American Gothic (Film von 1988)

American Gothic ist ein Slasher-Film aus dem Jahr 1988 unter der Regie von John Hough mit Rod Steiger , Yvonne De Carlo , Sarah Torgov , Janet Wright und Michael J. Pollard in den Hauptrollen . Der Film handelt von einer Gruppe Reisender, die auf einer Insel im Puget Sound stranden und dort in die Fänge einer wahnsinnigen Mörderfamilie geraten. Das Filmplakat ist eine Parodie auf das gleichnamige Gemälde von Grant Wood . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Die kanadisch-britische Koproduktion ^{[ 2 ]} „American Gothic“ wurde auf Bowen Island in British Columbia gedreht. In Großbritannien erschien der Film am 12. Februar 1988 unter dem Alternativtitel „Hide and Shriek“ direkt auf Video bei Virgin Video. In den USA kam er ab dem 20. Mai 1988 in die Kinos (Verleih: Vidmark Entertainment) und erschien im September 1988 auf Video.

Cynthia, traumatisiert vom Tod ihres Babys, das sie versehentlich in der Badewanne ertrunken ließ, beschließt, mit fünf ihrer Freunde – Jeff, Rob, Lynn, Paul und Terri – in den Urlaub zu fahren. Sie chartern ein Flugzeug in Seattle , werden aber von Motorproblemen geplagt und müssen auf einer einsamen Insel im Puget Sound notlanden . Dort schlagen sie ihr Lager auf. Am nächsten Morgen bleibt Paul im Camp, während die anderen sich auf die Suche nach Hilfe machen. Sie stoßen auf ein großes, im Wald verstecktes Häuschen.

After entering the cottage and fooling around a bit, they meet the owners, an elderly married couple going by the simple names of Ma and Pa. The group of friends are welcomed to spend the night. At dinner, Lynn starts smoking and Pa scolds her and demands that she smoke outside. Later, Lynn and Cynthia discover Ma and Pa have a child, Fanny, who looks like a middle-aged woman but claims she is only 12. That night, Ma and Pa insist on some strict rules in, such as no cussing and forcing the girls and boys apart to prevent premarital sex.

The next morning, Rob goes for a walk and finds Fanny pushing her brother, Woody, on a crudely crafted swing. Rob is invited to swing and he agrees, only for Woody to climb to the top and chop the rope, sending Rob down the rocky cliff below to his death.

The group finds out about Rob's death and mourn his loss. Later, Lynn and Cynthia are outside, Lynn talks about how this family is a bunch of freaks and Fanny overhears. Cynthia sees this after Lynn leaves and consoles Fanny and reluctantly agrees to play games with her. Fanny shows Cynthia her baby, thought to be just a doll, but it turns out to be the remains of an infant. Cynthia meets another brother, Teddy, and Fanny explains to him that Cynthia is her friend. Meanwhile, Lynn stumbles upon Woody, Teddy, and Fanny playing jump rope in the woods. After Lynn insults them, she is attacked and presumably killed by the three.

Cynthia tells Jeff about the mummified infant. Jeff tries to console Cynthia and they kiss. Fanny, who wants Jeff to herself, sees and becomes jealous. She confronts the two and kills Jeff by stabbing him in the eye with a sword on a knight statue. Cynthia explains her fear to Ma, but Ma attacks her, saying they are all wicked people. Cynthia flees, and Ma finishes Jeff off with her knitting needles. Cynthia runs into the woods, finding Lynn's corpse hanging from a tree and a frightened Terri. Cynthia explains everything to Terri and learns that Paul and the plane are missing. Woody and Teddy find the girls and chase them into the woods. Terri and Cynthia find Fanny, and Terri reveals a gun and holds Fanny at gunpoint, forcing her to help them get off the island. They show Fanny to Ma and Pa and demand their help to get off the island. To save his daughter, Pa tells the girls where a boat is. He leads them to a dinky fisherman's boat, where Paul's corpse is lying, an ax buried in his skull. Cynthia and Terri flee, and Teddy and Woody light Paul's body on fire.

Die Nacht bricht herein, und Terri und Cynthia verbringen sie in einem hohlen Baum. Sie rennen zurück zum Häuschen, um ein Radio zu suchen, werden aber von Woody und Teddy angegriffen. Teddy verfolgt Terri in den Wald, während Fanny Cynthia quält. Teddy erwischt Terri und bricht ihr das Genick. Er vergewaltigt Terris Leiche , Woody verpetzt sie, und Teddy wird verprügelt, während Cynthia entsetzt zusieht. Schließlich bricht Cynthia zusammen und wird Teil der Familie. Sie feiert Fannys Geburtstag und trägt ein rosa Kleid, passend zu Fanny. Doch die Erinnerungen an den Tod ihres Babys durch Ertrinken holen sie ein; sie verliert den Verstand und erschlägt Fanny mit einer Metallwanne. Dann ermordet sie Woody mit dem Schwert. Anschließend stellt sie ihre Mutter zur Rede und ersticht sie mit ihren Stricknadeln. Schließlich findet sie Teddy und ersticht ihn mit einer Sichel. Pa findet seine Familie tot vor und geht nach draußen, wo er von Cynthia mit seiner eigenen Schrotflinte erschossen wird. Cynthia hat Rache genommen und die geisteskranke Familie getötet. Der Film endet damit, dass Cynthia nach oben geht, sich in Fannys Zimmer setzt und langsam die Wiege schaukelt, während sie ein sanftes Wiegenlied singt.

Der Film wurde im Winter 1986/87 auf Bowen Island nahe Vancouver , British Columbia, Kanada, gedreht. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Schauspielerin Sarah Torgov beschrieb die Dreharbeiten aufgrund des engen Zeitplans und der Kälte als körperlich sehr anstrengend und erinnerte sich, dass sie durchschnittlich nur vier Stunden pro Nacht schlief. ^{[ 12 ]} „Die meisten Nächte arbeiteten wir so lange, dass wir, noch in Kostümen, hektisch zur letzten Fähre des Tages rennen mussten. Wenn wir in der letzten Szene des Tages zufällig einen Schlafanzug trugen, gingen wir auch so nach Hause.“ ^{[ 12 ]}

American Gothic wurde am 20. Mai 1988 in den USA von Vidmark Entertainment in den Kinos veröffentlicht und startete in Chicago, Illinois , und South Bend, Indiana . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} In den darauffolgenden Wochen lief der Film in weiteren Städten wie Los Angeles, New York City und San Francisco. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Im Sommer 1988 wurde er in mehreren US-amerikanischen Städten gezeigt, darunter Owensboro, Kentucky ; Pittsburgh, Pennsylvania ; Sacramento, Kalifornien ; und Cleveland, Ohio . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Der Film erschien am 12. Februar 1988 in Großbritannien auf VHS bei Virgin Video ^{[ 22 ] [ 23 ]} unter dem Alternativtitel „Hide and Shriek“ . ^{[ 4 ]} Laut Fangoria war eine Heimvideo-Veröffentlichung durch Vidmark Home Entertainment für Juli oder August geplant . ^{[ 24 ]} „American Gothic“ wurde schließlich am 7. September 1988 von Vidmark Entertainment auf VHS und Betamax veröffentlicht. ^{[ 25 ]}

Die DVD- Veröffentlichung erfolgte erstmals am 28. September 2004 durch Trinity Home Entertainment. In Großbritannien erschien der Film am 27. März 2006 durch Stax Entertainment und hat eine Laufzeit von 85 Minuten. ^{[ 3 ]} In Kanada veröffentlichte E1 Entertainment den Film am 14. Oktober 2008 auf DVD. Shout! Factory brachte den Film am 19. Dezember 2017 erstmals auf Blu-ray heraus. ^{[ 26 ]}

Caryn James from The New York Times gave the film a negative review, stating that the film "offers just a few meager possibilities for unintentional campy comedy".^[17] The Los Angeles Times's Michael Wilmington summarized: "Devotees of mindless, squalid movies might find something to enjoy in the consciously camp shocker American Gothic... so might people trying to get away from the summer heat. Anyone else is in trouble," but conceded that the performances "probably deserve backhanded praise. To be good with a good script is relatively easy. To be reasonably good with material this atrocious is a sign of true professionalism."^[16]

Joe Baltake of The Sacramento Bee found the film distasteful, describing it as "a formula horror movie that is creepier than most and boasts a few good performances and is still awful," ultimately deeming it "just plain sick."^[27] Author and film critic Leonard Maltin awarded the film a BOMB, his lowest rating, writing, "Populated exclusively by obnoxious characters; even Steiger can't help this one."^[28]VideoHound's Golden Movie Retriever, awarded the film their lowest rating, calling it "A stultifying career low for all involved."^[29] Vincent J. Bossone of Cinefantastique felt that the lead performances of Steiger and De Carlo are "not enough to salvage this well-worn yarn," adding that "The banal plotting is occasionally relieved by welcome moments of off-beat and an unpleasant bit involving a mummified baby."^[30]

Ein Kritiker der New York Daily News bemerkte, dass die Handlung zwar „banal“ sei, der Film aber „mit einer beeindruckenden Reihe wahrhaft abartiger Überraschungen aufwartet… Rod Steiger und Yvonne De Carlo sind durchweg unterhaltsam in den vielleicht demütigendsten Rollen ihrer ohnehin schon wechselhaften Karrieren.“ ^{[ 31 ]} TV Guide vergab zwei von fünf Sternen und schrieb: „Trotz der recht offensichtlichen Handlung, die von Psycho und neueren Spam-in-der-Hütte-Epen bis hin zu The Most Dangerous Game alles ableitet , ist dieser kanadische Film durchaus interessant. Zweifellos sind jedoch die Leistungen von Steiger und Torgov die bemerkenswertesten Aspekte des Films. Steigers bibeltreuer, moralisierender Patriarch ist angesichts der allgemeinen Schwäche des Materials hervorragend. Torgovs Rolle ist besser geschrieben, und sie macht das Beste daraus, indem sie uns den Wahnsinn in ihren Augen besser sehen lässt als irgendjemand seit Barbara Steele .“ ^{[ 32 ]}

In „Slimetime: A Guide to Sleazy, Mindless Movies “ (2002) bemerkt der Autor Steven Puchalski, dass Regisseur John Hough „mehr im Sinn hat als nur die Anzahl der Toten. Hier ist auch eine wahrhaft gruselige Fantasie am Werk … Hough verfolgt in der ersten Hälfte einen ausgesprochen unkonventionellen Ansatz, bevor er zum Schluss direkt zum Kern der Sache übergeht, wobei die letzten fünfzehn Minuten unerwartete Wendungen in puren Wahnsinn nehmen .“ ^{[ 33 ]}

• American Gothic auf IMDb
• American Gothic bei Rotten Tomatoes