Neltuma velutina

Neltuma velutina (früher Prosopis velutina ), allgemein bekannt als Samt-Mesquite , ist ein kleiner bis mittelgroßer Baum . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Er gehört zu den Hülsenfrüchtlern und ist an das trockene Wüstenklima angepasst . Obwohl er außerhalb seines natürlichen Verbreitungsgebiets als Unkraut gilt , ^{[ 4 ]} spielt er eine wichtige Rolle im Ökosystem der Sonora-Wüste .

Der Samt-Mesquitebaum ist in den Wüsten Sonora , Mojave und Chihuahua heimisch . Er wächst in Höhenlagen unterhalb von 1200 bis 1500 Metern in Wüstengraslandschaften und in der Nähe von ausgetrockneten Flussbetten . Sein Hauptverbreitungsgebiet liegt im zentralen und südlichen Arizona sowie im angrenzenden mexikanischen Bundesstaat Sonora . In der Nähe von Gewässern kann der Mesquitebaum laubabwerfende Wälder, sogenannte Bosques , bilden . ^{[ 5 ]}

Der Samt-Mesquitebaum kann 9–15 m hoch oder sogar noch höher werden. In wasserreichen Gebieten wächst er größer, in offenen, trockenen Graslandschaften kleiner . Die jüngsten Zweige können grün und photosynthetisch aktiv sein . ^{[ 6 ]} Die junge Rinde ist rötlich-braun und glatt. Mit zunehmendem Alter verfärbt sie sich dunkelgrau oder braun und bekommt eine rissige Textur. An den jungen Zweigen erscheinen bis zu 2,5 cm lange gelbe Dornen. Die Blätter sind etwa 7,5–15 cm lang, fein und doppelt gefiedert . Nachts falten sie sich zusammen.

Die Pfahlwurzel dringt tief in die Erde ein, weit tiefer als die Höhe des Baumes, und nutzt so Wasserquellen, die den meisten Pflanzen unzugänglich sind. Die Wurzeln reichen bis zu etwa 15 m (50 Fuß), es wurden aber auch Tiefen von bis zu 53 m (175 Fuß) gemessen. ^{[ 5 ]}

Der Mesquitebaum ist laubabwerfend und verliert im Winter seine Blätter, die im Frühjahr nach den letzten Frösten wieder austreiben. Dank seines tiefen Wurzelsystems behält er seine Blätter in den trockenen Sommermonaten – außer in extremen Dürrejahren – erhalten . Die gelben Blüten erscheinen im Frühjahr (nach dem Laub) in dichten, zylindrischen Büscheln ( Kätzchen ) von etwa 10 cm Länge. Aus den Blüten entwickeln sich lange Hülsenfrüchte ( Leguminosen ). Diese sind hellgrün und ähneln im jungen Stadium Erbsenschoten. Reife, trockene Hülsen sind hart und enthalten mehrere harte, trockene, braune Samen . Die Samen müssen vor der Keimung angeritzt werden . Diese Anritzung findet typischerweise im Verdauungstrakt von Tieren statt, die die Samen fressen und sie dann weit verbreiten , da die Passage durch das Tier mehrere Tage dauert. ^{[ 7 ]}

Der Mesquitebaum leistet einen wichtigen Beitrag zum Ökosystem der Wüste . Kojoten , Rundschwanzhörnchen , Halsbandpekaris , Maultierhirsche , Weißwedelhirsche und Hasen fressen die Schoten des Mesquitebaums, ebenso wie Nutztiere, wenn diese verfügbar sind. ^{[ 5 ]} Vögel ernähren sich von den Blütenknospen. Als Mitglied der Hülsenfrüchtlerfamilie bindet der Mesquitebaum Stickstoff im Boden . Er kann jungen Kakteen , wie dem Saguaro , als Schutzbaum dienen . Der Schatten seiner Zweige bietet kleinen Säugetieren , insbesondere grabenden Tieren, Schutz. Die Ureinwohner Nordamerikas nutzten die Samen als Nahrungsmittel und mahlten sie zu Mehl . Die Rinde wurde für Körbe und Stoffe verwendet, das Holz als Brennholz und zum Bauen. Blätter und Harz fanden Anwendung in der Medizin .

Das Verbreitungsgebiet des Samt-Mesquitebaums hat sich durch Beweidung verändert. Rinder verbreiteten nicht nur die Samen, sondern überweideten auch die Flächen, wodurch es seltener zu natürlichen Bränden kam , die die Mesquite-Population normalerweise regulieren. Dadurch wuchsen die Mesquites dichter und breiteten sich in ehemals grünes Grasland aus. ^{[ 5 ]} Infolgedessen gilt der Samt-Mesquitebaum in einigen Bundesstaaten als invasive Art oder schädliches Unkraut. ^{[ 4 ]} Allerdings bedecken Mesquite- Wälder heute nur noch einen Bruchteil der Fläche, die sie vor der Besiedlung durch den Menschen bedeckten. Landwirtschaft, Brennholzgewinnung, Wohnsiedlungen und die Absenkung des Grundwasserspiegels haben alle zum Verlust der ursprünglichen Mesquite-Bestände beigetragen. ^{[ 5 ]}

• Die Samt-Mesquite ist in Tucson und Phoenix , Städten innerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets , eine beliebte Wahl für die Trockengartenanlage im privaten und gewerblichen Bereich. Ein etablierter Mesquitebaum benötigt wenig bis gar kein Wasser und ist eine attraktive Zierpflanze . ^{[ 8 ]}
• Medizinische Anwendung: Halsschmerzen wurden mit einem heißen Tee aus klarem Pflanzensaft und innerer roter Rinde behandelt . Magenschmerzen wurden mit einem Tee aus frischen Blättern gelindert. Zahnschmerzen wurden durch Kauen der weichen inneren Wurzelrinde behandelt. Bei Appetitlosigkeit trank man vor den Mahlzeiten einen Tee aus getrockneten Blättern. ^{[ 9 ]}
• Kosmetische Anwendung: Für einige wenige Menschen war die Verwendung von Mesquite gegen Haarausfall von größter Bedeutung. Diese Behandlung wurde ausschließlich von Männern angewendet und bestand aus dem schwarzen Saft, der aus Mesquite-Wunden austritt (nicht dem klaren Saft), vermischt mit anderen geheimen Kräutern und auf die Kopfhaut aufgetragen. Spezielle Mesquite-Kräuterseife für „männliches“ Haar ist in Teilen Mexikos noch heute erhältlich. ^{[ 10 ]}
• Die Rinde wurde zur Herstellung von Körben und Stoffen verwendet.
• Holz ist wichtig als Brennholz und sorgt beim Grillen von Fleisch für Geschmack.

Mesquite-Schoten sind eine wichtige Nahrungsquelle für Menschen und die heimische Tierwelt. Aufgrund des enthaltenen Galactomannins , das den Blutzuckerspiegel senkt, gelten sie als langsam verdauliches Lebensmittel . Ihr glykämischer Index liegt bei 25 %, im Vergleich zu 60 % bei Zuckermais und 100 % bei weißem Zucker.

Die getrockneten und gerösteten Schoten werden zu Mesquite-Mehl und Mesquite-Mehl vermahlen. Sowohl Mehl als auch Mehl werden zur Herstellung von Kuchen, Brot, Muffins und Pfannkuchen verwendet.

• Mesquite Bosque

• USDA-Pflanzenprofil für Prosopis velutina (Samtmesquite)
• Arteninformationen vom US Forest Service
• Fotos von CalPhotos
• Prosopis velutina Bilder und Herbariumexemplare

Medien im Zusammenhang mit Prosopis velutina bei Wikimedia Commons