Xavier Niel

Xavier Niel ( französische Aussprache: [gzavje njɛl] ; * 25. August 1967) ^{[ 1 ]} ist ein französischer Milliardär und Unternehmer. Er ist in der Telekommunikations- und Technologiebranche tätig und Gründer sowie Mehrheitsaktionär des französischen Internet- und Mobilfunkanbieters Iliad . ^{[ 2 ]} Er ist außerdem Miteigentümer der Zeitung Le Monde [ ^{3 ] und} Mitinhaber der Rechte an dem Lied „ My Way “ ^{[ 4 ]} . Er ist Vorsitzender von Iliad ^{[ 5 ]} und zudem Vorstandsmitglied von KKR , Unibail ^- Rodamco-Westfield und ByteDance . ^{[ 6 ] [ 7} ]

Sein Nettovermögen wird im Juni 2026 auf 15,8 Milliarden US-Dollar geschätzt. ^{[ 8 ]}

Xavier Niel stammt aus einer Familie der Mittelschicht; sein Vater ist Rechtsanwalt in einem pharmazeutischen Labor, seine Mutter ist Buchhalterin. Er besuchte das katholische Privatgymnasium Saint-Michel-de-Picpus im 12. Arrondissement von Paris . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Niel begann schon früh mit der Entwicklung von Telekommunikations- und Datendiensten und startete bereits in jungen Jahren eine unternehmerische Karriere, nachdem ihm sein Vater zu Weihnachten, als er 15 Jahre alt war, einen Sinclair ZX81 -Computer geschenkt hatte. ^{[ 11 ]}

1987, im Alter von 19 Jahren, brach er die Schule ab und gründete erfolgreich sein erstes Unternehmen, einen Minitel- Dienstleister (ein französischer Vorläufer des Internets), den er später verkaufte. Die Minitel-Website bot Chatdienste mit sexuellem Bezug an. Um dies zu ermöglichen, erwarb Niel Presselizenzen, um als Redakteur tätig werden zu können und die kommerziellen Dienste des Anbieters aufzubauen. Dadurch wurde er im Alter von 24 Jahren Millionär. ^{[ 12 ]}

Im späten Teenageralter wurde er von der Polizei wegen Hacking von Canal+ -Decodern zur Rede gestellt . Er gab an, um einer Verhaftung zu entgehen, kurzzeitig für die Direction de la surveillance du territoire (DSR) spioniert zu haben , was angeblich auch den Zugriff auf die Telefondaten des damaligen Präsidenten François Mitterrand umfasste . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

In den 80er Jahren, noch während seines Studiums, verdiente er durch seine Beteiligung an Minitel -Diensten monatlich Zehntausende Francs . ^{[ 15 ]} Zunächst arbeitete er für Dritte und kaufte Börsennewsletter, um deren Zulassung als Regulierungsbehörde für die Presse ( numéro de commission partitaire ) zu erhalten und so seine eigenen Online-Unternehmen zu gründen: Wetterdienste, Börsennewsletter, Rückwärtsverzeichnisdienste und Sex-Chatdienste. ^{[ 16 ]}

Im selben Zeitraum investierten Niel und der Geschäftsmann Fernand Develter in mehrere Pariser Peepshow-Etablissements. Einige dieser Betriebe gerieten später ins Visier strafrechtlicher Ermittlungen, und bestimmte Manager wurden wegen Zuhälterei verurteilt. Laut Presseberichten betrafen die Ermittlungen Aktivitäten, die direkten Körperkontakt zwischen Kunden und Sexarbeiterinnen beinhalteten. Niel selbst wurde in diesen Verfahren nicht belangt, obwohl seine Investitionen in diesem Sektor mediale Aufmerksamkeit erregten. ^{[ 17 ]}

Nach seinen ersten Tätigkeiten im Minitel-Sektor engagierte sich Xavier Niel in der aufstrebenden Internetbranche. 1995 investierte er in Worldnet, einen der ersten französischen Internetanbieter für Endkunden. Das Unternehmen wurde im Jahr 2000, kurz vor dem Platzen der Dotcom-Blase, für rund 40 Millionen Euro verkauft ^{[ 18 ]} .

1999 gründete Niel den Telekommunikationskonzern Iliad und brachte Free , einen Internetanbieter, auf den Markt. 2002 führte Free ein Breitbandangebot zum Preis von 29,99 € pro Monat ein und brachte die Freebox auf den Markt , die Internetzugang, Fernsehen und Telefon in einem einzigen Paket kombinierte ^{[ 19 ]} .

2012 stieg Iliad mit der Einführung von Free Mobile in den französischen Mobilfunkmarkt ein . Der Flaggschiff-Tarif, der unbegrenzte Anrufe, SMS und mobiles Datenvolumen für 19,99 € pro Monat umfasste, war deutlich günstiger als vergleichbare Angebote der drei etablierten Anbieter. Die Markteinführung verschärfte den Wettbewerb auf dem französischen Mobilfunkmarkt und führte zu erheblichen Preissenkungen in der gesamten Branche ^{[ 20 ]} .

Ab Ende der 2010er-Jahre dehnte Niel seine Telekommunikationsaktivitäten über Frankreich hinaus aus. 2018 nahm Iliad Italia den Betrieb in Italien mit einem Mobilfunktarif zum Preis von 5,99 € pro Monat auf ^{[ 21 ]} . Im Jahr 2020 erwarb die Gruppe den polnischen Betreiber Play , einen der größten Mobilfunkanbieter des Landes ^{[ 22 ]} .

Über seine Investmentgesellschaft NJJ erwarb Niel zudem Telekommunikationsunternehmen in Monaco ( Monaco Telecom ) ^{[ 23 ]} , der Schweiz ( Salt ) ^{[ 24 ]} , Irland ( eir ) ^{[ 25 ]} , Zypern ( Epic Cyprus ) ^{[ 26 ]} , Malta ( Epic Malta ) ^{[ 27 ]} und der Ukraine ( Lifecell ) ^{[ 28 ]} . 2023 wurde NJJ mit 42 % der Anteile größter Aktionär von Millicom , einem Telekommunikationskonzern, der in zwölf lateinamerikanischen Märkten aktiv ist ^{[ 29 ]} . Niel unternahm anschließend zwei erfolglose Versuche, das Unternehmen vollständig zu übernehmen ^{[ 30 ]} .

Seit 2020 erwirbt Niel Anteile an dem Immobilienunternehmen Unibail-Rodamco-Westfield ; 2024 besaß er 25 % der Unternehmensanteile. ^{[ 31 ]} Unibail-Rodamco-Westfield ist international in Europa (Frankreich, Spanien, Großbritannien, Deutschland) und in den USA in Kalifornien ( Westfield Topanga , Westfield Century City ) vertreten.

Ende 2010 erwarb Niel zusammen mit Pierre Bergé und Matthieu Pigasse die Mehrheitsbeteiligung an der Groupe Le Monde, dem Verlag der Tageszeitung Le Monde sowie von Zeitschriften wie l’Obs , Courrier International und Télérama . ^{[ 32 ]} Im Februar 2020 erwarb Niel über seine persönlichen Anteile 100 % der Groupe Nice-Matin, dem Verlag der Zeitungen Nice-Matin , Var-Matin und Monaco-Matin . Die Gruppe hält außerdem eine 11-prozentige Beteiligung an La Provence . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Im März 2020 erwarb er France-Antilles , eine Tageszeitung in den französischen Antillen . ^{[ 35 ]} Im Juni 2020 erwarb Niel Paris-Turf, Frankreichs erste Zeitung für Pferderennen. ^{[ 36 ]}

Im März 2010 gründete Niel zusammen mit Jeremie Berrebi Kima Ventures ^{[ 37 ]} , einen Fonds, der jährlich in 50 bis 100 Startups weltweit investiert. Kima Ventures investierte von Februar 2010 bis August 2014 bereits in 330 Unternehmen in 32 Ländern. Business Insider bezeichnete Niel und Jeremie Berrebi als die mit Abstand aktivsten Business Angels weltweit. ^{[ 38 ]} Seit 2015 ist Jean de La Rochebrochard geschäftsführender Gesellschafter des Fonds. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Im Jahr 2013 gründete Niel die Schule „ 42“ , eine kostenlose technische Schule ohne Lehrer, Bücher und Studiengebühren für jährlich 1000 Personen. ^{[ 41 ]} Bis 2021 wurden weltweit 33 Standorte eröffnet. ^{[ 42 ]}

Im Juni 2017 begrüßte Niel den französischen Präsidenten Emmanuel Macron zur Einweihung der Station F , einem in Paris ansässigen Gründerzentrum für Startups, das als das größte der Welt gilt. ^{[ 43 ]}

Im April 2021 wurde er erster Anteilseigner des Unternehmens Unieuro , dem nach Anzahl der Filialen größten italienischen Einzelhändler für Unterhaltungselektronik und Haushaltsgeräte mit einem Netzwerk von 460 Geschäften in ganz Italien. ^{[ 44 ]}

Im April 2023 war Niel Teil einer Investorengruppe, die den Kauf einer 7,5-prozentigen Beteiligung am Schweizer Vermögensverwalter GAM bekannt gab . ^{[ 45 ]}

Im Oktober 2023 kündigte Niel zusammen mit Rodolphe Saadé , Eric Schmidt und weiteren Investoren eine Investition von 200 Millionen Euro in künstliche Intelligenz an , die unter anderem den Kauf eines Supercomputers und die Einrichtung eines eigenen Forschungslabors, später Kyutai genannt, umfasste. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Zuvor war er Seed-Investor bei Mistral AI . ^{[ 48 ]}

Neil war 2011–12 Mitglied des französischen Beratungsgremiums Conseil national du numérique . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Im Jahr 2015 gründete Niel zusammen mit Matthieu Pigasse und Pierre-Antoine Capton die internationale Produktions- und Vertriebsgruppe Mediawan . ^{[ 51 ]}

Im Jahr 2016 gründete Neil Art 42, eine Street-Art-Galerie, die sich selbst als „Anti-Museum“ bezeichnet und sich auf dem Pariser Campus von 42 befindet . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Niel trat im März 2018 dem Vorstand der US-amerikanischen Investmentfirma Kohlberg Kravis Roberts und im September 2024 dem Vorstand von ByteDance , der Muttergesellschaft von TikTok , bei. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Sein vom ehemaligen Pariser Vizebürgermeister Jean-Louis Missika mitgeschriebenes Buch „Une Sacrée Envie de Foutre le Bordel“ („Ein Drang, eine Sauerei zu machen“) wurde 2024 von der Groupe Flammarion veröffentlicht . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Im Mai 2004 wurde Niel wegen des Verdachts der Beschaffung und des Missbrauchs von Firmenvermögen angeklagt und einen Monat lang im Gefängnis La Santé inhaftiert. Die Taten sollen in mehreren Sexshops stattgefunden haben , an denen er als Anteilseigner beteiligt war. Im August 2005 wurde das Verfahren wegen der Beschaffung von Firmenvermögen eingestellt, im Oktober 2006 erhielt er jedoch eine zweijährige Bewährungsstrafe wegen des Missbrauchs von Firmenvermögen. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Laut Forbes- Magazin belegte er 2016 mit einem Vermögen von 9,7 Milliarden US-Dollar (etwa neun Milliarden Euro) Platz 129 der reichsten Menschen weltweit. 2014 wurde er von Challenges als neuntreichster Franzose geführt ^{[ 60 ] [ 61 ]} und 2016 von Forbes als siebtreichster. ^{[ 62 ]}

2019 listete Forbes ihn mit einem Vermögen von 3,6 Milliarden Euro auf Platz 18 der reichsten Franzosen, was einem Rückgang um zehn Plätze gegenüber dem Vorjahr entsprach. ^{[ 63 ]} Das Magazin merkte an, dass „der deutlichste Rückgang bei Xavier Niel, dem Gründer von Iliad-Free, zu verzeichnen war, der nach einem desaströsen Börsenjahr um zehn Plätze abrutschte “ . ^{[ 64 ]}

Laut Challenges im Juli 2025 besaßen Xavier Niel und seine Familie angeblich ein Vermögen von 27 Milliarden Euro ^{[ 65 ],} was ihn zum siebtreichsten Menschen in Frankreich machte.

Laut Forbes wird sein Vermögen am 20. Juni 2026 auf 14,8 Milliarden US-Dollar geschätzt (Platz 197 weltweit). ^{[ 66 ]}

Im August 2015 ernannte ihn das Magazin Wired zur siebt einflussreichsten Persönlichkeit im Technologiebereich weltweit. ^{[ 67 ]} Im Februar 2017 kürte ihn Vanity Fair zur einflussreichsten französischen Persönlichkeit im Ausland. ^{[ 68 ]}

Niel wurde im Jahr 2022 zum Ritter der Ehrenlegion ernannt. ^{[ 69 ]}

Niels Lebensgefährtin ist die französische Geschäftsfrau Delphine Arnault , Direktorin und Executive Vice President bei Louis Vuitton sowie Vorsitzende und CEO von Dior . Sie ist die Tochter von Bernard Arnault . Mit ihr hat Niel einen Sohn (Joseph, geboren 2016) und eine Tochter (Élisa, geboren 2012) sowie zwei Söhne (Jules und John, geboren 2000 und 2002) aus einer früheren Beziehung. Sie lebt im 16. Arrondissement von Paris . ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

Seit 2013 besitzt er außerdem ein Fünf-Sterne-Hotel im französischen Skiort Courchevel . ^{[ 74 ]} 2016 erwarb er das Hôtel Lambert, ein Stadtpalais aus dem Jahr 1640 auf der Île Saint-Louis im 4. Arrondissement von Paris , für mehr als 226 Millionen Dollar. Es soll Berichten zufolge als Hauptsitz für Niels Kulturstiftung dienen. ^{[ 75 ]}

• Medien zu Xavier Niel auf Wikimedia Commons