Marsch in die Dunkelheit

„Marsch in die Finsternis: Die Wehrmacht und der Holocaust in Belarus“ ist ein Buch des amerikanischen Historikers Waitman Wade Beorn , das 2014 von Harvard University Press veröffentlicht wurde . Es behandelt die Beteiligung der deutschen Wehrmacht am Holocaust und anderen Verbrechen gegen die Menschlichkeit in der Frühphase des Deutsch-Sowjetischen Krieges (1941–1945) .

Das Buch erhielt positive Kritiken für seine gründliche und überzeugende Analyse der Mitschuld der deutschen Wehrmacht an den Verbrechen des NS-Regimes. Ein Rezensent lobte Beorns Werk als (bis dato) „das wichtigste zu diesem entscheidenden Bereich der Holocaust-Geschichte, der Militärgeschichte und der deutschen Geschichte“ in englischer Sprache. ^{[ 1 ]}

„Marsch in die Finsternis“ untersucht die Mitschuld der deutschen Wehrmacht an den Verbrechen gegen Juden und andere Zivilisten in Belarus vom Herbst 1941 bis zum frühen Winter. Der Autor analysiert verschiedene Militärverbände und deren Reaktion auf Befehle zum Völkermord und anderen Verbrechen gegen die Menschlichkeit . Beorn kommt zu dem Schluss, dass diejenigen, die sich weigerten, nur geringfügig (oder gar nicht) bestraft wurden, und widerlegt damit die Behauptungen deutscher Veteranen, sie seien unter Todesdrohung zur Teilnahme gezwungen worden. ^{[ 2 ]}

Der Autor untersucht, wie die sogenannte Partisanenbekämpfung über ihre ideologische Ausrichtung auf „ jüdische Bolschewiki “ mit dem Holocaust zusammenhing. Beorn kommt zu dem Schluss, dass die Armeetruppen in Belarus eine deutlich größere Rolle bei der direkten Verfolgung von Juden spielten, da die antisemitische Stimmung dort im Vergleich zu den rückwärtigen Gebieten der Heeresgruppen Nord und Süd geringer war. ^{[ 3 ]}

Beorn behandelt weitere Aspekte der Verbrechen der Wehrmacht, wie die Ermordung sowjetischer Kriegsgefangener und die Unterstützung der nationalsozialistischen Hungerpolitik, des Hungerplans . Er untersucht die von ihm so genannte „fortschreitende Mitschuld“ der Wehrmacht und hebt die wichtigsten Entwicklungen hervor, die zur Eskalation der Gewalt führten, darunter die Konferenz von Mogilew im September 1941. Diese wurde vom Befehlshaber der Heeresgruppe Mitte des Hinterlandes organisiert und brachte die Kommandeure von Heer , SS und Ordnungspolizei zu einem sogenannten Erfahrungsaustausch zusammen . Sie markierte eine dramatische Eskalation der Gewalt gegen die Zivilbevölkerung. ^{[ 1 ]}

Der Historiker Ben H. Shepherd bemerkt in The English Historical Review , dass Beorn „ein höchst beeindruckendes, fesselnd geschriebenes Werk verfasst hat, das das Verständnis der Dynamiken, die die mörderischen antisemitischen Aktionen von Wehrmachtseinheiten bis hinunter zur Ebene von Kompanien und Bataillonen prägten, wesentlich erweitert“. ^{[ 3 ]}

In einer Rezension von Beorns Forschung zur Mittäterschaft der Wehrmacht an NS-Verbrechen in der „American Historical Review“ aus dem Jahr 2015 bezeichnet der Historiker Thomas Kühne das Buch als „das überzeugendste, das komplexeste und in englischer Sprache sicherlich das wichtigste Werk zu diesem entscheidenden Bereich der Holocaust-Geschichte, der Militärgeschichte und der deutschen Geschichte“. Er ist der Ansicht, dass das Buch „als Vorbild für ähnliche Studien dienen wird“. ^{[ 1 ]}

Der Historiker Henning Pieper lobt in seinem Werk „Deutsche Geschichte“ das Buch ebenfalls für seine gründliche Analyse und kommt zu dem Schluss:

Beorns prägnante und gut geschriebene Arbeit offenbart ein beunruhigendes Konzept: das eines Militärapparats, der sich trotz vereinzelter Bemühungen um Mäßigung als perfektes Instrument zur brutalen Befriedung des zukünftigen Lebensraums erwies . Hitlers Soldaten trugen nicht nur zur Zerstörung des Menschlichkeitsbegriffs bei; ihre Verbrechen blieben nach 1945 weitgehend ungesühnt und waren für spätere Generationen von Deutschen bis fast ins 21. Jahrhundert hinein zu schmerzhaft, um sie anzuerkennen. ^{[ 4 ]}

Eine Rezension im Omaha World-Herald legt nahe, dass das Buch „auf der Leseliste jedes Interessierten an der deutschen Wehrmacht oder den Schlachten an der Ostfront im Zweiten Weltkrieg stehen sollte“. Obwohl es sich eher um ein wissenschaftliches Werk als um ein populärwissenschaftliches Geschichtsbuch handelt, dürfte es auch für den allgemeinen Leser verständlich sein. Der Rezensent stellt fest, dass man nach der Lektüre „ein neues Verständnis für die Bedeutung militärischer Ethik, Führung und die Einhaltung des Kriegsrechts entwickelt“. ^{[ 2 ]}

• 2014 Thomas J. Wilson Memorial Prize, Harvard University Press ^{[ 5 ]}
• Lobende Erwähnung, Sybil Halpern Milton Memorial Book Prize 2015, German Studies Association ^{[ 6 ]}
• Auszeichnung für die beste Publikation, Internationaler Kongress für Belarussische Studien 2015 (mehrfach ausgezeichnet) ^{[ 7 ]}

• Mythos der sauberen Wehrmacht
• Der Mythos der Ostfront
• Hitlers Krieg im Osten

• Slepyan, Kenneth (Winter 2014). „Rezension: Marching into Darkness: The Wehrmacht and the Holocaust in Belarus, Waitman Wade Beorn“ . Holocaust and Genocide Studies . 28 (3): 529–532 . doi : 10.1093/hgs/dcu055 . Abgerufen am 20. März 2017 .

• Offizielle Buchseite bei Harvard University Press
• Offizielle Website des Autors
• Fragen und Antworten mit Waitman Wade Beorn , via Reddit AMA