Washington und Lee – Scheinkonvent

Der Washington and Lee Mock Convention ist eine simulierte Präsidentschaftsnominierungskonferenz , die alle vier Jahre in der frühen Phase der US-Präsidentschaftsvorwahlen an der Washington and Lee University stattfindet . Obwohl das Oberlin College die älteste studentisch organisierte politische Simulationskonferenz des Landes veranstaltet, gilt die Konferenz der W&L als die realistischste. ^{[ 1 ]} Sie wird oft live auf C-SPAN übertragen.

Der Parteitag simuliert das Nominierungsverfahren der jeweils anderen Partei, die nicht die Präsidentschaft innehat. Seit seiner Gründung im Jahr 1908 lag die Studentenschaft in 21 von 28 Fällen richtig, nur drei Vorhersagen waren seit 1948 falsch. ^{[ 2 ]} Seit 1948 wurde der republikanische Präsidentschaftskandidat noch nie falsch vorhergesagt.

Der simulierte Parteitag 2008 prognostizierte Hillary Clinton als Kandidatin der Demokraten für das Wahljahr. Die Prognose war jedoch falsch, da Barack Obama schließlich zum Kandidaten gewählt wurde. ^{[ 3 ]} Der simulierte Parteitag 2012 prognostizierte Mitt Romney als Kandidaten der Republikaner. ^{[ 2 ]} 2016 sagte der simulierte Parteitag voraus, dass Donald Trump im ersten Wahlgang der republikanische Kandidat sein würde. ^{[ 4 ]} 2020 lag der simulierte Parteitag von Washington und Lee erneut falsch und sagte Bernie Sanders nach seinem frühen Sieg in New Hampshire als Kandidaten voraus. Sanders zog seine Kandidatur im April 2020 zurück, und der ehemalige Vizepräsident Joe Biden gewann die Nominierung und die Wahl. 2024, erneut ein simulierter Parteitag der Republikaner, sagte der simulierte Parteitag korrekt voraus, dass Donald Trump der republikanische Kandidat sein würde; Trump wurde im November 2024 für seine zweite Amtszeit gewählt.

Im Frühjahr 1908 kündigte William Jennings Bryan , ein aussichtsreicher Kandidat für die Präsidentschaftswahl der Demokraten, einen Besuch in Lexington, Virginia , an und weckte damit großes Interesse auf dem ohnehin schon politisch engagierten Campus der Washington and Lee University. Um die Aufregung zu nutzen, organisierte das „Forum“, die damals führende politische Organisation der W&L, eine Nachbildung des bevorstehenden Parteitags der Demokraten. Die Veranstaltung war ein enormer Erfolg, was vor allem der politisch aktiven Studentenschaft zu verdanken war: Laut der „Lexington Gazette“ gingen die jungen Herren „mit dem Eifer erfahrener Politiker und der Begeisterung von Studenten in die Versammlung“. Nach hitzigen (und mitunter chaotischen) Debatten sagte der Campus richtig voraus, dass Bryan der Präsidentschaftskandidat der Demokraten für 1908 werden würde.

Mit Ausnahme der Wahlen von 1920 und 1944 fand der Scheinparteitag seit der ersten Wahl 1908 alle vier Jahre statt. Die Delegationen der einzelnen Bundesstaaten sind bekannt für ihren großen Aufwand an Genauigkeit: Der kalifornische Vorsitzende von 1952, David Constine, pflegte einen Briefwechsel mit dem kalifornischen Gouverneur Earl Warren , einem der führenden Kandidaten. Mit zunehmender Bedeutung des Parteitags versammelte sich eine beeindruckende Liste von Rednern, darunter Harry S. Truman und der ehemalige Vizepräsident Alben W. Barkley . Die Hauptrede am 30. April 1956 in der Doremus-Sporthalle, die live im Radio übertragen wurde, hielt der damalige Senator. Barkley, Vizepräsident während der Amtszeit von Präsident Truman (1949–1953), der 1954 ohne Senioritätsanspruch als jüngerer Senator Kentuckys in den Senat wiedergewählt worden war, nachdem er zuvor Mehrheitsführer gewesen war, erzählte gutmütig von seinem Aufstieg und Fall vom einfachen Kongressabgeordneten über den Senator und Mehrheitsführer bis hin zum Senatspräsidenten als Vizepräsident und schließlich zurück zum einfachen Hinterbänkler, als er plötzlich an einem Herzinfarkt zusammenbrach und starb. Seine letzten Worte, sinngemäß aus Psalm 84,10, lauteten: „Lieber möchte ich Diener im Hause des Herrn sein, als auf den Thronen der Mächtigen sitzen!“ ^{[ 5 ] [ 6 ]} Seitdem ist das Motto der Mock Convention eine leichte Abwandlung dieser letzten Worte: „Es ist besser zu dienen, als auf den Thronen der Mächtigen zu sitzen.“

Neben dem eigentlichen Parteitag veranstaltet die W&L zahlreiche formelle und informelle Feierlichkeiten zu Ehren des Parteitags und seiner Ehrengäste, darunter Paraden, Partys und Bälle. Bei diesen Veranstaltungen ereigneten sich einige der bekanntesten Geschichten des Parteitags. 1972 verpasste der damalige Gouverneur Jimmy Carter seine Rede auf dem simulierten Parteitag, da sein eigener Pressesprecher mit einer Gruppe von W&L-Studenten und -Absolventen feierte. Vor seinem berühmten MTV-Auftritt gab Bill Clinton 1988 auf einer Party außerhalb des Campus ein spontanes Konzert für Studenten. 1996 wurde der simulierte Parteitag von der Washington Post als „einer der ältesten und renommiertesten simulierten Parteitage der USA“ gewürdigt .

• Das Vermächtnis der Scheinbetrügereien