Hexenverfolgungen in Papua-Neuguinea

Auch im 21. Jahrhundert finden in Papua-Neuguinea noch immer Hexenjagden statt. Dabei handelt es sich um Angriffe, die sich überwiegend gegen Frauen richten, denen vorgeworfen wird, mit böswilliger Absicht Zauberei , im Volksmund „Sanguma“ genannt, angewendet zu haben. ^{[ 1 ]} Die Kommission für Rechtsreform kam 2012 zu dem Schluss, dass die Zahl der Angriffe im Zusammenhang mit Zauberei seit den 1980er Jahren zugenommen hat. Allein in der Provinz Simbu beispielsweise ereignen sich jährlich über 150 Fälle von Hexenjagden . Lokale Aktivisten schätzen zudem, dass insgesamt über 50.000 Menschen aufgrund von Hexereivorwürfen aus ihren Häusern vertrieben wurden. ^{[ 2 ]}

Obwohl die Hexenverfolgung in Papua-Neuguinea , einem ethnisch sehr vielfältigen Land, unterschiedlich gehandhabt wird, werden Hexereivorwürfe in den meisten Fällen durch die Krankheit oder den Tod eines Familienmitglieds oder Freundes ausgelöst. Verwandte und andere Dorfbewohner sinnen dann auf Rache an der vermeintlichen „Hexe“, die ihrer Meinung nach ihr Unglück verursacht hat. ^{[ 2 ]} Angriffe auf als Hexen gebrandmarkte Personen sind in der Regel sehr gewalttätig, wobei die Opfer oft lang anhaltender körperlicher, seelischer und sexueller Folter ausgesetzt sind. In schweren Fällen werden die beschuldigten Hexen von großen Mobs mit brutalen Methoden getötet; so ist beispielsweise das Verbrennen bei lebendigem Leibe noch immer eine gängige Hinrichtungsmethode. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Es gibt viele Gründe für die Hexenverfolgungen in Papua-Neuguinea. Hohe HIV/AIDS- Raten und zunehmende Krankheiten durch Drogen- und Alkoholmissbrauch haben, zusammen mit einem allgemeinen Mangel an qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung, zu einem Anstieg der Todesfälle in vielen papua-neuguineischen Gemeinden geführt, was häufig die Grundlage für Anschuldigungen gegen die Sanguma bildet. ^{[ 1 ]} Migration und soziale Verwerfungen durch die Landnutzung zur Gewinnung von Bodenschätzen sowie neue Entwicklungen und die rasante Modernisierung haben ebenfalls zu Unruhen und zur Verbreitung des Sanguma-Glaubens beigetragen und das Land zu einem fruchtbaren Boden für Hexenverfolgungen gemacht. ^{[ 4 ]}

Eine Hexenjagd beginnt, nachdem ein Opfer von Nachbarn, Verwandten oder anderen Gemeindemitgliedern zum Sündenbock für Krankheit, Tod und anderes Unglück gemacht wird. Manchmal suchen die Gemeinden die Hilfe eines „ Hexendoktors “, einer Person, die Zauberei praktiziert, aber offen erklärt, sie nicht für böswillige Zwecke einzusetzen, um eine Hexe zu entlarven. In vielen Dörfern ist der Beruf des Hexendoktors anerkannt, und die Praktizierenden werden oft gut für ihre Dienste bezahlt. ^{[ 5 ]}

Obwohl auch Männer der Hexerei beschuldigt wurden, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen und Mädchen als Hexen gebrandmarkt werden, laut Amnesty International sechsmal höher als bei Männern . ^{[ 6 ]} Besonders gefährdet sind schutzbedürftige Frauen, wie Alleinerziehende, Witwen, Kranke, psychisch Kranke und Frauen mit wenigen männlichen Verwandten, die sie im Falle einer Hexenbezichtigung verteidigen und schützen könnten. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Ein Grund dafür ist der Glaube, dass der weibliche Körper besser geeignet sei, einen „Hexengeist“ zu beherbergen als der männliche, da diese bösen Geister bevorzugt im weiblichen Schoß wohnen. ^{[ 3 ]} Die Wahrscheinlichkeit, als Hexe gebrandmarkt zu werden, steigt zudem, wenn ein Familienmitglied in der Vergangenheit desselben Verbrechens beschuldigt wurde, da man glaubt, die Fähigkeit zur schwarzen Magie werde vererbt. ^{[ 5 ]}

Sobald jemand der Hexerei verdächtigt wird, kann er gefoltert werden, um ein Geständnis zu erzwingen und so sein Verbrechen zu „beweisen“. Zu den Foltermethoden gehören Schläge (manchmal mit Stacheldraht), Aufhängen über Feuer, Verbrennen mit glühenden Eisen, Schneiden, Häuten und Amputieren von Körperteilen sowie Vergewaltigung. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Beispielsweise wurde im November 2017 ein junges Mädchen für die Krankheit eines Cousins ​​verantwortlich gemacht, bei dem „Kaikai Lewa“ (Herzessen) diagnostiziert wurde. Dabei wendet eine Hexe schwarze Magie an, um das Herz eines Menschen zu entfernen und zu essen. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Kurz darauf wurde das Mädchen entführt und fünf Tage lang gefoltert. Man hängte sie an den Knöcheln auf und häutete sie mit glühenden Macheten, um ein Geständnis der Hexerei zu erzwingen und sie dazu zu bringen, das Herz ihres Cousins ​​„zurückzugeben“. ^{[ 1 ]}

Wenn ein vermeintliches Opfer von Sanguma nicht überlebt, können beschuldigte Hexen von großen Menschenmengen aus Rache getötet werden. Wer als Hexe gebrandmarkt wird, kann auf brutalste Weise hingerichtet werden. So gibt es beispielsweise Fälle, in denen Opfer im Rahmen von Hexenverfolgungen im ganzen Land gehängt, lebendig verbrannt , mit Macheten erschlagen, gesteinigt und lebendig begraben wurden. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Selbst wenn die Beschuldigten überleben, führen die Folgen der durch Hexerei verursachten physischen, sexuellen und emotionalen Folter in den meisten Fällen zu lang anhaltenden Traumata . ^{[ 1 ]}

Papua-Neuguinea ist ein rohstoffreiches Land, das in den letzten Jahrzehnten eine rasante Modernisierung und Industrialisierung durchlaufen hat. China investierte beispielsweise laut dem australischen Thinktank The Lowy Institute zwischen 2011 und 2019 rund 5,9 Milliarden US-Dollar in über zweihundert verschiedene Entwicklungsprojekte . ^{[ 1 ]} Das rasante und ungleichmäßige Entwicklungstempo führte zu erheblichen sozialen Umwälzungen, da immer mehr Menschen ihre Dörfer verlassen, um Arbeit zu suchen, oder aufgrund der Rohstoffgewinnung von ihrem Land vertrieben werden. ^{[ 4 ]} Infolgedessen entstanden neue Gemeinschaften von Wirtschaftsmigranten, in denen es keine traditionellen Autoritätspersonen (Dorfvorsteher und Älteste) oder Stammesjustizsysteme gibt, um Anschuldigungen gegen die Sanguma (traditionelle Stammesräte) zu bearbeiten. Dies ermöglicht es unkontrollierten, wütenden Mobs, oft angeführt von jungen, alkohol- und drogenabhängigen Männern, unschuldige Menschen in Hexenjagden als Sündenböcke für ihr eigenes Unglück zu verfolgen. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Darüber hinaus haben der verbesserte Zugang zu Technologien wie Mobiltelefonen und dem Internet sowie der Bau neuer Straßen ehemals voneinander isolierte Gemeinden mit dem Rest des Landes verbunden. Diese Entwicklung hat die Verbreitung des Sanguma-Glaubens von traditionell isolierten Siedlungen im abgelegenen Hochland Papua-Neuguineas in die Städte des Tieflands begünstigt. ^{[ 9 ] [ 4 ]} Soziale Medien haben zudem dazu beigetragen, dass Hexereivorwürfe schneller und mit größerer Reichweite verbreitet werden konnten. So wurde beispielsweise in einem Fall eine vermeintliche Hexe, die aufgrund eines gefährlichen Sanguma-Vorwurfs aus ihrer Heimat fliehen musste, in der Gemeinde, in die sie umgesiedelt war, angegriffen, nachdem sie durch einen viralen Facebook- Beitrag erkannt worden war. ^{[ 1 ]}

Manche argumentieren, der jüngste Anstieg von Hexenverfolgungsfällen sei auf wirtschaftlichen Neid zurückzuführen, der durch den jüngsten Bergbauboom in Papua-Neuguinea ausgelöst wurde und die Kluft zwischen Arm und Reich deutlich vergrößert hat. ^{[ 11 ]} Diese wirtschaftliche Spaltung hat bei den weniger Wohlhabenden Ressentiments geschürt, die dazu geführt haben, dass reichere Nachbarn und Verwandte mit angeblicher Hexerei angegriffen wurden, um sich deren Land und Eigentum anzueignen und sie an ihrer eigenen Entwicklung zu hindern. ^{[ 12 ]}

Hexenjagden wurden wohl auch gezielt durch Neid auf Frauen ausgelöst, die in den letzten Jahren zunehmend finanziell unabhängiger geworden sind. So besitzen beispielsweise immer mehr Frauen Unternehmen, werden Anwältinnen, arbeiten im Gesundheitswesen oder kandidieren für politische Ämter. ^{[ 4 ]} Douglas Young, Erzbischof von Mount Hagen , bestätigte diese These und erklärte, dass junge Männer in Papua-Neuguinea (von denen 70–90 % arbeitslos sind) ihre Macht zurückgewinnen und Vergeltung üben wollen, wenn sie sehen, wie Frauen traditionelle Männerrollen in der Gesellschaft übernehmen. Dies führe zu Hexenjagden und brutalen Gewalttaten gegen schutzlose weibliche Gemeindemitglieder. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Ein weiterer Grund für die Gewalt ist, dass die Täter von Hexenverfolgungen selten verurteilt und strafrechtlich verfolgt werden. Eine 20-jährige Studie der Australian National University ergab, dass in 1.440 Fällen von Folter und 600 Tötungen weniger als ein Prozent der Täter erfolgreich angeklagt wurden. ^{[ 9 ]} Hauptgründe hierfür sind erstens die Angst von Zeugen und Überlebenden von Hexenverfolgungen, dass ein öffentliches Auftreten einen Angriff auf sie oder ihr Eigentum provozieren könnte. Zweitens ist die Polizei in Papua-Neuguinea unterbesetzt und schlecht bezahlt, und manche Beamte neigen ebenso dazu, die Opfer für echte Hexen zu halten wie die Täter. Überbelegte Gefängnisse schrecken sie zudem von Ermittlungen in diesen Fällen ab. ^{[ 9 ]}

Bis 2013 gab es im Land außerdem ein Gesetz, das es Mördern erlaubte, den Vorwurf der Hexerei als legitime Verteidigung vor Gericht geltend zu machen, und das im Hexereigesetz von 1971 anerkannte, dass „im ganzen Land der weitverbreitete Glaube an die Existenz von Zauberei und die außergewöhnlichen Kräfte von Zauberern, die manchmal für gute, aber häufiger für schlechte Zwecke eingesetzt werden können“, ^{[ 2 ]}

In Papua-Neuguinea leben rund 80 % der Bevölkerung in abgelegenen ländlichen Gemeinden, von denen viele keinen Zugang zu Strom, Wasser und medizinischer Versorgung haben. Aufgrund dieser niedrigen Lebensstandards und des mangelnden Zugangs zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung sind frühe und vermeidbare Todesfälle häufig. ^{[ 2 ]} Verschärft wurde dieses Problem durch die steigenden HIV/AIDS-Raten, alkohol- und drogenbedingte Krankheiten und Todesfälle (wie Herzinfarkte und Schlaganfälle ) sowie die COVID-19-Pandemie . ^{[ 13 ] [ 9 ]} Die zunehmende Verbreitung bisher unbekannter Krankheiten und die steigende Zahl vorzeitiger Todesfälle, gepaart mit einem niedrigen Bildungsniveau, erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen nach Sündenböcken für ihr Leid suchen und sich irrationalen abergläubischen Vorstellungen wie Hexerei zuwenden, um plötzliche Todesfälle und Krankheiten in ihren Gemeinden zu erklären. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Die Regierung von Papua-Neuguinea hat rechtliche Schritte unternommen, um Hexenverfolgung und Brandmarkung zu verhindern. Ein besonders bemerkenswertes Beispiel hierfür war die Aufhebung des Hexereigesetzes von 1971 im Jahr 2013. Dieses umstrittene Gesetz erkannte die Existenz von Hexerei an und stellte sie unter Strafe. Angeklagte Hexen wurden mit bis zu zwei Jahren Gefängnis bestraft. Gemäß dem Gesetz konnten Mörder Hexerei als legitime Verteidigung vor Gericht geltend machen und ihre Haftstrafe reduzieren, wenn Hexerei in ihrem Fall eine Rolle spielte. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 14 ]} Im selben Jahr wurde zudem die Todesstrafe für Mord wieder eingeführt, um Lynchmorde und andere Fälle im Zusammenhang mit Hexerei einzudämmen. ^{[ 9 ]} Viele glauben, dass dieses harte Vorgehen gegen Hexenverfolgungen durch den aufsehenerregenden Fall von Kepari Leniata ausgelöst wurde, einer 20-jährigen Frau, die von einem Mob lebendig verbrannt wurde, nachdem sie beschuldigt worden war, einen Jungen durch Hexerei getötet zu haben. ^{[ 9 ]}

Die Wirksamkeit dieser Gesetzesänderungen wird infrage gestellt, da die Gewalt im Zusammenhang mit Hexereivorwürfen im Land weiterhin zunimmt. Eines der Hauptprobleme, das den Fortschritt hemmt, ist die niedrige Verurteilungsrate von Hexenverfolgern. Dies belegt eine 20-jährige Studie der Australian National University , die zeigte, dass weniger als ein Prozent der Täter in über 2.000 Fällen von Folter und Tötung im Zusammenhang mit Hexerei strafrechtlich verfolgt wurden. ^{[ 9 ]}

Nationale und internationale Nichtregierungsorganisationen (NGOs) spielen eine wichtige Rolle im Kampf gegen Hexenverfolgungen in Papua-Neuguinea. Viele konzentrieren sich darauf, die Bevölkerung über die negativen Folgen von Hexenverfolgungen aufzuklären, beispielsweise durch Diskussionen, Workshops und die Kontaktaufnahme mit Gemeindevorstehern und lokalen Meinungsbildnern. ^{[ 14 ]} NGOs bekämpfen Hexenverfolgung und Stigmatisierung auch, indem sie Maßnahmen zur Armutsbekämpfung in Gemeinschaften ergreifen, die anfällig für schädlichen Aberglauben sind. Oxfam beispielsweise setzt sich für den Zugang zu sauberem Wasser, Hygieneaufklärung und verbesserte landwirtschaftliche Praktiken ein, um die Wahrscheinlichkeit von Krankheiten und vorzeitigen Todesfällen – häufige Auslöser von Stigmatisierung – zu verringern. ^{[ 14 ]}

Auch Aktivistinnen und Aktivisten gegen Hexenverfolgung haben den Kampf gegen diese Praxis unterstützt. So setzte sich beispielsweise Ruth Kissam , eine Gemeindeorganisatorin und Menschenrechtsaktivistin, 2013 für die Aufhebung des Hexereigesetzes von 1971 ein und trug maßgeblich zu dessen Erfolg bei. ^{[ 15 ]} Heute arbeitet Kissam für die Papua New Guinea Tribal Foundation , eine Organisation, die sich für Mütter- und Kindergesundheit, Bildung und gegen geschlechtsspezifische Gewalt engagiert. Dort leitete sie die Filmkampagne „Senisim Pasin“ (Verhaltensänderung), eine nationale Kampagne zur Veränderung der kulturellen Einstellungen gegenüber Frauen in Papua-Neuguinea. ^{[ 15 ]} Darüber hinaus hat die Stiftung seit ihrer Gründung im Jahr 2013 über 150 Frauen gerettet und in ihre Heimat zurückgeführt. ^{[ 4 ]} Kissam selbst rettete 2018 die sechsjährige Tochter von Kerpari Leniata und adoptierte sie. Auch Leniata war, wie ihre Mutter, Opfer von Misshandlung und Folter durch Hexenjäger geworden. ^{[ 4 ]}

• Monica Paulus – Aktivistin gegen Gewalt im Zusammenhang mit Hexerei in Papua-Neuguinea
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