Volksabstimmung über die Division Palawan 2021

Die Volksabstimmung zur Aufteilung von Palawan fand am 13. März 2021 in der Provinz Palawan auf den Philippinen statt. Gemäß Republikgesetz Nr. 11259 wurde die Volksabstimmung durchgeführt, um die Zustimmung der Einwohner von Palawan zu dem Vorschlag einzuholen, die Provinz in drei separate Provinzen aufzuteilen: Palawan del Norte, Palawan del Sur und Palawan Oriental. ^{[ 1 ]}

Die Abstimmung war ursprünglich für den 11. Mai 2020 geplant, wurde jedoch aufgrund der Quarantänemaßnahmen infolge der COVID-19-Pandemie auf den Philippinen auf unbestimmte Zeit verschoben . Sie fand schließlich am 13. März 2021 statt. Laut dem am 16. März veröffentlichten Endergebnis lehnten die Wähler den Vorschlag ab.

Während der spanischen Kolonialzeit wurde das Gebiet der heutigen Provinz Palawan 1818 als Provinz Calamianes gegründet. Später wurde es in die beiden Provinzen Kastilien und Asturien aufgeteilt und anschließend in drei Distrikte: die beiden genannten Provinzen und Balabac. 1902, während der amerikanischen Kolonialzeit , errichteten die Amerikaner eine Zivilverwaltung im nördlichen Palawan und nannten es „Paragua“. Ein Jahr später wurde es unter dem Namen „Palawan“ neu organisiert und um die südlichen Gebiete erweitert. ^{[ 2 ]}

Im Jahr 2017 verabschiedete der Provinzrat von Palawan einstimmig eine Resolution zur Aufteilung der Provinz in drei Teile: Nord-, Ost-Zentral- und Süd-Palawan. Befürworter argumentierten, dies werde zu mehr Tourismusmöglichkeiten führen und die Bereitstellung grundlegender sozialer Dienstleistungen für die Bevölkerung beschleunigen. ^{[ 3 ]}

Der Gesetzentwurf Nr. 8055 wurde am 30. August 2018 in dritter Lesung vom Repräsentantenhaus einstimmig verabschiedet. Dies führt zur Aufteilung von Palawan in drei Bezirke. Der Abgeordnete Franz Alvarez aus dem 1. Bezirk von Palawan zerstreute Befürchtungen, es handele sich um Wahlkreismanipulation , und erklärte, dies sei nicht der Fall, da „Wahlkreismanipulation die Zusammenlegung von Gebieten bedeutet, nicht deren Aufteilung und Mikromanagement.“ ^{[ 4 ]}

Bevor der Senat über den Gesetzentwurf debattieren konnte, sprachen sich zivilgesellschaftliche Gruppen in Palawan gegen die Maßnahme aus. Cynthia del Rosario von der Save Palawan Movement erklärte, das Repräsentantenhaus habe den Gesetzentwurf Nr. 8055 im Eilverfahren verabschiedet, und zwar „ohne vorherige öffentliche Anhörung“. Zu diesem Zeitpunkt hießen die Provinzen „Palawan del Norte“, „Palawan del Sur“ und „Palawan Oriental“. Gouverneur Jose Alvarez (Onkel des Kongressabgeordneten Franz Alvarez), der Provinzrat von Palawan und die drei Kongressabgeordneten aus Palawan setzten sich für den Vorschlag ein. Senator Sonny Angara , Vorsitzender des Senatsausschusses für Kommunalverwaltung , unterstützte den Vorschlag. ^{[ 5 ]}

Der Senatsausschuss für Kommunalverwaltung billigte den Gesetzentwurf am 14. November in zweiter Lesung. Fünf Tage später verabschiedete der Senat den Entwurf in dritter Lesung mit 14 Ja-Stimmen; lediglich Risa Hontiveros stimmte dagegen. Das Repräsentantenhaus stimmte den vom Senat eingebrachten Änderungen am 28. Januar 2019 zu. ^{[ 6 ]} Hontiveros erklärte: „Anstatt einer einzigen, starken Provinzregierung gegenüberzustehen, die die gesamte Insel zu ihrer Verteidigung mobilisieren kann, hat China nun die Möglichkeit, kleinere lokale Verwaltungseinheiten zu infiltrieren und zu beeinflussen.“ ^{[ 7 ]}

Das Republikgesetz Nr. 11259, das die philippinische Provinz Palawan in drei separate Provinzen aufteilt, wurde am 5. April 2019 von Präsident Rodrigo Duterte unterzeichnet. Das Gesetz tritt jedoch nur in Kraft , wenn die Wähler der Provinz in einer Volksabstimmung dafür stimmen. ^{[ 8 ]}

Gouverneur Jose Alvarez wurde bei den Gouverneurswahlen im Mai 2019 wieder zum Gouverneur gewählt , und seine Partidong Pagbabago ng Palawan gewann nahezu alle Wahlämter auf Provinzebene. ^{[ 9 ]}

Das Republikgesetz Nr. 11259 schlug die Aufteilung von Palawan in drei Provinzen vor. Folgende Gemeinden waren damals als Bestandteile der drei Provinzen vorgesehen: ^{[ 8 ]}

• Palawan del Norte – Busuanga , Coron , Culion , El Nido und Linapacan , mit Taytay als Hauptstadt
• Palawan del Sur – Aborlan , Balabac , Bataraza , Kalayaan , Narra , Quezon , Rizal und Sofronio Española , mit Brooke's Point als Hauptstadt
• Palawan Oriental – Agutaya , Araceli , Cagayancillo , Cuyo , Dumaran , Magsaysay und San Vicente , mit Roxas als Hauptstadt

Palawan del Sur war die designierte „Mutterprovinz“ und hätte die rechtliche Nachfolgeprovinz der Provinz Palawan sein können . ^{[ 8 ]}

Die hochurbanisierte Stadt Puerto Princesa , die nicht der Provinzregierung von Palawan untersteht und nur statistisch und geografisch zu dieser Provinz gezählt wird, bleibt weiterhin unabhängig von jeder Provinz. Daher nahmen ihre Einwohner nicht an der Volksabstimmung teil; sollte die Teilung bestätigt werden, würde sie anschließend mit der südlichen Provinz zusammengelegt. ^{[ 8 ]} Allerdings wurde beim Obersten Gerichtshof eine Petition eingereicht , die die Einbeziehung der Einwohner von Puerto Princesa in die Volksabstimmung forderte. ^{[ 10 ]} Das Gericht wies die Petition einstimmig ab und urteilte, dass Puerto Princesa als hochurbanisierte Stadt, die nicht mehr der Provinz untersteht, nicht zu den „direkt betroffenen politischen Einheiten“ der Volksabstimmung gehören könne. ^{[ 11 ]}

Laut Gesetz war die Volksabstimmung zur Teilung von Palawan ursprünglich für den zweiten Montag im Mai 2020 (11. Mai) angesetzt. Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde sie jedoch Ende März verschoben . ^{[ 12 ]} Sollte sich eine Mehrheit der Wähler in den betroffenen Gebieten für das Gesetz aussprechen, würde Palawan in drei Provinzen aufgeteilt: Palawan del Norte, Palawan del Sur und Palawan Oriental. Unklar ist, was mit der geplanten Teilung geschieht, wenn eine Mehrheit in einer der drei Provinzen die Volksabstimmung ablehnt. ^{[ 8 ]}

Es gibt 490.639 registrierte Wähler, die zur Teilnahme an der Volksabstimmung berechtigt sind. ^{[ 10 ]}

Mitte Mai 2020 erklärte der Gouverneur von Palawan, Jose Alvarez , er erwarte, dass das Plebiszit bis Juli abgeschlossen sein werde. Sobald die allgemeine Quarantäne in Palawan aufgehoben sei, werde die Wahlkommission einen neuen Termin festlegen. ^{[ 13 ]} Kommissarin Rowena Guanzon deutete an, dass das Plebiszit erst nach Aufhebung des Lockdowns in der Provinz stattfinden werde. ^{[ 14 ]}

Am 15. Mai 2020 wurde Mimaropa , einschließlich Palawan und Puerto Princesa, unter modifizierte allgemeine Quarantäne gestellt , die niedrigste verfügbare Quarantäneform. ^{[ 15 ]} Am 3. Juli 2020 wartete das örtliche Wahlbüro (COMELEC) auf ein Schreiben des COMELEC-Hauptbüros in Manila bezüglich des Termins für das Plebiszit. Das Informationsbüro der Provinz hatte zuvor mitgeteilt, dass es mit einem Plebiszit bis August 2020 oder zumindest im Laufe des Jahres rechne. ^{[ 16 ]}

Bis Juli 2020 überließ die Kommission die Festlegung des Termins für das Plebiszit der Interbehördlichen Arbeitsgruppe für das Management neu auftretender Infektionskrankheiten (IATF-EID). Die IATF-EID empfahl der Kommission, das Plebiszit unter Minimierung des Ansteckungsrisikos für die Wähler durchzuführen und zusätzliche Gesundheitsschutzmaßnahmen zu ergreifen, darunter die Einrichtung neuer Wahllokale zur Vermeidung von Menschenansammlungen. Die Gruppen, die gegen diese Aufteilung protestierten, wiesen darauf hin, dass die mit dem Plebiszit verbundenen Aktivitäten Massenansammlungen beinhalten und gegen die von der Regierung erlassenen Richtlinien verstoßen würden. ^{[ 17 ]}

Im Oktober 2020 genehmigte die Arbeitsgruppe die Vorbereitungen für die Durchführung des Plebiszits im ersten Quartal 2021. ^{[ 1 ]} Im Dezember 2020 genehmigte die Wahlkommission (COMELEC) die Durchführung des Plebiszits am 13. März 2021. Für das neu angesetzte Plebiszit wurden bereits gedruckte Stimmzettel mit dem ursprünglichen Termin verwendet, die weiterhin gültig waren. ^{[ 18 ]}

Die Abstimmungsfrage lautet wie folgt: ^{[ 18 ]}

Auf Filipino:

„Würde es passieren, dass Sie Palawan auf der ganzen Welt besucht haben: Palawan del Norte, Palawan Oriental und Palawan del Sur zusammen mit der Batas Republika Bilang 11259?

Englische Übersetzung :

Stimmen Sie der Aufteilung der Provinz Palawan in drei zu benennende Provinzen zu: Palawan del Norte, Palawan Oriental und Palawan del Sur gemäß Republic Act Nr. 11259?

Die Wähler konnten angeben, ob sie mit „Ja“ oder „Oo“ zustimmen oder mit „Nein“ oder „Hindi“ ablehnen. ^{[ 18 ]}

Die Wahlkommission (COMELEC) verzichtete während des Plebiszits auf die Pflicht zum Tragen von Gesichtsschilden , um Wählerbenachteiligung zu verhindern . Das Tragen von Gesichtsmasken war jedoch weiterhin erforderlich, wie es die landesweit geltenden COVID-19-Bestimmungen vorschrieben. ^{[ 19 ]} Zusätzlich zu den regulären Wahllokalen wurden Isolationswahllokale (IPPs) eingerichtet. Wähler mit COVID-19-Symptomen, die eine der Fragen auf dem im Rahmen der Kontaktnachverfolgung ausgefüllten Gesundheitsfragebogen mit „Ja“ beantwortet hatten, durften nur in diesen IPPs wählen. ^{[ 20 ]}

Im Zuge des Plebiszits bildeten sich zwei Gruppen. Die Befürworter der Provinzteilung, die sich „3-in-1“ nannten, wurden von der Provinzregierung von Palawan angeführt. Die Gegner schlossen sich zur „One Palawan Movement“ zusammen. Cynthia Sumagaysay-Del Rosario, eine der Organisatorinnen der One Palawan Movement, erklärte, dass bei der Gouverneurswahl 2019 mehr Wähler nicht für Gouverneur Jose Alvarez gestimmt hätten . Alvarez erhielt 207.875 Stimmen, während die anderen Kandidaten 142.954 Stimmen erhielten und 172.485 Wähler nicht für den Gouverneur stimmten. Winston Arzaga, der Informationsbeauftragte der Provinz, sagte, Del Rosarios Ergebnisse seien „keinerlei Kommentar wert“ und die Provinzregierung habe – entgegen der Behauptung der Gegner der Provinzteilung – bereits in der Entwurfsphase eine Informationskampagne für die geplante Teilung durchgeführt. ^{[ 21 ]}

Im Dezember 2020 war Gouverneur Alvarez zuversichtlich, dass die Maßnahme vom Volk angenommen würde. ^{[ 22 ]} Später im selben Monat bezeichnete die Zeitung „The Philippine Star“ das Plebiszit als „ Wahlkreismanipulation inmitten einer Pandemie“. ^{[ 23 ]}

Das Palawan NGO Network Inc. (PNNI) sprach sich gegen den Vorschlag zur Teilung Palawans aus. Im Januar 2021 verabschiedete der Provinzrat von Palawan eine Resolution, in der der Umweltanwalt und PNNI-Chef Robert Chan zur Persona non grata erklärt wurde . Die Resolution erfolgte, nachdem ein zwei Jahre altes Video in den sozialen Medien kursierte, in dem Chan sagte, Palawan sei „schrecklich schlecht verwaltet und vernachlässigt, illegaler Holzeinschlag , illegale Fischerei und Bergbau würden scheinbar gefördert, um der Großindustrie nachzugeben“. Als Reaktion auf die Erklärung deutete Chan an, dass die „Nein“-Kampagne für das Plebiszit an Boden gewinnen könnte. ^{[ 24 ]}

Das Nationale Sekretariat für Soziales Handeln, Gerechtigkeit und Frieden der Katholischen Bischofskonferenz der Philippinen äußerte sich besorgt über das Plebiszit und erklärte, die Teilung werde die Biodiversität Palawans und die Gemeinschaften der indigenen Bevölkerung beeinträchtigen. Pater Rey Aguanta, Apostolischer Koordinator des Apostolischen Vikariats von Taytay, sagte, das Gesetz sei „vorwiegend von persönlichen und eigennützigen politischen Interessen getrieben und nicht darauf ausgerichtet, den Weg für eine echte menschliche Entwicklung zu ebnen“. Das für das Plebiszit ausgegebene Geld hätte stattdessen für COVID-19-Impfstoffe und andere Dienstleistungen verwendet werden sollen. ^{[ 25 ]}

Am 11. Februar 2021 begann offiziell die Kampagnenphase, die planmäßig am Vorabend des Plebiszits zur Wahlstillschweigen endete . ^{[ 26 ]} Alle philippinischen Staatsbürger mit Wohnsitz auf den Philippinen, auch solche außerhalb von Palawan, konnten legal an der Kampagne teilnehmen. Ernannte Regierungsbeamte waren von der Teilnahme ausgeschlossen. ^{[ 27 ]} In der darauffolgenden Woche veröffentlichte der Philippine Daily Inquirer einen Meinungsbeitrag der Koalition gegen Landraub, in dem die Wähler aufgefordert wurden, beim Plebiszit mit „Nein“ zu stimmen. Sie argumentierten, dass die lokale Regierung Gesetze zum Schutz von Wildtieren und indigenen Völkern umsetzen solle und dass die Bevölkerung von Palawan nicht um die Teilung ihrer Provinz gebeten habe. ^{[ 28 ]}

Weniger als zwei Wochen vor der Abstimmung forderte das Legal Network for Truthful Elections (LENTE), eine Wahlbeobachtungsorganisation, die Wahlkommission auf, Debatten zum Plebiszit durchzuführen. LENTE begründete dies mit den begrenzten Möglichkeiten für persönliche Gespräche, der mangelhaften Telekommunikation und dem Umstand, dass kein lokaler Fernsehsender eine Informationskampagne zum Plebiszit durchführte. ^{[ 29 ]} Die Kommission antwortete am nächsten Tag, dass sie anstelle von Debatten eine Informationskampagne über das Radio durchführen werde. Radio wurde aufgrund der schlechten Internetverbindung in Palawan als bestes Massenmedium gewählt. ^{[ 30 ]} Die Kommission versicherte, dass sowohl Befürworter als auch Gegner der Teilung Sendezeit erhalten würden. ^{[ 31 ]}

Eine Woche vor dem Plebiszit beschuldigte die One Palawan Movement das Lager der Befürworter der Teilung, Stimmenkauf; die Partidong Pagbabago ng Palawan , eine politische Partei, die die Teilung der Provinz unterstützt, forderte das Lager der Gegner der Teilung auf, Beweise für solche Aktivitäten vorzulegen. ^{[ 32 ]}

Bei der Volksabstimmung war für die Ratifizierung des Gesetzes eine Mehrheit der abgegebenen Stimmen (nicht notwendigerweise die Mehrheit der Wahlberechtigten) erforderlich. Eine geringe Wahlbeteiligung hätte das Ergebnis nicht ungültig gemacht. Die Kommission rechnete aufgrund der Pandemie mit einer geringen Wahlbeteiligung. ^{[ 33 ]}

Die Wahlkommission erklärte das Plebiszit für einen Erfolg, da die Wahlbeteiligung von 50 bis 60 % die Prognose von 47 % übertraf. Alle Wahllokale öffneten pünktlich, mit Ausnahme derer in Kalayaan , wo die Wahlmaterialien aufgrund des schlechten Wetters verspätet eintrafen. Fälle von Wählerunterdrückung in Coron , wo Personen, die mutmaßlich gegen die Teilung des Wahlkreises stimmten, Gesundheitserklärungen verweigert wurden, wurden durch das Eingreifen der Kommission begünstigt. ^{[ 34 ]} Die Nationale Bewegung für Freie Wahlen (NAMFREL) berichtete von Stimmenkauf in Brooke’s Point . Ein NAMFREL-Freiwilliger beobachtete persönlich die Verteilung von Umschlägen mit 200 Pesos ( 4,12 US-Dollar ), „im Austausch dafür, dass die Wähler im Plebiszit auf eine bestimmte Weise abstimmen“. ^{[ 35 ]}

Der Wahlausschuss der Provinz Palawan trat am Tag der Volksabstimmung um 18:00 Uhr im Provinzparlament von Palawan in Puerto Princesa zusammen, unterbrach die Sitzung jedoch 45 Minuten später, da ihm zu diesem Zeitpunkt noch kein Auszählungsbericht vorlag. Am nächsten Tag um 14:00 Uhr nahm er seine Sitzung wieder auf, um die Ergebnisse aus Narra und Brooke’s Point auszuwerten, und vertagte sich anschließend bis zum 15. März um 9:00 Uhr. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• 22 von 23 Wahlbescheinigungen

Das Endergebnis sollte voraussichtlich am 16. März 2021 veröffentlicht werden. ^{[ 38 ]}

Es wurde nicht erwartet, dass die Ergebnisse von Kalayaan dem Wahlausschuss bis zum 16. März vorliegen würden. Der Ausschuss akzeptierte den Vorschlag der Gegner der Teilung, die Ergebnisse bereits vor der offiziellen Auszählung der Kalayaan-Ergebnisse zu verkünden, da der Vorsprung der „Nein“-Stimmen zu diesem Zeitpunkt nicht mehr aufgeholt werden konnte. ^{[ 39 ]}

In den überwiegend touristischen Städten El Nido und Coron überwog das „Nein“ deutlich gegenüber dem „Ja“. ^{[ 40 ]} Brooke’s Point, das als Hochburg der Befürworter der Teilung gilt, da es zur Hauptstadt von Palawan del Sur bestimmt wurde, verzeichnete hingegen einen knappen Vorsprung des „Nein“. ^{[ 41 ]} In Kalayaan auf den umstrittenen Spratly-Inseln gaben nur 63 der 281 registrierten Wähler ihre Stimme beim Plebiszit ab, wobei auch hier das „Nein“ die Mehrheit stellte. ^{[ 42 ]}

Der Gesetzesentwurf wurde in allen drei vorgeschlagenen Provinzen abgelehnt.

Obwohl die Maßnahme in allen drei Kongresswahlbezirken von Palawan abgelehnt wurde, war das Ergebnis im 2. Bezirk am knappsten, wo die „Nein“-Stimmen mit nur 1.002 Stimmen oder 0,78 % vorne lagen.

Ryan Maminta, Mitglied des Provinzrats von Palawan , und Jean Feliciano, Bürgermeister von Brooke’s Point, räumten am Tag nach der Wahl die Niederlage der Befürworter der Volksabstimmung ein. ^{[ 43 ]} Am Montag gab auch Palawans Gouverneur Jose Alvarez , der als Hauptbefürworter der Teilung galt, die Niederlage zu und erklärte, es sei eine Niederlage der Bevölkerung von Palawan und nicht der Provinzregierung, da das Gesetz für sie (die Bevölkerung) geschaffen worden sei. Er fügte hinzu, das Ergebnis müsse akzeptiert werden und man werde keine Neuauszählung beantragen. ^{[ 44 ]}

Bischof Socrates Mesiona vom Apostolischen Vikariat von Puerto Princesa sagte: „Das Volk hat gesprochen, und ihm muss mit tiefem Respekt vor der Unantastbarkeit der Wahlstimmen Gehör geschenkt werden.“ ^{[ 45 ]}

Im Senat warnte Senator Richard Gordon vor der Schaffung weiterer Provinzen, während Sonny Angara , der als Vorsitzender des Ausschusses für Kommunalverwaltung den Gesetzentwurf im Senat eingebracht hatte , erklärte, die Maßnahme sei zwar heftig diskutiert worden, das Ergebnis habe ihn aber überrascht. Der Minderheitsführer im Senat, Franklin Drilon, sagte: „Das ist Teil des Systems, und wir sollten es beibehalten, weil es gut für unsere Demokratie ist.“ ^{[ 46 ]}

Präsidentensprecher Harry Roque erklärte, die nationale Regierung respektiere „die souveräne Entscheidung des Volkes von Palawan“. ^{[ 47 ]}

Bei der darauffolgenden Gouverneurswahl 2022 besiegte Vizegouverneur Victorino Dennis Socrates den ehemaligen Gouverneur Mario Joel Reyes . ^{[ 48 ]} Reyes wurde 2023 von der Wahlkommission wegen Flucht disqualifiziert, was Socrates' Sieg besiegelte; gegen Reyes läuft ein Verfahren wegen der Ermordung des Journalisten Gerry Ortega . ^{[ 49 ]} Alvarez, dessen Amtszeit begrenzt war, gewann als Abgeordneter des 2. Wahlbezirks gegen den Amtsinhaber Beng Abueg . ^{[ 50 ]} Alvarez und Socrates unterstützten sich gegenseitig im Wahlkampf. ^{[ 51 ]}

• Volksabstimmung über die Erweiterung und Eingliederung der Autonomen Region Muslimisches Mindanao im Jahr 2001 , die letzte Volksabstimmung in Palawan , bei der die Provinz die Eingliederung in die erweiterte Autonome Region Muslimisches Mindanao mit überwältigender Mehrheit ablehnte.
• Volksabstimmung zur Gründung von Quezon del Sur im Jahr 2008 , bei der die vorgeschlagene Aufteilung von Quezon in zwei kleinere Provinzen abgelehnt wurde.
• Sugbuak , ein 2007 gescheiterter Vorschlag zur Aufteilung der Provinz Cebu in vier kleinere Provinzen

• Republic Act Nr. 11259 , Charta der Provinzen Palawan del Norte, Palawan Oriental und Palawan del Sur
• COMELEC-Resolution Nr. 10620 , Kalender der Aktivitäten und Zeiträume bestimmter verbotener Handlungen im Zusammenhang mit dem Plebiszit vom 11. Mai 2020 zur Ratifizierung der Teilung der Provinz Palawan
• COMELEC-Resolution Nr. 10682 zur Festlegung des Termins für die Durchführung des Plebiszits zur Ratifizierung der Teilung der Provinz Palawan in drei (3) Provinzen, nämlich Palawan del Norte, Palawan Oriental und Palawan del Sur, sowie zur Festlegung des Zeitplans für Aktivitäten und Zeiträume bestimmter verbotener Handlungen im Zusammenhang mit diesem Plebiszit.