Dürre in Australien in den 2000er Jahren

Die Dürre der 2000er Jahre in Australien , auch bekannt als Jahrtausenddürre [ ^{1 ], gilt} manchen als die schlimmste Dürre seit der europäischen Besiedlung. ^{[ 2 ]}

Die Dürre betraf den größten Teil Südaustraliens, darunter die größten Städte und die größte Agrarregion (das Murray-Darling-Becken ). Sie begann mit geringen Niederschlägen Ende 1996 und hielt bis 1997 an und verschärfte sich in den besonders trockenen Jahren 2001 und 2002. Im Jahr 2003 galt sie als die schlimmste Dürre seit Beginn der Aufzeichnungen. ^{[ 2 ]}

Das Jahr 2006 war für viele Teile des Landes das trockenste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, und die Bedingungen blieben bis Anfang 2010 heiß und trocken. Das Auftreten von La Niña -Wetterbedingungen im Jahr 2010 beendete die Dürre rasch und führte an einigen Orten, insbesondere in Zentral- und Südaustralien , zu Überschwemmungen .

Die Dürre setzte die landwirtschaftliche Produktion und die städtische Wasserversorgung in weiten Teilen Südaustraliens extrem unter Druck. Sie führte zum Bau von sechs großen Meerwasserentsalzungsanlagen zur Wasserversorgung der australischen Großstädte sowie zu Veränderungen im Wassermanagement des Murray-Darling-Beckens, insbesondere zur Gründung der Murray-Darling-Beckenbehörde .

Ab der zweiten Hälfte des Jahres 1991 herrschte in ganz Queensland eine sehr schwere Dürre , die sich 1994 und 1995 noch verschärfte und zur schlimmsten Dürre seit Beginn der Aufzeichnungen wurde. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Bis Oktober 1994 war ein Teil des oberen Darling- Flusssystems zusammengebrochen, und der Condamine River hatte sich in eine Reihe von Teichen verwandelt. In ganz Queensland wurde für 40 % der Fläche Dürre ausgerufen. ^{[ 5 ]} Von Juli bis August 1995 wurde die Dürre durch ein starkes El-Niño -Wetterphänomen mit hohen Temperaturen zusätzlich verschärft. Laut dem damaligen Landwirtschaftsminister Ed Casey erstreckte sich das von der Dürre betroffene Gebiet in einem 200 bis 300 km breiten Streifen von Stanthorpe bis Charters Towers . ^{[ 6 ]} Die Weizen- und Gerstenernte fiel mit etwa der Hälfte der üblichen Menge für dieses Jahr so ​​gering aus, dass Getreide aus anderen Bundesstaaten importiert werden musste. ^{[ 7 ]}

Das australische Wetteramt (Bureau of Meteorology) hat die Jahrtausenddürre als vor allem folgende Bereiche betreffend charakterisiert: ^{[ 8 ]}

• Südaustralien (in Nordaustralien fielen im gleichen Zeitraum überdurchschnittliche Niederschläge).
• Niederschläge in der kühlen Jahreszeit (April bis Oktober), außer in Tasmanien, wo die Niederschläge sowohl in der warmen als auch in der kühlen Jahreszeit deutlich unter dem historischen Durchschnitt lagen.

Obwohl die Jahrtausenddürre durch mehrere El-Niño -Wetterphänomene gekennzeichnet war, die die gesamte südliche Pazifikregion beeinflussen und typischerweise heiße und trockene Bedingungen in Ost-Australien mit sich bringen, lässt sie sich nicht allein durch natürliche Schwankungen erklären. Das australische Wetteramt (Bureau of Meteorology) kam zu dem Schluss, dass der Klimawandel Ausmaß und Schwere der Dürre verschärft hat. ^{[ 8 ]}

Die Auswirkungen der Dürre auf die Wasserverfügbarkeit wurden durch historisch hohe Temperaturen im gleichen Zeitraum noch verschärft. David Jones, Leiter der Klimaanalyse beim australischen Wetterdienst (Bureau of Meteorology), veröffentlichte Statistiken, die belegen, dass Südaustralien, New South Wales, Victoria, das Australian Capital Territory (ACT) und das Murray-Darling-Becken im Jahr 2007 allesamt deutlich höhere Temperaturrekorde aufstellten. 2007 war das elfte Jahr in Folge, in dem im Murray-Darling-Becken überdurchschnittliche Temperaturen herrschten, und es war (zu diesem Zeitpunkt) das sechstwärmste Jahr in Australien seit Beginn der Aufzeichnungen. Jones warnte: „Es besteht absolut kein Zweifel daran, dass sich Australien erwärmt … es ist vielleicht an der Zeit, Südost-Australien nicht länger als von Dürre geplagt zu bezeichnen, sondern die extreme Trockenheit als dauerhaft zu akzeptieren.“ ^{[ 9 ]}

In Südost-Australien traten Ende 1996 Trockenperioden auf, die sich während des starken El-Niño-Ereignisses von 1997 noch verstärkten. ^{[ 10 ]} Die Niederschläge in den Jahren 1998, 1999 und 2000 lagen näher am Durchschnitt, wobei einzelne Gebiete von deutlich unterdurchschnittlichen Niederschlägen betroffen waren.

Laut dem australischen Wetterdienst (Bureau of Meteorology) war 2001 in weiten Teilen Ost-Australiens ein trockenes Jahr. ^{[ 11 ]} 2002 war eines der trockensten und wärmsten Jahre in der Geschichte Australiens, mit einer bemerkenswert weit verbreiteten Trockenheit, insbesondere in der östlichen Hälfte des Landes, die erneut von El Niño betroffen war. Es war damals das vierttrockenste Jahr in Australien seit 1900. ^{[ 12 ]}

Das El-Niño-Wetterphänomen brach im Jahr 2003 zusammen, doch vereinzelte starke Regenfälle in den Jahren 2003 und 2004 konnten die anhaltende Trockenheit im Südosten Australiens nicht ausgleichen. An einigen Messstationen wurden acht Jahre in Folge unterdurchschnittliche Niederschläge verzeichnet. ^{[ 13 ]} Auch Anfang 2005 blieben die Niederschläge unterdurchschnittlich, und bessere Regenfälle in der zweiten Jahreshälfte konnten die anhaltende Dürre im Südosten nicht beenden. ^{[ 14 ]}

Südost-Australien erlebte 2006 das zweittrockenste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, was insbesondere die wichtige Agrarregion des Murray-Darling-Beckens betraf . ^{[ 15 ]} Trotz leicht überdurchschnittlicher Niederschläge im Sommer und Herbst blieben die Regenfälle im Spätwinter und Frühling aus, sodass die jährliche Niederschlagsmenge 2006 in weiten Teilen Südaustraliens 40 bis 60 % unter dem Normalwert lag. Der durchschnittliche Niederschlag im Bundesstaat Südaustralien war mit nur 108,8 Millimetern (4,28 Zoll) der niedrigste seit 1900, verglichen mit dem normalen Winter-/Frühlingsdurchschnitt von 376,6 Millimetern (14,83 Zoll). In Victoria und im Murray-Darling-Becken war die Saison die zweittrockenste seit 1900. In New South Wales wurde der Niederschlag zwar durch überdurchschnittliche Regenfälle an der Nordküste des Bundesstaates erhöht , dennoch war der durchschnittliche Niederschlag dort der drittniedrigste seit 1900. Verschärft wurde die Situation durch die höchsten Temperaturen seit den 1950er Jahren. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Anfang 2007 prognostizierten führende Wettervorhersager, dass sich die Dürre an der Ostküste ab Ende Februar 2007 mit durchschnittlichen Niederschlägen wieder abschwächen würde. Die Meteorologen gingen davon aus, dass der El-Niño-Effekt, der die Dürre seit 2006 verursacht hatte, beendet sei. ^{[ 18 ]}

However, this did not turn out to be correct as 2007 saw record temperatures across the south of Australia, and only patchy rain. Promising early year rains transitioned into a very dry July–October period. Heavy rainfall in June and July, particularly in coastal regions of New South Wales and in Victoria's Gippsland region, together with tentative forecasts of a La Niña event, brought hope that the drought may have ended.^[19] In August 2007, the Darling River flowed again after nearly a year of no flows;^[20] however, the Murray-Darling Basin experienced their seventh consecutive year of below-average rain and inflows into the Basin during the winter of 2007 were still amongst the lowest on record, though marginally better than those of the winter of 2006 which had been the driest on record.

At the end of 2007 the Bureau of Meteorology estimated that south-eastern Australia had missed the equivalent of a full year's rain in the previous 11 years.^[21]

2008 and 2009 saw continuing hot and dry conditions in south-eastern Australia, with occasional heavy rainfall failing to break the continuing drought. The effects of the drought were exacerbated by Australia's (then) second-hottest year on record in 2009, with record-breaking heatwaves in January, February and the second half of the year.^[22]

The drought in Sydney eased around April 2008 and Sydney's main water catchments reached 65 percent, 25 per cent fuller than they were at the same time the previous year.^[23][24] However, Victoria remained drought affected, with Melbourne's water supplies dipping to around 30% by July 2008.^[25] In Tasmania drought conditions worsened in 2008, with many areas reporting no significant rainfall for three years.^[26]

Australia's weather pattern transitioned rapidly to a wet La Niña pattern during the autumn of 2010, resulting in record-breaking rains in the Murray-Darling basin and well above average rainfall across the south-east. For many locations this was the first year of above-average rainfall since 1996. The rainfall dramatically increased surface water storage and soil moisture, effectively ending the drought in the south-east.^[27]

Während Anfang 2010 noch 70 % von New South Wales unter Dürre litten, war der Dürrezustand im gesamten Bundesstaat im Dezember offiziell beendet. New South Wales erlebte den regenreichsten Frühling seit Beginn der Aufzeichnungen. Mehrere Flüsse, darunter auch solche im Outback, traten mehrmals über die Ufer, und viele Staudämme, darunter der Burrendong- , der Burrinjuck- und der Pindari- Stausee, liefen über. Die Staudämme in Canberra waren zu über 90 % gefüllt.

Die Stürme im März 2010 in Victoria trugen kaum zur Verbesserung der Wasserspeicherstände in Melbourne bei, doch anhaltende Winterregen und die Überschwemmungen im September desselben Jahres ließen diese rasch ansteigen. Melbourne verzeichnete 2010 erstmals seit 1996 wieder seinen durchschnittlichen Jahresniederschlag ^{[ 28 ]} und den nassesten Frühling seit 1993 ^{[ 29 ].} 2011 erlebte Victoria erstmals seit fast 15 Jahren keine Dürre mehr, sondern wurde stattdessen von sehr nassen Bedingungen und schweren Überschwemmungen heimgesucht .

In Queensland kam es im Dezember 2010 und Januar 2011 zu schweren Stürmen, die großflächige Überschwemmungen verursachten .

Obwohl Westaustralien den fünftnassesten Frühling seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte, verschärfte sich die Dürre in den Regionen Südwest, Gascoyne und Pilbara im Jahr 2010. Dort wurde das trockenste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnet. Die Stauseen von Perth wiesen die niedrigsten Zuflüsse seit Beginn der Aufzeichnungen auf, und die Stadt selbst erlebte das dritttrockenste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen sowie den heißesten Frühling seit Beginn der Aufzeichnungen. ^{[ 30 ]}

In Südaustralien waren nur noch zwei Regionen im Riverland von Dürre betroffen. Heftige Regenfälle in anderen Teilen des Bundesstaates führten zu Rekordernten, was wiederum die größte Mäuseplage seit 1993 in Teilen von Südaustralien, Westaustralien und Victoria zur Folge hatte. Während einige Landwirte versuchten, ihre Felder neu zu bestellen, gaben viele in anderen Gebieten auf, da Millionen von Mäusen ihre Felder bedeckten. Die Landwirte bezeichneten die Plage oft als schlimmer als die Dürre. ^{[ 31 ]}

Die landwirtschaftliche Produktion war stark beeinträchtigt. Australiens Baumwollproduktion brach ein; die Anbaufläche war so klein wie seit 20 Jahren nicht mehr – ein Rückgang um 66 % im Vergleich zu fünf Jahren zuvor, einem Jahr, das als „normal“ galt. In drei der fünf vorangegangenen Jahre hatte die Ernte nur die Hälfte der üblichen Menge betragen. Der Wasserverbrauch der Branche sank zwischen 2000/01 und 2004/05 hauptsächlich aufgrund der Dürre um 37 %. ^{[ 32 ]} Rund 20 Baumwollgemeinden und 10.000 direkt in der Baumwollindustrie Beschäftigte waren von der Dürre betroffen. Die Hauptbetroffenen Gebiete lagen in New South Wales: Menindee (100 % weniger Anbaufläche), Bourke (99 % weniger Anbaufläche), Walgett (95 % weniger Anbaufläche), Macquarie River (74 % weniger Anbaufläche) und Gwydir River ( 60 % weniger Anbaufläche).

In Queensland waren die am stärksten betroffenen Gebiete Biloela (100 % weniger Anbaufläche), Dirranbandi (91 % weniger Anbaufläche), Central Highlands (82 % weniger Anbaufläche) und Darling Downs ( 78 % weniger Anbaufläche). In Bourke reichte die Wasserversorgung von 2001 bis 2006 nur für eine Baumwollernte. ^{[ 33 ]} Auch das Viehfutter wurde knapp, und Landwirte hatten Schwierigkeiten, Rinder und Schafe zu füttern. Milchbauern waren besonders stark von der Dürre betroffen; 2004 war ein besonders düsteres Jahr für den Sektor, da ein dürrebedingter Produktionsrückgang die Einnahmen der Branche um 4,5 % sinken ließ. ^{[ 34 ]}

Im Juni 2008 wurde bekannt, dass ein Expertengremium vor langfristigen, möglicherweise irreversiblen, schweren ökologischen Schäden für das gesamte Murray-Darling-Becken gewarnt hatte , falls es bis Oktober desselben Jahres nicht ausreichend Wasser erhalten würde. ^{[ 35 ]}

Der extrem niedrige Abfluss zum Unterlauf des Murray River in Südaustralien (über Schleuse 1) führte zu den niedrigsten Wasserständen seit über 90 Jahren. ^{[ 36 ]} Die niedrigsten Wasserstände während der extremen Niedrigwasserperiode wurden im April 2009 erreicht und entsprachen einer Volumenreduktion von 64 % bzw. 73 % im Alexandrina- bzw. Albert- See . Aufgrund der niedrigen Wasserstände und Zuflüsse gab es während der extremen Niedrigwasserperiode keinen Abfluss aus dem Seensystem. In diesem Zeitraum sanken die Seespiegel unterhalb der Wehre unter den mittleren Meeresspiegel (ca. +0,2 m AHD), wodurch sich das üblicherweise positive hydraulische Gefälle vom See zum Meer umkehrte. Das Eindringen von Meerwasser, der fehlende Abfluss, die Verdunstungskonzentration und die verstärkte Resuspension führten zu gravierenden Beeinträchtigungen der Wasserqualität. ^{[ 36 ]}

Die Freilegung und Oxidation von sauren Sulfatböden infolge sinkender Wasserstände im Unterlauf des Murray River und der Lower Lakes zwischen 2007 und 2009 führte ebenfalls zur Versauerung von Böden, See- und Grundwasser. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Um eine weitere Versauerung zu verhindern, wurden umfangreiche technische Maßnahmen ergriffen, darunter der Bau eines Damms und das Abpumpen von Wasser, um eine Freilegung und Versauerung des Albertsees zu verhindern. ^{[ 40 ]} Die Versauerung der Lower Lakes wurde auch durch die Ausbringung von Kalkstein aus der Luft bekämpft. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Ironischerweise führte die Entspannung der Dürre im Jahr 2011 bei Hochwasser zu einem großflächigen Schwarzwasserereignis (Sauerstoffmangel) in einem weiten Bereich des Murray River. Organischer Kohlenstoff (abgestorbenes Pflanzenmaterial), der während der Dürre in der Landschaft zurückgehalten worden war, wurde in das Flusssystem mobilisiert, und dessen Abbau verbrauchte gelösten Sauerstoff. ^{[ 43 ]}

Die ökologischen Folgen der Dürre sind in Teilen des Ökosystems weiterhin spürbar. So war beispielsweise der Salzgehalt des Albertsees im Jahr 2014, vier Jahre nach der Dürre, immer noch erhöht, und Böden und Grundwasser weisen weiterhin Säure auf. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Australien hatte sich zuvor ausschließlich auf Stauseewasser für Landwirtschaft und Trinkwasser verlassen. Die Dürre veränderte den Umgang Australiens mit seinen Wasserressourcen . Aufgrund der nun sichtbaren Langzeitfolgen der Dürre versuchten viele Bundesstaaten , ihre Regionen durch dauerhafte Lösungen wie die Wiederverwertung von Grauwasser , staatliche Zuschüsse für Hausbesitzer zum Einbau von Wassertanks und strengere Auflagen für die Industrie dürreresistenter zu machen.

Die Bürger von Toowoomba stimmten über ein Referendum zur Verwendung von aufbereitetem Abwasser ab und lehnten es ab . Infolgedessen wurde dem Trinkwassernetz von Toowoomba kein aufbereitetes Abwasser beigemischt. ^{[ 44 ]}

In den meisten australischen Hauptstädten auf dem Festland herrschte eine schwere Wasserkrise; die Wasserspeicher waren zu weniger als 50 % gefüllt.

Die Pläne für ein Entsalzungsprojekt in Sydney wurden 2005 aufgrund von Protesten aus der Bevölkerung und der Entdeckung neuer unterirdischer Grundwasserleiter vorübergehend gestoppt . Ende 2006, als die Wasserspeicher Sydneys auf den niedrigsten Stand seit den 1950er Jahren – etwa 33 % ihrer Kapazität – gesunken waren, beschlossen die Behörden jedoch, das Projekt wieder aufzunehmen. Daraufhin wurde in Kurnell im Süden Sydneys eine 1,8 Milliarden Dollar teure Entsalzungsanlage errichtet, die im Sommer 2009/10 in Betrieb genommen wurde.

Die Dürre in Sydney ließ etwa im April 2008 nach, und die wichtigsten Wassereinzugsgebiete Sydneys erreichten einen Füllstand von 65 Prozent, 25 Prozent mehr als zum gleichen Zeitpunkt des Vorjahres. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

In Melbourne fielen im September und Oktober 2006 bis zu 90 % weniger Niederschläge als im Durchschnitt. Dies verschärfte das Problem der extrem geringen Niederschlagsmenge der vorangegangenen Wintermonate. Zudem herrschten im Oktober hohe Temperaturen, die zu einer verstärkten Verdunstung in Stauseen und Wasserspeichern führten. Dadurch sanken deren Wasserstände täglich um etwa 0,1 %. Aufgrund all dieser Faktoren wurden in Melbourne strenge Wassersparmaßnahmen verhängt , und im Juli 2009 betrug der Wasserstand in den Stauseen lediglich noch 27 % ihrer Kapazität. ^{[ 45 ]}

Melbourne unterlag seit dem 1. April 2007 Wasserbeschränkungen der Stufe 3a und entging nur knapp Stufe 4, da der Mindestfüllstand der Stauseen mit rund 25,8 % ^{[ 46 ]} weiterhin über dem Schwellenwert von 25 % für Stufe 4 lag. Dies führte zum Bau der Nord-Süd-Pipeline , die Wasser aus dem Goulburn River ableitet und Melbourne zur Deckung des Wasserbedarfs versorgt. Viele Städte in Victoria standen kurz vor dem Wassermangel; einige der wenigen Städte in Victoria ohne Wasserbeschränkungen lagen im Wasserversorgungsgebiet East Gippsland , wo die Stauseen zu über 80 % gefüllt waren.

Die Regierung des Bundesstaates Victoria begann außerdem mit dem Bau einer 3,1 Milliarden Dollar teuren Entsalzungsanlage mit einer Kapazität von 150 Gigalitern ( Gln ), einer der größten der Welt. Die Entsalzungsanlage in Victoria kann bis zu einem Drittel des Wasserbedarfs von Melbourne decken ^{[ 47 ]} und wurde 2012 fertiggestellt.

Die Stürme in Victoria im März 2010 trugen kaum zur Verbesserung der Wasserspeicherstände in Melbourne bei, doch anhaltende Winterregen und die Überschwemmungen in Victoria im September 2010 ließen die Speicherstände rasch ansteigen. 2010 verzeichnete Australien offiziell den nassesten Frühling seit Beginn der Aufzeichnungen, bedingt durch ein mäßiges bis starkes La-Niña-Ereignis in der Region. Die Wasserbeschränkungen wurden am 2. April auf Stufe 3 und am 1. September auf Stufe 2 gelockert. ^{[ 48 ]}

Der Wasserstand in Brisbane ist auf unter 20 % der Kapazität gesunken, nachdem es fünf Jahre lang keinen nennenswerten Zufluss gegeben hat. ^{[ 49 ]}

Brisbane sollte über größere Staudämme, eine Pipeline und möglicherweise auch durch Recycling mit Wasser versorgt werden. Die Entsalzungsanlage an der Gold Coast wurde in Bilinga errichtet und liefert seit 2009 Wasser. ^{[ 50 ]}

Die Dürre in Queensland hatte sich weitgehend gelegt, nachdem Brisbane im Mai 2009 sehr starke Regenfälle verzeichnet hatte und Premierministerin Anna Bligh verkündet hatte, dass Südost-Queensland nicht länger von Dürre betroffen sei. ^{[ 51 ]} Brisbanes Stauseen waren nun voll, und der Bundesstaat erlebte insgesamt den nassesten Frühling seit Beginn der Aufzeichnungen. Das Ende der Dürre und die starken Frühlingsregen in Queensland gipfelten jedoch in verheerenden Überschwemmungen im Dezember 2010 und Januar 2011 .

Im November 2006 wurde in Perth eine Meerwasserentsalzungsanlage fertiggestellt , die 17 % des Wasserbedarfs der Stadt decken wird. ^{[ 52 ]}

Im Jahr 2010 verzeichneten die Stauseen von Perth die niedrigsten Zuflüsse seit Beginn der Aufzeichnungen, und die Stadt selbst erlebte das dritttrockenste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen sowie den heißesten Frühling seit Beginn der Aufzeichnungen. ^{[ 30 ]}

In Südaustralien begannen im Januar 2008 die Arbeiten an einer kleinen Pilot-Entsalzungsanlage in Port Stanvac , die 10 Millionen Dollar kostete und eine Kapazität von 100.000 Litern pro Tag hatte. ^{[ 53 ]} Sie wurden am 4. August 2008 abgeschlossen. ^{[ 54 ]} Im Jahr 2007 sagte die Bundesregierung die Bereitstellung von Mitteln zu, und der Bau einer 1,1 Milliarden Dollar teuren Entsalzungsanlage mit einer Kapazität von 50 Gigalitern begann .

Im Juni 2009 kündigte die Regierung von Südaustralien an, die Jahresproduktion der Anlage von 50 Gl auf 100 Gl, also etwa 270 Megaliter pro Tag, zu verdoppeln ^{[ 55 ]} und damit bis zu 50 % der Trinkwasserversorgung von Adelaide zu decken. ^{[ 56 ]}

Die Dürre hatte erhebliche Auswirkungen auf den australischen nationalen Strommarkt , insbesondere im Herbst und Winter 2007. Sie reduzierte die Produktion der großen Wasserkraftwerke Snowy Hydro und Hydro Tasmania und schränkte auch die Produktion einiger Kohlekraftwerke ein, die Frischwasser zur Kühlung verwenden.

Die australische Energieregulierungsbehörde stellte fest, dass diese Auswirkungen ab etwa März 2007 zu spürbar höheren Preisen führten, sich diese Auswirkungen jedoch bis September weitgehend abgeschwächt hatten. ^{[ 57 ]}

Als Reaktion auf die extremen Wetterbedingungen kündigte der damalige Premierminister John Howard im Januar 2007 ein umfassendes Reformprogramm für die Wasserpolitik an, den sogenannten Nationalen Plan für Wassersicherheit. ^{[ 58 ]}

Dies führte zur Verabschiedung des Wassergesetzes (2007) durch das Parlament des Commonwealth, zur Gründung der Murray-Darling-Beckenbehörde im Jahr 2008 und zur Veröffentlichung des Murray-Darling-Beckenplans unter der Regierung Gillard im Jahr 2012.

Am 27. April 2012 erklärte Landwirtschaftsminister Joe Ludwig , dass die beiden letzten Gebiete in Australien, die noch staatliche Dürrehilfe in „außergewöhnlichen Umständen“ erhielten – Bundarra und Eurobodalla in New South Wales –, ab der folgenden Woche nicht mehr anspruchsberechtigt sein würden. ^{[ 59 ]} Die Bundesregierung hatte seit 2001 4,5 Milliarden Dollar an Dürrehilfe bereitgestellt. ^{[ 60 ]} Die damit verbundene Entscheidung, das Programm zur Zinsvergünstigung in außergewöhnlichen Umständen zu beenden, wurde vom Bauernverband von New South Wales und dem Nationalen Bauernverband als verfrüht kritisiert . ^{[ 59 ]} Studien haben gezeigt, dass Ernteausfälle und die damit verbundenen finanziellen Probleme zu vermehrtem Stress und in manchen Fällen sogar zu Suiziden führen können. Um dem entgegenzuwirken, investierte das ländliche Victoria während der Dürreperiode von 2001 bis 2007 in die Verbesserung seiner Angebote zur psychischen Gesundheitsversorgung. Dies trug maßgeblich dazu bei, die Zahl der dürrebedingten Suizide in diesem Zeitraum zu reduzieren. ^{[ 61 ]}

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