Rechtsstreitigkeiten und Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens bei Ubisoft im Jahr 2020

Von Juni bis Juli 2020 erschütterte eine Welle von Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens die Videospielbranche im Zuge der #MeToo-Bewegung . Auch einige Mitarbeiter von Ubisoft waren betroffen. Ashraf Ismail, Creative Director von Assassin's Creed Valhalla , trat zurück, um sich mit persönlichen Problemen im Zusammenhang mit den gegen ihn erhobenen Vorwürfen auseinanderzusetzen. ^{[ 1 ]} Nach internen Untersuchungen wurde sein Arbeitsverhältnis im August 2020 von Ubisoft beendet. ^{[ 2 ]} Ubisoft gab bekannt, dass zwei Führungskräfte, denen ebenfalls Fehlverhalten vorgeworfen wurde, beurlaubt wurden und dass eine interne Überprüfung weiterer Vorwürfe sowie der eigenen Unternehmensrichtlinien eingeleitet wurde. Yves Guillemot erklärte am 2. Juli 2020, er habe Lidwine Sauer zur Leiterin der Unternehmenskultur ernannt. Sie sei befugt, „alle Aspekte unserer Unternehmenskultur zu untersuchen und umfassende Veränderungen vorzuschlagen, die uns allen zugutekommen werden“. Zusätzlich sollen weitere interne und externe Programme zur Bewältigung bestehender Probleme, die möglicherweise zu diesen Schwierigkeiten beigetragen haben, eingeführt werden. ^{[ 3 ]} Bei Ubisoft Toronto wurden konkrete Vorwürfe erhoben. Studio-Mitbegründer Maxime Béland, der gleichzeitig Vizepräsident für redaktionelle Angelegenheiten bei Ubisoft war, wurde aufgrund von Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens von der Ubisoft-Geschäftsleitung zum Rücktritt gezwungen. Einige Mitarbeiter äußerten daraufhin ihre Besorgnis: „Die Art und Weise, wie das Studio – Personalabteilung und Management – ​​Beschwerden ignoriert, bestärkt dieses Verhalten von Männern nur.“ ^{[ 4 ]} Tommy François, Vizepräsident für redaktionelle und kreative Dienstleistungen, wurde etwa im Juli beurlaubt, und im August gab Ubisoft seinen Abschied vom Unternehmen bekannt. ^{[ 5 ]}

Angespornt durch diese Vorwürfe begann die Zeitung Libération eine eingehendere Untersuchung der Arbeitsplatzkultur bei Ubisoft. In einem zweiteiligen Bericht vom 1. und 10. Juli 2020 wurde Ubisoft eine toxische Arbeitskultur attestiert. Ein Aspekt dieser Kultur waren die Anschuldigungen gegen Serge Hascoët. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Die von Libération identifizierten und von Mitarbeitern anderer Studios bestätigten Probleme legten nahe, dass die Personalabteilung Beschwerden gegen Hascoët ignorierte und sexuelle Belästigung und sexuelle Übergriffe einsetzte, um Kritiker einzuschüchtern. Begründet wurde dies damit, dass die kreativen Köpfe wertvolle Produkte für das Unternehmen entwickelten. ^{[ 9 ]} Am 11. Juli 2020 veröffentlichte das Unternehmen eine Pressemitteilung, in der Abgänge bekannt gegeben wurden, darunter die freiwilligen Rücktritte von Hascoët, Yannis Mallat, dem Geschäftsführer der kanadischen Ubisoft-Studios, und Cécile Cornet, der globalen Personalchefin des Unternehmens. Yves Guillemot übernahm vorübergehend Hascoëts frühere Position. ^{[ 10 ]}

Ein nachfolgender Bericht von Jason Schreier auf Bloomberg News bestätigte diese Details. Mitarbeiter der Pariser Ubisoft-Zentrale verglichen die dortigen Verhältnisse mit denen eines Studentenwohnheims . Schreier fand heraus, dass die Probleme mit Hascoët schon Jahre zurückreichten und die kreative Entwicklung der Assassin's Creed- Reihe sowie anderer Produkte beeinträchtigt hatten, da man den Einsatz weiblicher Protagonistinnen vermieden hatte. ^{[ 11 ]} Ubisoft war bereits dafür kritisiert worden, in Assassin's Creed Unity und Far Cry 4 keine weiblichen Spielfiguren unterstützt zu haben . Das Unternehmen begründete dies mit Schwierigkeiten bei der Animation weiblicher Charaktere, obwohl dies in früheren Spielen gelungen war. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Laut Schreiers Bericht gaben Ubisoft-Mitarbeiter an, dass bei den nachfolgenden Assassin's Creed -Spielen, die zum Release weibliche Protagonistinnen enthielten, darunter Assassin's Creed Syndicate und Assassin's Creed Origins , in der Redaktion ernsthaft überlegt wurde, die weiblichen Hauptrollen zu entfernen oder abzuschwächen. Dies lag an Hascoëts Überzeugung, dass weibliche Charaktere Videospiele nicht verkaufen würden. Aufgrund seines Einflusses im Unternehmen mussten die Entwickler Kompromisse eingehen, um seinen Erwartungen gerecht zu werden. So mussten sie beispielsweise eine starke männliche Figur einbauen, wenn sie weibliche Hauptfiguren wählten oder Zwischensequenzen verwendeten – ein Erzählkonzept, das Hascoët angeblich ablehnte. ^{[ 11 ]} Hascoëts Verhalten und andere inhaltliche Entscheidungen schienen die Qualität der Ubisoft-Spiele bis 2019 beeinträchtigt zu haben. Sowohl Tom Clancy’s The Division 2 als auch Tom Clancy’s Ghost Recon Breakpoint blieben hinter den Erwartungen zurück. Dies gab Ubisoft die Rechtfertigung, Hascoëts Einfluss mit den bereits erwähnten Änderungen in der Redaktion im Januar 2020 zu reduzieren und den Mitarbeitern mehr Autonomie zu gewähren. ^{[ 14 ] [ 11 ]} Es blieben Fragen offen, inwieweit CEO Yves Guillemot vor der Veröffentlichung dieser Vorfälle davon wusste; Mitarbeiter berichteten, dass Hascoët seit der Gründung der Redaktion um 2001 ein sehr enges Verhältnis zu den Guillemot-Brüdern pflegte und dass einige der früheren Beschwerden wegen sexuellen Fehlverhaltens direkt an Yves gemeldet und abgewiesen worden waren. ^{[ 8 ] [ 11 ]} GamasutraIch sprach in diesem Zeitraum auch mit einigen ehemaligen und aktuellen Ubisoft-Mitarbeitern aus den weltweiten Studios, die bestätigten, dass diese Probleme offenbar in mehreren Studios auftreten und auf das Management von Ubisoft zurückzuführen sind. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Ubisoft hielt am 22. Juli 2020 eine Aktionärsversammlung ab, auf der diese jüngsten Probleme thematisiert wurden. Zu den Veränderungen infolge der Abgänge gehörten eine Reorganisation sowohl des Redaktionsteams als auch der Personalabteilung. Zwei neue Positionen – Leiter/in Unternehmenskultur und Leiter/in Diversität und Inklusion – wurden geschaffen, um künftig die Sicherheit und das Wohlbefinden der Mitarbeiter/innen zu gewährleisten. Um dies zu fördern, kündigte Ubisoft an, den Leistungsbonus der Teamleiter/innen an die Qualität ihrer Arbeit zu koppeln, damit diese Veränderungen im gesamten Unternehmen umgesetzt werden. ^{[ 17 ]} Im Vorfeld der Medienpräsentation „Ubisoft Forward“ im September 2020 entschuldigte sich Yves Guillemot formell im Namen des Unternehmens für dessen mangelnde Verantwortung in den Angelegenheiten vor diesen Ereignissen. Guillemot sagte:

Diesen Sommer mussten wir feststellen, dass einige Ubisoft-Mitarbeiter gegen unsere Unternehmenswerte verstoßen haben und unser System die Betroffenen ihres Verhaltens nicht ausreichend geschützt hat. Ich bedauere zutiefst, dass alle Betroffenen dadurch Schaden erlitten haben. Wir haben wichtige Schritte unternommen, um diejenigen zu entfernen oder zu sanktionieren, die gegen unsere Werte und unseren Verhaltenskodex verstoßen haben, und arbeiten intensiv an der Verbesserung unserer Systeme und Prozesse. Wir konzentrieren uns außerdem darauf, Vielfalt und Inklusion auf allen Unternehmensebenen zu fördern. So werden wir beispielsweise in den nächsten fünf Jahren eine Million US-Dollar in unser Traineeprogramm investieren. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Schaffung von Chancen für unterrepräsentierte Gruppen, darunter Frauen und People of Color. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Guillemot verschickte im Oktober 2020 ein unternehmensweites Schreiben, in dem die Ergebnisse der Untersuchung zusammengefasst wurden. Demnach hatten fast 25 % der Mitarbeitenden in den letzten zwei Jahren Fehlverhalten erlebt oder beobachtet. Das Unternehmen kündigte die Umsetzung eines Vier-Punkte-Plans zur Behebung dieser Probleme an, mit dem Ziel, „ein Arbeitsumfeld zu gewährleisten, in dem sich alle respektiert und sicher fühlen“. ^{[ 20 ]} Um dieses Versprechen einzulösen , stellte das Unternehmen im Dezember 2020 Raashi Sikka, die ehemalige Leiterin für Diversität und Inklusion bei Uber in Europa und Asien, als Vizepräsidentin für globale Diversität und Inklusion bei Ubisoft ein. ^{[ 21 ]}

Im September 2020 verließ Michel Ancel Ubisoft und die Spielebranche, um in einem Naturschutzgebiet zu arbeiten. Er erklärte, sein Projekt „ Beyond Good & Evil 2“ bei Ubisoft und Wild as Wild Sheep Studio sei in guten Händen gewesen. Im Zuge ihrer Berichterstattung über die Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens stellte Libération fest, dass Ancels Umgang mit „ Beyond Good & Evil 2“ unstrukturiert war, was seit der ersten Ankündigung des Spiels im Jahr 2010 zu Verzögerungen und Neustarts geführt hatte. Das Team empfand Ancels Führungsstil als missbräuchlich, da er Teile ihrer Arbeit ignorierte und sie zwang, die Entwicklung neu zu beginnen. Obwohl das Team von Ubisoft Montpellier bereits 2017 Ancels mangelnde Organisation und Führung des Projekts der Geschäftsleitung gemeldet hatte, behauptete Libération , dass seine enge Beziehung zu Yves Guillemot es ermöglichte, dass die Situation bis 2020 andauerte, als im Zuge der Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens eine umfassendere Überprüfung des gesamten Managements durchgeführt wurde. Ancel gab an, von den Problemen im Team nichts gewusst zu haben, und beteuerte, sein Ausscheiden sei stressbedingt gewesen. ^{[ 22 ]} Im November 2020 trat Hugues Ricour, Geschäftsführer von Ubisoft Singapur , nach diesen internen Überprüfungen von seiner Position zurück, blieb aber im Unternehmen. ^{[ 23 ]}

Die französische Gewerkschaft Solidaires Informatique reichte im Zusammenhang mit den Vorwürfen eine Sammelklage gegen Ubisoft ein. Solidaires Informatique hatte zuvor bereits Arbeitnehmer in einem Fall von Arbeitsplatzproblemen beim französischen Entwickler Quantic Dream vertreten . ^{[ 24 ]} Im Mai 2021 berichtete Le Télégramme , dass sich im Unternehmen kaum etwas geändert habe, da viele der in den Skandal verwickelten Personalmitarbeiter weiterhin in ihren Positionen im Unternehmen tätig waren, sowohl in der französischen Zentrale als auch in den kanadischen Niederlassungen. Mitarbeiter berichteten der Zeitung, dass sich trotz der neuen Richtlinien nichts geändert habe. ^{[ 25 ]} Als Reaktion auf diesen Bericht erklärte Ubisoft: „Über mehrere Monate hinweg hat Ubisoft umfassende Änderungen in der gesamten Organisation, den internen Prozessen und Verfahren umgesetzt, um ein sicheres, inklusives und respektvolles Arbeitsumfeld für alle Teammitglieder zu gewährleisten.“ und „Diese konkreten Maßnahmen belegen die tiefgreifenden Veränderungen, die auf allen Ebenen des Unternehmens stattgefunden haben. Weitere Initiativen sind in Vorbereitung und werden in den kommenden Monaten eingeführt.“ ^{[ 25 ]}

Solidaires Informatique und zwei ehemalige Ubisoft-Mitarbeiter reichten im Juli 2021 eine zweite Klage vor französischen Gerichten ein. Laut Kotaku heißt es in der Klageschrift, Ubisoft sei „als juristische Person für institutionelle sexuelle Belästigung verantwortlich, da das Unternehmen ein System eingerichtet, aufrechterhalten und verstärkt habe, in dem sexuelle Belästigung toleriert werde, weil es für Ubisoft profitabler sei, die Täter im Unternehmen zu behalten, als seine Mitarbeiter zu schützen“. Die Klage nennt einige der bereits 2020 beschuldigten Personen, darunter Hascoët, François und Cornet, als direkt verantwortlich für die Aufrechterhaltung der Bedingungen, die die Belästigung begünstigten. ^{[ 26 ]}

Im Juli 2021 wurde Activision Blizzard vom kalifornischen Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnraum (DFEH) verklagt. Dem Unternehmen wurde vorgeworfen, ein frauenfeindliches Arbeitsumfeld zu schaffen und Frauen bei der Einstellung und Beförderung zu diskriminieren. ^{[ 27 ]} Dies führte unter anderem dazu, dass die Mitarbeiter von Activision Blizzard am 28. Juli 2021 aus Protest gegen die abweisende Reaktion des Managements auf die Klage die Arbeit niederlegten. ^{[ 28 ]} Rund 500 Mitarbeiter von Ubisoft unterzeichneten einen Solidaritätsbrief an die Activision-Blizzard-Mitarbeiter, in dem sie erklärten: „Es sollte niemanden mehr überraschen – weder Mitarbeiter, Führungskräfte, Journalisten noch Fans –, dass diese abscheulichen Taten geschehen. Es ist an der Zeit, nicht länger schockiert zu sein. Wir müssen fordern, dass konkrete Maßnahmen ergriffen werden, um sie zu verhindern. Die Verantwortlichen müssen für ihre Taten zur Rechenschaft gezogen werden.“ ^{[ 29 ]} Ubisoft-CEO Yves Guillemot sandte als Antwort auf diesen offenen Brief einen Brief an alle Ubisoft-Mitarbeiter, in dem er erklärte: „Wir haben aus diesem Brief deutlich herausgelesen, dass nicht alle Vertrauen in die eingeführten Prozesse zur Bearbeitung von Fehlverhaltensmeldungen haben“ und dass „wir im vergangenen Jahr wichtige Fortschritte erzielt haben“. ^{[ 30 ]} Diese Antwort veranlasste Ubisoft-Mitarbeiter zu einem weiteren offenen Brief, in dem sie Guillemots Reaktion scharf kritisierten: „Ubisoft schützt und fördert weiterhin bekannte Täter und deren Unterstützer. Wir sehen, dass das Management dieses Problem weiterhin ignoriert.“ Außerdem habe das Unternehmen die von Mitarbeitern angesprochenen Probleme generell übergangen. ^{[ 30 ]} Die Mitarbeiter forderten in ihrer Antwort drei Dinge von der Ubisoft-Geschäftsleitung: Erstens, dass die Praxis, problematische Führungskräfte und Manager einfach zwischen den Studios zu versetzen, beendet wird; zweitens, dass die Mitarbeiter gemeinsam an den laufenden Gesprächen zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen beteiligt werden; und drittens, dass eine branchenübergreifende Zusammenarbeit für den Umgang mit zukünftigen Verstößen etabliert wird, an der sowohl Mitarbeiter außerhalb des Managements als auch Gewerkschaftsvertreter beteiligt sind. ^{[ 30 ]}

Im August 2021 gründete eine Gruppe von Ubisoft-Mitarbeitern die Arbeitnehmerrechtsgruppe „A Better Ubisoft“, um mehr Engagement und konkrete Maßnahmen des Unternehmens angesichts der Vorwürfe des Vorjahres zu fordern. Die Gruppe verlangte, an den Verhandlungen über die geplanten Veränderungen und Verbesserungen des Unternehmens teilnehmen zu können, um solche Probleme künftig zu vermeiden. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Axios berichtete im Dezember 2021 von einer Abwanderungswelle von Ubisoft-Mitarbeitern aufgrund sinkender Gehälter und der Auswirkungen der Vorwürfe wegen Fehlverhaltens am Arbeitsplatz. ^{[ 33 ]}

Ubisoft Singapur wurde im August 2021 von der Tripartite Alliance for Fair and Progressive Employment Practices in Singapur aufgrund von Berichten über sexuelle Belästigung und Diskriminierung am Arbeitsplatz innerhalb des Studios untersucht, nachdem Kotaku im Juli 2021 einen Bericht veröffentlicht hatte . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Im Juni 2025 begannen vor dem Strafgericht in Bobigny die Prozesse gegen Tommy François, Serge Hascoët und Guillaume Patrux wegen des Vorwurfs der „moralischen und sexuellen Belästigung“. ^{[ 36 ] [ 37 ]} François wurde sexuelles Fehlverhalten und psychische Belästigung vorgeworfen. Hascoët soll Angestellte rassistisch beleidigt und islamfeindliche Streiche gespielt haben. Patrux soll andere durch Gewalt schikaniert und belästigt sowie einem Kollegen den Bart angezündet haben.

Im Juli 2025 wurden alle drei verurteilt und erhielten Bewährungsstrafen sowie Geldstrafen. ^{[ 37 ]} François wurde zu drei Jahren Haft und einer Geldstrafe von 30.000 € verurteilt, Hascoët zu 18 Monaten Haft und 40.000 €, und Patrux zu 12 Monaten Haft und 10.000 €. Der CEO von Ubisoft, Yves Guillemot, wurde für den 1. Oktober 2025 vor Gericht geladen, um Fragen zu den Anklagen zu beantworten. ^{[ 38 ]}