Das Todesjahr von Ricardo Reis

Das Jahr des Todes von Ricardo Reis ( portugiesisch : O Ano da Morte de Ricardo Reis ) ist ein Roman des portugiesischen Schriftstellers José Saramago aus dem Jahr 1984 , der 1998 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurde. Das Buch erzählt das letzte Jahr im Leben der Titelfigur Ricardo Reis , eines der vielen Heteronyme, die der portugiesische Schriftsteller Fernando Pessoa verwendet .

Im Roman kehrt Ricardo Reis nach Lissabon zurück, nachdem er vom Tod Pessoas erfahren hat. Dort angekommen, beschließt er, seine ärztliche Tätigkeit nicht wieder aufzunehmen, sondern quartiert sich in einem Hotel ein, wo er seine Tage mit Zeitunglesen und ziellosem Umherstreifen in den Straßen Lissabons verbringt.

Der Roman wurde 1991 von Giovanni Pontiero ins Englische übersetzt und gewann den Independent Foreign Fiction Prize . ^{[ 1 ]}

Der Roman behandelt seine Themen größtenteils indirekt, da Reis Schwierigkeiten hat, seine Gefühle zu den Ereignissen der Handlung klar auszudrücken. So liest er beispielsweise von den Ereignissen, die zum Spanischen Bürgerkrieg führten , und sieht, wie Scharen spanischer Einwanderer in Lissabon Zuflucht suchen, doch er äußert weder starke Gefühle noch ein schlüssiges Verständnis für die Bedeutung des Konflikts.

Reis unterhält zudem eine eher glanzlose Liebesbeziehung, doch selbst in seinen scheinbar intimsten Beziehungen entfremdet er sich fortwährend und freiwillig der Gesellschaft.

Den aufschlussreichsten Einblick in Reis erhält man durch eine Reihe von Gesprächen mit dem Geist von Fernando Pessoa, in deren Verlauf Reis ein klares Verständnis von der Natur des Lebens und des Todes und dem Unterschied zwischen beiden verliert.

In der Schlussszene des Romans „stirbt“ Reis, indem er ruhig seine Jacke anzieht und Pessoa auf den Friedhof folgt. Letztlich erzählt der Roman die Geschichte eines Mannes, der sich jeglicher kulturellen Einordnung widersetzt und jeden Platz in der Gesellschaft ablehnt.

Das Buch ist zugleich eine Übung in Metaliteratur . Fernando Pessoa hatte die Figur des Ricardo Reis bereits rund fünfzig Jahre vor dessen Veröffentlichung erschaffen, ihr eine Biografie gewidmet und zahlreiche Gedichte unter diesem Namen verfasst. Dass Saramago die beiden Figuren nebeneinanderstellt, unterstreicht die bewusste Verwischung der Grenzen zwischen Fantasie und Realität – ein wiederkehrendes Thema in Saramagos Werk – und die Ablehnung traditioneller Erzählkonventionen. Reis verbringt viel Zeit mit der Lektüre des Romans „ Der Gott des Labyrinths“ , eines fiktiven Romans, der von Jorge Luis Borges erwähnt und der Titelfigur seiner Kurzgeschichte „ Eine Untersuchung des Werks von Herbert Quain “ zugeschrieben wird.

„Das Jahr des Todes von Ricardo Reis“ ist in Saramagos unverwechselbarem Stil verfasst, der die traditionelle Zeichensetzung – abgesehen von Kommas und Punkten – missachtet und Dialoge sowie Sprecherwechsel ausschließlich durch Großbuchstaben kennzeichnet. Saramago verwendet lange, fließende Sätze und Absätze, die oft mehrere Seiten umfassen. Häufig schweift er vom eigentlichen Geschehen ab, mitunter sogar in der Ich-Perspektive, und kommentiert philosophisch die Bedeutung von Bildern, Objekten oder Situationen, die in der Geschichte vorkommen. Saramagos Schreibstil weist oft starke magisch-realistische Elemente auf.