Generalleutnant William Henry Ewart Gott , CB , CBE , DSO & Bar , MC (13. August 1897 – 7. August 1942), Spitzname „ Strafer “, war ein hochrangiger Offizier der britischen Armee , der im Ersten und Zweiten Weltkrieg kämpfte und den Rang eines Generalleutnants erreichte, während er von 1940 bis 1942 in der britischen Achten Armee in der Westlichen Wüste und in Nordafrika diente . Im August 1942 wurde er zum Nachfolger von General Claude Auchinleck als Befehlshaber der Achten Armee ernannt. Auf dem Weg zu seinem neuen Kommando wurde jedoch sein Flugzeug abgeschossen, und er kam dabei ums Leben. Sein Tod führte zur Ernennung von Generalleutnant Bernard Montgomery an seiner Stelle.

Militärkarriere

Nach seiner Ausbildung an der Harrow School wurde er im Februar 1915 als Leutnant in das King's Royal Rifle Corps (KRRC) aufgenommen [ 5 ] und diente während des Ersten Weltkriegs mit Auszeichnung in der British Expeditionary Force (BEF) in Frankreich . Sein Spitzname „Strafer“ war ein Wortspiel mit dem deutschen Kriegsslogan „ Gott strafe England“. Im Januar 1921 wurde er zum Hauptmann befördert [ 6 ] und besuchte von Januar 1930 bis Dezember 1931 das Staff College in Camberley [ 7 ]. Im Juli 1934 wurde er zum Major befördert [ 8 ] , nachdem er bereits im Januar zum Brevet-Major ernannt worden war. [ 9 ] In der Zwischenkriegszeit war er unter anderem als Adjutant eines Territorialbataillons eingesetzt, [ 10 ] [ 11 ] sowie als Generalstabsoffizier (GSO2) [ 12 ] und stellvertretender stellvertretender Generalquartiermeister. [ 13 ]

Nordafrikanische Feldzüge

Brigadegeneral Jock Campbell von der 7. Panzerdivision fährt seinen Kommandeur, Generalmajor William Gott, der hier zwischen 1940 und 1942 abgebildet ist.

Nach seiner Beförderung zum Oberstleutnant im Oktober 1938 [ 14 ] und dem Kommando über das 1. Bataillon des KRRC bei dessen Verlegung von Burma nach Ägypten , wo es Teil der Mobilen Division (später 7. Panzerdivision , die „Wüstenratten“) wurde, [ 15 ] bekleidete Gott eine Reihe von Posten in der Division; er war nacheinander Stabschef der Division (Generalstabsoffizier, Grad I, im Rang eines Oberstleutnants), Kommandeur der Unterstützungsgruppe als amtierender Brigadegeneral und kommandierender Generalmajor [ 16 ] der 7. Panzerdivision.

Generalleutnant Neil Ritchie (Mitte, mit Pfeife) spricht am 31. Mai 1942 in Nordafrika zu anderen Offizieren; General Gott ist der zweite von rechts, direkt links neben Ritchie.

Unter Gotts Kommando leistete die Unterstützungsgruppe von Beginn des Feldzugs an gute Arbeit; sie lieferte sich ab Juni 1940 Scharmützel entlang der Grenze , führte im September während des italienischen Einmarsches in Ägypten einen geplanten Rückzug durch und nahm im Dezember an der Operation Compass teil, die zur Eroberung der Kyrenaika und zur Vernichtung der italienischen Zehnten Armee im darauffolgenden Februar führte.

Nach dem Eintreffen des deutschen Afrikakorps unter Erwin Rommel starteten die Achsenmächte im April einen Gegenangriff. Die 7. Unterstützungsgruppe, die sich im Delta neu formiert hatte , wurde zur Stabilisierung der Front und zur Neuformierung der zurückweichenden Truppen eingesetzt, was an der libysch-ägyptischen Grenze gelang. Im Mai übernahm Gott das Kommando über eine gemischte Streitmacht zur Planung und Durchführung der ambitionierten Operation Brevity. Diese führte zwar zur Rückeroberung des Halfaya-Passes , verfehlte aber ihre übergeordneten Ziele. Auch die nachfolgende, groß angelegte Operation Battleaxe , an der die Unterstützungsgruppe beteiligt war, scheiterte und führte zu einer Umstrukturierung der Kommandostrukturen in der Westlichen Wüste, in deren Zuge Gott zum Kommandeur der 7. Panzerdivision befördert wurde. [ 17 ]

Während der nächsten großen Commonwealth-Offensive, der Operation Crusader im November 1941, wurde die 7. Panzerdivision in der Schlacht von Sidi Rezegh vom Afrikakorps schwer dezimiert , hielt aber das Feld und trug zum letztendlichen Erfolg der britischen Achten Armee bei . [ 18 ]

Gott wurde im Oktober 1941 zum Oberst befördert [ 19 ] und Anfang 1942 zum amtierenden Generalleutnant ernannt und mit dem Kommando über das XIII. Korps betraut . [ 20 ]

Während der Schlacht von Gazala wurde die Leistungsfähigkeit der 8. Armee durch einen Zusammenbruch der Beziehungen auf allen Ebenen schwerwiegend beeinträchtigt; innerhalb des XIII. Korps hatte sich in dieser Zeit das Verhältnis zwischen Gott und seinem Untergebenen Dan Pienaar , dem Kommandeur der 1. Südafrikanischen Division , völlig verschlechtert. Von den Leistungen des XIII. Korps in der Schlacht sind der Widerstand der 150. Brigade und der Ausbruch der 50. Division hervorzuheben, während der Tiefpunkt der Verlust von Tobruk mit seiner gesamten Garnison während des Rückzugs nach Ägypten war.

Das XIII. Korps konnte sich geordnet auf die Stellung bei El Alamein zurückziehen und war maßgeblich daran beteiligt, die Achsenmächte dort in der Ersten Schlacht von El Alamein zum Stillstand zu bringen .

Tod

Das Grab von Generalleutnant William Gott auf dem Friedhof von El Alamein. Der Kranz wurde von Geschwaderführer Jimmy James und seinem Sohn niedergelegt.

Im August 1942 entließ der britische Premierminister Winston Churchill General Sir Claude Auchinleck als Oberbefehlshaber im Nahen Osten und kommissarischen Befehlshaber der Achten Armee. Churchills aggressive, etwas ungestüme Art gefiel Gott, und Anthony Eden , der im Ersten Weltkrieg mit ihm gedient hatte, empfahl ihn nachdrücklich. Gott wurde daher zum neuen Befehlshaber der Achten Armee ernannt. Dies geschah trotz der Bedenken Auchinlecks und General Sir Alan Brookes , des Chefs des Imperialen Generalstabs (CIGS). [ 21 ] Brooke kannte Gott sehr gut und schätzte seine Fähigkeiten sehr. [ 22 ] Dennoch gab es einige Faktoren, die Brooke zu der Überzeugung brachten, dass Gott zu diesem Zeitpunkt noch nicht bereit für das Kommando über eine Armee war. In einem persönlichen Gespräch mit Gott am 5. August erkannte Brooke, dass Gott „die meisten seiner Ideen an den Deutschen ausprobiert hatte“. Daraus schloss Brooke: „Wir brauchen jemanden mit neuen Ideen und großem Selbstvertrauen“, und Gott erfüllte diese Anforderung nicht. Brooke bemerkte, dass Gott müde war und vorübergehend seinen Tatendrang verloren hatte, da er sich seit Kriegsbeginn in der Wüste aufgehalten hatte. [ 23 ] Er war außerdem der Ansicht, dass Gott mehr Erfahrung benötige, bevor er ein Armeekommando übernehmen könne. [ 24 ]

Gott kam ums Leben, als das Transportflugzeug, in dem er reiste, auf dem Rückweg von der Front nach Kairo abgeschossen wurde . [ 25 ] [ 26 ] Die Maschine, eine Bristol Bombay der No. 216 Squadron der RAF, geflogen vom 19-jährigen Flight Sergeant Hugh „Jimmy“ James , wurde von Unteroffizier Bernd Schneider und Emil Clade vom Jagdgeschwader 27 abgefangen und abgeschossen . Nachdem beide Triebwerke ausgefallen waren, musste der Pilot notlanden. Zwei deutsche Messerschmitt Bf 109 -Jäger griffen die abgestürzte Maschine an und beschossen sie, bis die Bombay zerstört war. Alle, die sich nicht aus der Bombay retten konnten (darunter Gott), kamen ums Leben. Gotts Leichnam wurde auf dem Kriegsfriedhof von El Alamein beigesetzt. Sein Nachfolger wurde Generalleutnant Bernard Montgomery , der von Brooke vorgeschlagen worden war. Die Route Burg el Arab–Heliopolis galt als so sicher, dass für Winston [Churchill] beim Abflug keine Eskorte nötig gewesen sei. Doch ein deutsches Flugzeug, das aus einem Höhenkampfeinsatz abgedrängt worden war, stieß auf die langsame Transportmaschine. [ 27 ] Später wurde berichtet, dass Messerschmitt Bf 109 die verunglückte Maschine angegriffen hatten. Die Deutschen wussten vor den Briten, dass Gott tot war: Die deutschen Besatzungen waren bei ihrer Rückkehr zum Stützpunkt mit den Worten „Herzlichen Glückwunsch, meine Herren! Sie haben soeben General Strafer Gott, den neuen Befehlshaber der 8. Armee, getötet!“ begrüßt worden. Man vermutet, dass die Deutschen den Code des redseligen amerikanischen Luftattachés Bonner Fellers in Kairo geknackt und eine operative Funkmeldung abgefangen hatten. [ 28 ]

Bewertung

Als großer Mann mit einer energischen, offenen Persönlichkeit war er bei den ihm unterstellten Soldaten beliebt, doch als höherer Befehlshaber galt er manchen als überfordert. [ 29 ] John Bierman und Colin Smith schreiben, dass Gott für seine persönlichen Qualitäten sehr bewundert wurde, ihm aber echte militärische Fähigkeiten fehlten. Er war einer der wenigen Offiziere, die „bei den einfachen Soldaten bekannt und beliebt“ waren. Allerdings „zeigt eine nüchterne Betrachtung seiner militärischen Leistungen in Nordafrika weder herausragende Taktiken noch eine Rommel-artige Führungsstärke, die verängstigte und erschöpfte Männer dem Willen des geborenen Anführers unterwirft.“ [ 30 ] Feldmarschall Sir Michael Carver , einer von Gotts Offizieren, teilte diese Ansicht. Er erklärte, Gott sei die Person gewesen, an die sich „alle, ob hoch oder niedrig, um Rat, Mitgefühl, Hilfe und Ermutigung zu suchen“, glaubte aber auch, dass Gott „zu gut war, um ein wirklich großer Soldat zu sein“. [ 30 ] Gott selbst äußerte gegenüber Alan Brooke die Ansicht, er sei der falsche Mann für diese Aufgabe, obwohl er Soldat genug sei, sie im Bedarfsfall zu übernehmen. [ 24 ] [ 31 ] Churchill selbst scheint eingesehen zu haben, dass er mit der Ernennung Gotts anstelle von Montgomery einen Fehler begangen hatte, nachdem er gesehen hatte, wie Montgomery die Achte Armee wiederbelebt hatte. [ 32 ] Gotts Töchter übergaben seine Medaillen 2012 dem Royal Green Jackets (Rifles) Museum. [ 33 ]

Referenzen

Anmerkungen
Zitate
  1. ^ „Nr. 35209“ . The London Gazette (Beilage). 4. Juli 1941. S. 3881.
  2. ^ „Nr. 35120“ . The London Gazette (Beilage). 28. März 1941. S. 1868.
  3. ^ „Nr. 35396“ . The London Gazette . 26. Dezember 1941. S. 7332.
  4. ^ „Nr. 31759“ . The London Gazette (Beilage). 30. Januar 1920. S. 1219.
  5. ^ „Nr. 29070“ . The London Gazette (Beilage). 16. Februar 1915. S. 1560.
  6. ^ „Nr. 32293“ . The London Gazette (Beilage). 15. April 1921. S. 3065.
  7. ^ „Nr. 33572“ . The London Gazette . 21. Januar 1930. S. 428.
  8. ^ „Nr. 34071“ . The London Gazette . 20. Juli 1934. S. 4666.
  9. ^ „Nr. 34011“ . The London Gazette . 2. Januar 1934. S. 55.
  10. ^ „Nr. 33092“ . The London Gazette . 13. Oktober 1925. S. 6615.
  11. ^ „Nr. 33091“ . The London Gazette . 9. Oktober 1925. S. 6507.
  12. ^ „Nr. 34273“ . The London Gazette . 10. April 1936. S. 2386.
  13. ^ „Nr. 34273“ . The London Gazette . 10. April 1936. S. 2387.
  14. ^ „Nr. 34566“ . The London Gazette . 1. November 1938. S. 6816.
  15. ^ Mead, S. 176.
  16. ^ „Nr. 35298“ . The London Gazette (Beilage). 3. Oktober 1941. S. 5775.
  17. ^ Mead, S. 177.
  18. ^ Mead, S. 178.
  19. ^ „Nr. 35360“ . The London Gazette (Beilage). 28. November 1941. S. 6826.
  20. ^ „Nr. 35462“ . The London Gazette (Beilage). 17. Februar 1942. S. 833.
  21. ^ Alanbrooke, S. 294.
  22. ^ Alanbrooke, S. 290.
  23. ^ Alanbrooke, S. 290, 292.
  24. ^ a b Alanbrooke, S. 292.
  25. ^ Colin Smith, Zusammenfassung von „Krieg ohne Hass“
  26. ^ Wohl, John (2003). Jagdgeschwader 27 'Afrika'Reihe „Eliteeinheiten der Luftfahrt“. Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-538-9DieFolgen Sie dem Link und suchen Sie im Auszug nach „Gott“.
  27. ^ Alanbrooke, S. 295.
  28. ^ „Squadron Leader Hugh James: Pilot whose plane was shot down in the seating 'Strafer' Gott, leading to Montgomery's hour of glory“ . The Independent . 5. April 2015. Abgerufen am 13. April 2015 .
  29. ^ Pitt, B., Crucible of War: Year of Alamein 1942, S. 122 (1982), Rowland ISBN 0-224-01827-2
  30. ^ a b John Bierman und Colin Smith, Alamein: War Without Hate , Penguin UK, 29. März 2012.
  31. ^ Pitt S. 181
  32. ^ David Fraser, Alanbrooke , Bloomsbury Publishing, 2011, E-Book.
  33. ^ Nachrichten

Bibliographie

  • Alanbrooke, Feldmarschall Lord (2001). Danchev, Alex; Todman, Daniel (Hrsg.). Kriegstagebücher 1939–1945 . London: Phoenix Press. ISBN 1-84212-526-5Die
  • Mead, Richard (2007). Churchills Löwen: Ein biographischer Leitfaden zu den wichtigsten britischen Generälen des Zweiten Weltkriegs . Stroud (UK): Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0Die
  • Smart, Nick (2005). Biographisches Lexikon der britischen Generäle des Zweiten Weltkriegs . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496Die
  • Nash, NS, „ Strafer“ – Der Wüstengeneral: Leben und Tod von Generalleutnant WHE Gott CB CBE DSO*MC“ , Pen and Sword, 2013