Die Schneekönigin

Die Schneekönigin ist eine Kammeroper in sechs Szenen und einem Prolog von Matthew King . Das Libretto von Andrew McKinnon basiert auf dem allegorischen Märchen von Hans Christian Andersen aus dem Jahr 1844. Die Oper wurde 1992 für die britische Sopranistin Jane Manning komponiert , die in der Uraufführung die Titelrolle sang. Pal Rullestad (Tenor) und Tracy Chadwell (Sopran) übernahmen Nebenrollen. Das Werk bietet außerdem bedeutende Rollen für die beiden jungen Sängerinnen Gerda und Kay, die heldenhaften Kinder der Geschichte, sowie einen Chor aus jungen Stimmen. Die Oper ist für ein kleines Ensemble von acht Musikern mit Dirigenten gesetzt: Streichtrio, Flöte/Piccolo/Altflöte, Klarinette/Bassklarinette, Klavier/Celesta und Schlagzeug. Der Pianist spielt zusätzlich eine Melodica. An einer Stelle muss der Dirigent ein Horn spielen. Die vielseitige musikalische Erzählung vereint eine Vielzahl musikalischer Stile. In einer Rezension der Uraufführung wurde King als „wie ein brillanter Hollywood-Komponist mit Sinn für Humor“ ^{[ 1 ]} beschrieben , und nach einer späteren Aufführung in der Queen Elizabeth Hall in London meinte ein anderer Rezensent, die Oper enthalte „Musik von unverwechselbarer Schönheit mit entwaffnendem Theatersinn“ ^{[ 2 ] .}

Eine Oper mit demselben Titel und derselben Handlung wurde vom dänischen Komponisten Hans Abrahamsen komponiert , das Libretto stammt von Henrik Engelbrecht.

• Prolog – Eine einleitende Erzählung über einen finsteren Kobold, dessen bösartiger Spiegel in Millionen Stücke zerbricht, wird von der Sopranistin über einem murmelnden Flüstern und perkussiven Klängen aller Ensemblemitglieder gesprochen.
• Szene 1 – Gerda und ihr Bruder Kay singen mit ihrer Großmutter ein Wiegenlied-Trio. Kay geht zu nah ans Fenster und wird von der Schneekönigin entführt. Der Komponist sagte, die Musik in dieser Szene bewege sich „zwischen Schönbergs Expressionismus und Grieg mit Anklängen an Kurt Weill “.
• Szene 2 – Gerda begibt sich auf die Reise zum Nordpol , um Kay zu retten. Eine Hexe hält sie eine Zeitlang in einem Zaubergarten gefangen, lässt sie aber schließlich weiterreisen. Die Musik in dieser Szene wechselt zwischen ungarischer Zigeunermusik und Klezmer .
• Die dritte Szene ist vollständig im Stil einer Barockoper komponiert , mit Fugenouvertüre , Händelschen Rezitativen , melismatischen Arien und einem Chor , der an eine Bach-Kantate erinnert . In dieser Szene begegnet Gerda einer sprechenden Krähe sowie einem Prinzenpaar, das ihr eine goldene Kutsche leiht.
• Szene 4 ist ein bizarres Kabarett, in dem Gerda von einer Räuberbande gefangen genommen wird. Es kommt zu einer Revolution, in deren Verlauf das Instrumentalensemble die Bühne stürmt und marxistische Chöre anstimmt. Der Geiger führt die Räuberbande an und singt dabei.
• Szene 5 ist eine Hommage an Wagner und enthält mehrere Zitate aus dem Ring des Nibelungen . Gerda begegnet einem Rentier, das ihr auf ihrer Reise nach Norden hilft. Unterwegs treffen sie auf weise Frauen aus Finnland und Lappland, die ihnen geheimnisvolle Prophezeiungen verkünden.
• Szene 6 spielt am Nordpol. Die Musik im Palast der Schneekönigin klingt wie ein javanisches Gamelan , doch als die Schneekönigin erscheint, singt sie eine furchterregend lange und virtuose Arie in angelsächsischen Versen. Die in parallelen Taktarten komponierte Musik ist eine ungewöhnliche Mischung aus Strawinsky und einer Art seriellem Jazz . Schließlich singt Gerda ihrem Bruder das einleitende Wiegenlied, und der Eissplitter in seinem Herzen schmilzt. Sie verlassen den Palast der Schneekönigin und kehren nach Hause zurück. Die Schneekönigin, ganz allein, beklagt ihren Verlust, begleitet von einer Melodians. Der Chor antwortet leise mit einem Gesang, der die Möglichkeit der Erlösung andeutet.

• Robert Maycock, Rezension der ersten Aufführung von Die Schneekönigin
• Michael White, Rezension der ersten vollständigen Inszenierung von Die Schneekönigin , The Independent , 1. Januar 1996. Abgerufen über ein Abonnement am 3. März 2008.