurde eingeladen, die nächsten sechs Leeds-Festivals zu dirigieren. ^{[ 11 ]} Beim Leeds-Festival 1886 sollte Sullivan mit „The Golden Legend“ ein noch erfolgreicheres Chorwerk uraufführen . ^{[ 15 ]}

Zwei Monate später, am 11. Dezember 1880, dirigierte Sullivan die Kantate im Londoner Crystal Palace zusammen mit seiner Ouvertüre „ In Memoriam“ . Das Werk war erneut ein Publikumserfolg und wurde von den Kritikern größtenteils wohlwollend aufgenommen, wenngleich mit denselben Vorbehalten wie bei der Uraufführung. Es wurde in den folgenden Jahren gelegentlich wiederholt, doch nach der Einführung der Legenda Golden 1886 war „The Martyr“ nur noch selten zu hören. ^{[ 16 ]} Wie viele von Sullivans anderen bedeutenden Chorwerken ist es – oder galt zumindest als solches – theatralisch konzipiert. ^{[ 17 ]} 1898 wurde es von der Carl Rosa Opera Company als Oper inszeniert ; Sullivan nahm einige Änderungen vor, um es für die Opernfassung anzupassen. ^{[ 18 ]} Die Uraufführung mit Orchester in den Vereinigten Staaten fand 2018 durch die Utopia Opera unter der Leitung von William Remmers statt. ^{[ 19 ]}

Heiden: ^{[ 20 ]}

• Olybius, der römische Präfekt ( Tenor ) – Edward Lloyd
• Callias, der Priester des Apollo und Vater der Margarita ( Bariton ) – Frederic King
• Julia, eine Sonnenanbeterin ( Alt ) – Janet Monach Patey
• Mädchen und Jünglinge, Anbeter des Sonnengottes (Apollo)

Christen: ^{[ 20 ]}

• Fabius, Bischof von Antiochia ( Bass ) – Heinrich Kreuz
• Margarita, Tochter von Callias ( Sopran ) – Emma Albani
• Die christliche Gemeinde.

Die Handlung des Stücks spielt in Antiochia in Syrien (heute Türkei) am Ende des dritten Jahrhunderts.

Präfekt Olybius liebt Margarita, und sie erwidert seine Liebe. Dies geschah jedoch in ihrer heidnischen Zeit. Nun ist sie Christin, und seit ihrer Bekehrung, von der weder ihr Geliebter noch ihr Vater wissen, verwirft sie, obwohl sie ihm noch immer nicht gleichgültig gegenübersteht, jegliche Vorstellung einer Verbindung mit einem Heiden. Der Chor der Sonnenanbeter, angeführt von Julia, versammelt sich und preist Apollo mit einem Opfer von hundert Rindern und Trankopfern aus Honigwein. Der Präfekt ruft Margarita auf, ihren gewohnten Platz einzunehmen und den Apollon-Kult mit Anmut und Leier zu leiten, doch sie erscheint nicht. Der Priester wirft Olybius Lauheit im Dienste Apollons vor, da er „die Donner des Gesetzes schlafen lasse“. Er bemerkt, dass die Galiläer (Christen) hohe Positionen und Heiligtümer erlangt haben, anstatt, wie es ihnen gebührt, bestraft zu werden. Der Präfekt gibt zu, den Weg der „verächtlichen Barmherzigkeit“ eingeschlagen zu haben, schwört aber nun fest, dem Edikt des Kaisers zu folgen und alle Christen zu töten.

Später, auf dem christlichen Friedhof, nach der Beerdigung eines der Brüder, wird ein Hymnus für ihn gesungen. Nach der Trauerfeier kommen die Heiden und die Christen zerstreuen sich. Margarita bleibt zurück und schüttet ihre Gefühle in Anbetung des Erlösers aus. Ihr Vater, der Priester des Apollon, findet sie so beschäftigt. Sie hofft, ihm behutsam von ihrer Bekehrung erzählen zu können. Er bittet sie, Apollon ein Opfer darzubringen, und sie sagt ihm, dass sie es nicht kann. Er fragt sie, ob sie den Gott von Antiochia verleugne. Sie antwortet: „Er ist kein Gott … / Verwelkt vor dem allerleuchtenden Lamm.“ Callais bittet sie, zum Himmel zu schauen, um den thronenden Sonnengott zu sehen: „Ist er nicht Leben und Licht?“ Margarita verleugnet die Göttlichkeit der Sonne. Später, im Palast des Präfekten, singen die Dienerinnen des Apollon ihr Abendlied. Olybius und Margarita bleiben allein zurück; Er beginnt seine alten Zärtlichkeiten und schwärmt von dem Glück, das ihr nach ihrer Vereinigung zuteilwerden wird. Sie bekennt daraufhin, Christin zu sein, und erklärt, ihr Glaube sei der Weg zum Ruhm. Sie sagt ihm, wenn er Jesus Christus kennenlerne und an ihn glaube, könne sie ihm gehören; dies sei ihre edle Mitgift. Er verflucht ihren Glauben, und sie verabschiedet sich mit den Worten: „Leb wohl für immer.“ Dann geht sie ins Gefängnis.

Vor dem Gefängnis der Christen, auf dem Weg zum Tempel des Apollon, besingen die heidnischen Mädchen unter Julias Führung die Herrlichkeit Apollons („Io Paean!“), während aus dem Gefängnis die feierlicheren und entschlosseneren Gesänge der Christen erklingen. Margarita wird vorgeführt und muss sich entscheiden. Sie bekennt ihren Glauben an Christus und schließt mit den Worten: „Du und ich / Werden [am Tag des Gerichts] Rechenschaft ablegen über das Geschehen dieses Tages / Und Christus wird jedem seinen Lohn geben.“ Ihr Geliebter (der bemerkt, dass „die Begeisterung ihrer Rede / den Glanz ihrer Schönheit entzündet“, während er ihr „geplatztes Stirnband“ ^{[ 21 ]} betrachtet ) und ihr Vater drängen sie, ihren Glauben zu widerrufen und beten um die Gnade des Himmels, doch vergeblich. Margarita bleibt standhaft: „Ich sehe das sternenbedeckte Land / Wo alle Engel stehen.“ Sie stirbt mit diesen Worten der Begeisterung auf den Lippen.

Der Christus, der Christus, ruft mich zu sich nach Hause;

Jesus, Erlöser, Herr, ich komme! Ich komme! Ich komme!

Szene I – Die Vorderseite des Apollontempels

• Einführung
• Nr. 1. Chor: „Herr des goldenen Tages!“; Solo: (Julia): „Das liebeskranke Mädchen“
• Nr. 2. Solo: (Callias) „Break off the hymn“; Arie: (Olybius): „Komm, Margarita, komm!“
• Nr. 3. Duett: (Olybius & Callias) „Großer Olybius“
• Nr. 4. Refrain: „Es lebe die Geißel der Christen!“

Szene II – Die christliche Grabstätte – Nacht

• Orgel-Solo
• Nr. 5. Trauerhymne: „Bruder, du bist uns vorausgegangen“
• Nr. 6. Solo: (Fabius) „Bruder, du schlummerst“
• Nr. 7. Solo-Rezitation & Hymne: (Margarita) „Noch einmal“
• Nr. 8. Duett: (Callais & Margarita) „Mein eigenes, mein geliebtes, mein wunderschönes Kind“

Szene III – Der Palast des Präfekten

• Nr. 9. Chor: (Abendlied der Mädchen) „Kommt mit willigen Füßen“
• Nr. 10. Rezitativ & Arie: (Olybius) "Süße Margarita, gib mir deine Hand"
• Nr. 11. Duett: (Margarita & Olybius) "Oh, höre mich, Olybius!"

Szene IV – Vor dem Gefängnis der Christen

• Nr. 12. Refrain: „Nun sei dem Gott Ehre, der zerbricht“
• Nr. 13. Solo: (Julia mit Chor) "Io Paean!"
• Nr. 14. Szene: (Margarita, Julia, Olybius & Callias mit Chor) „Groß ist Olybius“
• Nr. 15. Quartett: (Margarita, Julia, Olybius & Callias): „Erbarme dich, unerbittlicher Himmel!“
• Nr. 16. Finale: „Die Stunde der Gnade ist vorbei“

„Der Märtyrer von Antiochia“ wird heute selten aufgeführt, obwohl zwei Aufnahmen existieren. Eine professionelle Aufnahme entstand im Jahr 2000 beim Internationalen Gilbert-und-Sullivan-Festival , und eine Amateuraufnahme wurde in den 1980er-Jahren von der Sir Arthur Sullivan Society veröffentlicht. Darüber hinaus wurden in den letzten Jahrzehnten verschiedene Auszüge aus dem Werk eingespielt. ^{[ 4 ]} Die Orchesterstimmen des Werkes gingen nach der Aufführung im Jahr 2000 verloren, aber eine kritische Partiturausgabe, herausgegeben von Robin Gordon-Powell und Martin Wright, erschien 2017, die Orchester- und Gesangspartituren folgten 2018. ^{[ 22 ]}

• Ainger, Michael (2002). Gilbert und Sullivan – Eine Doppelbiografie . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-514769-3Die
• Gordon-Powell, Robin; Wright, Martin (2017). Der Märtyrer von Antiochia, kritische AusgabeLondon: The Amber Ring. ISMN  979-0-708031-77-2.
• Jacobs, Arthur (1984). Arthur Sullivan: Ein viktorianischer Musiker . Oxford und New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-315443-8Die
• Spark, Fred. R. und Joseph Bennett (1892). Geschichte der Leeds Music Festivals 1858–1889 (2. Aufl.). Leeds und London: Novello, Ewer & Co.

• Webseite über den Märtyrer von Antiochia im Gilbert-und-Sullivan-Archiv
• Der Märtyrer von Antiochia in der Gilbert-und-Sullivan-Diskographie
• Links zu den Midi-Dateien von „Der Märtyrer von Antiochia“
• Informationen zur professionellen Aufnahme von „Der Märtyrer von Antiochia“ aus dem Jahr 2000