Weissensee Studios

Die Weißensee Studios ( deutsch : Filmstadt Weißensee ) waren eine Ansammlung von separaten Filmproduktionsstudios im Berliner Vorort Weißensee während der Stummfilmzeit .

Die beiden Hauptstudios des Komplexes lagen fast direkt nebeneinander, was zu Verwirrung hinsichtlich der beteiligten Filmfirmen und der von ihnen gemieteten oder besessenen Räumlichkeiten führte. Die in diesem Artikel beschriebenen Studiogebäude behielten während ihrer gesamten Existenz ihre eigenständige Identität, obwohl sie von verschiedenen Filmproduktionsfirmen genutzt wurden. Weder „The Weissensee Studios“ noch „Filmstadt Weißensee“ produzierten oder veröffentlichten jemals Filme, und es gab zu keiner Zeit eine gemeinsame oder juristische Person mit diesem Namen.

Die beiden Hauptstandorte waren:

• Franz-Josef-Straße 5–7. Einige Gebäude sind noch erhalten (Stand 2017). Zugehörige Unternehmen und Geschäftsführer:
  • Deutsche Vitascope, Greenbaum-Film ( Jules Greenbaum );
  • PAGU ( Paul Davidson );
  • Fema-Film Atelier GmbH, May-Film AG ( Joe May );
  • Ufa .

• Franz-Josef-Straße 9–12. Abgerissen um 1928, ersetzt durch Wohnungen. Zugehörige Unternehmen und Direktoren:
  • Continental-Kunstfilm ; Ernst Reicher ; Film-Atelier GmbH (FAG); Lixie-Film;
  • Decla-Film ( Erich Pommer , Otto Rippert , Fritz Lang , Robert Wiene );
  • Decla-Bioscop .

Das erste Studio in der Gegend, in der Franz-Josef-Straße 5–7 (heute Liebermannstraße) in Weißensee, wurde am 1. Oktober 1913 von der Deutschen Vitascope, einem Unternehmen von Jules Greenbaum , eröffnet . Zuvor hatte Vitascope Räumlichkeiten in der Markgrafenstraße 94 (Mutoskop-Atelier) ^{[ 1 ]} und in der Lindenstraße 32–34 (Vitascope-Atelier) ^{[ 2 ]} genutzt , die jedoch aufgrund des wachsenden Geschäfts zu klein geworden waren. ^{[ 3 ]} Die neue Anlage bestand aus einem doppelt so großen Glashausstudio mit einer Fläche von rund 300 m² ^und einem separaten Filmentwicklungslabor, das als das größte in Deutschland galt und täglich 100.000 Meter Film entwickeln konnte. ^{[ 3 ]}

In January 1914 Vitascope merged with PAGU (Projektions-AG 'Union'), owned by former rival Paul Davidson.^[4] The company was called Union-Vitascope Gmbh.^[5] Both companies continued to produce films under their own name and logos. From January 1914 Richard Oswald was appointed artistic and advertising director at Vitascope.^[6] He wrote the script for Der Hund von Baskerville (released June 1914), the first film adaptation of Conan Doyle's 1902 novel.

Davidson and Greenbaum (who had joined the board of PAGU in the takeover) travelled to the US together, seeking studios and film deals. On the way back they stopped off in Paris to make a deal with Pathé Frères, who bought (or leased) the Vitascope-Atelier studios in July 1914.^[6]

However, with the outbreak of the First World War, foreign production companies and their films were banned from Germany, and their assets confiscated. Domestic film production was allowed to boom. Pathé and PAGU broke off relationships; the admin offices and studios belonging to Pathé were placed into receivership, and reverted to Greenbaum.^[6]

Freed by the war from the foreign competition, Greenbaum founded Greenbaum-Film out of his old Deutsche Vitascope.^[7] On 12 January 1915 Greenbaum-Film was incorporated with 10,000 marks and started production again in 5–7 Franz-Josef-Straße, with a main office and sales at 235 Friedrichstraße. An article in Lichtbild-Bühne for 3 June 1915 announced: "Dr. Hans Oberländer, Richard Löwenbein, Richard Oswald, Greenbaum-Film GmbH – the biggest film factory in Germany." Oswald made five films in a few months, and then separated financially from Greenbaum-Film, becoming a self-employed producer and director.^[6]

In 1916 Greenbaum closed a deal with Albert Bassermann, who starred in seventeen films for Greenbaum-Film by 1920. The director Adolf Gärtner (who worked on Joe May's Stuart Webbs detective series) also moved to Greenbaum-Film and directed nine films in Weißensee. Greenbaum took out a further 5-year lease on the Weißensee premises from 4 January 1917 – 1922.^[6]

Im Februar 1918 erwarb die Ufa Joe Mays May-Film für 1 Million Mark. ^{[ 8 ]} Gegen Ende des Krieges drehte er hier mit zusätzlicher Unterstützung der Ufa das Historienepos Veritas Vincit , das jedoch erst im Frühjahr 1919 veröffentlicht wurde. ^{[ 3 ]}

1919 verpachtete Greenbaum das gesamte Gelände, einschließlich der Doppelglasstudios und des Filmentwicklungslabors, für 600.000 Mark an Joe Mays Fema-Film Atelier GmbH (Fema = Hermann Fellner und Joe May ), die fortan als May-Atelier bekannt war. ^{[ 6 ]} Fema-Film steht möglicherweise in Verbindung mit der Film Atelier GmbH (FAG) , die etwa zur gleichen Zeit die Studios in der Franz-Josephs-Straße 9 erwarb. Siehe nächster Abschnitt .

Greenbaum und May drehten mit Erfolg mehrere Krimiserien; so produzierte Greenbaum beispielsweise die „Phantomas“-Reihe mit Erich Kaiser-Titz oder Rolf Loer in der Titelrolle; und May, der sich von Ernst Reicher getrennt hatte, setzte das Thema des Gentleman-Detektivs mit der langjährigen Joe-Deebs - Reihe fort, in der Max Landa und Harry Liedtke die Hauptrollen spielten , später unter anderem mit Heinrich Schroth und unter der Regie von Harry Piel . ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Gleichzeitig errichtete Joe May einige Kilometer östlich von Berlin ein riesiges Filmgelände, die Filmstadt Woltersdorf , und übernahm außerdem die riesigen Zeppelinhallen, um die Staaken Studios zu gründen . ^{[ 10 ]} Alle diese Studios, einschließlich Weissensee, waren an den Dreharbeiten zu Mays achtteiligem Epos „ Die Herrin der Welt“ beteiligt , das ab Dezember 1919 wöchentlich veröffentlicht wurde. ^{[ 3 ]}

In 1919 Greenbaum joined the Ufa conglomerate, which the government had quietly established as the giant of German film industry during the war.^[11]Eric Pommer, as head of production at Ufa, concentrated his main efforts on producing quality "art films" (Großfilmen) with an international appeal.^[12] Greenbaum had a monopoly contract with Ufa to supply films to Ukraine, Bulgaria, Romania and Turkey. But Ukraine had suffered particularly badly during World War I with 1.5 million dead, followed by the Russian Civil War. The Russian famine of 1921–1922 killed a further five million people.^[13] The Balkans were also subject to considerable social and political upheaval after the war. This all led to considerably reduced profits; Ufa claimed millions from Greenbaum for lost sales and the dispute escalated through the courts. Ufa's interests were represented by Hemann Fellner, Greenbaum's former business partner.^[6] Ufa were victorious in the courts, leading to the virtual bankruptcy of Greenbaum-Film. Greenbaum lost the factory in Weissensee and everything else, and committed suicide in 1924 in a mental hospital aged 57. The studios were leased by Ufa after his death.^[4]

In 1922 May bought the freehold of the site from the previous owner, a demolition company named Köhler.^[3] "Serious" dramas were also filmed at 5-7 Franz Josef-Straße where a group of new talents gathered around Joe May, such as the architect Martin Jacoby-Boy (for many years technical director of the studio), his successors Fritz Maurischat and Paul Leni (whose own company was also located in the May-Atelier and who shot Das Wachsfigurenkabinett here in 1924), the directors E. A. Dupont, Uwe Jens Krafft and Fritz Lang (who established his partnership with Thea von Harbou here).

Trotz der Ausgabe von Aktienzertifikaten im Jahr 1924 ^{[ 14 ]} gerieten Mays Filmunternehmen Mitte der 1920er Jahre in finanzielle Schwierigkeiten, nicht zuletzt aufgrund der etwas chaotischen und technisch komplexen Produktion von May-Film AGs „ Der Bauer aus Texas“ ^{[ 3 ]} . Dies war einer der wenigen Filme, die während des desaströsen Parufamet- Vertrags in Deutschland produziert wurden, als Paramount Pictures und MGM einsprangen, um die Ufa zu retten, die sich durch die Produktion extrem teurer Filme wie Langs zweiteiligem Fantasy-Epos „ Die Nibelungen“ beinahe in den Bankrott getrieben hatte .

Einer der letzten Filme, die im Studio entstanden, war „ Die Sporck'schen Jäger “ von Carl Boese (November/Dezember 1926). Ende 1926 ließ die Ufa ihren Pachtvertrag mit den Studios auslaufen, und ein Teil des Geländes wurde von einer Wäscherei und Färberei (H. Ide Nachfahrer) übernommen, die Ende der 1920er Jahre das gesamte Gelände in Anspruch nahm. ^{[ 3 ]} Während der DDR-Zeit war sie eine Tochtergesellschaft des Textilreinigungsunternehmens VEB Rewatex in Berlin-Spindlersfeld . ^{[ 15 ]}

Die Ateliergebäude in Weißensee existierten 2017 noch – nahezu unverändert – in der Liebermannstraße, wo sich die „Ide-Wäscherei“ des VEB Rewatex befand. ^{[ 16 ]}

Das zweite errichtete Atelier wurde ursprünglich im Sommer 1914 von Continental-Kunstfilm in der Franz-Josef-Straße 9 (später 9–12, heute Liebermannstraße) erbaut und wurde später als Lixie-Atelier bekannt. ^{[ 17 ]} Es war durch das schmale Grundstück Nr. 8 von den Ateliers Nr. 5–7 getrennt.

Joe May und Ernst Reicher, die bereits drei Stuart-Webbs -Filme in den alten Studios von Continental in der Chauseestraße 123 gedreht hatten, trennten sich von der Produktionsleitung von Continental und gründeten ihre eigene Produktionsfirma Stuart Webbs-Film. Den Film „The Armoured Vault“ drehten sie jedoch weiterhin in den alten Studios von Continental in der Chauseestraße 123. ^{[ 18 ]} May und Reicher trennten sich kurz nach Beginn des Ersten Weltkriegs. Die Produktion von Continental-Kunstfilm ging nach 1915 drastisch zurück. Reicher mietete das neue Studio in der Franz-Josef-Straße 9 von Continental und drehte mit seiner Firma Reicher & Reicher bis 1918 weiterhin Stuart-Webbs-Filme, bevor er seine gesamte Produktionsfirma nach München verlegte . ^{[ 18 ]} Wie bereits erwähnt, mietete Mays Fema-Film Atelier GmbH den benachbarten Vitascope-Komplex von Greenbaum in den Häusern 5–7.

Die nächste Produktionsfirma, die das Studio in Hausnummer 9 nutzte, war offenbar Decla , gegründet von Eric Pommer im Februar 1915. ^{[ a ]} Vor dem Krieg hatte Pommer für die österreichische Niederlassung der französischen Gaumont Filmgesellschaft in Wien gearbeitet . Gleichzeitig strebte die französische Filmproduktionsfirma Éclair , die auch eigene Filmkameras vertrieb, eine stärkere Präsenz in Österreich an. Pommer verließ Gaumont und gründete 1913 zusammen mit Marcel Vandal und Charles Jourjon die Wiener Niederlassung von Éclair , die direkt in Paris und nicht über Berlin agierte. ^{[ 20 ]} Nach Kriegsausbruch im August 1914 kehrte Pommer nach Deutschland zurück und erhielt im Oktober 1914 in Frankreich das Eiserne Kreuz . ^{[ 21 ]}

Vor dem Krieg wurde die deutsche Niederlassung von Éclair (Deutsche Éclair) in Berlin von Pommers britischem Freund Joe Powell geleitet. ^{[ 21 ]} Wie bereits erwähnt, wurden kurz nach Kriegsbeginn alle Vermögenswerte ausländischer Filmproduktionsfirmen, darunter auch Gaumont, Pathé und Éclair, von der deutschen Regierung beschlagnahmt. Obwohl Pommer an der Front stationiert war, erwarben er und Fritz Holz (oder seine Mitarbeiter) erfolgreich die Rechte an Éclairs deutschen Vermögenswerten. ^{[ 21 ]} Im Februar 1915 gründeten sie die Decla-Film-Gesellschaft Holz & Co. ^{[ 22 ]} Holz trat Mitte 1915 zurück. ^{[ 19 ] [ 23 ]} Möglicherweise produzierte die junge Decla einige Filme im Studio in der Franz-Josef-Straße 9. Die Firma wurde dabei von Pommers Frau Gertrud, Erich Morawsky und/oder Carl Wilhelm geleitet, der auch bei einigen der frühen Filme Regie führte. ^{[ 19 ] [ 23 ]} Zu den ersten 12 Filmen, die Decla 1915 produzierte, gehören: Der Barbier von Filmersdorf (Premiere, Marmorhaus , Juni 1915): Der Glaube siegt (Victory of Faith) ^{[ 24 ]} Sein Seitensprung (His Affair), Die Goldquelle und O diese Männer (alle 1915). ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Pommer wurde 1915 an die russische Front versetzt, am Bein verwundet und kehrte 1916 nach Berlin zurück. Nach seiner Entlassung aus dem Lazarett im Sommer 1916 bildete er Rekruten aus, bevor er 1917 dem Bild- und Filmamt (BuFA) beitrat ^{[ 27 ].} Im Sommer 1917 wurde er als Sergeant nach Rumänien versetzt und war dort an der militärischen Zensur von Bühnen- und Filmproduktionen beteiligt. ^{[ 28 ]}

Die Studios wurden nach dem Krieg 1919 von der Film-Atelier GmbH (FAG) erworben. Eigentümerin war Frau Cill-Gottscho aus Philadelphia, USA, die Direktoren waren Dr. Lucian Gottscho und Chaskel Eisenberg. ^{[ 17 ] [ b ]} Die FAG (Film-Atelier GmbH) könnte mit Joe Mays Fema-Film Atelier GmbH (FFAG) in Verbindung stehen, die die Studios in der Franz-Josephs-Straße 5–7 etwa zur gleichen Zeit anmietete. Das Objekt scheint etwa zur gleichen Zeit an Lixie-Film verpachtet oder untervermietet worden zu sein, wodurch die Studios später als Lixie-Atelier bekannt wurden. ^{[ c ]}

At the start of his career, Fritz Lang worked for both Pommer at Decla, and Joe May. After the war Decla "only had a small studio in Weissensee" and Lang's first films were shot in studios rented from other producers, including Ufa's Tempelhof.^[29]

Decla used the studio during the production of at least three titles: Otto Rippert's historical spectacular 7-reeler Pest in Florenz, with a script by Fritz Lang (some interior scenes only).^[17] Journalists were invited to the Weissensee studios to watch some of the shooting in September 1919, arriving in carriages and rented cars paid for by Decla. This sort of treatment went down well, and the film received excellent reviews.^[29] The Weissensee studio, sometimes referred to as the Decla-Atelier, was also used for some interiors in Part 2 of Lang's own Die Spinnen; and, most famously, for the whole of Robert Wiene's oppressive horror Das Cabinet des Dr. Caligari, from December 1919 to January 1920.^[17] The studio still only occupied the original plot of no. 9, and its somewhat cramped nature influenced what could be achieved by the set designers.^[30]

In about April 1920 Decla merged with Bioscop-Film (which had been sold by Jules Greenbaum to Carl Schleussner in 1908–09) to form Decla-Bioscop AG, which brought the much larger Babelsberg Studios to the new partnership.^[31][d] The following year the merged firm was itself absorbed into the larger UFA conglomerate which owned further assets in the German capital including the Tempelhof Studios.

FAG enlarged the studio in c.1920 by building on the vacant site of nos. 10–12, to create 9–12 Franz-Josef Strasse.^[17] Lixie-Film-Atelier-Weißensee GmbH bought the studios in 1921, and later joined with a number of other production companies not included in the UFA conglomerate to take over the disused studios of Deutsche Mutoskop- und Biograph GmbH in the Lankwitz district in 1924/25, founding the Muto-Großatelier für Filmherstellung (Muto-Atelier).^[1][17][18]

In 1928 the Weißensee housing association acquired the land for new residential buildings^[17] which were still standing as of 2012.

The film output of the various production companies discussed above was always entirely independent, and the "Weissensee Studios" never existed as any sort of corporate identity. No films were ever released by any entity named "Weissensee Studios" or "Filmstadt Weißensee".

• Laugh Bajazzo (1915) - Richard Oswald for Vitascope
• The Diamond Foundation (1917)
• The Ghost Hunt (1918)
• The Spiders (1919)
• The Plague of Florence (1919)
• The Cabinet of Dr. Caligari (1920)
• Evening – Night – Morning (1920)
• Die Erlebnisse einer Kammerzofe (1922)
• The Wooing of Eve (1926)

Notes

Citations

• Berg-Ganschow, Uta; Jacobsen, Wolfgang, Hrsg. (1987). ...Film...Stadt...Kino...Berlin... (auf Deutsch). Argon (S. Fischer Verlag). ISBN 9783870241056Die
• Bock, Hans-Michael. „Berliner Film-Ateliers: Ein kleines Lexikon“ . Cinegraph.de (auf Deutsch) . Abgerufen am 21. Januar 2021 .
• Bock, Hans-Michael; Bergfelder, Tim (Hrsg.) (2009). The Concise Cinegraph: Encyclopedia of German Cinema . Berghahn Books. ISBN 9780857455659Die
• Figes, Orlando (1997). Eine Tragödie des Volkes: Die Russische Revolution 1891–1924 . London: Pimlico.
• Hampicke, Evelyn (2015). „Jules Greenbaum“ . Lexikon zum deutschsprachigen Film . Cinegraph.de . Abgerufen am 21. Januar 2021 .
• Hardt, Ursula (1996). Vom Caligari nach Kalifornien: Erich Pommers Leben in den internationalen Filmkriegen . Berghahn Books. ISBN 9781571819307Die
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• McGilligan, Patrick (2013). Fritz Lang: Das Wesen des Tieres . University of Minnesota Press. ISBN 9781452940649Die
• Nowell-Smith, Geoffrey (Hrsg.). (1996). The Oxford History of World Cinema . Oxford University Press. ISBN 0-19-874242-8Die
• Prinzler, Hans Helmut (2016). Chronik des deutschen Films 1895-1994 (auf Deutsch). Springer-Verlag. ISBN 9783476035851Die
• Robinson, David (1997). Das Cabinet Des Dr. Caligari . London: Britisches Filminstitut . ISBN 0851706452Die

• Der Horror aus Klein-Hollywood Bildrundgang durch die Filmstadt Weißensee