Wer ist Amerika?

„Who Is America?“ ist eine US-amerikanische politische Satire -Fernsehserie im Mockumentary -Stil ^{[ 1 ]} , die von Sacha Baron Cohen entwickelt wurde und am 15. Juli 2018 auf Showtime Premiere feierte . Baron Cohen spielt in der Serie auch verschiedene Rollen und ist neben Anthony Hines, Todd Schulman, Andrew Newman , Dan Mazer und Adam Lowitt als Executive Producer tätig .

„Who Is America? “ untersucht „die vielfältigen Individuen, von den berüchtigten bis zu den unbekannten, aus dem gesamten politischen und kulturellen Spektrum, die unsere einzigartige Nation bevölkern“. ^{[ 2 ]}

Sacha Baron Cohen verkörpert die folgenden Charaktere: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Billy Wayne Ruddick Jr., PhD, ein rechtsextremer Verschwörungstheoretiker und selbsternannter Bürgerjournalist , der seine Recherchen auf seiner Website TRUTHBRARY.org veröffentlicht ^{[ 5 ].}
• Dr. Nira Cain-N'Degeocello, ein liberaler Dozent für Gender Studies am Reed College , Co-Leiter der Wildfields Poly-Ed und ein demokratischer Aktivist, der die Kluft zwischen Konservativen und Liberalen in Amerika überbrücken möchte. Er hat eine Partnerin namens Naomi, einen Sohn namens Harvey Milk und eine Tochter namens Malala.
• Rick Sherman, ein kürzlich aus dem Gefängnis entlassener Brite, nutzte seine begrenzten Mittel, um Kunst, Musik und kulinarische Kreationen zu erschaffen. Sein künstlerisches Medium sind Körperflüssigkeiten und Exkremente , seine Clubmusik besteht aus Klängen, die er während seiner Haft aufgenommen hat, und auch seine Kochkunst ist vom Gefängnis inspiriert. Sherman versucht, seine Werke mit prominenten Persönlichkeiten seines Fachs zu teilen, um seine Kreationen einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
• Erran Morad, ein israelischer Anti-Terror-Experte, Mitglied des israelischen Militärs und ehemaliger Mossad -Agent (oder „nicht beim Mossad“, wie er oft einwirft), demonstriert den Einsatz unkonventioneller Taktiken und Technologien im Kampf gegen Feinde wie Terroristen, Immigranten und Pädophile. So präsentierte er beispielsweise ein neues Gerät zur Erkennung von Pädophilen. Er ist der Ansicht, dass der Plan der National Rifle Association (NRA) zur Bewaffnung von Lehrern nicht ausreicht, um die Waffengewalt einzudämmen, und schlägt stattdessen das Programm „Kinderguardians“ vor. Dabei werden Kinder zwischen 3 und 16 Jahren mit in Spielzeugtiere, sogenannte „Gunimals“, eingebauten Pistolen bewaffnet. Sein militärischer Rang ändert sich in jeder Folge. Mindestens drei Jahre lang arbeitete er außerdem als Verführer in der Armee.
• Gio Monaldo, ein italienischer Milliardär, Playboy und Modefotograf aus Mailand, hat seine eigene Fernsehserie „ La Vita Diamante di Gio“ auf dem italienischen Sender Canale 5. Zu seinen wohltätigen Anliegen gehören die Bekämpfung der Ebola-Epidemie in Westafrika und der Kampf gegen Kindersoldaten .
• OMGWhizzBoyOMG! ist ein finnischer YouTuber mit einer Unboxing- Show, in der er Gäste interviewt, während er neue Sammlerfiguren auspackt. Trotz seiner kindlichen und albernen Art macht er immer wieder Andeutungen auf seine Unterstützung für den Faschismus.

Obwohl Baron Cohens Karriere mit seinen Streichinterviews in der „Da Ali G Show“ begann , stellte er fest, dass sein wachsender Ruhm durch „Borat“ und „Brüno“ es ihm zunehmend erschwerte, unerkannt weiterzumachen. Nach dem Kinostart von „Brüno“ im Jahr 2009 wandte sich Baron Cohen an den Spezialeffektkünstler Rick Baker, um zu fragen, ob es möglich wäre, realistische Prothesen zu tragen, um weiterhin Interviewpartner zu täuschen. Er erfuhr jedoch, dass die Technologie zu diesem Zeitpunkt noch nicht weit genug fortgeschritten war. ^{[ 13 ]} Nach der Wahl 2016 griff Baron Cohen die Idee, seine Streichinterviews fortzusetzen, erneut auf : Er wollte seine Wut über die Wahl von Donald Trump kanalisieren, indem er zu seinem alten Comedy-Stil zurückkehrte und Personen aus Trumps Umfeld interviewte. ^{[ 14 ]} Daraufhin kontaktierte er Bakers Schützling Tony Gardner , der bereits an Johnny Knoxvilles Prothesen für den 2013 erschienenen Streichfilm „ Jackass Presents: Bad Grandpa“ mitgewirkt hatte . Gardner fungierte als Leiter der Abteilung für Maskeneffekte der Serie. ^{[ 13 ]}

Am 29. Juni und 3. Juli 2018 veröffentlichte Showtime zwei kurze Videos, die für eine Serie warben, deren Premiere für den 15. Juli 2018 geplant war. In den Videos hieß es, der Sender könne aufgrund einer Geheimhaltungsvereinbarung weder den Titel der Serie noch deren Inhalt oder den Namen des Schöpfers preisgeben . In den darauffolgenden Tagen spekulierten verschiedene Nachrichtenquellen, dass die Komikerin Kathy Griffin die Hauptrolle in der neuen Serie übernehmen könnte. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Am 5. Juli 2018, nach der Veröffentlichung eines mysteriösen Videos von Sacha Baron Cohen auf seinem Twitter- Account am Vortag, wurde berichtet, dass Baron Cohen tatsächlich die Hauptrolle in der Serie spielen und sie seiner vorherigen Serie „ Da Ali G Show“ ähneln würde . ^{[ 17 ]}

Am 9. Juli 2018 gab Showtime bekannt, dass die Serie eine erste Staffel mit sieben Folgen bestellt hatte und die Premiere für den 15. Juli 2018 geplant war. ^{[ 2 ]} Die Serie wurde von Baron Cohen entwickelt, der neben Anthony Hines, Todd Schulman, Andrew Newman , Dan Mazer und Adam Lowitt auch als Executive Producer fungierte . ^{[ 18 ]} Am 26. August 2018 deutete Baron Cohen in einem Tweet von seinem offiziellen Twitter-Account an, dass die Serie nicht für eine zweite Staffel zurückkehren würde. Am folgenden Tag bestätigte Showtime das Ende der Serie. ^{[ 19 ]} Am darauffolgenden Tag deuteten weitere Berichte jedoch darauf hin, dass Showtime die Serie nicht offiziell abgesetzt hatte und weiterhin Interesse an einer Fortsetzung zeigte. ^{[ 20 ]} Am 19. Dezember 2018 bekräftigte Baron Cohen in mehreren Interviews erneut, dass die Serie nicht für eine zweite Staffel zurückkehren würde. Er begründete dies mit dem Verlust des Überraschungsmoments und der Unfähigkeit, potenzielle Gäste nach der starken Presseberichterstattung seit der Premiere zu täuschen. In denselben Artikeln wurde jedoch angemerkt, dass Showtime die Serie noch nicht offiziell beendet hatte. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Um zu testen, wie überzeugend Baron Cohens Verkleidungen sein müssten, wurde im Februar 2017 ein Testinterview im Waffengeschäft „Warrior One Guns & Ammo“ in Riverside, Kalifornien, gedreht. Für dieses Interview trug Baron Cohen lediglich einen Bart, einen Hut und eine Brille. Dem Ladenbesitzer wurde angeblich vom Filmteam mitgeteilt, dass sie eine Dokumentation über einen ungarischen Einwanderer drehten, der eine Waffe kaufen wolle. Als Baron Cohen jedoch in seiner Rolle den Laden betrat, erkannte ihn der Besitzer sofort und rief: „Sie sind Borat !“ Nachdem er erkannt worden war, verließ Baron Cohen den Laden durch die Tür. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Die Erfahrung mit diesem Interview ließ Baron Cohen erkennen, dass er deutlich aufwendigere Prothesen benötigen würde, um seine Identität zu verbergen. ^{[ 13 ]} Am 3. August 2017 drehte Baron Cohen Berichten zufolge in Augusta, Georgia , in seiner Rolle als „Dr. Nira Cain“ für die lokale Fernsehsendung „The Austin Rhodes Show“ . ^{[ 25 ]}

Im Februar 2018 drehte Baron Cohen Berichten zufolge eine Szene mit O.J. Simpson in einem Hotelzimmer in Las Vegas, Nevada. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Später wurde bekannt, dass Baron Cohen mit dieser Szene ein Geständnis von Simpson bezüglich seiner mutmaßlichen Beteiligung am Mord an Nicole Brown und Ron Goldman im Jahr 1994 erzwingen wollte . Angeblich bezahlte er einen von Simpsons Anwälten, um ein Treffen zu arrangieren. Simpson wurde mitgeteilt, dass Baron Cohen, verkleidet als seine Figur Gio Monaldo, als Mittelsmann eines Scheichs agiere. Weiterhin wurde Simpson angeblich gesagt, dass dieser Scheich bereit sei, einen siebenstelligen Betrag zu zahlen, damit er ihm die Ereignisse der Mordnacht erkläre – allerdings erst nach einem Gespräch mit Monaldo. Das Interview war eine von wenigen Szenen, die mit versteckten Kameras gefilmt wurden. ^{[ 28 ]}

Baron Cohen verriet später in einem Interview mit Deadline Hollywood , dass die Serie beinahe ein Interview mit dem US-Wohnungsbauminister Ben Carson zustande gebracht hätte . Baron Cohen und das Team der Serie drehten bereits seit drei Wochen in Washington, D.C. mit verschiedenen Politikern, darunter Bernie Sanders, als sie Carson und seine Mitarbeiter mit einer Interviewanfrage kontaktierten. Nachdem Carson einem Interview zugestimmt hatte, wurde ein Zimmer im Mandarin Oriental Hotel für die Dreharbeiten gebucht. Baron Cohen erschien in seiner Rolle als OMGWhizzBoyOMG im Hotelzimmer und schaffte es, Carsons Personenschützer zu passieren. Doch kurz vor Drehbeginn wurde ein Pressesprecher des Weißen Hauses misstrauisch und zog Carson aus dem Interview. ^{[ 29 ]} Im selben Interview behauptete Cohen, er habe während der Dreharbeiten in einem Hotel in Las Vegas in seiner Rolle als Gio einem Concierge fälschlicherweise erzählt, er habe einen achtjährigen Jungen sexuell missbraucht . Daraufhin habe der Concierge Gio angeblich Ratschläge gegeben, wie er den Übergriff vertuschen und mit anderen Kindern für sexuelle Zwecke in Kontakt treten könne. Laut Cohen diente die Behauptung des Kindesmissbrauchs dazu, im Lichte der MeToo-Bewegung zu untersuchen, wie mächtige Personen wie Harvey Weinstein jahrelanges sexuelles Fehlverhalten so gründlich vertuschen können . Cohen behauptet, das Interviewmaterial sei aus der Sendung geschnitten worden, weil es „zu verstörend für das Publikum“ gewesen sei, und stattdessen dem FBI übergeben worden , das jedoch weitere Ermittlungen ablehnte. ^{[ 29 ]}

Der Titelsong der Serie ist „Indomitable“ von DJ Shub aus seiner 2016 erschienenen EP „PowWowStep“ . Shub befand sich angeblich im Urlaub, als sein Manager ihn kontaktierte und ihm mitteilte, dass Sacha Baron Cohen die Lizenz für einen seiner Songs angefragt hatte. Shub, ein Fan von Baron Cohen, stimmte sofort zu. Er ging zunächst davon aus, dass der Song für einen kommenden Film verwendet werden würde und war überrascht, ihn in einem Werbetrailer für die Serie zu hören. Umso erstaunter war er, als er später erfuhr, dass er als offizielle Titelmelodie der Serie im Vorspann verwendet wurde. ^{[ 30 ]}

Am 29. Juni 2018 veröffentlichte Showtime einen Teaser , der die Premiere einer neuen Serie am 15. Juli 2018 ankündigte. Titel, Schöpfer und Hauptdarsteller wurden jedoch noch nicht bekanntgegeben. Am 3. Juli 2018 folgte ein weiterer Teaser. ^{[ 15 ]} Am darauffolgenden Tag veröffentlichte Baron Cohen ein Video auf seinem Twitter- Account, das auf ein kommendes Projekt mit Donald Trump hindeutete . ^{[ 31 ]} Am 8. Juli 2018 veröffentlichte Baron Cohen ein weiteres Video, diesmal mit dem ehemaligen US-Vizepräsidenten Dick Cheney . ^{[ 32 ]} Einen Tag nach der offiziellen Ankündigung der Serie erschien der erste vollständige Trailer. ^{[ 2 ]} Am 22. Juli 2018 wurde das von Cheney in der zweiten Folge signierte „Waterboard-Set“ kurz vor der Ausstrahlung der Folge auf eBay zum Verkauf angeboten . Die Auktion begann bei 1 US-Dollar und erreichte bis Sonntagabend um 17:50 Uhr PT einen Höchststand von 2.551 US-Dollar. Der Erlös sollte Amnesty International zugutekommen , doch bereits am Montagmorgen entfernte eBay das Angebot. In einer Stellungnahme erklärte das Unternehmen die Entfernung des Artikels: „Aufgrund ungewöhnlich hoher Gebotsaktivität und der Tatsache, dass der Verkäufer neu bei eBay ist, wurde dieses Angebot gemäß unseren Risikomodellen entfernt.“ ^{[ 33 ]}

Am 10. Juli 2018 gab die ehemalige Gouverneurin von Alaska, Sarah Palin, auf Facebook bekannt , dass sie von Sacha Baron Cohen interviewt worden war, während dieser in der Rolle eines behinderten Veteranen zu sehen war. Sie äußerte ihren Unmut darüber, zu dem Interview überredet worden zu sein, und schrieb: „Ich reihe mich ein in die lange Liste amerikanischer Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die dem bösartigen, ausbeuterischen und kranken ‚Humor‘ des britischen ‚Komikers‘ Sacha Baron Cohen zum Opfer gefallen sind, ermöglicht und finanziert von CBS /Showtime.“ ^{[ 34 ]} Palins Interview wurde letztendlich in keiner der sieben Folgen der Serie verwendet, obwohl sie im Abspann der letzten Folge als „Beraterin für Öffentlichkeitsarbeit (unbeabsichtigt)“ aufgeführt wird. ^{[ 35 ]} Einen Tag später enthüllte der ehemalige US-Kongressabgeordnete Joe Walsh auf Twitter, dass auch er von Baron Cohen in seiner Rolle interviewt worden war und kritisierte die Methoden, mit denen er zur Teilnahme an den Dreharbeiten bewegt wurde: „Sich als verwundeter Veteran zu verkleiden, ist absoluter Diebstahl von Heldentum, seine Taktiken sind widerlich – ich weiß das, weil ich selbst hereingelegt wurde.“ ^{[ 36 ]}

Am 12. Juli 2018 gab der ehemalige Richter Roy Moore aus Alabama in einer Erklärung seine unfreiwillige Beteiligung an der Serie zu: „Was Herrn Cohen betrifft, dessen Kunst aus Täuschung, Betrug und Unehrlichkeit besteht: Alabama respektiert keine Feiglinge, die solche Eigenschaften an den Tag legen!“ ^{[ 37 ]} Am selben Tag bestätigte der Radiomoderator Austin Rhodes aus Georgia, dass er Baron Cohen im August 2017 unwissentlich in seiner Sendung zu Gast hatte, während dieser in seiner Rolle als Sacha Baron Cohen auftrat. Rhodes gab an, nicht so verärgert gewesen zu sein wie andere Interviewpartner, da er ein Fan von Baron Cohen sei und es ihm „am meisten leid tue, ihm nicht als Sacha Baron Cohen die Hand schütteln oder ihn (als er selbst) interviewen zu können“. ^{[ 38 ]} Am selben Tag gab auch der ehemalige Sheriff von Maricopa County, Arizona , Joe Arpaio , bekannt, von Baron Cohen interviewt worden zu sein. Er äußerte sich nach dem Interview „beunruhigt“: „Unechter geht’s nicht. Der Typ gibt sich als finnischer Journalist aus? Ich gebe viele Interviews von Ausländern. Ich unterhalte mich immer mit ihnen. Das war schon etwas seltsam.“ ^{[ 39 ]} In einem vierten Bericht desselben Tages enthüllte der Fernsehjournalist Ted Koppel, dass er in seinem Haus an einem Interview für die Serie teilgenommen hatte, da er glaubte, es handle sich um eine Sendung für die kommende Showtime-Serie „ Age of Reason“ . Koppel zeigte sich nicht sonderlich verärgert über den Trick: „Jeder sieht gern, wie bekannte Persönlichkeiten hereingelegt werden. Ich genieße es auch, wenn es gut gemacht ist.“ Er äußerte jedoch anschließend seine Besorgnis darüber, dass sich Leute als Dokumentarfilmer oder Journalisten ausgeben könnten.

Ich glaube, es gibt hier ein größeres Problem: Was wir in der heutigen Zeit am wenigsten brauchen, sind Leute, die sich als Dokumentarfilmer ausgeben. Es herrscht schon genug Skepsis gegenüber echten Journalisten und Dokumentarfilmern. Und das letzte bisschen Vertrauen, das vielleicht noch vorhanden ist, durch so einen Stunt zu untergraben  … vielleicht gibt das ja eine gute Comedy-Show ab. Ich weiß es nicht. Aber ich glaube nicht, dass es der allgemeinen Stimmung zuträglich ist. ^{[ 40 ]}

Am 13. Juli 2018 gab der US-Abgeordnete Matt Gaetz aus Florida zu, von Baron Cohen getäuscht worden zu sein, und nahm an einem Interview teil. Gaetz räumte ein, ein Fan von Baron Cohen zu sein und sich auf die Serie gefreut zu haben, und sagte: „Sie entspricht sehr seinem üblichen Schema: Es beginnt mit einer scheinbar normalen Interaktion, und die Genialität seiner Komik liegt darin, dass er die Peinlichkeit zu einem meist ironisch-humorvollen Ende steigert.“ ^{[ 41 ]}

Am 15. Juli 2018 kommentierte die Kunsthändlerin und Beraterin Christy Cones aus Laguna Beach ihren Auftritt in der ersten Folge der Serie mit den Worten: „Sacha Baron Cohen schuldet mir ein persönliches Gespräch als Wiedergutmachung für seine hinterhältigen Taktiken und dafür, dass er die Schwächeren ausnutzt, insbesondere indem er vorgibt, jemand zu sein, der gelitten hat, obwohl er wahrscheinlich noch nie in seinem Leben gelitten hat. Das ist das Mindeste, was er tun kann, nachdem er mich das alles durchmachen ließ. Und natürlich ein Gemälde kaufen.“ ^{[ 42 ]}

Am 16. Juli 2018 verteidigte Showtime Baron Cohen gegen die von Palin und Walsh erhobenen Vorwürfe bezüglich seiner angeblichen Darstellung als behinderter Kriegsveteran. Showtime erklärte: „Baron Cohen gab sich weder bei der Buchung noch während der Dreharbeiten zu dem Interview mit der ehemaligen Gouverneurin von Alaska, Sarah Palin, als Veteran der US-Streitkräfte aus, und entgegen ihren Behauptungen saß er auch nicht im Rollstuhl. Weder im Interview mit Gouverneurin Palin noch im Interview mit Senator Sanders trug er Militärkleidung.“ ^{[ 43 ]}

Am 17. Juli 2018 veröffentlichte der kalifornische US-Abgeordnete Dana Rohrabacher eine Stellungnahme zu seinem Auftritt in der ersten Folge: „Ich liebe gute Satire, aber gute Satire muss einen wahren Kern haben. Das hier war Betrug, ein perfider Betrug noch dazu, und die Absicht war, das amerikanische Volk aus politischen Gründen zu täuschen.“ ^{[ 44 ]}

Am 21. Juli 2018 sprach Reality-Star Corinne Olympios in einem Interview mit Entertainment Weekly darüber, wie sie sich mit ihrem Auftritt in der zweiten Folge der Serie abgefunden hatte: „Es war schon etwas beängstigend, ich will nicht lügen … Das ist eben sein Job, jeder weiß, dass er ein Witzbold ist, ein politischer Witzbold. Er ist lustig, er ist sehr bekannt, und man muss es einfach akzeptieren. YOLO!“ ^{[ 45 ]}

Am 31. Juli 2018 sprach der aus Atlanta stammende Battle-Rapper Ness Lee in einem Interview mit Vulture über seinen Auftritt in der dritten Folge: „Ich dachte, er würde mich lächerlich machen. Aber ich kam ganz gut weg. Ich weiß nicht, warum, also rede ich mir einfach ein, dass Sacha ein Fan von mir ist und ich deshalb einen guten Schnitt bekommen habe.“ ^{[ 46 ]}

Am 10. August 2018 äußerte sich Arpaio erneut zu seinem Auftritt in der Sendung, diesmal nach der Ausstrahlung seines Beitrags in Folge vier, in einem Interview mit dem „Washington Examiner“ . Darin forderte er Baron Cohen heraus: „Zeig deinen Mut, gib deine Undercover-Rolle auf und interview mich – natürlich auf Englisch, damit ich ihn verstehe und wir Mann gegen Mann reden können. Du kannst mich alles fragen, was du willst. Ich kümmere mich gerne darum. Er wird nicht den Mut dazu haben. Vielleicht doch, ich weiß es nicht.“ ^{[ 47 ]}

Am 13. August 2018 äußerte sich Dan Roberts, Gründer von Youth Shooters of America, in einem Interview mit der New York Times zu seinem Auftritt in der fünften Folge der Serie . Er zeigte sich unzufrieden über das Verhalten von Sacha Baron Cohen und Showtime und sagte: „Dies war eine böswillige, vorsätzliche und bewusste Handlung von Sacha Baron Cohen, der Produktionsfirma und Showtime, die mich über den Zweck des Ganzen dreist belogen haben, um mich gezielt zu demütigen.“ ^{[ 48 ]}

Am 5. September 2018 wurde berichtet, dass Moore eine Klage gegen Baron Cohen, Showtime und die CBS Corporation eingereicht hatte. Er forderte 95 Millionen US-Dollar Schadenersatz wegen angeblichen Betrugs, Verleumdung und seelischer Belastung. Die Klage wurde beim US-Bezirksgericht für den District of Columbia eingereicht und argumentiert, dass die von Moore unterzeichnete Freigabeerklärung „durch Betrug erlangt“ worden und daher „nichtig und unwirksam“ sei. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Am 23. Oktober 2018 wurde berichtet, dass Showtime einen Antrag auf Verlegung des Gerichtsstands vom US-Bezirksgericht in Washington, D.C., zum Southern District of New York, zu dem auch Manhattan gehört, gestellt hatte. ^{[ 51 ]} Am 12. Dezember 2018 legte Moores Anwaltsteam Widerspruch gegen einen Antrag von Cohen, Showtime und CBS auf Abweisung der Klage ein. In dem Widerspruch argumentierte Moores Anwaltsteam, dass er durch zwei wesentliche Falschdarstellungen „betrügerisch dazu verleitet“ worden sei, in der Show aufzutreten. Erstens hatte er den Eindruck, nach Washington D.C. geflogen zu werden, um dort für seine Unterstützung Israels ausgezeichnet zu werden. Zweitens wurde ihm mitgeteilt, dass der Beitrag, in dem er auftrat, von einer israelischen Produktionsfirma namens Yerushalayim TV produziert wurde. ^{[ 52 ]} Im Juli 2021 wies Richter John Cronan vom Southern District of New York die Klage ab und erklärte: „Moores Ansprüche sind durch die eindeutige Vertragsklausel ausgeschlossen, die genau die von ihm geltend gemachten Klagegründe ausschließt.“ ^{[ 53 ]} Diese Entscheidung wurde vom Berufungsgericht des Zweiten Bezirks in Manhattan bestätigt. In seinem nicht unterzeichneten zusammenfassenden Beschluss schrieb das Gericht: „Baron Cohen mag zwar angedeutet haben (trotz seiner Beteuerungen, Richter Moore nicht für einen Pädophilen zu halten), dass er den Anklägerinnen von Richter Moore Glauben schenkte, doch er hat keine unabhängige faktische Grundlage für diese Annahme genannt, abgesehen von dem offensichtlich lächerlichen ‚Gerät‘ zur Erkennung von Pädophilie, das kein vernünftiger Mensch für ein tatsächlich funktionierendes Gerät halten könnte.“ ^{[ 54 ]} In Reaktion auf das Urteil erklärte Moore gegenüber der Associated Press , Baron Cohens „feige und betrügerisches Verhalten müsse gestoppt werden“, und er werde Berufung einlegen. ^{[ 55 ]}

Nach der Ausstrahlung der zweiten Folge der Serie sah sich Jason Spencer , ein republikanischer Abgeordneter aus Georgia , parteiübergreifender Kritik ausgesetzt, nachdem er im Fernsehen die rassistischen Beleidigungen „ Nigger “ und „ Sandnigger “ rief, mit stereotypischem asiatischem Akzent sprach und sein Gesäß entblößte, angeblich um potenzielle Terroristen abzuschrecken. ^{[ 56 ]} Am 24. Juli 2018 wurde bekannt gegeben, dass Spencer mit Wirkung zum 31. Juli 2018 von seinem Amt zurücktreten würde. ^{[ 57 ]}

Am 15. Juli 2018 feierte die Serie Premiere auf CraveTV in Kanada ^{[ 58 ]} und auf Stan in Australien. ^{[ 59 ]} Am 16. Juli 2018 lief sie auf Channel 4 in Großbritannien ^{[ 18 ]} und auf Canal+ in Frankreich. ^{[ 60 ]} Am 17. Juli 2018 startete sie auf Sky Atlantic in Deutschland. ^{[ 61 ]}

Die Serie stieß bei Kritikern auf gemischte Reaktionen. Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes erreichte sie eine Zustimmungsrate von 56 % mit einer Durchschnittswertung von 6 von 10 Punkten basierend auf 64 Rezensionen. Der Kritiker-Konsens der Website lautet: „Kurzweilig witzig und erschreckend aktuell: ‚ Who Is America?‘ beweist, dass Sacha Baron Cohen immer noch etwas zu sagen hat – auch wenn sein nihilistischer Ansatz vielleicht nicht der richtige Weg ist, dies auszudrücken.“ ^{[ 62 ]} Metacritic , das einen gewichteten Durchschnitt verwendet, vergab der Serie basierend auf 22 Kritiken 59 von 100 Punkten, was auf „gemischte oder durchschnittliche Kritiken“ hindeutet. ^{[ 63 ]}

In einer gemischten Kritik nannte Mike Hale von der New York Times die Premiere „lauwarm und belanglos“ und verglich die Show mit Cohens früheren Werken: „Herr Cohen ist nach wie vor ein starker Darsteller und Autor, und obwohl diese neuen Figuren nicht so urkomisch sind wie Ali G oder Borat, haben sie doch ihre Momente.“ ^{[ 64 ]} In einer weiteren ambivalenten Kritik bezeichnete Linda Holmes von NPR die erste Folge als „durchwachsen“. Sie lobte die Figur Erran Morad und das dazugehörige Segment in der ersten Folge, kritisierte aber die anderen drei: „In der ersten Folge gab es drei schwache, uninspirierte Beiträge und einen, der ein echter Hit war. Wie gern man diese Show sieht, hängt davon ab, wie man dieses Verhältnis bewertet und wie viel Geduld man für Cohens vermeintlichen Humor aufbringt.“ ^{[ 65 ]} Jen Chaney von Vulture lobte die Serie verhalten und sprach über ihre potenzielle Relevanz für die damalige politische Lage in den USA: „Wenn ‚ Who Is America?‘ den Nagel auf den Kopf trifft, wie im Segment ‚Kill or Be Killed‘, erinnert es uns nicht nur daran, dass manche unserer Machthaber nackt sind. Es entlarvt sie dafür, dass sie ohne jegliches Schamgefühl nackt herumlaufen.“ ^{[ 66 ]} In einer weiteren gemischten Kritik vergab Darren Franich von Entertainment Weekly der ersten Folge die Note „C+“ und schrieb: „Es gibt zwar einige Lacher in ‚ Who Is America?‘ , aber das eindrücklichste Gefühl, das die Serie hinterlässt, ist Erschöpfung. Cohens unberechenbarer Humor wirkt auf die schlimmste Art und Weise aktuell. Politiker haben im Fernsehen verrückte Dinge gesagt? Das ist nichts Ungewöhnliches mehr. Es ist Pflicht.“ ^{[ 67 ]} In einer positiveren Kritik lobte Sonia Saraiya von Vanity Fair die Sendung mit Vorbehalten: „Die Herkulesanstrengungen, die Cohen unternimmt, um seine Zielpersonen in die Falle zu locken, zu täuschen oder zu beleidigen, sind sowohl etwas anstrengend als auch etwas sinnlos – aber ich kann nicht leugnen, dass ‚ Who Is America?‘ auch lustig ist, sobald man den Schock und das Entsetzen überwunden hat.“ ^{[ 68 ]}

Die Pilotfolge erreichte im Fernsehen eine Einschaltquote von 0,1 in der Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen und lockte insgesamt 327.000 Zuschauer vor die Bildschirme. Durch Streaming und On-Demand-Angebote kamen weitere 301.000 Zuschauer hinzu, sodass die Gesamtzuschauerzahl der Pilotfolge auf 628.000 stieg. Die Serie war am Premierenabend die 70. meistgesehene Eigenproduktion im Kabelfernsehen. Showtime berichtete, dass die Serie am Premierentag über eine Million Zuschauer erreichte, wenn man alle Plattformen des Senders zusammenrechnet. Der Sender gab außerdem bekannt, dass die Serie 2018 die meisten Neuanmeldungen für eine Serie an einem einzigen Tag für den Streaming-Dienst von Showtime generierte. ^{[ 69 ]}

• Offizielle Website
• Wer ist Amerika? auf IMDb