WPP plc

WPP plc ist ein britischer multinationaler Konzern mit Sitz in London , England, der in den Bereichen Kommunikation , Werbung , Public Relations , Technologie und Handel tätig ist. Im Jahr 2023 war WPP plc das weltweit größte Werbeunternehmen. ^{[ 4 ]} Zu WPP plc gehören zahlreiche Unternehmen, darunter Werbe-, PR-, Medien- und Marktforschungsnetzwerke wie AKQA , Burson , Hogarth , Landor , Ogilvy , VML und WPP Media ( mit Marken wie EssenceMediacom , Mindshare , Wavemaker und Choreograph). WPP zählt neben Publicis und Omnicom zu den drei größten Agenturkonzernen der Welt . ^{[ 5 ]} WPP ist an der Londoner Börse notiert und Bestandteil des FTSE 250 Index . ^{[ 6 ]}

Das Unternehmen wurde 1971 als Wire and Plastic Products plc zur Herstellung von Draht-Einkaufskörben gegründet. 1985 erwarben Martin Sorrell und Preston Rabl [ ^{7 ] auf} der Suche nach einem börsennotierten Unternehmen, über das sie ein weltweit tätiges Marketingdienstleistungsunternehmen aufbauen konnten, die Mehrheitsbeteiligung. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

1986 wurde WPP die Muttergesellschaft von Picquotware, einem in Northampton ansässigen Hersteller von Teekannen und Krügen . Im November 1987 zerstörte ein Brand das Werk in Northampton, woraufhin die Produktion in Burntwood (Staffordshire) wieder aufgenommen wurde. Am 25. November 2004 schloss WPP das Werk in Burntwood und stellte die Produktion von Picquotware ein; alle Vermögenswerte wurden am 14. Dezember 2004 verkauft. ^{[ 10 ]}

In den 1980er Jahren begann WPP seine Wachstumsstrategie durch Akquisitionen. ^{[ 11 ]} In den folgenden Jahren erwarb WPP regelmäßig Dutzende von Unternehmen pro Jahr. ^{[ 11 ]} Im Januar 1987 übernahm das Unternehmen Scott Stern Associates, damals Schottlands größtes Design- und Werbeunternehmen. ^{[ 12 ]} Im selben Jahr (1987) erwarb das Unternehmen J. Walter Thompson (einschließlich JWT , Hill & Knowlton und der MRB Group) für 566 Millionen US-Dollar. ^{[ 8 ]} Das Unternehmen wurde 1988 an der NASDAQ notiert (und wechselte später mit einer Zweitnotierung zur NYSE). ^{[ 13 ]} 1989 erwarb es die Ogilvy Group für 864 Millionen US-Dollar. ^{[ 8 ]}

1989 verkaufte WPP das JWT-Bürogebäude in Tokio, um die Übernahme von J. Walter Thompson mitzufinanzieren. Vor dem Kauf hatte Martin Sorrell offenbar festgestellt, dass JWT das Tokioter Bürogebäude besaß und nicht nur mietete und es in den Unternehmensbilanzen unterbewertet war. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Zwei Jahre nach der Übernahme und auf dem Höhepunkt des japanischen Immobilienmarktes wurde das Gebäude für die Rekordsumme von 205 Millionen US-Dollar verkauft, wodurch mehr als ein Drittel der Übernahmekosten von 566 Millionen US-Dollar gedeckt wurde. ^{[ 16 ]}

Die Akquisitionen von WPP setzten sich in den 1990er Jahren fort, als WPP Unternehmen in den Bereichen Gesundheitswerbung, digitales Marketing , Online-Shopping , digitale Medien , Datenmanagement, Einzelhandel und Unternehmensberatung sowie Sportmarketing erwarb . Dazu gehörte auch die Übernahme von Lambie-Nairn im Jahr 1999. ^{[ 11 ]} 1998 ging WPP eine Allianz mit dem japanischen Unternehmen Asatsu-DK Inc. ein. ^{[ 8 ]}

In May 2000, WPP agreed to acquire the United States–based Young & Rubicam Group for $5.7 billion, in what was at the time the largest ever takeover in the advertising sector.^[17] The takeover made WPP the largest advertising company in the world measured by billings and revenue, overtaking Omnicom Group and Interpublic.^[17]

In the 2000s, WPP Digital was created to develop the group's digital capabilities.^[18] In October 2008, WPP acquired market research firm Taylor Nelson Sofres for £1.6 billion.^[19][20] In 2009, WPP reduced its workforce by around 14,000 employees, or 12.3% of its then total staff numbers, due to the Great Recession.^[21][22]

In June 2012, WPP agreed to acquire the digital advertising agency AKQA for US$540 million.^[23][24] In November 2015, WPP agreed to acquire a majority stake in Essence, a global digital agency.^[25]

In November 2016, WPP announced it will be acquiring PEP, LLC, a project management and procurement company that oversees shopper marketing promotions for clients, in the US.^[26]

Many of WPP's constituent agencies use Microsoft Windows, and the organisation was among those hit by the 2017 cyberattacks on Ukraine, with some staff's computer access limited to webmail only as much as ten days later.^[27][28]

WPP merged Burson-Marsteller with Cohn & Wolfe to become BCW (Burson Cohn & Wolfe) in February 2018.^[29]

In April 2018, Martin Sorrell retired after 33 years, following allegations of personal misconduct and misuse of company assets. Sorrell has denied the allegations.^[30] Chairman Roberto Quarta was temporarily named executive chairman.^[30] In September 2018, Mark Read, who was the global CEO of Wunderman,^[31] was named CEO.^[32][33]

Ende der 2010er-Jahre stand die Werbebranche vor erheblichen Herausforderungen. Zu den Veränderungen in der Branche zählten der finanzielle Druck auf globale Kunden, insbesondere auf Konsumgüterhersteller , die Verlagerung von Aufgaben ins eigene Haus, die Möglichkeit, direkt auf Technologieplattformen zu werben, und der Wettbewerb mit Beratungsunternehmen. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Obwohl WPP zuvor andere Unternehmen der Branche übertroffen hatte, verlangsamte sich das Wachstum ab 2017 und der Marktwert sank 2018. ^{[ 37 ]} Kritiker bemängelten, WPP müsse agiler und schlanker werden. ^{[ 34 ]} Damals agierten viele WPP-Agenturen weitgehend unabhängig und konkurrierten um Kunden. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Ende 2018 erklärte Read, das Unternehmen sei durch zu viele Doppelstrukturen „schwerfällig“ geworden. ^{[ 32 ]} Er führte einen Plan ein, um WPP als „Unternehmen für kreative Transformation“ neu zu positionieren und das Angebot zu vereinfachen. ^{[ 32 ]} Read betonte die Bedeutung von Technologie ^{[ 40 ]} und fusionierte mehrere WPP-Agenturen: ^{[ 32 ]} J. Walter Thompson fusionierte mit Wunderman zu Wunderman Thompson ^{[ 41 ]} und Y&R fusionierte mit VML zu VMLY&R. ^{[ 32 ]} Innerhalb seines ersten Jahres als CEO verkleinerte Read WPP durch den Verkauf von über 30 Tochtergesellschaften, ^{[ 42 ]} darunter eine Mehrheitsbeteiligung an Kantar . ^{[ 42 ]} Durch den Verkauf der Kantar-Mehrheitsbeteiligung an Bain Capital soll WPP 3,1 Milliarden US-Dollar zur Schuldentilgung generiert haben. ^{[ 43 ]} Read verkaufte außerdem das ursprüngliche Unternehmen Wire and Plastic Products, das Sorrell zum Aufbau seines Firmenimperiums erworben hatte. ^{[ 44 ]}

Der Verkauf von 60 % der Anteile an Kantar wurde im Dezember 2019 abgeschlossen. 1,9 Milliarden US-Dollar wurden zur Reduzierung der Schulden von WPP verwendet, 1,2 Milliarden US-Dollar wurden an die Aktionäre zurückgezahlt. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Im Juli 2022 erwarb WPP Corebiz, eine lateinamerikanische E-Commerce-Agentur, zu einem nicht genannten Preis. ^{[ 47 ]}

Im Juli 2024 gab WPP die Ernennung des ehemaligen BT-Group- Chefs Philip Jansen zum Vorsitzenden als Nachfolger von Roberto Quarta bekannt. ^{[ 48 ]} Jansen soll das Amt am 1. Januar 2025 von Quarta übernehmen. ^{[ 49 ]}

Im Dezember 2024 verkaufte WPP seine Anteile an FGS Global für 767 Millionen US-Dollar an Kohlberg Kravis Roberts . ^{[ 50 ]}

Am 9. Juni 2025 gab das Unternehmen bekannt, dass Mark Read Ende 2025 als Vorstandsvorsitzender zurücktreten werde, sobald sein Nachfolger ernannt sei. ^{[ 50 ]} Am 10. Juli gab WPP die Ernennung von Cindy Rose zur neuen Vorstandsvorsitzenden bekannt, die ihr Amt am 1. September 2025 antrat. ^{[ 51 ]}

WPP ist eine große Holdinggesellschaft, die in den Bereichen Kommunikation, Werbung, Öffentlichkeitsarbeit und anderen Geschäftsbereichen tätig ist. ^{[ 11 ]} Sie gilt als die weltweit größte Werbeagenturgruppe. ^{[ 40 ]} WPP konzentriert sich auf Kommunikation, Kundenerlebnis, Handel und Technologie. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Mit Hauptsitz in London, England, beschäftigte WPP im Jahr 2018 rund 130.000 Mitarbeiter in über 100 Ländern. ^{[ 32 ]}

Zu den namhaften Werbeagenturen im Besitz von WPP gehören Grey , Ogilvy , ^{[ 11 ]} VMLY&R und Wunderman Thompson . ^{[ 54 ]} Die indonesische Tochtergesellschaft XM Gravity Indonesia wurde 2008 gegründet. ^{[ 55 ]}

Zu den digitalen Beteiligungen von WPP gehört AKQA . ^{[ 11 ]} Zu den PR- und Public-Affairs-Unternehmen von WPP gehören Hill+Knowlton Strategies , BCW (Burson Cohn & Wolfe) und Ogilvy. ^{[ 11 ]} Zu den Media-Investment-Management-Unternehmen von WPP gehören GroupM, Mindshare , Wavemaker und Essence . ^{[ 56 ]} Zu den Forschungs- und Beratungsunternehmen von WPP gehört Kantar . ^{[ 42 ]} Hogarth Worldwide ist eine Produktionsfirma im Besitz von WPP. ^{[ 53 ]}

Die Shopper-Marketing-Agentur von WPP ist PEP, LLC (ehemals Promotion Execution Partners). ^{[ 26 ]} Zu den Markenberatungsunternehmen von WPP gehören Superunion (ein Zusammenschluss von Brand Union , Lambie-Nairn und drei weiteren Markenberatungsunternehmen) ^{[ 57 ] [ 58 ]} und Landor . ^{[ 11 ]}

2005 wurde die Werbeagentur Cohn & Wolfe (später WPP) von Reckitt beauftragt , einen Blog unter dem Namen der fiktiven Figur Barry Scott, dem Werbemaskottchen für Reckitts Reinigungsmittel Cillit Bang , als virale Marketingplattform zu betreiben . Im Oktober desselben Jahres veröffentlichte der Blogger Tom Coates einen emotionalen Beitrag über seinen lange entfremdeten Vater. Unter den Beileidsbekundungen in den Kommentaren befand sich auch ein Kommentar eines Nutzers, der sich als Barry Scott ausgab und einen Link zu Cohn & Wolfes Blog unter diesem Namen verlinkte. Coates, der sich durch die offensichtliche Nutzung seiner Blog-Kommentare zu einem so persönlichen Beitrag als Spam-Werbeplattform beleidigt fühlte, verfolgte die ursprüngliche IP-Adresse des Kommentars über Adressen von Young & Rubicam zurück zu Reckitt. Reckitt wies zunächst die Verantwortung für die Nachricht zurück, entschuldigte sich jedoch schriftlich bei Coates und räumte die Unangemessenheit der Nachricht ein. Cohn & Wolfe veröffentlichten eine Erklärung, in der sie ihr Bedauern über den Missbrauch des „experimentellen“ Blogs zum Ausdruck brachten und dessen Betrieb daraufhin einstellten. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Die Kontroverse und ihre Folgen führten zu weiteren Diskussionen innerhalb der Blogger-Community sowie der Werbebranche über die ethischen Fragen im Zusammenhang mit Blogs, die von fiktiven Charakteren zu Werbezwecken „betrieben“ werden, ohne dass dies klar als solche gekennzeichnet ist, und darüber, inwieweit diese Blogs an der größeren Blogosphäre teilhaben dürfen sollten . ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Nachdem es bereits Anfang des Jahres auf den Hauptversammlungen anderer börsennotierter Unternehmen zu mehreren Aktionärsrevolten gegen die Vergütung von Führungskräften gekommen war, erregte die Berichterstattung über Martin Sorrells geplantes Vergütungspaket in Höhe von 12,93 Millionen Pfund im Jahr 2012 zunehmend öffentliches Interesse. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Das Ergebnis war eine Ablehnung des Antrags durch 59,52 % der Aktionäre. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Berichten zufolge unternimmt WPP große Anstrengungen, seine Körperschaftsteuerlast zu senken. Der Guardian berichtete, dass das Unternehmen zwischen 2003 und 2009 in Großbritannien lediglich 27 Millionen Pfund Körperschaftsteuer zahlte, verglichen mit den Erwartungen der Zeitung, die auf der Grundlage von Berichten über einen Gewinnanteil von rund 126 Millionen Pfund in Großbritannien – 15 % des Gesamtgewinns – basierte. ^{[ 67 ]}

Im Jahr 2012 reichte der indische Fernsehsender NDTV Klage gegen Television Audience Measurement (TAM) ein, ein Joint Venture der ehemaligen Konkurrenten Nielsen und Kantar Media Research, das jahrelang das einzige System zur Messung der Fernsehreichweite in Indien anbot. Die Klage warf TAM vor, die Zuschauerzahlen zugunsten von Sendern manipuliert zu haben, die bereit waren, Bestechungsgelder zu zahlen. ^{[ 68 ]} WPP Plc wurde als Holdinggesellschaft von Kantar und IMRB ebenfalls als Beklagter aufgeführt. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

Die Klage wurde am 4. März 2013 in vollem Umfang abgewiesen. ^{[ 74 ]}

WPP betreut die Konten zahlreicher großer Ölkonzerne. ^{[ 75 ]} Auf Anfrage von Reuters verweigerte WPP die Offenlegung ihrer Kundenliste. ^{[ 75 ]} WPP verteidigte seine Arbeit für Unternehmen der fossilen Brennstoffindustrie . ^{[ 75 ]} In Klagen wurde behauptet, dass vier Werbekampagnen von WPP für Unternehmen der fossilen Brennstoffindustrie irreführend waren oder Greenwashing beinhalteten . ^{[ 75 ]}

WPP wurde vom Ministerium für Information und Kommunikation dreimal wegen Werbung auf YouTube und Facebook bestraft , da diese gegen die strengen vietnamesischen Gesetze zur grenzüberschreitenden Werbung verstieß. ^{[ 76 ]} Die Gesetzgebung dient der Bekämpfung von anstößigem Material, das die Kommunistische Partei Vietnams und die vietnamesische Regierung schädigen soll . ^{[ 77 ]} WPP beging verschiedene Werbeverstöße, unter anderem durch das Einblenden von Werbung in den Pausen der chinesischen Fernsehserie „Flight to You“ , in der die umstrittene U-förmige Linie dargestellt wurde . ^{[ 78 ]}

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