Westliche Militärakademie

Die Western Military Academy war eine private Militärvorbereitungsschule in Alton, Illinois , USA. Sie bestand von 1879 bis 1971. Das Gelände ist Teil des National Register of Historic Places District (ID.78001167). Das Schulmotto lautete „Mens Sana in Corpore Sano“ („Ein gesunder Geist in einem gesunden Körper“).

1879 eröffnete Edward Wyman, ein Absolvent des Amherst College von 1835 , ein Internat für Jungen im damaligen Upper Alton, Illinois. Wyman war ein angesehener Pädagoge an den öffentlichen Schulen von St. Louis gewesen . In einem Rundschreiben der Schule hieß es, Wyman sei der Ansicht gewesen, die Region, die damals als Westen der Vereinigten Staaten bezeichnet wurde, benötige ein „Internat für die angemessene Erziehung junger Männer“. 1887 stellte Wyman Albert M. Jackson als Lehrer ein. Jackson hatte 1884 sein Studium in Princeton abgeschlossen und gerade zwei Jahre lang Mathematik und Latein an der Blair Academy in New Jersey unterrichtet . Nach Wymans Tod 1888 ging die Schule in den Besitz von Colonel Willis Brown über, und Albert M. Jackson wurde zum Schulleiter ernannt. In dieser Zeit änderte die Schule ihren Namen in Western Military Academy und führte eine militärische Ausbildung ein. Nach acht Jahren an der Spitze beschloss Colonel Brown, in den Ruhestand zu gehen. 1896 erwarben Albert M. Jackson und der Finanzverwalter der Akademie, George D. Eaton, die Western Military Academy. Die Familie Jackson behielt das Eigentum an der Schule bis zu ihrer Schließung im Jahr 1971. ^{[ 1 ]}

Im Jahr 1900 zählte die Akademie 100 Kadetten. Im Februar 1903 zerstörte ein Brand das Verwaltungsgebäude und die Hauptkaserne, wodurch die Akademie für den Rest des Semesters geschlossen wurde. Sie wurde im September 1903 mit einem neuen Verwaltungsgebäude, zwei neuen Kasernen und 132 Studenten wiedereröffnet. Eine dritte Kaserne wurde im Laufe des akademischen Jahres fertiggestellt.

Zu Beginn des Jahrhunderts wurde Western vom US-Kriegsministerium als Ehrenmilitärschule ausgezeichnet. 1920 wurde die WMA in die Liste der „Ausgezeichneten Colleges und Militärschulen“ aufgenommen. Dieser Status berechtigte die Schule, ohne Prüfung jeweils einen Kadetten sowohl für die reguläre Armee als auch für West Point zu nominieren. 1924 wurden die letzten beiden Kasernen fertiggestellt, wodurch der Campus sein Erscheinungsbild bis zur Schließung erhielt. Die erste Ausgabe des Western-Jahrbuchs „ The Recall“ erschien in diesem Jahr. Mit dem Ausbau der Einrichtungen wuchsen die Studentenzahlen; von 1912 bis in die 1920er-Jahre hatte Western durchgehend über 300 Kadetten. Der Ruf der Akademie verbreitete sich mit dem Erfolg ihrer Absolventen. William S. Paley , ein Absolvent von 1918, wurde später Vorstandsvorsitzender des Columbia Broadcasting System . Paley bezeichnete seine Zeit an der Western Military Academy als „Wendepunkt meines Lebens“. ^{[ 2 ]}

Die Weltwirtschaftskrise führte zu einem Rückgang der Studierendenzahlen an der Western Michigan University (WMA), sodass die Akademie in den 1930er Jahren größtenteils nur zur Hälfte belegt war. Dennoch brachte das Jahrzehnt einige herausragende Absolventen hervor, darunter zwei der höchstdekorierten Piloten des Zweiten Weltkriegs . Edward O’Hare , ein Absolvent der WMA von 1932 und Namensgeber des O’Hare International Airport in Chicago , wurde für seinen Heldenmut im Luftkampf mit der Medal of Honor ausgezeichnet, bevor er 1943 im Einsatz fiel. Paul Tibbets , ebenfalls Absolvent von 1933, steuerte am 6. August 1945 den Bomber Enola Gay , der die erste Atombombe auf Hiroshima , Japan, abwarf .

Die Einschreibungszahlen stiegen wieder an, als die Weltwirtschaftskrise nachließ und die Besorgnis über den Krieg in Europa zunahm.

Die Western Military Academy führte während des Ersten und Zweiten Weltkriegs detaillierte Aufzeichnungen über die Dienstzeiten ihrer Absolventen. Die umfassendsten Aufzeichnungen aus dem Ersten Weltkrieg , wie sie Robert Scott in seinem Werk „History of Western Military Academy, Alton, Il 1879–1971“ darlegt , zeigen, dass von den 402 Absolventen der WMA nach 1909 295 (73 %) im Krieg dienten. Vier Absolventen fielen im Dienst, weitere wurden als „verwundet“ oder „leicht vergast“ geführt. ^{[ 3 ]}

Mehr als 1.000 Absolventen – also mehr als die Hälfte aller Alumni zu jener Zeit – dienten im Zweiten Weltkrieg. Über 40 von ihnen fielen im Kampf. Brigadegeneral A. Owen Seaman, Jahrgang 1897, gehörte zum ersten bekannten Jahrgang, der im Zweiten Weltkrieg diente. Eine unvollständige Liste der Auszeichnungen, die WMA-Absolventen im Zweiten Weltkrieg verliehen wurden, umfasst eine Ehrenmedaille , vier Distinguished Service Crosses , zwei Navy Crosses , vier Legion of Merit -Medaillen, 23 Silver Stars und 15 Distinguished Flying Crosses . ^{[ 4 ]} Die Aufzeichnungen der Schule über den Einsatz ihrer Absolventen im Korea- und Vietnamkrieg sind unvollständig.

Das steinerne Eingangstor auf dem Western Campus trägt den Namen Memorial Gate zu Ehren der Alumni, die im Dienst ihres Landes ums Leben kamen.

In den 1940er Jahren, bedingt durch den Krieg in Europa und die sich verbessernde Wirtschaftslage in den Vereinigten Staaten, war die Western Military Academy wieder voll belegt. Oberst R. L. Jackson (Abschlussjahrgang 1906) hatte 1919 die Nachfolge seines Vaters als Superintendent angetreten. Er hatte die Schule durch die schwierigen 1930er Jahre geführt und behielt diese Position bis in die 1950er Jahre inne. Von den 1940er bis in die 1960er Jahre gab es an der Western Military Academy eine Warteliste. Die Akademie konnte die besten Schüler anziehen und tat dies auch. Ein Teil der Attraktivität der Western Military Academy lag in der Qualität des akademischen und militärischen Personals. Die Militärabteilung wurde regelmäßig von Absolventen der United States Military Academy geleitet . Mehrere Mitglieder dieser Abteilung hatten sich im Zweiten Weltkrieg , im Koreakrieg und im Vietnamkrieg durch herausragende Leistungen ausgezeichnet. Auch im akademischen Bereich verfügte die Western Military Academy über ein Lehrpersonal mit Absolventen der renommiertesten Colleges und Universitäten. Oberst R. L. Jackson war wie sein Vater Absolvent von Princeton und setzte seine Ausbildung in Harvard fort . Das Jahrbuch der Schule von 1940, „The Recall“ , führte Dozenten auf, die an Harvard, Colgate , Yale , Dartmouth , Northwestern , der Universität Grenoble (Frankreich), Columbia , der Washington University und dem Albion College Conservatory studiert hatten. In den dreißig Jahren von 1940 bis Anfang 1970 blieb die Schülerzahl der Western Academy zwischen 300 und 325. Das akademische und militärische Kadettenleben wurde durch ein umfangreiches Angebot an außerschulischen Aktivitäten ergänzt.

In einem Rundschreiben der WMA aus den frühen 1900er Jahren legte die Schulleitung ihre Haltung zum Thema Unterhaltung dar: „Da die langjährige Erfahrung gezeigt hat, dass Vergnügungen in Maßen dem Benehmen und Fortschritt der Kadetten eher zuträglich sind, organisiert die Akademie jedes Jahr eine Reihe von Empfängen, musikalischen und literarischen Darbietungen sowie Ausflügen. Diese sollen die Eintönigkeit des Schulalltags etwas auflockern und die Kadetten mit den Gepflogenheiten der guten Gesellschaft vertraut machen.“ Diese Praxis wurde bis zur Schließung der Schule beibehalten.

Das hohe Ansehen der Akademie trug dazu bei, mehrere namhafte Gäste für dieses Programm zu gewinnen. Die Baseballspieler Rogers Hornsby , Hank Greenberg und Dizzy Dean, Mitglieder der National Baseball Hall of Fame, unterhielten sich mit den Studenten über Baseball. Boxer Jack Dempsey hielt eine Rede vor dem Korps. Bandleader Tommy Dorsey und Sänger Frank Sinatra traten an der Western Military Academy auf, ebenso wie der Komiker Joe E. Brown . Amelia Earhart und General Jonathan Mayhew Wainwright IV, Träger der Ehrenmedaille, gehörten zu den weiteren Gästen, die an der Western Military Academy sprachen. Mehrere Alumni der Western kehrten später ebenfalls auf den Campus zurück und teilten ihre Erfahrungen mit den Kadetten.

Während der 92-jährigen Geschichte der Western Military Academy spielte der Sport eine wichtige Rolle im Kadettenleben. Ein breites Sportangebot ermöglichte jedem Schüler die Teilnahme. In den meisten Sportarten gab es Mannschaften auf verschiedenen Leistungsniveaus, darunter American Football, Crosslauf, Basketball, Ringen, Fußball, Schwimmen, Schießsport, Baseball, Leichtathletik, Golf und Tennis. Anfang des 20. Jahrhunderts besaß die Western einen von dem renommierten Golfplatzarchitekten Tom Bendelow entworfenen Golfplatz auf dem Campus. Zu den weiteren Sportarten, die im Laufe der Schulgeschichte zeitweise angeboten wurden, gehörten Bowling, Fechten und Reiten. ^{[ 5 ]}

In den 1930er Jahren bezeichnete ein Katalog der Western Military Academy (WMA) Football als „König der Sportarten“ an der Akademie. Die Schule stellte vier verschiedene Mannschaften, die Jungen jeder Größe die Möglichkeit zum Spielen boten. Fast während der gesamten Schulgeschichte spielte weit über die Hälfte des Kadettenkorps in einer Footballmannschaft. ^{[ 6 ]} Der St. Louis Globe Democrat berichtete, dass die WMA 1895 gegen die Smith Academy das erste Highschool-Footballspiel in St. Louis austrug. 1904 begann die Western Military Academy einen Footballwettbewerb mit der Alton High School. Das jährliche Thanksgiving-Spiel, in dem die Kadetten gegen die Mannschaft der öffentlichen Schule antraten, wurde laut Alton Evening Telegraph zum „größten Ereignis im Altoner Sportkalender“ . Tausende opferten ihren Thanksgiving-Nachmittag, um das Spiel zu besuchen. Die Rivalität wurde 1952 eingestellt.

Ende der 1960er Jahre führten steigende Kosten und Inflation zu wirtschaftlichen Schwierigkeiten für die Akademie zu Beginn der 1970er Jahre. Die durch den Vietnamkrieg ausgelöste antimilitärische Stimmung trug maßgeblich zum Rückgang der Schülerzahlen an der Western Military Academy bei und hatte innerhalb weniger Jahre drastische Auswirkungen. Im Schuljahr 1967/68 waren die Kasernen der Schule mit 325 Kadetten voll belegt; drei Jahre später, im Schuljahr 1970/71, war die Zahl der Schüler um mehr als die Hälfte auf 154 gesunken, wie aus dem Jahrbuch „ The Recall“ von 1971 hervorgeht . Im Juni 1971 fand die 92. und letzte Abschlussfeier der Western Military Academy statt, anschließend wurde die Schule geschlossen.

Auf dem ehemaligen Campus befindet sich heute die Mississippi Valley Christian School. ^{[ 7 ]}

• Thomas Hart Benton , 1906. Künstler. Hat keinen Abschluss gemacht.
• Harry J. Collins , 1915. Generalmajor der US-Armee.
• Rex Everhart , 1938. Schauspieler.
• Carl R. Gray , 1907. Generalmajor der US-Armee, Leiter der Veteranenverwaltung .
• Rolland V. Heiser , Jahrgang 1943. Generalleutnant der US-Armee. Gründer der Koreanischen Militärakademie . Präsident der New College of Florida Foundation.
• William P. T. Hill , 1914. Generalmajor des US Marine Corps. Generalquartiermeister des US Marine Corps.
• Richard Muckerman , 1912. Besitzer des Baseballteams St. Louis Browns .
• Edward O'Hare , Jahrgang 1932. Träger der Ehrenmedaille. Der internationale Flughafen O'Hare wurde nach ihm benannt.
• William S. Paley , 1918. Vorsitzender des Aufsichtsrats des Columbia Broadcasting System .
• Jack Quinlan , 1944. Sportreporter. Die Stimme der Chicago Cubs im Radiosender WGN , 1957–1964.
• Pedro Rodríguez , 1955. Mexikanischer Rennfahrer . Zweifacher Markenweltmeister (1970 und 1971).
• Eugenio Garza Sada , 1906. Mexikanischer Geschäftsmann und Philanthrop. Gründer des Monterrey Institute of Technology and Higher Education .
• Tam Spiva , ca. 1950. Drehbuchautor für das Fernsehen.
• John Stelle , 1908, Gouverneur von Illinois .
• F. Morgan „Buzz“ Taylor , 1949. Präsident der United States Golf Association .
• Paul Tibbets , 1933. Kommandant der ersten Atombombenmission als Pilot der Enola Gay .
• Lee Tracy , 1918. Schauspieler.
• Sander Vanocur , 1946. Journalist.
• Michael Wallis , 1963. Autor, Journalist und populärer Historiker.

• Ewing, Steve; Lundstrom, John (1997). Schicksalhaftes Rendezvous . Naval Institute Press.
• Jackson, CB (2008). Thanksgiving Day Classic. Alton High-Western Military Academy Football 1904–1951 .
• Paley, William S. (1979). Wie es geschah: Eine Erinnerung . Doubleday and Co.
• Scott Jr., Robert (2007). Geschichte der Western Military Academy, Alton, Il 1879–1971 .
• Tibbets, Paul (1981). Mission Hiroshima . Stein and Day.
• St. Louis Globe Democrat . Sonntagsmagazin. 8. Dezember 1930.

38°54′27,2″N 90°8′38,4″W / 38,907556°N 90,144000°W / 38.907556; -90.144000

• Eine kurze Geschichte der Western Military Academy in Upper Alton, Illinois , John J. Dunphy, 14. Januar 2019