Zellij

Zellij ( arabisch : زليج , romanisiert :  zillīj ), auch zillij oder zellige geschrieben , ist eine Mosaikfliesenart, die aus einzeln von Hand gemeißelten Fliesenstücken besteht . ^{[ 1 ] : 335 [ 2 ] : 41 [ 3 ] : 166} Die Fliesen waren typischerweise verschiedenfarbig und wurden zu unterschiedlichen Mustern zusammengesetzt, die auf Tessellationen basieren , insbesondere zu aufwendigen islamischen geometrischen Motiven wie strahlenförmigen Sternmustern aus verschiedenen Polygonen . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Diese Form islamischer Kunst ist eines der Hauptmerkmale der Architektur in der westlichen islamischen Welt . Sie findet sich in der Architektur Marokkos , der Architektur Algeriens , in frühen islamischen Stätten in Tunesien und in den historischen Denkmälern von al-Andalus (auf der Iberischen Halbinsel ). Ab dem 14. Jahrhundert wurde Zellij zu einem gängigen Dekorationselement an niedrigen Mauern, in Brunnen und Becken, an Minaretten und für Fußböden. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Nach dem 15. Jahrhundert geriet das traditionelle Zellij -Mosaik in den meisten Ländern außer Mode, mit Ausnahme von Marokko, wo es bis heute hergestellt wird. ^{[ 1 ] : 414–415} Zellij findet sich auch in modernen Gebäuden, die traditionelle Designs aufgreifen, wie beispielsweise in der Hassan-II.-Moschee in Casablanca , die traditionelle Muster mit einer neuen Farbpalette kombiniert. ^{[ 7 ]} Der Einfluss von Zellij -Mustern war auch in spanischen Fliesen der Renaissance erkennbar und ist in einigen modernen Imitationen auf quadratischen Fliesen zu sehen. ^{[ 8 ] : 102 [ 2 ] : 41}

Das Wort zillīj ( زليج ) leitet sich vom Verb zalaja ( زَلَجَ ) ab, was „gleiten“ bedeutet ^{[ 9 ]} und sich auf die glatte, glasierte Oberfläche der Fliesen bezieht. Das Wort azulejo im Portugiesischen und Spanischen , das eine in Portugal und Spanien verbreitete Art bemalter Fliesen bezeichnet, leitet sich ebenfalls von zillīj ab. ^{[ 10 ] [ 11 ]} In Spanien wird die Mosaikfliesentechnik, die in historischen islamischen Monumenten wie der Alhambra verwendet wurde, auch als alicatado bezeichnet , ein spanisches Wort, das vom arabischen Verb qata'a ( ﻗَﻄَﻊَ ) abgeleitet ist und „schneiden“ bedeutet. ^{[ 12 ] [ 3 ] : 166}

Die Technik der Mosaikfliesenherstellung wurde vermutlich von byzantinischen Mosaiken inspiriert oder abgeleitet und anschließend von muslimischen Handwerkern für Fayencefliesen adaptiert . [ ^{4 ] [ 6 ] : 28} Fragmente von Zellij- Fliesen aus al-Mansuriyya (Sabra) in Tunesien , die möglicherweise aus der Zeit der fatimidischen Gründung Mitte des 10. Jahrhunderts oder der Ziridenbesetzung Mitte des 11. Jahrhunderts stammen , legen nahe, dass sich die Technik um diese Zeit in der westlichen islamischen Welt entwickelt haben könnte. ^{[ 5 ]} Georges Marçais argumentierte, dass diese Fragmente zusammen mit ähnlichen Verzierungen aus Mahdia darauf hindeuten, dass die Technik wahrscheinlich in Ifriqiya ihren Ursprung hatte und anschließend weiter nach Westen exportiert wurde. ^{[ 1 ] : 99, 335}

Im 11. Jahrhundert hatte die Zellij- Technik in der westlichen islamischen Welt ein hohes Niveau erreicht, wie die kunstvollen Fußböden in der Hauptstadt der Hammadiden , Qal'at Bani Hammad in Algerien , belegen . ^{[ 5 ]} Moderne Ausgrabungen brachten dort eine Reihe ineinandergreifender Fliesen zutage, darunter kreuzförmige, mit Lüsterfarbe bemalte Fliesen und achtzackige, sternförmige Fliesen in einfarbigem Grün oder Türkis. Diese in Palästen aus der Zeit zwischen 1068 und 1091 gefundenen Fliesen könnten auf ifriqiyanische Handwerker zurückzuführen sein, die um diese Zeit vor den Invasionen der Banu Hilal nach Osten flohen und bei den Hammadiden Zuflucht suchten. ^{[ 13 ]} Die Lüsterfliesen könnten jedoch auch von anderswo importiert worden sein. ^{[ 3 ] : 93} Generell verwendeten die Hammadidenpaläste glasierte Keramik als architektonische Dekoration häufiger als frühere islamische Bauwerke und trugen möglicherweise zur Verbreitung dieser Architekturrichtung in den übrigen westlichen islamischen Ländern bei. ^{[ 13 ]}

Während der darauffolgenden Almohadenzeit wiesen die Minarette der Kutubiyya-Moschee und der Kasbah-Moschee von Marrakesch markante Bänder aus grün-weißer Keramikdekoration auf . Die relativ schlichte Gestaltung könnte künstlerische Einflüsse der Sanhaja-Berberkultur widerspiegeln . ^{[ 1 ] : 231} Das Design ähnelt einigen Keramikfliesen, mit denen der von den Sanhaja Hammadiden in Qal'at Bani Hammad erbaute Al-Manar-Palast verziert wurde, und basiert auf einer Anordnung von Sechsecken – ein für die Hauptstadt der Hammadiden einzigartiges Design, das später in Marokko und al-Andalus populär wurde. ^{[ 14 ]} Jonathan Bloom nennt die glasierten Fliesen am Minarett der Kutubiyya-Moschee aus der Mitte des 12. Jahrhunderts als frühestes sicher datiertes Beispiel für Zellij in Marokko . ^{[ 15 ] : 26} Die einzelnen Fliesenstücke sind groß, sodass das Muster auch aus der Ferne gut sichtbar ist. Jedes einzelne Stück wurde vor dem Brennen mit einem kleinen Loch versehen, um die Fliesen mit Nägeln an einem Holzrahmen zu befestigen, der in eine Mörtelfläche an diesem Teil des Minaretts eingelassen war. ^{[ 16 ] : 329} Das Minarett der Kasbah-Moschee, das etwas später in den 1190er Jahren erbaut wurde, weist generell eine stärkere Verwendung von Keramikdekorationen auf, darunter geometrische Mosaike an den oberen Teilen des Minaretts in derselben Technik wie bei der Kutubiyya (wenn auch mit etwas abwechslungsreicherer Gestaltung). ^{[ a ]} ​​Die Fliesen an beiden Minaretten sind heute moderne Reproduktionen der Originale, von denen Fragmente in der Sammlung des Badi- Palastmuseums aufbewahrt werden. ^{[ 16 ] : 326–333}

Der komplexere Zellij- Stil, den wir heute kennen, verbreitete sich in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts unter den Dynastien der Mariniden , Zayyaniden und Nasriden in Marokko, Algerien und al-Andalus . ^{[ 1 ] : 335–336 [ 17 ]} Aufgrund der engen kulturellen Verbindung zwischen al-Andalus und dem westlichen Maghreb weisen die Zellij -Fliesen unter der Schirmherrschaft der Mariniden, Nasriden und Zayyaniden große Ähnlichkeit auf. ^{[ 3 ] : 188–189} In Ifriqiya (Tunesien) geriet die Zellij- Fliesenkunst unter der Hafsiden - Dynastie im selben Zeitraum weitgehend außer Mode und wurde durch eine Vorliebe für Stein- und Marmorvertäfelungen ersetzt. ^{[ 1 ] : 486–487}

Zellij- Fliesen wurden typischerweise zur Bodengestaltung und zur Verkleidung der unteren Wände in Gebäuden verwendet. Sie kamen auch an Minarettenfassaden und einigen Eingangsportalen zum Einsatz. ^{[ 5 ]} Geometrische Motive dominierten, wobei die Muster in dieser Zeit zunehmend komplexer wurden. Seltener entstanden auch pflanzliche oder florale Arabesken . An Wänden wurden die geometrischen Zellij- Sockel häufig von einem epigraphischen Fries abgeschlossen. ^{[ 5 ]} In dieser Zeit kamen vermehrt Farben wie Gelb (hergestellt mit Eisenoxiden oder Chromgelb ), Blautöne und ein dunkles Manganbraun zum Einsatz . ^{[ 1 ] : 336} Dieser Fliesenmosaikstil, der durch das Zusammenfügen zahlreicher kleiner, handgeschnittener Stücke zu einem Muster entsteht, ist in berühmten Bauwerken dieser Epoche wie den Alhambra-Palästen der Nasriden, den Moscheen von Tlemcen und den Meriniden -Medralen von Fès , Meknès und Salé zu sehen . Auch in einigen christlichen spanischen Palästen derselben Epoche, in denen muslimische oder Mudéjar -Handwerker beschäftigt waren, findet sich diese Technik, insbesondere im Alcázar von Sevilla , dessen Abschnitte aus dem 14. Jahrhundert zeitgleich mit der Alhambra entstanden sind und Zellij- Fliesen im selben Stil aufweisen, wenn auch von etwas geringerer Raffinesse. ^{[ 18 ] : 63–64 [ 3 ] : 172}

Zu den herausragendsten erhaltenen Beispielen nasridischer Zellij -Kunst zählen die Sockel des Mirador de Lindaraja und des Torre de la Cautiva in der Alhambra, beide aus dem 14. Jahrhundert. Während arabische Inschriften üblicherweise in Stuck eingraviert oder auf größere quadratische Fliesen gemalt wurden, weisen diese beiden Beispiele sehr feine arabische Inschriften in Naskhi -Schrift auf. Diese bestehen aus farbigen Fliesenstücken, die in Form der Buchstaben selbst zugeschnitten und auf einen weißen Hintergrund gesetzt wurden. ^{[ 19 ]} Die Fliesen des Torre de la Cautiva zeichnen sich zudem durch die Verwendung eines für die architektonische Zellij- Dekoration einzigartigen Purpurtons aus . ^{[ 19 ]} Der Sockel des Mirador de Lindaraja enthält außerdem eine besonders raffinierte geometrische Komposition mit sehr feinen Mosaiksteinen unterhalb der Inschrift. ^{[ 20 ]} Einige der Fliesenstücke dieser Komposition sind nur 2 Millimeter breit. ^{[ 6 ] : 129}

Neben den Zellij -Arbeiten weiter westlich entwickelte sich unter den Handwerkern von Tlemcen ein eigenständiger Zellij -Stil mit farbenprächtigen, oft floralen Mustern aus Palmetten und Ranken . Das bedeutendste frühe Beispiel dieses Stils war die Dekoration der Tashfiniya-Madrasa (nicht mehr existent), die von Abu Tashfin I. (Regierungszeit 1318–1337) gegründet wurde. Dieser Typus tauchte später auch in anderen Monumenten dieser Epoche auf, vorwiegend in Tlemcen (wie der Moschee und Madrasa von Abu Madyan ), aber auch in der weiter entfernten Mariniden-Madrasa von Chellah . Dies lässt vermuten, dass die Mariniden um diese Zeit dieselbe Werkstatt nutzten. ^{[ 3 ] : 187, 195, 206 [ 16 ] : 526 [ 21 ]} Die Verwendung von Zellij- Dekoration an Eingangsportalen, die im übrigen Maghreb unüblich war, war auch für die Architektur von Tlemcen besonders charakteristisch. ^{[ 21 ] : 178} Das Archäologische Museum von Tlemcen beherbergt heute zahlreiche Überreste von Paneelen und Fragmenten von Zellij aus verschiedenen mittelalterlichen Denkmälern der Zayyaniden-Dynastie. ^{[ 22 ]}

Die epigraphischen Friese der Mariniden-Fliesen, die typischerweise die Hauptmosaiksockel krönten, wurden mit einer anderen Technik gefertigt, die allgemein als Sgraffito (vom italienischen Wort für „gekratzt“ ^{[ 23 ]} ) bekannt ist. ^{[ 18 ] : 67 [ 5 ]} Bei dieser Technik wurden quadratische Platten schwarz glasiert, und die Glasur wurde anschließend um das gewünschte Motiv herum abgekratzt, sodass die arabische Inschrift und andere dekorative Verzierungen als schwarze Reliefs auf einem unbemalten Erdgrund sichtbar wurden. ^{[ 24 ] : 138 [ 25 ] : 74 [ 1 ] : 336 [ 18 ] : 67} Gelegentlich wurde der Erdgrund mit einer weißen Schicht überzogen, und in einigen Fällen wurde anstelle von Schwarz eine grüne Glasur verwendet, um ein grünes Reliefmotiv zu erzeugen. Ein Beispiel hierfür findet sich an der Keramikdekoration des Minaretts der Bou-Inania-Madrasa in Fès (1350–1355) innerhalb der vertieften Bereiche des Sebka- Motivs. ^{[ 1 ] : 336}

Im 16. Jahrhundert geriet der größte Teil Nordafrikas unter osmanische Herrschaft. In Algerien wurde der einheimische Zellij- Stil weitgehend durch kleine, quadratische Fliesen verdrängt, die aus Europa – insbesondere aus Italien , Spanien und Delft – und mitunter auch aus Tunis importiert wurden . Einige Beispiele traditionellerer Mosaikfliesen aus dieser späten Zeit könnten darauf hindeuten, dass in Tlemcen weiterhin Fliesen hergestellt wurden. ^{[ 1 ] : 449} In Tunesien verbreitete sich im 18. Jahrhundert ein anderer Fliesenstil, die Qallaline-Fliesen , die auch lokal produziert wurden. Sie bestanden aus quadratischen, gleich großen Platten, die mit Szenen und Blumen bemalt waren. Die Technik ähnelte eher der italienischen Majolika als der früheren Mosaiktechnik. ^{[ 1 ] : 487 [ 5 ] [ 18 ] : 84–86}

In Spanien, wo ehemals muslimisch beherrschte Gebiete unter christliche Herrschaft gefallen waren, entwickelten sich neue Techniken der Fliesenherstellung. Da wohlhabende Spanier den Mudéjar-Stil für die Dekoration ihrer Residenzen bevorzugten, stieg die Nachfrage nach Mosaikfliesen in diesem Stil über das Produktionsvolumen der Fliesenhersteller hinaus, sodass diese neue Methoden in Betracht ziehen mussten. ^{[ 8 ] : 102} Gegen Ende des 15. und zu Beginn des 16. Jahrhunderts entwickelte sich Sevilla zu einem wichtigen Produktionszentrum für eine Fliesenart, die als Cuenca („hohl“) oder Arista („gerippt“) bekannt war. Bei dieser Technik wurden Motive geformt, indem eine Metall- oder Holzform auf die ungebrannte Fliese gepresst wurde. So entstand ein Motiv, das von dünnen Tonrippen umrissen wurde, welche das Verlaufen der verschiedenen Farben während des Brennvorgangs verhinderten. Dieses Verfahren ähnelte der älteren Cuerda-Seca- Technik, war aber für die Massenproduktion effizienter. ^{[ 18 ] : 64–65 [ 8 ] : 102 [ 27 ]} Die Motive dieser Fliesen ahmten frühere islamische und Mudéjar-Designs aus der Zellij -Mosaiktradition nach oder verbanden sie mit zeitgenössischen europäischen Einflüssen wie der Gotik oder der italienischen Renaissance . ^{[ 8 ] : 102 [ 18 ] : 64–65 [ 28 ]} Schöne Beispiele dieser Fliesen finden sich in der Dekoration der Casa de Pilatos in Sevilla aus dem frühen 16. Jahrhundert. ^{[ 18 ] : 65} Diese Fliesenart wurde bis weit ins 17. Jahrhundert hinein hergestellt und in großem Umfang von Spanien in andere europäische Länder und in die spanischen Kolonien in Amerika exportiert . ^{[ 8 ] : 102}

In Marokko wurden bestehende Architekturstile weitgehend unabhängig von äußeren Einflüssen bewahrt. ^{[ 3 ] : 243} Hier wurde die traditionelle Zellij-Technik auch nach dem 15. Jahrhundert weiter verwendet und wird bis heute angewendet. ^{[ 1 ] : 414–415} Unter der Saadier-Dynastie im 16. Jahrhundert und in den folgenden Jahrhunderten verbreitete sich die Zellij -Technik in Marokko noch stärker und bedeckte immer größere Flächen. ^{[ 1 ] : 415} Während der Herrschaft des Alawiten- Sultans Moulay Isma'il (1672–1727) wurde Zellij großflächig an den Fassaden der monumentalen Tore der neuen Kaiserzitadelle in Meknes eingesetzt. ^{[ 18 ] : 78}

Unter den Saadiern wurde die Komplexität geometrischer Muster für die Dekoration der prunkvollsten Gebäude, wie beispielsweise des heute ruinierten Badi-Palastes , erhöht. ^{[ 29 ] : 268} Einige der Zellij -Kompositionen in den Saadier-Gräbern zählen zu den besten Beispielen dieser Kunstform in situ . ^{[ 29 ] : 194–200 [ 1 ] : 415} In diesem Beispiel verwendeten die Handwerker feinere (dünnere) Mosaiksteine. Die dünnen, linearen Steine, die das Bandwerk bilden, sind farbig, während die größeren Steine, die den „Hintergrund“ bilden, weiß sind. Dieses Farbschema kehrte das in älteren Zellij-Arbeiten üblicherweise anzutreffende Farbmuster um (bei dem der Grund farbig und das lineare Bandwerk weiß war). ^{[ 1 ] : 415}

Seit der Saadierzeit verbreitete sich die Sgraffito- Technik, die zuvor für epigraphische Fries der Mariniden verwendet worden war, in Marokko über die Jahrhunderte hinweg als einfachere und kostengünstigere Alternative zu Mosaiken. Diese Fliesenart wurde häufig an den Zwickeln großer Tore und Portale angebracht. Die Motive sind oft einfacher und weniger farbenfroh als im traditionellen Zellij- Mosaikstil . ^{[ 1 ] : 415} Neben schwarzer Glasur wurde in späteren Beispielen dieser Technik auch grüne oder blaue Glasur verwendet, um Motive in diesen Farben zu erzielen. Ein Beispiel hierfür sind die blau und grün gefliesten Fassaden des Bab Bou Jeloud -Tors in Fès, das 1913 erbaut wurde. ^{[ 24 ] : 138}

In späteren Jahrhunderten war das verschlungene Bandwerk, das einst die Polygone geometrischer Mosaike trennte, nicht mehr üblich, und marokkanische Handwerker schufen zunehmend großflächige, rosettenartige geometrische Kompositionen. ^{[ 24 ] : 152 [ 1 ] : 415} Der Höhepunkt dieses Stils zeigt sich in den Palästen des 19. und 20. Jahrhunderts. In dieser Zeit hielten auch neue Farben Einzug in die Farbpalette, darunter Rot, ein leuchtendes Gelb und Dunkelblau. ^{[ 24 ] : 152} Zellij wurde für eine Vielzahl architektonischer Elemente verwendet. Die geometrischen Rosettenmotive schmückten Brunnen (oder deren Umgebung), die Zwickel von Bogentüren oder von Stuckbögen umrahmte Wandflächen. Einfachere, schachbrettartige Motive dienten als Hintergrund für die Rosettenkompositionen oder zur Bedeckung anderer großer Flächen. In moderneren Häusern und Herrenhäusern wurden sogar zylindrische Säulen bis zur Höhe des Kapitells mit Fliesen verziert . ^{[ 1 ] : 415}

In Marokko zählt die Zellij- Kunstform bis heute zu den Kennzeichen der marokkanischen Kultur und Kunst ^{[ 31 ]} und findet weiterhin Anwendung in der modernen marokkanischen Architektur. ^{[ 2 ] : 41} Fès ist nach wie vor das wichtigste Produktionszentrum. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Werkstätten in anderen Städten wie Meknès, Salé und Marrakesch ahmen im Allgemeinen den Stil der Handwerkskunst von Fès nach. ^{[ 32 ]} Eine Ausnahme bildet die Stadt Tétouan (in Nordmarokko), die seit dem 19. Jahrhundert eine eigene Zellij-Mosaikindustrie mit einer von Fès abweichenden Technik besitzt. ^{[ 32 ]} Die Muster des traditionellen Zellij werden auch heute noch in einigen spanischen Dekorfliesen verwendet, allerdings werden die geometrischen Motive bei modernen spanischen Fliesen einfach auf große Fliesen gemalt und gebrannt, anstatt als Mosaik gestaltet zu werden. ^{[ 2 ] : 41}

Zellij- Fliesen werden zunächst als glasierte Quadrate mit einer Seitenlänge von typischerweise 10 cm hergestellt und anschließend mit einem kleinen, axtähnlichen Hammer von Hand in verschiedene vorgegebene Formen geschnitten (die meist auswendig gelernt wurden), die für das Gesamtmuster notwendig sind. ^{[ 2 ] : 41 [ 1 ] : 414} Obwohl die genauen Muster variieren, sind die zugrundeliegenden Prinzipien seit Jahrhunderten unverändert, und marokkanische Handwerker beherrschen diese Technik noch heute. ^{[ 2 ] : 41–43} Die kleinen , verschiedenfarbigen Formen (die mit einer präzisen Radiuslehre zugeschnitten werden) werden dann wie ein Puzzle zu einer geometrischen Struktur zusammengesetzt, um das fertige Mosaik zu bilden. Einzigartig in der Stadt Tétouan werden die Zellij- Fliesen vor dem Brennen in die gewünschten Formen geschnitten. Dadurch entsteht eine härtere Glasur, die länger hält, aber die Farben sind nicht so leuchtend, und die Fliesenstücke passen im Allgemeinen nicht so fest zusammen wie die in anderen Städten wie Fès hergestellten. ^{[ 1 ] : 414–415 [ 2 ] : 41}

Nach dem Brennen und Zuschneiden wurden die Fliesen mit der Vorderseite nach unten auf den Boden gelegt und im gewünschten Muster zusammengesetzt. Die Rückseite der Fliesenstücke wurde mit dünnen Schichten Gips oder Kalkfarbe bestrichen. Nach dem Trocknen verband diese Beschichtung die Fliesenstücke zu größeren Paneelen. ^{[ 8 ] : 55 [ 6 ] : 33 [ 3 ] : 166 [ 33 ] : 287–288} Bei den Fliesenarbeiten der Nasriden wurde der Gips mit Espartogras und Schilfrohr vermischt , um die Zugfestigkeit zu erhöhen. ^{[ 3 ] : 166} Die Paneele wurden anschließend mit Mörtel oder Fugenmasse an den Wänden befestigt . ^{[ 16 ] : 563 [ 6 ] : 33} Im Fall der almohadischen Fliesenarbeiten an den Minaretten der Kutubiyya- und Kasbah-Moschee in Marrakesch wurden die Fliesen an einem Holzrahmen befestigt, der in die dahinterliegende Wand eingelassen war. ^{[ 16 ] : 330}

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  Ein achteckiger Stern, der aus einer Fliese ausgeschnitten wurde – ein Grundpfeiler maurischer/islamischer Gestaltung.
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  Kunsthandwerker bearbeiten Zellij- Steine ​​in Fes, Marokko .
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  Lose Fliesen nach dem Abmeißeln der glasierten Hauptfliese. Fes, Marokko.
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  Zellij-Figuren werden für eine Installation in Fes, Marokko, zusammengestellt.

In der traditionellen Zellij- Dekoration waren geometrische Muster unterschiedlicher Komplexität das prominenteste und am weitesten verbreitete Motiv. Pflanzliche Arabeskenmotive wurden ebenfalls verwendet, wenn auch seltener. ^{[ 5 ]} Geometrische Muster entstanden durch die Tessellation : die Methode, eine Fläche mit sich wiederholenden und lückenlos aneinanderfügenden Formen zu bedecken. Diese Muster lassen sich unendlich fortsetzen. ^{[ 34 ] [ 6 ] : 21} In der islamischen Kunst basieren die wichtigsten Tessellationsarten geometrischer Motive auf regelmäßigen Polygonen. ^{[ 34 ]} Diese Ausdrucksform innerhalb des konzeptionellen Rahmens der islamischen Kunst legte Wert auf die Schaffung räumlicher Dekorationen, die Darstellungen von Lebewesen vermieden, im Einklang mit den ikonischen Tabus des Islam . ^{[ 4 ]} Traditionen der Mosaikkunst waren in verschiedenen Epochen auch in anderen Teilen der islamischen Welt verbreitet, darunter im Iran , in Anatolien und auf dem indischen Subkontinent . ^{[ 35 ]} Während in der östlichen islamischen Welt Blau- und Türkistöne die dominierenden Farben waren, waren in der westlichen Zellij-Stickerei Gelb-, Grün-, Schwarz- und Hellbrauntöne sehr verbreitet, wobei auch Blau- und Türkistöne vorkamen. Typischerweise wurden diese Farben vor einem weißen Grund verwendet. ^{[ 5 ] [ 35 ] [ 36 ]}

In der westlichen islamischen Kunst, insbesondere unter den Nasriden- und Mariniden-Dynastien, entstand eine große Vielfalt geometrischer Muster für die architektonische Dekoration. Zu den häufigsten Mustern zählte die Verwendung von sechs- und zwölfzackigen Sternen, zwischen denen achtzackige Sterne eingefügt waren. ^{[ 34 ] : 107} Ein beliebter Trend war die Verwendung von Mustern, die auf vierzähliger Symmetrie basierten. Diese Musterfamilie war in anderen islamischen Kulturen im Osten weit verbreitet, doch im Maghreb und in al-Andalus zeichneten sich Künstler durch ihre meisterhafte Anwendung aus und führten mehrere Neuerungen ein. Eine dieser Neuerungen bestand darin, die Wiederholungseinheit der Muster zu vergrößern und so breitere Kompositionen mit vielen verschiedenen Polygonformen zu schaffen. Weitere Neuerungen waren die Integration komplexerer sechzehnzackiger Sterne in einige dieser Muster sowie das Einfügen weiterer, scheinbar willkürlicher Gestaltungselemente in die breiteren Muster. Diese Neuerungen erhöhten nicht nur die Komplexität der Motive, sondern auch ihre visuelle Vielfalt. ^{[ 34 ] : 107–109} Die Familie der Muster mit fünfzähliger Symmetrie, die in der übrigen islamischen Welt weit verbreitet war und weiterentwickelt wurde, war im Maghreb und in al-Andalus weniger verbreitet. ^{[ 34 ] : 110} Einige herausragende Beispiele dieses Musters aus der Marinidenzeit finden sich in den Zellij- Fliesen der Madrasas al-Attarine und Bou Inania in Fès, wo durch die Verwendung großer, sich wiederholender Einheiten erneut eine größere visuelle Vielfalt erzielt wurde. ^{[ 34 ] : 111} In diesen und weiteren Beispielen wurde zusätzliche visuelle Vielfalt auch durch die Verwendung von Farbe erreicht. Durch die Variation der Farben der Fliesen konnten innerhalb desselben geometrischen Motivs unterschiedliche Muster hervorgehoben werden. ^{[ 6 ] : 85 [ 34 ] : 111}

Es wurden auch andere Kompositionsarten verwendet, viele davon deutlich einfacher. Manche Mosaike bestanden lediglich aus farbigen Quadraten. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Eine Variante davon ist ein schachbrettartiges Muster aus sich wiederholenden Quadraten/Rauten, die durch weiße Streifen mit achtzackigen Sternen an den Schnittpunkten getrennt sind. ^{[ 18 ] : 60–72} In der Alhambra der Nasriden bestanden einige Zellij- Motive aus verschlungenen Bändern oder Maßwerk, manchmal als Teil eines schmalen Frieses, der sich um Türöffnungen schlängelte oder über größeren Zellij- Sockeln verlief. ^{[ 6 ]} Ein weiteres für die Alhambra charakteristisches Motiv ist der sogenannte „Nasridenvogel“ (spanisch: pajarita nazarí ), der aus einem dreizackigen Stern mit gebogenen Armen besteht, der sich in einem radähnlichen Motiv wiederholt. ^{[ 6 ]} Ein weiteres Motiv besteht aus einer sich wiederholenden, geschwungenen Form, die einer Doppelaxt ähnelt. Dieses Motiv findet sich in der Alhambra und ist auch in den Zellij-Fliesen von Tétouan in Marokko verbreitet, wo es im Arabischen als „vier Hämmer“ ( arba'a matariq ) bekannt ist. Eine geradlinige Version dieses Motivs, ähnlich den Zellij-Fliesen aus dem 12. Jahrhundert am Minarett der Kutubiyya-Moschee, findet sich ebenfalls in der Alhambra, wo es im Spanischen als „Knochen“-Motiv ( hueso ) bezeichnet wird. ^{[ 6 ] : 22–23 [ 2 ] : 32–36} Ein Darj-wa-Ktaf- (oder Sebka- )Motiv wird auch in einigen Fliesenarbeiten der Mariniden verwendet, darunter Beispiele in den Madrasas al-Attarine und Bou Inania. ^{[ 24 ] : 138–153 [ 18 ] : 70–71} Zahlreiche weitere tessellierte Motive sind belegt.

Ein Artikel von Aramco World über Zellij besagt:

Eine Enzyklopädie könnte die gesamte Vielfalt der komplexen, oft individuell variierenden Muster und der einzeln geformten, handgeschnittenen Tesserae ( Furmah ) der Zillij- Arbeiten nicht erfassen. Sternförmige Muster werden anhand ihrer Punktzahl identifiziert – 'itnashari für 12, 'ishrini für 20, arba' wa 'ishrini für 24 usw. –, wobei die Benennung nicht immer exakt ist. Die sogenannten Khamsini (50 Punkte) und Mi'ini (100 Punkte) bestehen tatsächlich aus 48 bzw. 96 Punkten, da die Geometrie erfordert, dass die Punktzahl jedes Sterns dieser Sequenz durch sechs teilbar ist. (Es gibt auch Sequenzen mit fünf und acht Punkten.) Innerhalb eines einzelnen Sternmusters gibt es unzählige Variationen – in der Farbmischung, der Größe der Furmah sowie der Komplexität und Größe der Zwischenelemente wie Bänder, Flechtungen oder „Laternen“. Und dann gibt es noch all die nicht-sternförmigen Muster – Waben , Netze, Stufen und Schultern sowie Schachbrettmuster . ^{[ 37 ]}

• Beispiele für Zellij-Kunst aus verschiedenen Epochen und Stilen
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  Überreste von Zellij mit achtstrahligem Sternmotiv in den Marinidenruinen von Chellah in Rabat , Marokko (14. Jahrhundert)
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  Zellij -Anwendung auf gekrümmten Oberflächen in der Mariniden-Madrasa von Salé (14. Jahrhundert).
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  Zellij-Fliesen am Minarett der Bou-Inania-Madrasa in Fès (14. Jahrhundert), mit Mosaiktafeln unten und grünen Sgraffito- Fliesen darüber.
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  Zellij- Fragment aus Tlemcen , Algerien, aus dem 14. Jahrhundert
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  Aquarellzeichnung , die verschiedene Zellij- Muster in der Tashfiniya-Madrasa von Tlemcen aus dem 14. Jahrhundert vor ihrem Abriss im 19. Jahrhundert darstellt .
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  Überreste historischer Zellij- Fliesen (14. Jahrhundert oder später) ^{[ 22 ]} sowie neuere Restaurierungsarbeiten im Mechouar-Palast von Tlemcen
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  Zellij mit sechzehnzackigen Sternmotiven im Mexuar der Alhambra in Granada (14. Jahrhundert; später wurde in der Mitte ein spanisches Emblem eingefügt)
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  Zellij- Mosaik mit Schachbrettmuster und achtspitzigen Sternen im Myrtenhof der Alhambra
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  Zellij- Band mit Flechtmuster am Eingang des Comares-Palastes der Alhambra (14. Jahrhundert)
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  Zellij mit dem sogenannten „Nasridenvogel“-Motiv im Myrtenhof der Alhambra (14. Jahrhundert)
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  Digitale Nachbildung des „Knochen“-Motivs, einschließlich der geradlinigen (links) und kurvenförmigen (rechts) Varianten
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  Zellij mit Darj-wa-ktaf- Motiv in der al-Attarine-Madrasa in Fes (14. Jahrhundert)
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  Zellij- Pflasterung rund um den Brunnen der al-Attarine-Madrasa in Fes
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  Ben-Youssef-Madrasa in Marrakesch (16. Jahrhundert)
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  Detail des Bab al-Mansour in Meknes (frühes 18. Jahrhundert)
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  Zellij am Eingangsportal der Madrasa von Tlemcen (19. Jahrhundert)
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  Zellij am Haupteingangsportal des Dar al-Hadith, Tlemcen (20. Jahrhundert)
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  Beispiel für Zellij in Tétouan (an einem Brunnen in der Mellah )
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  Zellij-Arbeiten aus dem 20. Jahrhundert im Mahkamat al-Pasha in Casablanca , Marokko
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  Edmond Brions neu interpretierte Zellij-Kunst in der Bank Al-Maghrib in Casablanca

Islamische Dekoration und Handwerkskunst übten einen bedeutenden Einfluss auf die westliche Kunst aus , als venezianische Händler ab dem 14. Jahrhundert Waren verschiedenster Art nach Italien brachten. ^{[ 38 ]} Die Zellij- Fliesenmuster der Alhambra von Granada waren zudem eine wichtige Inspirationsquelle für das Werk des niederländischen Künstlers M. C. Escher im 20. Jahrhundert . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Die Mosaikmuster sind aktuell Gegenstand akademischer Forschung im Bereich der Kunstmathematik . Diese Studien erfordern Expertise nicht nur in Mathematik, Kunst und Kunstgeschichte, sondern auch in Informatik, Computermodellierung und Softwareentwicklung. ^{[ 42 ]}

In Marokko ist Fès nach wie vor ein Produktionszentrum für Zellīj- Fliesen, was unter anderem auf den miozänen grauen Ton der Region zurückzuführen ist. Dieser Ton besteht hauptsächlich aus Kaolinit . In Fès und anderen Orten wie Meknès, Safi und Salé setzt sich der für Keramik verwendete Ton zu 27–56 % aus Tonmineralien zusammen, davon sind 3–29 % Kalzit enthalten (in Fès etwa 16 %). ^{[ 43 ]} Quarz und Muskovit sind ebenfalls vorhanden, mit Anteilen von etwa 15–29 % bzw. 5–18 %. ^{[ 43 ]} Eine Studie von Meriam El Ouahabi, L. Daoudi und Nathalie Fagel besagt:

An den anderen Standorten (Meknes, Fes, Salé und Safi) zeigt die Tonmineralzusammensetzung neben Kaolinit das Vorhandensein von Illit , Chlorit , Smektit und Spuren von Illit/Chlorit-Wechsellagerungsmineralen. Die Tone von Meknes gehören zu den illitischen Tonen und sind durch Illit (54–61 %), Kaolinit (11–43 %), Smektit (8–12 %) und Chlorit (6–19 %) charakterisiert. Die Tone von Fes weisen eine homogene Zusammensetzung auf, wobei Illit (40–48 %) und Kaolinit (18–28 %) die häufigsten Tonminerale sind. Chlorit (12–15 %) und Smektit (9–12 %) sind im Allgemeinen nur in geringen Mengen vorhanden. Illit/Chlorit-Wechsellagerungsminerale kommen in allen untersuchten Tonen von Fes in Spuren vor. ^{[ 43 ]}

Die Herstellung von Zellīj gilt als Kunstform an sich. Sie wird von Generation zu Generation von Ma'alem (Meisterhandwerkern) weitergegeben. Um die erforderlichen Fertigkeiten zu erlernen, ist eine lange Ausbildung notwendig, die in der Regel bereits in der Kindheit beginnt. In Fès beginnen die Handwerker ihre Ausbildung im Alter zwischen 6 und 14 Jahren. Die durchschnittliche Lehrzeit dauert etwa zehn Jahre, wobei viele weitere Jahre nötig sind, um den Status eines Ma'alem zu erreichen . ^{[ 31 ]} 1993 ratifizierte die marokkanische Regierung die UN-Kinderrechtskonvention (KRK) und verbot damit die Beschäftigung von Kindern unter 15 Jahren in gefährlichen oder ihre Ausbildung beeinträchtigenden Berufen. ^{[ 44 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2019 berichtet jedoch, dass die Ausbildung von Kindern weiterhin praktiziert wird. ^{[ 31 ]} Junge Menschen erlernen die Zellīj- Herstellung heute an einer der 58 Handwerksschulen in Marokko. Das Interesse an diesem Handwerk nimmt jedoch ab. Im Jahr 2018 waren 7 von 400 Schülern in Fes eingeschrieben, um die Kunst der Zellīj- Herstellung zu erlernen . ^{[ 45 ]}

• Saib, Khalid (2016). التنوير وديوان التحبير في فن التسطير (auf Arabisch). ISBN 978-9954-37-649-2Die

• Der marokkanische Hof im Metropolitan Museum in New York
• Video zur Herstellung von Zellige