Australische Buschbrandsaison 2019–20

Die australische Buschbrandsaison 2019/20 , auch bekannt als der Schwarze Sommer , war eine der intensivsten und verheerendsten Brandsaisons in der Geschichte Australiens . Außergewöhnlich trockene Bedingungen, mangelnde Bodenfeuchtigkeit und frühe Brände in Zentral-Queensland führten zu einem verfrühten Beginn der Buschbrandsaison ab Juni 2019. ^{[ 14 ]} Bis März 2020 wüteten über zehntausend Brände, hauptsächlich im Südosten des Landes. Die schwersten Brände ereigneten sich zwischen Dezember 2019 und Januar 2020.

Die Brände verbrannten mehr als 24 Millionen Hektar (59 Millionen Acres ; 240.000 Quadratkilometer ; 93.000 Quadratmeilen ), zerstörten über 3.000 Gebäude und forderten 33 direkte Todesopfer. ^{[ 3 ] [ 15 ]} Der Rauch der Buschbrände war für weitere 417 Todesfälle verantwortlich. ^{[ 4 ]} Schätzungsweise drei Milliarden Landwirbeltiere , hauptsächlich Reptilien , wurden getötet oder vertrieben. ^{[ 5 ]} Einige Arten könnten ausgestorben sein . ^{[ 16 ]} In allen betroffenen Bundesstaaten sank die Luftqualität auf gefährliche Werte, und der Rauch zog über den Südlichen Ozean und beeinflusste die Wetterbedingungen auf anderen Kontinenten. ^{[ 17 ]} Die Kohlenstoffemissionen überstiegen 700 Millionen Tonnen. ^{[ 18 ]}

Die Rettungs- und Bergungsmaßnahmen waren enorm. In verschiedenen Regionen von New South Wales (NSW) und im Nordosten bis östlich von Victoria , den am stärksten betroffenen Gebieten, wurde der Notstand ausgerufen. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Allein in NSW wurden 11.774 Brände registriert; sechs Prozent des Bundesstaates brannten. ^{[ 1 ]} Zu den Maßnahmen zur Schadensbegrenzung in den Gemeinden gehörten totale Feuerverbote und strikte Evakuierungsanordnungen. ^{[ 22 ]} Die australischen Streitkräfte wurden mobilisiert, um Personal und logistische Unterstützung bereitzustellen, ^{[ 23 ]} und internationale Einsatzkräfte wurden aus Neuseeland, Singapur, Kanada und den Vereinigten Staaten hinzugezogen. ^{[ 24 ]} Ein Löschflugzeug , ^{[ 25 ]} Hubschrauber ^{[ 26 ]} und Feuerwehrfahrzeuge ^{[ 27 ]} stürzten bei den Rettungsmaßnahmen ab, wobei mehrere Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Der letzte größere Brand in Victoria wurde am 27. Februar 2020 unter Kontrolle gebracht, ^{[ 22 ]} und alle Brände in New South Wales waren bis zum 2. März gelöscht. ^{[ 28 ]}

Der gesamte wirtschaftliche Schaden wurde auf mindestens 100 Milliarden Dollar geschätzt und war damit die mit Abstand teuerste Naturkatastrophe in der australischen Geschichte . ^{[ 6 ]} Die Einnahmen des Tourismussektors sanken um 2,8 Milliarden Dollar. ^{[ 15 ]}

Es gab intensive Debatten über die Ursachen der Intensität und des Ausmaßes der Brände, darunter die Rolle von Brandmanagementpraktiken und des Klimawandels . Die Brände erregten großes internationales Aufsehen. Schätzungsweise 500 Millionen US-Dollar wurden von der Öffentlichkeit, internationalen Organisationen, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Prominenten für die Opferhilfe und die Erholung der Tierwelt gespendet . Konvois mit gespendeten Lebensmitteln , Kleidung und Tierfutter wurden in die betroffenen Gebiete geschickt.

Ab September 2019 wüteten Brände in verschiedenen Regionen des Bundesstaates New South Wales , darunter die Nordküste , die mittlere Nordküste , die Hunter-Region , Hawkesbury und Wollondilly im äußersten Westen Sydneys , die Blue Mountains , Illawarra und die Südküste , Riverina und die Snowy Mountains. Über 100 Brände wüteten im gesamten Bundesstaat. Im Osten und Nordosten Victorias brannten große Waldgebiete vier Wochen lang unkontrolliert, bevor die Brände Ende Dezember aus den Wäldern hervorbrachen. Sie forderten Menschenleben, bedrohten zahlreiche Ortschaften und isolierten Corryong und Mallacoota . Für East Gippsland wurde der Katastrophenzustand ausgerufen . ^{[ 29 ]} Auch in den Adelaide Hills und auf Kangaroo Island in Südaustralien gab es schwere Brände . Mäßig betroffen waren der Südosten von Queensland und Teile des Südwestens von Westaustralien , während einige Gebiete in Tasmanien und im Australian Capital Territory (ACT) nur geringfügig betroffen waren.

Am 12. November 2019 wurde in der Region Greater Sydney erstmals seit Einführung dieser Warnstufe im Jahr 2009 die höchste Waldbrandwarnstufe ausgerufen. In sieben Regionen von New South Wales, darunter Greater Sydney, galt ein totales Feuerverbot. ^{[ 30 ]} Auch in den Gebieten Illawarra und Greater Hunter sowie in anderen Teilen des Bundesstaates, darunter die bereits von Bränden heimgesuchten Gebiete im Norden von New South Wales, herrschte höchste Waldbrandgefahr. ^{[ 31 ]} Die politischen Auswirkungen der Waldbrandsaison waren erheblich. Die Entscheidung der Regierung von New South Wales, die Mittel für die Feuerwehr auf Grundlage von Haushaltsansätzen zu kürzen, sowie der Urlaub des australischen Premierministers Scott Morrison in einer Zeit, in der zwei freiwillige Feuerwehrleute ums Leben kamen, und seine wahrgenommene Gleichgültigkeit gegenüber der Situation führten zu Kontroversen.

Stand 14. Januar 2020 wurden oder werden in allen australischen Bundesstaaten und Territorien 18,626 Millionen Hektar (46,03 Millionen Acres) durch Buschbrände zerstört . ^{[ 2 ]} Ökologen der Universität Sydney schätzten, dass seit September 480 Millionen Säugetiere, Vögel und Reptilien umgekommen sind, und befürchteten, dass ganze Pflanzen- und Tierarten durch die Buschbrände ausgelöscht worden sein könnten. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Diese Schätzung wurde später auf über eine Milliarde erhöht. ^{[ 34 ]}

Seit Beginn der Saison haben die anhaltenden Buschbrände allein in New South Wales 2.176 Häuser, 48 Einrichtungen und über 2.000 Nebengebäude zerstört. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Seit Oktober wurden in New South Wales 25 Todesopfer bestätigt. Der letzte Todesfall wurde am 23. Januar 2020 gemeldet, als ein Mann in der Nähe von Moruya ums Leben kam . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

In New South Wales zerstörten die Brände mehr Land als alle anderen Brände der letzten 25 Jahre und waren gleichzeitig die schlimmste Buschbrandsaison in der Geschichte des Bundesstaates. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} In New South Wales wütete zudem der längste ununterbrochene Buschbrandkomplex in der Geschichte Australiens. Mehr als 4 Millionen Hektar (9.900.000 Acres) wurden verbrannt, und es wurden bis zu 70 Meter hohe Flammen gemeldet. ^{[ 54 ]} Zum Vergleich: Die kalifornischen Waldbrände von 2018 vernichteten 800.000 Hektar (2.000.000 Acres) und die Waldbrände im Amazonas-Regenwald von 2019 900.000 Hektar (2.200.000 Acres). ^{[ 55 ]}

Während die Buschbrände vom ländlichen Feuerwehrdienst von New South Wales als die schlimmste Buschbrandsaison seit Menschengedenken in diesem Bundesstaat gelten ^{[ 56 ]} , waren die Buschbrände von 1974 landesweit deutlich verheerender ^{[ a ]} und vernichteten 117 Millionen Hektar (290 Millionen Acres ; 1.170.000 Quadratkilometer ; 450.000 Quadratmeilen ) ^{[ 57 ]} . Aufgrund ihrer geringeren Intensität und ihrer abgelegenen Lage verursachten die Brände von 1974 jedoch Schäden in Höhe von rund 5 Millionen australischen Dollar (entspricht etwa 36,5 Millionen australischen Dollar im Jahr 2020 ^{[ 58 ] ) [ 57 ]} . Im Dezember 2019 rief die Regierung von New South Wales den Notstand aus , nachdem Rekordtemperaturen und eine anhaltende Dürre die Buschbrände verschärft hatten ^{[ 59 ] [ 60 ] .}

Aufgrund von Sicherheitsbedenken und erheblichem öffentlichen Druck wurden die Silvesterfeuerwerke in ganz New South Wales abgesagt, darunter auch die sehr beliebten Veranstaltungen in Campbelltown , Liverpool , Parramatta und an Sydneys Northern Beaches sowie in der Hauptstadt Canberra . ^{[ 61 ] [ 62 ]} Als die Temperaturen 49 °C erreichten, rief die Premierministerin von New South Wales, Gladys Berejiklian , ab dem 3. Januar 2020 um 9 Uhr erneut den siebentägigen Ausnahmezustand aus. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

Am 23. Januar stürzte ein Löschflugzeug vom Typ Lockheed C-130 Hercules bei Peak View nahe Cooma ab , während es einen Waldbrand mit Wasserbomben bekämpfte. Die drei amerikanischen Besatzungsmitglieder kamen dabei ums Leben. ^{[ 50 ] [ 66 ]} Es handelte sich um eines von elf großen Löschflugzeugen, die für die Waldbrandsaison aus Kanada und den USA nach Australien verlegt worden waren. ^{[ 67 ]} Die australische Transportsicherheitsbehörde (ATSB) untersucht den Unfallhergang. ^{[ 68 ]} Aufgrund der aktiven Buschbrände in der Region gestaltete sich das Erreichen der Absturzstelle schwierig. ^{[ 68 ]} Die Absturzstelle befand sich in dichtem Buschland und erstreckte sich über etwa einen Kilometer . ^{[ 69 ]}

Der Garnaut-Klimabericht von 2008 stellte fest: ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Aktuelle Prognosen zur Waldbrandentwicklung (Lucas et al. , 2007) ^{[ 8 ]} deuten darauf hin, dass die Waldbrandsaison früher beginnt, etwas später endet und im Allgemeinen intensiver ausfällt. Dieser Effekt verstärkt sich mit der Zeit, sollte aber spätestens ab 2020 direkt beobachtbar sein.

Zur Beschreibung neuer Brandtrends definierten Lucas und andere in ihrer Studie zwei neue Brandwetterkategorien: „sehr extrem“ und „katastrophal“.

Die Analyse des Bushfire CRC, des australischen Wetterdienstes und des CSIRO Marine and Atmospheric Research ergab, dass die Anzahl der Tage mit „sehr hoher“ Waldbrandgefahr bis 2020 in den Szenarien mit niedriger Waldbrandgefahr im Allgemeinen um 2–13 % ( globaler Anstieg um 0,4 °C) und in den Szenarien mit hoher Waldbrandgefahr um 10–30 % ( globaler Anstieg um 1,0 °C) zunimmt . Die Anzahl der Tage mit „extremer“ Waldbrandgefahr steigt bis 2020 in den Szenarien mit niedriger Waldbrandgefahr im Allgemeinen um 5–25 % und in den Szenarien mit hoher Waldbrandgefahr um 15–65 %. ^{[ 8 ]}

Im April 2019 warnte eine Gruppe ehemaliger australischer Feuerwehrchefs, dass Australien auf die bevorstehende Waldbrandsaison nicht vorbereitet sei. Sie forderten den nächsten Premierminister auf, ^{sich mit den} ehemaligen Leitern der Rettungsdienste zu treffen, „die, unabhängig von ihren ehemaligen Arbeitgebern, darlegen werden, wie sich die Risiken des Klimawandels rapide verschärfen“. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Im August 2019 veröffentlichte das vom Bund finanzierte Bushfire and Natural Hazards CRC einen Saisonprognosebericht, der vor einem „überdurchschnittlichen Brandrisiko“ für Süd- und Südost-Queensland, die Ostküstengebiete von New South Wales und Victoria sowie Teile von Westaustralien und Südaustralien warnte. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Im Dezember 2019 aktualisierte das Bushfire and Natural Hazards CRC seine Warnung vor einem „überdurchschnittlichen Brandrisiko“. ^{[ 94 ]}

Die Australian National University berichtete, dass die im Zeitraum 2019–2020 verbrannte Fläche „deutlich unter dem Durchschnitt“ lag und wies darauf hin, dass in diesem Jahr 30 Millionen Hektar weniger als der australische Jahresdurchschnitt verbrannten. ^{[ 95 ]} Genauer gesagt, wies der Beginn der Saison (2019) eine „nahezu durchschnittliche“ Brandfläche auf, ^{[ 96 ]} während die verbrannte Fläche am Ende der Saison (2020) „ungewöhnlich gering“ war. ^{[ 97 ]}

Die gesetzliche Buschbrandgefahrenperiode in New South Wales beginnt normalerweise am 1. Oktober und dauert bis zum 31. März. ^{[ 98 ]} Im Jahr 2019/20 begann die Waldbrandsaison aufgrund einer Dürre, die 95 Prozent des Bundesstaates betraf, und anhaltender trockener und warmer Bedingungen im gesamten Bundesstaat frühzeitig. ^{[ 99 ]} Zwölf Kommunen führten die Buschbrandgefahrenperiode zwei Monate früher, am 1. August 2019, ein, ^{[ 100 ]} und neun weitere am 17. August 2019. ^{[ 99 ] [ 101 ]}

Am 6. September herrschte in den nördlichen Teilen des Bundesstaates extreme Waldbrandgefahr. Zu den Bränden zählten der Brand an der Long Gully Road bei Drake , der bis Ende Oktober wütete, zwei Menschenleben forderte und 43 Häuser zerstörte; ^{[ 102 ]} der Brand an der Mount McKenzie Road, der sich über die südlichen Ausläufer von Tenterfield ausbreitete , eine Person schwer verletzte, ein Haus zerstörte und vier weitere schwer beschädigte; und der Brand im Bees Nest bei Ebor , der bis zum 12. November brannte und sieben Häuser zerstörte. ^{[ 103 ]}

Im Port Macquarie- Vorort Crestwood brach am 26. Oktober nach einem trockenen Gewitter ein Feuer aus. Löschflugzeuge verzögerten sich am folgenden Tag, da sie versuchten, den Brand in einem Sumpfgebiet südwestlich von Port Macquarie unter Kontrolle zu bringen. Ein kontrolliertes Abbrennen am 28. Oktober geriet außer Kontrolle, nachdem ein plötzlicher Windwechsel das Feuer nach Süden in Richtung Lake Cathie und nach Westen über Lake Innes trieb . Port Macquarie und die umliegenden Gebiete waren am 29. Oktober in dichten Rauch gehüllt. Die anhaltende Brandaktivität in der folgenden Woche ließ den Himmel orange leuchten. Währenddessen flammte der Lindfield-Park-Brand in einem trockenen Torfmoor erneut auf, bedrohte Häuser in Sovereign Hills und überquerte den Pacific Highway bei Sancrox. Diese Brände zerstörten 4.500 Hektar (11.120 Acres).

Auf dem Carrai-Plateau westlich von Kempsey wütete ein Feuer in unberührten Gebieten, wo verschlossene und schlecht instand gehaltene Brandschneisen die Bekämpfung erschwerten. Dieses Feuer vereinigte sich mit dem Stockyard-Creek-Feuer und breitete sich gemeinsam mit dem Coombes-Gap-Feuer ostwärts in Richtung Willawarrin, Temagog, Birdwood, Yarras, Bellangary, Kindee und Upper Rollands Plains aus. Auch das Land um Nowendoc und Yarrowich wurde von den Flammen getroffen. Das Feuer verbrannte mehr als 40.000 Hektar (98.842 Acres), zerstörte zahlreiche Häuser und forderte drei Menschenleben.

Nordwestlich von Harrington, nahe der Cattai-Feuchtgebiete, brach am 28. Oktober ein Feuer aus, das die Ortschaften Harrington, Crowdy Head und Johns River bedrohte , als es sich nordwärts in Richtung Dunbogan ausbreitete. Das Feuer forderte in Johns River ein Todesopfer, zerstörte Häuser und verbrannte mehr als 12.000 Hektar (29.653 Acres).

In Hillville breitete sich ein Feuer aufgrund heißer und windiger Bedingungen rasant aus und führte zu Unruhen in der nahegelegenen Stadt Taree im Norden. Busse wurden frühzeitig eingesetzt, um Schüler nach Hause zu bringen, bevor die Brandgefahr zu groß wurde. Am 9. November erreichte das Feuer Old Bar und Wallabi Point und bedrohte zahlreiche Gebäude. In den folgenden zwei Tagen griff es auf Tinonee und Taree South über und gefährdete das Taree Service Centre. Löschflugzeuge warfen Wasser auf das Gebäude ab, um es zu schützen. Das Feuer wandte sich kurzzeitig in Richtung Nabiac , bevor der Wind es in Richtung Failford trieb. Weitere betroffene Ortschaften waren Rainbow Flat, Khappinghat, Kooringhat und Purfleet . Ein kleiner Brandherd griff auf die Ericsson Lane über und bedrohte Geschäfte. Insgesamt verbrannte das Feuer 31.268 Hektar (77.260 Acres). ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Im Dingo Tops Nationalpark entwickelte sich ein kleiner Brand zu einem verheerenden Buschfeuer, das das Dorf Bobin erreichte ; zahlreiche Häuser und die öffentliche Schule von Bobin wurden zerstört. ^{[ 106 ]} Allein in einer Straße in Bobin fielen 14 Häuser den Flammen zum Opfer. Die Feuerwehr von New South Wales (NSWRFS) informierte die Bevölkerung in Killabakh, Upper Lansdowne, Kippaxs, Elands und Marlee über die aktuelle Lage.

Die Rallye Australien 2019 , die als Finale der Rallye-Weltmeisterschaft 2019 geplant war , sollte vom 14. bis 17. November in Coffs Harbour stattfinden . ^{[ 107 ]} Eine Woche vor dem geplanten Start breitete sich ein Buschfeuer in der Region um Coffs Harbour aus, woraufhin die Organisatoren die Veranstaltung aufgrund der sich verschlechternden Bedingungen verkürzten. ^{[ 108 ]} Da sich die Lage weiter zuspitzte, forderten wiederholte Teilnehmer (überwiegend aus Europa) die Absage der Rallye, die schließlich am 12. November erfolgte. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Ende Dezember 2019 brachen auf beiden Seiten des Pacific Highway in der Region Coopernook Brände aus . Sie zerstörten 278 Hektar (687 Acres), bevor sie unter Kontrolle gebracht werden konnten.

Ein Großbrand im November am Gospers Mountain im Wollemi-Nationalpark zerstörte über 496.976 Hektar (1.228.050 Acres) und bedrohte Häuser in den Gebieten um Hawkesbury und Lithgow . Prognosen zufolge würde sich das Feuer in Richtung Central Coast ausbreiten und möglicherweise auch Grundstücke in Wisemans Ferry und anderen Ortschaften gefährden .

Um die Blue Mountains vor dem Buschfeuer am Gospers Mountain zu schützen, legten Feuerwehrleute am 14. Dezember an der Ecke von Mt Wilson Road und Bells Line of Road ein großflächiges Gegenfeuer . Dieses geriet jedoch schnell außer Kontrolle, sprang über die Mt Wilson Road und bedrohte Häuser in Mount Wilson. Am 15. Dezember griff das außer Kontrolle geratene Feuer auf Mount Tomah , Berambing und Bilpin über . Zahlreiche Häuser und Gebäude in diesem Gebiet wurden zerstört, und das Feuer breitete sich bis ins Grose Valley aus . ^{[ 111 ]}

Am 19. Dezember griff das außer Kontrolle geratene Gegenfeuer der RFS am Mount Wilson auf den Darling Causeway zwischen Mount Victoria und Bell über . Später sprang es über den Causeway und erreichte das Grose Valley, wo es sich in zwei Brände aufteilte: den Grose Valley Fire und den Gospers Mountain Fire. Am 21. Dezember, einem katastrophalen Tag, erreichte das Gegenfeuer am Mount Wilson (dessen südlicher Teil nun als „Grose Valley Fire“ bezeichnet wurde) Mount Victoria, Blackheath , Bell, Clarence , Dargan und Bilpin und zerstörte Dutzende Häuser. Am selben Tag breitete sich das außer Kontrolle geratene Gegenfeuer der RFS am Mount Wilson in Richtung Kurrajong aus . Weitere Gebäude wurden durch Gegenfeuermaßnahmen in Blackheath entlang der Evans Lookout Road zerstört.

Bis zum 15. Dezember hatte sich das „Gospers Mountain-Feuer“ auf 350.000 Hektar (860.000 Acres) ausgedehnt. Es hält sich hartnäckig das Gerücht, das „Gospers Mountain-Feuer“ sei das größte Feuer in der australischen Geschichte gewesen, das durch eine einzige Zündquelle entstanden ist. Das ist unzutreffend. Das Gospers Mountain-Feuer entstand durch mehrere Zündpunkte, die größtenteils auf großflächige, strategisch geplante Gegenfeuer zurückzuführen waren, die außer Kontrolle gerieten. Die geschätzte Gesamtfläche, die durch außer Kontrolle geratene Gegenfeuer rund um das Gospers Mountain-Feuer verbrannt wurde, beträgt über 130.000 Hektar. Stand 27. Dezember hatte das Gospers Mountain-Feuer, einschließlich der zahlreichen außer Kontrolle geratenen Gegenfeuer, die vom NSW Rural Fire Service gelegt wurden, über 500.000 Hektar (1.200.000 Acres) verbrannt. ^{[ 112 ]} Nachdem das Feuer in den Kommunalverwaltungsgebieten Lithgow, Hawkesbury und Central Coast rund 512.000 Hektar (1.270.000 Acres) Land verbrannt hatte, meldete der ländliche Feuerwehrdienst von New South Wales (NSW Rural Fire Service, RFS) am 12. Januar 2020, dass es unter Kontrolle sei. Als Ursache wurde ein Blitzeinschlag am 26. Oktober angegeben. ^{[ 113 ]} Obwohl die ursprüngliche Entzündung möglicherweise durch einen Blitzschlag verursacht wurde, trugen die nachfolgenden, separaten Entzündungen durch kontrollierte Gegenfeuer des RFS maßgeblich zur Ausbreitung des Feuers bei und beeinträchtigten dessen Fähigkeit, ausreichend Ressourcen zum Schutz der Gemeinden bereitzustellen.

Am 12. November brach unter den ersten extremen Brandbedingungen in Sydney ein Feuer im Lane Cove Nationalpark südlich von Turramurra aus . Starke Winde und extreme Hitze fachten das Feuer an, es breitete sich rasend schnell aus und griff auf die angrenzenden Wohngebiete im Süden von Turramurra über . Ein Haus in der Lyon Avenue geriet in Brand, konnte aber von schnell eintreffenden Feuerwehrleuten gerettet werden. Während weitere Einsatzkräfte eintrafen und die umliegenden Gebäude schützten, warf ein C-130-Löschflugzeug mehrere Löschmittel direkt über Feuerwehrleuten und Häusern ab und rettete so den Rest des Wohngebiets. Das Feuer konnte schließlich mehrere Stunden später unter Kontrolle gebracht werden; ein Feuerwehrmann erlitt dabei einen Armbruch. ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}

Aufgrund der Buschbrände in den umliegenden Regionen litt der Großraum Sydney im Dezember mehrere Tage lang unter gefährlichem Rauch. An manchen Tagen lag die Luftqualität elfmal über dem Grenzwert für gesundheitsschädliche Luft ^{[ 117 ] [ 118 ]} und war damit sogar noch schlechter als in Neu-Delhi ^{[ 119 ]} . Der Atemwegsforscher Brian Oliver von der University of Technology Sydney verglich die Bedingungen mit dem Rauchen von 32 Zigaretten ^{[ 120 ]} .

Am 10. Dezember wütete ein Feuer in den südwestlichen Sydneyer Vororten Nattai und Oakdale , gefolgt von Orangeville und Werombi . Hunderte Häuser waren bedroht, ein Gebäude wurde zerstört. Am 14. und 15. Dezember flammte das Feuer immer wieder sporadisch auf, drang aus dem dichten Buschland vor und bedrohte Grundstücke in Oakdale und Buxton. Das Feuer breitete sich in südöstlicher Richtung auf die besiedelten Gebiete des Southern Highlands aus und erreichte die Ortschaften Balmoral , Buxton , Bargo , Couridjah und Tahmoor im äußersten Südwesten Sydneys. In diesen Gebieten entstanden erhebliche Sachschäden. Mehrere Feuerwehrfahrzeuge gerieten in Brand, mehrere Feuerwehrleute wurden ins Krankenhaus gebracht, zwei von ihnen wurden in kritischem Zustand per Hubschrauber ausgeflogen. Später in der Nacht kamen zwei Feuerwehrleute ums Leben, als ein Baum auf die Straße stürzte und ihr Tankwagen umkippte. Drei weitere Besatzungsmitglieder wurden dabei verletzt. Die Lage verschärfte sich am 21. Dezember, als das Feuer die Richtung änderte und Balmoral und Buxton von der gegenüberliegenden Seite erneut angriff, was in beiden Gebieten zu erheblichen Sachschäden führte. ^{[ 121 ]} Am Silvesterabend wurde befürchtet, dass das Feuer auch die Städte Mittagong , Braemar und die umliegenden Gebiete erreichen könnte.

Am 31. Dezember brach in den bewaldeten Hängen von Prospect Hill im Westen Sydneys ein Grasbrand aus , der sich entlang des Prospect Highway nach Norden in Richtung Pemulwuy ausbreitete . Das Feuer erfasste ein großes Industriegebiet und bedrohte zahlreiche Grundstücke, bevor es gegen 21:30 Uhr unter Kontrolle gebracht werden konnte. Rund 10 Hektar Land und mehrere historische Monterey- Kiefern wurden zerstört. ^{[ 122 ]}

Das Feuerwerk in Sydney durfte trotz Protesten mit einer Sondergenehmigung der Feuerwehr stattfinden. ^{[ 123 ]} Trotz Warnungen der Behörden brachen in Sydney zahlreiche Brände durch illegales Feuerwerk aus , darunter ein Brand, der Gebäude in Cecil Hills im Südwesten Sydneys bedrohte. ^{[ 124 ]}

Am 4. Januar verzeichnete Penrith , ein westlicher Vorort von Sydney , mit 48,9 °C (120,0 °F) den heißesten Tag seit Beginn der Aufzeichnungen und war damit zu diesem Zeitpunkt der heißeste Ort der Erde . ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Am 5. Januar brach in einem Buschgebiet bei Voyager Point im Südwesten Sydneys ein Feuer aus , das sich unter starkem Südwind rasch ausbreitete und zahlreiche Häuser in Voyager Point und Hammondville erfasste . ^{[ 127 ]} Da sich das Feuer nach Norden ausbreitete, sperrten die Behörden die Autobahn M5 aufgrund der Rauchentwicklung und bereiteten sich auf ein mögliches Übergreifen des Feuers auf die Wohnsiedlung New Brighton vor. Feuerwehrleute am Boden, unterstützt von zahlreichen Löschflugzeugen, hielten das Feuer südlich der Autobahn in Schach und verhinderten Sachschäden. Die Brandfläche konnte auf 60 Hektar (150 Acres) begrenzt werden. ^{[ 128 ]}

Ende Oktober brachen in abgelegenen Buschgebieten nahe des Burragorang-Sees im Kanangra-Boyd-Nationalpark südwestlich von Sydney mehrere Brände aus . Aufgrund der extremen Isolation des Gebiets und des unwegsamen, schwer zugänglichen Geländes hatten die Feuerwehrleute große Schwierigkeiten, die sich ausbreitenden Brände einzudämmen. Schließlich vereinigten sich die einzelnen Brände zum Green-Wattle-Creek-Feuer. Dieses Feuer nahm immer weiter an Größe und Intensität zu und brannte in Richtung der Ortschaft Yerranderie . Feuerwehrleute führten kontrollierte Gegenfeuer um die Stadt herum durch, während Hubschrauber und Löschflugzeuge die Ausbreitung des Feuers eindämmten. Das Feuer passierte Yerranderie, brannte aber weiter durch den Nationalpark in Richtung Südwest-Sydney. Am 5. Dezember sprang das Feuer unter extremen Wetterbedingungen über den Burragorang-See und breitete sich in Richtung besiedelter Gebiete im Wollondilly -Gebiet aus.

Am 19. Dezember breitete sich das Feuer weiter in Richtung Osten zum Hume Highway aus (wodurch dieser für mehrere Stunden gesperrt werden musste) und erreichte die Ortschaft Yanderra . In den folgenden Tagen, als sich das Feuer weiter nach Südosten ausbreitete, waren sowohl Yerrinbool als auch Hill Top bedroht. ^{[ 129 ]}

Das Feuer breitete sich nicht nur nach Süden und Osten aus, sondern auch nach Westen in Richtung Oberon . Das Oberon Correctional Centre wurde vorsorglich evakuiert, da man mit einem Übergreifen des Feuers auf seine Westflanke rechnete. ^{[ 130 ]} Am 2. Januar erreichte das Feuer das beliebte und historische Gebiet der Jenolan Caves und zerstörte mehrere Gebäude, darunter die örtliche Feuerwache. Das Herzstück des Areals, das Jenolan Caves House , blieb jedoch unversehrt. ^{[ 131 ]}

Am 30. November verschlechterten sich die Wetterbedingungen im Südosten des Bundesstaates drastisch. In Dampier State Forest, im Deua River Valley, in Badja , Bemboka , Wyndham , Talmalolma und Ellerslie brachen große Brände aus, die sich schnell ausbreiteten und die Arbeit der Feuerwehrleute zusätzlich erschwerten, die bereits durch die Brände in Currowan, Palerang und am Clyde Mountain stark beansprucht waren . ^{[ 132 ]}  Da für die Südküste Temperaturen von bis zu 41 °C vorhergesagt wurden, rief Premierministerin Berejiklian am 2. Januar 2020 ab 9 Uhr des Folgetages einen siebentägigen Ausnahmezustand aus. Dieser umfasste unter anderem eine beispiellose ^{[ 133 ]} 14.000 Quadratkilometer große „Touristen-Sperrzone“ von Nowra bis zur nördlichen Grenze Victorias . ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

Ein Brand an der Südküste brach bei Currowan aus und breitete sich, nachdem er den Princes Highway überquert hatte , bis zur Küste aus. Er bedrohte Anwesen in der Gegend um Termeil . Bewohner von Bawley Point , Kioloa , Depot Peach, Pebbly Beach , North Durras und Pretty Beach wurden aufgefordert, entweder nach Batemans Bay oder Ulladulla zu evakuieren oder zu bleiben, um ihr Eigentum zu schützen. Ein Haus wurde zerstört. Am 2. Januar 2020 wütete das Feuer bei Currowan zwischen Batemans Bay im Süden, Nowra im Norden und östlich von Braidwood im Westen. Es hatte bereits über 258.000 Hektar (640.000 Acres) Land verbrannt und war außer Kontrolle. Das Feuer bei Currowan hatte sich mit dem Feuer bei Tianjara im Morton-Nationalpark südwestlich von Nowra vereint; das Feuer bei Charleys Forest hatte sich entlang der Westflanke des Currowan-Feuers ausgebreitet; und an der Südflanke hatte es sich mit dem Feuer bei Clyde Mountain vereint. ^{[ 134 ]}

Am 26. Dezember brannte das Feuer am Clyde Mountain südlich des Kings Highway und erreichte die Gebiete um Buckenbowra und Runnyford. Gegen 4  Uhr morgens am 31. Dezember hatte das Feuer den Princes Highway bei Mogo überquert, woraufhin die Straße zwischen Batemans Bay und Moruya gesperrt wurde . ^{[ 135 ]} Gegen 7  Uhr morgens am selben Tag griff das Feuer auf die Südseite von Batemans Bay über und zerstörte etwa zehn Geschäfte; viele weitere wurden beschädigt. Das Feuer überquerte auch den Princes Highway in der Nähe von Round Hill und bedrohte die Wohngebiete von Catalina sowie die Küstenorte von Sunshine Bay bis Broulee. Anwohner und Urlauber mussten an die Strände fliehen. ^{[ 63 ]} Am 23. Januar eskalierte die Lage erneut und erreichte die höchste Alarmstufe, als die Flammen auf die Küstenstadt Moruya zurasten, die in den letzten Wochen weitgehend von Buschbränden verschont geblieben war.

Am nahegelegenen Lake Conjola wurden zahlreiche Häuser zerstört, als die Glut über den See sprang, in die Gosse krachte und die Häuser in Brand setzte. In einer Straße standen nur noch vier Häuser. Stand 2. Januar 2020 starben mindestens zwei Menschen, eine Frau wurde vermisst. ^{[ 136 ]} Auch die abgelegenen Weiler Bendalong , Manyana und Cunjurong Point brannten, Urlauber wurden am 3. Januar 2020 evakuiert. Am 6. Januar 2020 waren alle noch immer ohne Strom. ^{[ 137 ]}

Am 5. Januar 2020 breitete sich im Bezirk Bega Valley Shire ein Grenzbrand, der im Nordosten Victorias ausgebrochen war, nach Norden in Richtung New South Wales und der größeren Stadt Eden aus . Er hatte die Siedlungen Wonboyn und umliegende Gebiete wie Kiah, Lower Towamba und Teile von Boydtown betroffen . Ein Teil des Feuers wütete in unzugänglichem Gelände und breitete sich weiter in nordwestlicher Richtung auf Bombala sowie in nördlicher Richtung bis südlich von Nethercote aus. Das Feuer hatte bereits über 60.000 Hektar (150.000 Acres) Land verbrannt und war außer Kontrolle. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Am 30. Dezember entwickelte sich der Waldbrand im Green Valley östlich von Albury nahe Talmalmo (der am Vortag ausgebrochen war) aufgrund extremer lokaler Bedingungen zu einem beispiellosen Großbrand in den Snowy Valleys ^{[ 140 ]} . Die Rauchwolke stieg schätzungsweise bis auf 8.000 Meter Höhe und bildete eine pyroklastische Cumulonimbuswolke , die sich zu einem Feuersturm ausweitete . Die Folgen waren extrem: Einsatzkräfte am Boden berichteten von Windgeschwindigkeiten von über 100 km/h, und es entstanden Brandherde bis zu 5 km vor der Hauptbrandfront.

Feuerwehrleute berichteten von einem mutmaßlichen Tornado, der durch den Feuersturm entstanden war. Dieser entwurzelte Bäume und kippte ein kleines Feuerwehrfahrzeug um. Anschließend traf der Tornado eine Feuerwehrgruppe, die ein Grundstück schützen wollte, kippte ihren Tankwagen um und schloss die Besatzung ein, die dann von den Flammen eingeschlossen wurde. Ein Feuerwehrmann kam ums Leben, mehrere weitere wurden verletzt. Einer wurde nach Melbourne und zwei nach Sydney ausgeflogen . ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}

Das Feuer an der Dunns Road wurde vermutlich am 28. Dezember durch einen Blitzeinschlag in einer privaten Kiefernplantage nahe Adelong ausgelöst. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Im Verwaltungsbezirk Snowy Valleys hatte sich das Feuer bis zum 2. Januar 2020 südlich des Snowy Mountains Highway in der Ellerslie Range nahe Kunama ausgebreitet . Über 130.000 Hektar (320.000 Acres) wurden zerstört, und das Feuer geriet außer Kontrolle. Die Feuerwehr von New South Wales (NSWRFS) ordnete die Evakuierung der Bewohner der Gebiete Batlow und Wondalga an . Bewohner und Besucher des Kosciuszko-Nationalparks wurden evakuiert, und der Nationalpark wurde geschlossen. 155 Insassen des Mannus Correctional Centre nahe Tumbarumba wurden evakuiert. ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]}

Am 3. Januar 2020 breitete sich das Feuer an der Dunns Road von Batlow in den Kosciuszko-Nationalpark aus und zerstörte große Teile des nördlichen Parkabschnitts. Das Feuer richtete erheblichen Schaden an, beschädigte das Skigebiet Selwyn schwer , zerstörte Gebäude in Cabramurra und vernichtete beinahe vollständig das denkmalgeschützte Gebiet von Kiandra (die Wiege des Skifahrens in Australien) . Vom historischen ehemaligen Gerichtsgebäude von Kiandra ^{[ 153 ]} blieben nach einem so heißen Feuer, dass Glas und Aluminium der Fenster schmolzen, nur noch die Mauern stehen. ^{[ 154 ]} Es wird befürchtet, dass auch mehrere Berghütten im Hochland , darunter die Wolgal-Hütte und die Pattinsons-Hütte in der Nähe von Kiandra, zerstört wurden. ^{[ 155 ]} Am 11. Januar hatten sich drei Brände – der Dunns Road-Brand, der East Ournie Creek-Brand und der Green Valley-Brand in der Riverina – zu einem 600.000 Hektar (1.482.632 Acres) großen „Mega-Brand“ südlich der Snowy Mountains vereint. ^{[ 156 ]}

Am 23. Januar stürzte ein Großlöschflugzeug vom Typ Lockheed C-130 Hercules in der Nähe von Cooma beim Löscheinsatz ab, wobei die drei amerikanischen Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. ^{[ 50 ] [ 66 ]}

Am 21. November entzündeten Blitzeinschläge eine Reihe von Bränden in East Gippsland, die zunächst die Ortschaften Buchan , Buchan South und Sunny Point gefährdeten. ^{[ 157 ]} Am 20. Dezember dehnte sich der Marthavale-Barmouth Spur aus und gefährdete die Ortschaft Tambo Crossing erheblich.

Der erste Tag des zweitägigen Cricket-Tourspiels zwischen einer Auswahlmannschaft aus Victoria und Neuseeland in Melbourne wurde aufgrund extremer Hitzebedingungen abgesagt. ^{[ 158 ]}

Am 30. Dezember wüteten drei Brände in East Gippsland mit einer Gesamtfläche von über 130.000 Hektar (320.000 Acres) sowie ein weiterer Brand im Nordosten des Bundesstaates nahe Walwa , der sich in südöstlicher Richtung nach Cudgewa ausbreitete. Für die Stadt Goongerah in East Gippsland , die von wertvollen Urwäldern umgeben ist, sowie für Cudgewa wurde eine Evakuierungswarnung ausgegeben . Am selben Tag brach ein Feuer in den Plenty Gorge Parklands aus, die in den nördlichen Vororten von Melbourne zwischen Bundoora , Mill Park , South Morang , Greensborough und Plenty liegen . ^{[ 159 ] [ 160 ]}

Am 31. Dezember 2019 gegen 8 Uhr AEDT erreichten die Brände die Stadt Mallacoota. Um 11 Uhr AEDT näherten sich die Flammen dem Ferienort Lakes Entrance . ^{[ 161 ]} Trotz der Empfehlung, große Teile von East Gippsland zu evakuieren, entschieden sich etwa 30.000 Urlauber, in der Region zu bleiben. Rund 4.000 Menschen, darunter 3.000 Touristen, blieben in Mallacoota, als sich das Feuer der Stadt am nächsten kam und dabei die Straßen unpassierbar machte; für Mallacoota war am 29. Dezember keine Evakuierungswarnung ausgesprochen worden. ^{[ 162 ]} Am 3. Januar wurden etwa 1.160 Menschen aus Mallacoota mit den Marineschiffen HMAS Choules und MV Sycamore evakuiert . ^{[ 163 ] [ 164 ]}

Am 2. Januar um 23:00 Uhr AEDT rief der Premierminister des Bundesstaates Victoria, Daniel Andrews, gemäß dem Katastrophenschutzgesetz von Victoria den Katastrophenfall für die Bezirke East Gippsland , Mansfield , Wellington , Wangaratta Rural , Towong und Alpine sowie die Bergorte Mount Buller , Mount Hotham und Mount Stirling aus . Der Katastrophenschutzbeauftragte Andrew Crisp gab bekannt, dass 780.000 Hektar (1.900.000 Acres) Land verbrannt seien, darunter 100.000 Hektar (250.000 Acres) nahe Corryong im Nordosten des Bundesstaates, und dass 50 Brände wüteten. ^{[ 165 ]} Am 3. Januar bestätigte Premierminister Andrews den Tod zweier Menschen bei den Bränden in East Gippsland. ^{[ 166 ]}

Am 6. Januar erklärte Premierminister Andrews, dass Buschbrände im Osten und Nordosten Victorias 1,2 Millionen Hektar (3 Millionen Acres) Land zerstört und 200 Häuser dem Erdboden gleichgemacht hätten. ^{[ 167 ]}

Am 13. Januar wüteten in Victoria trotz milderer Bedingungen zwei Buschbrände auf der höchsten Alarmstufe. Einer brannte etwa 8 km östlich von Abbeyard, der andere in East Gippsland und betraf die Ortschaften Tamboon, Tamboon South und Furnel. ^{[ 168 ]}

Am 23. Januar wüteten in Victoria noch immer 12 Brände, die stärksten davon in East Gippsland und im Nordosten. Der Brand bei Buldah in East Gippsland befand sich in der Warnstufe „Watch and Action“, die übrigen Brände in der Warnstufe „Advisory“. Die meisten der 44 durch Trockengewitter ausgelösten Brände konnten von der Feuerwehr schnell gelöscht werden. Starkregen in der Region Melbourne brachte den von Buschbränden betroffenen Gebieten kaum Linderung. Premierminister Daniel Andrews warnte, dass die Regenfälle neue Gefahren für die Feuerwehrleute mit sich bringen könnten, darunter Erdrutsche. ^{[ 169 ]}

Am 30. Januar wurden für Victoria, New South Wales und Südaustralien vier Tage mit heißem Wetter vorhergesagt, was zu einer hohen Waldbrandgefahr führte, da mehrere unkontrollierte Buschbrände noch immer wüteten. ^{[ 170 ]}

Am 7. September 2019 bedrohten mehrere außer Kontrolle geratene Brände Ortschaften im Südosten und Norden von Queensland und zerstörten elf Häuser in Beechmont , sieben Häuser in Stanthorpe und ein Haus in Mareeba . ^{[ 171 ]} Am darauffolgenden Tag wurden die denkmalgeschützte Lodge und die Hütten der legendären australischen Naturlodge Binna Burra Lodge bei dem Buschfeuer zerstört, das am Vortag Wohnhäuser in Beechmont vernichtet hatte. ^{[ 172 ]}

Am 9. September wütete ein Großbrand in der Gegend um Peregian Beach an der Sunshine Coast und beschädigte zehn Häuser schwer. ^{[ 173 ]} Im Dezember 2019 waren Peregian Springs und die umliegenden Gebiete innerhalb weniger Monate zum zweiten Mal von Buschbränden bedroht. Bei diesem Brand wurden keine Häuser zerstört.

Aufgrund der sich verschärfenden Brandlage und der Brände, die Häuser im gesamten Bundesstaat bedrohten, wurde am 9. November in 42 Kommunalverwaltungsgebieten im südlichen, zentralen , nördlichen und nördlichen Queensland der Brandnotstand ausgerufen . ^{[ 174 ]}

Am 11. November brach in der Gegend um Ravensbourne bei Toowoomba ein Feuer aus , das innerhalb weniger Tage über 20.000 Hektar Buschland vernichtete und sechs Häuser zerstörte. ^{[ 175 ]} Um 8 Uhr morgens erreichte die Luftqualität in Brisbane einen beispiellos schlechten Wert ( Wooloongabba PM2,5: 238,8 μg / m³ ⁾ . Die oberste Gesundheitsbeamtin von Queensland, Dr. Jeanette Young, rief die Bevölkerung dringend dazu auf, in ihren Häusern zu bleiben und körperliche Anstrengung zu vermeiden. ^{[ 176 ]}

Am 13. November stürzte ein Löschhubschrauber bei der Bekämpfung der Brände ab, die die kleine Gemeinde Pechey bedrohten . Der Hubschrauber vom Typ Bell 214 wurde vollständig zerstört, der Pilot blieb jedoch mit leichten Verletzungen davon. ^{[ 177 ]}

Am 23. November wurde der Ausnahmezustand wegen Waldbränden aufgehoben und in den zuvor von dieser Erklärung betroffenen Kommunalverwaltungsgebieten wurden erweiterte Feuerverbote verhängt.

Am 6. Dezember brach in Bundamba ein Hausbrand aus , der sich rasch auf das umliegende Buschland ausbreitete. Die Feuerwehr und der Katastrophenschutz von Queensland gaben daraufhin am Nachmittag eine Warnstufe aus . Am folgenden Tag, nachdem sich die Lage verschärft hatte, wurde die Warnung auf einen Notfall hochgestuft, und das Feuer bedrohte nun Häuser in der Umgebung. Ein mit Feuerwerkskörpern beladener Schiffscontainer wurde durch das Feuer zerstört, und die Bewohner der drei Quadratkilometer großen Sperrzone wurden zur Evakuierung aufgefordert. Ein Haus wurde zerstört. ^{[ 178 ]}

Am 8. November brach westlich der Stadt Jimna ein Buschbrand in einem Waldgebiet aus, woraufhin die Feuerwehr und der Katastrophenschutz von Queensland eine Warnung ausgaben. Der Brand führte zur Evakuierung der gesamten Stadt. ^{[ 179 ]}

Am 11. November 2019 wurde für Port Lincoln auf der Eyre-Halbinsel eine Buschbrandwarnung herausgegeben , da ein unkontrolliertes Feuer auf die Stadt zusteuerte. Der südaustralische Katastrophenschutzdienst (South Australian Country Fire Service) entsandte zehn Löschflugzeuge in das Gebiet, um die 26 Einsatzkräfte am Boden zu unterstützen. SA Power Networks unterbrach die Stromversorgung der Stadt. ^{[ 180 ]}

Am 20. November 2019 brach auf der Yorke-Halbinsel ein Großbrand aus , der die Städte Yorketown und Edithburgh bedrohte . ^{[ 181 ]} Mindestens elf Häuser wurden zerstört und rund 5.000 Hektar Land verbrannt. Vermutlich wurde das Feuer durch einen Funkenflug an einem Transformator ausgelöst. ^{[ 182 ]} Ein Löschflugzeug vom Typ Boeing 737 aus New South Wales sowie AT-802-Drohnen der südaustralischen Luftwaffe (Air Tractor) wurden zum Schutz von Edithburgh eingesetzt. ^{[ 183 ]}

Am 20. Dezember brachen Brände in den Adelaide Hills und nahe Cudlee Creek in den Mount Lofty Ranges aus . ^{[ 184 ]} Anfängliche Südostwinde brachten die Ortschaften Lobethal und Lenswood in die Brandlinie, doch am nächsten Morgen drehte der Wind auf Nordnordwest und bedrohte weitere Ortschaften. ^{[ 185 ]} Die Brände forderten ein Todesopfer, ^{[ 186 ]} mehr als 70 Häuser, über 400 Nebengebäude und 200 Autos wurden zerstört. ^{[ 187 ]} Die Brände wüten noch immer, und die alljährlichen Weihnachtsfeierlichkeiten in Lobethal wurden abgesagt. ^{[ 188 ]}

Ebenfalls am 20. Dezember brach in der Nähe von Angle Vale ein außer Kontrolle geratener Buschbrand aus , der vom Northern Expressway ausging und sich durch Buchfelde und über den Gawler River ausbreitete . Um 11:07 Uhr ACDT wütete das Feuer unter katastrophalen Wetterbedingungen, und eine Notfallwarnung wurde für Hillier , Munno Para Downs , Kudla , Munno Para West und Angle Vale ausgegeben. Ein Haus wurde zerstört. ^{[ 189 ]}

Am 3. Januar wurde eine weitere Notfallwarnung für einen Brand nahe Kersbrook herausgegeben . Das Warngebiet überschnitt sich in seiner größten Ausdehnung mit Gebieten, für die wenige Tage zuvor bereits Warnungen wegen des Cudlee-Creek-Brandes galten. Löschflugzeuge warfen innerhalb von gut einer Stunde vor Einbruch der Dunkelheit 21 Ladungen Wasser ab, und 150 Feuerwehrleute auf 25 Fahrzeugen sowie Wassertankwagen und Erdbewegungsmaschinen begrenzten die Ausbreitung des Feuers auf 18 Hektar (44 Acres). ^{[ 190 ]}

Auf Kangaroo Island, ausgehend vom Flinders-Chase-Nationalpark , verbrannte der Buschbrand „Ravine“ über 15.000 Hektar (37.000 Acres). Am 3. Januar 2020 wurde eine Buschbrandwarnung ausgegeben, da sich das Feuer in Richtung Vivonne Bay ausbreitete und die Stadt Parndana evakuiert wurde. ^{[ 191 ] [ 192 ]} Am 4. Januar wurde bestätigt, dass mindestens zwei Menschen ums Leben gekommen waren. ^{[ 193 ]} Bis zum 6. Januar 2020 waren etwa 170.000 Hektar (420.000 Acres), also rund ein Drittel der Insel, verbrannt. Die Brände wüteten weiterhin unkontrolliert, und die Feuerwehrleute arbeiteten daran, sie einzudämmen und unter Kontrolle zu bringen, bevor für später in der Woche potenziell heißes und windiges Wetter vorhergesagt wurde. Nachdem ein Wasserwerk durch den Brand beschädigt worden war, wurden die Bewohner zum Wassersparen aufgerufen, und Wasser wurde in die Ortschaften der Insel transportiert. Es gab Besorgnis um die Zukunft bedrohter Tierarten wie Glanzschwarzer Kakadus , Kangaroo-Island-Beutelmäuse und Koalas. Die Behörden erklärten, dass Koalas, die zur Behandlung aufs Festland gebracht werden, nicht auf die Insel zurückkehren dürfen, da sie Krankheiten einschleppen könnten. ^{[ f ] [ 194 ]}

Am 13. November wüteten in Geraldton zwei Buschbrände , die Häuser und kleinere Gebäude beschädigten. ^{[ 195 ] [ 196 ]}

Am 11. Dezember um 14:11 Uhr brach in Yanchep ein Feuer aus , das umgehend eine Notfallwarnung für Yanchep und Two Rocks auslöste . Eine Tankstelle explodierte. ^{[ 197 ]} Am 12. Dezember verschärften Temperaturen von über 40 °C das Feuer, und das Notfallwarngebiet verdoppelte sich und umfasste nun auch Teile von Guilderton und Brenton Bay weiter nördlich. ^{[ 198 ] [ 199 ]} Am 13. Dezember führten die steigenden Temperaturen dazu, dass das Feuer auf über 5.000 Hektar (12.000 Acres) wütete, wobei die Feuerfront über 1,5 Kilometer lang war. Am 13. Dezember 2019 erstreckte sich das Notfallwarngebiet von Yanchep im Norden bis nach Lancelin , über 40 Kilometer entfernt. ^{[ 200 ]} Am 16. Dezember galt das Feuer als unter Kontrolle, und die Warnung wurde auf „Beobachten und Handeln“ herabgestuft. ^{[ 201 ]} Rund 13.000 Hektar (32.000 Acres) brannten ab; nur zwei Gebäude wurden beschädigt, beide innerhalb des ersten Tages nach Ausbruch des Feuers. ^{[ 201 ]}

Im Dezember blockierten Brände in der Region um Norseman den Zugang zum Eyre Highway und zur Nullarbor-Ebene und führten zur Sperrung der regionalen Fernstraßen ^{[ 202 ]} , um ein erneutes Auftreten des tödlichen Lkw-Unfalls von 2007 auf dem Great Eastern Highway zu verhindern . ^{[ 203 ] [ 204 ]}

Zwischen dem 26. Dezember 2019 und dem 1. Januar 2020 wütete infolge eines Blitzeinschlags ein Feuer im Stirling Range Nationalpark im Südwesten des Bundesstaates ^{[ 205 ]} und zerstörte 40.000 Hektar (99.000 Acres) Land. Mehr als die Hälfte des Parks wurde dabei verbrannt. ^{[ 206 ]} Die Pyrocumulus-Wolke des Feuers war noch 80 km südlich in Albany zu sehen . ^{[ 207 ]} Bis Neujahr 2020 gelang es einem 200-köpfigen Feuerwehrteam, den Brand ohne Todesopfer oder größeren Sachschaden (eine Rangerhütte und Wanderwege wurden zerstört) auf die niedrigste Warnstufe zurückzudrängen. ^{[ 207 ]} Naturschützer äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich des möglichen Verlusts seltener und einzigartiger Pflanzen- und Tierarten im Park. Dieser beherbergt über 1500 solcher Arten, darunter eine seltene Quokka -Population (eine der wenigen auf dem Festland von Westaustralien). ^{[ 206 ]} Ein Lokalpolitiker, Feuerwehrleute, Landwirte und Tourismusbetreiber forderten die westaustralische Katastrophenschutzministerin Fran Logan auf , in die örtliche Feuerwehrausrüstung zu investieren, um den Schutz des Touristenziels zu gewährleisten. ^{[ 207 ]}

Ende Oktober 2019 wüteten vier Buschbrände in der Nähe von Scamander , Elderslie und Lachlan. Für Lulworth, Bothwell und Lachlan wurden Notfallwarnungen ausgegeben. Ein Großbrand nahe Swansea zerstörte über 4.000 Hektar (9.900 Acres). Blitzeinschläge lösten anschließend mehrere Brände im Südwesten Tasmaniens aus . ^{[ 208 ] [ 209 ]} Am 20. Dezember 2019 brach im Nordosten ein Feuer aus, das sich auf 15.000 Hektar (37.000 Acres) ausbreitete und ein Haus zerstörte; ein Mann wurde wegen Brandstiftung angeklagt. ^{[ 210 ]}

Im Januar 2020 wüteten zwei Brände. Ein Feuer im Fingal Valley im Nordosten Tasmaniens brach am 29. Dezember aus, ein weiteres bei Pelham nördlich von Hobart am 30. Dezember. Bis zum 16. Januar 2020 hatte das Feuer im Fingal Valley über 20.000 Hektar (49.000 Acres) und das Feuer in Pelham über 2.100 Hektar (5.200 Acres) Land zerstört. ^{[ 211 ] [ 212 ]}

Im Australian Capital Territory (ACT) war die Hauptstadt Canberra am Neujahrstag von dichtem Buschfeuerrauch eingehüllt, der von den nahegelegenen Buschbränden in New South Wales stammte. Die Luftqualität in der Hauptstadt war an diesem Tag die schlechteste weltweit und lag etwa 23 Mal über dem Grenzwert für gesundheitsgefährdende Luftverschmutzung. Auch am nächsten Tag hielt die Lage an, und Australia Post stellte die Postzustellung im ACT ein, um die Mitarbeiter vor dem Rauch zu schützen. ^{[ 213 ] [ 214 ]} Am 2. Januar wurde der erste Todesfall in direktem Zusammenhang mit der schlechten Luftqualität registriert. Eine ältere Frau war mit dem Flugzeug von Brisbane nach Canberra unterwegs. Als sie das Flugzeug verließ und auf dem verrauchten Rollfeld landete, erlitt sie Atemnot und starb. ^{[ 71 ]} Am 2. Januar 2020 rief das ACT den Alarmzustand aus; ^{[ 215 ]} dieser wurde am 12. Januar verlängert, da das Feuer an der Dunns Road sieben Kilometer (vier Meilen) von der südwestlichen Grenze des Territoriums entfernt brannte. ^{[ 216 ]}

Mindestens seit dem 6. Januar wütete ein Buschfeuer in der Nähe des Hospital Hill im Namadgi-Nationalpark ; es wurde am 9. Januar gelöscht. ^{[ 217 ]}

Am 22. Januar brach im Pialligo Redwood Forest ein Buschfeuer aus, das die höchste Gefahrenstufe erreichte und die Wohngebiete Beard und Oaks Estate bedrohte . Am nächsten Tag entbrannte ein zweites Buschfeuer, das Kallaroo-Feuer, das sich im Laufe des Tages mit dem Feuer im Redwood Forest zum Beard-Feuer vereinigte. Dieses Feuer sprang über den Molonglo River und bedrohte die Vororte Beard , Harman und Oaks Estate, wobei es 424 Hektar (1.050 Acres) Land verbrannte. Der Flughafen Canberra war einen Tag lang geschlossen. ^{[ 70 ] [ 218 ] [ 219 ]} Das Feuer zerstörte ein Gebäude, vier Nebengebäude und drei Fahrzeuge. ^{[ 220 ]}

Am 27. Januar brach im Orroral Valley im Namadgi-Nationalpark ein Buschfeuer aus. Der Minister für Katastrophenschutz des Australian Capital Territory (ACT), Mick Gentleman, berichtete im Namen des Verteidigungsministeriums , dass das Feuer durch die Landescheinwerfer eines Hubschraubers der Streitkräfte ausgelöst worden war, der routinemäßige Aufklärungs- und Räumungsarbeiten zur Unterstützung der örtlichen Feuerwehr durchführte. ^{[ 221 ] [ 222 ]} Am Morgen des 28. Januar hatte sich das Feuer auf 2.575 Hektar ausgebreitet und war 9 Kilometer von der Stadt Tharwa entfernt . ^{[ 223 ] [ 224 ]} Kurz nach 13:30 Uhr AEST am 28. Januar wurde eine Notfallwarnung für Tharwa und die südlichen Vororte von Canberra herausgegeben. Ministerpräsident Andrew Barr bezeichnete das Feuer als die größte Bedrohung für Canberra seit den Buschbränden von 2003. ^{[ 225 ] [ 221 ]}

Im Northern Territory verlief die jährliche Buschbrandsaison hinsichtlich der verbrannten Fläche im Vergleich zu anderen australischen Regionen relativ durchschnittlich. Trotzdem verbrannten rund 6,8 ​​Millionen Hektar (17 Millionen Acres), was einen erheblichen Anteil an der gesamten durch Buschbrände in Australien verbrannten Fläche ausmachte. Fünf Häuser wurden im Northern Territory durch Buschbrände zerstört. ^{[ 226 ]}

Das volle Ausmaß der aktuellen Buschbrände ist noch nicht absehbar, doch in der australischen Geschichte gab es bereits mehrere großflächige Buschbrände. Die weitverbreiteten Brände von 1938/39 in Victoria, New South Wales, Südaustralien und dem Australian Capital Territory (ACT) sorgten international für Schlagzeilen, als die Flammen die Vororte von Sydney erreichten ^{[ 227 ]} , ebenso wie die Brände an der Ostküste im Jahr 1994. Die Buschbrände des „Schwarzen Donnerstags“ von 1851 schockierten das koloniale Australien mit ihrer Heftigkeit und verbrannten ein Viertel des heutigen Victoria (rund fünf Millionen Hektar) ^{[ 228 ]} . Weniger bekannt ist, dass im Sommer 1974/75 etwa 117 Millionen Hektar, also 15 Prozent der australischen Landmasse, von Bränden heimgesucht wurden. New South Wales war erneut schwer betroffen, und drei Menschen kamen ums Leben; die Brände konzentrierten sich jedoch hauptsächlich auf dünn besiedelte Gebiete im Landesinneren. ^{[ 229 ]} Die fünf verheerendsten Brände waren: Schwarzer Samstag 2009 in Victoria (173 Tote, 2000 zerstörte Häuser); Aschermittwoch 1983 in Victoria und Südaustralien (75 Tote, fast 1900 zerstörte Häuser); Schwarzer Freitag 1939 in Victoria (71 Tote, 650 zerstörte Häuser); Schwarzer Dienstag 1967 in Tasmanien (62 Tote und fast 1300 zerstörte Häuser); sowie die Brände in Gippsland und der Schwarze Sonntag 1926 in Victoria (60 Tote innerhalb von zwei Monaten). ^{[ 230 ]}

Mitte Dezember 2019 ergab eine NASA- Analyse, dass die Buschbrände in New South Wales und Queensland seit dem 1. August 250 Millionen Tonnen Kohlendioxid (CO₂ ₎ freigesetzt hatten . ^{[ 231 ]} _{Bis zum 2. Januar 2020 schätzte die NASA die CO₂-} Emissionen auf 306 Millionen Tonnen . ^{[ 232 ] [ 233 ]} Zum Vergleich: Australiens gesamte Kohlenstoffemissionen beliefen sich 2018 auf umgerechnet 535 Millionen Tonnen CO₂ _. [ ^{231 ] Normalerweise} würde der durch die Brände freigesetzte Kohlenstoff durch das Nachwachsen der Wälder wieder aufgenommen werden. Dieser Prozess würde jedoch Jahrzehnte dauern und könnte bei anhaltender Dürre, die die Regenerationsfähigkeit der Wälder beeinträchtigt hat, sogar ganz ausbleiben. ^{[ 231 ]}

Im Dezember 2019 erreichte der Luftqualitätsindex (AQI) in Rozelle , einem westlichen Vorort von Sydney, einen Wert von 2.552, mehr als das Zwölffache des gesundheitsgefährdenden Grenzwerts von 200. ^{[ 234 ]} Die Feinstaubbelastung (PM2,5), die weltweit gemessen wird, lag in der Gegend um Sydney bei 734 Mikrogramm (0,01133  g ), was dem Zigarettenrauch von 37 Zigaretten entspricht. ^{[ 235 ]} Am 1. Januar 2020 wurde in Monash , einem Vorort von Canberra, ein AQI von 4.650 gemessen, mehr als das 23-Fache des gesundheitsgefährdenden Grenzwerts, mit einem Spitzenwert von 7.700. ^{[ 236 ]}

Am Neujahrstag 2020 lag in Neuseeland eine Rauchwolke der australischen Waldbrände über der gesamten Südinsel und färbte den Himmel orange-gelb. In Dunedin wurde Rauchgeruch wahrgenommen. ^{[ 237 ]} Der neuseeländische Wetterdienst MetService gab an, dass der Rauch keine negativen Auswirkungen auf Wetter oder Temperatur im Land haben würde. ^{[ 237 ] [ 238 ]} Am folgenden Tag zog der Rauch über die Nordinsel , löste sich dort jedoch auf und war weniger intensiv als am Vortag über der Südinsel. Gleichzeitig trugen Winde aus dem Südpazifik dazu bei, den Rauch über der Südinsel zu zerstreuen. ^{[ 239 ]} Der Rauch beeinträchtigte die Gletscher des Landes und verlieh dem Schnee eine bräunliche Färbung. ^{[ 240 ]} Am 5. Januar 2020 zog erneut Rauch über die Nordinsel und färbte den Himmel über Auckland orange. ^{[ 241 ]} Bis zum 7. Januar 2020 wurde der Rauch über den Südpazifik etwa 11.000 Kilometer (6.800 Meilen) nach Chile , Argentinien , ^{[ 242 ] [ 243 ]} Brasilien und Uruguay getragen . ^{[ 244 ]}

Das von den Buschbränden im Südosten der USA 2019/20 freigesetzte CO wurde mit Hilfe des NASA- Instruments Aqua AIRS erfasst.

Die Brände verursachten landwirtschaftliche Schäden von über 5 Milliarden AUD und zerstörten Vieh, Ernten, Wildtiere und landwirtschaftliche Infrastruktur in weiten Gebieten. ^{[ 245 ]}

Professor Chris Dickman, Mitglied der Australischen Akademie der Wissenschaften an der Universität Sydney , schätzte am 8. Januar 2020, dass in Australien mehr als eine Milliarde Tiere durch Buschbrände ums Leben kamen; allein in New South Wales starben über 800 Millionen Tiere. Diese Schätzung basierte auf einem Bericht des WWF aus dem Jahr 2007 über die Auswirkungen von Landrodungen auf die australische Tierwelt in New South Wales. Der Bericht enthielt Schätzungen zur Populationsdichte von Säugetieren, Vögeln und Reptilien in der Region. Dickmans Berechnung beruhte auf sehr konservativen Schätzungen, sodass die tatsächliche Sterblichkeit höher liegen dürfte. Die von Dickman angegebene Zahl umfasste Säugetiere (ohne Fledermäuse), Vögel und Reptilien, jedoch keine Frösche, Insekten oder andere Wirbellose. ^{[ 246 ]} Andere Schätzungen, die auch Tiere wie Fledermäuse, Amphibien und Wirbellose einschließen, gehen ebenfalls von über einer Milliarde getöteten Tieren aus. ^{[ 247 ]}

Ökologen befürchteten, dass einige gefährdete Arten durch die Brände ausgestorben seien . ^{[ 248 ] [ 249 ]} Buschbrände sind in Australien zwar nicht ungewöhnlich, aber in der Regel von geringerem Ausmaß und geringerer Intensität, sodass nur kleine Teile des gesamten Verbreitungsgebiets der Arten betroffen sind. Tiere, die einen Buschbrand überlebten, konnten in unmittelbarer Nähe noch geeignete Lebensräume finden, was nicht der Fall war, wenn ein ganzes Verbreitungsgebiet durch ein verheerendes Ereignis zerstört wurde. Neben der unmittelbaren Sterblichkeit durch die Brände gab es auch nach den Bränden anhaltende Todesfälle durch Verhungern, fehlenden Unterschlupf und Angriffe von Raubtieren wie Füchsen und Katzen, die in die brandbefallenen Gebiete zur Jagd gelockt wurden. ^{[ 250 ]}

Auf Kangaroo Island, Australiens drittgrößter Insel und auch als „Galapagosinseln“ bekannt ^{[ 251 ]} , wurde ein Drittel der Insel durch ein Feuer zerstört. Große Teile der Insel sind als Schutzgebiete ausgewiesen und beherbergen Tiere wie Seelöwen, Pinguine, Kängurus, Koalas, Zwergbeutelmarder , Südliche Braune Nasenbeutler , Ligurische Bienen, Känguru-Beutelmäuse und verschiedene Vögel, darunter Glanzschwarze Kakadus . ^{[ 252 ]} Die NASA schätzte, dass bis zu 25.000 Koalas, also etwa die Hälfte des Gesamtbestands dieser Art auf der Insel, ums Leben gekommen sein könnten. ^{[ 253 ]} Man geht davon aus, dass ein Viertel der Bienenstöcke der auf der Insel heimischen Ligurischen Honigbiene zerstört wurde. ^{[ 252 ]} Sowohl die Känguru-Beutelmaus als auch die Känguru-Unterart des Glanzschwarzen Kakadus sind vom Aussterben bedroht und kommen ausschließlich auf Kangaroo Island vor. Vor den Bränden gab es auf Kangaroo Island nur noch knapp 500 Beutelmäuse und etwa 380 Glanzschwarze Kakadus. ^{[ 254 ] [ 255 ]}

Australische Elstern , die bekanntermaßen die Rufe anderer Vögel und Tiere imitieren können, waren während der Buschbrände so häufig den Sirenen von Feuerwehrwagen und Krankenwagen ausgesetzt, dass eine Elster in Newcastle dabei gefilmt wurde, wie sie das Geräusch einer Sirene nachahmte. ^{[ 256 ] [ 257 ] [ 258 ]}

Die beiden wichtigsten Feuerwehren von New South Wales, Fire and Rescue NSW und der NSW Rural Fire Service , bildeten den Großteil der primären Einsatzkräfte bei den Bränden und mobilisierten Tausende von Feuerwehrleuten und mehrere Hundert Löschfahrzeuge. Sie wurden maßgeblich vom NSW National Parks and Wildlife Service und der Forestry Corporation of NSW unterstützt, die für die Nationalparks und Wälder des Bundesstaates zuständig sind. Zusätzliche lokale Feuerwehrkräfte wurden auch von Organisationen wie Air Services Australia und Sydney Trains eingesetzt . ^{[ 23 ]}

^{Zahlreiche überregionale Feuerwehren entsandten Einsatzkräfte nach New South Wales} , darunter mehrere hundert Feuerwehrleute der Victorian Country Fire Authority [ ^{259 ]} sowie Einsatzkräfte der Melbourne Metropolitan Fire Brigade ^{[ 260 ]} , des South Australian Country Fire Service ^{[ 261 ]} , des South Australian Metropolitan Fire Service ^{[ 261 ]} , des South Australian Department of Environment and Water ^{[ 261 ]} und des Queensland Fire and Emergency Service ^{[ 262 ]} .

Trotz der erheblichen Sach- und Menschenlebensverluste ist es den Feuerwehrleuten bisher gelungen, über 16.000 Gebäude vor den direkten Auswirkungen des Feuers zu retten und unzählige Menschenleben zu bewahren. ^{[ 263 ]}

Zahlreiche weitere Rettungsdienste aus New South Wales beteiligten sich an den Maßnahmen, darunter der Rettungsdienst von New South Wales (NSW Ambulance) , der die Brandopfer, darunter auch Feuerwehrleute, vor Ort versorgte, die Polizei von New South Wales (NSW Police) , die durch Straßensperrungen und Evakuierungen für die öffentliche Sicherheit sorgte, und der Katastrophenschutzdienst von New South Wales (NSW State Emergency Service), der logistische Unterstützung leistete. ^{[ 263 ]} Da die Bürstenschwanz-Felskängurus und ein Großteil der einheimischen Tierwelt in Teilen von New South Wales ohne Nahrung und Wasser waren, warf der Nationalpark- und Wildtierdienst von New South Wales (NSW National Parks and Wildlife Service) rund 1.800 Kilogramm Gemüse aus der Luft über den bekannten Lebensräumen ab. ^{[ 264 ]} Eine gemeinsame Operation des NSW National Parks and Wildlife Service und der ländlichen Feuerwehr von New South Wales (NSW Rural Fire Service) wurde durchgeführt, um die stark gefährdeten Wollemia- Kiefern im Wollemi-Nationalpark zu schützen. Löschmittel wurden aus Löschflugzeugen abgeworfen, und spezialisierte Feuerwehrleute, die per Seilwinde von Hubschraubern abgeseilt wurden, installierten ein Bewässerungssystem am Boden. ^{[ 265 ] [ 266 ]}

Am 24. Dezember 2019 kündigte die Regierung Morrison an, dass freiwilligen Feuerwehrleuten im öffentlichen Dienst des Commonwealth mindestens 20 Arbeitstage bezahlten Urlaub gewährt würden. ^{[ 267 ]} Am 29. Dezember 2019 wurde bekannt gegeben, dass freiwillige Feuerwehrleute, die länger als 10 Tage im Einsatz waren, eine finanzielle Entschädigung erhalten würden. ^{[ 268 ]} Am 4. Januar 2020 kündigte die Regierung an, vier Löschflugzeuge, darunter zwei Langstreckenflugzeuge vom Typ DC-10 und zwei Mittelstreckenflugzeuge, für die Nutzung durch die Regierungen der Bundesstaaten und Territorien zu leasen. ^{[ 269 ]}

Am 5. Januar 2020 kündigte der Premierminister die Gründung der Nationalen Agentur für den Wiederaufbau nach Buschbränden an , die anfänglich mit 2 Milliarden australischen Dollar ausgestattet ist und unter der Leitung des ehemaligen australischen Bundespolizeipräsidenten Andrew Colvin steht . ^{[ 270 ] [ 271 ]}

Am 5. Dezember 2019 startete die australische Armee (Australian Defence Force , ADF) die Operation Bushfire Assist , um die Feuerwehren der Bundesstaaten in den Bereichen Logistik, Planung, Kapazitätsaufbau und operative Unterstützung zu unterstützen. Zu den Aktivitäten der ADF im Rahmen der Operation gehörten der Transport von Feuerwehrleuten und ihrer Ausrüstung mit Flugzeugen der Luftwaffe zwischen den Bundesstaaten, der Transport von Feuerwehrleuten mit Hubschraubern des Heeres und der Marine , die Durchführung von nächtlichen Brandkartierungen, Schadensanalysen und Such- und Rettungsflügen, die Nutzung verschiedener Verteidigungseinrichtungen als Koordinierungs- und Informationszentren sowie zur Verpflegung und Unterbringung von Feuerwehrleuten, die Koordination zwischen staatlichen und föderalen Behörden, das Nachladen und Betanken von Löschflugzeugen, der Einsatz von Personal zur Beurteilung des Brandschadens und des Ausmaßes der Brände sowie die Bereitstellung humanitärer Hilfsgüter. ^{[ 23 ]}

Am 31. Dezember 2019 kündigte der Verteidigungsminister an, dass die australischen Streitkräfte (ADF) East Gippsland, insbesondere die isolierte und stark brandgefährdete Stadt Mallacoota, unterstützen würden. Dazu wurden Hubschrauber, darunter ein CH-47 Chinook, und Militärtransportflugzeuge vom Typ C-27J Spartan, die auf dem Luftwaffenstützpunkt East Sale stationiert werden sollten , sowie die beiden Marineschiffe HMAS  Choules und MV  Sycamore eingesetzt . Diese Schiffe könnten bei Bedarf auch im Südosten von New South Wales Hilfe leisten. ^{[ 23 ] [ 272 ] [ 273 ]} Am 1. Januar 2020 entsandten die ADF zusätzliches Militärpersonal und stellten die Victorian Joint Task Force 646 ( 4. Brigade der Armeereserve ) und am darauffolgenden Tag die New South Wales Joint Task Force 1110 ( 5. Brigade der Armeereserve ) auf. ^{[ 23 ]} Am 3. Januar 2020 evakuierten die HMAS Choules und die MV Sycamore Zivilisten aus Mallacoota nach Westernport . ^{[ 23 ]}

Am 4. Januar 2020 kündigte die Regierung Morrison nach einer Sitzung des Nationalen Sicherheitskomitees die obligatorische Einberufung von Brigaden der Armeereserve an , um bis zu 3.000 Reservisten im Vollzeiteinsatz zur Unterstützung der Operation bereitzustellen. Zusätzlich gab das Verteidigungsministerium bekannt, dass die HMAS Adelaide zur Unterstützung anderer Marineschiffe bei Evakuierungs- und Hilfsmaßnahmen sowie zusätzliche Chinook-Hubschrauber und militärische Transportflugzeuge zum Luftwaffenstützpunkt East Sale verlegt würden. ^{[ 274 ] [ 269 ]} Am selben Tag evakuierten Chinook-Hubschrauber Zivilisten aus Omeo ; Spartan-Flugzeuge evakuierten am 5. Januar Zivilisten aus Mallacoota. ^{[ 23 ]}

Die Reaktion von Freiwilligenorganisationen und Wohltätigkeitsorganisationen war ebenfalls beträchtlich: WIRES Wildlife Rescue rettete und behandelte verletzte Wildtiere, ^{[ 275 ]} Rapid Relief Team Australia sammelte Spenden für die Opfer, versorgte Feuerwehrleute mit Mahlzeiten und half bei der Bereitstellung von zwei Wassertankwagen, ^{[ 276 ]} Team Rubicon Australia beseitigte Trümmer und half bei der Reinigung der vom Feuer betroffenen Gebiete, ^{[ 277 ] [ 278 ]} die Animal Welfare League sammelte Spenden und unterstützte verletzte Tiere, ^{[ 279 ] [ 280 ]} und St John Ambulance Australia und das Australische Rote Kreuz leisteten Unterstützung in Evakuierungszentren in ganz New South Wales.

Am 1. Dezember 2019 startete WWF-Australien den Plan „Auf dem Weg zu zwei Milliarden Bäumen“, um die Erholung der Koala-Populationen nach den Buschbränden zu unterstützen. Ziel ist es, übermäßige Abholzung zu stoppen, die bestehenden Bäume und Wälder zu schützen und verlorene Lebensräume wiederherzustellen. Der Zehn-Punkte-Plan für die nächsten zehn Jahre sieht vor, 1,56 Milliarden neue Bäume zu pflanzen und 780 Millionen Bäume zu retten. ^{[ 281 ] [ 282 ]}

Politische Persönlichkeiten von außerhalb Australiens, darunter Donald Trump , ^{[ 283 ]} Cory Booker , ^{[ 284 ]} Hillary Clinton , ^{[ 285 ]} Al Gore , ^{[ 285 ]} Bernie Sanders , ^{[ 285 ]} Greta Thunberg , ^{[ 286 ] [ 287 ]} und Elizabeth Warren ^{[ 284 ]} , haben sich alle öffentlich zu den Bränden geäußert. Auch Persönlichkeiten aus der Unterhaltungsbranche wie Tina Arena , ^{[ 284 ]} Patricia Arquette , ^{[ 288 ]} Cate Blanchett , ^{[ 288 ]} Russell Crowe , ^{[ 289 ]} Ellen DeGeneres , ^{[ 290 ]} Selena Gomez , ^{[ 291 ]} Halsey , ^{[ 285 ]} Nicole Kidman , ^{[ 288 ]} Lizzo , ^{[ 291 ]} Bette Midler , ^{[ 285 ]} Pink , ^{[ 291 ]} Margot Robbie , ^{[ 288 ]} Paul Stanley , ^{[ 285 ]} Jay Park , ^{[ 292 ]} Jonathan Van Ness [ ^{291 ]} und Phoebe Waller-Bridge ^{[ 288 ]} äußerten sich zu den Bränden. Einige der Genannten spendeten oder sammelten zudem Spenden ^.

Am 4. Januar 2020 übermittelten Königin Elizabeth II . und der Herzog von Edinburgh Generalgouverneur David Hurley ein Kondolenzschreiben und versicherten allen Australiern in dieser schweren Zeit ihr Mitgefühl. Die Königin zeigte sich in ihrer Botschaft tief betroffen über die Brände und deren verheerende Auswirkungen auf das Land und dankte den Einsatzkräften. ^{[ 293 ]} Am 8. Januar 2020 veröffentlichte Prinz Charles eine Videobotschaft, in der er seine Bestürzung über das entsetzliche Grauen der Brände zum Ausdruck brachte. [ ²⁹⁴ ] Auch der Herzog und die Herzogin von Cambridge sowie der Herzog und die Herzogin von Sussex richteten Beileidsbekundungen an Australien . ^{[ 294 ]} Prinzessin Mary von Dänemark , die in Tasmanien geboren und aufgewachsen ist, veröffentlichte einen offenen Brief, in dem sie und ihr Ehemann, ^Kronprinz Frederik , den Opfern ihr Beileid aussprachen und den Feuerwehrleuten ihren Respekt zollten ^{. [ 295 ]}

Kanada

Vier Einsätze mit insgesamt 87 kanadischen Feuerwehrleuten wurden über das kanadische interbehördliche Waldbrandzentrum organisiert. ^{[ 296 ] [ 297 ]} Es war der erste Einsatz kanadischer Einsatzkräfte in Australien seit 2009. ^{[ 298 ]} Die kanadische Regierung entsandte außerdem am 27. Januar ein CC-17- Flugzeug der Royal Canadian Air Force mit 15 Mann Besatzung, um den Transport zu unterstützen und Luftbrücken bereitzustellen. ^{[ 299 ]}

Fidschi

Die Regierung von Fidschi entsandte den humanitären Hilfs- und Katastrophenschutzzug sowie Pioniere der fidschianischen Streitkräfte, um bei der Rehabilitation nach den Buschbränden zu helfen. ^{[ 300 ]}

Frankreich

Am 6. Januar erklärte der französische Präsident Emmanuel Macron , er könne bei der Bekämpfung der Buschbrände helfen. ^{[ 301 ]} Ein fünfköpfiges Team französischer Brandbekämpfungsexperten traf am 9. Januar in Australien ein, um mögliche Optionen für französische und europäische Unterstützung zu prüfen. ^{[ 302 ]}

Japan

Am 15. Januar entsandte die japanische Regierung zwei C-130- Transportflugzeuge der japanischen Luftselbstverteidigungsstreitkräfte (JASDF) sowie 70 weitere Angehörige der Selbstverteidigungsstreitkräfte , um bei Transporten und anderen Maßnahmen zur Bekämpfung der Buschbrände zu helfen. ^{[ 303 ]} Die Flugzeuge starteten vom Luftwaffenstützpunkt Komaki und flogen am nächsten Tag zum Luftwaffenstützpunkt Richmond der Royal Australian Air Force (RAAF) in New South Wales.

Malaysia

Am 5. Januar bot Malaysia durch eine Erklärung der stellvertretenden Premierministerin Wan Azizah Wan Ismail seine Hilfe an . ^{[ 304 ]} Am 13. Januar entsandte Malaysia offiziell über vierzig Feuerwehrleute zur Bekämpfung der Buschbrände. Zwanzig weitere Angehörige von Regierungsbehörden sollten ebenfalls an dem Einsatz beteiligt sein. ^{[ 305 ]}

Neuseeland

Über fünfzig Neuseeländer wurden in Australien sowohl zur direkten Brandbekämpfung als auch zur Unterstützung eingesetzt. ^{[ 306 ]} Im Januar 2020 entsandte Neuseeland außerdem Teile der Royal New Zealand Air Force und der New Zealand Army, darunter drei NH90-Hubschrauber, zwei Pionierzüge und ein Führungselement. ^{[ 307 ]} Ein sechsköpfiges Spezialteam für Tierrettungseinsätze in Katastrophenfällen wurde am 8. Januar von der gemeinnützigen Organisation Animal Evac New Zealand ^{[ 308 ]} nach New South Wales ^{[ 309 ]} entsandt , um bei der Wildtierrettung zu helfen und wurde von SAFE unterstützt. ^{[ 310 ]} Das Team war das erste internationale Spezialistenteam für Tierrettungseinsätze, das eintraf ^{[ 311 ]} und bestand aus Tierärzten, Mitarbeitern des Tiermanagements sowie Experten für Tierrettungseinsätze in Katastrophenfällen und technische Tierrettung. Ein zweites, vierköpfiges Team traf am 13. Januar ein. ^{[ 312 ]} Die Teams arbeiteten mit lokalen Wildtierstationen zusammen ^{[ 313 ]} , um mehrere verletzte Tiere erfolgreich zu retten und umzusiedeln. ^{[ 314 ] [ 315 ] [ 316 ]} sowie die Beratung von Bewohnern in brandgefährdeten Gebieten hinsichtlich ihrer Evakuierungspläne für Tiere. ^{[ 317 ]}

Papua-Neuguinea

Die Regierung von Papua-Neuguinea bot an, 1.000 Militärangehörige und anderes Personal nach Australien zu entsenden, um bei der Bekämpfung der Buschbrände zu helfen. ^{[ 318 ]} Australien nahm 100 Angehörige der Streitkräfte von Papua-Neuguinea auf . ^{[ 319 ]}

Die Philippinen

Das philippinische Rote Kreuz sagte eine Spende von 100.000 US-Dollar an Australien zu ^{[ 320 ]} , während verschiedene philippinische Persönlichkeiten ihre Unterstützung für die Opfer der Buschbrände zusagten ^{[ 321 ]} . Die von Frauen angeführten Teduray aus Maguindanao initiierten ein heiliges Regenritual für die australischen Opfer und baten die Feuergöttin Frayag Sarif um Fürsprache, damit es dem Land regne ^{[ 322 ] .}

Singapur

Singapur verlegte zwei Chinook- Hubschrauber und 42 Angehörige der singapurischen Streitkräfte, die im Oakey Army Aviation Centre stationiert waren , zum RAAF-Stützpunkt East Sale in Victoria. ^{[ 323 ]}

Vereinigte Arabische Emirate

Die Vereinigten Arabischen Emirate entsandten 200 Freiwillige des Emirates Red Crescent , darunter den emiratischen Astronauten Sultan Al Neyadi , um bei der Brandbekämpfung zu helfen . ^{[ 324 ] [ 325 ]} Die Expo 2020 in Dubai startete eine Twitter-Kampagne mit dem Hashtag #mateshelpmates, um Spenden für die von den Bränden in Australien Betroffenen zu sammeln. ^{[ 326 ]} Um die Aufmerksamkeit auf die Situation zu lenken, wurde der Burj Khalifa in Dubai, das höchste Gebäude der Welt, aus Solidarität mit Australien beleuchtet. ^{[ 327 ]}

Vereinigte Staaten

Zwanzig Feuerwehrleute des US-Innenministeriums wurden nach Australien entsandt, um bei der Brandbekämpfung zu helfen. Auch Feuerwehrleute aus anderen Teilen der USA leisteten Unterstützung. ^{[ 328 ] [ 329 ]} Am 23. Januar kamen drei US-amerikanische Feuerwehrleute beim Absturz eines C-130- Löschflugzeugs ums Leben. ^{[ 330 ]}

Andere Länder

Mehrere andere Länder haben Hilfe angeboten:

• Am 7. Januar bot Dänemark über die dänische Katastrophenschutzbehörde 50 Feuerwehrleute an, die in Bereitschaft standen und kurzfristig ausrücken konnten. Die australische Regierung hielt dies jedoch für unnötig, da sie zu diesem Zeitpunkt über ausreichend Material, Personal und Organisation verfügte, um die verbleibenden Brände zu bekämpfen. ^{[ 331 ]}
• Am 6. Januar 2020 reagierte das rumänische Innenministerium auf den Katastrophenschutzmechanismus (EUCPM) und stellte 70 Feuerwehrleute ^{[ 332 ]} für einen Einsatz in Australien über das Koordinierungszentrum für Notfallmaßnahmen (ERCC) der Europäischen Union bereit. ^{[ 333 ]} Australien lehnte dies sowie die Bitte der EU um weitere Hilfe bei den Buschbränden ab. ^{[ 334 ] [ 335 ]}
• Der türkische Außenminister Mevlüt Çavuşoğlu twitterte, die Türkei sei bereit, jegliche benötigte Hilfe zu leisten, während das türkische Konsulat in Melbourne 14.500 US-Dollar an die Feuerwehr und den Rettungsdienst von Queensland spendete . ^{[ 336 ] [ 337 ]}
• Das ukrainische Außenministerium teilte Australien mit, dass die ukrainische Regierung bereit sei, 200 erfahrene Feuerwehrleute zur Bekämpfung der Brände zu entsenden. Der ukrainische Außenminister merkte zudem an: „Die Brände in Australien lassen die Ukrainer nicht kalt.“ ^{[ 338 ]}
• Einige pazifische Nationen haben außerdem erklärt, dass sie Hilfe leisten könnten. ^{[ 339 ]}

Australien zählt zu den am stärksten von Waldbränden bedrohten Kontinenten der Erde, und Buschbrände sind Teil des natürlichen Zyklus seiner Landschaft. Faktoren wie Klimatrends, Wetterlagen und die Vegetationspflege durch den Menschen können jedoch die Intensität der Buschbrandsaisons beeinflussen. Den verheerendsten Bränden in der australischen Geschichte gingen in der Regel extreme Hitze, niedrige relative Luftfeuchtigkeit und starke Winde voraus, die zusammen ideale Bedingungen für die rasche Ausbreitung des Feuers schaffen. ^{[ 230 ]} Wissenschaftliche Experten und Behörden für Landmanagement sind sich einig, dass die stark unterdurchschnittliche Brennstofffeuchtigkeit aufgrund rekordverdächtiger Temperaturen und Dürre in Verbindung mit extremen Brandwetterbedingungen die Hauptursachen der australischen Buschbrandsaison 2019/20 sind und dass diese Bedingungen wahrscheinlich durch den langfristigen Trend zu wärmerem und trockenerem Wetter auf dem australischen Kontinent noch verschärft wurden. ^{[ 340 ] [ 341 ] [ 342 ] [ 343 ]} Die politische Natur vieler Krisen und damit verbundener Probleme hat jedoch auch zur Verbreitung großer Mengen an Desinformationen über die Ursachen der Brände geführt, wobei glaubwürdige wissenschaftliche Forschung, Expertenmeinungen und frühere Regierungsuntersuchungen vernachlässigt wurden. ^{[ 340 ] [ 341 ] [ 342 ] [ 343 ]}

Dezile der Höchsttemperaturen, Januar bis November 2019

Niederschlagsdezile, Januar bis November 2019

FFDI ( Waldbrandgefahrenindex ), Frühjahr 2019

Verbreitung der australischen Wälder 2016

Als Hauptursache für Brände während der Brandkrise 2019/20 in New South Wales und Victoria werden Blitzeinschläge genannt. ^{[ 342 ]} Laut ABC spielte Brandstiftung eine untergeordnete Rolle – sie war bis zum 18. Januar 2020 für etwa 1 % der Brände in New South Wales und 0,3 % der Brände in Victoria verantwortlich. ^{[ 342 ] [ 343 ]}

Ein wahrscheinlicher Faktor für die Buschbrandkrise war die anhaltende Dürre in Ost-Australien  – die schwerste, die in einigen betroffenen Gebieten je verzeichnet wurde. ^{[ 344 ]} Verschärft wurden die Auswirkungen der geringen Niederschläge während dieser Dürre durch eine rekordverdächtige Periode mit überdurchschnittlich hohen Monatstemperaturen, die 36 Monate bis Oktober 2019 andauerte. ^{[ 345 ]} Die Kombination aus Hitze und Dürre führte zu einem kritisch niedrigen Feuchtigkeitsgehalt des Brennmaterials. Gavin Freeman, Einsatzleiter der Feuerwehrbehörde von Victoria, erklärte, die „zugrundeliegende Trockenheit“ des Buschlandes habe zu einer extrem hohen Brandgefahr geführt. ^{[ 346 ]} Obwohl Australien seit Jahrtausenden von Natur aus hohe Niederschlagsschwankungen und heiße Sommer aufweist, ist das Land seit 1900 einen Anstieg der durchschnittlichen Jahrestemperaturen um fast 1,0 °C (1,8 °F) verzeichnet, während die durchschnittlichen Niederschläge im Südosten Australiens seit 1990 zurückgegangen sind. Die schlimmsten Dürren des Landes traten im 21. Jahrhundert auf. ^{[ 347 ] [ 348 ] [ 349 ] [ 350 ] [ 351 ]} Die Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) erklärte, dass aufgrund des prognostizierten Klimawandels heiße Tage häufiger und heißer werden (sehr hohes Vertrauen) und die Dürreperioden in Südaustralien voraussichtlich zunehmen werden (hohes Vertrauen). ^{[ 352 ]} Im Oktober 2019 erklärte David Littleproud , der australische Minister für Wasserressourcen , dass er den Zusammenhang zwischen Klimawandel und Dürre in Australien „vollkommen anerkenne“ , da er ihn selbst erlebt habe. ^{[ 353 ]}

Klima- und Brandexperten sind sich einig, dass der Klimawandel ein bekannter Faktor für die Zunahme von Häufigkeit und Intensität von Bränden im Südosten Australiens ist. Obwohl er nicht als alleinige Ursache der australischen Brände von 2019/20 gelten sollte ^{[ 354 ]} , wird angenommen, dass er mit hoher Wahrscheinlichkeit zu dem beispiellosen Ausmaß und der Schwere der Brände beigetragen hat. ^{[ 355 ] [ 356 ] [ 357 ] [ 341 ] [ 7 ]} Die Krise hat Forderungen nach verstärkten Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels laut werden lassen. Im Dezember 2019 belegte Australien im Climate Change Performance Index von 57 bewerteten Ländern den letzten Platz in Bezug auf die Klimapolitik und den sechsten Platz insgesamt . Die Regierung Morrison wurde als „zunehmend rückschrittliche Kraft“ bezeichnet. ^{[ 358 ]} Premierminister Morrison, der die Rolle des Klimawandels bei den Bränden zunächst herunterspielte, ^{[ 359 ] räumte schließlich ein, dass der Klimawandel einer von „vielen Faktoren“ sei, und fügte hinzu, Australien leiste seinen Beitrag zu den internationalen Bemühungen gegen den Klimawandel. [ 360 ]} Die Regierung Morrison wurde jedoch für ihre Emissionsreduktionsziele bis 2030 kritisiert . Mehrere Mitglieder der regierenden Liberalen Partei wurden international wegen Klimawandelleugnung angeprangert . So wurde der Hinterbänkler Craig Kelly in einem Interview mit den Moderatoren von „Good Morning Britain“ als „schändlich“ bezeichnet , weil er jeglichen Zusammenhang zwischen Klimawandel und den Bränden leugnete. ^{[ 361 ]} Der israelische öffentlich-rechtliche Rundfunk ( IPBC) erhielt nach der Ausstrahlung eines Interviews, in dem der ehemalige liberale Premierminister Tony Abbott sagte, die Welt sei „im Griff eines Klimakultes“, empörte Reaktionen von Zuhörern. ^{[ 362 ]} Vor den schlimmsten Phasen der Buschbrände erklärte der ehemalige liberale Premierminister Malcolm Turnbull in einem Interview im November 2019, seine Partei habe seit über einem Jahrzehnt mit dem Thema Klimawandelleugnung zu kämpfen, da es sich zu einer „Identitätsfrage“ und nicht zu einer Frage der Fakten entwickelt habe. Er kritisierte die News Corporation dafür, ein „langjähriger Förderer“ der Klimawandelleugnung zu sein. ^{[ 363 ]}Der Geschäftsführer des australischen Verbandes der Kleinunternehmensorganisationen erklärte, die Vorbereitungen auf Buschbrände seien von der Bundesregierung „behindert“ worden, weil „es innerhalb der Regierung Leute gibt, die fest daran glauben, dass es keinen Klimawandel gibt oder dass der Mensch keinen Einfluss darauf hat, und die darauf bestehen, dass keine zusätzlichen Arbeiten oder Anstrengungen unternommen werden sollten, weil sie nicht an den Klimawandel glauben.“ ^{[ 364 ]}

Mitten in der Krise machten konservative Politiker und Medien mangelnde kontrollierte Brände und unzureichendes Brandschutzmanagement verantwortlich. Diese Behauptung wurde jedoch später von Wissenschaftlern stark kritisiert und widerlegt. ^{[ 365 ] [ 366 ] [ 340 ]} Damit einher ging die Behauptung, Umweltgruppen seien für die Krise verantwortlich, da sie kontrollierte Brände behinderten, obwohl diese im Vergleich zu den Liberalen und Nationalen Parteien nur über relativ geringen politischen Einfluss verfügen. Zudem soll die Anzahl kontrollierter Brände im Südosten Australiens in den letzten Jahren zugenommen haben, nachdem die Königliche Kommission zum „Schwarzen Samstag“ von 2009 eine verstärkte Durchführung empfohlen hatte . ^{[ 367 ]} Experten vermuten, dass kontrollierte Brände angesichts der jüngsten Trends zu wärmeren und trockeneren Bedingungen schwieriger umzusetzen sind. ^{[ 340 ]} Sie äußerten außerdem Skepsis hinsichtlich der Wirksamkeit von Maßnahmen zur Reduzierung der Brennstoffmenge und verwiesen auf Forschungsergebnisse, die nahelegen, dass kontrollierte Brände im Südosten Australiens kaum zur Eindämmung von Buschbränden und zum Schutz von Eigentum beitragen, wobei Klima- und Wetterbedingungen den Hauptfaktor darstellen. ^{[ 365 ] [ 340 ] [ 368 ]}

Die Auswirkungen der zuvor durchgeführten kontrollierten Brände auf die Eindämmung der australischen Waldbrände 2019/20 und die Unterstützung der Brandbekämpfung sind weiterhin unklar. In vielen Fällen brannten die Feuer jedoch durch gerodete landwirtschaftliche Flächen und Wälder, die aufgrund der extremen Wetterbedingungen und der Trockenheit der Vegetation erst kürzlich von ungeplanten und kontrollierten Bränden betroffen waren. ^{[ 369 ] [ 370 ] [ 371 ]} Besonders hervorzuheben ist der verheerende Currowan-Brand, der ein großes Gebiet des Morton-Nationalparks verwüstete , der 2017 einem der größten jemals in New South Wales erfolgreich durchgeführten kontrollierten Brände ausgesetzt war. ^{[ 372 ] [ 370 ] [ 371 ]} Bezüglich der Schuldzuweisung an die kontrollierten Brände erklärte David Bowman, Professor für Pyrogeographie und Brandwissenschaft: „Das sind sehr alte Verschwörungstheorien, die nach den meisten Großbränden wieder auftauchen.“ Er fügte hinzu, sie seien „ein offensichtlicher Versuch, von der Diskussion über den Klimawandel abzulenken.“ ^{[ 367 ] [ 373 ]} Im Vorfeld einer weiteren Untersuchung des Bundes zum staatlichen Landmanagement fügte Trent Penman, Professor für Buschbrandverhalten und -management, hinzu: „Wenn es eine Patentlösung für Buschbrände gäbe, hätten wir sie nach den 51 Untersuchungen seit 1939 längst gefunden.“ Er erklärte weiter: „Blindes Investieren in kontrollierte Brände wird das Problem nicht lösen.“ ^{[ 369 ]} Obwohl Hinweise darauf bestehen, dass die Brennstoffmenge bei den australischen Bränden 2019/20 nur eine untergeordnete Rolle spielte, gibt es Forderungen, australische Schutzgebiete für die Industrie, insbesondere für Holzwirtschaft und Weidewirtschaft, zu öffnen, um die Brandlast zu reduzieren. Diese Forderungen stammen bisher hauptsächlich von Einzelpersonen und Unternehmen mit Interessen in diesen Branchen und haben zur Verbreitung großer Mengen an Fehlinformationen geführt . ^{[ 369 ] [ 374 ] [ 375 ]}

Der ländliche Feuerwehrdienst von New South Wales (NSW Rural Fire Service) verwies zahlreiche Personen an die Polizei von New South Wales ; 24 Personen wurden wegen Brandstiftung angeklagt , da sie mutmaßlich Buschbrände gelegt hatten. ^{[ 376 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 377 ]} Ungefähr ein Prozent der in New South Wales und 0,03 Prozent der in Victoria verbrannten Fläche wurden auf Brandstiftung zurückgeführt. ^{[ 342 ]} Die Polizei von Queensland berichtete, dass 114 Brände „vorsätzlich oder böswillig gelegt“ wurden. ^{[ 378 ]}

Während der Brandsaison kursierten falsche Berichte und Behauptungen in sozialen Medien über das Ausmaß der Brände, ähnliche Vorfälle und Ursachen sowie über die Finanzierung der Feuerwehr. Medien unterschiedlicher politischer Ausrichtung stritten sich zudem in ihrer Berichterstattung.

Irreführende Karten und Grafiken

Mehrere Karten, die einen übertriebenen Eindruck von den australischen Bränden vermitteln, kursierten viral im Internet und wurden von großen Nachrichtenagenturen veröffentlicht. news.com.au berichtete: „Einige Buschbrandkarten wurden kritisiert, weil sie die Öffentlichkeit hinsichtlich des Ausmaßes und der Lage der Brände in die Irre führten. Eine Karte, die vom US-amerikanischen Sender ABC verwendet wurde, schien die gesamte australische Ostküste in Flammen zu zeigen, sowie eine seltsame Brandlinie mitten durch das Land…“ ^{[ 379 ]} Ein von Anthony Hearsey erstelltes Bild, das sich auf Twitter und unter anderem von Prominenten wie Rihanna verbreitete , wurde fälschlicherweise als Karte der aktuellen Brandausdehnung interpretiert. Tatsächlich stellte es jedoch Daten eines Monats zu Brandherden dar, die vom NASA-Informationssystem für Ressourcenmanagement (FIRMS) erfasst wurden. ^{[ 380 ]} Karten, die sogenannte „Hotspots“ zeigten, wurden online als umfassende Brandkarten verbreitet und vermittelten so einen übertriebenen Eindruck vom Ausmaß der Brände. ^{[ 381 ]} Auch Fotos von früheren australischen Buschbränden wurden fälschlicherweise als aktuelle Aufnahmen veröffentlicht. ^{[ 382 ]} und Karten, die das Ausmaß der Brände übertreiben oder sowohl vergangene als auch gegenwärtige Brände einbeziehen. ^{[ 383 ]}

Überzogenes Ausmaß der Brandstiftung

Die Zeitung „The Guardian“ schrieb: „Bot- und Troll-Accounts sind an einer Desinformationskampagne beteiligt, die die Rolle von Brandstiftung bei der australischen Buschfeuerkatastrophe übertreibt, wie eine Analyse sozialer Medien nahelegt. Die Falschbehauptungen werden teilweise genutzt, um den Zusammenhang zwischen den aktuellen Buschbränden und den längeren, intensiveren Brandsaisons, die durch den Klimawandel verursacht werden, zu untergraben.“ Der Bericht zitierte eine Studie von Dr. Timothy Graham, Dozent für soziale Netzwerkanalyse an der Queensland University of Technology , der Inhalte untersuchte, die unter dem Hashtag #arsonemergency auf Twitter veröffentlicht wurden. ^{[ 384 ]} Giovanni Torre schrieb im Telegraph: „Die Buschfeuerkrise in Australien hat offenbar zu einer gezielten Desinformationskampagne geführt, die von Klimawandelleugnern gestartet wurde. Diese behaupten, Brandstiftung sei die Hauptursache der anhaltenden Brände … In sozialen Medien, darunter auch auf dem Twitter-Account von Donald Trump Jr., wurde die Falschmeldung verbreitet, 183 Personen seien während der australischen Brandkrise wegen Brandstiftung verhaftet worden …“ ^{[ 385 ]} In einem Meinungsbeitrag auf der Website The Conversation hieß es: „In der ersten Woche des Jahres 2020 wurde der Hashtag #ArsonEmergency zum zentralen Thema einer neuen Online-Erzählung rund um die Buschfeuerkrise. Die Botschaft: Die Ursache ist Brandstiftung, nicht der Klimawandel. Polizei und Feuerwehr (sowie einige Journalisten) haben dieser Behauptung widersprochen. […] Wir haben beobachtet, wie sowohl Troll- als auch Bot-Accounts auf Twitter Desinformationen über die Buschfeuer verbreiteten.“ Der Artikel argumentierte außerdem, dass Desinformation im Gange sei, um die Rolle des Klimawandels bei der Entstehung der Brände herunterzuspielen. ^{[ 386 ]} Auf der Website vice.com hieß es: „Untersuchungen der Queensland University of Technology ergaben, dass Twitter-Konten mit den Merkmalen von Bots oder Trollen Desinformationen über die Verantwortung von Brandstiftern und den Grünen verbreiteten.“ ^{[ 387 ]} Der Guardian warf News Corp vor , Desinformationen über Brandstiftung weiter zu verbreiten. ^{[ 388 ]}

Finanzierung des ländlichen Feuerwehrdienstes

Es wurden falsche Berichte verbreitet, wonach die Regierung von New South Wales unter Premierministerin Gladys Berejiklian die Mittel für die Feuerwehr gekürzt habe. ^{[ 389 ] [ 390 ]} Shane Fitzsimmons , Leiter des ländlichen Feuerwehrdienstes von New South Wales , wies die Behauptungen über Kürzungen mit den Worten zurück: „Das ist Unsinn, Fehlinformation, es wird falsch dargestellt, und ich finde es beschämend, dass es heute hier falsch dargestellt wird.“ Er erklärte außerdem: „Unser Budget wurde nicht nur nicht gekürzt, wir verfügen über Rekordbudgets. Wir haben heute mehr Geld als jemals zuvor in der Geschichte unserer Organisation.“ ^{[ 391 ]} Die Debatte um frühere Kürzungen der Mittel für Brandschutzbehörden hält an. Andere Berichte weisen auf jüngste Kürzungen der Mittel für den Nationalpark- und Wildtierdienst hin, der für die Planung und Durchführung kontrollierter Brände in den Nationalparks von New South Wales zuständig ist. ^{[ 392 ] [ 393 ] [ 394 ] [ 395 ] [ 396 ]}

Gefahrenminderungsmaßnahmen

Die Zeitung „The Guardian“ hat Behauptungen zurückgewiesen, die Grünen hätten Maßnahmen zur Gefahrenminderung blockiert, und schrieb: „Trotz der Beweislage hält sich hartnäckig die Behauptung, ein wesentlicher Faktor für die verheerende Waldbrandsaison in Australien sei nicht der Klimawandel, sondern eine Verschwörung von Umweltschützern, um Nationalparks zu ‚blockieren‘ und Maßnahmen zur Gefahrenminderung wie kontrollierte Brände und die Rodung des Waldbodens zu verhindern.“ ^{[ 397 ]}

Andere Falschmeldungen

• Brände würden Land roden, um ein Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt zu ermöglichen. ^{[ 397 ]}
• Der IS war in irgendeiner Weise verantwortlich oder beteiligt. ^{[ 397 ]}
• Die Brände waren eine inszenierte Aktion, die von Klimaschutzaktivisten absichtlich gelegt wurde. ^{[ 398 ]}

Die anhaltende politische und gesellschaftliche Debatte um viele Aspekte der australischen Waldbrandkrise 2019/20, insbesondere um die Ursachen und die künftige Prävention solcher Brände sowie die Rolle des Klimawandels , prägte viele Debatten. Angesichts einer konservativen Regierung, die wegen ihrer Untätigkeit im Klimaschutz und ihrer Unterstützung der fossilen Brennstoffindustrie stark kritisiert wurde, führte die wachsende Anerkennung des Klimawandels in Politik und Gesellschaft Australiens zu einer stark politisierten Krisenbewältigung. ^{[ 399 ] [ 400 ]} Die regierenden Liberalen und Nationalen Parteien, begleitet von zahlreichen Medien, die den Klimawandel leugnen , wiesen die Verantwortung für die Rekorddürre, die das Land heimsuchte, und deren Zusammenhang mit Beobachtungen und Prognosen zum Klimawandel entschieden von sich. [ ^{343 ] Wissenschaftliche} Experten hingegen betonten den Einfluss des Klimawandels, der Dürre und der anhaltenden Waldbrandgefahr und stellten die begrenzte Rolle von kontrollierten Bränden und Brandstiftung im Kontext der Krise dar. ^{[ 340 ] [ 341 ] [ 342 ] [ 343 ]} Die politische und gesellschaftliche Reaktion auf die Krise war insbesondere durch gegenseitige Schuldzuweisungen, die Verbreitung großer Mengen an Desinformation und die politische Missachtung wissenschaftlicher Forschung, Expertenmeinungen und früherer Regierungsuntersuchungen gekennzeichnet. ^{[ 401 ] [ 366 ] [ 340 ] [ 365 ]}

Weitere Kontroversen entbrannten um Premierminister Scott Morrison , weil er während der Buschbrände einen Familienurlaub auf Hawaii verbrachte . ^{[ 402 ]} Diese Kritik traf auch auf David Elliot , den Minister für Katastrophenschutz von New South Wales , der in Europa Urlaub machte. ^{[ 403 ] [ 404 ]} Auch die Premierministerin von Queensland, Annastacia Palaszczuk, wurde kritisiert, weil sie während der Brände in ihrem Bundesstaat auf einem Kreuzfahrtschiff Urlaub machte. ^{[ 405 ]}

Während seiner Reise durch die von Bränden betroffenen Städte in New South Wales wurde Morrison gefilmt, wie er in Cobargo versuchte, zwei Einwohnern die Hand zu schütteln, die seinen ausgestreckten Handschlag abgelehnt hatten. Morrison wurde dafür kritisiert, dass er trotz ihrer Weigerung ihre Hände ergriff und schüttelte. ^{[ 406 ] [ 407 ]} In einem Interview mit Andrew Constance , dem liberalen Abgeordneten des Wahlkreises Bega in New South Wales , beschrieb Constance den Vorfall mit den Worten: „Die Einheimischen haben ihm wohl den Empfang bereitet, den er verdient hat.“ ^{[ 408 ]} Morrison schien die Kritik nicht zu kümmern und erklärte später: „Die Leute sind wütend, und wenn sie das an mir auslassen wollen, ist das ihre Sache.“ ^{[ 409 ]}

Am 4. Januar erlangte der freiwillige Feuerwehrmann Paul Parker aus Nelligen Berühmtheit, nachdem er sein Feuerwehrauto neben einem Fernsehteam von Channel 7 angehalten und Morrisons seiner Ansicht nach unzureichende Reaktion mit drastischen Worten kritisiert hatte. ^{[ 410 ] [ 411 ]} Das Video verbreitete sich in den folgenden Tagen rasant . ^{[ 412 ]}

Kurz darauf veröffentlichte Morrison im Namen der Liberalen Partei ein Video zum Einsatz militärischer Ressourcen zur Bekämpfung der Buschbrände, wofür er scharf kritisiert wurde. ^{[ 413 ] [ 414 ]} Das Video wurde als unangebrachte und unzeitgemäße politische Werbung wahrgenommen. Der ehemalige ABC-Moderator Barrie Cassidy nannte es „absolut obszön“, ^{[ 415 ]} der Journalist Peter van Onselen bezeichnete es als „mehr als unangebracht“, ^{[ 415 ]} und der britische Politkommentator Piers Morgan charakterisierte es als „eines der taktlosesten Dinge, die ich je von einem Staatsoberhaupt in einer Krise gehört habe“. ^{[ 416 ]} Die Australian Defence Association, eine Organisation, die sich für die Interessen der Verteidigung einsetzt, erklärte, das Video nutze die Unterstützung der australischen Streitkräfte für zivile Hilfsorganisationen im Kampf gegen die Buschbrände aus und verstoße klar gegen die für die australischen Streitkräfte und Minister/Abgeordnete geltende (gegenseitige) Überparteilichkeit. ^{[ 415 ]} Der Leiter des ländlichen Feuerwehrdienstes von New South Wales, Fitzsimmons, bezeichnete es als „enttäuschend“, die Ankündigung der Militärhilfe aus den Medien und nicht direkt von der Regierung erfahren zu haben. ^{[ 417 ]} Morrison wurde zudem für einen Spendenbutton auf einer Webseite der Liberalen Partei kritisiert, der irrtümlicherweise zu einer Spendenseite der Partei selbst und nicht zur Unterstützung der Buschbrandopfer führte; der Button wurde später entfernt. ^{[ 416 ]}

Philanthropen , Unternehmen, Prominente und Sportler spendeten für verschiedene Spendenaufrufe zugunsten der Buschbrandopfer und Feuerwehrleute; die Gesamtsumme wurde bis zum 19. Januar 2020 auf 500 Millionen australische Dollar geschätzt. ^{[ 418 ]} Einem Bericht des Fundraising Institute of Australia zufolge, der auf einer repräsentativen Stichprobe basiert, spendeten schätzungsweise 53 Prozent aller erwachsenen Australier für die Buschbrandopfer. ^{[ 419 ]}

Andrew Forrest und seine Frau Nicola spendeten 70 Millionen australische Dollar ^{[ 420 ]} , die Paul Ramsay Foundation 30 Millionen australische Dollar. Im November sagte James Packer 1 Million australische Dollar zur Unterstützung der NSWRFS zu. Angesichts der sich ausbreitenden Buschbrände sagten die Crown Resorts Foundation und die Packer Family Foundation weitere 4 Millionen australische Dollar für die freiwilligen Feuerwehren in New South Wales, Victoria und Westaustralien zu – alles Bundesstaaten, in denen Crown Resorts betreibt. ^{[ 421 ]} Die Familie Murdoch spendete 5 Millionen australische Dollar, die Micky and Madeleine Arison Family Foundation 1,5 Millionen australische Dollar ^{[ 422 ]} , und jeweils 1 Million australische Dollar gingen von der Pratt Foundation , John und Pauline Gandel , Mike Cannon-Brookes , Scott Farquhar sowie den Familien Haines und Perich ein. ^{[ 422 ]} Justin Hemmes spendete 500.000 australische Dollar. ^{[ 423 ]}

Zu den Unternehmen, die Spenden oder Zusagen leisteten, gehörten die Seven Group und Kerry Stokes ' private Investmentfirma ACE Capital Equity mit insgesamt 10 Millionen AUD; ^{[ 424 ]} Tim Cook von Apple mit einem nicht genannten Betrag; ^{[ 425 ]} die NAB und News Corp Australia mit jeweils 5 Millionen AUD; die Coles Group mit 4 Millionen AUD (davon 3 Millionen AUD in Form von Geschenkgutscheinen); die Australian Football League mit 2,5 Millionen AUD; BHP mit 2 Millionen AUD; Westpac und Woolworths mit jeweils 1,5 Millionen AUD; Facebook mit 1,25 Millionen AUD; sowie Amazon , die ANZ Bank , die Atlassian Foundation , die Commonwealth Bank , ^{[ g ]} Orica , Qantas und Rio Tinto mit jeweils 1 Million AUD; ^{[ 423 ]} und Canva und der San Diego Zoo mit jeweils 500.000 AUD. ^{[ 422 ]}

Leonardo DiCaprio spendete 3 Millionen US-Dollar (3,4 Millionen australische Dollar ) über die Earth Alliance; ^{[ 423 ]} Kylie Jenner spendete 1 Million US-Dollar ; Ellen DeGeneres spendete 1,5 Millionen australische Dollar; und Sir Elton John sowie Chris Hemsworth und Familie spendeten jeweils 1 Million australische Dollar . ^{[ 426 ]} Pink spendete 500.000 US-Dollar ( 720.000 australische Dollar ) und twitterte, sie sei „zutiefst erschüttert über die aktuellen Ereignisse in Australien“. ^{[ 427 ] [ 428 ]} Metallica spendete 750.000 australische Dollar ; und Nicole Kidman und ihr Ex-Mann Keith Urban spendeten jeweils 500.000 australische Dollar ; ^{[ 429 ]} Kylie und Danii Minogue und ihre Familie spendeten jeweils 500.000 australische Dollar ; ^{[ 430 ]} auch Bette Midler spendete 500.000 australische Dollar . ^{[ 431 ] [ 423 ] [ 422 ]} Die Wiggles gaben am 17. und 18. Januar ein Konzert, ^{[ 432 ]} und am 16. Februar findet im Stadium Australia in Sydney das Fire Fight Australia-Konzert mit lokalen und internationalen Künstlern statt. ^{[ 423 ]}

Tennisspieler, angeführt von Nick Kyrgios , versprachen, für jedes Ass im australischen Tennissommer Geld zu spenden . ^{[ 433 ]} Viele Cricketspieler, darunter die Nationalspieler Chris Lynn , Glenn Maxwell , D'Arcy Short , Matthew Renshaw und Fawad Ahmed, versprachen, für jedes Wicket und/oder jeden Six im restlichen Verlauf der australischen Cricketsaison Geld zu spenden . ^{[ 434 ]} Die ehemaligen australischen Cricketspieler Shane Warne und Jeff Thomson spendeten ihre grünen Test-Cricket-Kappen (Baggy Green) , und Thomson spendete zusätzlich eine Spielweste für eine Online-Auktion. Warnes Kappe wurde von der Commonwealth Bank ^{[ h ]} für 1.007.500 A$ ersteigert; ^{[ 435 ]} und Russell Crowes Rabbitohs - Kappe wurde für über 500.000 A$ versteigert. ^{[ 422 ]} Der Fußballer Matthew Ryan , Torwart des Premier-League- Clubs Brighton & Hove Albion und der australischen Nationalmannschaft, kündigte an, für jede registrierte Parade eines englischen Premier-League-Torwarts am Wochenende des 11./12. Januar 2020 500 US-Dollar zu spenden. ^{[ 436 ]} Australische Stars, die in der NBA-Saison 2019/20 spielten, spendeten zusammen über 1 Million australische Dollar; ^{[ 423 ]} und Lewis Hamilton , ein Formel-1- Fahrer, spendete 500.000 US-Dollar . ^{[ 437 ]}

Die Komikerin Celeste Barber startete einen Spendenaufruf mit dem Ziel, 15.000 australische Dollar zu sammeln . Es kamen jedoch über 50 Millionen australische Dollar zusammen, was die größte jemals auf Facebook durchgeführte Spendenaktion darstellt. ^{[ 438 ]} Ein im Rahmen des Silvesterfeuerwerks in Sydney veranstalteter Spendenmarathon brachte mehr als 2 Millionen australische Dollar ein. ^{[ 439 ]}

Mehrere Medien berichteten, dass die australische Wettbewerbs- und Verbraucherschutzkommission (ACCC) 86 Meldungen über Betrugsfälle im Zusammenhang mit den Buschbränden erhalten hat. Dies geschah vor dem Hintergrund vermehrter Spendenaufrufe über Crowdfunding-Plattformen wie GoFundMe oder aufgrund gefälschter Links auf Twitter . ^{[ 440 ] [ 441 ]} Dies veranlasste einige Organisationen, online eine Liste geprüfter und anerkannter Wohltätigkeitsorganisationen bereitzustellen, um Betrug einzudämmen. ^{[ 442 ] [ 443 ]}

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 Dieser Artikel enthält Text aus einem frei verfügbaren Werk. Lizenziert unter CC BY 4.0 ( Lizenzerklärung/Genehmigung ). Text entnommen aus: „Die Auswirkungen von Katastrophen auf Landwirtschaft und Ernährungssicherheit 2025“ , Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen.