Zanj-Rebellion

Der Zanj-Aufstand ( arabisch : ثورة الزنج Thawrat al-Zanj / Zinj ) war ein bedeutender Aufstand gegen das Abbasidenkalifat , der von 869 bis 883 andauerte. Er begann in der Nähe der Stadt Basra im heutigen Südirak und wurde von Ali ibn Muhammad angeführt. An dem Aufstand beteiligten sich sowohl versklavte als auch freigelassene Afrikaner ( in diesem Fall gemeinsam als „ Zanj “ bezeichnet), die im Sklavenhandel des Indischen Ozeans exportiert und zur Sklaverei in das Abbasidenkalifat im Nahen Osten verschleppt worden waren , hauptsächlich um die Salzwiesen der Region trockenzulegen. ^{[ 3 ]} Der Aufstand weitete sich auf Sklaven und Freie aus, darunter Ostafrikaner und Araber, aus verschiedenen Regionen des Kalifats, und forderte Zehntausende von Menschenleben, bevor er endgültig niedergeschlagen wurde. ^{[ 4 ]}

Mehrere muslimische Historiker , darunter al-Tabari und al-Mas'udi , betrachten den Zanj-Aufstand als einen der grausamsten und brutalsten Aufstände unter den zahlreichen Unruhen, die die abbasidische Zentralregierung heimsuchten. ^{[ 4 ]} Moderne Gelehrte bezeichnen den Konflikt als einen der blutigsten und zerstörerischsten Aufstände, die die Geschichte Westasiens verzeichnet. ^{[ 5 ]} Gleichzeitig loben sie seine Darstellung als eine der umfassendsten und detailliertesten Beschreibungen von Feldzügen in der gesamten frühen islamischen Geschichtsschreibung. ^{[ 6 ]} Die genaue Zusammensetzung der Rebellen ist weiterhin Gegenstand von Debatten, sowohl hinsichtlich ihrer Identität als auch des Verhältnisses von Sklaven und Freien unter ihnen – die verfügbaren historischen Quellen lassen verschiedene Interpretationen zu.

Da es an Belegen für einen florierenden Sklavenhandel an der Suaheli-Küste in dieser Zeit mangelt und genetische Studien dies nicht bestätigen, wird angenommen, dass der Begriff „Zanj“ , der von Arabern üblicherweise für die Bantu-Völker der Suaheli-Küste verwendet wird, in diesem Fall allgemein Afrikaner bezeichnet (einschließlich Menschen aus Nordafrika, Abessinien, dem Sudan, West- und Zentralafrika sowie der ostafrikanischen Küste). ^{[ 7 ] [ 8 ] : 613} Sklaven wurden über den Sklavenhandel im Indischen Ozean importiert oder gefangen genommen, vorwiegend für die landwirtschaftliche Arbeit im Rahmen der Plantagenwirtschaft des Sawad (Südirak). Die Nachfrage nach Sklavenarbeit in dieser Zeit wurde von wohlhabenden Einwohnern der Hafenstadt Basra angeheizt, die ausgedehnte Sumpfgebiete in der Umgebung erworben hatten. Diese Gebiete waren im Laufe der Zeit durch Bauernabwanderung und wiederholte Überschwemmungen verlassen worden, konnten aber durch intensive Arbeit wieder urbar gemacht werden. ^{[ 9 ]}

Lokale Magnaten konnten dieses Land unter der Bedingung erwerben, es urbar zu machen. Infolgedessen erwarben sie zahlreiche Zanj und andere Sklaven, die in Arbeitslager gebracht und im Rahmen der Landgewinnung mit dem Abtragen des stickstoffhaltigen Oberbodens beauftragt wurden. Andere Zanj wurden zur Arbeit in den Salzebenen des Sawad, insbesondere in der Gegend um Basra, eingesetzt. ^{[ 9 ]}

Sowohl die Arbeits- als auch die Lebensbedingungen der Zanj galten als äußerst elend. Die ihnen auferlegte niedere Arbeit war schwer, und die Sklaven scheinen von ihren Herren schlecht behandelt worden zu sein. ^{[ 10 ]} Zwei frühere Aufstandsversuche gegen diese Umstände sind bekannt: 689–90 und 694. Beide Aufstände scheiterten schnell, und danach ist über ihre Geschichte vor 869 wenig bekannt. ^{[ 11 ]}

Ab 861 wurde das Abbasidenkalifat durch eine Phase schwerer Unruhen, die als Anarchie von Samarra bekannt wurde, geschwächt . In dieser Zeit war die Zentralregierung im abbasidischen Samarra durch einen Machtkampf zwischen den Kalifen und dem Militär um die Staatskontrolle gelähmt. Zahlreiche Meutereien unbezahlter Truppen, ausgelöst durch die Zahlungsunfähigkeit der Regierung, trugen dazu bei. Sechs Kalifen folgten in einer Reihe von Machtkämpfen rasch aufeinander, bis schließlich al-Mu'tamid mit Unterstützung türkischer Truppen das Kalifat errang. Während der gesamten 860er Jahre waren die verschiedenen Fraktionen in der Hauptstadt durch diesen Konflikt abgelenkt, was zum Tod mehrerer Kalifen, Heeresführer und Beamter, zum Ausbruch mehrerer Truppenaufstände, zu einem verheerenden Bürgerkrieg in den Jahren 865–866, zu einem großen Aufstand der Charidschiten im Jahr 866 und zum faktischen Bankrott der Regierung führte. ^{[ 12 ]}

Die Anarchie in Samarra führte dazu, dass zahlreiche Provinzen in die Hände von Rebellen fielen, während die Provinzgouverneure in ihren jeweiligen Gebieten eigenständig agieren konnten. Der faktische Verlust von Provinzen wiederum führte zu sinkenden Steuereinnahmen für die Zentralregierung, was die Krise in der Hauptstadt weiter verschärfte und die Handlungsfähigkeit der Regierung im Kampf gegen Angriffe auf ihre Autorität erheblich beeinträchtigte. Diese anhaltende Instabilität begünstigte den anfänglichen Erfolg des Zanj-Aufstands, da die Regierung nicht in der Lage war, genügend Truppen und Ressourcen zur Niederschlagung der Rebellen bereitzustellen. ^{[ 12 ]}

Der Anführer des Aufstands war Ali ibn Muhammad, dessen Herkunft im Dunkeln liegt. Aufgrund dürftiger Informationen und widersprüchlicher Berichte ist wenig über seine Familie und seine Jugend bekannt. Einer Version zufolge stammte sein Großvater väterlicherseits von den Abd al-Qays ab , und seine Mutter gehörte dem Stamm der Banu Asad ibn Khuzaymah an . Einige spätere Kommentatoren vermuteten, er sei persischer und nicht arabischer Abstammung gewesen, was andere Historiker jedoch für unwahrscheinlich halten. Ali selbst behauptete, von Ali , dem Schwiegersohn des Propheten Muhammad und vierten Kalifen der Raschidun , abzustammen , was von den muslimischen Historikern jener Zeit jedoch weitgehend als falsch zurückgewiesen wurde. ^{[ 13 ]}

Ungeachtet seiner Herkunft scheint Ali zumindest einen Teil seiner Jugend in der Gegend von Rayy verbracht zu haben . Zu einem nicht näher bestimmten Zeitpunkt zog er in die abbasidische Hauptstadt Samarra, wo er mit einigen einflussreichen Sklaven des Kalifen al-Muntasir ( Regierungszeit 861–862) in Kontakt kam. 863 begab er sich von Samarra nach Bahrain ( Ostarabria ), wo er sich als Schiit ausgab und die Bevölkerung zum Aufstand gegen das Kalifat aufrief. Seine Sache fand schnell Unterstützung. Zahlreiche Bahrainer unterwarfen sich seiner Herrschaft, und die Kharaj (Grundsteuern) wurden in seinem Namen eingezogen. Trotzdem scheiterte sein Aufstand schließlich am Widerstand der einheimischen Bevölkerung. Daraufhin verließ Ali die Region und zog 868 in die Stadt Basra in der Sawad -Region. ^{[ 14 ]}

In Basra versuchte Ali, die Unruhen zwischen den rivalisierenden Gruppen der Stadt, den Bilaliyya und den Sa'diyya, auszunutzen und die Unterstützung einer der beiden Fraktionen zu gewinnen. Schließlich rief er einen neuen Aufstand aus, doch niemand in der Stadt schloss sich ihm an, und er musste in die mesopotamischen Sümpfe fliehen . Dort wurde er von den Provinzbehörden verhaftet und nach Wasit gebracht . Er konnte jedoch schnell seine Freiheit erlangen und ging nach Bagdad , wo er das folgende Jahr verbrachte. Während seiner Zeit in Bagdad gab er sich als Zaydi aus, da er mit dem Enkel von Zayd ibn Ali verwandt sei , und gewann so weitere Anhänger für seine Bewegung. ^{[ 15 ]}

Als Ali 869 von einer erneuten Auseinandersetzung zwischen den rivalisierenden Fraktionen in Basra erfuhr, kehrte er in die Region zurück und begann, „schwarze Sklaven in den Sümpfen von Basra aufzusuchen und sich nach ihren Arbeitsbedingungen und ihrer Ernährung zu erkundigen.“ ^{[ 16 ]} Er startete eine Kampagne zur Befreiung und Rekrutierung von Zanj und anderen Sklaven und versprach ihnen Reichtum und Wohlstand im Austausch für ihre Unterstützung. Eine kleine Anzahl von Menschen schloss sich seiner Sache rasch an, und Ali wurde bald unter dem Titel Sāhib az-Zanj , „Anführer der Zanj“, bekannt. Alis Bewegung zog jedoch nicht nur Zanj an, sondern auch viele andere Menschen verschiedener sozialer Gruppen. Dazu gehörten „teilweise befreite Sklaven, Klienten angesehener Familien, zahlreiche Handwerker und einfache Arbeiter, Bauern und Beduinen aus der Umgebung von Basra.“ ^{[ 17 ]}

Während er für seine Rebellion Anhänger gewann, übernahm Ali Parolen der egalitären Lehre der Charidschiten , die predigten, dass der qualifizierteste Mann herrschen solle, selbst wenn er ein abessinischer Sklave sei. ^{[ 17 ]} Er versah sein Banner und seine Münzen mit charidschitischen Ausdrücken ^{[ 18 ]} und begann seine Freitagspredigten mit dem Ausruf: „Gott ist groß, Gott ist groß, es gibt keinen Gott außer Gott, und Gott ist groß; es gibt keine Schlichtung außer durch Gott“ ( lā ḥakama illāllāh, walā ḥukma illā lillāh ), dem Schlachtruf der Charidschiten, als sie während der Schlacht von Siffin von Alis Reihen abfielen . ^{[ 17 ]} Gleichzeitig gab Ali jedoch nicht gänzlich den Anspruch auf, ein Alide zu sein , und behauptete weiterhin, ein Zaidit zu sein. ^{[ 19 ]}

Der Aufstand, der im September 869 begann, konzentrierte sich auf die Distrikte Irak und al-Ahwaz (heutige Provinz Chuzestan ) in den zentralen Regionen des Abbasidenkalifats. ^{[ 21 ]} In den folgenden vierzehn Jahren gelang es den Zanj, die militärische Überlegenheit der Abbasidenregierung durch Guerillakrieg zu bekämpfen . Sie wurden geschickt darin, Städte, Dörfer und feindliche Lager (oft nachts) zu überfallen, Waffen, Pferde, Lebensmittel und Gefangene zu erbeuten, Mitgefangene zu befreien und den Rest in Schutt und Asche zu legen, um Vergeltung hinauszuzögern. ^{[ 22 ]} Mit zunehmender Stärke des Aufstands errichteten sie auch Festungen, bauten eine Flotte zur Befahrung der Kanäle und Flüsse der Region auf, erhoben Steuern in den von ihnen kontrollierten Gebieten und prägten eigene Münzen. ^{[ 23 ]}

In ihrer Anfangsphase beschränkte sich die Rebellion auf die Region um die Stadt Basra und den Blinden Tigris . Frühe Versuche der Abbasidenregierung, den Aufstand niederzuschlagen, blieben erfolglos, und mehrere Städte und Dörfer wurden besetzt oder geplündert, darunter al-Ubulla im Jahr 870 und Suq al-Ahwaz im Jahr 871. Basra fiel im September 871 nach einer langwierigen Blockade, woraufhin die Stadt niedergebrannt und ihre Einwohner massakriert wurden. Ein Vergeltungsfeldzug des Kalifenregenten Abu Ahmad ibn al-Mutawakkil (bekannt unter seinem Ehrennamen al-Muwaffaq) gegen die Rebellen im Jahr 872 scheiterte, und die Zanj blieben in den folgenden Jahren in der Offensive. ^{[ 24 ]}

Die anhaltende Unfähigkeit der Abbasidenarmee, den Aufstand niederzuschlagen – bedingt durch ihre Bindung an den Kampf gegen den Vormarsch des Saffariden Ya'qub ibn al-Layth in al-Ahwaz und den Irak –, ermutigte die Zanj schließlich, ihre Aktivitäten nach Norden auszudehnen. Ein Feldzug der Rebellen zur Besetzung der Sumpfgebiete zwischen Basra und Wasit im Jahr 876 verlief erfolgreich, und bald drangen sie in den Bezirk Kaskar vor . 879 erreichte der Aufstand seinen Höhepunkt. Wasit und Ramhurmuz wurden geplündert, und die Rebellen rückten nordwestlich entlang des Tigris bis auf 80 Kilometer an Bagdad heran . ^{[ 25 ]}

Die Abbasidenregierung erlangte Ende 879 die Initiative im Krieg zurück, als al-Muwaffaq seinen Sohn Abu al-Abbas (den späteren Kalifen al-Mu'tadid) mit einem großen Heer gegen die Rebellen entsandte. Al-Muwaffaq selbst schloss sich der Offensive im folgenden Jahr an, und in den darauffolgenden Monaten gelang es den Regierungstruppen, die Rebellen aus den Distrikten Irak und al-Ahwaz zu vertreiben und sie in Richtung ihrer „Hauptstadt“ al-Mukhtarah südlich von Basra zurückzudrängen. ^{[ 26 ]}

Al-Mukhtarah wurde im Februar 881 belagert, und in den folgenden zweieinhalb Jahren überzeugte al-Muwaffaqs Politik, jedem, der sich freiwillig ergab, großzügige Bedingungen anzubieten, viele Rebellen, den Kampf aufzugeben. Der Fall von al-Mukhtarah im August 883, zusammen mit dem Tod oder der Gefangennahme von Ali ibn Muhammad und den meisten Rebellenführern, beendete den Aufstand, und die verbliebenen Rebellen ergaben sich entweder der Regierung oder wurden getötet. ^{[ 26 ]} Alis Kopf wurde auf eine Lanze gespießt und auf ein Boot montiert, das dann auf den Kanälen der Region auf und ab gefahren wurde, damit jeder sehen konnte, dass der Rebellenführer tot war. Drei Monate später, am 30. November 883, zog Abu al-Abbas in Bagdad ein und feierte einen Siegesparade, bei der Alis Kopf erneut zur Schau gestellt wurde. ^{[ 27 ]}

Die Zahl der im Konflikt Getöteten lässt sich schwer abschätzen; zeitgenössische Autoren nennen sehr unterschiedliche Zahlen, die von modernen Historikern als grobe Übertreibungen angesehen werden. ^{[ 28 ]} Al-Masudi berichtete von einer „moderaten“ Schätzung von 500.000 Opfern – fügte jedoch klar, dass dies „reine Spekulation“ sei – eine genaue Berechnung [der Gefallenen] sei unmöglich – und vermerkte zudem, dass in der Schlacht um Basra 300.000 Menschen getötet wurden . ^{[ 29 ]} Al-Suli nannte die Zahl von 1.500.000 Toten, die später von mehreren Quellen übernommen wurde, während Ibn al-Taqtaqi eine hohe Zahl von 2.500.000 angab. ^{[ 30 ]} Al-Tabaris Geschichte enthält keine umfassenden Zahlen, doch der Autor erwähnte häufig die Zahl der in einzelnen Schlachten getöteten oder verwundeten Soldaten, wobei die Angaben von Hunderten bis Tausenden reichten. ^{[ 31 ]}

Der Aufstand legte die Wirtschaft lahm und richtete in den betroffenen Gebieten großen Schaden an. Quellen berichten von niedergebrannten Städten und Dörfern, der Beschlagnahmung von Nahrungsmitteln und anderen Ressourcen durch vorrückende Armeen, der Aufgabe von Land und der Einstellung der Landwirtschaft, Störungen des regionalen Handels sowie der Zerstörung von Brücken und Kanälen aus militärischen Gründen. ^{[ 33 ]} Zeitweise herrschte akuter Mangel an Grundnahrungsmitteln wie Nahrung und Wasser, und es wird von Fällen von Kannibalismus berichtet. ^{[ 34 ]}

Sowohl die Rebellen als auch ihre Gegner plünderten, zerstörten Vorräte, die in Feindeshand fallen könnten, und massakrierten oder exekutierten Gefangene. ^{[ 35 ]} Die langfristigen Auswirkungen des Aufstands sind hingegen schwerer zu ermitteln, und die Meinungen moderner Historiker gehen auseinander; einige, wie Bernard Lewis, glauben, dass die Rebellion keine wesentlichen Veränderungen zur Folge hatte, während andere, wie Theodor Nöldeke, argumentieren, dass sich die durch den Konflikt verwüsteten Regionen danach nie vollständig erholt haben. ^{[ 36 ]}

Die beträchtlichen Waffen und Ressourcen, die die Abbasidenregierung gegen den Zanj einsetzen musste, zwangen sie, ihre Aufmerksamkeit während des gesamten Konflikts von anderen Fronten abzuwenden, was den faktischen Verlust mehrerer Provinzen zur Folge hatte. Ahmad ibn Tulun , der tulunische Statthalter Ägyptens , nutzte die Ablenkung der Abbasiden vom Zanj und schmiedete einen faktisch unabhängigen Staat, der über drei Jahrzehnte Bestand haben sollte. Gleichzeitig eroberten die Saffariden Ya'qub ibn al-Layth und Amr ibn al-Layth mehrere östliche Provinzen und stießen bis zu Ya'qubs Marschversuch auf den Irak im Jahr 876 auf keinen ernsthaften Widerstand der Zentralregierung. Der Aufstand beeinträchtigte möglicherweise auch die Verteidigungsfähigkeit der Regierung gegen die Byzantiner , die in dieser Zeit mehrere Erfolge an der anatolischen Grenze erzielten , und trug möglicherweise sogar indirekt zum Aufstieg der Qarmaten in Bahrain einige Jahre später bei. ^{[ 37 ]}

Ghada Hashem Talhami, eine Expertin für den Zanj-Aufstand, argumentiert, dass moderne Sichtweisen auf den Aufstand verzerrt seien, da die Zanj fälschlicherweise mit Ostafrikanern gleichgesetzt würden. Die Annahme, abbasidische Autoren hätten den Begriff „Zanj“ ausschließlich für die ostafrikanische Küste verwendet und die von ihnen so bezeichneten Menschen stammten daher aus einem bestimmten Teil dieser Region, wird durch zeitgenössische Quellen nicht gestützt. Diese schweigen nämlich über den ostafrikanischen Sklavenhandel jener Zeit und verwendeten den Begriff gelegentlich auch für „Schwarze“ oder „Afrika“ im Allgemeinen.

Talhami zitiert verschiedene Historiker und Werke, um ihre These zu untermauern, dass der Aufstand eher ein religiös-sozialer Aufstand der unterdrückten und sozial schwachen Bevölkerungsschichten im Raum Basra war, zu denen auch Sklaven unbekannter Herkunft gehörten. Sie weist darauf hin, dass die Quellen ausdrücklich belegen, dass die als „Zanj“ bezeichneten Personen nicht die einzigen Teilnehmer des Aufstands waren, sondern sich ihnen auch Bahranis, Beduinen und andere aus der Region Basra anschlossen; darüber hinaus geben sie keinen expliziten Hinweis darauf, dass die Zanj überhaupt die Mehrheit der Rebellen stellten. ^{[ 38 ]}

Der Historiker M. A. Shaban argumentierte, dass es sich bei der Rebellion nicht um einen Sklavenaufstand, sondern um einen Aufstand der schwarzen Bevölkerung ( Zanj ) handelte. Seiner Ansicht nach schlossen sich zwar einige entlaufene Sklaven dem Aufstand an, die Mehrheit der Teilnehmer bestand jedoch aus Arabern und freien Ostafrikanern. Wäre der Aufstand von Sklaven angeführt worden, hätten ihnen die nötigen Ressourcen gefehlt, um die Abbasidenregierung so lange zu bekämpfen. ^{[ 39 ]}

Ein Großteil des heutigen Wissens über den Zanj-Aufstand stammt aus dem Werk „ Geschichte der Propheten und Könige“ des Historikers al-Tabari . ^{[ 40 ]} Er war Gegenstand der Forschung so bekannter Orientalisten wie Theodor Nöldeke („ Skizzen aus der orientalischen Geschichte “) und Louis Massignon („ Die Passion al-Hallajs “). Alexandre Popović hat eine neuere Monografie zu diesem Thema verfasst.

• Die Zanj-Rebellion wird im Videospiel Assassin's Creed Mirage dargestellt.

• Al-Mu'tamid , abbasidischer Kalif (Regierungszeit 870–892) während der Zanj-Rebellion.
• Afro-Irakisch
• Schlacht von Basra (871)

• Der größte afrikanische Sklavenaufstand
• Zapping the Zanj: Towards a History of the Zanj Slaves' Rebellion