Traumatic bonding

Traumatic bonding, also referred to as trauma bonding, is the process of an abuse victim developing a strong emotional bond with the perpetrator of the abuse (not with other survivors of the same abuse).^[1] The two main factors that contribute to the establishment of a trauma bond are a power imbalance in the relationship (e.g., whether the abuser has control over the victim in some way) and intermittent rewards and punishments.^[1][2][3] Intermittent rewards and punishments means that the abuser will be violent or cruel one day, and then be kind or loving another day; the victim endures the abuse in the expectation that the abuse will be temporary, albeit in a recurring cycle of abuse that predictably returns to abusive behavior.^[4]

Trauma bonding is not an emotional bond between survivors of a shared traumatic experience.^[4] Trauma bonding can occur within abusive romantic relationships, platonic friendships, parent-child relationships, incestuous relationships, cults, hostage situations, sex trafficking (especially that of minors), hazing or tours of duty among military personnel.^[2][5]

Trauma bonds are based on terror, dominance, and unpredictability. As the victim develops a stronger emotional bond with an abuser, it can lead to cyclical patterns of conflicting emotions in the victim. Frequently, victims in trauma bonds do not have agency, autonomy, or an individual sense of self. Their self-image is an internalization of the abuser's conceptualization of them.^[6]

Traumatisierungsbindungen haben schwerwiegende negative Auswirkungen auf die Betroffenen. Zu den langfristigen Folgen gehören das Verbleiben in einer missbräuchlichen Beziehung , negative psychische Folgen wie geringes Selbstwertgefühl und ein negatives Selbstbild , ein erhöhtes Risiko für Depressionen und bipolare Störungen sowie die Aufrechterhaltung eines generationsübergreifenden Missbrauchskreislaufs. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]} Betroffene, die Traumatisierungsbindungen entwickeln, sind oft nicht in der Lage oder nicht bereit, diese Beziehungen zu beenden. Viele Missbrauchsopfer, die eine Traumatisierungsbindung erleben, kehren in die missbräuchliche Beziehung zurück. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Das Konzept wurde in den 1980er Jahren von den Psychologen Donald Dutton und Susan Painter beschrieben. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Die instrumentalisierte Bindung ist ein Manipulationsmuster, bei dem eine emotionale Bindung, die durch gemeinsames Trauma, emotionale Verletzlichkeit und intensive Zuneigung entsteht, gezielt aufgebaut und anschließend ausgenutzt wird, um eine andere Person zu kontrollieren. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Indem sie erkennt, dass Täter emotionale Bindungen absichtlich aufbauen und ausnutzen, konzeptualisiert Mags Lesiak die Traumabindung neu als strategisches System der Zwangskontrolle und nicht als psychologische Reaktion des Opfers auf ein Trauma. ^{[ 13 ] [ 15 ]} Die emotionale Bindung wird durch intermittierende Verstärkung aufrechterhalten , indem Fürsorge und Grausamkeit abwechselnd gezeigt werden. Dies wird als „zweigesichtiger Seelenverwandter“ beschrieben, bei dem Täter intensive Zuneigung mit plötzlichem Rückzug, Geheimhaltung oder Feindseligkeit kombinieren, um psychische Gefangenschaft zu erzeugen, selbst ohne physische Gewalt anzuwenden. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Die Theorie der „instrumentalisierten Bindung“ verlagert den Fokus der Trauma-Bindung auf die absichtlichen Handlungen des Täters und hat Auswirkungen auf Politik und Praxis in der Hilfe. ^{[ 13 ]} Es wird argumentiert, dass Instrumente zur Risikobewertung häuslicher Gewalt Zwangskontrolle als Missbrauchsmechanismus berücksichtigen müssen, unabhängig davon, ob es sich um kürzlich erfolgte körperliche Gewalt handelt oder nicht. ^{[ 15 ]} Das Rahmenkonzept legt zudem nahe, dass Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit und der Sozialarbeit darin geschult werden sollten, das Täterprofil des „doppelgesichtigen Seelenverwandten“ und dessen absichtliche Handlungen zu erkennen und die Theorie der „instrumentalisierten Bindung“ anzuwenden, um die Verantwortung den Manipulationen des Täters und nicht der Psyche des Opfers zuzuschreiben. ^{[ 17 ]}

In den 1980er Jahren untersuchten Donald G. Dutton und Susan L. Painter das Konzept der Traumabindung im Kontext von Missbrauchsbeziehungen und häuslicher Gewalt . ^{[ 2 ] [ 18 ]} Diese Arbeit wurde anschließend in den Kontexten von Eltern-Kind-Beziehungen, sexueller Ausbeutung und weiteren Bereichen weiterentwickelt . Patrick Carnes beschrieb Traumabindung als „den Missbrauch von Angst , Erregung , sexuellen Gefühlen und der sexuellen Physiologie, um eine andere Person zu manipulieren“. ^{[ 19 ]} Traumabindung wird auch als „eine starke emotionale Bindung zwischen einer misshandelten Person und ihrem Täter/ihrer Täterin, die als Folge des Gewaltkreislaufs entsteht“ beschrieben. ^{[ 20 ]} Carnes untersuchte die Theorie der Traumabindung auch im Kontext von Verrat , bei dem der Täter/die Täterin das Vertrauen und/oder das Machtgefühl des Opfers ausnutzt. ^{[ 21 ]}

Traumatisierungsbindungen entstehen in der Dynamik zwischen Missbrauchsopfer und Täter bzw. zwischen Opfer und Täter. Ein Opfer kann eine solche Bindung eingehen, wenn es eine Bedrohung durch den Täter wahrnimmt. Traumatisierungsbindungen entstehen auch, wenn das Opfer glaubt, der Täter werde seine Drohung wahr machen, wenn das Opfer eine Form von Freundlichkeit seitens des Täters wahrnimmt, wenn das Opfer von Außenstehenden isoliert ist und wenn das Opfer die Situation als unfähig oder hilflos empfindet. ^{[ 22 ]}

Der erste Missbrauchsfall wird oft als Ausnahmeerscheinung wahrgenommen, als einmaliges Ereignis zu Beginn einer scheinbar gesunden und positiven, meist nicht sehr schwerwiegenden Beziehung. Die Zuneigung und Fürsorge des Täters nach dem Vorfall beruhigt das Opfer und bestärkt es in dem Glauben, dass der Missbrauch nicht wiederkehren wird. Wiederholte Misshandlungen führen jedoch später zu einem kognitiven Wandel : Das Opfer erkennt, dass es den Missbrauch nicht verhindern kann. Wenn die Unmöglichkeit, dem Missbrauch zu entkommen, deutlich wird, ist die emotionale Bindung durch das Trauma bereits stark. ^{[ 18 ]}

Zwei Hauptfaktoren begünstigen die Entstehung und Aufrechterhaltung einer Traumabindung: ein Machtungleichgewicht und intermittierende Verstärkung. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Damit eine Traumabindung fortbestehen kann, muss ein Machtungleichgewicht zwischen Täter und Opfer bestehen, sodass der Täter eine Macht- und Autoritätsposition innehat und das Opfer nicht. Machtungleichheit kann bei Individuen psychische Störungen hervorrufen, die die Traumabindung verstärken. Durch wiederholte Bestrafung seitens des Täters oder einer dominanten Person in einer Machtposition kann das Opfer die Wahrnehmung des Täters über sich selbst verinnerlichen. ^{[ 2 ]} Dies kann dazu führen, dass das Opfer sich in von dem Täter verübten Gewaltsituationen selbst die Schuld gibt, was das Selbstbild des Opfers negativ beeinflussen kann.

Eine negative Selbsteinschätzung kann die emotionale Abhängigkeit vom Täter und deren zyklischen Charakter verstärken. Ein negatives Selbstbild kann letztendlich zur Ausbildung einer starken emotionalen Bindung zwischen Opfer und Täter führen (d. h. zwischen der Person in einer Macht- und Autoritätsposition und der Person ohne diese Position). Darüber hinaus können physischer, emotionaler und sexueller Missbrauch dazu genutzt werden, das Machtungleichgewicht aufrechtzuerhalten. Diese Dynamik wird auch durch das Zusammenspiel des Machtgefühls des Täters und des Gefühls der Ohnmacht und Unterwerfung des Opfers aufrechterhalten. ^{[ 2 ]}

Die wiederholte Verstärkung durch Belohnung und Bestrafung ist entscheidend für den Aufbau und die Aufrechterhaltung einer Traumabindung. Bei einer Traumabindung misshandelt der Täter das Opfer wiederholt durch physischen, verbalen, emotionalen und/oder psychischen Missbrauch. Diese Misshandlungen werden durch positive Verhaltensweisen wie Zuneigung und Fürsorge, Freundlichkeit, Geschenke und das Versprechen, den Missbrauch nicht zu wiederholen, unterbrochen. Der Wechsel zwischen positiven und negativen Behandlungsphasen dient der wiederholten Verstärkung des Opfers. ^{[ 2 ]}

Die weitverbreitete Bedeutung des Lernens durch intermittierende Verstärkung lässt sich anhand der Lerntheorie und des Behaviorismus erklären. Bei einem aversiven Reiz ist die Verstärkung durch Belohnungen auf unvorhersehbare Weise ein Schlüsselelement des Lernens. Wenn der Lernende nicht vorhersagen kann, wann er die Belohnung erhält, wird der Lerneffekt maximiert. Ähnlich verhält es sich mit intermittierenden Zuneigungs- und Fürsorgebekundungen: Sie sind unerwartet, und gerade weil sie nicht vorhersehbar sind, werden sie umso begehrter. Intermittierende Verstärkung erzeugt Verhaltensmuster, die schwer zu unterbrechen sind. Dadurch entwickeln sich unglaublich starke emotionale Bindungen. ^{[ 2 ]}

Eine Traumabindung kann aufrechterhalten werden, indem das Machtungleichgewicht und die intermittierende Gewaltanwendung intakt bleiben.

Traumatisierungsbindungen können auch dann aufrechterhalten werden, wenn das Opfer finanziell vom Täter abhängig ist oder ein anderes Interesse an der Beziehung hat, beispielsweise ein gemeinsames Kind mit dem Täter. ^{[ 5 ]}

Die Theorie der kognitiven Dissonanz kann auch die Aufrechterhaltung einer Traumabindung erklären; sie postuliert, dass Menschen, wenn sie einen Konflikt zwischen ihren Überzeugungen und Handlungen erleben, motiviert sind, die Inkongruenz zu reduzieren oder zu beseitigen, um das psychische Unbehagen zu minimieren. In diesem Sinne können Opfer ihre Kognitionen bezüglich des Traumas und der Gewalt in der Beziehung verzerren, um eine positive Sicht auf die Beziehung aufrechtzuerhalten. Dies kann die Rationalisierung des Verhaltens des Täters, Rechtfertigungen, die Verharmlosung der Auswirkungen der Gewalt des Täters und/oder Selbstvorwürfe beinhalten. ^{[ 5 ]}

Darüber hinaus zeigen Forschungsergebnisse, dass die Erinnerung an erlebte Missbrauchssituationen dissoziiert oder zustandsabhängig ist, was bedeutet, dass die Erinnerungen an den Missbrauch erst dann vollständig wieder auftauchen, wenn die Situation in Intensität und Erleben der ursprünglichen Terrorsituation ähnelt. ^{[ 25 ]}

Wenn das Opfer sich schließlich entscheidet, die missbräuchliche Beziehung zu beenden, lässt die unmittelbare Erleichterung von der traumatisierenden Gewalt nach, und die zugrundeliegende, tiefe Bindung, die durch die wiederholte Zuwendung entstanden ist, tritt wieder zutage. Diese Phase der Verletzlichkeit und emotionalen Erschöpfung wird wahrscheinlich Erinnerungen an Momente auslösen, in denen der Täter vorübergehend Zuneigung und Fürsorge gezeigt hat. In dem Wunsch, diese Zuneigung erneut zu erfahren, könnte das Opfer versuchen, in die missbräuchliche Beziehung zurückzukehren. ^{[ 18 ] [ 2 ]}

Starke soziale Unterstützung kann ein Schutzfaktor sein , der die Funktionsfähigkeit des Opfers erhält und in traumatischen Situationen als Puffer dient. ^{[ 26 ]}

John Bowlby vertrat die Ansicht, dass sichere Bindung ein evolutionär bedingtes menschliches Bedürfnis sei, das sogar das Bedürfnis nach Nahrung und Fortpflanzung übertreffe. ^{[ 2 ]} Bindung wurde im Kontext der Beziehung zwischen Bezugsperson und Kind eingehend untersucht, doch neuere Forschungen haben gezeigt, dass die Prinzipien, die die Bindung zwischen Bezugspersonen und Säuglingen erklären, auch die Bindung im gesamten Lebensverlauf erklären können, insbesondere im Kontext intimer Beziehungen und romantischer Bindungen. ^{[ 27 ]}

Bindungen, die in der frühen Kindheit entstehen, bilden die Grundlage für zwischenmenschliche Beziehungen, Interaktionen, Persönlichkeitsmerkmale und die psychische Gesundheit im späteren Leben. ^{[ 28 ]} Säuglinge knüpfen üblicherweise Bindungen zu ihren Eltern oder unmittelbaren Bezugspersonen. Harlows Forschung an Affen zeigt, dass Affenbabys sogar zu misshandelnden Müttern Bindungen eingehen (im Versuchsaufbau war die misshandelnde „Mutter“ ein aus Stoff gefertigter Affe, der dem Affenbaby leichte Stromschläge versetzte oder es durch die Arena schleuderte).

Diese Erkenntnisse gelten auch für menschliche Bindungen. Selbst in Situationen, in denen die unmittelbaren Bezugspersonen missbräuchlich sind, neigen Säuglinge dazu, sich an sie zu binden; Ablehnung durch eine Bezugsperson verstärkt lediglich die Bemühungen, die Nähe zu ihr zu vergrößern und eine Bindung zu ihr aufzubauen. ^{[ 25 ]}

Darüber hinaus suchen Menschen in Gefahrensituationen verstärkt nach Bindung. Stehen ihnen keine gewohnten Bindungswege zur Verfügung, wenden sie sich oft ihren Misshandlern zu. Dies führt zu starken Bindungen und tiefen emotionalen Verbindungen zu den Misshandlern. Diese Bindung – sowohl zu misshandelnden Bezugspersonen als auch zu anderen Misshandlern, wenn keine Hauptbezugsperson vorhanden ist – kann kurzfristig überlebenswichtig sein. Langfristig ist sie jedoch schädlich und kann die Grundlage für eine Traumabindung schaffen, die Anfälligkeit dafür erhöhen und sogar direkt zu einer solchen führen.

Das Konzept der Traumabindung wird häufig mit dem Stockholm-Syndrom verwechselt . Obwohl zwischen beiden übergreifende Ähnlichkeiten bestehen, insbesondere im Hinblick auf die Entwicklung einer emotionalen Bindung zum Täter, unterscheiden sich Traumabindung und Stockholm-Syndrom voneinander. Der Hauptunterschied liegt in der Richtung der Beziehung. ^{[ 1 ]}

Mit anderen Worten, im Falle des Stockholm-Syndroms ist die emotionale Bindung wechselseitig, sodass der Täter ebenfalls eine emotionale Bindung zum Opfer entwickelt und positive Gefühle für dieses hegt, zusätzlich dazu, dass das Opfer eine emotionale Bindung zum Täter aufbaut. ^{[ 1 ]}

Zwischen Menschen in einer missbräuchlichen Beziehung kann es zu einer ungesunden oder traumatischen Bindung kommen. Diese Bindung ist besonders stark bei Menschen, die in einem missbräuchlichen Elternhaus aufgewachsen sind und Missbrauch als normalen Bestandteil von Beziehungen betrachten. ^{[ 19 ]} Auf der psychometrischen Skala für das Stockholm-Syndrom sind die vier Hauptkomponenten: die Rechtfertigung des Täters durch kognitive Verzerrungen, die erlittene Schädigung, die anhaltenden psychischen Folgen des Missbrauchs und die Liebe. ^{[ 5 ]}

Anfangs ist das Verhalten des Täters unbeständig und steigert sich mit der Zeit. Je tiefer die Bindung wird, desto schwieriger fällt es den Opfern, sich von dem Täter zu trennen. ^{[ 19 ]} Studien zeigen, dass Opfer von Missbrauch traumatische Bindungen eingehen, die vor allem auf den immer kürzer werdenden Momenten ruhiger und positiver emotionaler Interaktion mit ihrem gewalttätigen Partner basieren, während sie die zunehmende emotionale, psychische oder physische Aggression verharmlosen oder entschuldigen. ^{[ 30 ]} Aufgrund der Intensität dieser traumatischen Bindung zu Beginn scheint die Zeit die Verbundenheit, die ein Mensch zu seinem gewalttätigen Partner empfindet, nicht abzuschwächen oder zu verringern. Darüber hinaus berichten Opfer von Partnerschaftsgewalt häufig von einem sinkenden Selbstwertgefühl und zunehmenden Scham- oder Schuldgefühlen im Verlauf der Beziehung, was die Akzeptanz der Missbrauchsdynamik zusätzlich erschwert. Eine Person kann sich für ihre eigene Unfähigkeit, dem erlebten Missbrauch zu entkommen oder ihn zu verhindern, verantwortlich fühlen, was ihr Zugehörigkeitsgefühl zum gewalttätigen Partner und/oder der bestehenden Missbrauchsdynamik weiter verfestigt. ^{[ 30 ]} Dies kann durch die gesellschaftliche Stigmatisierung von Opfern und die damit einhergehende Selbstbeschuldigung noch verstärkt werden. ^{[ 30 ]} Opfer von IPA, die eine traumatische Bindung zu einem gewalttätigen Partner entwickelt haben, zögern möglicherweise auch, die Beziehung zu beenden, wenn sie Kinder mit dem gewalttätigen Partner haben und/oder wenn sie finanzielle Schwierigkeiten haben und auf ihren Partner für Unterkunft und finanzielle Sicherheit angewiesen sind. ^{[ 31 ]}

Anfängliche Forschungen zu misshandelten Frauen gingen davon aus, dass die Rückkehr eines Opfers in eine gewalttätige Beziehung ein Indiz für eine fehlerhafte Persönlichkeit und insbesondere für Masochismus sei . ^{[ 18 ]} Diese Ansicht wurde jedoch durch den „ Gerechtigkeitsglauben “ aufrechterhalten, die kognitive Verzerrung hin zu der Vorstellung, dass jeder Mensch bekommt, was er verdient. Die Tendenz zur Opferbeschuldigung rührt von dem Glauben her, die Welt sei ein gerechter Ort, an dem das Opfer alle negativen Konsequenzen verdient habe. Forschungen zu misshandelten Frauen und zu traumatischen Bindungen haben jedoch gezeigt, dass dies nicht der Fall ist. Bei der Entscheidung misshandelter Frauen, in einer gewalttätigen Beziehung zu bleiben oder dorthin zurückzukehren, spielen viele Faktoren eine Rolle, von der Familiengeschichte und Rollenerwartungen über den Zugang zu Ressourcen bis hin zur Dynamik der Beziehung selbst. ^{[ 18 ]} Ein entscheidender Aspekt dieser Dynamik ist die Existenz einer Traumabindung. Misshandlung, unterbrochen von Phasen der Freundlichkeit, trägt zur Bildung einer Traumabindung bei, die dazu führt, dass das Opfer positive Gefühle gegenüber dem Täter hegt. ^{[ 18 ]}

Bei misshandelten Frauen lässt sich der wiederkehrende Belohnungs-Bestrafungs-Zyklus durch einen dreiphasigen Prozess erklären. In Phase eins steigt die Spannung allmählich an, gefolgt von einem heftigen Gewaltausbruch in Phase zwei. In Phase drei zeigt der Täter dann friedliche Zuneigung und Liebe. Die wiederkehrende und zyklische Natur dieser Phasen führt zu einer Traumabindung. ^{[ 2 ]}

Traumatisierungsbindungen sind in Situationen wie Menschenhandel zum Zweck der sexuellen Ausbeutung, Kindesmissbrauch, kommerzieller sexueller Ausbeutung von Kindern und Zuhälter-Prostituierten-Beziehungen extrem häufig.

Kindesmissbrauch durch Manipulation beinhaltet den Aufbau und die Aufrechterhaltung einer traumatischen Bindung zwischen Kind und Täter. Neben Machtungleichgewicht und intermittierender Verstärkung, die zu dieser Bindung beitragen, erfordert Kindesmissbrauch auch das Gewinnen des Vertrauens von Bezugspersonen. Dazu gehört auch, das Vertrauen des Kindes zu gewinnen und gleichzeitig dessen Grenzen zu verletzen. Belohnungen und Ausflüge dienen als Bestechung, um Zugang zum Kind zu erhalten und dessen Kooperation sicherzustellen. ^{[ 32 ]} Intensive Bindungen in Verbindung mit kognitiven Verzerrungen vertiefen diese Bindung.

Eine Fallstudie aus dem Jahr 2019 untersucht das Leben einer Person, die Opfer von sexueller Manipulation wurde. Die Wahrnehmung des Täters als Wohltäter, Ersatzelternteil und Gedankenkontrolleur trug maßgeblich zur Entwicklung einer traumatischen Bindung zwischen Opfer und Täter bei. ^{[ 32 ]} In Bezug auf die Rolle des Wohltäters tat der Täter in dieser Fallstudie alles, um dem Opfer zu helfen. Von der Vermittlung eines Arbeitsplatzes bis hin zum Schenken eines Grundstücks für das erste Haus – der Täter war stets als Wohltäter präsent. Er agierte auch als Ersatzelternteil, indem er in Krisenzeiten Rat gab und emotionale Unterstützung bot. Diese Rollen als Wohltäter und Ersatzelternteil bildeten die Grundlage für die Entstehung einer traumatischen Bindung. Im Gegensatz dazu beinhaltete die Rolle des Täters als Gedankenkontrolleur kontrollierende und dominierende Tendenzen, die einer Gehirnwäsche ähnelten. ^{[ 32 ]} Durch diese Kombination von Wahrnehmungen entstand eine traumatische Bindung, die das Opfer unglaublich schwer zu lösen fand, da die Ablehnung der emotionalen Verbindung als Ganzes auch die Ablehnung der Vorteile und Vergünstigungen – der Reisen, der Geschenke, der Leckereien, des Vertrauten und des Betreuers – mit sich bringen würde.

Kindesmissbrauch lässt sich auch aus entwicklungspsychologischer Sicht verstehen, und die Beziehung zwischen Opfer und Täter entwickelt sich über die gesamte Lebensspanne. Der Missbrauch beginnt bereits im frühen Kindesalter – das Vertrauen des Kindes und der Familie wird gewonnen. Dem Kind wird große Aufmerksamkeit geschenkt und es wird mit Geschenken überhäuft. ^{[ 32 ]} Mit zunehmendem Alter und Eintritt in die Adoleszenz wird der Täter zum Vertrauten und Wohltäter. Im zuvor erwähnten Fallbeispiel gab der Täter dem Opfer Berufsberatung, holte es ab und brachte es zur Schule. Zu Beginn des Erwachsenenalters stellte der Täter dem Opfer ein Grundstück zum Hausbau zur Verfügung und wurde die Person, der das Opfer seinen Partner vorstellte. Mit den sich verändernden Bedürfnissen des Opfers veränderte sich auch die Reaktion des Täters, sodass das einzige Konstante das Bedürfnis des Opfers nach Zuneigung war. Anders ausgedrückt: Der Täter konnte die Beziehungsbedürfnisse des Opfers ausnutzen, bis dieses in der Lage war, diese Bedürfnisse auf andere Weise zu befriedigen. ^{[ 32 ]}

Die kommerzielle sexuelle Ausbeutung von Kindern (CSEC) kann schwerwiegende physische und psychische Traumata verursachen. Neben Funktionseinschränkungen kann sie risikoreiches Verhalten verstärken und die Impulskontrolle beeinträchtigen, wodurch die Fähigkeit des Kindes, Grenzen zu setzen und zu wahren, weiter verschlechtert wird. Dies kann zu Verwirrung hinsichtlich der Bedeutung von Sicherheit, Zuneigung, Intimität und Freundlichkeit führen und die Ausbildung einer traumatischen Bindung zum Täter oder Menschenhändler zur Folge haben, die auf verzerrten Wahrnehmungen von Sicherheit und Freundlichkeit beruht. ^{[ 1 ]} Diese traumatische Bindung vertieft und verstärkt sich, wenn Isolation und Bedrohungen des Überlebens zunehmen und das Opfer gezwungen ist, für sein Überleben und seinen Schutz fast vollständig vom Täter abhängig zu sein. Diese verstärkte emotionale Abhängigkeit vom Täter normalisiert die emotionale Gewalt, die das Opfer durch den Täter erfährt, und allmählich entwickelt das Opfer ein – wenn auch verzerrtes – Vertrauen und ein Gefühl der Sicherheit gegenüber dem Täter. ^{[ 1 ]}

Trauma-Bindung gedeiht in Gegenwart eines Machtungleichgewichts und intermittierendem Belohnungs-/Bestrafungsverhalten. Trauma-Zwangs-Bindung weist hingegen zwei zusätzliche Elemente auf: soziale Isolation und die empfundene Unfähigkeit, der Situation zu entkommen. Da diese beiden Elemente für die Erfahrungen von Opfern sexueller Ausbeutung von Kindern (CSEC) entscheidend sind, lassen sich ihre Bindungen zu den Tätern treffender als Trauma-Zwangs-Bindungen denn als Trauma-Bindungen beschreiben. Das Element des Zwangs, konkretisiert durch soziale Isolation und die empfundene Unfähigkeit zu entkommen, macht die Trauma-Bindung komplexer und deutlich tiefer verwurzelt. ^{[ 1 ]} Der Begriff der zwanghaften Trauma-Bindung beschreibt treffend die psychosoziale Dynamik einer Beziehung zwischen einem Opfer und einem Täter von CSEC.

Häusliche Gewalt wird definiert als körperliche, sexuelle, psychische, wirtschaftliche oder Stalking-bedingte Gewalt, sowohl konkrete als auch angedrohte, die von aktuellen oder ehemaligen Partnern ausgeübt wird. Traumatisierungsbindung dient dazu, diese Art von Beziehung zu festigen, indem das Verhalten des gewalttätigen Partners rationalisiert und/oder verharmlost, Selbstvorwürfe erhoben und Liebe im Kontext von Angst zum Ausdruck gebracht wird.

Traumatische Bindungen in der Eltern-Kind- oder Bezugsperson-Kind-Dynamik können durch Missbrauch, Vernachlässigung oder inzestuöse Beziehungen entstehen. ^{[ 33 ]}

Kinder von abweisenden oder grausamen Bezugspersonen können unsichere Bindungen entwickeln, die sehr dysfunktional sein können. Inkonsistenzen in Belohnung und Bestrafung (d. h. die abwechselnde Verstärkung von positivem und negativem Verhalten) können die Zuneigung, die das Kind von den Eltern erfährt, hervorheben und eine Spaltung zwischen Missbrauch und Freundlichkeit erzwingen. Dadurch versucht das Kind, ein insgesamt positives Bild der Bezugsperson zu entwickeln und konzentriert sich ausschließlich auf die erhaltene Zuneigung und Freundlichkeit. ^{[ 21 ] [ 7 ]} Insgesamt entsteht eine Traumabindung, in deren Folge das Selbstwertgefühl des Kindes aus seiner emotionalen Abhängigkeit von der Autoritätsperson – in diesem Fall den Eltern und/oder Bezugspersonen – abgeleitet wird.

Inzestuöse Beziehungen zwischen Eltern und Kindern fördern traumatische Bindungen, ähnlich denen, die bei Opfern von Menschenhandel zum Zweck der sexuellen Ausbeutung häufig vorkommen. Alle Teilnehmer einer Studie von Jane Kay Hedberg aus dem Jahr 1994 über Traumata bei erwachsenen Inzestüberlebenden zeigten eine gewisse traumatische Bindung zu ihren Tätern. ^{[ 34 ]} Es bestand eine positive Korrelation zwischen der Intensität dieser traumatischen Bindung und dem Ausmaß des Kontakts, den das Opfer oder dessen enge Familienangehörige mit dem Täter hatten: Personen, die ein weniger tiefgreifendes Trauma angaben, berichteten auch von anhaltendem Kontakt zu ihrem Täter, während diejenigen, die ein tiefergreifendes Trauma angaben, aktiv den Kontakt zu ihrem Täter vermieden. Die Studie ergab, dass in inzestuösen Eltern-Kind-Dynamiken die Aufrechterhaltung einer ungesunden Beziehung zum Täter zu Traumata beiträgt und die traumatische Bindung aufrechterhält. ^{[ 34 ]} Hedberg warnt jedoch davor, die Ergebnisse der Studie zu verallgemeinern, da die Stichprobe klein war (n = 11) und nicht repräsentativ für die Gesamtpopulation der Inzestüberlebenden. ^{[ Fußnote 1 ]}

Dies deckt sich mit der Annahme, dass traumatische Bindungen toxisch und aufgrund des inhärenten Machtungleichgewichts schwer zu lösen sind, welches in Eltern-Kind-Beziehungen noch ausgeprägter ist als in anderen Situationen. Inzestuöse Beziehungen weisen zudem eine zusätzliche Ebene des Verratstraumas auf, das aus der Ausnutzung des Vertrauens des Opfers entsteht und ein Gefühl des Verrats zur Folge hat. ^{[ 28 ]}

Traumatisierungsbindungen können im militärischen Umfeld entstehen. Die Literatur belegt dies insbesondere im Kontext von Auslandseinsätzen , bei denen Militärangehörige in feindlichen Gebieten oder Kampfzonen eingesetzt werden. Eine Studie aus dem Jahr 2019 untersuchte dieses Phänomen und wollte die traumatische Bindung verstehen, die sich zwischen japanischen Soldaten und koreanischen „ Trostfrauen “ während des Zweiten Weltkriegs entwickelte . ^{[ 35 ]} Das Trauma war in diesem Fall zweifach: Die traumatische Bindung entstand nicht nur in einer Täter-Opfer-Dynamik, sondern das Trauma selbst war auch eine Folge des Krieges und wurde durch ihn aufrechterhalten. Während die Beziehungen den japanischen Soldaten emotionale Erleichterung und eine Flucht vor der Gewalt des Krieges und der Tyrannei der höherrangigen Offiziere boten, erhielten die koreanischen „Trostfrauen“ von den Soldaten den dringend benötigten Schutz und die Zuneigung, die sie sich wünschten. ^{[ 35 ]}

Soldaten verhielten sich gegenüber den „Trostfrauen“ aggressiv und gewalttätig und beuteten sie häufig sexuell aus. Sie setzten Einschüchterungstaktiken ein, um Dominanz zu demonstrieren und Zwang auszuüben. Dieser Missbrauch wurde jedoch immer wieder von Freundlichkeit und Empathie der Soldaten unterbrochen, deren Stimmung und das darauffolgende Verhalten und die Interaktionen stark vom Zeitpunkt und Kontext des Krieges abhingen. ^{[ 35 ]} Nichtsdestotrotz ermöglichte diese gelegentliche Freundlichkeit die Bildung und Aufrechterhaltung einer traumatischen Bindung. Gelegentliche Belohnungen waren mitunter auch greifbarer, etwa in Form von Essen, Ausflügen und körperlichem Schutz. Schutz und emotionale Unterstützung waren jedoch entscheidend für den Erhalt der traumatischen Bindung und weitaus wichtiger als Essen und Ausflüge. Die koreanischen „Trostfrauen“ entwickelten schließlich eine emotionale Abhängigkeit von den japanischen Soldaten und begannen, diese Abhängigkeit mit ihrem eigenen Machtgefühl in Verbindung zu bringen. Dadurch entstand eine traumatische Bindung, die bei einigen sogar nach Kriegsende fortbestand. ^{[ 35 ]}

Traumatisierungsbindung hat vielfältige kurz- und langfristige Auswirkungen auf die Betroffenen. Sie kann Menschen dazu zwingen, in missbräuchlichen Beziehungen zu verharren, ihr Selbstbild und Selbstwertgefühl negativ beeinflussen, generationsübergreifende Missbrauchszyklen aufrechterhalten und zu negativen Folgen für die psychische Gesundheit führen, wie beispielsweise einem erhöhten Risiko, an Depressionen und/oder einer bipolaren Störung zu erkranken. ^{[ 8 ] [ 7 ] [ 3 ] [ 1 ]}

Aufgrund der schwächenden psychischen Manipulation, die mit der Entwicklung einer Traumabindung einhergeht, neigen misshandelte Menschen dazu, in missbräuchlichen Beziehungen zu verbleiben, vor allem weil die wahrgenommenen Folgen eines Ausstiegs aus der Beziehung weitaus negativer erscheinen als die Folgen des Verbleibs in der missbräuchlichen Beziehung. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

In solchen Beziehungen wechselt sich die Misshandlung oft mit Momenten des Trostes und des Friedens ab, die durch Liebe, Güte, Zuneigung und/oder allgemeine Freundlichkeit des Täters gegenüber dem Opfer entstehen. ^{[ 5 ]} Diese sporadische Belohnung (hier die Liebe und Güte des Täters) inmitten des Missbrauchs wird zum Ankerpunkt für das Opfer. Dadurch entwickeln Opfer eine emotionale Abhängigkeit vom Täter und die Überzeugung, dass ihr Überleben von dessen Liebe abhängt. ^{[ 5 ]} Sie beginnen somit, ihr Selbstverständnis (eine Form des Selbst) auf die Zuneigung des Täters zu gründen, was auf Gaslighting hindeuten könnte . Güte und Zuneigung des Täters inmitten des Missbrauchs werden zum zentralen Bezugspunkt für die emotionale Abhängigkeit des Opfers. Diese Abhängigkeit ist durch den Glauben gekennzeichnet, dass ihr Überleben von der Liebe und Zuneigung des Täters abhängt, wodurch Opfer ihr Selbstverständnis und ihren Selbstwert auf dieser Dynamik aufbauen. ^{[ 36 ]} Darüber hinaus lässt die unregelmäßige Zuwendung von Liebe und Zuneigung das Opfer an der Hoffnung festhalten, dass sich die Dinge ändern können. ^{[ 10 ]} Weiterhin tragen Selbstvorwürfe , die Angst vor sozialer Stigmatisierung und Scham, die Angst vor Einsamkeit ohne Partner sowie mangelnde oder unzureichende soziale Unterstützung durch Familie und Freunde dazu bei, dass Betroffene in missbräuchlichen Beziehungen verharren. ^{[ 10 ]}

Menschen, die Traumata und traumatische Bindungen erlebt haben, können – bewusst oder unbewusst – den Missbrauchskreislauf wiederholen. Anders ausgedrückt: Opfer, die eine traumatische Bindung zu ihren Tätern eingegangen sind, können selbst zu Tätern werden. Der von Opfern ausgeübte Missbrauch kann, muss aber nicht, auf einer traumatischen Bindung beruhen. ^{[ 8 ]}

Beispielsweise fanden Forscher in einer Studie aus dem Jahr 2018 über verurteilte Kindermörder heraus, dass Bezugspersonen, die ein Kind getötet hatten (ihr eigenes Kind oder die ihnen anvertraute Person ermordeten), traumatische Erfahrungen gemacht und in ihrer frühen Kindheit traumatische Bindungen zu den Missbrauchern aufgebaut hatten. ^{[ 7 ]} Personen mit grausamen und/oder abweisenden Bezugspersonen entwickeln mit hoher Wahrscheinlichkeit unsichere Bindungen , die zu einer Reihe von Problemen führen, darunter emotionale Instabilität und eine verwirrte Haltung gegenüber der Bezugsperson, die sowohl Quelle des Trostes als auch der Angst wird. Diese negativen Bindungen können sich auch in der Beziehung einer Person zu ihren eigenen Kindern manifestieren. Bindungsprobleme und schmerzhafte Erinnerungen an traumatische Bindungen zu den eigenen Bezugspersonen können getriggert werden, und die Betroffenen können eine gesteigerte und unverhältnismäßige Aggression gegenüber ihrem Kind zeigen, die in manchen Fällen in einem Mord gipfelt. ^{[ 7 ]} In dieser Studie erlebten die Teilnehmer körperliche und sexuelle Misshandlung , mangelnden Schutz vor äußeren Gefahren, Verlassenheit , emotionale Zurückweisung und vieles mehr durch ihre Bezugspersonen. Dennoch äußerten die Teilnehmer bedingungslose Liebe gegenüber ihren Bezugspersonen, was sie damit begründeten, ein insgesamt positives Bild von ihnen bewahren zu wollen. ^{[ 7 ]} In ihrem fortwährenden Bemühen, eine emotionale Bindung aufzubauen, wurde eine Traumabindung gefördert. Diese Erfahrungen hatten schwerwiegende negative Auswirkungen auf ihre Beziehung und Bindung zu ihren eigenen Kindern und trugen zu einem „liebelosen, empathielosen zwischenmenschlichen Verhalten“ bei, das aggressive und gewalttätige Tendenzen verstärkte, die durch Verletzlichkeiten ausgelöst wurden. ^{[ 7 ]}

Die Erfahrung einer traumatischen Bindung kann schwerwiegende neurologische und neurophysiologische Folgen haben. Der Körper des Opfers befindet sich in einem permanenten Kampf-oder-Flucht- Zustand, was zu einem Anstieg des Cortisolspiegels führen und eine Kettenreaktion auslösen kann, die wiederum die Ausschüttung anderer Hormone zur Folge hat.

Anhaltender, chronischer Stress kann die zelluläre Reaktion des Körpers beeinträchtigen und dadurch Immunität, Organfunktion, Stimmung, Energieniveau und vieles mehr negativ beeinflussen. ^{[ 1 ]} Langfristig kann dies auch epigenetische Veränderungen hervorrufen. Eine Studie aus dem Jahr 2015 zeigte zudem, dass die Entstehung einer traumatischen Bindung im Säuglingsalter mit einer Funktionsstörung der Amygdala , neurobehavioralen Defiziten und einer erhöhten Anfälligkeit für psychische Erkrankungen im späteren Leben einhergeht. ^{[ 37 ]} Psychischer Missbrauch korreliert mit Schlafstörungen. Störungen des Schlafrhythmus führen zu negativen neurophysiologischen Problemen wie verstärkter Angst und Reizbarkeit . Bei Opfern psychischen Missbrauchs beeinflusst der Anstieg des Cortisolspiegels das Gehirn so, dass die traumatische Bindung verstärkt wird. ^{[ 38 ]}

Traumatisierungsbedingte Bindungen stehen in Zusammenhang mit verschiedenen negativen Folgen für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden. Aufgrund des Missbrauchs und der emotionalen Abhängigkeit von den Tätern entwickeln die Opfer häufig ein extrem negatives Selbstbild . „Kontrollierender, einschränkender, erniedrigender, isolierender oder dominierender“ Missbrauch hat schwerwiegende Auswirkungen auf das Selbstbild und das Selbstwertgefühl der Betroffenen, und dieser psychische Missbrauch ist weitaus gefährlicher als physischer Missbrauch. ^{[ 3 ]} In einer Studie aus dem Jahr 2010, in der misshandelte Frauen sich selbst als „dumm“ bezeichneten, stellten Forscher fest, dass Opfer, die das Gefühl hatten, sich misshandeln lassen zu haben, und Opfer, die in missbräuchlichen Beziehungen verblieben, sich dafür selbst als „dumm“ bezeichneten. ^{[ 9 ]} Dies trägt zusätzlich zu einem negativen Selbstbild und einem niedrigen Selbstwertgefühl bei, was wiederum ein schwaches Selbstbild fördert und sich negativ auf das psychische Wohlbefinden auswirkt. Dasselbe wurde in der zuvor erwähnten Fallstudie zum Thema Grooming beobachtet. ^{[ 32 ]}

Traumatisierungsbindung kann auch zu dissoziativen Symptomen führen, die als Selbstschutz- und/oder Bewältigungsmechanismus dienen können . Neurobiologische Veränderungen können zudem die Gehirnentwicklung beeinträchtigen und das Lernen erschweren. Die Verinnerlichung psychischer Manipulation und eines Traumas kann Angstzustände auslösen und die Wahrscheinlichkeit für risikoreiches Verhalten erhöhen. ^{[ 1 ]} Darüber hinaus kann die mit Traumatisierungsbindung einhergehende Isolation ein verzerrtes Vertrauensgefühl fördern und Betroffene anfällig für Situationen machen, die sie retraumatisieren oder erneut viktimisieren können . Betroffene neigen möglicherweise auch dazu, gefährliches, schädliches Verhalten und Gewalt in ihrem Umfeld entweder völlig zu ignorieren oder zu verharmlosen. ^{[ 1 ]}

Traumatische Bindungen in der Eltern-Kind-Beziehung (in der das Kind das Opfer und der Elternteil der Täter ist) können später im Leben zu depressiven Symptomen führen. ^{[ 8 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2017, die dies untersuchte, fand heraus, dass ein „liebelos-kontrollierender“ Erziehungsstil, der durch starken Schutz und geringe Zuwendung seitens der Eltern gekennzeichnet ist, ein wichtiger Prädiktor für depressive Symptome beim Opfer ist. Anders ausgedrückt: Eine schwache Eltern-Kind-Bindung in Verbindung mit traumatischen Kindheitserfahrungen erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass das Kind später depressive Symptome entwickelt. Ein negatives Selbstbild entsteht, wenn Gefühle der Unzulänglichkeit und Hoffnungslosigkeit anhalten und von den Bezugspersonen verstärkt werden. Ständige Bemühungen, sichere emotionale Bindungen zu finden, bleiben erfolglos, und eine traumatische Bindung fördert ein negatives Kernschema, das die Wahrnehmung und die Interaktionen ein Leben lang beeinflusst. ^{[ 8 ]} Dies kann zu psychischen Problemen wie Depressionen , bipolaren Störungen , Manie , Suizidalität und Substanzmissbrauch führen, die tiefgreifend und lebenslang sein können.

• Bindungstheorie
• Verratstrauma
• Sexueller Missbrauch von Kindern
• Häusliche Gewalt
• Menschliche Bindung
• Psychisches Trauma
• Gaslighting