Busunglück in Huntsville 2006

Bei dem Busunfall in Huntsville waren ein Schulbus mit 40 Schülern der Lee High School und ein Pkw beteiligt. Beide Fahrzeuge waren auf dem Weg zum Huntsville Center for Technology. Der Unfall ereignete sich am 20. November 2006 auf einem erhöhten Abschnitt der Interstate 565 in Huntsville, Alabama .

Am 20. November 2006, gegen 10 Uhr, fuhr ein Schulbus der International School mit 40 Schülern der Lee High School zum Huntsville Center for Technology auf der linken Fahrspur der zweispurigen Hochstraße I-565. Ein anderer Schüler der Lee High School wechselte mit seinem Toyota Celica (Baujahr 1990 ) von der linken auf die rechte Fahrspur und beschleunigte, um den Bus zu überholen. Dabei geriet das Fahrzeug ins Schleudern und verlor die Kontrolle. ^{[ 1 ]} Ein Schüler im Bus gab an, gesehen zu haben, wie der Fahrer des Autos versuchte, den Bus zu überholen und dabei die Kontrolle verlor. Nach dem Zusammenstoß schloss er die Augen und klammerte sich an seinen Sitz. ^{[ 2 ]}

Laut Polizeiangaben geriet der Bus von der Fahrbahn ab, nachdem ein Auto, gesteuert von einem anderen Schüler der Lee High School, versucht hatte, den Bus zu überholen. Der Busfahrer geriet daraufhin ins Schleudern und stürzte von der erhöhten Fahrbahn ab. ^{[ 3 ]} Der Fahrer wurde aus dem Bus geschleudert, bevor dieser von der Brücke stürzte, da er nicht angeschnallt war. ^{[ 4 ]} Der Bus prallte gegen das 81 cm hohe Brückengeländer aus Beton und fuhr 35,7 m auf diesem, bevor er in die Tiefe stürzte. ^{[ 5 ]} Der Unfallbericht des NTSB (National Transportation Safety Board) besagt, dass der Bus mit der Front voran auf den Boden aufschlug, bevor er zum Stehen kam. ^{[ 6 ]}

In späteren Interviews berichteten Schüler, dass viele versucht hätten, andere Schüler festzuhalten, um sich abzustützen und ein Umfallen nach vorn zu verhindern – mit unterschiedlichem Erfolg. ^{[ 2 ]} Ein Schüler erzählte, dass einige Schüler den Bus selbstständig über die Notausgangstür im Heck und die Decke verlassen konnten. Berichten zufolge versuchten einige Schüler auch, wieder in den Bus zu gelangen, um zwischen den Sitzen eingeklemmten Schülern zu helfen. ^{[ 6 ]}

Vier Schülerinnen und Schüler kamen ums Leben, 33 weitere wurden verletzt, als der Bus fast 12 Meter (40 Fuß) in die Tiefe stürzte. Bei den vier Toten handelte es sich ausschließlich um Schülerinnen im Alter von 16 bis 19 Jahren. ^{[ 5 ]}

Die ersten Ermittlungen ergaben, dass der Pkw, der den Bus überholen wollte, in die Busspur geraten und die Betonleitplanke gestreift hatte. Der jugendliche Fahrer des zweiten Pkw gab an, ein Fahrzeugteil habe einen Defekt gehabt und dadurch das Abkommen von der Fahrspur verursacht. ^{[ 7 ]} Die Ermittler zogen die Möglichkeit eines Defekts in der Lenkung in Betracht. ^{[ 2 ]} Die strafrechtlichen Ermittlungen zum Unfall wurden eingestellt, nachdem die toxikologischen Gutachten für Bus- und Pkw-Fahrer negativ auf Drogen und Alkohol ausgefallen waren. ^{[ 8 ]}

Die NTSB leitete eine Untersuchung des Unfalls ein, die nach dreijähriger Untersuchung eingestellt wurde. ^{[ 1 ]} Die Untersuchung kam zu dem Schluss, dass der Fahrer während eines Überholmanövers in einer Kurve die Kontrolle über das Fahrzeug verloren hatte, als gleichzeitig der Fahrer eines Toyota Celica versuchte, den Bus vor einer Ausfahrt zu überholen. ^{[ 9 ]}

Die Familien der vier bei dem Unfall getöteten Jugendlichen reichten kurz nach dem Vorfall Klagen ein. Die Klagen richteten sich gegen Laidlaw Transit , Anthony Scott, den Schulbusfahrer, und den Fahrer des Toyota Celica. Alle Klagen wurden 2008 beigelegt. ^{[ 10 ]} Weitere Klagen wurden von den Familien von etwa zwei Dutzend verletzten Schülern eingereicht und nach den ersten vier Klagen ebenfalls beigelegt. ^{[ 8 ]}

Der Absturz wurde von CNN und USA Today ausführlich berichtet . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Ein Foto von James „Rusty“ Edward Moore Jr., der neben seiner mit einer Decke zugedeckten Freundin saß, ging viral, da viele glaubten, Moore Jr. säße neben einer Leiche. Die Freundin ruhte sich jedoch nur aus und fror. ^{[ 5 ]}

Der Unfall entfachte erneut die Debatte über die Installation von Sicherheitsgurten in Bussen und darüber, ob Alabama dem Beispiel von Bundesstaaten wie Florida folgen und Beckengurte gesetzlich vorschreiben sollte. ^{[ 13 ]} Nach dem Unfall ordnete Alabamas Gouverneur Bob Riley die Erstellung eines Berichts zu diesem Thema an. Eine Studiengruppe aus Vertretern des Bildungs- und Verkehrswesens befragte 17 Sachverständige und veröffentlichte Anfang 2007 Empfehlungen für ein Pilotprojekt, bei dem ab 2008 eine begrenzte Anzahl neuer Busse mit Becken- und Schultergurten ausgestattet werden sollte. ^{[ 14 ]}

Ein ähnlicher Unfall ereignete sich am 21. November 2016 in Chattanooga, Tennessee , wo ein Schulbusfahrer die Kontrolle über den Bus verlor, woraufhin dieser umkippte und gegen einen Baum prallte. Sechs Schüler starben, 23 wurden verletzt.

• NTSB-Unfallbericht HWY-07-MH-007: Schulbus raste nach Kollision mit Pkw über eine Brücke , Huntsville, Alabama, 20. November 2006

34°44′14″N 86°35′35″W / 34,73715°N 86,59298°W / 34.73715; -86.59298