Das Ministerium für die Zukunft

„Das Ministerium für die Zukunft“ ist ein Klimafiktionsroman des amerikanischen Science-Fiction- Autors Kim Stanley Robinson , erschienen 2020. Angesiedelt in der nahen Zukunft, folgt der Roman einer nach dem Pariser Abkommen gegründeten Unterorganisation , deren Aufgabe es ist, sich für die zukünftigen Generationen einzusetzen, als wären deren Rechte genauso gültig wie die der heutigen Generation. Während das Ministerium verschiedene ambitionierte Projekte verfolgt, werden die Auswirkungen des Klimawandels als die folgenreichsten eingestuft. Die Handlung konzentriert sich hauptsächlich auf Mary Murphy, die Leiterin des titelgebenden Ministeriums für die Zukunft, und Frank May, einen amerikanischen Entwicklungshelfer ,durch eine tödliche Hitzewelle in Indien traumatisiert ist . Viele Kapitel widmen sich den Schilderungen zukünftiger Ereignisse durch andere (meist anonyme) Charaktere sowie deren Ansichten zu Ökologie, Wirtschaft und anderen Themen.

Mit seinem Fokus auf wissenschaftliche Genauigkeit und sachlichen Darstellungen von Geschichte und Sozialwissenschaften zählt der Roman zur Hard Science-Fiction . Er gehört außerdem zum wachsenden Genre der Klimafiktion. Robinson hatte zuvor bereits andere Klimafiktionsromane wie „ 2312“ und „New York 2140“ verfasst . „Das Ministerium für die Zukunft“ enthält zudem Elemente utopischer Fiktion , da es die Auseinandersetzung der Gesellschaft mit einem Problem schildert, sowie Elemente des Horrors , da der Klimawandel die Figuren bedroht.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Romans war der amerikanische Science-Fiction-Autor Kim Stanley Robinson 68 Jahre alt und lebte in Davis, Kalifornien . Er hatte zuvor 20 Romane verfasst und für sein Gesamtwerk den Robert A. Heinlein Award sowie den Arthur C. Clarke Foundation Award for Imagination in Service to Society erhalten. Vor „The Ministry for the Future“ war sein letzter Roman „Red Moon“ , der zwei Jahre zuvor erschienen war. Mit „The Ministry for the Future“ wollte Robinson zum Genre der Klimafiktion zurückkehren, in dem er bereits mit Romanen wie „2312“ , „ New York 2140“ und der Reihe „ Science in the Capital“ (u. a. „Forty Signs of Rain“ , „ 50 Degrees Below“ , „Sixty Days and Counting “) geschrieben hatte .

Seine früheren Klimafiktionen hatten sich dem Thema aus einer Nachwirkungsperspektive genähert; mit dem neuen Roman hingegen wollte er von der nahen Zukunft ausgehen und die bestehenden Technologien, Wirtschaftssysteme und Gesellschaften der realen Welt nutzen, um die Erzählung dann weiter in die Zukunft zu führen. Dieser Ansatz spiegelt sich in der Widmung des Buches an Fredric Jameson wider , Robinsons Doktorvater , der schrieb: „Es ist einfacher, sich das Ende der Welt vorzustellen als das Ende des Kapitalismus.“ ^{[ 1 ]} Während viele Science-Fiction- und Klimafiktionsgeschichten zukünftige Gesellschaften als Endprodukte einer zukünftigen Geschichte darstellen, wollte Robinson über eine Übergangszeit zu einer Zukunft schreiben, in der die Auswirkungen des Klimawandels abgemildert und das Massenaussterben im Holozän gestoppt sind. ^{[ 1 ]}

Das Buch begleitet die internationale Organisation „Ministerium für die Zukunft“ bei ihrem Vorhaben, sich für die Rechte künftiger Generationen einzusetzen, als wären diese genauso gültig wie die der heutigen Generation. Die Organisation, die 2025 als Nebenorgan des Pariser Abkommens gegründet wurde und ihren Sitz in Zürich hat, wird von der Protagonistin Mary Murphy geleitet, einer ehemaligen irischen Außenministerin. Ihre Figur basiert auf den Diplomatinnen Mary Robinson , Christiana Figueres und Laurence Tubiana . ^{[ 2 ]} Der Klimawandel wird als Bedrohung dargestellt, die die Sicherheit und den Wohlstand der Zukunft gefährdet. Die Erzählung enthält zwar auch Kapitel historischer Fakten und Beschreibungen von Ereignissen aus der Perspektive anderer Figuren und Objekte, doch die Handlung folgt Murphys Bemühungen, Zentralbanken von den Gefahren des Klimawandels für Währungs- und Marktstabilität zu überzeugen. Konkret geht es um eine koordinierte globale Runde unkonventioneller quantitativer Lockerung durch die Ausgabe einer Komplementärwährung , der sogenannten Kohlenstoffmünze. Deren Ausgabemenge soll proportional zur Menge des eingesparten Kohlenstoffs sein. Das monetäre Konzept, die sogenannte quantitative Lockerung von Kohlenstoffemissionen , basiert auf einem konkreten politischen Vorschlag aus der Praxis, dem sogenannten globalen Kohlenstoffbelohnungsprogramm , und einer wissenschaftlichen Arbeit, die im gesamten Buch als „Chen-Papier“ bezeichnet wird. ^{[ 3 ]} In der Antarktis kooperieren verschiedene Länder in einem Geoengineering- Projekt, um bis zum Grund von Gletschern zu bohren und Schmelzwasser nach oben zu pumpen, um das Abrutschen an der Basis zu verlangsamen. Gleichzeitig fördert das Programm zahlreiche weitere, parallel laufende Projekte wie Kohlenstofffarmen , segelgetriebene Containerschiffe für den Gütertransport und Luftschiffe für den Personentransport.

Der Roman umfasst 106 kurze Kapitel. Die Kapitel wechseln größtenteils zwischen den beiden Protagonisten: Mary, die das Ministerium leitet, und Frank, der seine Frustration über das Überleben einer extremen Hitzewelle verarbeiten will . Zahlreiche Kapitel werden jedoch aus der Perspektive anderer Figuren oder namenloser Erzähler präsentiert. Auch der Stil variiert von Kapitel zu Kapitel: von der Erzählung der beiden Protagonisten in der dritten Person zur Ich-Erzählung durch andere (darunter Objektbeschreibungen eines Photons und eines Kohlenstoffatoms ). Verschiedene Kapitel nehmen zudem die Form von Besprechungsnotizen, einem Lexikonartikel, einem Prosagedicht, einem sokratischen Gespräch oder einem erklärenden Essay an. Robinson erklärte zu dieser Erzählweise, dass die übliche Romanstruktur für das Thema und die Geschichte, die er erzählen wollte, nicht geeignet war. Er strebte eine „internationale Perspektive“ an, mit Figuren, die erklären, wie und warum Institutionen und Systeme funktionieren und wie sie sich verändern könnten. Sein Lektor bei Orbit Books, Tim Holman, ermutigte Robinson, einen alternativen Ansatz zu versuchen, der zu verschiedenen Schreibweisen führte, hauptsächlich zu namenlosen Figuren, die Augenzeugenberichte liefern, aber potenziell auch zu Formen wie Essay, Drama, Dialog, Radiointerview, Rätsel usw. ^{[ 4 ] [ 5 ]} In einem Interview mit Amy Brady, Chefredakteurin der Chicago Review of Books , beschrieb Robinson seinen Ansatz als Heteroglossie oder Polyvokalität, bei der die Form der Funktion folgt . ^{[ 6 ]}

Klimawandel und das Artensterben im Holozän prägen den Hintergrund, während verschiedene Figuren versuchen, sie entweder aufzuhalten oder ihnen zum Opfer zu fallen. Der Rezensent des Pittsburgh Post-Gazette beschrieb die Erzählung als „eine klassische Monstergeschichte“. Sie beginnt mit einem auslösenden Ereignis und folgt Figuren, die mit privilegierten Gruppen interagieren, die nicht bereit sind, ihre Gewohnheiten zu ändern, um sich dem Monster zu stellen. Diese Art von metaphorischem Monster – im Roman konkret der Klimawandel – wurde mit denen von „ Babadook (Trauer), Rosemary’s Baby (Mutterschaft), Get Out (Rassismus) und Frankenstein (Menschlichkeit)“ verglichen. ^{[ 8 ]}

Der Roman gehört zu den Genres Hard Science Fiction , Klimaliteratur und Utopie . Als Hard Science Fiction legt er Wert auf wissenschaftliche Genauigkeit in seiner Darstellung von Technologie und Klimawissenschaft . ^{[ 9 ]} Die Erforschung und Extrapolation der Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels machte den Roman zu einem Teil der wachsenden Klimaliteratur. ^{[ 10 ]} Zahlreiche Rezensenten ordneten ihn der Utopie zu, da er eine Gesellschaft schildert, die sich (in mancher Hinsicht) verändert, um ihre Mängel zu beheben. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Der Umweltjournalist Bill McKibben schrieb jedoch in der „New York Review of Books“, der Roman sei „nicht utopisch, sondern anti-dystopisch, im Kern realistisch“. ^{[ 2 ]} Der Ansatz des Romans wurde mit dem von Edward Bellamys „ Looking Backward 2000–1887“ verglichen – einer Zukunftsgeschichte, die die Kluft zwischen der Gegenwart und einer zukünftigen Utopie überbrückt. ^{[ 1 ]}

Das Buch wurde von Orbit Books , einem Imprint für spekulative Fiktion der Hachette Book Group , veröffentlicht . Der Roman erschien am 6. Oktober 2020 als Hardcover und E-Book und im Oktober 2021 als Taschenbuch. ^{[ 14 ]} Eine Hörbuchfassung , gesprochen von Jennifer Fitzgerald und Fajer Al-Kaisi , wurde von Hachette Audio veröffentlicht und erhielt für ihre Präsentation den Earphones Award des AudioFile Magazins. ^{[ 15 ]} Das von Lauren Panepinto gestaltete und von Trevillion Images fotografierte Cover wurde am 7. April 2020 auf der Website des Newsweek Magazins enthüllt. Robinson beschrieb es als „…es vermittelt das Gefühl, das Licht am Ende des Tunnels zu erblicken – die Möglichkeit, ein neues, offenes Feld voller Möglichkeiten zu betreten.“ ^{[ 16 ]}

Der Autor Jonathan Lethem bezeichnete „ Ministry for the Future “ als „den besten Science-Fiction-Sachbuchroman, den ich je gelesen habe“. ^{[ 17 ]} Der ehemalige Präsident Barack Obama nannte es eines seiner Lieblingsbücher des Jahres 2020. ^{[ 18 ]}

Die französische Übersetzung des Romans, veröffentlicht als Le Ministère du futur (Bragelonne, 2023), gewann 2024 den Preis für ausländische Romane beim Grand Prix de l'Imaginaire. ^{[ 19 ]}

Rezensenten hoben vor allem die Relevanz des Romans für die Ereignisse des Jahres hervor, darunter die atlantische Hurrikansaison 2020 (die aktivste Saison bisher), die Großbrände in Australien und im Westen der USA sowie die COVID-19-Pandemie . ^{[ 1 ] [ 20 ] [ 21 ]} In diesem Kontext schlussfolgerte Rezensent Mark Yon, dass dieses Buch „genau der Roman ist, den wir brauchen“. ^{[ 22 ]} Rezensenten lobten außerdem die akribische und gut verständliche Recherche des Buches. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Das erste Kapitel, das eine Hitzewelle mit tödlicher Feuchtkugeltemperatur beschreibt – Robinsons Gegenposition zu den Befürwortern der Anpassung ^{[ 23 ]} –, wurde von Rezensenten als herzzerreißend und zugleich als eines von Robinsons eindringlichsten und düstersten Werken bezeichnet. ^{[ 12 ] [ 24 ]} Die Rezensenten des Magazins Kirkus Reviews und der Zeitung The Nerd Daily bemängelten jedoch, dass die Informationsflut des Buches die Charakterentwicklung und den Erzählfluss beeinträchtigte. ^{[ 20 ] [ 25 ]} Die Rezension in der neuseeländischen Online-Zeitung The Spinoff schrieb: „Das Buch ist vieles, aber niemals langweilig … es gönnt sich wilde Stimmungswechsel … eine unerbittliche, temporeiche und absolut fesselnde Geschichte unserer nahen Zukunft.“ ^{[ 24 ]} Francis Fukuyama hingegen hält den Roman für „absurd unrealistisch“ und meint, Robinson „sponn bei jeder Wendung die optimistischsten möglichen politischen Entwicklungen“. ^{[ 26 ]}

• Generationengerechtigkeit