Gemeiner Seepferdchen

Der Gemeine Seadrache ( Phyllopteryx taeniolatus ) ist ein Meeresfisch aus der Ordnung der Seenadelartigen (Syngnathiformes) , zu der unter anderem auch ähnliche Seenadeln , Seepferdchen und Trompetenfische gehören . Ausgewachsene Gemeine Seadrachen sind rötlich gefärbt und weisen gelbe und violette Streifen auf. Sie besitzen kleine, blattartige Anhängsel, die Seetangblättern ähneln und ihnen Tarnung bieten , sowie zahlreiche kurze Stacheln zum Schutz. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Wie Seepferdchen und andere Seenadelartige hat auch der Seadrache eine röhrenförmige Schnauze und einen verschmolzenen, zahnlosen Kiefer, mit dem er blitzschnell kleine wirbellose Beutetiere fängt. Männchen sind schmaler und dunkler als Weibchen. ^{[ 4 ]} Seadrachen besitzen eine lange Rückenflosse und kleine Brustflossen an beiden Seiten des Halses, die für das Gleichgewicht sorgen. ^{[ 5 ]} Seepferdchen können eine Länge von 45 cm erreichen.

Der Gemeine Seadrache ist das maritime Wappentier des australischen Bundesstaates Victoria . ^{[ 6 ]}

Der Gemeine Seepferdchen ist in den australischen und insularen Küstengewässern des östlichen Indischen Ozeans , des nördlichen Südlichen Ozeans und des südwestlichen Pazifiks endemisch . Er ist im Allgemeinen entlang der gesamten Südküste des australischen Kontinents anzutreffen, einschließlich Tasmanien und anderer vorgelagerter Inseln. Er kann regelmäßig von der Gegend um Port Stephens in New South Wales bis nach Geraldton in Westaustralien sowie vor der Küste von Südaustralien und der Großen Australischen Bucht beobachtet werden . ^{[ 2 ]}

Der Gemeine Seepferdchen lebt in Küstengewässern in Tiefen von etwa 10 m bis 30 m. Er ist in der Nähe von Felsriffen, Seetangfeldern, Seegraswiesen und von Seetang besiedelten Strukturen anzutreffen. ^{[ 7 ]}

Die Seadrachen bewegen sich langsam und verlassen sich, wie die meisten ihrer Verwandten, auf eine hervorragende Tarnung – in diesem Fall die Nachahmung von Seetang – um sich vor Fressfeinden zu schützen. Ihnen fehlt der Greifschwanz , den viele Seepferdchen und Seenadeln als Anker entwickelt haben, um sich festzuhalten und zu stabilisieren; Seadrachen treiben stattdessen im Wasser zwischen Kelp- und Seetangmassen, in denen sie mit ihren blattartigen Anhängseln verschmelzen. ^{[ 4 ]}

Man kann die Tiere einzeln oder paarweise beobachten, wie sie sich von winzigen Krebstieren und anderem Zooplankton ernähren , indem sie ihre Beute mit ihren zahnlosen Mäulern einsaugen. Wie bei den meisten Seenadeln kümmern sich die Männchen um die Entwicklung der Eier. Die Weibchen legen etwa 120 Eier auf den Brutfleck an der Unterseite des Schwanzes des Männchens. Die Eier werden befruchtet und vom Männchen etwa einen Monat lang getragen, bevor die Jungtiere schlüpfen. ^{[ 4 ]} Die Jungen sind von Geburt an selbstständig und beginnen kurz darauf zu fressen. ^{[ 8 ]} Gemeine Seenadeln erreichen die Geschlechtsreife mit etwa 28 Monaten und können bis zu sechs Jahre alt werden. ^{[ 9 ]}

Die Paarung in Gefangenschaft ist relativ selten, da die Forscher noch nicht vollständig verstanden haben, welche biologischen oder umweltbedingten Faktoren die Fortpflanzung auslösen. Die Überlebensrate junger Gemeiner Seepferdchen ist in freier Wildbahn niedrig, liegt aber in Gefangenschaft bei etwa 60 %. ^{[ 10 ]}

Das Aquarium of the Pacific in Long Beach, Kalifornien, und das Tennessee Aquarium in Chattanooga, Tennessee ^{[ 11 ]} in den USA sowie das Melbourne Aquarium in Melbourne, Australien ^{[ 12 ]} gehören zu den wenigen Einrichtungen weltweit, denen die Zucht von Gemeinen Seepferdchen in Gefangenschaft erfolgreich gelungen ist, obwohl auch andere Einrichtungen gelegentlich von Eiablagen berichten. Im März 2012 verkündete das Georgia Aquarium in Atlanta eine erfolgreiche Zucht von Gemeinen Seepferdchen. ^{[ 13 ]} Im Juli desselben Jahres gelang es dem Monterey Bay Aquarium , Gemeine Seepferdchen erfolgreich zu züchten und die Jungtiere im Aquarium auszubrüten. ^{[ 14 ]} Zuletzt gelang es dem Birch Aquarium in San Diego Anfang 2023, erfolgreich Gemeine Seepferdchen-Jungtiere zu züchten und auszubrüten. ^{[ 15 ]}

Aquarienbesitzer müssen Anpassungen an Wasser, Futter, Beckeneinrichtung und Haltungsbedingungen vornehmen, da zahlreiche Studien gezeigt haben, dass Seepferdchen anfällig für Krankheiten und Infektionen wie Scuticociliatose, Myxozoanose, Pilzinfektionen, intestinale Kokzidiose, Neoplasien und Schwimmblasenprobleme sind, die durch Parasiten verursacht werden können, die sich aufgrund der Haltungsbedingungen in ihrem Körper vermehren. ^{[ 16 ]}

Der Gemeine Fetzenfisch ist auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet (VU) eingestuft . ^{[ 1 ]} Obwohl der Gemeine Fetzenfisch im internationalen Aquarienhandel begehrt ist, ist die Anzahl der Wildfänge gering und stellt daher derzeit keine große Bedrohung dar. Stattdessen bedrohen Lebensraumverlust und -zerstörung durch menschliche Aktivitäten und Umweltverschmutzung den Gemeinen Fetzenfisch am meisten. ^{[ 1 ]}

Der Verlust geeigneter Seegraswiesen und der Rückgang des Algenbestands an küstennahen Felsriffen, verbunden mit natürlichen Merkmalen, die die Ausbreitung erschweren, gefährden die Zukunft der Seadrachenpopulationen. Diese Art ist derzeit weder von Beifang betroffen noch Ziel des Handels mit traditionellen chinesischen Arzneimitteln – zwei Aktivitäten, die aktuell viele verwandte Seepferdchen- und Seenadelpopulationen bedrohen . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Der Seegrasdrache könnte aufgrund klimabedingter mariner Hitzewellen am Great Southern Reef stärker gefährdet sein als bisher angenommen . Edgar et al. (2023) legen nahe, dass Daten aus Citizen-Science-Projekten einen Populationsrückgang von 59 % zwischen 2011 und 2021 belegen – einer Periode häufiger und ausgedehnter mariner Hitzewellen. Dieser Rückgang würde ausreichen, um die Art auf der Roten Liste der IUCN als „Gefährdet“ einzustufen. ^{[ 19 ]} Schlögl und Booth (2025) zeigen jedoch, dass die von Edgar et al. (2023) verwendeten Daten unzureichend (d. h. zu spärlich) sind, um aussagekräftige Schlussfolgerungen über den aktuellen Populationstrend zu ziehen. ^{[ 20 ]}

In den meisten Bundesstaaten, in denen diese Arten vorkommen, ist das Fangen und Ausführen verboten. ^{[ 4 ]} Mit Unterstützung der Marine Life Society of South Australia Inc. (MLSSA) wurde eine Datenbank für Sichtungen von Seepferdchen eingerichtet, bekannt als „Dragon Search“ . (Die „Dragon Search“ entstand als logische Weiterentwicklung eines ähnlichen Projekts der MLSSA, die als erste Gemeinschaftsgruppe oder Organisation überhaupt den nahen Verwandten des Gemeinen Seepferdchens, das Blattseepferdchen, in ihr Logo aufnahm.) Weitere Beteiligte sind das Marine and Coastal Community Network (MCCN), das Threatened Species Network (TSN) und die Australian Marine Conservation Society (AMCS), die Taucher dazu aufruft, Sichtungen zu melden. ^{[ 4 ]} Die Überwachung der Populationen kann Aufschluss über die lokale Wasserqualität geben, und Seepferdchen könnten sich zu einer wichtigen Leitart für die oft übersehene Artenvielfalt der einzigartigen Flora und Fauna der australischen Südküste entwickeln. ^{[ 4 ]}

Für den Seepferdchen gibt es Zuchtprogramme in Gefangenschaft, die vom Sea Life Melbourne Aquarium geleitet werden. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Die Zucht des Seepferdchens in Gefangenschaft erwies sich als schwierig. Im Jahr 2015 beobachteten Forscher die Tiere in freier Wildbahn und versuchten, die Bedingungen in Gefangenschaft nachzubilden. Dabei erwiesen sich Änderungen der Beleuchtung, der Wassertemperatur und der Wasserströmung als entscheidend. ^{[ 23 ]}

Im Dezember 2015 schlüpften im Melbourne Aquarium Eier, wodurch sich der Bestand an Seepferdchen im Aquarium deutlich erhöhte. Das Aquarium berichtete im März 2016, dass 45 Jungfische noch immer wohlauf waren, was einer Überlebensrate von 95 % entspricht. ^{[ 24 ]}

Der Gemeine Seepferdchen gehört zur Unterfamilie Syngnathinae , zu der alle Seenadeln zählen. Er ist am engsten mit dem anderen Vertreter seiner Gattung, dem Rubinseepferdchen ( Phyllopteryx dewysea ), und dem Blattseepferdchen ( Phycodurus eques ) verwandt. Haliichthys taeniophorus , manchmal auch als „Bänderdron“ bezeichnet, ist nicht eng verwandt (er bildet keine monophyletische Gruppe mit dem Seepferdchen und dem Blattseepferdchen). ^{[ 25 ]}

Bis zur Beschreibung des Rubinseepferdchens im Jahr 2015 war das Gemeine Seepferdchen das einzige Mitglied seiner Gattung. ^{[ 26 ]}

In der Novemberausgabe 2006 des Magazins National Geographic wird berichtet, dass der Meeresbiologe Greg Rouse die DNA-Variationen der beiden Seadrachenarten in ihren jeweiligen Verbreitungsgebieten untersucht.

• Video über den Gemeinen Seadrachen auf YouTube
• Australisches Museum online – Blatt- und Seegrasdrachen
• Blattseepferdchen und Seegrasseepferdchen
• Überwachungsprogramm für Seegrasdrachen in der Botany Bay
• Blattseedrachen-Festival
• Seegrasdrache
• Männlicher Seepferdchen mit Eiern (YouTube)
• YouTube Weedy Seadragon
• Männlicher Seegrasdrache trägt Eier
• BBC Weedy-Seadrachen-Videos, Neuigkeiten und Fakten
• Fische Australiens: Phyllopteryx taeniolatus