Proteste gegen den Vietnamkrieg an der Universität von Michigan

In den 1960er Jahren kam es an der University of Michigan zu Protesten gegen den Vietnamkrieg . Zahlreiche Studierende und Professoren der Universität schlossen sich zusammen, um gegen den Krieg zu protestieren . Gemeinsam organisierten sie eine Reihe von Studentenprotesten und Demonstrationen, die die US-Regierung und die Universitätsleitung herausforderten. Obwohl diese Proteste Teil einer landesweiten Bewegung waren, zeichnen sich die Proteste an der University of Michigan durch ihren frühen Einfluss auf andere Universitäten und ihre Beharrlichkeit aus.

Mehrere vorausgegangene Ereignisse bereiteten den Boden für diese Proteste. Die Mitternachtsansprache des späteren Präsidenten John F. Kennedy im Michigan Union im Jahr 1960 (in der er einen Vorschlag für das vorstellte, was später das Friedenskorps werden sollte ) trug dazu bei, den studentischen Aktivismus anzufachen, da die Studenten sich zunehmend für die Lösung der vielen innenpolitischen Probleme des Landes engagierten und sich dafür begeisterten. ^{[ 1 ]}

Dies fiel zeitlich mit einer wachsenden politischen Bewegung von Studierenden der University of Michigan zusammen, insbesondere im Bereich der Bürgerrechte . Im Februar 1960 begann eine Koalition von Studierenden und Einwohnern Ann Arbors , in Solidarität mit den Sit-ins in Greensboro , fast neun Monate lang jeden Samstag vor den Kaufhäusern Kresge und Woolworth sowie später vor allen lokalen Geschäften zu demonstrieren, die Afroamerikaner diskriminierten. ^{[ 2 ]} Bürgerrechtsorganisationen wie das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) hatten Ortsgruppen in Ann Arbor, und Aktivisten wie Martin Luther King Jr. , Malcolm X , Bob Moses , Stokely Carmichael und Julian Bond machten in Ann Arbor auf sich aufmerksam. ^{[ 3 ]} 1964 hielt Präsident Lyndon Johnson die Abschlussrede der Universität , in der er seine Vision einer Gesellschaft ohne Armut und rassistische Ungerechtigkeit darlegte. ^{[ 4 ]} All dies schuf ein politisches Klima und eine Kultur des Aktivismus an der Universität.

1960 fand in Ann Arbor die erste Sitzung der Students for a Democratic Society (SDS) statt. Die Gruppe, die sich hauptsächlich aus weißen Studenten aus dem Norden der USA zusammensetzte, gewann schnell an Popularität und breitete sich auf andere Universitäten aus. Die studentische Aktivistengruppe setzte sich für die amerikanische Jugend und deren stärkere Teilhabe an der Demokratie ein. ^{[ 5 ]} Bekanntheit erlangten sie durch die Veröffentlichung der Port Huron Erklärung , einem Manifest, das eine kühne Vision linker amerikanischer Politik entwarf, die Etablierung der Neuen Linken einleitete und die Grundlage für die Anti-Vietnamkriegs-Stimmung bildete. ^{[ 6 ]} Diese Stimmung verstärkte sich mit den wachsenden Spannungen in den USA und der zunehmenden militärischen Aktivität in Vietnam. Die Ermordung von John F. Kennedy , die Tonkin-Resolution , die Operation Rolling Thunder und Lyndon B. Johnsons endgültige Entscheidung, US-Kampftruppen nach Vietnam zu entsenden, waren für die Studenten und Dozenten der University of Michigan nicht mehr zu ignorieren.

Im März 1965, nach Präsident Johnsons Entscheidung, US-Kampftruppen nach Vietnam zu entsenden, gründeten 58 Professoren der University of Michigan das Fakultätskomitee zur Beendigung des Vietnamkriegs. Dessen Ziel war es, andere Professoren zu einem Fakultätsstreik zu mobilisieren und zu ermutigen . Diese Idee rief Widerstand von Michigans Gouverneur George Romney und Universitätspräsident Harlan Hatcher hervor , woraufhin ein Alternativplan für eine Lehrveranstaltung („Teach-in“) entwickelt wurde. ^{[ 7 ]}

Die erste Antikriegs-Lehrveranstaltung ^{[ 8 ]} fand vom 24. März, 20 Uhr, bis zum 25. März, 8 Uhr, im Angell Hall Auditorium statt und umfasste drei Hauptreden, zahlreiche Gastredner sowie weitere Aktivitäten wie Singen und Filmvorführungen. Trotz zweier Bombendrohungen einer Vietnamkriegsbefürwortergruppe, die die Veranstaltung störten, wurde die Lehrveranstaltung mit über 3.000 teilnehmenden Studierenden und über 200 unterstützenden Dozenten als großer Erfolg gewertet. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Die Lehrveranstaltung setzte ein klares Zeichen gegen den Vietnamkrieg und markierte das erste Mal, dass sich Professoren auf dem Campus politisch engagierten – ein bedeutender Moment in der Antikriegsbewegung. Sie kennzeichnete auch den Übergang von den Dozenten zu den Studierenden als führende Köpfe des Antikriegsaktivismus. Obwohl die Professoren die Proteste an der University of Michigan initiiert hatten, führte der Druck der Universitätsleitung dazu, dass die Studierenden nun die Initiative zur Organisation ergreifen mussten.

Im Anschluss an diese erste Protestaktion im Rahmen einer Lehrveranstaltung fanden in Ann Arbor weitere, radikalere Studentendemonstrationen statt. Die Internationalen Protesttage, eine Initiative von Studenten der University of California, Berkeley , fanden am 15. und 16. Oktober 1965 statt. Berkeley kooperierte mit dem Ann Arbor Vietnam Day Committee, um gegen die US-Militärpräsenz in Vietnam zu protestieren, und wurde dabei von vielen Professoren unterstützt, die an der Lehrveranstaltung im März teilgenommen hatten.

Am 15. Oktober veranstalteten Aktivisten der SDS eine Mahnwache am Diag , eine anschließende Kundgebung und einen Protest vor dem Selective Service Office in der Innenstadt von Ann Arbor. Einige demonstrierten vor dem Büro, andere führten einen Sitzstreik durch und sangen Lieder über das Ende des Krieges, was zur Festnahme von 39 Demonstranten wegen Hausfriedensbruchs und zivilen Ungehorsams führte. ^{[ 9 ]} Weitere Empörung entstand, als die University of Michigan Studenten- und Dozentenakten an das Komitee für unamerikanische Umtriebe aushändigte, da sie der Ansicht war, die Universität verletze deren Rechte gemäß dem Ersten Verfassungszusatz .

Dies führte zu wachsender Verachtung gegenüber der Verwicklung und Zusammenarbeit der Universität mit der Regierung, nicht nur gegenüber dem Vietnamkrieg selbst. Konkret protestierten Studierende und Professoren gegen das ROTC- Programm und die Rekrutierungsprogramme des Militärs auf dem Campus, die geheime Forschung der Universität für das Militär und die Napalmproduktion von Dow Chemical . Dazu gehörten wiederholte, teils gewaltsame Proteste gegen Militärrekrutierer und Forderungen nach der Abschaffung des ROTC-Programms sowie fortgesetzte Sitzblockaden und Lehrveranstaltungen (wie die im Verwaltungsgebäude im November 1967 gegen die militärische Forschung der Universität und die in der North Hall im Jahr 1968 gegen die militärische Beteiligung auf dem Campus). ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Diese Proteste wirkten nicht nur als Katalysatoren für Aktivismus an anderen Universitäten, sondern prägten auch eine Kultur des studentischen Aktivismus an der University of Michigan. Die erste Lehrveranstaltung erregte landesweites Aufsehen und wurde bald an anderen Universitäten nachgeahmt, darunter die Columbia University am darauffolgenden Tag und viele weitere in den folgenden Monaten. ^{[ 10 ]} Diese Proteste gegen den Vietnamkrieg stärkten zudem das Selbstbewusstsein der Studierenden und gaben ihnen Mitspracherecht bei administrativen Entscheidungen. Weitere Proteste zu verschiedenen universitären Themen folgten in den 1960er Jahren und den darauffolgenden Jahrzehnten, wie beispielsweise die Black Action Movement und Proteste gegen die Wohnsituation der Studierenden. Auch heute noch engagieren sich viele Studierende der University of Michigan politisch.