Der Dieb von Bagdad (Film von 1940)

Der Dieb von Bagdad ist ein britischer historischer Fantasyfilm aus dem Jahr 1940 in Technicolor . Produziert wurde er von Alexander Korda , Regie führten Michael Powell , Ludwig Berger und Tim Whelan . William Cameron Menzies (der bereits die Kulissen für die Originalverfilmung von 1924 mit Douglas Fairbanks entworfen hatte ) sowie die Korda-Brüder Vincent und Zoltán wirkten ebenfalls mit. In den Hauptrollen sind der in Indien geborene Teenager Sabu , Conrad Veidt , John Justin und June Duprez zu sehen . Der Film wurde in den USA und Großbritannien von United Artists veröffentlicht .

Georges Périnal (im Abspann als George Perinal) gewann den Oscar für die beste Kamera , Vincent Korda für das beste Szenenbild und Lawrence W. Butler und Jack Whitney für die besten Spezialeffekte ^{[ 4 ]} (wobei die „manuelle Bluescreen- Technik“ erstmals zum Einsatz kam ^{[ 5 ]} ). Miklós Rózsa wurde zudem für die beste Filmmusik nominiert – eine Premiere für einen britischen Film bei den Academy Awards. ^{[ 6 ]}

Obwohl diese Produktion ein Remake der Version von 1924 ist , weisen die beiden Filme Unterschiede auf. Der bedeutendste Unterschied besteht darin, dass der Dieb und der Prinz in dieser Version unterschiedliche Charaktere sind. Das Drehbuch stammt von Lajos Biro und Miles Malleson , der im Film auch als Vater der Prinzessin, der Sultan von Basra, zu sehen ist.

Im alten Basra beginnt ein blinder Bettler die Geschichte des Films in Rückblenden zu erzählen (in Anlehnung an die Erzählungen aus Tausendundeiner Nacht ) und enthüllt, dass er in Wirklichkeit Ahmad ist, der junge, naive König von Bagdad . Um mehr über sein Volk zu erfahren, wird Ahmad von seinem Großwesir Jaffar überlistet und verkleidet in die Stadt gelockt. Jaffar lässt ihn daraufhin verhaften und reißt den Thron an sich. Im Gefängnis trifft Ahmad auf den jungen Dieb Abu, der ihre Flucht organisiert. Sie fliehen nach Basra, wo Ahmad die Prinzessin kennenlernt und sich in sie verliebt. Doch auch Jaffar reist nach Basra, fest entschlossen, die Prinzessin für sich zu gewinnen.

Jaffar, ein mächtiger Zauberer , bietet dem spielzeugverrückten Sultan von Basra ein mechanisches Flugpferd im Tausch gegen die Hand seiner Tochter an. Die Prinzessin, die sich nun in Ahmad verliebt hat, flieht, doch Jaffar blendet Ahmad mit Magie und verwandelt Abu in einen Hund. Sie wird gefangen genommen und zum Sklavenmarkt gebracht, wo sie von Jaffars Agenten gekauft wird. Im Palast fällt sie jedoch in einen tiefen Schlaf und kann nicht geweckt werden. Halima, Jaffars Dienerin, überlistet Ahmad und bringt ihn dazu, die Prinzessin zu erwecken. Anschließend wird er mit dem Hund zu den Docks der Stadt geschickt, wo er seine Geschichte beendet.

Die Prinzessin wird unter einem Vorwand an Bord von Jaffars Schiff gelockt. Jaffar erklärt ihr, sie könne Ahmads Blindheit nur heilen, indem sie sich von dem Zauberer umarmen lasse. Sie willigt ein, und die Zauber von Ahmad und Abu werden gebrochen. Als die beiden die Verfolgung aufnehmen, entfesselt Jaffar einen Sturm, der sie zum Schiffbruch bringt. Zurück in Basra, fasziniert Jaffar den Sultan mit einem lebensgroßen Automaten, der „Silbernen Jungfrau“. Der Sultan umarmt sie, bis sie ihm in den Rücken sticht. Anschließend kehrt Jaffar mit der Prinzessin nach Bagdad zurück.

Abu erwacht allein an einem verlassenen Strand. Er findet eine Flasche, öffnet sie und befreit einen riesigen Dschinn , der durch seine lange Gefangenschaft so verbittert ist, dass er ankündigt, den Jungen zu töten. Abu überlistet den Dschinn, sodass dieser sich ihm unterwirft und ihm drei Wünsche gewährt. Der erste Wunsch verpufft, doch der Dschinn hilft Abu, ein magisches Juwel, das „Allsehende Auge“, zu stehlen, mit dem er Ahmad finden und wieder mit ihm vereint werden kann. Mithilfe des Juwels sieht Ahmad, wie Jaffar seine Magie einsetzt, um die Prinzessin ihre wahre Liebe vergessen zu lassen. Verzweifelt gerät Ahmad in Streit mit Abu, der daraufhin versehentlich seinen dritten Wunsch nutzt, um Ahmad zurück nach Bagdad zu schicken.

In Bagdad trifft Ahmad die Prinzessin wieder, die sich an ihn erinnert. Sie werden von Jaffar gefangen genommen und zum Tode verurteilt. Abu muss all dies hilflos mitansehen, unterstützt von dem Juwel. Wütend zerstört er das Juwel und befreit so den „Alten König“ des „Landes der Legenden“. Als Belohnung erhält Abu eine magische Armbrust. Er stiehlt den fliegenden Teppich des Königs und fliegt damit nach Bagdad. Abus Erscheinen erfüllt eine alte Prophezeiung und entfacht einen Aufstand der Stadtbewohner gegen Jaffar. Abu tötet den fliehenden Jaffar mit der Armbrust, und Ahmad kehrt an die Macht zurück. Beunruhigt von Ahmads Plan, ihn zum Wesir auszubilden, fliegt Abu auf dem Teppich davon, auf der Suche nach Spaß und Abenteuer.

• Conrad Veidt als Jaffar
• Sabu als Abu
• June Duprez als Prinzessin
• John Justin als Ahmad
• Rex Ingram als der Dschinn
• Miles Malleson als Sultan von Basra
• Morton Selten als der Alte König
• Mary Morris als Halima, Jaffars Agentin, und die „Silberne Maid“
• Bruce Winston als der Kaufmann
• Hay Petrie als Astrologe
• Adelaide Hall als Sängerin
• Roy Emerton als Gefängniswärter
• Allan Jeayes als Geschichtenerzähler
• Robert Greig als Mann von Basra (nicht im Abspann erwähnt)
• Glynis Johns als Zofe der Prinzessin (nicht im Abspann erwähnt)
• Tao Porchon-Lynch als The Golden Idol (nicht im Abspann erwähnt) ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Leslie Phillips als Straßenjunge (nicht im Abspann erwähnt)
• Cleo Laine als Straßenkind (nicht im Abspann erwähnt)

Korda hatte ursprünglich Vivien Leigh für die Rolle der Prinzessin vorgesehen. ^{[ 9 ]}

Nach längerer Suche nach einem Regisseur entschied sich Produzent Alexander Korda Anfang 1939 für den deutschen Filmemacher Ludwig Berger . Bereits im Frühsommer war Korda jedoch mit Bergers Gesamtkonzept des Films unzufrieden – er empfand ihn als zu klein und intim – und insbesondere mit der von Berger vorgeschlagenen Filmmusik. Im Grunde genommen hinter Bergers Rücken wurde der britische Regisseur Michael Powell engagiert, um verschiedene Szenen zu drehen. Powells Aufgabenbereich wuchs stetig, während Korda selbst alles daran setzte, Berger am Set zu untergraben. Obwohl er sich in der Musikfrage öffentlich auf Bergers Seite stellte, behinderte er auch Bergers Wunschkomponisten ( Oscar Straus ), indem er Miklós Rózsa engagierte und ihm ein Büro direkt neben Bergers Büro mit einem Klavier zur Arbeit an der Filmmusik einrichtete. Schließlich ließ sich Berger überzeugen, das Projekt zu verlassen, und der amerikanische Filmemacher Tim Whelan , der gerade die Arbeit an einem anderen von Korda produzierten Film ( Q Planes ) abgeschlossen hatte, wurde hinzugezogen, um Powells Arbeit zu unterstützen. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 wurden die Arbeiten jedoch unterbrochen, da Powell vom Projekt abgezogen und mit der Arbeit an dem moralisch stärkenden Dokumentarfilm „The Lion Has Wings “ beauftragt wurde .

Ende des Jahres gingen Korda Geld und Kredit aus, und im Frühjahr 1940 veranlasste er die Verlegung der gesamten Produktion nach Hollywood (wo einige Aufnahmen des jungen Filmstars Sabu neu gedreht werden mussten, da er im Jahr seit Drehbeginn über 76 mm gewachsen war). Powell blieb in England, sodass Menzies und Zoltan Korda im Sommer 1940 in Hollywood die Regie übernahmen – darunter Aufnahmen der Protagonisten im Grand Canyon , Monument Valley , Bryce Canyon ^{[ 10 ] : 287} und der Painted Desert ; die Szenen im Tempel der Lichtgöttin, die zu den zuletzt geschriebenen gehörten, wurden im Spätsommer abgedreht, und der Film wurde im Herbst 1940 geschnitten und umstrukturiert.

Irgendwann während der Produktion wurde der Film als Musical konzipiert. Der fertige Film enthält drei Lieder, es wurden aber weitere geschrieben, von denen einige Aufnahmen erhalten geblieben sind, darunter eine Strophe, in der Rex Ingram ein Lied für den Dschinn singt.

Der Film ist bemerkenswert, da es der erste Film war, an dem Peter R. Hunt mitwirkte; er war damals 15 Jahre alt und arbeitete als Schnittassistent. ^{[ 11 ]} Später wirkte Hunt an sechs James-Bond- Filmen mit, darunter die Regie bei „ Im Geheimdienst Ihrer Majestät“ (1969) .

Der Film war Kordas erfolgreichster in den USA ^{[ 2 ].} Auch in Europa war der Film ein Erfolg: Allein in Frankreich wurden 5.135.145 Tickets verkauft, womit er zum siebtmeistbesuchten Film des Jahres avancierte. ^{[ 12 ]}

Der Film feierte Premiere in der Radio City Music Hall . ^{[ 13 ]} Der Kritiker der New York Times, Bosley Crowther, schwärmte, der Film zähle „neben Fantasia zu den bezauberndsten und wundersamsten Filmen dieser schwierigen Saison“. Crowther lobte „seine wahrhaft prachtvolle Farbgebung“ und die Leistungen aller fünf Hauptdarsteller.

Roger Ebert von der Chicago Sun-Times nahm „Der Dieb von Bagdad “ in seine Liste der „Großen Filme“ auf und bezeichnete ihn als „auf einer Stufe mit ‚Der Zauberer von Oz ‘“. Laut Ebert „bewahrt er einen durchgängigen Geist, und dieser Geist ist geprägt von ungezügelter Erzählfreude“. Er lobte die Leistungen von Sabu und Veidt („perfekt auf die Bedürfnisse des Drehbuchs abgestimmt“), war aber von der Chemie zwischen Duprez und Justin weniger angetan („eher blutleer“). ^{[ 14 ]}

Der Vorgängerfilm von 1924 erhielt auf Rotten Tomatoes eine positive Bewertung von 96 %, und das Remake von 1940 erreichte basierend auf 29 Kritiken eine Bewertung von 100 % mit einer Durchschnittsnote von 8,70/10. Der allgemeine Konsens lautet: „Rasant, mitreißend und absolut magisch – Der Dieb von Bagdad ist ein bezauberndes Fantasy-Abenteuer für Kinder jeden Alters.“ ^{[ 15 ]}

Der Film hatte großen Einfluss auf spätere Verfilmungen der Geschichten aus Tausendundeiner Nacht . So bedient sich beispielsweise Disneys Aladdin großzügig bei ihm, insbesondere bei den Figuren des bösen Wesirs und des Sultans, die beide eine deutliche Ähnlichkeit mit den Charakteren aus „Der Dieb von Bagdad“ aufweisen . Der Bösewicht Jafar ist nach der von Conrad Veidt gespielten Figur benannt, der wiederum nach dem historischen Wesir Ja'far ibn Yahya benannt wurde , der Harun ar-Raschid diente . ^{[ 16 ]} Wie der Sultan im früheren Film ist auch Disneys Sultan spielzeugverrückt. Der diebische Affe Abu im Disney-Zeichentrickfilm basiert auf der gleichnamigen Figur, die von Sabu gesprochen wurde. ^{[ 17 ]} Richard Williams sagte über seinen Film „Der Dieb und der Schuster“ , dass es ihm wichtig war, einen Fantasyfilm zu schaffen, der nicht von dem Film kopiert. Auch die Videospielreihe „Prince of Persia“ weist ähnliche Merkmale wie der Film auf. ^{[ 18 ]}

Larry Butler erfand für die Spezialeffektszenen dieses Films das erste korrekte Chroma-Key- Verfahren, eine Weiterentwicklung des bereits existierenden „ Traveling Matte “-Verfahrens. Diese Technik hat sich seither zum Standardverfahren entwickelt, um Bildelemente und/oder Schauspieler von ihren Hintergründen zu trennen und sie für Spezialeffekte auf neue Hintergründe zu platzieren. Sie wurde seither in Tausenden von Filmen eingesetzt.

Dieser Film beeinflusste später die Entstehung des malaiischen Films Abu Hassan Penchuri („Abu Hassan der Dieb“, 1955), der in Bagdad spielt.

Der Film wurde von der Samuel Goldwyn Company auf VHS veröffentlicht . 2002 erschien die DVD-Veröffentlichung bei MGM. Die Criterion Collection veröffentlichte 2008 eine Doppel-DVD mit einem Audiokommentar der Filmemacher Martin Scorsese und Francis Ford Coppola , die beide langjährige Fans des Films sind (ihre Kommentare wurden separat aufgenommen und anschließend zusammengeschnitten).

Der Film erschien in Deutschland (Anolis Entertainment, 2012) und Großbritannien (Network Distributing, 2015) auf Blu-ray ( Region B) . ^{[ 19 ]} Die britische Disc enthält zusätzlich Bildergalerien und den Original-Kinotrailer. Die deutsche Disc bietet dieselben Extras sowie weitere Trailer, einen Audiokommentar und eine 53-minütige Dokumentation über den Hauptdarsteller Sabu. „Der Dieb von Bagdad“ erscheint außerdem am 25. September 2025 als regionalcodefreie Blu-ray bei Imprint Films.

• Liste der Filme mit einer 100%-Bewertung auf Rotten Tomatoes , einer Website, die Filmkritiken sammelt.

• Kelly, Kathleen Coyne (2009). „Mittelalter: Körperliche Zeitlichkeit in Der Dieb von Bagdad (1924), Der Dieb von Bagdad (1940) und Aladdin (1992) “. In: Haydock, Nickolas; Risden, E. L. (Hrsg.). Hollywood im Heiligen Land . McFarland & Company . S.  211–214 . ISBN 978-0-7864-4156-3Die

• Der Dieb von Bagdad in der TCM Movie Database (archiviert)
• Der Dieb von Bagdad bei IMDb
• Der Dieb von Bagdad im AFI-Katalog der Spielfilme
• Der Dieb von Bagdad auf BFI 's Screenonline
• Rezensionen und Artikel auf den Powell & Pressburger Seiten
• Die Entstehung des Diebes von Bagdad
• Der Dieb von Bagdad bei Rotten Tomatoes
• Der Dieb von Bagdad: Arabische Fantasien – ein Essay von Andrew Moor in der Criterion Collection