Tower Defense

Tower Defense ( TD ) ist ein Subgenre von Strategiespielen, in dem es darum geht, das eigene Territorium oder den Besitz zu verteidigen, indem man die Angreifer aufhält oder sie daran hindert, die Ausgänge zu erreichen. Dies geschieht üblicherweise durch das Platzieren von Verteidigungsanlagen auf oder entlang ihrer Angriffsroute. ^{[ 1 ]} Typischerweise bedeutet dies den Bau verschiedener Strukturen, die die Gegner automatisch blockieren, behindern, angreifen oder zerstören. Tower Defense gilt aufgrund seiner Echtzeit-Herkunft als Subgenre von Echtzeit-Strategiespielen , ^{[ 2 ] [ 3 ]} obwohl viele moderne Tower-Defense-Spiele auch rundenbasierte Strategieelemente enthalten . Die strategische Auswahl und Positionierung der Verteidigungselemente ist ein wesentlicher Bestandteil des Genres.

Das Tower-Defense-Genre lässt sich bis in die goldene Ära der Arcade-Videospiele der 1980er-Jahre zurückverfolgen . Ziel des 1978 erschienenen Arcade-Spiels Space Invaders war es, das eigene Territorium (dargestellt am unteren Bildschirmrand) gegen anstürmende Gegnerwellen zu verteidigen. Das Spiel bot Schilde, die strategisch eingesetzt werden konnten, um Angriffe abzuwehren und die Verteidigung des Territoriums zu unterstützen, ohne es jedoch explizit zu schützen. Das 1980 erschienene Spiel Missile Command änderte dies, indem es den Schilden eine strategischere Rolle zuwies. In Missile Command konnten die Spieler anfliegende Raketen abwehren, und jede Angriffswelle bot mehrere Angriffswege. ^{[ 4 ]} Außerdem waren in Missile Command die Ziele der Angreifer Basen und Städte, nicht ein bestimmter Spielercharakter. ^{[ 4 ]}

Während spätere Arcade-Spiele wie Defender (1981) und Choplifter (1982) das Strategieelement von Missile Command vermissen ließen , begründeten sie einen Trend, bei dem die Verteidigung von Nicht-Spieler-Objekten im Vordergrund stand. In diesen Spielen ist die Abwehr von Nicht-Spieler-Objekten gegen angreifende Wellen entscheidend für den Spielfortschritt. Parker Brothers' Titel Star Wars: Das Imperium schlägt zurück für den Atari 2600 aus dem Jahr 1982 war eines der ersten Spiele, das diesen Basisverteidigungsstil populär machte. Das Konzept von Wellen von Feinden (in diesem Fall AT-ATs ), die die Basis in einer Reihe angreifen, erwies sich als Erfolgsrezept, das mit dem Übergang von Arcade- zu PC-Spielen von vielen Spielen kopiert wurde . Spieler konnten nun aus verschiedenen Methoden wählen, um den Vormarsch der Angreifer zu behindern. ^{[ 5 ]} Sorcerer's Apprentice für den Atari 2600 mit Mickey Mouse erschien erstmals 1983.

Nintendos beliebte Game & Watch- Handheld-Spiele der 1980er-Jahre hatten viele bekannte Vorläufer. Dank ihrer festen Sprite-Zellen mit Binärzuständen konnten Spiele mit Wellen von Angreifern auf festgelegten Pfaden die technischen Beschränkungen der Plattform nutzen und waren dennoch einfach und unterhaltsam für Gelegenheitsspieler. Vermin (1980), eines der ersten Spiele dieser Art, forderte die Spieler auf, den Garten (ein Thema, das in vielen späteren Spielen aufgegriffen wurde) vor einer unerbittlichen Maulwurfshorde zu verteidigen. In den folgenden Jahren erschienen zahlreiche ähnliche Titel, darunter Manhole (1981), Parachute (1981) und Popeye (1981). 1982 erschienen mehrere Titel, deren Hauptziel es war, Gebäude vor Bränden zu schützen: Fire Attack , Oil Panic und Mickey & Donald . Die späteren Titel nutzten mehrere bewegliche Bildschirme , um den Schwierigkeitsgrad zu erhöhen. Mit zwei Bildschirmen führten diese Spiele ein grundlegendes Ressourcenmanagement (z. B. Öl und Wasser) ein und zwangen die Spieler zum Multitasking. Green House (1982) war ein weiteres beliebtes Zweibildschirmspiel, in dem die Spieler mit Pestizidwolken Blumen vor Insektenschwärmen schützen. Trotz des anfänglichen Booms archetypischer Titel ging die Popularität von Spielen mit fester Bildschirmauflösung aufgrund ihrer technischen Beschränkungen, des simplen Gameplays und des Aufstiegs von PCs und Handheld-Konsolen wie dem Game Boy letztendlich zurück ; dementsprechend verlor auch dieses Genre an Bedeutung. Eine seltene Ausnahme bildete Safebuster (1988, Mehrbildschirmspiel), in dem der Spieler einen Tresor vor einem Dieb beschützt, der ihn sprengen will.

Mitte der 1980er-Jahre begannen sich die Strategieelemente weiterzuentwickeln. Frühe Beispiele hierfür sind die 1984 für den Commodore 64 erschienenen Titel „ Gandalf the Sorcerer“ , ein Shooter mit Tower-Defense-Elementen, und „Pedro“ von Imagine Software aus dem Jahr 1984. „ Pedro“ , ein Gartenverteidigungsspiel, führte neue Gameplay-Elemente ein, darunter verschiedene Gegnertypen sowie die Möglichkeit, feste Hindernisse zu platzieren und das eigene Territorium zu bebauen und zu reparieren. ^{[ 6 ]}

Rampart , erschienen 1990, gilt allgemein als der Prototyp des Tower-Defense-Spiels. ^{[ 7 ]} Rampart führte die Möglichkeit ein, Verteidigungsanlagen von Spielern platzieren zu lassen und unterscheidet zwischen den Phasen Bauen, Verteidigen und Reparieren. Diese Elemente sind heute fester Bestandteil vieler Spiele dieses Genres. Es war außerdem eines der ersten Multiplayer-Videospiele dieser Art. ^{[ 8 ]}

Während Rampart populär war, waren ähnliche Spiele bis zur weitverbreiteten Nutzung der Computermaus am PC selten. Das DOS-Spiel Ambush at Sorinor (1993) bildete eine seltene Ausnahme dieser Ära. ^{[ 8 ]} Auch Tower-Defense-Spiele hielten Einzug auf Konsolen, beispielsweise mit mehreren Minispielen der Final-Fantasy- Reihe, darunter ein Tower-Defense-Minispiel in Final Fantasy VI (1994) ^{[ 9 ]} und das Fort-Condor -Minispiel in Final Fantasy VII (1997), das zudem eines der ersten mit 3D-Grafik war . Attack of the Mutant Penguins erschien 1995 für Atari Jaguar und MS-DOS. In Dungeon Keeper (1997) verteidigten die Spieler das Dungeon-Herz, einen gigantischen Edelstein im Zentrum ihres Dungeons. Wurde dieser zerstört, verlor der Spieler das Spiel. ^{[ 10 ]} Fortress erschien 2001 für den Game Boy Advance .

Mit der zunehmenden Popularität von Echtzeitstrategiespielen auf dem PC trug die einfache Verbreitung nutzergenerierter Szenarien auf Battle.net maßgeblich zur rasanten Expansion des Genres bei. Benutzerdefinierte Karten für StarCraft: Brood War wie Turret Defense (Mai 2000) ^{[ 11 ]} und Sunken Defense (November 2001) ^{[ 12 ]} waren frühe Beispiele dieses Genres und erfreuten sich über Jahrzehnte hinweg großer Beliebtheit. Beide wurden früh im Lebenszyklus des Spiels veröffentlicht und durchliefen aufgrund des Open-Source-Charakters der Karten parallel verschiedene Entwicklungsstufen.

Warcraft III (2002), ein weiteres Echtzeitstrategiespiel, das solche Szenarien ermöglichte, fügte Rollenspielelemente hinzu. DieErweiterung „ The Frozen Throne “ (2003) enthielt ein geheimes Tower-Defense-Szenario in einer der offiziellen Kampagnen. Zu den benutzerdefinierten Karten gehörten „Element TD“ und „Gem Tower Defense“ aus dem Februar 2006, die ursprünglich im Warcraft III World Editor erstellt wurden. ^{[ 7 ]}

Zwischen 2007 und 2008 erlebte das Genre einen regelrechten Boom, nicht zuletzt aufgrund der Popularität des Tower-Defense-Modus in Echtzeitstrategiespielen, vor allem aber dank des Aufstiegs unabhängiger Adobe-Flash- Entwickler und der Etablierung der großen App-Stores von Apple und Google. Die ersten eigenständigen Browserspiele erschienen 2007. ^{[ 13 ]} Darunter befanden sich die äußerst beliebten Titel Flash Element Tower Defense (Januar) ^{[ 14 ]} , Desktop Tower Defense (März) ^{[ 15 ] [ 16 ]} und Antbuster (Mai) ^{[ 17 ] [ 18 ]} . Desktop Tower Defense wurde beim Independent Games Festival ausgezeichnet ^{[ 19 ]} , und der Erfolg führte zu einer Version für Mobiltelefone von einem anderen Entwickler. ^{[ 20 ]} Ein weiterer bedeutender Flash-Titel, der 2008 erschien, war GemCraft . ^{[ 21 ]} Auch Handheld-Konsolen profitierten vom Boom: Titel wie Lock's Quest und Ninjatown erschienen im September bzw. Oktober. ^{[ 22 ]} Bloons Tower Defense wurde erstmals 2007 veröffentlicht und ist eines von vielen Spielen aus einer Reihe von plattformübergreifenden Spielen mit Ballonthema.

Der Erfolg des Genres führte auch zu Neuveröffentlichungen für PC und Videospielkonsolen . Zu den beliebten Titeln von 2008 zählten PixelJunk Monsters (Januar), Defense Grid: The Awakening ^{[ 23 ]} und Savage Moon (Dezember) ^{[ 7 ]} . Ebenfalls 2008 erschienen geoDefense Swarm , geoDefense , GemCraft , Fieldrunners , Harvest: Massive Encounter und Crystal Defenders . GauntNet wurde im April 2009 veröffentlicht ^{[ 24 ].} Plants vs. Zombies (Mai 2009) war ein weiteres äußerst beliebtes Tower-Defense-Spiel, das sich zu einer erfolgreichen Serie auf Mobilgeräten entwickelte ^{[ 25 ]} . Im selben Jahr erschienen außerdem Sentinel , TowerMadness , Babel Rising , Creeper World , Sol Survivor , Comet Crash , Final Fantasy Crystal Chronicles: My Life as a Darklord , South Park Let's Go Tower Defense Play!, Starship Patrol und Trenches .

Mit dem Start von Apples App Store passten sich die Entwickler von Tower-Defense-Spielen schnell an die Touchscreen-Oberfläche an, und die Titel zählten zu den meist heruntergeladenen, viele davon direkt von Flash portiert. Kingdom Rush , erstmals 2011 veröffentlicht, verkaufte sich sowohl im App Store als auch im Play Store über siebzehn Millionen Mal .

Am Ende des Booms nutzten die meisten Tower-Defense-Spiele immer noch Side-Scrolling, isometrische oder Top-Down-Perspektive . Iron Grip: Warlord , erschienen im November 2008, war ein erfolgloser Pionier des First-Person-Shooters im Genre. ^{[ 26 ]} Die ungelenke Kombination aus experimenteller Tower-Defense-Mechanik und 3D-Grafik kam nicht gut an, doch spätere Titel verbesserten die Umsetzung und ebneten so den Weg für eine neue, populäre Spielegeneration. Dungeon Defenders , erschienen im Oktober 2010, war eines der ersten Tower-Defense-Spiele, das das Genre in die Third-Person-Perspektive brachte . Es verkaufte sich in den ersten zwei Wochen nach Erscheinen über 250.000 Mal ^{[ 27 ]} und bis Ende 2011 über 600.000 Mal. ^{[ 28 ]} Im Jahr 2010 erschienen außerdem SteamWorld Tower Defense , Protect Me Knight , The Tales of Bearsworth Manor , Revenge of the Titans , Arrow of Laputa , Toy Soldiers und Robocalypse: Beaver Defense .

Der 2011 erschienene Titel Sanctum und sein Nachfolger von 2013 popularisierten den von früheren Spielen eingeführten Ego-Shooter-Hybrid. ^{[ 29 ]} Auch Orcs Must Die! integrierte das FPS-Genre in eine vollständig dreidimensionale Umgebung und zog mehrere Fortsetzungen nach sich. Anomaly: Warzone Earth, ebenfalls 2011 veröffentlicht, führte eine Gameplay-Variante ein, die als „umgekehrtes Tower Defense“ ^{[ 30 ]} , „Tower Attack“ ^{[ 31 ]} und „Tower Offense“ ^{[ 32 ]} beschrieben wurde . Im Spiel muss der Spieler die von zahlreichen Verteidigungsanlagen geschützten feindlichen Basen angreifen. Fortsetzungen und andere Spiele haben seitdem mit beiden Tower-Defense-Stilen weiter experimentiert. ^{[ 33 ]} Tiny Heroes , Army of Darkness: Defense , Iron Brigade , Rock of Ages und Trenches 2 erschienen ebenfalls 2011.

Defender's Quest , Bad Hotel , Toy Defense , Strikefleet Omega , Unstoppable Gorg , Defenders of Ardania , Orcs Must Die! 2 , Fieldrunners 2 , Dillon's Rolling Western , Oil Rush und Elf Defense Eng erschienen alle im Jahr 2012. In dieser Zeit reifte das Genre und etablierte sich als eigenständiges Subgenre der Strategiespiele. Zahlreiche überarbeitete Versionen folgten. Chain Chronicle und CastleStorm wurden 2013 veröffentlicht . Plants vs. Zombies 2 erschien und Prime World: Defenders führte Deckbuilding-Mechaniken ein. 2014 erschienen zahlreiche neue Titel wie Space Run , Dungeon of the Endless , Island Days , Final Horizon und The Battle Cats sowie die Rückkehr von Age of Empires: Castle Siege , Defense Grid 2 und TowerMadness 2. Deathtrap und Krinkle Krusher wurden erstmals 2015 veröffentlicht.

Zu den neueren Titeln des Genres gehören Rock of Ages 2: Bigger & Boulder (2017), Tower Battles (2017) und Orcs Must Die! Unchained (2017), Dillon's Dead-Heat Breakers (2018), Eden Rising: Supremacy (2018), Aegis Defenders (2018), Bloons TD 6 (2018), Tower Defense Simulator (2019) , Arknights (2019), Taur (2020), Element TD 2 (2020), Buster's Tower Defense (2021) und Path to Nowhere (2022).

Mit dem Aufkommen von Social-Networking- Diensten wie Facebook hat sich Tower Defense zu einem beliebten Genre entwickelt. Titel wie Bloons TD und Plants vs. Zombies Adventures haben den Übergang zu rundenbasierten Spielen vollzogen. ^{[ 34 ]} Zu den neueren Veröffentlichungen zählen Star Fox Guard und McDroid , das 2016 erschien.

Die grundlegenden Spielelemente von Tower Defense sind:

• Gebiete, Besitztümer, Wohnsitze (zusammen die „Basis“), die vom Spieler oder den Spielern verteidigt werden müssen ^{[ 1 ]}
• Wellen von mehreren ankommenden „Feinden“, gegen die man sich verteidigen muss
• Platzierung von "Turm"-Elementen, wie z. B. Türmen oder Hindernissen entlang des Weges angreifender Feinde ^{[ 1 ].}

Was Tower-Defense-Basisverteidigungsspiele von anderen Basisverteidigungsspielen (wie Space Invaders oder anderen Spielen, in denen Basen verteidigt werden) unterscheidet, ist die Fähigkeit des Spielers, strategisch Hindernisse und Konstruktionen im Weg der angreifenden Feinde zu platzieren, zu errichten oder herbeizurufen.

In Tower-Defense-Spielen ist die Hauptfigur des Spielers oft unbesiegbar, da ihr Hauptziel das Überleben der Basis und nicht des Spielers ist.

Einige Merkmale moderner Tower-Defense-Systeme:

• Vom Spieler platzierte Hindernisse, die feindliche Angreifer beschädigen oder töten können, bevor diese die Basis zerstören.
• Fähigkeit zur Beseitigung von Hindernissen
• Fähigkeit zur Verbesserung von Hindernissen
• Fähigkeit zur Reparatur von Hindernissen
• Eine Art Währung, mit der Verbesserungen und Reparaturen erworben werden können; dies kann Zeit, Spielwährung oder Erfahrungspunkte sein, die man beispielsweise durch das Besiegen einer angreifenden Einheit erhält. ^{[ 35 ]}
• Gegner, die in der Lage sind, mehrere Wege gleichzeitig zu beschreiten.
• Jede Welle enthält üblicherweise eine festgelegte Anzahl und verschiedene Arten von Gegnern.
• Schalte neue Karten und Level frei
• Türme, die sich bewegen können

Viele moderne Tower-Defense-Spiele haben sich von Echtzeit- zu rundenbasierten Systemen weiterentwickelt und durchlaufen dabei verschiedene Spielphasen wie Bauen, Verteidigen, Reparieren und Feiern. In vielen Spielen, wie beispielsweise Flash Element Tower Defense, bewegen sich die Gegner durch ein Labyrinth, in dem der Spieler seine Türme strategisch platzieren kann, um optimale Ergebnisse zu erzielen. ^{[ 36 ]} Einige Versionen des Genres, wie etwa Desktop Tower Defense , zwingen den Spieler jedoch dazu, das Labyrinth selbst aus seinen Türmen zu erstellen. ^{[ 37 ]} Manche Versionen stellen eine Mischung aus beiden Ansätzen dar: Vorgegebene Pfade lassen sich durch die Platzierung der Türme bis zu einem gewissen Grad verändern, oder die Türme selbst können durch die Pfade angepasst werden, oder die Modifikationen lassen sich durch die Turmpfade platzieren. Eine oft essenzielle Strategie ist das sogenannte „Labyrinth“, also das Erstellen eines langen, gewundenen Pfades aus Türmen (oder eines Labyrinths), um den Weg zu verlängern, den die Gegner zurücklegen müssen, um die Verteidigung zu überwinden. Manchmal ist es möglich, die Gegner durch abwechselndes Blockieren eines Ausgangs auf der einen und dann auf der anderen Seite zu manövrieren, sodass sie hin und her laufen müssen, bis sie besiegt sind. Einige Spiele erlauben es den Spielern außerdem, die Angriffsstrategie der Türme anzupassen, um sich zu einem noch günstigeren Preis verteidigen zu können. ^{[ 38 ]}

Der Grad der Kontrolle (oder deren Fehlen) des Spielers in solchen Spielen variiert ebenfalls, von Spielen, in denen der Spieler eine Einheit innerhalb der Spielwelt steuert, bis hin zu Spielen, in denen der Spieler überhaupt keine direkte Kontrolle über Einheiten oder gar keine Kontrolle über das Spiel hat.

Ein häufiges Motiv in Tower-Defense-Spielen sind gelegentlich auftretende „Luft“-Einheiten, die das Layout des Spielbretts (z. B. Labyrinthwege oder Hindernisse) ignorieren und direkt zum Ziel fliegen, oder Gegner, die andere Ziele als ihr Hauptziel priorisieren.

Manche Tower-Defense-Spiele oder benutzerdefinierte Karten verlangen vom Spieler, dass er nicht nur sein eigenes Spielbrett verteidigt, sondern im Gegenzug auch Gegner aussendet, um die Spielbretter der Gegner (oder von Gegnern kontrollierte Bereiche eines gemeinsamen Spielbretts) anzugreifen. Solche Spiele werden auch als Tower-Wars-Spiele bezeichnet.

Am 3. Juni 2008 wurde der COM2US Corporation die Marke für den Begriff „Tower Defense“ zuerkannt, der am 13. Juni 2007 angemeldet worden war (Seriennummer 3442002). ^{[ 39 ]} Anfang 2010 begann das Unternehmen, die Markenrechte durchzusetzen. Entwickler von Spielen im Apple App Store erhielten daraufhin Benachrichtigungen, in denen sie aufgefordert wurden, die Namen ihrer Spiele aufgrund einer Markenrechtsverletzung zu ändern. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Wird der Begriff „Tower Defense“ (in Großbuchstaben) in die Beschreibung einer App-Einreichung bei iTunes Connect und im App Store aufgenommen, erscheint automatisch eine Warnung, dass die Einreichung aufgrund der Verwendung des Begriffs wahrscheinlich abgelehnt wird. Die Schreibweise in Kleinbuchstaben ist hingegen weiterhin zulässig, da „Tower Defense“ eine gültige Beschreibung eines Spielstils darstellt.