Tule-Nebel

Tule-Nebel ( ausgesprochen / ˈtuːli / TOO -lee ) ist ein dichter Bodennebel , der sich im San Joaquin Valley und Sacramento Valley im kalifornischen Central Valley ausbreitet. Er bildet sich vom Spätherbst bis zum frühen Frühling (dem kalifornischen Winter ) nach den ersten ergiebigen Regenfällen. Der offizielle Zeitraum für die Entstehung von Tule-Nebel erstreckt sich vom 1. November bis zum 31. März. Benannt ist dieses Phänomen nach den Tule-Gras- Feuchtgebieten ( Tulares ) im Central Valley. Im Jahr 2005 war Tule-Nebel die häufigste Ursache für wetterbedingte Unfälle in Kalifornien. ^{[ 1 ]}

Tule-Nebel ist ein Strahlungsnebel , der bei hoher relativer Luftfeuchtigkeit (typischerweise nach starkem Regen), Windstille und rascher Abkühlung in der Nacht entsteht. Die Nächte sind in den Wintermonaten länger, was eine längere Abkühlung des Bodens und damit eine ausgeprägte Temperaturinversion in niedrigen Höhenlagen ermöglicht. ^{[ 2 ]}

In Kalifornien kann sich Tule-Nebel von Bakersfield bis Red Bluff erstrecken und eine Strecke von über 640 km (400 Meilen) zurücklegen. Gelegentlich zieht Tule-Nebel über die Carquinez-Straße bis in die San Francisco Bay Area und kann sogar entgegen der üblichen Zugrichtung des Küstennebels westwärts durch die Golden Gate Bridge ziehen . ^{[ 3 ]}

Tule-Nebel tritt typischerweise hauptsächlich im Central Valley auf, bedingt durch die umliegenden Gebirgsketten. ^{[ 4 ]} Aufgrund der Dichte der kalten Winterluft können Winde den Nebel nicht auflösen. Der hohe Druck der wärmeren Luft über den Berggipfeln drückt auf die im Tal eingeschlossene kalte Luft und führt so zu einem dichten, unbeweglichen Nebel, der tagelang oder mitunter wochenlang ungestört bestehen bleiben kann. Bei ausreichend niedrigen Temperaturen geht Tule-Nebel oft mit leichtem Nieselregen oder gefrierendem Nieselregen einher.

Tule-Nebel ist eine tiefliegende Wolke, die sich üblicherweise unter 600 Metern Höhe befindet und von oben sichtbar ist, wenn man in die Ausläufer der Sierra Nevada im Osten oder die Küstenkette im Westen fährt. Oberhalb der kalten, nebligen Schicht ist die Luft typischerweise mild, trocken und klar. Sobald sich Tule-Nebel gebildet hat, ist turbulente Luft erforderlich, um die Temperaturinversionsschicht zu durchbrechen. Die Erwärmung tagsüber (durch Wolken eindringendes sichtbares Licht wird vom Boden in Infrarot umgewandelt) lässt den Nebel stellenweise verdunsten, obwohl die Luft unterhalb der Inversion kühl und diesig bleibt und sich der Nebel kurz nach Sonnenuntergang erneut bildet. Tule-Nebel hält sich in den südlichen und östlichen Teilen des Central Valley in der Regel länger, da Winterstürme mit starken Winden und turbulenter Luft das nördliche Central Valley häufiger heimsuchen.

Die Sichtweite im Tule-Nebel beträgt üblicherweise weniger als 180 Meter. Sie kann jedoch drastisch schwanken; innerhalb weniger Meter kann sie von 3 Metern auf nahezu null sinken. ^{[ 5 ]}

Die schwankenden Sichtverhältnisse sind häufig die Ursache für Massenkarambolagen auf Straßen und Autobahnen. Bei einem solchen Unfall auf der Interstate 5 nahe Elk Grove südlich von Sacramento kollidierten am 12. Dezember 1997 25 Pkw und neun Sattelzüge in einer Nebelbank. Fünf Menschen starben, 28 wurden verletzt. Die Aufräumarbeiten dauerten 26 Stunden, bis die Autobahn wieder freigegeben werden konnte. ^{[ 6 ]} Im Februar 2002 kamen zwei Menschen bei einer Massenkarambolage mit über 80 Fahrzeugen auf der State Route 99 zwischen Kingsburg und Selma ums Leben . Am Morgen des 3. November 2007 verursachte dichter Nebel eine schwere Massenkarambolage mit 108 Pkw und 18 Sattelzügen auf der State Route 99 in Richtung Norden zwischen Fowler und Fresno . Die Sichtweite betrug zum Zeitpunkt des Unfalls etwa 60 Meter. Zwei Menschen starben, 39 wurden verletzt. ^{[ 7 ]} Am 6. Januar 2024 führte dichter Nebel zu einer Massenkarambolage mit über 40 Fahrzeugen im Kern County auf der südlichen Fahrbahn der I-5. Zwei Menschen starben, neun wurden verletzt. Als die Rettungskräfte eintrafen, betrug die Sichtweite aufgrund des Tule-Nebels nur noch etwa 3 Meter. ^{[ 8 ]} Nach der Massenkarambolage von 2007 investierte das kalifornische Verkehrsministerium 12 Millionen US-Dollar in die Installation eines Nebelwarnsystems. Die Technologie erkennt Nebel und nutzt Mikrowellensensoren, um zu erfassen, wann Fahrzeuge abbremsen. Dieses System wurde aufgrund der hohen Unfallzahlen für einen 21 Kilometer langen Abschnitt des Highway 99 südlich von Fresno entwickelt. Zusätzlich wurden ein Fahrerschulungsprogramm und eine Hotline eingerichtet, um Autofahrern Informationen bereitzustellen. Studien zum Erfolg dieses Systems liegen aufgrund des abnehmenden Tule-Nebels nicht vor. ^{[ 9 ]}

Tule-Nebel geht oft mit Nieselregen einher. Sonnenlicht kann die Nebelschicht häufig nicht ausreichend durchdringen, wodurch die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt bleiben. Im Winter treten Tule-Nebel gelegentlich auch mit gefrierendem Nieselregen auf. Solche Ereignisse können eine unsichtbare, glatte Eisschicht auf den Straßen hinterlassen und das Fahren besonders gefährlich machen.

Neben Wassertröpfchen enthält der Tule-Nebel in den Tälern von San Joaquin und Sacramento Ammoniak, Nitrat und Sulfat. Ammoniak ist das am häufigsten vorkommende Ion und macht in der Regel mehr als die Hälfte der gemessenen Ionen im Nebel aus. Je nach Region im kalifornischen Central Valley kann die Zusammensetzung des Tule-Nebels hinsichtlich der Element- oder Ionenkonzentrationen variieren. ^{[ 10 ]}

Seit 2014 wurde festgestellt, dass die Menge an Tule-Nebel im Central Valley im Vergleich zum Zeitraum 2001–2012, dem ersten Untersuchungszeitraum von 1981 bis 1999, abgenommen hat. ^{[ 11 ]} Die Häufigkeit des Auftretens von Tule-Nebel ist proportional zur höheren Luftverschmutzung in Kalifornien. ^{[ 12 ]} Die vier Hauptfaktoren, die die Nebelbildung beeinflussen, sind die Mindesttemperatur, die Differenz zwischen Umgebungstemperatur und Taupunkt ( DPD ), der Niederschlag und die Windgeschwindigkeit. ^{[ 12 ]} Die Mindesttemperatur beeinflusst die Tule-Nebelbildung, da es sich um eine extreme Form von Strahlungsnebel handelt, der sich meist nach Sonnenuntergang aufgrund der schnellen Abkühlung der Erdoberfläche durch Strahlung bildet. ^{[ 12 ]} Eine niedrige DPD geht mit häufigeren Nebelperioden einher. ^{[ 12 ]} Der Niederschlag korreliert zwar mit einer Zunahme des Nebels, jedoch nicht direkt, da manche Niederschlagsmengen invers mit bestimmten Nebeljahren korrelieren. ^{[ 12 ]} Die Windgeschwindigkeit hat einen geringen, aber statistisch signifikanten Einfluss auf die Nebelhäufigkeit: Niedrigere Windgeschwindigkeiten korrelieren mit einer höheren Nebelhäufigkeit. ^{[ 12 ]}

Der Winter schafft in Kalifornien optimale meteorologische Bedingungen für die Nebelbildung, da periodische Stürme von längeren Hochdruckperioden gefolgt werden. ^{[ 11 ]}

Forscher, die das Nebelklima im Central Valley über 33 Jahre beobachteten, stellten einen Rückgang des Tule-Nebels fest. ^{[ 13 ]} In der Studie wurde ein Rückgang der Nebeltage um 46 % seit 1981 beobachtet. Andere Untersuchungen belegen ebenfalls einen allgemeinen Rückgang der Stunden mit winterlicher Kälte (Temperaturen zwischen 0 °C und 7 °C) im Central Valley seit den 1950er Jahren. ^{[ 9 ]} Mit der sinkenden Winterkälte im Central Valley nimmt auch der Nebel ab.

Dieser Rückgang dürfte sich fortsetzen, wenn Faktoren wie die globale Erwärmung, der Klimawandel, städtische Wärmeinseln, die Dürre in Kalifornien und die Maßnahmen zur Luftreinhaltung fortbestehen. ^{[ 14 ]} Untersuchungen aus dem Jahr 2019 ergaben, dass die Nebelmuster den Schadstoffbelastungen folgen und mit der Luftverschmutzung zu- bzw. abnehmen. Es wurde dokumentiert, dass der Tule-Nebel zwischen 1930 und 1970 um 85 % zunahm und zwischen 1980 und 2016 um 76 % abnahm. Diese Entwicklung entspricht der Luftverschmutzung, die zunächst zwischen 1930 und 1970 aufgrund der zunehmenden Landwirtschaft und Industrialisierung anstieg und dann in den 1970er Jahren nach Einführung von Luftreinhaltebestimmungen zurückging. Diese Korrelation beruht auf der Reaktion von Stickoxiden mit Ammoniak, wodurch Ammoniumnitratpartikel entstehen. Diese Partikel fördern die Kondensation von Wasserdampf zu Nebel. Seit 1980 lässt sich beobachten, dass mit sinkenden Stickoxidemissionen auch die Tule-Nebelkonzentrationen abnehmen. ^{[ 15 ]}

Ein Rückgang des Tule-Nebels könnte vielfältige negative Auswirkungen auf die kalifornische Landwirtschaft haben. Die Landwirtschaft im Central Valley liefert 95 % der US-amerikanischen Obst- und Nussproduktion und ist ein Wirtschaftszweig mit einem Volumen von mehreren Milliarden Dollar. Wichtige Anbauprodukte in Zentral-Kalifornien wie Mandeln, Kirschen, Pistazien und Pfirsiche benötigen im Winter anhaltende Temperaturen zwischen 0 °C und 7 °C, und der Tule-Nebel trägt maßgeblich zu dieser Winterkälte bei. Ohne diese Witterung können viele Nutzpflanzen im Central Valley nicht angebaut werden, da sie diese Ruhephase im Winter benötigen, um später Früchte zu tragen. Der Tule-Nebel schützt die Pflanzen zudem während der Winterkälte vor der Sonne. ^{[ 13 ]}

• Seite über Tule-Nebel, archiviert am 14.12.2004 im Internetarchiv der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
• University Corporation for Atmospheric Research: Vorhersage von Strahlungsnebel (Archiviert am 15.03.2005 im Internet Archive)
• Davis, CA Tule fog Archived 2013-09-03 at the Wayback Machine — featured in Orion Magazine .