Massaker von Vukovar

Das Massaker von Vukovar , auch bekannt als Massaker im Krankenhaus von Vukovar oder Massaker von Ovčara , war die Ermordung kroatischer Kriegsgefangener und Zivilisten durch serbische Paramilitärs, die von der Jugoslawischen Volksarmee (JNA) an diese übergeben worden waren . Es ereignete sich am 20. November 1991 auf dem Bauernhof Ovčara südöstlich von Vukovar während des Kroatischen Unabhängigkeitskrieges . Das Massaker fand kurz nach der Einnahme Vukovars durch die JNA, die Territorialverteidigung (TO) und Paramilitärs aus dem benachbarten Serbien statt. Es war das größte Massaker des Kroatischen Unabhängigkeitskrieges.

In the final days of the battle, the evacuation of the Vukovar hospital was negotiated between Croatian authorities, the JNA and the European Community Monitor Mission in cooperation with the International Committee of the Red Cross (ICRC). The JNA subsequently refused the ICRC access to the hospital despite the agreement and removed approximately 300 people from its premises. The group, largely consisting of Croats but also including Serbs, Hungarians, Muslims and two foreign nationals who fought on the side of the Croatian National Guard, was initially transported to the JNA barracks in Vukovar. Several prisoners were identified as hospital staff and removed from the group to be returned to the hospital while the rest of them were transported to the Ovčara farm south of Vukovar. Once at the farm, the prisoners were beaten for several hours before the JNA pulled its troops from the site, leaving the prisoners in the custody of the Croatian Serb TO and Serbian paramilitaries. The prisoners were then taken to a prepared site, shot in groups of ten to twenty and buried in a mass grave.

The mass grave was discovered in October 1992 and guarded by the United Nations Protection Force which had deployed to the area earlier that year. In 1996, 200 sets of remains were exhumed from the grave by International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY) investigators. Croatia believes 61 others were buried in a different grave on the site, while ICTY prosecutors believe that figure stands at 60. The ICTY convicted two JNA officers in connection with the massacre, and also tried former Serbian PresidentSlobodan Milošević for a number of war crimes, including those committed at Vukovar. Milošević died in prison before his trial could be completed. Several former members of the Croatian Serb TO and Serbian paramilitary units have been tried by the Serbian judiciary and convicted for their involvement in the massacre. In February 2015, the International Court of Justice ruled that the siege, massacre and simultaneous atrocities committed elsewhere in Croatia did not constitute genocide.

The site of the mass grave is marked by a monument and the storage building used at Ovčara farm to hold the prisoners in captivity before their execution was rebuilt as a memorial centre in 2006. By July 2014, the centre had been visited by about 500,000 tourists.

1990 verschärften sich die ethnischen Spannungen zwischen Serben und Kroaten nach der Wahlniederlage der Regierung der Sozialistischen Republik Kroatien gegen die Kroatische Demokratische Union ( kroatisch : Hrvatska demokratska zajednica – HDZ). Die Jugoslawische Volksarmee (serbokroatisch: Jugoslovenska narodna armija – JNA) beschlagnahmte die Waffen der kroatischen Territorialverteidigung (kroatisch: Teritorijalna obrana – TO), um den Widerstand zu minimieren. ^{[ 1 ]} Am 17. August eskalierte die Lage zu einem offenen Aufstand der kroatischen Serben . ^{[ 2 ]} Der Aufstand konzentrierte sich auf die überwiegend serbisch besiedelten Gebiete des dalmatinischen Hinterlandes um Knin , etwa 60 Kilometer nordöstlich von Split , ^{[ 3 ]} sowie auf Teile von Lika , Kordun , Banovina und Ostslawonien . ^{[ 4 ]} Im Januar 1991 versuchte Serbien , unterstützt von Montenegro und den serbischen Provinzen Vojvodina und Kosovo , erfolglos, die Zustimmung des jugoslawischen Präsidiums für eine Operation der Jugoslawischen Volksarmee (JNA) zur Entwaffnung der kroatischen Sicherheitskräfte zu erhalten. ^{[ 5 ]} Der Antrag wurde abgelehnt, und im März desselben Jahres kam es zu einem unblutigen Gefecht zwischen serbischen Aufständischen und der kroatischen Spezialpolizei . ^{[ 6 ]} Daraufhin beantragte die JNA selbst beim Bundespräsidium die Gewährung von Kriegsbefugnissen und die Verhängung des Ausnahmezustands . Obwohl der Antrag von Serbien und seinen Verbündeten unterstützt wurde, lehnte das Bundespräsidium ihn am 15. März ab. Der serbische Präsident Slobodan Milošević , der eine Expansion Serbiens dem Erhalt Jugoslawiens mit Kroatien als föderaler Einheit vorzog, drohte öffentlich damit, die JNA durch eine serbische Armee zu ersetzen, und erklärte, er erkenne die Autorität des Bundespräsidiums nicht mehr an. Nachdem die JNA unter die Kontrolle von Milošević geraten war, gab die JNA ihre Pläne zur Erhaltung Jugoslawiens zugunsten der Expansion Serbiens auf. ^{[ 7 ]} Die ersten Opfer des Konflikts traten Ende März auf .^{[ 8 ]} Anfang April erklärten die Anführer des serbischen Aufstands in Kroatien ihre Absicht, die von ihnen kontrollierten Gebiete mit Serbien zu vereinigen. Diese Gebiete wurden von derkroatischen Regierung. ^{[ 9 ]}

Anfang 1991 besaß Kroatien keine reguläre Armee. Um seine Verteidigung zu stärken, verdoppelte Kroatien die Stärke seiner Polizei auf etwa 20.000 Beamte. Den schlagkräftigsten Teil der kroatischen Polizei bildete eine 3.000 Mann starke Spezialeinheit, bestehend aus zwölf nach militärischen Prinzipien organisierten Bataillonen . Zusätzlich gab es 9.000 bis 10.000 regional organisierte Reservepolizisten in 16 Bataillonen und 10 Kompanien, die jedoch unbewaffnet waren. ^{[ 10 ]} Angesichts der sich verschlechternden Lage gründete die kroatische Regierung im Mai die Kroatische Nationalgarde (kroatisch: Zbor narodne garde – ZNG), indem sie die Spezialeinheiten der Polizei zu vier Berufsgardebrigaden ausbaute. Unter der Kontrolle des kroatischen Verteidigungsministeriums und unter dem Kommando des pensionierten Generals der Jugoslawischen Volksarmee (JNA) , Martin Špegelj , umfassten die vier Gardebrigaden etwa 8.000 Soldaten. ^{[ 11 ]} Die Reservepolizei, die ebenfalls auf 40.000 Mann aufgestockt wurde, wurde der ZNG unterstellt und in 19 Brigaden und 14 unabhängige Bataillone reorganisiert. Die Gardebrigaden waren die einzigen Einheiten der ZNG, die vollständig mit Handfeuerwaffen ausgerüstet waren ; in der gesamten ZNG herrschte Mangel an schwereren Waffen, und die Führungsstruktur oberhalb der Brigadeebene war unzureichend. ^{[ 10 ]} Der Mangel an schweren Waffen war so gravierend, dass die ZNG auf Waffen aus dem Zweiten Weltkrieg zurückgriff, die aus Museen und Filmstudios stammten. ^{[ 12 ]} Zu dieser Zeit bestand der kroatische Waffenbestand aus 30.000 im Ausland gekauften Handfeuerwaffen und 15.000, die sich zuvor im Besitz der Polizei befanden. Um das Personal der Gardebrigaden zu ersetzen, wurde eine neue, 10.000 Mann starke Spezialeinheit der Polizei aufgestellt. ^{[ 10 ]}

Nachdem Kroatien am 14./15. September die Schlacht um die Kaserne begonnen hatte , um die Einrichtungen der JNA in Kroatien einzunehmen, startete die JNA eine kleinere Operation gegen Vukovar , um die Stadtgarnison zu entsetzen. ^{[ 13 ]} Gleichzeitig begann sie mit der großangelegten Mobilisierung von Soldaten zur Vorbereitung ihres Feldzugs in Kroatien . Diese stieß jedoch auf weit verbreitete Weigerung der Mobilisierten, sich bei ihren Einheiten zu melden, Desertionen und eine allgemeine Unzufriedenheit mit dem Feldzug. ^{[ 14 ]} Die Rekrutierungsquote war in Zentralserbien besonders niedrig ; dort meldeten sich nur 26 Prozent der Einberufenen zum Dienst. ^{[ 15 ]} Dies führte zu einer geringen Truppenverfügbarkeit und zwang die JNA, weniger Infanterieeinheiten einzusetzen. ^{[ 14 ]}

Die Offensivoperationen der JNA, die in direktem Zusammenhang mit dem Feldzug in der ostkroatischen Region Slawonien standen, begannen am 20. September. Der Angriff auf Vukovar entwickelte sich allmählich zum Hauptangriffspunkt des Feldzugs, da die JNA die Stadt wiederholt nicht einnehmen konnte. Die Kämpfe in und um Vukovar dauerten Monate und zogen schließlich die Hauptpanzerstreitmacht der JNA in Bedrängnis, die ursprünglich nach Westen in Richtung der von Serben kontrollierten Gebiete in Westslawonien vorrücken sollte. Neben der Entlastung ihrer Garnison in Vukovar wollte die JNA die kroatischen Streitkräfte in der Stadt zerstreuen, um im Falle eines Vormarsches westlich von Vinkovci keine Bedrohung für ihren Rücken darzustellen . ^{[ 16 ]}

Die JNA wurde durch lokale serbische Truppenverbände und serbische paramilitärische Freiwillige verstärkt , die die Reservisten ersetzen sollten, die ihrem Einberufungsbefehl nicht Folge geleistet hatten. Die Freiwilligen waren oft von ethnischem Hass motiviert, plünderten unzählige Häuser und begingen zahlreiche Gräueltaten an Zivilisten. Nach mehr als zwei Monaten Kampf kapitulierten die kroatischen Streitkräfte am 18. November. ^{[ 17 ]} Vukovar erlitt durch den Artillerie- und Raketenbeschuss der JNA erhebliche Schäden. Bis zum Ende der Schlacht waren über 700.000 Granaten und andere Raketen auf die Stadt abgefeuert worden, ^{[ 18 ]} mit einer Rate von bis zu 12.000 pro Tag. ^{[ 19 ]}

Vukovar

Borovo Naselje

Zidine-Kreuzung.

Ovčara

Vinkovci

Osijek

Karte des östlichen Slawonien-Gebiets zwischen Osijek und Vukovar ( moderne Kreisgrenzen dienen als Orientierungshilfe)

Am 17. November teilte Generalmajor Andrija Rašeta , Kommandeur des 5. Militärbezirks (Zagreb) der Japanischen Volksarmee (JNA), der Beobachtermission der Europäischen Gemeinschaft (ECMM) mit, dass die JNA der schnellen Evakuierung gefährdeter Personen aus Vukovar grundsätzlich zustimme. Damals wurde die Zahl der im Stadtkrankenhaus eingeschlossenen Personen auf etwa 400 geschätzt, später stellte sich jedoch heraus, dass es sich um etwa 450 handelte. ^{[ 20 ]} Darunter befanden sich etwa 40 Patienten, die wegen schwerer Verletzungen behandelt wurden, die sie sich in den vorangegangenen Tagen zugezogen hatten, sowie etwa 360 Patienten, die sich von zuvor erlittenen Wunden erholten. Zusätzlich zu diesen Personen hatten in den letzten Tagen der Kämpfe auch Zivilisten im Krankenhaus Zuflucht gesucht. Sie waren dorthin geflüchtet, in der Erwartung, aus der Stadt evakuiert zu werden, ^{[ 21 ]} obwohl das Krankenhaus selbst täglich unter Artilleriebeschuss stand. ^{[ 22 ]} Darüber hinaus suchten einige kroatische Soldaten im Krankenhaus Schutz, indem sie sich als Patienten oder Personal ausgaben. ^{[ 23 ]}

Am 18. November erörterte die Dreierkommission, bestehend aus Vertretern Kroatiens, der Jugoslawischen Volksarmee (JNA) und der Europäischen Kommission für Malteser und Mekka (ECMM), Evakuierungsmethoden mit Vertretern des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK), von Ärzte ohne Grenzen und von Malteser International . In der Nacht vom 18. auf den 19. November unterzeichneten Rašeta und der kroatische Gesundheitsminister Andrija Hebrang ein Abkommen zur Evakuierung. Dieses Abkommen garantierte ^{[ 20 ]} , dass die Evakuierten über die Route Lužac-Vorort – Bogdanovci – Marinci – Kreuzung Zidine – Nuštar – Vinkovci reisen sollten. ^{[ 24 ]} Sie sollten an der Kreuzung Zidine an internationale Behörden übergeben werden, das Krankenhaus sollte unter die Kontrolle des IKRK gestellt und die ECMM die gesamte Operation koordiniert werden. ^{[ 20 ]} Hebrang informierte die Krankenhausdirektorin Vesna Bosanac über das Abkommen und teilte ihr mit, dass IKRK-Teams eintreffen würden. ^{[ 21 ]} Am selben Abend sendete Siniša Glavašević , ein Radioreporter, der die gesamte Belagerung aus der Stadt begleitet hatte, seinen letzten Bericht aus dem Krankenhaus. ^{[ 25 ]} Glavašević selbst hoffte, die Stadt mit dem IKRK verlassen zu können, da er um sein Leben fürchtete, sollte er von serbischen Paramilitärs gefangen genommen werden. ^{[ 26 ]}

Am Morgen des 19. November erfuhr die ECMM, dass der organisierte Widerstand in Vukovar zum Erliegen gekommen war, erhielt aber keine Informationen über das Schicksal der Krankenhauspatienten. Daraufhin kontaktierte der Leiter der ECMM, Botschafter Dirk Jan van Houten, Rašeta und bat ihn, zugunsten der ECMM zu intervenieren. ^{[ 20 ]} An diesem Tag traf eine Einheit der Jugoslawischen Volksarmee (JNA) im Krankenhaus ein, und Bosanac wurde zu einem Treffen mit JNA- Oberst Mile Mrkšić gebracht . Laut Bosanac erklärte Mrkšić ihr, er sei nicht an das Evakuierungsabkommen gebunden. ^{[ 21 ]} Obwohl dem IKRK von JNA-Offizieren vor Ort der Zugang zu Vukovar verweigert wurde, ^{[ 20 ]} gelang es dem IKRK-Vertreter Nicolas Borsinger am frühen Abend des 19. November, das Krankenhaus zu erreichen. Er gab an, einen Termin mit „einem General“ zu haben. Dort traf Borsinger auf einen JNA- Hauptmann, der für die Einrichtung zuständig war und dem IKRK schließlich Zutritt gewährte. Borsinger schloss sich daraufhin dem IKRK-Konvoi an, der sich zum Krankenhaus bewegte, um es zu evakuieren. ^{[ 27 ]} An diesem Tag besuchte auch die französische Journalistin Agnès Vahramian das Krankenhaus ^{[ 28 ]} und führte dort ein Interview mit Jean-Michel Nicolier , einem verwundeten Franzosen, der an der Seite kroatischer Streitkräfte in Vukovar gekämpft hatte. Vahramian bot Nicolier einen Presseausweis an , um ihn aus der Stadt zu bringen, doch er lehnte ab. ^{[ 29 ]}

Am Morgen des 20. November erreichte der Konvoi des IKRK Vukovar, wurde jedoch an einer Brücke in der Nähe des Krankenhauses aufgehalten. Ein gepanzertes Fahrzeug blockierte die Zufahrt zur Brücke, die zum Krankenhaus führte ^{[ 30 ],} und ein Offizier der Jugoslawischen Volksarmee (JNA), Major Veselin Šljivančanin , verweigerte dem IKRK die Durchfahrt ^{[ 27 ]} . Um die Verhandlungen mit dem IKRK vor Ort zu erleichtern, stellte der BBC- Reporter Martin Bell seinen Dolmetscher zur Verfügung ^{[ 31 ]} . In einer von Fernsehkameras aufgezeichneten Konfrontation sagte Šljivančanin zu den IKRK-Mitarbeitern: „Das ist mein Land, wir haben es erobert. Das ist Jugoslawien, und ich habe hier das Kommando!“ ^{[ 32 ]} Die Mitarbeiter der Europäischen Militärmission (ECMM), die am Knotenpunkt Zidine eingetroffen waren, um den zurückkehrenden Konvoi zu empfangen, wurden von der JNA darüber informiert, dass die Evakuierten ihnen stattdessen am 22. November in Bosanski Šamac in Nordbosnien übergeben würden . ^{[ 20 ]} Während Šljivančanin den Konvoi aufhielt, wurden die Gefangenen in Bussen auf einem anderen Weg aus dem Krankenhaus geschmuggelt. ^{[ 30 ]} Insgesamt wurden etwa 300 Personen aus dem Krankenhaus gebracht. ^{[ 33 ]}

Später am 20. November teilten Šljivančanin und Oberst Nebojša Pavković der Presse mit, dass die JNA Busse für den Abtransport der Verwundeten aus Vukovar bereitstellen würde. ^{[ 34 ]} Stattdessen brachten die Busse die Gefangenen gegen 10:30 Uhr ^{[ 35 ]} zur JNA-Kaserne am südlichen Stadtrand von Vukovar. Dort wurden 15 Männer von der Gruppe getrennt und ins Krankenhaus zurückgebracht, nachdem sie als Krankenhauspersonal identifiziert worden waren. ^{[ 23 ]} Während ihres Aufenthalts in der Kaserne wurden die Gefangenen von der kroatisch-serbischen Terrororganisation und serbischen Paramilitärs bedroht. Kroatisch-serbische Anführer sprachen sich gegen die Verlegung der Gefangenen in Haftanstalten in Serbien aus und behaupteten, sie wollten sie wegen angeblicher Verbrechen gegen Serben anklagen. ^{[ 35 ]} Nach einem zweistündigen Aufenthalt in der Kaserne brachten die Busse die Gefangenen zum Bauernhof Ovčara in der Nähe des Dorfes Grabovo . ^{[ 36 ]} Die Gruppe bestand größtenteils aus Kroaten, umfasste aber auch mehrere Serben, Muslime , Ungarn, den Franzosen Nicolier und einen Deutschen, der Vukovar verteidigt hatte. Auch Rašetas Neffe, der damals in der Apotheke des Krankenhauses von Vukovar arbeitete, war dabei. ^{[ 28 ]} Die nach Ovčara gebrachte Gruppe bestand aus 261 Personen. Die Quellen sind sich uneinig darüber, ob sich unter ihnen eine ^{[ 37 ]} oder zwei Frauen befanden, von denen eine im fünften Monat schwanger war. ^{[ 38 ]} Das Alter der Gefangenen reichte von 16 bis 72 Jahren. ^{[ 37 ]} Der Jüngste unter ihnen war der 16-jährige Igor Kačić. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Am 20. November 1991, zwei Tage nach dem Fall von Vukovar, verließen Kačić, seine Mutter und seine Schwestern zusammen mit anderen Flüchtlingen auf Befehl der Jugoslawischen Volksarmee und lokaler serbischer Streitkräfte den provisorischen Schutzraum im Keller des Krankenhauses von Vukovar. Draußen stand Veselin Šljivančanin , ein Offizier der Jugoslawischen Volksarmee, an der Tür, die die Männer von den Frauen und Kindern trennte. Er zeigte auf Kačić, einen großen, kräftigen jungen Mann, und stellte ihn zu den Männern mit den Worten: „Du da drüben!“. Igor Kačićs Mutter fragte Šljivančanin: „Warum er? Er ist doch nur ein Kind?“, und zeigte ihm Igors Krankenversicherungskarte mit dessen Geburtsdatum. Šljivančanin antwortete: „Wir werden alles überprüfen.“ Das war das letzte Mal, dass seine Mutter und seine Schwestern Kačić sahen. Er wurde am selben Tag in Ovčara getötet. ^{[ 40 ]}

The prisoners were forced onto buses. Once they reached Ovčara, ten kilometres (six miles) away from Vukovar,^[41] the captives were ordered from the buses one-by-one and forced to run the gauntlet past dozens of JNA troops and Serb paramilitaries towards a farm storage building. Slavko Dokmanović, a former mayor of Vukovar, was one of the armed men involved in beating prisoners. As the captives were beaten, they were also stripped of their personal belongings, money and jewelry.^[36] Over the course of the day, the JNA military police failed to prevent soldiers of the Croatian Serb TO and Serbian paramilitaries from beating the prisoners in the storage building. They were beaten using sticks, rifle butts, chains,^[35] baseball bats, and in one instance a wounded prisoner was beaten with his own crutches. By sundown, at least two men were beaten to death.^[42] In addition, one of the captors shot five prisoners, including one Frenchman,^[43] who is presumed to be Nicolier.^[44] Seven or eight men were returned to Vukovar on orders of the JNA, presumably released at the intervention of their Serb neighbours.^[23][45] Ultimately, Mrkšić ordered the JNA military police to withdraw from the farm, leaving the prisoners in the custody of a Croatian Serb TO unit led by Miroljub Vujović,^[35] commander of the Croatian Serb TO in Vukovar, and the Leva Supoderica paramilitary unit.^[46]Leva Supoderica was a volunteer unit set up by the Serbian Radical Party (Serbo-Croatian: Srpska radikalna stranka; SRS) in Šid, Serbia,^[46] and subordinated to the JNA's 1st Guards Mechanised Brigade.^[47]

Gegen 18:00 Uhr wurden die Gefangenen in Gruppen aufgeteilt. ^{[ 48 ]} Jede Gruppe von 10 bis 20 Personen wurde auf einen Lastwagen verladen und mehrere hundert Meter vom Gebäude zu einer bewaldeten Schlucht transportiert. ^{[ 45 ]} Am vorbereiteten Hinrichtungsort angekommen, wurden die Gefangenen erschossen und mit einem Bulldozer in einem Massengrab verscharrt . ^{[ 23 ]} Nach 15–20 Minuten kehrte der Lastwagen leer zurück, um die nächste Gruppe abzuholen. ^{[ 48 ]} Die letzte Gruppe wurde direkt vor dem Wirtschaftsgebäude hingerichtet. ^{[ 49 ]} Bis 22:00 Uhr an diesem Abend waren alle Gefangenen getötet worden. [ ^{45 ]} Die meisten Quellen gehen von etwa 260 Opfern aus. ^{[ 23 ]} Diese Zahl wurde von den Anklägern des Internationalen Strafgerichtshofs für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) verwendet ^{. [ 50 ]} Einige Schätzungen gehen von bis zu 264 Todesopfern aus. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Die kroatischen Behörden gehen von insgesamt 261 Todesopfern aus. ^{[ 53 ]}

Anfang Oktober 1991 wandelten kroatisch-serbische Streitkräfte Ovčara in ein Gefangenenlager um. Abgesehen von dem Massaker wurden im Herbst 1991 zeitweise 3.000 bis 4.000 männliche Gefangene in Ovčara festgehalten, bevor sie in das Gefängnis in Sremska Mitrovica oder in die örtliche Kaserne der Jugoslawischen Volksarmee (JNA) verlegt wurden. Diese diente als Transitpunkt für serbische Internierungslager wie Stajićevo und Begejci . ^{[ 54 ]} Nach einer Reihe politischer Abkommen, die 1991 geschlossen wurden, und einem Waffenstillstand zwischen der JNA und Kroatien Anfang 1992 wurde die UN-Schutztruppe (UNPROFOR) zur Friedenssicherung in bestimmten Teilen Kroatiens, darunter Vukovar und Umgebung, eingesetzt. Ihr Einsatz begann im März 1992. ^{[ 55 ]}

Der forensische Anthropologe Clyde Snow erfuhr im Oktober 1992 während eines Besuchs in Zagreb von dem Massaker . Snow reiste als Mitglied eines UN-Teams dorthin, das Berichte über Kriegsverbrechen untersuchen sollte. Bei einem Treffen mit dem Dekan der Medizinischen Fakultät der Universität Zagreb wurde er einem ehemaligen Soldaten vorgestellt, der angab, das Massaker überlebt zu haben und Snow den Tatort nannte. Drei Tage später fuhr Snow nach Vukovar und von dort weiter nach Ovčara, begleitet von Sergeant Larry Moore von der Royal Canadian Mounted Police, der mit der UNPROFOR in die Region entsandt worden war. Am Tatort entdeckte Moore einen menschlichen Schädel im Schlamm. Wenige Tage später erklärte die UN den Ort zum Tatort und entsandte russische UNPROFOR-Truppen zu dessen Bewachung. ^{[ 56 ]}

Snow stellte ein vierköpfiges Team, dem er selbst angehörte, zusammen, um vor dem Winter eine erste Untersuchung der Ausgrabungsstätte durchzuführen. Das Team traf im Dezember 1992 dort ein. Sie untersuchten die noch von russischen Truppen bewachte Stätte, bargen den von Moore entdeckten Schädel und die restlichen Leichenteile sowie weitere, teilweise bedeckte Überreste. Das Team hob einen ein Meter tiefen Graben quer über das Gelände aus. Dadurch konnten sie einige weitere Leichen entdecken und die Größe des Grabes abschätzen. Die gewonnenen Informationen ließen Snow zu dem Schluss kommen, dass das Grab mehr als zweihundert Leichen enthalten könnte. Die Ermittler fanden außerdem auf einer Seite des Grabes Patronenhülsen , die mit Standard- AK-47- Gewehren jugoslawischer Bauart übereinstimmten , und auf der gegenüberliegenden Seite Einschusslöcher in Bäumen. Daraus schlossen sie, dass ein Erschießungskommando auf einer Seite der Grube gestanden und über oder in sie hinein geschossen hatte. ^{[ 57 ]}

Die kroatischen Behörden unternahmen 1993 und 1994 Versuche, die in Ovčara begrabenen Leichen zu exhumieren, jedoch ohne Erfolg. ^{[ 58 ]} Eine vom UN-Generalsekretär ernannte fünfköpfige Expertenkommission ^{[ 59 ]} reiste im Oktober 1993 nach Ovčara, um die Opfer zu exhumieren. Die örtliche kroatisch-serbische Verwaltung verhinderte jedoch ihre Arbeit. ^{[ 60 ]} Nachdem die kroatisch-serbischen Behörden mehrere Versuche zur weiteren Untersuchung des Massengrabs in Ovčara, das weiterhin von russischen Friedenstruppen bewacht wurde, blockiert hatten, besuchte die damalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Madeleine Albright, den Ort im Januar 1994. Sie nutzte die Gelegenheit, um die Unterstützung der USA für den Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) zu bekräftigen , der 1993 eingerichtet worden war. ^{[ 41 ]}

The political situation in the area did not change until 1995. That year, Croatia militarily defeated the Croatian Serbs in offensives codenamedFlash and Storm, in May and August respectively.^[61] That left eastern Slavonia as the last remaining Croatian Serb-held area.^[62] Gradual restoration of the area to Croatian rule was agreed upon in November through the Erdut Agreement,^[61] and the United Nations Transitional Administration for Eastern Slavonia, Baranja and Western Sirmium (UNTAES) peacekeeping mission was deployed to implement the agreement.^[63]

The exhumation of the remains at Ovčara began on 1 September 1996 while the site was still under the constant guard of peacekeepers.^[64] The exhumation was conducted by ICTY personnel and the Physicians for Human Rights,^[65] with Croatian observers at the site. The excavation works uncovered a mass grave encompassing approximately 30 square metres (320 square feet) and containing a heap of intertwined bodies.^[58] Most of the bodies exhibited evidence of multiple gunshot wounds. By 24 October, 200 sets of remains were recovered from the grave.^[66] The remains were transported for forensic examination to the Zagreb University School of Medicine.^[65] In the four years preceding the exhumation, Croatian authorities collected ante-mortem information on presumed victims, built a modern morgue at the School of Medicine and trained geneticists in DNA analysis to allow for the identification of those who could not be identified by ICTY investigators using traditional methods. By October 2002, 184 victims were identified, largely using DNA analyses,^[67] and the figure was increased to 194 by 2010.^[68] Glavašević's remains were among those exhumed at Ovčara.^[69]

Die kroatischen Behörden vermuten, dass weitere 61 in Ovčara getötete Personen dort ebenfalls begraben wurden. ^{[ 53 ]} Sie gehen davon aus, dass sich in der Umgebung ein oder mehrere weitere Massengräber befinden oder dass die ursprünglich dort bestatteten Leichen in ein Nebengrab umgebettet wurden. ^{[ 58 ]} Nevenka Nekić, die kroatische Autorin eines Buches über Nicolier, behauptet, dass im November 1991 in Ovčara ein weiteres flaches Grab ausgehoben wurde, in dem Nicolier und 60 weitere Personen bestattet wurden. Laut ihren Angaben wurden sie Anfang 1992 von kroatisch-serbischen Behörden exhumiert und an einen anderen Ort umgebettet, da das Grab so flach war, dass Leichenteile aus dem Boden ragten. ^{[ 29 ]}

Seit Anfang 2026 werden im Gebiet Jakobovac bei Ovčara Probegrabungen zur Suche nach vermissten Personen durchgeführt. Dabei kommen Bodenradar sowie Teams von Bergführern und Suchhunden des kroatischen Bergrettungsdienstes (HGSS) zum Einsatz. ^{[ 70 ]}

Die Leichen der kroatischen Soldaten Ivan Senčić (27) und Zvonimir Miljak (41), die im Massengrab Grabovo-Ovčara gefunden wurden, wurden am 18. Februar 2026 an der Medizinischen Fakultät in Zagreb exhumiert und identifiziert; ^{[ 71 ]} Miljak wurde am 27. Februar 2026 auf dem Gedenkfriedhof Vukovar beigesetzt. ^{[ 72 ]}

Im November 1995 erhob der Internationale Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) Anklage gegen Mrkšić, Šljivančanin und den Hauptmann der Jugoslawischen Volksarmee (JNA) , Miroslav Radić , wegen Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit dem Massaker von Ovčara. ^{[ 73 ]} Die Gruppe wurde in den Medien später als die „Vukovar-Drei“ bezeichnet. ^{[ 33 ]} Im März 1996 erhob der ICTY in einer versiegelten Anklageschrift auch Anklage gegen Dokmanović, den damaligen Bürgermeister von Vukovar, wegen Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit dem Massaker. Er wurde im Rahmen der Operation „Kleine Blume“ von UNTAES-Truppen festgenommen und am 27. Juni 1997 über den Flugplatz Čepin an den ICTY überführt . Diese Operation war die erste Festnahme einer vom ICTY angeklagten Person durch eine UN-Truppe im ehemaligen Jugoslawien. ^{[ 23 ]} Der Prozess gegen Dokmanović endete jedoch mit einem Urteil. Er erhängte sich am 28. Juni 1998 in seiner Zelle vor dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY), wenige Tage vor der Urteilsverkündung. ^{[ 45 ]} Der ICTY brachte auch den serbischen Warlord Željko Ražnatović und seine paramilitärischen Gruppierungen mit dem Massaker in Verbindung, doch er wurde in Belgrad ermordet, bevor es zu einem Prozess kommen konnte. ^{[ 74 ]}

Mrkšić stellte sich im Mai 2002 dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) in den Niederlanden. ^{[ 33 ]} Radić und Šljivančanin wurden im Mai bzw. Juni 2003 in Serbien verhaftet. Die Verhaftungen erfolgten kurz vor Ablauf einer vom US-Kongress gesetzten Frist , die die Finanzhilfe für Serbien an die Kooperation mit dem ICTY knüpfte. ^{[ 75 ]} 2007 verurteilte der ICTY Mrkšić und Šljivančanin, sprach Radić jedoch frei. Mrkšić erhielt eine Haftstrafe von 20 Jahren, Šljivančanin wurde zu fünf Jahren Haft verurteilt. 2009 wurde Šljivančanins Strafe im Berufungsverfahren auf 17 Jahre erhöht und nach einer Überprüfung des Urteils im Jahr 2010 schließlich auf zehn Jahre reduziert. ^{[ 76 ]}

Der Internationale Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) klagte neben Milošević auch Jovica Stanišić und Franko Simatović vom serbischen Staatssicherheitsdienst , den kroatisch-serbischen Politiker Goran Hadžić und den Vorsitzenden der Serbischen Radikalen Partei, Vojislav Šešelj, wegen verschiedener Kriegsverbrechen an, darunter auch solcher, die in Vukovar begangen worden waren. Miloševićs Prozess endete mit seinem Tod im März 2006 ohne Urteil, während die Anklagepunkte gegen Stanišić und Simatović im Zusammenhang mit Vukovar fallen gelassen wurden, noch bevor die beiden 2013 in allen Anklagepunkten freigesprochen wurden. ^{[ 77 ]} Im März 2016 wurde Šešelj bis zu seiner Berufung in allen Anklagepunkten freigesprochen. ^{[ 78 ]} Im Jahr 2018 wurde er wegen Volksverhetzung verurteilt, da er 1992 zur Deportation von Kroaten aus Hrtkovci angestiftet hatte. Er erhielt eine zehnjährige Haftstrafe, wurde jedoch in allen anderen Anklagepunkten, einschließlich derer im Zusammenhang mit Vukovar, freigesprochen. ^{[ 79 ]} Hadžić starb im Juli 2016 an Krebs, bevor sein Prozess abgeschlossen werden konnte. ^{[ 80 ]}

Bis 2015 wurden in Serbien 15 Personen im Zusammenhang mit dem Massaker von Ovčara verurteilt. Im Jahr 2010 wurden Vujović und Stanko Vujanović (stellvertretender Kommandant der Kroatisch-Serbischen Terrororganisation in Vukovar) zusammen mit elf weiteren Personen verurteilt und zu 20 Jahren Haft verurteilt. ^{[ 81 ]} Alle diese Personen waren ehemalige Mitglieder der Kroatisch-Serbischen Terrororganisation oder der Leva Supoderica . ^{[ 46 ]} Predrag Milojević, Đorđe Šošić, Miroslav Đanković und Saša Radak wurden zu 20 Jahren Haft verurteilt, Milan Vojnović und Ivan Antonijević zu 15 Jahren, Jovica Perić zu 13 Jahren, Nada Kalaba zu 11 Jahren, Milan Lančužanin zu sieben Jahren und Predrag Dragović und Goran Mugoša zu fünf Jahren. ^{[ 81 ]} Im Dezember 2013 hob das serbische Verfassungsgericht diese Urteile auf und verwies den Fall zur Neuverhandlung an das Berufungsgericht zurück. ^{[ 82 ]} Im Februar 2015 wurden Vujović, Vujanović, Milojević, Radak, Šošić und Đanković aufgrund eines Beschlusses des Obersten Kassationsgerichtshofs bis zu einer Wiederaufnahme des Verfahrens vor dem Berufungsgericht aus der Haft entlassen. ^{[ 81 ]} In einem separaten, 2014 abgeschlossenen Verfahren verurteilten die serbischen Behörden Petar Ćirić wegen seiner Beteiligung am Massaker als Mitglied der Leva Supoderica zu 15 Jahren Haft . ^{[ 83 ]} Im Februar 2015 urteilte der Internationale Gerichtshof (IGH), dass die Belagerung und das darauffolgende Massaker keinen Völkermord darstellten, bestätigte aber, dass schwere Verbrechen begangen worden waren. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Since 1998, the victims of the Battle of Vukovar and the events that occurred in its immediate aftermath are commemorated annually on 18 November by a procession starting at the Vukovar hospital and reaching the city's memorial cemetery. In 2014, the event drew 80,000 participants.^[86]The Day of Remembrance of the Victims of Vukovar became a national public holiday in 2020.^[87] A monument sculpted by Slavomir Drinković that marks the site of the mass grave at Ovčara was unveiled on 30 December 1998.^[88] Monuments of the same design have subsequently been used to mark all the other mass graves from the Croatian War of Independence.^[89] The massacre itself has come to be referred to as the Vukovar massacre,^[90] the Ovčara massacre,^[56] or the Vukovar hospital massacre.^[91] It was by far the largest massacre committed during the Croatian War of Independence.^[92]

In 2006, the Ovčara Memorial Centre, designed by Miljenko Romić, opened at the site of the former Ovčara farm.^[93] The centre opened in a remodeled storage building where prisoners were held on 20 November 1991 before they were executed. The dim interior of the building, accessed through a glass-encased foyer, features illuminated photographs of 200 victims exhumed from the mass grave and the 61 missing who were executed at Ovčara. The concrete floor contains encased spent cartridges and the Spiral of Evil (Croatian: Spirala zla) sculpture displaying the names of 261 victims. The ceiling contains 261 lighting fixtures symbolising the number of victims. The centre also contains an exhibition of personal belongings and documents found in the mass grave. The completion of the centre was funded by the City of Zagreb at the cost of 2 million kuna (c. 270,000 euro).^[94] By July 2014, the centre was visited by about 500,000 people.^[95] In the same year, Croatia launched an education programme which entails visits to the centre by eighth-grade pupils, and 50,000 pupils are scheduled to visit the centre annually.^[96] In 2010, Serbian President Boris Tadić visited the memorial centre and the mass grave site, as the first Serbian head of state to do so. He laid wreaths at the site and apologized on behalf of the Serbian state.^[97]

Mehrere Opfer des Massakers werden in Vukovar einzeln geehrt. Es gibt ein Denkmal zu Ehren von Kačić und seines Vaters, der am 2. Oktober 1991 während der Schlacht von Vukovar fiel, ^{[ 39 ]} eine Brücke in der Stadt ist nach Nicolier benannt, ^{[ 98 ]} und eine der Schulen der Stadt trägt den Namen von Glavašević. ^{[ 99 ]}

• Liste der Massaker in Kroatien
• Lager Velepromet

Bücher

Artikel in wissenschaftlichen Zeitschriften

News reports

Andere Quellen

• Vladisavljevic, Anja; Stojanovic, Milica (18. November 2020). „Die Morde von Vukovar: Welche Einheiten töteten 1991 Zivilisten in Kroatien?“ Balkan Insight . Abgerufen am 19. November 2020 .
• Medien zum Thema Ovčara auf Wikimedia Commons