Waterstones

Waterstones Booksellers Limited , firmierend als Waterstones (ehemals Waterstone’s ), ist ein britischer Buchhändler mit Sitz in London , Vereinigtes Königreich, der sich im Besitz der amerikanischen Investmentgruppe Elliott Investment Management befindet . Im Jahr 2025 betrieb das Unternehmen 316 Filialen, hauptsächlich im Vereinigten Königreich und in angrenzenden Ländern. ^{[ 4 ]} Im Jahr 2024 beschäftigte Waterstones über 3.600 Mitarbeiter in Großbritannien und Europa. ^{[ 3 ]} Eine durchschnittliche Waterstones-Filiale bietet rund 30.000 verschiedene Bücher ^{[ 5 ]} sowie Schreibwaren und andere verwandte Produkte an.

Die 1982 von Tim Waterstone gegründete Buchhandlung expandierte rasant, bis sie 1993 an WHSmith verkauft wurde . ^{[ 6 ]} 1998 wurde Waterstones von einem Konsortium aus Waterstone, EMI und Advent International übernommen . ^{[ 7 ]} Das Unternehmen wurde in den HMV -Konzern integriert , der später die Marken Dillons und Ottakar's in den Konzern eingliederte. ^{[ 6 ]} Nach mehreren schwachen Geschäftsergebnissen bot HMV die Kette zum Verkauf an. Im Mai 2011 wurde bekannt gegeben, dass A&NN Capital Fund Management, im Besitz des russischen Milliardärs Alexander Mamut , die Kette für 53,5 Millionen Pfund erworben und James Daunt zum Geschäftsführer ernannt hatte. ^{[ 9 ] Das} Unternehmen ist in England und Wales als Waterstones Booksellers Ltd. eingetragen und hat seinen Sitz in 203–206 Piccadilly , London (wo ^sich auch der Flagship ^- Store befindet ).

Waterstones besitzt außerdem Hodges Figgis (die älteste Buchhandlung Irlands , gegründet 1768), ^{[ 10 ]} Hatchards (die älteste Buchhandlung Großbritanniens, gegründet 1797), ^{[ 11 ]} Foyles (eine Kette von sieben Buchhandlungen in England) ^{[ 12 ]} und Blackwell's .

Im April 2018 erwarb die amerikanische Investmentgesellschaft Elliott Management Corporation die Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen.

Die Buchhandlung hat Konzessionsverträge mit Paperchase und hatte zuvor in einigen Filialen auch Verträge mit den Kaffeeketten Costa Coffee und Starbucks , führt aber seit 2012 ihre eigene Marke Café W. ^{[ 13 ]} Zeitweise verkaufte Waterstones auch E-Reader , unter anderem 2012 in Partnerschaft mit Amazon zum Vertrieb des Amazon Kindle , ^{[ 14 ]} hat sich aber aus wirtschaftlichen Gründen inzwischen aus diesem Markt zurückgezogen. ^{[ 15 ]}

Waterstones verwaltet und unterstützt verschiedene Literaturpreise, darunter den Children's Laureate Award ^{[ 16 ]} und den Waterstones Children's Book Prize . ^{[ 17 ]}

Die Buchhandelskette wurde 1982 von Tim Waterstone gegründet , nachdem er von WHSmith eine Abfindung in Höhe von 6.000 £ erhalten hatte. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sein erstes Geschäft eröffnete er in der Old Brompton Road in Kensington mit dem Ziel, eine „neuartige Buchhandlung“ zu schaffen, inspiriert von Techniken, die er in den USA kennengelernt hatte. ^{[ 18 ]} Er präsentierte literarische Autoren in den Schaufenstern und beschäftigte hochgebildetes Personal. ^{[ 20 ]}

Das Geschäftsmodell erwies sich als erfolgreich, und die Kette begann, ihr Filialnetz auszubauen. 1990 erwarb WHSmith eine bedeutende Minderheitsbeteiligung an der Kette, und zehn Jahre nach ihrer Gründung, im Jahr 1992, war Waterstone’s zur größten Buchhandelsgruppe Europas herangewachsen. WHSmith ^{[ 20 ]} übernahm das Unternehmen 1993 zu einem Unternehmenswert von 47 Millionen Pfund und zahlte 5,27 Pfund pro Aktie für 8,1 Millionen Aktien zu je 10 Pence – eine 53-fache Rendite für die frühen Investoren. ^{[ 21 ]} Unter der Führung von WHSmith trieb Waterstone’s die internationale Expansion voran und eröffnete 1991 seine erste Filiale in den USA in Boston ^{[ 7 ]} sowie die Expansion im Inland weiter – die 100. Filiale in Großbritannien wurde in einer ehemaligen Kapelle in Reading eröffnet . ^{[ 7 ]}

Die Buchhandelskette war Teil der letztendlichen Auflösung des Net Book Agreements , als das Unternehmen 1991, nach einer Werbeaktion des damaligen Konkurrenten Dillons , beschloss, selbst eine Rabattaktion für ausgewählte Titel durchzuführen. ^{[ 22 ]} Bis 1997 war das Abkommen gescheitert und für illegal erklärt worden. ^{[ 23 ]}

WHSmith verkaufte die Waterstones-Kette für 300 Millionen Pfund an HMV Media plc (später HMV Group) – ein Joint Venture von EMI, Advent International und Tim Waterstone. ^{[ 7 ]} Dazu gehörten die bekannten Marken HMV und der Konkurrent Dillons , wodurch ein internationaler Unterhaltungshändler entstand. Waterstone wurde zum Vorsitzenden der Gruppe ernannt, trat jedoch 2001 mit der Begründung „Bedenken hinsichtlich der Unternehmensführung“ ^{[ 21 ]} zurück und wurde durch Alan Giles ersetzt . ^{[ 24 ]} Ein Jahr später wurden alle Dillons-Filialen in Waterstones umbenannt, einige an den Konkurrenten Ottakar’s verkauft , wodurch die Marke Dillons verschwand. Die Kette hatte außerdem begonnen, sich aus ihrem US-amerikanischen Auslandsgeschäft zurückzuziehen. ^{[ 25 ]}

Im Jahr 2001 brachte Waterstones das Magazin „Waterstones Books Quarterly“ heraus , das Buchrezensionen und Autoreninterviews enthielt. Im selben Jahr wurde der Online-Shop Waterstones.co.uk an Amazon.com lizenziert , da das Unternehmen sich fortan auf seine Filialen in den Innenstädten und auf Universitätsgeländen konzentrieren wollte. Diese Maßnahme führte zum Verlust von 50 Arbeitsplätzen. ^{[ 26 ]} 2003 gab Waterstones bekannt, Dyslexia Action als seine bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation zu unterstützen und so das Bewusstsein und das Verständnis für Legasthenie zu fördern. ^{[ 27 ]}

2006 trat Giles von seiner Position zurück und wurde durch Gerry Johnson als Geschäftsführer von Waterstones ^{[ 28 ]} und Simon Fox als CEO der Gruppe ersetzt. ^{[ 29 ]} Im April 2006, nach zwei Übernahmeangeboten von Permira , versuchte Tim Waterstone, das Unternehmen für 256 Millionen Pfund von HMV zurückzukaufen. ^{[ 30 ]} Er zog sein Angebot jedoch später zurück, da die von HMV gestellten Bedingungen als „zu hart“ empfunden wurden. ^{[ 31 ]} Im September desselben Jahres beendete Waterstones im Zuge einer strategischen Überprüfung seinen Franchisevertrag mit Amazon und startete sein Online-Geschäft Waterstones.com eigenständig neu. ^{[ 32 ]} Die Kette begann außerdem mit einem Pilotprojekt für ein Treueprogramm in Südwestengland und Wales. Das Programm war erfolgreich und wurde landesweit als „Waterstones Card“ in allen Filialen eingeführt. ^{[ 33 ]}

Waterstones führte 2007 in ausgewählten Filialen, beginnend mit dem Arndale Centre in Manchester , eine Markenmodernisierung durch. ^{[ 34 ]} Am 19. November 2007 schloss die Kette ihre erste Filiale in der Old Brompton Road. ^{[ 35 ]} Nach einer Konsultation wurde die Lieferkette des Unternehmens 2008 grundlegend überarbeitet. Dazu wurde ein 14.000 m² großes Lager- und Vertriebszentrum in Burton-upon-Trent eingerichtet ^. Die bisherigen Direktlieferungen der Lieferanten an die Filialen wurden durch ein zentrales Lager ersetzt, das Waren entgegennehmen und schätzungsweise 70 Millionen Bücher pro Jahr sortieren kann. Im Zuge dessen wurden 200 Mitarbeiter entlassen. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Im September 2008 begann Waterstones mit dem Verkauf des Sony Readers . Im Rahmen einer Vereinbarung führten die Filialen der Buchhändler und die Sony Centre Shops den Reader zwei Wochen nach dessen Veröffentlichung exklusiv im Sortiment. Waterstones.com begann mit dem Angebot von E-Books im .epub- Format. ^{[ 38 ]} Im November 2009 stieg Waterstones in den Gebrauchtbuchhandel ein und gründete in Zusammenarbeit mit Alibris die Online-Wiederverkaufsplattform Waterstones Marketplace , die Teil von Waterstones.com ist. ^{[ 39 ]}

Im Januar 2010 gab die HMV Group bekannt, dass die flächenbereinigten Umsätze von Waterstones im Weihnachtsgeschäft um 8,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr gesunken waren. Dies führte zum sofortigen Rücktritt von Geschäftsführer Gerry Johnson. ^{[ 40 ]} Sein Nachfolger wurde Entwicklungsdirektor Dominic Myers, der bis 2005 Geschäftsführer der britischen akademischen Buchhandelskette Blackwells war. ^{[ 41 ]} Myers kam 2006 zu HMV, um die Integration von Ottakar’s in die Kette zu leiten. Als Reaktion auf den Umsatzrückgang implementierte er einen Dreijahresplan, in dessen Rahmen die Filialen an ihren jeweiligen Markt angepasst, die Marke modernisiert ^{[ 42 ]} und das Sortiment erweitert wurden. Im Zuge dieser Veränderungen führte Waterstones im Mai 2010 ein neues Branding ein, das von der Agentur VentureThree entwickelt wurde. ^{[ 43 ]} Im selben Jahr begann das Unternehmen auch, den Rainbow Trust zu unterstützen , der Kinder mit lebensbedrohlichen und unheilbaren Krankheiten sowie deren Familien betreut. ^{[ 44 ]}

Nach der Ankündigung, dass die Gewinne aufgrund sinkender Umsätze und eines Kursverfalls von 20 % am unteren Ende der Analystenprognosen liegen würden, gab die HMV Group im Januar 2011 ihre Absicht bekannt, mehrere Waterstones-Filialen zu schließen. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Diese Filialschließungen, darunter zwei in Dublin , Irland ^{[ 47 ]} und neun weitere im Vereinigten Königreich, erfolgten im Februar 2011. ^{[ 48 ]} Weitere Filialschließungen in Luton , Dorking , an der Lancaster University , bei Harrods , in Gateshead und in der Norwich Arcade wurden bis Ende 2011 abgeschlossen. ^{[ 49 ]}

Im Mai 2011 gab die HMV Group den Verkauf von Waterstones an A&NN Capital Fund Management, einen vom russischen Geschäftsmann Alexander Mamut kontrollierten Fonds , für 53 Millionen Pfund bekannt. ^{[ 50 ]} Die Übernahme wurde von Verlagen als „Schritt zur Wiederherstellung einer angemessenen physischen Präsenz“ begrüßt. ^{[ 51 ]} Am 29. Juni 2011 wurde der Verkauf von Waterstones abgeschlossen und von der großen Mehrheit der Aktionäre auf einer außerordentlichen Hauptversammlung genehmigt. ^{[ 9 ]} Mamut ernannte James Daunt , Gründer von Daunt Books , zum Geschäftsführer ^{[ 52 ]} , und im Oktober 2011 wurde ein Aufsichtsrat unter dem Vorsitz von Miranda Curtis bekannt gegeben. ^{[ 53 ]} Im September 2011 kündigte die Buchhandlung an, ihr Angebot „3 für 2“ nach zehn Jahren einzustellen. ^{[ 54 ]} Das Angebot wurde durch ein „individuelles Angebot“ ersetzt, bei dem die Filialen ihre Preisstrukturen aus den verfügbaren Rabatten selbst wählen konnten. ^{[ 55 ]}

^{Im Januar 2012 kündigte das Unternehmen an, sich von dem 2010 von der Agentur VentureThree entwickelten Branding [ 43 ]} zu verabschieden und zum ursprünglichen Logo zurückzukehren. ^{[ 56 ]} Dies beinhaltete die Entfernung des Apostrophs aus dem Namen, da, wie James Daunt argumentierte, „Waterstones ohne Apostroph in einer digitalen Welt von URLs und E-Mail-Adressen eine vielseitigere und praktischere Schreibweise darstellt“. ^{[ 57 ]} Diese Entscheidung sorgte für mediale Aufmerksamkeit und Kritik am Unternehmen. John Richards von der Apostrophe Protection Society bezeichnete die Änderung als „einfach falsch“ und „grammatikalisch inkorrekt“. ^{[ 58 ]} Auf Twitter löste der Schritt Empörung aus und führte zu einer Debatte darüber, ob die Änderung grammatikalisch korrekt sei oder nicht. ^{[ 58 ]} Der Linguist David Crystal fügte in seinem Blog hinzu: „… wenn Waterstone’s zu Waterstones werden will, ist das Sache des Unternehmens. Es hat nichts mit dem Ausdruck von Besitz oder Pluralität oder irgendetwas mit Bedeutung zu tun.“ ^{[ 59 ]}

Im selben Monat bestätigte Waterstones die Pläne zur Eröffnung einer russischsprachigen Buchhandlung in ihrer Filiale am Piccadilly Circus. Geplant war ein Sortiment von 5.000 Titeln, und das Geschäft sollte ausschließlich mit russischsprachigen Buchhändlern besetzt sein. ^{[ 60 ]} Die Buchhandlung mit dem Namen „The Russian Bookshop “ wurde im März 2012 eröffnet. ^{[ 61 ]}

Nachdem Waterstones Ende 2011 beschlossen hatte, das Angebot an E-Readern in den Filialen einzustellen ^{[ 62 ]} , wurde im Mai 2012 bekannt gegeben, dass das Unternehmen den Amazon Kindle in allen Filialen anbieten würde. James Daunt stellte die neue Vereinbarung mit Amazon vor und erklärte, Waterstones werde in allen Filialen und auf seiner Website „E-Reading-Dienste und digitale Kindle-Geräte“ anbieten, um das Leseerlebnis mit dem Kindle zu verbessern ^{[ 14 ]} . Diese Ankündigung sorgte in der Buchbranche für Überraschung, da zuvor spekuliert worden war, Waterstones plane eine Partnerschaft mit Barnes & Noble zur Einführung des Nook in Großbritannien oder entwickle ein eigenes Gerät. Daunt lehnte jedoch andere Optionen ab, da Waterstones vor deren Umsetzung nicht mehr auf dem Markt gewesen wäre ^{[ 63 ]} .

Im Mai 2012 wurde außerdem angekündigt, dass das Unternehmen ein Modernisierungsprogramm starten würde. Mamut investierte dafür mehrere zehn Millionen Pfund, um bis Ende des Jahres 100 Filialen umzubauen. Das Programm umfasste die Einführung von WLAN in den Filialen ^{[ 64 ]} , die Neuorganisation der Verkaufsflächen ^{[ 65 ]} , die Einrichtung von Bereichen für Kindle-Geräte sowie die Eröffnung mehrerer eigener Cafés unter dem Namen Café W ^{[ 66 ]} . Das Café W wurde zunächst in der Filiale in Sutton getestet . Ziel war es, innerhalb von drei Jahren rund 130 Filialen mit einem Café auszustatten ^{[ 67 ]} . In der Ankündigung wurde auch die Einführung eines Click-and-Collect-Services erwähnt ^{[ 65 ] .}

Der Amazon Kindle wurde im Oktober 2012 offiziell in den Filialen eingeführt. Die Markteinführung wurde mit einer groß angelegten Werbekampagne in Printmedien und im Außenbereich beworben. Dabei kamen die Modelle Kindle Fire und Kindle Paperwhite sowie ältere Modelle erstmals in Großbritannien in den Handel. ^{[ 68 ]} Die Kindles waren mit Waterstones-Bildschirmschonern ausgestattet, was zu einigen Beschwerden und Rückgabeversuchen führte. ^{[ 69 ]} Die Markteinführung des Kindle fiel mit einem Relaunch der Marke zusammen, der die Botschaft verstärkte, dass die Buchhandelskette die „führende Buchhandlung des Landes“ sei. Zur Unterstützung der Werbung für die Filialen wurde die exklusive Anthologie „ Waterstones Red Anthology “ herausgegeben. ^{[ 70 ]}

Ende 2012 war das Waterstones-Filialnetz auf 288 Filialen geschrumpft. ^{[ 71 ]} Als Gründe für die Schließung von Filialen in Bromsgrove , ^{[ 72 ]} Stevenage , ^{[ 72 ]} Watford , ^{[ 71 ]} Fleet Street , ^{[ 71 ]} High Holborn ^{[ 71 ]} und Epsom ^{[ 73 ]} wurden unter anderem „wirtschaftliche Gründe“ angegeben. Die Mitarbeiter wurden, wo möglich, umgesetzt. Daunt erklärte 2012, dass eine zukünftige Expansion auf Basis der Unternehmensleistung erwogen werde. ^{[ 66 ]} Die Jahresabschlüsse für 2012 wiesen Verluste von 37,3 Millionen Pfund Sterling aus, die Waterstones vor und nach der Übernahme verzeichnete. ^{[ 74 ]}

Die Geschäftsstrategie des Unternehmens wurde 2012 grundlegend überarbeitet. Zentralisierte Entscheidungsprozesse wurden durch Entscheidungen in den Filialen ersetzt, und traditionelle Buchhandelsmethoden wurden wieder stärker in den Fokus gerückt. ^{[ 75 ]} Waterstones restrukturierte den Personalbestand umfassend und befragte 560 Führungskräfte unternehmensweit, um anschließend Stellen abzubauen. ^{[ 76 ]} Diese Befragung führte zum Ausscheiden von Mitarbeitern aus der Zentrale ^{[ 77 ]} und von rund 200 Filial- und Regionalleitern. ^{[ 78 ]} Im Laufe des Jahres schloss Waterstones mehrere neue Partnerschaften, unter anderem mit der University of Derby zur Einführung eines Weiterbildungsprogramms für die Mitarbeiter, ^{[ 79 ]} mit der Folio Society zur Erweiterung der Kundenreichweite und des Sortiments in den Londoner Buchhandlungen ^{[ 80 ]} sowie mit der neuen Wohltätigkeitsorganisation BookTrust . ^{[ 81 ]} Bis Ende 2013 hatte Waterstones seine Verluste auf 12,2 Millionen Pfund reduziert, 12 weitere Café W-Filialen eröffnet und 29,5 Millionen Pfund in sein Filialportfolio investiert. ^{[ 82 ]}

Im Jahr 2014 eröffnete Waterstones neue Filialen in Ringwood, Blackburn ^{[ 83 ]} und Southwold – die erste Filiale ohne Waterstones-Branding ^{[ 84 ] –} und schloss gleichzeitig die Filialen in Eastleigh und St Neots ^{[ 85 ]} . Die fortlaufende Anpassung der Geschäftsstrategie führte zu weiteren Abgängen in der Markenkommunikation und PR aus der Zentrale ^{[ 86 ]} sowie zu einem neuen Agenturvertrag für das digitale Marketing von Waterstones mit Epiphany ^{[ 87 ]} . Der Einzelhändler modernisierte seine Geschäftstechnologie mit neuen Algorithmen auf der Website zur Personalisierung des Online-Einkaufserlebnisses ^{[ 88 ]} , aktualisierte die Kassensysteme ^{[ 89 ]} und führte kontaktloses Bezahlen in seinen Filialen ein ^{[ 90 ]} . Im Oktober 2014 veranstaltete Waterstones in Zusammenarbeit mit Airbnb eine einmalige Übernachtung für Kunden in seiner Filiale am Piccadilly Circus, nachdem ein Kunde nach Ladenschluss versehentlich in der Filiale am Trafalgar Square eingeschlossen worden war . ^{[ 91 ]} Im Jahresabschluss 2014 verringerten sich die operativen Verluste auf 3,8 Millionen Pfund, der Umsatz ging jedoch um 5,9 % zurück. ^{[ 92 ]}

Die laufenden strategischen Änderungen der Geschäftstätigkeit ^{[ 93 ]} umfassten die Entscheidung im Oktober 2015, den Kindle nach drei Jahren im stationären Handel aufgrund „kläglicher“ Verkaufszahlen aus dem Sortiment zu nehmen und die Verkaufsfläche dem Buchhandel zu überlassen. ^{[ 15 ]} Nach einem gescheiterten Versuch, BlinkBox Books im Januar 2015 von Tesco zu übernehmen ^{[ 94 ]} , gab Waterstones im Mai 2016 den Verkauf seines E-Book-Geschäfts an Rakuten Kobo Inc. bekannt ^{[ 95 ]} und leitete Kunden, die E-Books über den Händler erworben hatten, anschließend auf die E-Book-Website von Kobo weiter. ^{[ 96 ]} Mit diesem Verkauf zog sich Waterstones nach acht Jahren und mehreren Plattformen aus dem E-Book- und E-Reader-Markt zurück. ^{[ 97 ]}

Das Unternehmen ging 2015 eine Partnerschaft mit Oxfam ein, um im Rahmen der landesweiten Kampagne „Buy Books for Syria“ eine Million Pfund für die Opfer des syrischen Bürgerkriegs zu sammeln. ^{[ 98 ]} Im selben Jahr wurden weitere Änderungen im Filialnetz vorgenommen: Die Filialen in Wimbledon ^{[ 99 ]} und Birmingham New Street [ ^{100 ] wurden geschlossen , die Buchhandlung The Rye [ 101 ]} eröffnet und die Filiale in Welwyn Garden City wiedereröffnet . ^{[ 102 ]} Das Unternehmen erzielte einen Betriebsgewinn von 5,4 Millionen Pfund und konnte den Verlust von 18,8 Millionen Pfund im Vorjahr auf 4,5 Millionen Pfund reduzieren. ^{[ 103 ]}

In einem Interview aus dem Jahr 2016 erklärte Daunt, dass Amazon „das Handeln von Waterstones bestimmt“. Weiterhin erklärte er, dass Waterstones zwar digital nicht mit dem Online-Händler konkurrieren könne, aber eine glaubwürdige Alternative bieten könne, da man an die Zukunft des stationären Buchhandels glaube. ^{[ 104 ]} Waterstones konzentrierte sich 2016 weiterhin auf die Verbesserung der Grundlagen, beispielsweise durch die Anpassung der Öffnungszeiten und die Nutzung der Daten der Kundenkarte ^{[ 105 ]} sowie die Modernisierung der Filialen, darunter die in Canterbury ^{[ 106 ]} , und die Optimierung der Produktplatzierung im E-Commerce. ^{[ 107 ]} Die Geschäfte in der Oxford Street Plaza, Edinburgh George Street ^{[ 108 ]} und Reading Oracle ^{[ 109 ]} wurden geschlossen, Harpenden Books ^{[ 110 ]} , Glasgow Fort ^{[ 111 ]} und Tottenham Court Road ^{[ 112 ]} wurden eröffnet und die Geschäfte in Wimbledon ^{[ 108 ]} und Watford ^{[ 113 ]} wurden an neuen Standorten wiedereröffnet. Die neu eröffneten Geschäfte profitierten von einem überarbeiteten Markenauftritt, der von der Buchbranche sehr begrüßt wurde. ^{[ 114 ]} Der Einzelhändler erneuerte seine Partnerschaft mit Oxfam, um weiterhin Spenden für die Syrienkrise zu sammeln, und spendete im November 2016 für jedes verkaufte „Buch des Monats“ 5 £. ^{[ 115 ]} Daunt äußerte öffentlich seine Besorgnis darüber, dass das britische EU-Referendum aufgrund eines erwarteten Rückgangs im Einzelhandel nach einem „Nein“ wahrscheinlich Auswirkungen auf die Umsätze des Unternehmens haben würde. ^{[ 116 ]} Später stellte er fest, dass die Umsätze nach der Entscheidung zum Austritt aus der Europäischen Union weiterhin „gut“ geblieben seien, blieb aber hinsichtlich der Zukunft pessimistisch. ^{[ 117 ]}

Die Jahresabschlüsse zeigen, dass Waterstones im Geschäftsjahr bis April 2016 mit 11,7 Millionen Pfund Sterling erstmals seit sieben Jahren wieder einen Gewinn erwirtschaftete. ^{[ 118 ]} Darin enthalten waren auch gestiegene Gewinne in Irland, wo der Umsatz im Jahresvergleich um 7 % zulegte. ^{[ 119 ]} Das Unternehmen äußerte den Wunsch, weitere Filialen in Irland zu eröffnen. ^{[ 120 ]} Im August 2016 wurde der Vorstand von sieben auf drei Mitglieder verkleinert, nachdem Miranda Curtis ausschied. Gleichzeitig wurde angekündigt, die zukünftige Zusammensetzung zu überprüfen. ^{[ 121 ]} Waterstones gab bekannt, in den drei Jahren seit Beginn der Partnerschaft 300.000 Pfund Sterling für BookTrust gesammelt zu haben und die Partnerschaft für ein viertes Jahr fortzusetzen. ^{[ 122 ]}

Im April 2018 erwarb der Hedgefonds Elliott Management Corporation die Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen, wodurch Lynwood Investments von Alexander Mamut nur noch eine Minderheitsbeteiligung hielt. ^{[ 123 ]} Der Verkauf wurde Anfang Juni 2018 abgeschlossen. ^{[ 124 ]} Daunt blieb CEO. ^{[ 125 ]}

Im Jahr 2021 berichtete die Zeitschrift „The Bookseller“ , dass Waterstones eine Kooperation mit Next plane, um Waterstones-Filialen in einigen Next-Filialen zu eröffnen. ^{[ 126 ]} Im April 2022 wurde die Eröffnung einer neuen Waterstones-Filiale in einer Next-Filiale in Martlesham , Ipswich , angekündigt. ^{[ 127 ]}

Im Jahr 2022 erwarb Waterstones Blackwell’s , die größte unabhängige Buchhandelskette Großbritanniens, zu einem nicht genannten Preis. Die Übernahme erfolgte unter der Führung des US-amerikanischen Hedgefonds Elliott Investment Management. ^{[ 128 ]}

Dillons , 1995 von der Thorn EMI Group übernommen, war nach Waterstones der zweitgrößte Buchhändler Großbritanniens und der Buchhandelszweig der Einzelhandelssparte von EMI, zu der auch HMV gehörte . ^{[ 129 ]} Dillons hatte zuvor Hatchards erworben . Nach der Aufspaltung von Thorn und EMI im Jahr 1996 wurde der Einzelhandelszweig innerhalb eines Jahres aus dem EMI-Portfolio ausgegliedert und in die HMV Media Group, ein Joint Venture der EMI Group und der Private-Equity-Gesellschaft Advent International , integriert. ^{[ 7 ]} Dieses Joint Venture umfasste HMV, Dillons und Waterstones (letzteres für 300 Millionen Pfund von WHSmith erworben ) und bildete zusammen einen internationalen Unterhaltungshändler mit über 500 Filialen. ^{[ 129 ]} Nach einem gescheiterten Übernahmeversuch von WHSmith im Jahr 1997 wurde Tim Waterstone Teil des Deals und übernahm im Mai 1998, nach Abschluss des 801 Millionen Pfund schweren Deals, den Vorsitz der Gruppe. ^{[ 129 ]} Alle Dillons-Filialen wurden bis 1998 in die Marke Waterstones integriert. ^{[ 130 ]}

Im September 2005 unternahm die HMV Group erste Versuche, die konkurrierende Buchhandelskette Ottakar’s zu übernehmen . Dies beunruhigte Verlage und Autoren ^{[ 131 ]} , die hofften, dass das Office of Fair Trading das Übernahmeangebot an die Wettbewerbskommission weiterleiten würde . Im März 2006 gab die Wettbewerbskommission grünes Licht für die Übernahme von Ottakar’s durch Waterstones. Sie erklärte, die Übernahme werde „nicht zu einer wesentlichen Beeinträchtigung des Wettbewerbs führen“ und „voraussichtlich weder Buchpreise noch das angebotene Titelsortiment oder die Servicequalität beeinträchtigen“. Durch umfangreiche Recherchen stellte die Kommission außerdem fest, dass „Waterstones – entgegen der weitverbreiteten Annahme – wie Ottakar’s ein System für den Bucheinkauf betreibt, das zentrale und lokale Entscheidungen bei der Sortimentsauswahl kombiniert.“ ^{[ 132 ]}

Am 31. Mai 2006 gab Waterstones die erfolgreiche Übernahme von Ottakar’s bekannt. HMV-Chef Alan Giles erklärte: „Das fusionierte Unternehmen Waterstones und Ottakar’s wird einen attraktiven Qualitätsbuchhändler hervorbringen, der dem zunehmenden Wettbewerbsdruck im Einzelhandel besser begegnen kann.“ Philip Dunne, Vorsitzender von Ottakar’s , sagte: „Der Buchmarkt hat sich im vergangenen Jahr stark verändert. Der verstärkte Wettbewerb durch Supermärkte und Online-Händler wirkt sich auf alle Fachbuchhändler aus, insbesondere auf diejenigen, die aufgrund ihrer Größe nicht auf Augenhöhe konkurrieren können.“ ^{[ 133 ]}

Nach der Übernahme kündigte HMV an, alle Ottakar's-Filialen in Waterstones umzuwandeln. Im Juli 2006 wurde ein Umstellungsprogramm gestartet, und innerhalb von vier Monaten wurden alle Ottakar's-Filialen als Waterstones wiedereröffnet, wodurch 100 Arbeitsplätze verloren gingen. ^{[ 134 ]}

Im August 2008 vereinbarte die inzwischen aufgelöste Buchhandelskette Borders den Verkauf von acht Books Etc.-Filialen an Waterstones zu einem nicht genannten Preis. Die Übernahme umfasste eine Verkaufsfläche von 3.200 m² ^und führte zu keinen Entlassungen. Dadurch erhöhte Waterstones seine Präsenz in London auf fast 50 Filialen, insbesondere in Gebieten, in denen es bisher keine Waterstones-Buchhandlungen gab. Die Filialen in der Fleet Street , London Wall, Holborn , Wandsworth , Uxbridge , Finchley Road und Canary Wharf wurden umbenannt und bis September 2008 in die Waterstones-Kette integriert. ^{[ 135 ]}

Im September 2018 bestätigte Waterstones die Übernahme des 115 Jahre alten Unternehmens Foyles mit seinen sieben Filialen unter Beibehaltung der Marke. James Daunt erklärte, der Kauf trage dazu bei, „die Vorzüge echter Buchhandlungen angesichts der Verlockungen von Amazon zu schützen und zu fördern“. ^{[ 12 ]}

Im Februar 2022 erwarb Waterstones Blackwell's zu einem nicht genannten Preis. ^{[ 136 ]}

Tim Waterstone und James Daunt haben in der britischen Presse Amazons Steuervermeidung kritisiert . ^{[ 137 ] [ 138 ]} Amazon steht aufgrund der Höhe der von seiner britischen Tochtergesellschaft gemeldeten Gesamtumsätze im Vergleich zu den „in Luxemburg abgewickelten Offshore-Umsätzen zur Vermeidung britischer Steuern“ unter anhaltender Beobachtung. ^{[ 139 ]} Im Geschäftsjahr 2012/13 zahlte Amazon 3,2 Millionen Pfund Steuern auf einen Umsatz von 4,2 Milliarden Pfund und erhielt 2,5 Millionen Pfund an staatlichen Zuschüssen. ^{[ 140 ]} Im selben Zeitraum wurde bekannt, dass Waterstones trotz eines Betriebsverlusts von 25,4 Millionen Pfund und eines Umsatzes von 410,4 Millionen Pfund 11,9 Millionen Pfund Steuern zahlte. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

In einem Bericht über Steuervermeidung in der Buchbranche argumentierte die Zeitschrift „Ethical Consumer“ , dass A&NN Capital Fund Management, die Muttergesellschaft von Waterstones auf Bermuda , „wahrscheinlich zu Zwecken der Steuervermeidung“ operiere. ^{[ 143 ]} Daraufhin veröffentlichte Waterstones auf seiner Website eine Klarstellung: „Als in Großbritannien registriertes und ansässiges Unternehmen erfüllt Waterstones alle seine Steuerpflichten. Dies umfasst sowohl die Zahlung als auch die Meldung aller erforderlichen britischen Steuern gemäß der britischen Steuergesetzgebung.“ ^{[ 144 ]} Im Geschäftsjahr 2013/14, dem ersten vollen Jahr unter der Führung von A&NN, meldete Waterstones dem britischen Handelsregister (Companies House) einen Umsatz von 398,5 Millionen Pfund und einen Betriebsverlust von 12,2 Millionen Pfund. ^{[ 145 ]}

Waterstones eröffnete im Juli 2014 in Southwold , Suffolk, seine erste Filiale ohne Markennamen unter dem Namen Southwold Books. ^{[ 146 ]} Das Unternehmen verzichtete auf seine Marke, um sich dem hohen Anteil unabhängiger Einzelhändler in der Stadt anzupassen. Dieser Schritt stieß jedoch damals bei den Anwohnern auf Unmut, da sie ihn als „unehrlich“ empfanden und argumentierten, dass die Mieten für die lokalen Geschäfte aufgrund der Ansiedlung von Handelsketten stiegen und sich dadurch der Charakter der Einkaufsstraße verändere. ^{[ 146 ]}

Die Eröffnung von Waterstones-Filialen ohne Markennamen geriet 2016 landesweit erneut in die Schlagzeilen, nachdem Zeitungsberichte über die Eröffnung von Southwold Books sowie zweier weiterer Filialen, The Rye Bookshop in Sussex und Harpenden Books in Hertfordshire , veröffentlicht worden waren. Die Anwohner hatten die Verbindung zum Einzelhändler nicht erkannt. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Die Meinungen über die ethische Vertretbarkeit der Entscheidung, Filialen ohne Markennamen zu eröffnen, gingen auseinander. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Es wurde jedoch angemerkt, dass zu keinem Zeitpunkt versucht worden war, die Verbindung zum Einzelhändler zu verbergen. ^{[ 151 ]} In Interviews wies James Daunt jegliche „Täuschungsmanöver“ zurück und erklärte, er wolle, dass sich die Läden wie unabhängige Einzelhändler verhielten und ihre eigene Identität behielten. Er fügte hinzu, dass in Zukunft wahrscheinlich weitere Filialen ohne Markennamen eröffnet würden. ^{[ 152 ]}

Waterstones hat in Zusammenarbeit mit dem British Safety Council seine Umweltauswirkungen untersucht und dabei auch Faktoren jenseits des CO₂-Fußabdrucks berücksichtigt. Nach einem Audit im Jahr 2008 vergab der Rat drei von fünf möglichen Sternen für die Umweltbilanz. ^{[ 153 ]}

Stand März 2019 zahlte Waterstones nicht den von der Living Wage Foundation empfohlenen existenzsichernden Lohn , sondern einen deutlich höheren Satz als den offiziellen nationalen Mindestlohn . Über 1.300 Autoren unterstützten eine Kampagne, die Waterstones zur Zahlung des existenzsichernden Lohns aufforderte. Waterstones-Geschäftsführer James Daunt erklärte daraufhin, das Unternehmen sei „einfach nicht profitabel genug“ und es bestehe „eine große Kluft zwischen dem Wunsch, etwas zu tun, und deren sinnvoller Umsetzung“. Waterstones gab an, dass nur Ikea , Majestic und Lush sowie andere vergleichbare große Einzelhändler den existenzsichernden Lohn zahlten. ^{[ 154 ]}

Waterstones unterhält und unterstützt verschiedene Literaturpreise, darunter den Waterstones Book of the Year , den Waterstones Children's Book Prize ^{[ 17 ]} , den Waterstones Debut Fiction Prize , den Waterstones Irish Book of the Year, den Pushkin House Russian Book Prize ^{[ 155 ]} und den Waterstones Children's Laureate ^{[ 16 ]} , sowie inzwischen eingestellte Preise wie den Waterstones 11 ^{[ 156 ]} und den Guardian First Book Award ^{[ 157 ]} .

Bei dem seit 2012 verliehenen Preis wählen Buchhändler des gesamten Unternehmens eine Auswahlliste von Büchern aus allen Kategorien und Erscheinungsjahren aus, bevor eine Jury den Gewinner kürt. ^{[ 158 ]}

Waterstones führte den Ottakar’s Children’s Book Prize unter eigener Marke fort und seit 2005 versucht der Waterstone’s Children’s Book Prize, „verborgene Talente in der Kinderliteratur zu entdecken“, indem er Autoren auszeichnet, die maximal zwei Bücher (Kinder- oder Erwachsenenliteratur) veröffentlicht haben. ^{[ 172 ]}

Waterstones ist auch Hauptsponsor des Waterstones Children's Laureate , der zuvor von Ottakar's gesponsert wurde. In den Jahren 2011–2013 wurde die Position erstmals unter dem Namen Waterstones präsentiert. Das Unternehmen erklärte, es habe seine Aktivitäten verstärkt und die Rolle das ganze Jahr über und darüber hinaus in den Filialen und online auf verschiedene Weise unterstützt. ^{[ 194 ]} Zu den Inhabern der Position während der Sponsoring-Phase gehören Julia Donaldson , Malorie Blackman und der aktuelle Inhaber Chris Riddle . ^{[ 195 ] [ 196 ]}

Der Waterstones Debut Fiction Prize, der 2022 ins Leben gerufen wurde, ist ein jährlicher Literaturpreis, der für das beste Debütwerk der Belletristik verliehen wird , das in den vorangegangenen zwölf Monaten erschienen ist. ^{[ 197 ]}

Die Waterstones 11 wurde 2011 ins Leben gerufen, um Debütromane neuer Autoren zu fördern, deren Werke im Folgejahr erscheinen sollten. ^{[ 156 ]} Die Bücher wurden aus einer Liste von 100 Titeln ausgewählt, die von Verlagen eingereicht worden waren. Die elf ausgewählten Titel wurden im Januar 2011 mit Unterstützung in den Buchhandlungen und online sowie einer Medienkampagne bekannt gegeben. ^{[ 202 ]} Zu den ersten elf Titeln gehörten der Orange-Prize- Gewinner „The Tiger’s Wife“ von Téa Obreht , der für den Man Booker Prize nominierte Roman „Pigeon English“ von Stephen Kelman und der Gewinner des Edinburgh International Book Festival First Book Award „ When God Was a Rabbit“ von Sarah Winman . ^{[ 156 ]} Die letzte Liste wurde im Januar 2013 veröffentlicht. ^{[ 203 ]}

Waterstones betreibt Filialen in den Einkaufsstraßen im gesamten Vereinigten Königreich. ^{[ 204 ]}

Flagship-Superstores

Das Flaggschiff-Geschäft am Piccadilly , ehemals das Kaufhaus Simpsons of Piccadilly und bekannt für seine modernistische Architektur der 1930er Jahre, ist das größte Geschäft der Waterstones-Gruppe und gilt als größte Buchhandlung Europas. ^{[ 205 ]} Die wichtigste Filiale für akademische Zwecke, ehemals Flagship-Store von Dillons , befindet sich in der Gower Street, zwischen dem University College London und dem Studentenzentrum Student Central , und wird als Europas größte akademische Buchhandlung beworben. ^{[ 206 ]} Neben diesen Filialen betreibt Waterstones eine Reihe weiterer großer Geschäfte, die sich über mehrere Etagen erstrecken. Waterstones bezeichnet diese Geschäfte als „Superstores“. ^{[ 5 ]}

• Piccadilly, London (ehemals Simpsons of Piccadilly ) – Flagship-Filiale mit sechs Etagen und geschätzten 8+800 Meter Regale. ^{[ 207} ] Im ^Jahr 2012 wurde der Hauptsitz des Unternehmens in das Geschäft verlegt. ^{[ 208 ]}
• Gower Street, London – akademische Zweigstelle mit fünf Etagen und fünf Meilen Regalen ^{[ 206 ]}
• Sidney Street, Cambridge – erstreckt sich über vier Etagen und beherbergt zwei Cafés.
• Albion Street , Leeds – erstreckt sich über drei Etagen
• College Lane, Liverpool – zwei Etagen, darunter die größte offene Bücheretage Europas ^{[ 209 ]}
• Deansgate , Manchester – drei Etagen, mit über 100.000 Büchern im Bestand ^{[ 210 ]}
• Milsom Street , Bath – drei Etagen, mit über 55.000 Büchern im Bestand ^{[ 211 ]}
• La Scala Cinema, ^{[ 212 ]} Sauchiehall Street , Glasgow – fünf Stockwerke, in einem ehemaligen Kino ^{[ 213 ]}
• Bridlesmith Gate, Nottingham – fünf Stockwerke ^{[ 214 ]}

Geschäfte von architektonischem und historischem Interesse

• Hodges Figgis, Dublin (älteste Buchhandlung Irlands, gegründet 1768)
• Kalverstraat , Amsterdam , entworfen vom niederländischen Architekten Hendrick Petrus Berlage
• Wollbörse , Bradford
• High Street, Birmingham , ehemals Times Furniture Company
• Dolphin & Anchor, West Street, Chichester
• West End Princes Street , Edinburgh
• Corn Exchange, Lincoln
• Emerson Chambers, Newcastle upon Tyne
• William Baker House, Cornmarket St, Oxford
• Fishergate, Preston , ehemals Booths Lebensmittelgeschäft und Hauptsitz
• Broad Street , Reading , ehemals Broad Street Independent Chapel
• Das Tontines-Gebäude, Parliament Row, Stoke-on-Trent
• Das Carlton Kino, Swansea

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  Flagship-Filiale London Piccadilly
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  Filiale High Street Kensington , in der Nähe der ursprünglichen Filiale Old Brompton Road
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  Die Wool Exchange in Bradford wurde in eine Waterstones-Filiale umgewandelt.
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  Hodges Figgis, Dublin

• Bücher im Vereinigten Königreich
• Hatchards