Grundsteinlegung des Kapitols der Vereinigten Staaten

Die Grundsteinlegung des Kapitols der Vereinigten Staaten war die zeremonielle Platzierung des Grundsteins durch die Freimaurer am 18. September 1793. Der Grundstein wurde von US -Präsident George Washington, dem Oberhaupt der Loge der Kontinentalarmee, in Anwesenheit des Großmeisters von Maryland, Joseph Clark, im Rahmen eines freimaurerischen Rituals gelegt.

Viele der rituellen Utensilien, die bei der Grundsteinlegung verwendet wurden, finden heute Verwendung und kommen bei der Grundsteinlegung anderer wichtiger Gebäude im Großraum Washington zum Einsatz. Die Feierlichkeiten zum 100-jährigen und 200-jährigen Jubiläum der Grundsteinlegung des US-Kapitols fanden 1893 bzw. 1993 statt, und für 2093 ist eine Feier zum 300-jährigen Jubiläum angekündigt.

Im Juli 1793 begannen die Bauarbeiten für das Fundament des Kapitols der Vereinigten Staaten . Während der Bauarbeiten schrieb Baukommissar David Stuart an andere Mitglieder der Kapitolkommission und schlug vor, eine Grundsteinlegung durchzuführen. In ihrer Sitzung am 2. September stimmte die Kommission Stuarts Vorschlag zu und legte einen Termin für die Zeremonie etwas mehr als zwei Wochen später fest. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Am 18. September um 10:00 Uhr überquerte US-Präsident George Washington mit seinem Freimaurer-Gefolge den Potomac River und erreichte Federal City ( District of Columbia ). Dort schlossen sich ihnen Angehörige der Freiwilligenartillerie von Alexandria sowie Mitglieder von Freimaurerlogen aus Virginia, Maryland, Georgetown und Federal City an. Sie begaben sich zum etwa 2,4 km entfernten Baugrundstück. ^{[ 3 ]} Am Standort des Kapitols wurde Washington von Joseph Clark, dem Großmeister der Großloge von Maryland , empfangen . Eine von dem Georgetowner Silberschmied Caleb Bentley gefertigte Silbertafel wurde Washington überreicht. Er stieg in den Grundsteingraben, legte die Tafel darauf, woraufhin der Grundstein gelegt wurde. Die Tafel trug eine kurze Inschrift zur Würdigung von Washingtons „militärischer Tapferkeit und Klugheit“ und weihte das Gebäude im „ersten Jahr der zweiten Amtszeit der Präsidentschaft von George Washington … und im Jahr der Freimaurerei 5793“ ein. ^{[ 1 ]}

Washington, begleitet von drei Meistern des Ordens, die Opfergaben aus Mais, Wein und Öl trugen, schlug dann, wie es die Freimaurer vorschrieben, dreimal mit einem Hammer auf den Stein. Unter dem rituellen Gesang der versammelten Freimaurer und einem Salut von 15 Schüssen (einer für jeden US-Bundesstaat ) der Freiwilligenartillerie von Alexandria verließ Washington den Graben. Anschließend sprach Clark eine kurze Anrufung, woraufhin ein 230 kg schwerer Ochse geschlachtet und gebraten wurde. ^{[ 1 ]}

Die Schürze und die Schärpe, die George Washington bei der Grundsteinlegung trug, wurden der weitverbreiteten Annahme nach einige Jahre zuvor von der Marquise de La Fayette bestickt und Washington geschenkt. Neuere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass dies nicht der Fall sein könnte. Die Schürze befindet sich derzeit im Besitz der Freimaurer-Großloge von Pennsylvania. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Die von Washington während der Zeremonie verwendete Kelle ist im George Washington Masonic Memorial in Alexandria, Virginia, ausgestellt . Seit der Grundsteinlegung wurde sie gelegentlich auch bei anderen freimaurerischen Grundsteinlegungen für bedeutende Gebäude im Großraum Washington verwendet , darunter das Herbert-Hoover-Gebäude , die Kanzlei der britischen Botschaft , das Jefferson Memorial , das Washington Monument und die National Cathedral . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Der Hammer, mit dem der Grundstein feierlich dreimal geschlagen wurde, wurde von Washington an Valentine Reintzel, den Meister vom Stuhl der Loge Nr. 9 von Maryland (heute Potomac Lodge Nr. 5), übergeben. Nach Reintzels Tod im Jahr 1817 wurde der Hammer von seiner Familie der Loge geschenkt. Die Loge bewahrte den Hammer bis 1922 in ihrem Versammlungsort auf, bevor er im Tresor der Riggs National Bank (heute eine Filiale der PNC Bank) deponiert wurde , wo er sich noch heute befindet. Er wurde gelegentlich für wichtige Freimaurer-Grundsteinlegungen, wie beispielsweise an der National Cathedral und dem Washington Monument, hervorgeholt. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Der genaue Standort des Grundsteins ging in den zwei Jahrhunderten nach der Zeremonie durch Angriffe und mehrere Erweiterungen des ursprünglichen Gebäudes verloren. 1993 verkündete der Architekt des Kapitols, George White , nach einer langwierigen Suche, bei der Bodenradar, elektromagnetische Induktion und induzierte Polarisation zum Einsatz kamen, er habe einen großen Stein unter einem Teil des Fundaments gefunden, der „offensichtlich ein Zeremonienstein“ sei, und erklärte, es handele sich wahrscheinlich um den Grundstein des Gebäudes. Von der ursprünglichen Silbertafel fehlte jede Spur, und Experten vermuten, dass sie beim Bau der Senatskammern im Jahr 1850 abgelöst und zerstört wurde. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Am 18. September 1893 fand die Hundertjahrfeier der Wiedereinweihung des Kapitols statt, die sich grob an der Grundsteinlegung von 1793 orientierte. ^{[ 12 ]} Der vorzeremonielle Festzug folgte der gleichen Route wie Washingtons Gefolge im Jahr 1793 und wurde von Präsident Grover Cleveland angeführt , der in der Staatskutsche fuhr, begleitet von einer Kavallerieeinheit der US-Armee . Dem Präsidenten folgte eine in vier Abteilungen unterteilte Ehreneskorte. ^{[ 13 ]} Die erste Abteilung bestand aus Delegationen von Freimaurerlogen und anderen Bruderschaften . Die zweite Abteilung setzte sich aus Kontingenten von Bruderschaften zusammen, darunter die Society of the Cincinnati , die Sons of the Revolution und der Aztec Club von 1847. Die dritte Abteilung umfasste Bundesstreitkräfte, darunter Einheiten des 3. Feldartillerieregiments der US-Armee und der Nationalgarde des District of Columbia . Die vierte Abteilung bestand aus örtlichen Feuerwehren. ^{[ 13 ]} Im Kapitol spielte die United States Marine Band , begleitet von einem 1.500-köpfigen Chor. Cleveland hielt die Eröffnungsrede, gefolgt von einer zweistündigen Rede von William Wirt Henry , einem Abgeordneten des Repräsentantenhauses von Virginia und Enkel von Patrick Henry . ^{[ 1 ]} Laut damaligen Medienberichten besuchten 150.000 Zuschauer die Veranstaltung. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Eine schlichtere Wiedereinweihung zum zweihundertjährigen Jubiläum fand am 18. September 1993 statt und wurde vom Architekten des Kapitols , George White, organisiert. ^{[ 14 ]} (Nach seiner Ernennung zum Architekten des Kapitols wurde White zum Freimaurer auf Sicht ernannt, einer selten angewandten Form der Aufnahme, bei der ein Großmeister einen Nicht-Freimaurer sofort zum Meistergrad erhebt. ^{[ 15 ]} ) An der Zeremonie von 1993 nahmen die Großmeister aller 50 Großlogen der Vereinigten Staaten teil. Damals kündigte White eine Feier zum dreihundertjährigen Jubiläum für Freitag, den 18. September 2093, an. ^{[ 14 ]}

• Auf dem US-Kapitol: George Washington und die Tür aus der Zeit des Unabhängigkeitskrieges von Thomas Crawford , 1868
• Anlässlich des 200. Jahrestages der Grundsteinlegung wurde John Melius, ein ehemaliger Historienmaler der Smithsonian Institution , vom Obersten Rat des Schottischen Ritus beauftragt, eine detailgetreue Darstellung der Zeremonie anzufertigen. Das Ölgemälde hängt derzeit im Sitz des Obersten Rates im House of the Temple . ^{[ 15 ]}
• An der Seite des Washington Masonic National Memorial befindet sich ein Wandgemälde von Allyn Cox, das Washington bei der Grundsteinlegung des US-Kapitols zeigt. ^{[ 16 ]}
• Ein weiteres Wandgemälde im Plenarsaal des US-Repräsentantenhauses , das ebenfalls von Cox gemalt wurde, zeigt die Grundsteinlegung. ^{[ 17 ]}