National Grange

Die National Grange , auch bekannt als „The Grange“ und offiziell „ The National Grange of the Order of Patrons of Husbandry“ , ist eine US-amerikanische Organisation, die Familien zur Förderung des wirtschaftlichen und politischen Wohlergehens der Gemeinde und der Landwirtschaft zusammenbringt . ^{[ 1 ]} Die Grange wurde nach dem Bürgerkrieg im Jahr 1867 gegründet und ist die älteste amerikanische Interessenvertretung für Landwirtschaft mit nationaler Reichweite. ^{[ 2 ]} Die Grange betrieb aktiv Lobbyarbeit bei den Landesparlamenten und im US-Kongress für politische Ziele wie die Granger-Gesetze zur Senkung der Eisenbahntarife und die kostenlose Postzustellung in ländlichen Gebieten durch die US-Post .

Im Jahr 2025 zählte die Grange 140.000 Mitglieder und war in 1.400 Gemeinden vertreten. ^{[ 3 ]} Ihr Hauptsitz befindet sich in Washington, D.C., in einem Gebäude, das die Organisation 1960 errichten ließ. Viele ländliche Gemeinden in den Vereinigten Staaten verfügen noch immer über eine Grange Hall, und die lokalen Granges dienen weiterhin als Zentrum des ländlichen Lebens für viele landwirtschaftliche Gemeinschaften.

Nach einem persönlichen Gespräch mit Präsident ^Andrew Johnson beauftragte der Leiter des Landwirtschaftsministeriums Oliver Kelley [ ^{4 ]} mit der Datenerhebung in den Südstaaten, um die dortigen landwirtschaftlichen Bedingungen zu verbessern. Im Süden trugen die armen Bauern die Hauptlast des Bürgerkriegs und misstrauten Nordstaatlern wie Kelley. Den südlichen Farmen fehlte die Sklavenarbeit, von der sie in der Zeit vor dem Bürgerkrieg abhängig gewesen waren , und sie hatten kaum Zugang zum Eisenbahnnetz, um ihre Produkte zu verkaufen, was nach dem Bürgerkrieg zu niedrigen Produktivitätsraten führte. ^{[ 5 ]} Kelley erkannte, dass er als Freimaurer diese Bedenken überwinden und auf ihre Probleme eingehen konnte . Mit Freimaurern aus dem Süden als Führern bereiste er die vom Krieg gezeichnete Landschaft und war entsetzt über die veralteten Anbaumethoden. In den westlichen Staaten beklagte Kelley den Mangel an fortschrittlicher Landwirtschaft und die vielen ungebildeten Bauern, die „ein Anbausystem anwendeten, das seit Generationen überliefert war“. ^{[ 6 ]} Er erkannte die Notwendigkeit einer Organisation, die Menschen aus dem ganzen Land im Geiste der gegenseitigen Zusammenarbeit zusammenbringen würde.

Nach zahlreichen Briefwechseln und Beratungen mit den anderen Gründern entstand die Grange. ^{[ 7 ]} Die erste Grange, Grange Nr. 1, wurde im April 1868 in Fredonia , New York , gegründet . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Sieben Männer und eine Frau waren die Mitbegründer der Grange: Oliver Hudson Kelley , William Saunders , Francis M. McDowell , John Trimble , Aaron B. Grosh , John R. Thompson , William M. Ireland und Caroline Hall . ^{[ 10 ]} 1873 wurde die Organisation unter dem Dach einer National Grange in Washington, D.C., vereint. ^{[ 11 ]} Die Bewegung breitete sich auch nach Norden bis nach Kanada aus, wo die Dominion Grange zeitweise florierte. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Bezahlte Agenten organisierten lokale „untergeordnete“ Granges, und die Mitgliederzahl der Grange stieg rasant an und erreichte 1871 180 Ortsgruppen, von denen drei Viertel in Minnesota und Iowa gegründet wurden . 1873 lag die Mitgliederzahl bei 200.000 und stieg bis 1875 auf 858.050, befeuert durch die Panik von 1873 und die wachsende Unzufriedenheit mit der Vermögensungleichheit des Gilded Age . Im Bestreben, konservative Landwirte im Süden für sich zu gewinnen, weigerte sich die Grange offen, ein Bündnis mit den Knights of Labor einzugehen , der größten Gewerkschaft der 1870er und 1880er Jahre. Die Grangers im Mittleren Westen verfolgten Strategien der Massenrekrutierung, wobei einige Landwirte jährlich Dutzende von Untergruppen gründeten. ^{[ 14 ]} Viele staatliche und lokale Granges verabschiedeten überparteiliche politische Resolutionen, insbesondere zur Regulierung der Eisenbahntransportkosten. Obwohl die Angelegenheiten der Grange weder politisch noch religiös sein sollten, waren viele Grangers Protestanten und engagierten sich in der Lokalpolitik. ^{[ 15 ]} Nach dem Bürgerkrieg war Louisiana , das von den Radikalen Republikanern geführt wurde, der einzige Staat, der Mitglieder unabhängig von ihrer Hautfarbe aufnahm. Einige Granges versuchten, schwarze Farmer in „Arbeiterräte“ einzugliedern, um sie zur Arbeit als Landarbeiter zu zwingen. ^{[ 16 ]}

Das rasante Wachstum spülte der nationalen Organisation durch Mitgliedsbeiträge reichlich Geld zu. Viele lokale Landwirtschaftsvereine gründeten Konsumgenossenschaften , die anfangs vom Großhändler Aaron Montgomery Ward beliefert wurden . Die Blütezeit der Genossenschaftsbewegung wurde 1877 erreicht, als landesweit 30.000 Mühlen-, Getreidespeicher- und Lagerhausgenossenschaften aktiv waren. Genossenschaften kauften mitunter Waren und Versicherungen für ihre Mitglieder auf lokaler Ebene (Pomona) ein und verkauften sogar Produkte, darunter Milchprodukte, direkt an Molkereien und Käsereien. Viele Genossenschaften orientierten sich an den Rochdale-Prinzipien , die eine Gewinnausschüttung an die Anteilseigner am Jahresende und politische und religiöse Neutralität vorsahen. ^{[ 17 ]}

Die Granger-Bewegung unterstützte die Bemühungen von Politikern, die Tarife der Eisenbahnen und Getreidelager zu regulieren. Granges waren besonders in Gebieten mit frühem Eisenbahnbau und geringem Wettbewerb beliebt. Da die Eisenbahnstrecken kurz und monopolisiert waren, konnten die Unternehmen den Landwirten leicht höhere Transportkosten berechnen, was diese dazu veranlasste, eine Regulierung zu fordern. ^{[ 18 ]} Die Grange beanspruchte die Urheberschaft für die Ideen des Cooperative Extension Service , der kostenlosen Landzustellung und des Farm Credit Systems . Den Höhepunkt ihres politischen Ansehens erreichte sie mit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Munn v. Illinois (1876), in der entschieden wurde, dass Getreidelager ein „privates Versorgungsunternehmen im öffentlichen Interesse “ seien und somit durch öffentliches Recht reguliert werden könnten. Dieses Urteil wurde jedoch später vom Obersten Gerichtshof im Fall Wabash v. Illinois (1886) aufgehoben. ^{[ 19 ]} Die Grange unterstützte außerdem die Abstinenzbewegung , den 17. Verfassungszusatz (1913) und das Frauenwahlrecht .

Schlechtes Finanzmanagement und organisatorische Schwierigkeiten infolge des rasanten Wachstums führten Ende des 19. Jahrhunderts zu einem massiven Mitgliederschwund. Ehemalige Sklavenstaaten verloren schnell Mitglieder, nachdem die Beitragszahlungen eingestellt wurden. 1877 waren nur noch Mississippi , Texas und Missouri in der National Grange vertreten. Die Landwirte im Süden waren isoliert und hatten unterschiedliche Bedürfnisse und Interessen; die Rochdale-Methode erwies sich als ungeeignet, sie zu vereinen. Die Granges von Arkansas, Mississippi und Texas lösten sich 1890, 1891 bzw. 1905 auf. Ende des 19. Jahrhunderts war keine Grange aus ehemaligen Südstaaten mehr in der National Grange vertreten. ^{[ 20 ]}

In den 1880er Jahren stellten die meisten Getreidespeichergenossenschaften der Grange ihren Betrieb ein, bedingt durch inkompetentes und unerfahrenes Management, Kapitalmangel und Veruntreuungsskandale . Der Mitgliederschwund könnte auch auf politische und religiöse Aktivitäten der Grange zurückzuführen sein, die zu Spaltungen innerhalb der Organisation führten. Deutsche , skandinavische und baptistische Kirchen kritisierten die Grange und exkommunizierten in dieser Zeit mitunter Mitglieder. ^{[ 21 ]} Obwohl die Grange offiziell unpolitisch war, engagierten sich Mitglieder der Grange im späten 19. Jahrhundert in verschiedenen politischen Bewegungen im Mittleren Westen der USA , beispielsweise in der Reformpartei von Wisconsin.

Die Mitgliederzahlen der Grange gingen erheblich zurück, da der Anteil der Landwirte in den USA von einem Drittel der Bevölkerung zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf unter zwei Prozent in den 2010er Jahren sank. Zwischen 1992 und 2007 ging die Zahl der Grange-Mitglieder um 40 % zurück, hauptsächlich weil die National Grange ihren Mitgliedern keine Versicherung mehr anbot. ^{[ 22 ]}

Im Jahr 2022 verzeichnete die National Grange erstmals seit fast sieben Jahrzehnten einen Mitgliederzuwachs. Auch 2024 setzte sich die Grange weiterhin für die Belange der Landwirte ein, insbesondere in Fragen des Freihandels und der Agrarpolitik. In ihrem Tagungsband von 2006 , dem Bericht über ihre jährliche Konferenz, erläutert die Organisation ihre Mission und wie sie diese durch Gemeinschaft, Engagement und Einflussnahme auf die Gesetzgebung verfolgt.

Die Grange bietet Einzelpersonen und Familien die Möglichkeit, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, um stärkere Gemeinschaften und Staaten sowie eine stärkere Nation aufzubauen.

Im Jahr 2024 überarbeitete die National Grange ihr Leitbild:

Stärkung von Einzelpersonen, Familien und Gemeinschaften durch soziales Engagement, Bildung, überparteiliche Basisarbeit und Aufklärung über Landwirtschaft.

Als überparteiliche Organisation unterstützt die Grange ausschließlich politische Maßnahmen, niemals Parteien oder Kandidaten. Obwohl die Grange ursprünglich gegründet wurde, um die Interessen der Landwirte zu vertreten, hat sie aufgrund der sinkenden Zahl von Landwirten ihr Themenspektrum erweitert und befasst sich nun mit einer Vielzahl von Themen. Jeder ist herzlich willkommen, der Grange beizutreten. Die Junior Grange steht Kindern zwischen 5 und 14 Jahren offen. Die reguläre Mitgliedschaft in der Grange ist für alle ab 14 Jahren möglich. Die Grange Youth, eine Gruppe innerhalb der Grange, umfasst Mitglieder im Alter von 13 ½ bis 30 Jahren.

Im Jahr 2013 unterzeichnete die Grange einen Brief an den Kongress, in dem eine Verdopplung der legalen Einwanderung und die Legalisierung der sich derzeit in den Vereinigten Staaten aufhaltenden, undokumentierten Einwanderer gefordert wurde. Diese Position wurde jedoch etwas revidiert, und die Grange betont nun eine Ausweitung des H-2A-Visaprogramms , um die legale Einwanderung zu erhöhen und dem krisenhaften Arbeitskräftemangel in der Landwirtschaft entgegenzuwirken. Sie unterstützt die Durchsetzung des Einwanderungsrechts, mahnt aber zu Fingerspitzengefühl hinsichtlich der Auswirkungen auf die Verfügbarkeit von Arbeitskräften. ^{[ 23 ]}

Als die Grange 1867 gegründet wurde, übernahm sie einige ihrer Rituale und Symbole von der Freimaurerei [ ^{6 ] ,} darunter Eide, geheime Treffen und spezielle Passwörter, die notwendig waren, um Eisenbahnspione von den Versammlungen fernzuhalten. ^{[ 24 ]} Wie von Freimaurern wurde von den Grangers erwartet, dass sie während der Treffen kostbare Insignien trugen, darunter Schärpen, Sterne und Juwelen. Angehende „Arbeiter“ mussten Vorträge über Moral anhören und nach ihrer Aufnahme in die Hierarchie aufsteigen. Die Hierarchie der Grange ähnelte einer militärischen Struktur, was die Aufnahme vieler Bürgerkriegsveteranen in die Organisation erleichterte. ^{[ 25 ]} Die Grange übernahm Ideen aus der griechischen , römischen und christlichen Mythologie . Kleine, zeremonielle landwirtschaftliche Geräte werden oft bei Grange-Treffen ausgestellt. Gewählte Funktionsträger sind für die Eröffnung und den Abschluss jedes Treffens zuständig. Grange-Mitglieder nannten sich gegenseitig „Bruder“ und „Schwester“ und bezeichneten den lokalen Leiter als „Würdigen Meister“. ^{[ 26 ]} Es gibt sieben Grade der Grange-Mitgliedschaft; Die Zeremonie jedes Grades bezieht sich auf die Jahreszeiten und verschiedene Symbole und Prinzipien. ^{[ 27 ]}

Bei der Organisation der lokalen Untergebenen wurden die Grangers dazu angehalten, „kooperativ zusammenzuarbeiten, gierige Zwischenhändler auszuschalten, für einen günstigen Transport zu sorgen und monopolistische Praktiken zu durchbrechen.“ ^{[ 15 ]}

Die Grange ist eine hierarchische Organisation, die von lokalen Gemeinschaften bis zur nationalen Grange-Organisation reicht. Auf lokaler Ebene gibt es Gemeinde-Granges, auch als Untergliederungs-Granges bezeichnet . ^{[ 6 ]} Alle Mitglieder sind mindestens einer Untergliederungs-Grange zugeordnet. In den meisten Bundesstaaten schließen sich mehrere Untergliederungs-Granges zu Pomona Granges zusammen . Typischerweise bestehen Pomona Granges aus allen Untergliederungs-Granges eines Landkreises. Die nächsthöhere Ebene bilden die Staats-Granges, auf denen die Grange besonders aktiv im politischen Prozess wird. Die Staatsmeister (Präsidenten) sind für die Leitung der Untergliederungs- und Pomona Granges verantwortlich.

Zusammen bilden 35 Landesverbände der Granges sowie die Potomac Grange Nr. 1 in Washington, D.C., die National Grange. Die National Grange vertritt die Interessen der meisten Grangers in Lobbyarbeit, ähnlich wie die Landesverbände, jedoch in einem viel größeren Umfang. Darüber hinaus ist die National Grange für die Durchführung der Grange-Rituale zuständig. Die Grange ist eine Basisorganisation ; praktisch alle politischen Entscheidungen werden auf der Ebene der einzelnen Verbände getroffen. Das Motto der Grange lautet: „ In necessariis unitas, in dubiis libertas, in omnibus caritas “ („Im Wesentlichen Einheit, im Unwesentlichen Freiheit, in allem Nächstenliebe“). Tatsächlich stammt das Wort „Grange“ vom lateinischen Wort für Getreide und ist mit einem Getreidespeicher oder allgemein einem Bauernhof verwandt.

Die Organisation war bei ihrer Gründung ungewöhnlich, da Frauen ^{[ 6 ]} und alle Jugendlichen im Alter von 14 bis 16 Jahren ^{[ 28 ]} , die alt genug waren, einen Pflug zu ziehen , zur Mitarbeit in der Gemeinde ermutigt wurden. Die Granges schrieben außerdem vor, dass vier (ein Drittel) der gewählten Ämter von Frauen besetzt sein mussten. ^{[ 29 ]} Die meisten politischen Entscheidungen wurden zu dieser Zeit auf der Ebene des Pomona County von männlichen Delegierten getroffen. Von Frauen wurde erwartet, dass sie „Tugend“ bei Männern und Kindern förderten. Bei der Gründung der Grange mussten Frauen lediglich 50 Cent als Aufnahmegebühr zahlen, im Vergleich zu drei Dollar für Männer. Bei der Minnesota State Grange betrug der monatliche Mitgliedsbeitrag für Frauen 10 Cent, für Männer hingegen 20 Cent. Sarah Baird, Mitglied der Minnehaha (Minnesota) Grange, war 1894 die erste Frau, die zur State Worthy Master ernannt wurde. ^{[ 30 ]}

• D. Wyatt Aiken (1828–1887), South Carolina. Mitglied des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten.
• Harold J. Arthur (1904–1971), Vermont. 68. Gouverneur von Vermont
• Nahum J. Bachelder (1854–1934), New Hampshire. 49. Gouverneur von New Hampshire
• Charles J. Bell (1845–1909), Vermont. 50. Gouverneur von Vermont
• Robert Bergland (1928–2018), Minnesota. 20. Landwirtschaftsminister der Vereinigten Staaten.
• Charles F. Brannan (1903–1992), Colorado. 14. Landwirtschaftsminister der Vereinigten Staaten.
• Frank Carlson (1893–1987), Kansas. 30. Gouverneur von Kansas , US-Senator
• Ezra S. Carr (1819–1894), Kalifornien. 7. kalifornischer Staatssekretär für öffentliche Bildung . Professor für Landwirtschaft an der Universität von Kalifornien, Berkeley.
• Norman Jay Coleman (1827–1911), New York. Erster Landwirtschaftsminister der Vereinigten Staaten.
• Ignatius L. Donnelly (1831–1901), Minnesota. Mitglied des US-Repräsentantenhauses und Pseudowissenschaftler.
• Henry C. Groseclose (geb. 1892) aus Virginia. Gründer der Future Farmers of Virginia und der Future Farmers of America.
• Aaron B. Grosh (1803–1884), Gründer der National Grange. Erster Kaplan der National Grange
• Caroline A. Hall (1838–1918), Gründerin der National Grange
• Mark Hatfield (1922–2011), Oregon. 29. Gouverneur von Oregon , US-Senator
• William M. Ireland (gestorben 1891), Gründer der National Grange. Erster Schatzmeister der National Grange.
• Oliver Hudson Kelley (1826–1913). Landwirt und Organisator. Hauptgründer des Ordens der Förderer der Landwirtschaft. Erster Sekretär der National Grange.
• Evander M. Law (1836–1920). General der Konföderierten und Organisator der Alabama Grange
• David Lubin (1849–1919), Kalifornien. Gründer der California Fruit Growers Union und US-Delegierter beim International Institute of Agriculture
• Cyrus G. Luce (1824–1905), Michigan. 21. Gouverneur von Michigan
• James W. Marshall (1810–1885). Entdecker des kalifornischen Goldes. Gründungsmitglied der Pilot Hill Grange Nr. 1 in Kalifornien.
• Francis Marion McDowell (1831–1894). Gründer der National Grange. Zweiter Schatzmeister der National Grange.
• James Nesmith (1820–1885), Oregon. US-Senator für Oregon.
• Herschel D. Newsom (1905–1970), Indiana. 16. Master der National Grange
• Krist Novoselic (geb. 1965), Washington. Bassist der Rockband Nirvana.
• Walter M. Pierce (1861–1954), Oregon. 17. Gouverneur von Oregon
• Gifford Pinchot (1865–1946), Pennsylvania. 28. Gouverneur von Pennsylvania
• Frederick Robie (1822–1912), Maine. 39. Gouverneur von Maine
• Robert P. Robinson (1869–1939), Delaware. 57. Gouverneur von Delaware
• Norman Rockwell (1894–1978), Vermont. Amerikanischer Maler
• Eleanor Roosevelt (1884–1962), New York. First Lady der Vereinigten Staaten von Amerika
• Franklin D. Roosevelt (1882–1945), New York. 32. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika
• Ellen Alida Rose (geb. 1843), Landwirtin, Suffragette
• William Saunders (1822–1900). Botaniker, Landschaftsarchitekt, Gestalter des Soldatenfriedhofs in Gettysburg, Pennsylvania. Gründer der National Grange. Erster Vorsitzender/Präsident der National Grange.
• Norman Schwarzkopf Sr. (1895–1958), New Jersey. Erster Leiter der Staatspolizei von New Jersey . Mitglied der Pioneer Grange Nr. 1.
• John Strentzel (1813–1890), Kalifornien. Kalifornischer Pionier, Schwiegervater von John Muir.
• John R. Thompson (1834–1894). Gründer der National Grange. Erster Dozent/Programmdirektor der National Grange.
• John Trimble (1831–1902). Gründer der National Grange. Dritter Sekretär der National Grange.
• Harry S. Truman (1884–1972), Missouri. 33. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika

• Amerikanischer Landwirtschaftsverband
• Bauernallianz
• Liste der Grange Hall-Gebäude
• Orden der Souveräne der Industrie
• Nationale Bauernorganisation
• National Farmers Union (Vereinigte Staaten)

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• Weitere Primärquellen sind auf Google Books verfügbar.

• Offizielle Website
• Die Aufzeichnungen der Maryland State Grange of the Patrons of Husbandry befinden sich in den Bibliotheken der University of Maryland.
• „Eine kurze Geschichte des Ordens der Förderer der Landwirtschaft, auch bekannt als National Grange“ von Charles P. Gilliam
• Hintergrund, Geschichte, Rituale und Embleme der Grange
• National Grange of the Order of the Patrons of Husbandry , Encyclopedia of Arkansas
• New York State Grange
• Texte auf Wikisource:
  • " Landwirtschaft, Gönner von ". Collier's New Encyclopedia . 1921.
  • " Grangers ". Encyclopedia Americana . 1920.
  • " Grange ". Neue Internationale Enzyklopädie . 1905.
  • " Landwirtschaft, Gönner von ". Die amerikanische Enzyklopädie . 1879.