Das Wehrmacht-Kriegsverbrechensbüro, 1939–1945

Das Buch „The Wehrmacht War Crimes Bureau, 1939–1945“ von Alfred-Maurice de Zayas erschien im November 1979 in Deutschlandunter dem Titel „Die Wehrmacht-Untersuchungsstelle“ bei Universitas / Langen Müller und 1989 in den USA unter dem Titel „ The Wehrmacht War Crimes Bureau, 1939–1945“ bei der University of Nebraska Press . Das Vorwort zur amerikanischen Fassung verfasste Professor Howard S. Levie , Experte für humanitäres Völkerrecht. Das Buch beschreibt die Arbeit des Wehrmacht-Untersuchungsbüros , einer Sonderabteilung der Rechtsabteilung des Oberkommandos der Wehrmacht . Diese Abteilung sammelte Berichte über mutmaßliche Kriegsverbrechen der Alliierten und der Deutschen für diplomatische Proteste, Kriegsverbrecherprozesse und die Erstellung von Weißbüchern .

Das Buch untersucht die Akten des Wehrmacht-Kriegsverbrechensbüros, einer Einrichtung zur Sammlung von Beweismitteln für Kriegsverbrechen, die von den Alliierten und der Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg begangen wurden . Beispiele hierfür sind die Ermordung von Ukrainern in Lemberg durch den NKWD im Jahr 1941, die Ermordung polnischer Kriegsgefangener in Katyn im Jahr 1940, die Hinrichtungen deutscher Kriegsgefangener durch französische Freischärler im Jahr 1944 und die Versenkung des deutschen Lazarettschiffs „ Tübingen“ durch die RAF im Jahr 1944. De Zayas war der erste Forscher, der die erhaltenen 226 Bände auswertete; etwa die Hälfte der gesamten Akten, der Rest wurde offenbar gegen Ende des Krieges in Langensalza verbrannt (de Zayas; S. xiii–xiv). Diese Akten, die im Mai 1945 von der US-Armee erbeutet wurden, waren in den Vereinigten Staaten mehrere Jahrzehnte lang als geheim eingestuft und wurden 1975 vom US-Nationalarchiv an das Deutsche Bundesarchiv zurückgegeben .

De Zayas was head of a working group specialising in international humanitarian law, the "Arbeitsgruppe Kriegsvölkerrecht", at the Institute of International Law at the University of Göttingen. Together with a Dutch colleague from the University of Amsterdam, Walter Rabus, he undertook the evaluation of the recently declassified records, as well as related records of the Wehrmachtführungsstab, Fremde Heere Ost, and Kriegstagebücher (war diaries of army units). The project was financed by the University of Göttingen and by the Deutsche Forschungsgemeinschaft. Between 1975 and 1979, the project involved the interviews of hundreds of witnesses who had given testimony before the German military judges in 1939–45, and more than a hundred of the judges who had been involved in the investigations. Two international conferences were held to discuss the project, one at the Institute of International Law in Göttingen, and the other at the Institute of International Law at the University of Cologne.^[1] attended by international experts, the Director of the German Bundesarchiv, witnesses, and judges.^[2]

The result of the research was a 520-page book in German, consisting of two parts: a history of the bureau, its members, working methods, etc.; and a second part, consisting of case studies. It became the subject of a television documentary by the ARD/WDR in Germany, the broadcast receiving the largest number of viewers on 18 March and 21 March 1983. The 384-page English edition of the book was translated by de Zayas and published by the University of Nebraska Press in November 1989. De Zayas gave a series of guest lectures on the Wehrmacht War Crimes Bureau at universities in Germany, the Netherlands, and the United Kingdom, including the German Historical Institute in London.

The German version of the book was heavily criticised by the media of the Soviet Union and Eastern Europe.^[3] The book has remained in print for over 30 years and reached the 8th revised edition in Germany (Lindenbaum Verlag, 2012, ISBN 978-3-938176-39-9) and the 4th revised edition in the United States (with Picton Press in Rockland, Maine).^[4]

The Wehrmacht War Crimes Bureau, 1939-1945 is the first scholarly book on Allied war crimes (primarily Soviet) during World War II.^[5]

Professor Howard Levie bemerkte im Vorwort: „Die jahrelangen Recherchen für dieses Buch umfassten die Durchsicht mehrerer hundert Bände offizieller Akten der Ermittlungen des Wehrmacht-Kriegsverbrechensbüros, deren Existenz der Forschung bis dahin unbekannt war, die Sichtung weiterer Originaldokumente (darunter viele in Russisch, einer der Sprachen des Autors) sowie Hunderte von Interviews und Korrespondenzen mit Deutschen, die während des Zweiten Weltkriegs in verschiedenen Funktionen im Büro und an verschiedenen Aspekten der vom Büro oder in dessen Auftrag durchgeführten Ermittlungen beteiligt waren, sowie mit Zeugen der beschriebenen Ereignisse… Man kann ohne Widerspruch sagen, dass dieses Buch eine neue Dimension in der Erforschung der im Zweiten Weltkrieg begangenen Kriegsverbrechen eröffnet. Es dürfte zahlreiche Diskussionen anregen und andere Studierende dieser Epoche zu weiteren Forschungen ermutigen, nicht nur zu den rechtlichen und historischen, sondern auch zu den soziologischen und psychologischen Aspekten dieses Aspekts des Konflikts.“

In den 1990er Jahren geriet das Buch im Kontext einer Debatte über die von der Wehrmacht begangenen Kriegsverbrechen in die Kritik . Zwar erwähnt das Buch Untersuchungen deutscher Kriegsverbrechen in Polen , der Sowjetunion und anderswo, doch fehlen laut de Zayas etwa die Hälfte der Archivbestände des Wehrmacht-Kriegsverbrechensbüros, und die erhaltenen Akten betreffen hauptsächlich sowjetische Kriegsverbrechen .

De Zayas hielt am 17. Mai 1990 am All Souls' College in Oxford einen Vortrag über das Wehrmachtsbüro und veröffentlichte einen zusammenfassenden Artikel über das Buch. ^{[ 6 ]}

Das Buch lieferte auch Material für Romane. 2013 veröffentlichte der britische Bestsellerautor Philip Kerr einen Thriller mit dem Titel „ Ein Mann ohne Atem“ , der die Zeit vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg anhand realer historischer Persönlichkeiten, darunter des ehemaligen Berliner Richters Johannes Goldsche , Leiter des Wehrmacht-Kriegsverbrecherbüros, schildert. Kerr merkt am Ende des Buches an: „Das Wehrmacht-Kriegsverbrecherbüro existierte bis 1945. Wer mehr über seine Arbeit erfahren möchte, dem sei das gleichnamige, hervorragende Buch von Alfred M. de Zayas empfohlen, das 1989 im Verlag der University of Nebraska Press erschien.“ ^{[ 7 ]} Philip Kerr erwähnt das Kriegsverbrecherbüro auch in seinem dritten Buch (Kapitel 10) über den deutschen Detektiv: „ Ein deutsches Requiem “.

In seiner Rezension im American Journal of International Law schrieb Benjamin B. Ferencz , ein amerikanischer Ankläger in Nürnberg :

Jedes Opfer von Unmenschlichkeit, ungeachtet seiner Nationalität, Rasse oder Religion, sollte Anspruch auf gleichen Schutz durch das Gesetz haben. Das erklärte Hauptziel dieses interessanten und gut geschriebenen Werkes ist es, Verstöße gegen das Völkerrecht in künftigen bewaffneten Konflikten zu minimieren. Um dieses Ziel zu erreichen, genügt es nicht, lediglich zu wissen, dass die Regeln oft von allen Seiten gebrochen werden. Die Amerikaner haben diese Lektion in My Lai gelernt . Die Kodizes müssen kontinuierlich verbessert werden, um den sich wandelnden Formen der Kriegsführung gerecht zu werden. Humanitäre Werte müssen vermittelt und akzeptiert werden, auch in Kriegszeiten. Vor allem aber bedarf es einer verlässlicheren, objektiveren und effektiveren Justiz – national wie international –, um die Durchsetzung des Völkerrechts und der Kriegsregeln zu verbessern. Das Buch von de Zayas beleuchtet ein Problem, das noch immer ungelöst ist. ^{[ 8 ]}

Professor Christopher Greenwood stellt in einer Rezension im Cambridge Law Journal fest:

Dies ist ein ausgezeichnetes Buch… alle untersuchten Fälle müssen vor dem Hintergrund des Holocaust und der von der deutschen Wehrmacht und SS begangenen Gräueltaten betrachtet werden … nichtsdestotrotz… rechtfertigen Gräueltaten nicht die in diesem Buch beschriebenen Verbrechen. ^{[ 9 ]}

Zur Methodik dieses Buches schrieb Max E. Riedlsperger:

Dr. de Zayas stieß als Fulbright-Stipendiat während eines Forschungssemesters von seinem Studium des Völkerrechts in Harvard erstmals auf die bis dahin unentdeckten 226 Bände der WUSt-Dokumente. Nach Abschluss seines Jurastudiums promovierte de Zayas in Geschichte an der Universität Göttingen, wo er später als Dozent tätig war. Das Institut unterstützte die dieser Studie zugrunde liegende Forschung und vermittelte die Mitarbeit des niederländischen Völkerrechtsspezialisten Dr. Walter Rabus. Da die Autoren sich bewusst waren, dass die WUSt möglicherweise vom Propagandaministerium Goebbels’ manipuliert worden war, gingen sie bei der Überprüfung äußerst sorgfältig vor. Sie untersuchten die Dokumente eingehend auf innere Stimmigkeit und Kontinuität und verifizierten die Berichte und Zeugenaussagen, wo immer möglich, mit noch lebenden Richtern, Gerichtsmedizinern und Zeugen. Darüber hinaus verglichen sie die WUSt-Dokumente mit denen anderer deutscher Behörden in sieben weiteren deutschen Archiven sowie mit Dokumenten in britischen, niederländischen, schweizerischen und amerikanischen Archiven. Diese umfassende Analyse belegt, dass die WUSt mit äußerster Objektivität arbeitete und ihre Dokumente daher eine wertvolle neue Quelle darstellen. Für die Erforschung der Kriegsführung ist diese sorgfältig dokumentierte Verwaltungsgeschichte zusammen mit ihrer hervorragenden Bibliographie eine wichtige Einführung in dieses umfangreiche Archiv. Die Wehrmacht-Untersuchungsstelle ist zugleich eine interessante Geschichte einer internen Behörde des Dritten Reiches und ein bedeutender archivalischer und historiographischer Beitrag zur Erforschung des Krieges.“ German Studies Review , Bd. 4, Nr. 1 (Februar 1981), S. 150–151. ^{[ 10 ]}

Das Buch erhielt positive Rezensionen in der deutschen Presse, unter anderem von Andreas Hillgruber in der Historischen Zeitschrift ^{[ 11 ]} , in der führenden Wochenzeitung DIE ZEIT ^{[ 12 ]} und im SPIEGEL ^{[ 13 ]} .

Im Vorwort zur ersten deutschen Ausgabe des Buches schrieb Dietrich Rauschning , Direktor des Instituts für Völkerrecht der Universität Göttingen (später Richter an der Menschenrechtskammer von Bosnien und Herzegowina im Rahmen der Dayton-Abkommen ), über die enge Betreuung des Projekts durch die Deutsche Forschungsgemeinschaft und die Experten der fünf wichtigsten Archive, in denen die Forschung durchgeführt wurde, sowie über die Distanz und Sorgfalt, die de Zayas und die Mitglieder seines Teams bei der Auswertung der Akten der Wehrmacht-Untersuchungsstelle an den Tag legten. ^{[ 14 ]}

• Das Wehrmacht-Kriegsverbrechensbüro, 1939–1945 . (Mit Walter Rabus) Vorwort von Professor Howard Levie. Lincoln: University of Nebraska Press , 1989. ISBN 0-8032-9908-7(Taschenbuchausgabe). Neue, überarbeitete Ausgabe, erschienen bei Picton Press, Rockland, Maine, ISBN 0-89725-421-XDer Autor wurde am 4. April 1990 von CNN zu diesem Buch interviewt. Es erhielt positive Kritiken im American Journal of International Law , im Cambridge Law Journal und im Archiv des Völkerrechts. Auszüge aus dem Buch sind zu Studienzwecken im Rotkreuz-Handbuch „Wie schützt das Recht im Krieg?“ (herausgegeben von Marco Sassoli und Antoine Bouvier, IKRK, Genf 1999) abgedruckt. ISBN 2-88145-110-1, zweite überarbeitete Auflage, Genf 2006, dritte überarbeitete Auflage 2011. Die überarbeitete 7. Auflage von „Die Wehrmachtsuntersuchungsstelle“ erschien 2001 bei Universitas, München, ISBN 3-8004-1051-6Die

• "„Aggression mit Grausamkeit antwortet“ – DER SPIEGEL 4/1980“ . DER SPIEGEL | Online-Nachrichten (auf Deutsch). 1980-01-21 . Abgerufen am 15.10.2020 .
• Berkhof, GC (1990). „AM de Zayas, The Wehrmacht War Crimes Bureau, 1939–1945, University of Nebraska Press , Lincoln und London 1989, 364 S., £ 38,65 (gebunden), £ 14,35 (Taschenbuch). Netherlands International Law Review . 37 (2). Springer Science and Business Media LLC: 300. doi : 10.1017/s0165070x00006677 . ISSN  0165-070X .