USG Corporation

Die USG Corporation , auch bekannt als United States Gypsum Corporation , ist ein US-amerikanisches Unternehmen, das Baustoffe, insbesondere Gipskartonplatten und Fugenmasse, herstellt . Das Unternehmen ist der größte Gipskartonplattenvertreiber in den Vereinigten Staaten und der größte Hersteller von Gipsprodukten in Nordamerika. Es ist außerdem ein bedeutender Abnehmer von synthetischem Gips, einem Nebenprodukt der Rauchgasentschwefelung . Der Firmensitz befindet sich in der West Adams Street 550 in Chicago , Illinois .

Zu den wichtigsten Marken von USG gehören ^{[ 2 ]} Gipskartonplatten der Marke Sheetrock, ^{[ 3 ]} Glasfaser-Dachplatten der Marke Securock, ^{[ 4 ]} und die Allzweck-Fugenmasse der Marke Sheetrock. ^{[ 5 ]}

Im Dezember 2013 wurde Warren Buffetts Berkshire Hathaway mit rund 30 % Anteilen zum größten Aktionär des Unternehmens, als es die 2008 erworbenen Wandelschuldverschreibungen von USG in Stammaktien umwandelte. ^{[ 6 ]}

Im Juni 2018 schloss USG eine Vereinbarung zur Übernahme durch den in Privatbesitz befindlichen Baustoffhersteller und internationalen Kriegssponsor Knauf . Das Unternehmen operiert als eigenständige Tochtergesellschaft von Knauf und hat seinen Hauptsitz weiterhin in Chicago, Illinois. ^{[ 7 ]} Die Transaktion wurde im April 2019 abgeschlossen. ^{[ 8 ]}

Im Jahr 1890 entwickelten die Mitarbeiter der New York Coal Tar Chemical Company, Fred L. Kane und Augustine Sackett, die Gipskartonplatte ^{[ 9 ]} , indem sie den Gips mit Gips aus Gips zwischen zwei Lagen dickem Papier verstärkten und so eine ernstzunehmende Alternative zum traditionellen Kalkputz schufen . ^{[ 10 ]} Sackett patentierte das neue Trockenbauprodukt 1894 unter dem Namen Sackett Board. ^{[ 11 ]}

Da Gips reichlich vorhanden und zu einem relativ niedrigen Preis erhältlich war und ein einfaches Herstellungsverfahren erforderte, überschwemmten neue Firmen den Markt und fragmentierten ihn, was zu einem ständigen Abwärtsdruck auf die Preise führte.

Am 27. Dezember 1901 fusionierten 30 Gips- und Putzunternehmen zur United States Gypsum Company (USG) und schufen damit das erste landesweite Gipsunternehmen der Vereinigten Staaten. Das neue Unternehmen vereinte die Betriebe von 37 Minen und Kalzinierwerken , die Gips für Landwirtschaft und Bauwesen herstellten. ^{[ 12 ]} Die Direktoren des neuen Unternehmens wählten B. W. McCausland aus Michigan zu ihrem ersten Präsidenten; 1905 folgte ihm Sewell Avery , der Sohn seines vorherigen Geschäftspartners der Alabaster Company, nach und bekleidete das Amt 35 Jahre lang. ^{[ 13 ]}

1909 leitete Avery die Übernahme der Sackett Plaster Board Company durch USG ^{[ 13 ]} , den Erfinder der Sackett-Platte, einer Platte aus mehreren Gips- und Papierschichten. Ein 1912 von USG patentiertes neues Herstellungsverfahren ermöglichte die Produktion von Platten mit einer einzigen Gips- und Papierschicht, die bündig an eine Wand mit einer relativ glatten Oberfläche angefügt werden konnten. Ursprünglich Adamant Plaster Board genannt, wurde das Produkt 1917 unter dem Namen Sheetrock bekannt ^{[ 14 ].} Diese neue Bezeichnung wird dem USG-Vertriebsmitarbeiter D. L. Hunter aus Fort Dodge, Iowa , zugeschrieben . ^{[ 15 ]}

In den 1930er Jahren ermöglichte die Unternehmenspolitik der Dezentralisierung der Produktionsstätten, der vertikalen Integration und der Produktdiversifizierung dem Unternehmen, auch während der Weltwirtschaftskrise jedes Jahr profitabel zu wirtschaften . Die Weltausstellung in Chicago 1933 präsentierte Gebäude, die fast vollständig aus Gipskartonplatten bestanden ^{[ 16 ]} , was zur ersten großen Werbekampagne der Marke führte.

In den 1950er und 1960er Jahren erfolgte die Expansion nach Mexiko und in andere internationale Märkte.

Die Rezession und ihre Auswirkungen auf das Geschäftsergebnis prägten die 1980er Jahre und führten zu einer Umstrukturierung des Unternehmens. Am 1. Januar 1985 wurde die USG Corporation als Holdinggesellschaft gegründet – eine umgekehrte Fusion, bei der die United States Gypsum Company zu einer von nur neun operativen Tochtergesellschaften wurde.

Mitte bis Ende der 1990er Jahre investierte das Unternehmen in eine bedeutende Erweiterung seines Produktionsnetzwerks und errichtete neue Produktionsstätten für Hochgeschwindigkeits-Gipskartonplatten in Rainier, Oregon , Bridgeport, Alabama , und Aliquippa, Pennsylvania . Andere bestehende Standorte wurden grundlegend umgebaut oder modernisiert, darunter das Gipskartonplattenwerk in East Chicago, Indiana .

1999 erwarb USG die Sybex, Inc., die Holdinggesellschaft von Beadex (einem konkurrierenden Hersteller von Verbundwerkstoffen) und Synkoloid. ^{[ 17 ]} Zu den weiteren USG-Tochtergesellschaften gehörten damals die Alabaster Assurance Company, CGC, Donn Products, Exploracion de Yeso, Grupo Yeso, Gypsum Engineering, H & B Gypsum, L&W Supply, La Mirada Products Co., Inc., Red Top Technology und Yeso Panamericano.

Im Jahr 2001 meldete das Unternehmen Insolvenz nach Chapter 11 an, um Altlastenklagen im Zusammenhang mit Asbest beizulegen . Asbest war ein geringfügiger Bestandteil einiger Spezialprodukte, deren Verkauf das Unternehmen bereits in den 1970er-Jahren, fast 40 Jahre zuvor, eingestellt hatte. Während des Insolvenzverfahrens liefen die Geschäfte des Unternehmens weiterhin gut und profitabel. Nach Abschluss des Verfahrens im Jahr 2006 wurden alle Gläubiger vollständig entschädigt, und die USG-Aktionäre behielten ihre Anteile am Unternehmen. In einem Artikel des Wall Street Journal vom 15. Februar 2006 sagte Warren Buffett: „Das ist die erfolgreichste Managementleistung in einem Insolvenzverfahren, die ich je gesehen habe.“ ^{[ 18 ]} Ein Treuhandfonds in Höhe von 3,95 Milliarden US-Dollar wurde eingerichtet, um alle bestehenden und potenziellen zukünftigen Asbestklagen zu bearbeiten und die Asbestproblematik damit endgültig beizulegen.

USG adapted during the Great Recession, which hit the residential and commercial construction markets in mid-2006, resulting in a decreased demand for drywall.^[19] USG cut costs by closing some of its operations, including the shuttering of its Empire, Nevada, facility in 2011.^[20]

William C. Foote, the company's CEO for almost 20 years, retired in 2010, and 30-year USG veteran James S. Metcalf was elected Chairman, President, and CEO. Metcalf implemented the company's "Plan to Win", which involved strengthening its core manufacturing operations and L&W Supply distribution business, diversifying sources of revenues and profitability, and differentiating the company from competitors through innovative products and services. The company returned to profitability in the first quarter of 2013, posting net earnings of $2 million, followed by $26 million in net income in the second quarter of 2013.

In 2020, the 2011 closure of its Empire, Nevada, operation was referenced in the movie Nomadland.^[21]

USG Corporation has the following significant subsidiaries:^[22]

• United States Gypsum Company
  • USG Interiors, LLC
  • Otsego Paper, Inc
• USG Foreign Investments, Ltd
  • CGC Inc.
  • USG Latin America, LLC
    • USG Holding de Mexico S.A. de C.V.
      • USG Mexico S.A. de C.V.

In 1992, USG moved its corporate headquarters from 101 South Wacker Drive to 125 S. Franklin Street in Chicago, a site which it occupied until March 2007. Known as the USG building, the structure is part of the dual-tower AT&T Corporate Center, which was completed in 1989. The building was designed by Adrian D. Smith, FAIA, RIBA Design Partner at Skidmore, Owings & Merrill, and constructed by Morse Diesel within its $110-million construction budget. The USG building is 538 ft (164 m) tall and houses 35 floors and 1,100,000 square feet (100,000 m²) of space, including 12,000 square feet (1,100 m²) of retail, a 650-seat restaurant expansion, and two levels of below-grade parking for 160 cars. USG had its own entrance with a lobby and occupied the first nine floors exclusively and parts of the 11th floor. Italian marble is used as cladding and also in the highly ornate interior. The interior also features gold leaf and satin-finish brown and American oak wood trim. Parts of the building lobbies were used in the filming of the 1994 film Ri¢hie Ri¢h.

Im Jahr 2005 kündigte USG an, den Mietvertrag für das Gebäude in der 125 S. Franklin Street nicht zu verlängern und stattdessen in ein neues Gebäude in der 550 W. Adams Street umzuziehen, das von Fifield Companies entwickelt wurde. Die Architektur des Gebäudes stammt von De Stefano + Partners, während The Environments Group für die Gestaltung und den Bau der Innenräume verantwortlich war. USG schloss einen 15-Jahres-Mietvertrag ab und bezog das Gebäude Anfang 2007. Das neue Gebäude wird zu 65 % von USG und zu 10 % von Humana Inc. genutzt . Um USG zum Verbleib im Stadtzentrum von Chicago zu bewegen, schloss die Stadt Chicago eine Sanierungsvereinbarung ab, die 6,5 Millionen US-Dollar zum Bau des neuen Gebäudes beisteuerte. ^{[ 23 ]} Im Gegenzug verpflichtete sich USG, für einen Zeitraum von zehn Jahren mindestens 500 Vollzeitstellen am neuen Firmensitz zu erhalten.

Die Produktionsstätten für Gipskartonplatten werden der SEC auf der Grundlage dessen gemeldet, inwieweit der verwendete Gips aus synthetischen oder natürlichen Quellen stammt.

USG betreibt ein großes Gipswerk in Plaster City, Kalifornien , 27 km westlich von El Centro am Interstate 8. ^{[ 25 ]} Dort werden Gipsplatten der Marke Sheetrock hergestellt. Der Gips wird in einem Steinbruch 32 km nördlich in den Fish Creek Mountains im Imperial County abgebaut . Das Vorkommen im Steinbruch wird auf 25 Millionen Tonnen Gips geschätzt. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

USG betreibt eine aktive Schmalspurbahn , die letzte industrielle Schmalspurbahn in den Vereinigten Staaten. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Die 914 mm ( 3 Fuß ) breite Strecke verläuft 42 km (26 Meilen) in nördlicher Richtung vom Werk in Plaster City (ehemals Maria ) zum Gipsbruch. Die Bahn transportiert Gipsgestein vom Steinbruch zum Werk. ^{[ 30 ]} Die Strecke wurde ursprünglich von der Imperial Gypsum Company Railroad gebaut und gehörte der Imperial Valley Gypsum and Oil Corporation. Die Bahnstrecke führte von der San Diego & Arizona Railway in Plaster City zum Steinbruch. Die Vermessungsarbeiten begannen im April 1921, die Planierungsarbeiten am 3. Oktober und der Bau wurde am 15. September 1922 abgeschlossen. Der kommerzielle Betrieb wurde am 14. Oktober 1922 aufgenommen. Die Gesamtlänge der Strecke betrug 31,59 km (19,63 Meilen). Zwei Jahre nach Fertigstellung der Strecke (1924) wurde das Gleis an die Pacific Portland Cement Company verkauft .

USG kaufte die Produktionslinie 1946 von der Pacific Portland Cement Company. 1947 wurde die Linie mit dem ersten Dieselmotor ausgestattet.

Das USG-Werk in Plaster City wird derzeit von der Union Pacific Railroad bedient .

Krimineller

1973 wurden sechs Gipskartonplattenhersteller (darunter USG) wegen Verstoßes gegen § 1 des Sherman Act im Zeitraum von 1960 bis 1973 angeklagt. Ihnen wurde vorgeworfen, durch eine Absprache und Verschwörung den zwischenstaatlichen Handel mit Gipskartonplatten behindert zu haben. Im Juli 1975, nachdem die Jury sich zur Beratung zurückgezogen hatte, zeichnete sich ab, dass sie zu einer Pattsituation neigte. Der Verteidiger beantragte die Aufhebung des Verfahrens , was der Richter jedoch ablehnte. Er kündigte an, den Antrag erneut zu prüfen, falls bis zum Ende der Woche kein Urteil gefällt würde. Am folgenden Morgen sprach die Jury alle Angeklagten schuldig.

Das Berufungsgericht des Dritten Bezirks hob die Verurteilungen auf ^{[ 31 ]} , und diese Entscheidung wurde anschließend vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten bestätigt ^{[ 32 ],} mit der Begründung:

1. Die Anweisung des Richters an die Geschworenen war fehlerhaft, da sie die Vermutung einer rechtswidrigen Absicht betonte, anstatt sich auf die Überprüfung des Geisteszustands des Angeklagten anhand von Beweismitteln und daraus gezogenen Schlussfolgerungen zu konzentrieren. Insofern begründet der Sherman Act kein System der Gefährdungshaftung .
2. Es genügt der gutgläubige Glaube, nicht aber die absolute Gewissheit, dass ein Preisnachlass angeboten wird, um einem gleich niedrigen Preis eines Konkurrenten entgegenzukommen, um sich auf die in § 2(b) des Clayton Act vorgesehene Verteidigung berufen zu können .
3. Das Treffen zwischen dem Richter und dem Vorsitzenden der Jury unter Ausschluss der Öffentlichkeit war unzulässig, und das Berufungsgericht wäre allein schon deshalb berechtigt gewesen, die Verurteilungen aufzuheben, weil die Gefahr bestand, dass der Vorsitzende glaubte, der Richter bestehe auf einem endgültigen Urteil.
4. Die Anweisung des Richters bezüglich der Teilnahme an der Verschwörung war zwar vielleicht nicht ganz klar, aber ausreichend; seine Anweisung zum Ausstieg aus der Verschwörung war jedoch fehlerhaft.

Bürgerlich

1940 reichte das US-Justizministerium Klage gegen USG und sechs weitere Gipskartonplattenhersteller ein. Ihnen wurde Preisabsprachen gemäß §§ 1 und 2 des Sherman Act vorgeworfen. Die Klage basierte auf den 1929 geschlossenen Kreuzlizenzverträgen von US Gypsum für seine patentierten Gipskartonplatten, die die Verkaufspreise festlegten. 1950 zwang der Oberste Gerichtshof US Gypsum und seine sechs Lizenznehmer – die die gesamten östlich der Rocky Mountains verkauften Gipskartonplatten produzierten –, die Preisabsprachen einzustellen. US Gypsum wurde zudem die Ausübung seines Patentlizenzrechts untersagt. ^{[ 33 ]}

In den Jahren 1969–1974 wurden vor dem US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien mehrere zivilrechtliche Kartellverfahren verhandelt, die als „ In re Gypsum Antitrust Cases“ bekannt wurden . ^{[ 34 ]} Infolgedessen wurde festgestellt, dass USG (zusammen mit der National Gypsum Company und der Kaiser Gypsum Company ) gegen § 1 des Sherman Act verstoßen hatte, indem sie sich zur Festlegung und Aufrechterhaltung der Preise für Gipskartonplatten verschworen hatten.

Im Dezember 2012 wurde USG (gemeinsam mit National Gypsum , Lafarge North America und Georgia-Pacific ) in einer Sammelklage beschuldigt , gegen Bundeskartellrecht verstoßen zu haben ^{[ 35 ].} Dem Unternehmen wurde vorgeworfen, die Preise für Gipskartonprodukte um bis zu 35 Prozent erhöht und eine langjährige Praxis eingestellt zu haben, Kunden Preisgarantien für die Dauer eines Bauprojekts anzubieten. USG erklärte, sich an keinem rechtswidrigen Verhalten beteiligt zu haben. ^{[ 36 ]}

Im November 1986 versuchten die kanadischen Brüder Belzberg eine feindliche Übernahme von USG. USG leitete umgehend ein Programm zum Rückkauf von 20 % ihrer Stammaktien ein, um die Übernahme abzuwehren. Bis Dezember 1986 hatte USG jedoch die 4,9%ige Beteiligung von Samuel , William und Hyman Belzberg für 139,6 Millionen US-Dollar erworben.

Im Oktober 1987 versuchten die texanischen Ölunternehmer Cyril Wagner Jr. und Jack E. Brown über Desert Partners, LP, eine feindliche Übernahme von USG und erwarben 9,84 % der ausstehenden USG-Aktien. USG wehrte sich mit einem Angebot von 42 US-Dollar pro Aktie (37 US-Dollar in bar und 5 US-Dollar in Form von Sachdividenden ) zuzüglich einer Restaktie im Wert von 7 US-Dollar. Desert Partners konnte das Angebot nicht überbieten und verlor den Machtkampf auf der Hauptversammlung. Um das Angebot zu finanzieren, nahm USG eine sogenannte „ Giftpille“ ein, indem es 1,6 Milliarden US-Dollar von 135 Banken lieh und nachrangige Anleihen im Wert von 600 Millionen US-Dollar mit einem Zinssatz von 13,25 % und einer Laufzeit bis 2000 sowie Sachdividenden im Wert von 260 Millionen US-Dollar mit einem Zinssatz von 16 % und einer Laufzeit bis 2008 emittierte. Zur Tilgung der neuen Schulden verkaufte USG außerdem:

• Tochtergesellschaften Castlegate, AP Green, Masonite , DAP und Wiss, Janney, Elstner Associates, Inc.
• seine Baumetallwerke, ein Papiertütenwerk und ein Kalkwerk
• das Hauptgebäude in der 101 South Wacker Drive in Chicago und die Firmenjets,

und führte einen massiven Personalabbau durch.

Der Verkauf von Unternehmensanteilen und der Personalabbau von 7 % reichten nicht aus, um USG die Bedienung der Schulden (800.000 US-Dollar pro Tag) im wirtschaftlichen Abschwung zu ermöglichen. Die verhängnisvolle Maßnahme war für das Überleben des Konzerns zu viel.

Am 17. März 1993 reichte USG einen vorab vereinbarten Insolvenzantrag ein, der einen Aktiensplit im Verhältnis 50:1 beinhaltete . Der Aktienkurs von USG fiel auf 28 Cent pro Aktie, und das Unternehmen verließ das Insolvenzverfahren 38 Tage später, am 6. Mai 1993. Die Unternehmensverschuldung wurde um 1,4 Milliarden US-Dollar reduziert, und die Zinskosten sanken von 320 Millionen US-Dollar auf 170 Millionen US-Dollar pro Jahr. Der Plan ging auf, und USG kehrte als profitables Unternehmen zurück.

USG meldete am 25. Juni 2001 erneut Insolvenz an, diesmal nach Chapter 11 , um die steigenden Kosten von Asbestprozessen zu bewältigen . USG war das achte Unternehmen innerhalb von 18 Monaten, das gezwungen war, Chapter 11 zur Beilegung von Asbestklagen in Anspruch zu nehmen. In den beiden Jahrzehnten zuvor hatten 27 Unternehmen aufgrund von Asbestprozessen Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragt. Seit 1994 wurde US Gypsum in über 250.000 asbestbedingten Personenschadenklagen genannt und zahlte mehr als 450 Millionen US-Dollar (vor Versicherungskosten) für die Bearbeitung und Beilegung dieser Prozesse. Seit Anfang 2001 gingen bei USG über 22.000 neue Klagen ein. Die Kosten für asbestbedingte Personenschäden (vor Versicherungskosten) stiegen von 30 Millionen US-Dollar im Jahr 1997 auf über 160 Millionen US-Dollar im Jahr 2000 und sollten 2001 voraussichtlich 275 Millionen US-Dollar übersteigen.

Am 17. Februar 2006 kündigte USG einen gemeinsamen Sanierungsplan zur Beendigung des Insolvenzverfahrens an. ^{[ 37 ]} Gemäß der Vereinbarung sollte USG einen Treuhandfonds zur Begleichung von Asbest-Schadenersatzansprüchen einrichten . Die Banken, Anleihegläubiger und Lieferanten von USG sollten vollständig inklusive Zinsen entschädigt werden. Die Aktionäre würden das Eigentum am Unternehmen behalten. Zur Finanzierung des Treuhandfonds würde USG während des Insolvenzverfahrens angesammelte liquide Mittel, neue langfristige Schulden, eine Steuerrückerstattung der Bundesregierung und eine innovative Bezugsrechtsemission verwenden. Bestehende USG-Aktionäre erhielten Bezugsrechte zum Kauf neuer USG-Aktien zu einem festgelegten Preis von 40 US-Dollar pro Aktie. Diese Bezugsrechte konnten ausgeübt oder verkauft werden. Die Bezugsrechtsemission im Wert von 1,8 Milliarden US-Dollar wurde von Berkshire Hathaway Inc. abgesichert, d. h. Berkshire Hathaway würde alle nicht gekauften neuen Aktien erwerben. Für diese Dienstleistung würde USG Berkshire Hathaway eine nicht rückzahlbare Gebühr von 67 Millionen US-Dollar zahlen.

Am 20. Juni 2006 gab USG bekannt, dass ihr gemeinsamer Sanierungsplan von zwei Richtern des US-Konkursgerichts und des US-Bezirksgerichts für den Bezirk Delaware bestätigt wurde . Damit konnte das Unternehmen das Insolvenzverfahren abschließen und das Konkursverfahren verlassen. USG teilte mit, dass an diesem Tag eine Zahlung von 900 Millionen US-Dollar an den neu eingerichteten Treuhandfonds geleistet wurde und dass innerhalb der nächsten zwölf Monate zwei weitere Zahlungen in Höhe von insgesamt 3,05 Milliarden US-Dollar erfolgen würden, falls der Kongress kein Gesetz zur Einrichtung eines nationalen Asbest-Schadenersatzfonds, wie beispielsweise den FAIR Act, verabschieden sollte.

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