Australischer Wasserdrache

Die Australische Wasseragame ( Intellagama lesueurii ) ^{[ 2 ]} , zu der die Östliche Wasseragame ( Intellagama lesueurii lesueurii) und die Gippsland-Wasseragame ( Intellagama lesueurii howittii) gehören , ist eine semiaquatische Agamenart , die im Osten Australiens von Victoria bis Queensland heimisch ist . Möglicherweise existiert eine kleine, eingeführte Population an der Südostküste von Südaustralien . Die Gippsland-Wasseragame ist im Allgemeinen die südlichere der beiden Unterarten und besser an Kälte angepasst sowie hitzeempfindlicher. Die visuelle Unterscheidung der Gippsland-Wasseragame von der Östlichen Wasseragame ist relativ einfach, solange ihre Haut einigermaßen sauber und nicht durch Wasser verfärbt ist, da die Bestimmung der beiden Unterarten hauptsächlich auf sichtbaren Unterschieden in Farbe und Musterung beruht.

Die Gippsland-Wasseragame ist an ihrer grün-blauen Färbung erkennbar, besonders während der Paarungszeit, wenn diese Färbung besonders deutlich hervortritt. Ein weiterer wichtiger Unterschied ist das Fehlen des markanten dunklen Streifens hinter dem Auge, der für die Östliche Wasseragame charakteristisch ist. Auch die Kehlregion der beiden Unterarten unterscheidet sich deutlich: Intellagama l. howittii hat eine orange-gelbe Kehle mit dunkleren Streifen, die besonders bei ausgewachsenen Männchen auffällig sein kann. Intellagama l. lesueurii hingegen hat typischerweise eine helle, einfarbige Kehle, die bei ausgewachsenen Männchen manchmal makellos weiß ist. Bauch und Brust von Intellagama l. howittii unterscheiden sich ebenfalls deutlich von denen von Intellagama l. lesueurii. Sie sind meist schwarzgrün, besonders bei ausgewachsenen Männchen, und die Gliedmaßen sind oft recht dunkel, manchmal sogar schwarz. Bei Intellagama l. lesueurii hingegen sind Brust und Bauch meist hell- bis dunkelrot, besonders bei ausgewachsenen Männchen. Bei lesueurii gibt es außerdem relativ starke dunkle Querstreifen auf dem Rücken, während diese dunklen Streifen bei der Gippsland-Wasseragame oft viel weniger ausgeprägt sind.

Der Artname lesueurii ehrt den französischen Naturforscher Charles Alexandre Lesueur . ^{[ 4 ]}

Die Art wurde erstmals 1831 von John Edward Gray als Lophura lesueurii beschrieben, anhand eines von Lesueur & Péron in „Parramatta“ oder „Port Jackson“ gesammelten Exemplars . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Gray listete drei Lophura- Arten auf : Cuviers ( Lophura Cuvierii Gray), Lesueurs ( Lophura Lesueurii Gray) und Schöne ( Lophura Concinna Gray, Physignathus Concinnus ^{[ a ]} Cuvier). ^{[ 5 ]}

1845 trennte Gray ^{[ 7 ]} Physignathus ( P. concinnus & P. ​​Lesueurii ) von Lophura ( L. amboinensis ^{[ b ]} & L. Shawii ^{[ c ]} ) ab. Die australische Wasseragame verblieb zusammen mit der asiatischen Wasseragame P. concincinus in der Gattung Physignathus, bis Wells und Wellington 1985 die Gattung Intellagama veröffentlichten .

Die Unterart howitii wurde 1884 von Frederick McCoy als „Gippsland-Wasserechse“ beschrieben. Laut seiner Beschreibung unterscheidet sie sich von der Queensland-Unterart durch die Proportionen des Kopfes und der Überaugenschuppen. Ihr Unterart-Epitheton erinnert an den Geologen und Richter Alfred William Howitt , der drei Exemplare im Oberlauf des Buchan River sammelte und an McCoy schickte. ^{[ 8 ]} Zwei der Exemplare sind verschollen, ^{[ 9 ]} das dritte, D1822 ^{[ 10 ],} befindet sich in der Sammlung des Nationalmuseums von Victoria und wurde 1970 von Coventry zum Lectotypus bestimmt. ^{[ 9 ]}

Australische Wasserdrachen besitzen lange, kräftige Gliedmaßen und Krallen zum Klettern, einen langen, muskulösen, seitlich abgeflachten Schwanz zum Schwimmen sowie markante Nacken- und Wirbelsäulenkämme. ^{[ 11 ]} (Ein Nackenkamm ist eine zentrale Reihe von Stacheln am Kopfansatz. Diese Stacheln setzen sich entlang der Wirbelsäule fort und werden zum Schwanzansatz hin kleiner.) ^{[ 12 ]}

Einschließlich ihres Schwanzes, der etwa zwei Drittel ihrer Gesamtlänge ausmacht, erreichen ausgewachsene Weibchen eine Länge von etwa 60 cm, während ausgewachsene Männchen etwas länger als einen Meter werden und etwa 1 kg wiegen können. Männchen weisen eine kräftigere Färbung und größere Köpfe als Weibchen auf. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Bei Jungtieren ist die Färbung weniger ausgeprägt. ^{[ 15 ]}

Der australische Wasserdrache ist die einzige Art der Gattung Intellagama . ^{[ 2 ]}

There are two subspecies; Intellagama lesueurii lesueurii (eastern water dragon) and Intellagama lesueurii howittii (Gippsland water dragon). The nominate subspecies Intellagama lesueurii lesueurii has a dark band behind its eye and an essentially un-patterned throat that tends towards white and is often immaculate in adult males. Whereas the subspecies Intellagama lesueurii howittii lacks the dark stripe behind the eye and has a patterned throat, which is lightly patterned in females but boldly patterned and coloured in adult males. This patterning usually consists of a dark stripe on either side of its throat, and blotched with orange, yellow or blue towards the centre of the throat. Both subspecies are light greenish grey in overall colour (greener in I. l. howittii), with darker bands running across their back, tail and legs. The water dragon can slowly change skin colour to aid its camouflage. The skin will shed during periods of growth and seasonally to reveal brighter colours in Spring that may aid breeding success.

Australian water dragons are extremely shy in the wild, but readily adapt to continual human presence in suburban parks and gardens. They are fast runners and strong climbers. When faced with a potential predator, they seek cover in thick vegetation, or drop from an overhanging branch into water. They are able to swim totally submerged, and rest on the bottom of shallow creeks or lakes for up to 90 minutes,^[12] to avoid detection.

Both males and females display typical agamid behaviour such as basking, arm-waving and head-bobbing. Fast arm-waving signals dominance, while slow arm-waving signals submission. Males are territorial,^[11] and in areas of higher population density, males exhibit displays of aggression toward other males including posturing, chasing and fighting.

Australische Wasserdrachen, die in kühleren australischen Klimazonen leben, überwintern . Im Frühling, meist Anfang Oktober, gräbt das Weibchen eine etwa 10–15 cm tiefe Höhle und legt darin 6 bis 18 Eier. ^{[ 11 ]} Das Nest befindet sich in der Regel in sandigem oder weichem Boden an einem sonnigen Ort. Nachdem das Weibchen die Eier gelegt hat, füllt es die Höhle wieder mit Erde auf und bedeckt sie mit losem Material. Bei australischen Wasserdrachen ist die Geschlechtsbestimmung temperaturabhängig ; das Geschlecht der Jungtiere wird durch die Temperatur des Nestplatzes bestimmt. ^{[ 12 ]}

Nach dem Schlüpfen halten sich die Jungvögel einige Zeit in der Nähe des Höhleneingangs auf, bevor sie das Nest verlassen. Sobald sie es verlassen, schließen sie sich meist abseits der erwachsenen Tiere zusammen. ^{[ 13 ]}

Wie der Name schon sagt, ist der Australische Wasserdrache eng mit dem Wasser verbunden und lebt semiaquatisch. Man findet ihn in der Nähe von Bächen, Flüssen, Seen und anderen Gewässern mit Sonnenplätzen wie überhängenden Ästen oder Felsen im Halbschatten oder im Schatten. Die Art ist im Regenwaldbereich des Botanischen Gartens von Brisbane am Mount Coot-tha in Queensland sehr häufig, und ihr zu Ehren wurde dort ein Denkmal errichtet. Auch in den Roma Street Parklands in Brisbane gibt es eine bedeutende Population .

Es gibt Berichte über eine kleine Kolonie, die am Sixth Creek im Forest Range- Gebiet von Südaustralien lebt, Hunderte von Kilometern außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets. Wahrscheinlich wurden die Tiere dort in den 1980er Jahren von einem ortsansässigen Reptilienliebhaber eingeführt.

Australische Wasserdrachen fallen fleischfressenden Vögeln, Schlangen (wie Braunen Baumnattern , Gemeinen Todesottern , Kupferköpfen , Rotbauch-Schwarzottern und Östlichen Braunnattern ), Katzen, Hunden und Füchsen zum Opfer. Nestlinge und kleinere Jungtiere sind besonders gefährdet, von Kookaburras , Krähenwürgern , Würgerkrähen und anderen fleischfressenden Vögeln erbeutet zu werden. ^{[ 16 ]} Sie werden auch häufig im Straßenverkehr getötet, da sie sich gerne auf warmem Asphalt und Beton sonnen. ^{[ 16 ]} Die Ernährung des Australischen Wasserdrachen hängt von seiner Größe ab. Jungtiere und einjährige Tiere ernähren sich hauptsächlich von Spinnen und kleinen Insekten wie Ameisen, Grillen und Raupen. Mit zunehmender Größe wächst auch ihre Beute. Die Nahrung ausgewachsener Tiere umfasst kleine Nagetiere wie Jungmäuse, andere Reptilien, Frösche, Fische, Krebse, Flusskrebse, Weichtiere, Würmer und Eier, wobei Insekten nach wie vor am häufigsten verzehrt werden. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Zu den verzehrten Pflanzen zählen Feigen, Lilly-Pilly-Früchte, Beeren sowie andere Früchte und Blüten. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 20 ]}

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  Östliche Wasseragame ( I. l. lesueurii ) im Lane Cove Nationalpark
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  Australischer Wasserdrache, Brisbane
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  Ich. l. lesueurii (östlicher Wasserdrache) in Kirra, Queensland
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  Ich. l. Lesueurii (östlicher Wasserdrache)
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  Schwimmen über den Fluss in Melbourne
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  Kopfdetail der östlichen Unterart
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  I. l. lesueurii (Östlicher Wasserdrache) sonnt sich auf einem Baumstamm in einem Vorort von Sydney.
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  I. l. lesueurii schwimmend, Shoalhaven River , New South Wales
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  Australischer Wasserdrache erkundet den Hafen von Sydney
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  Östlicher Wasserdrache im Botanischen Garten von Brisbane
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  Östlicher Wasserdrache im Botanischen Garten von Brisbane
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  Junger Östlicher Wasserdrache im Roma Street Parkland , Brisbane, Queensland, Australien
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  Östlicher Wasserdrache im Botanischen Garten von Brisbane
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  Der Kopf eines Östlichen Wasserdrachen ragt aus einem Teich im Botanischen Garten von Brisbane.
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  Zwei männliche australische Östliche Wasserdrachen ( I. l. lesueurii ) kämpfen.
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  Australischer Östlicher Wasserdrache sonnt sich in den Blue Mountains (New South Wales)
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  Ein Wasserdrache, der zu Forschungszwecken markiert wurde.
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  Ausgewachsenes männliches Australisches Östliches Wasseragame in einem Baum über einem Bach in einem Vorort von Brisbane
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  Nördliche Form mit gelben Flecken an der Flanke (fotografiert in der Nähe von Cooktown ).

• Boulenger GA (1885). Katalog der Eidechsen im Britischen Museum (Naturgeschichte). Zweite Auflage. Band I. ... Agamiden ... . London: Trustees of the British Museum (Naturgeschichte). (Taylor and Francis, Drucker). xii + 436 S. + Tafeln I–XXXII. ( Physignathus lesueurii , S. 398–399).
• Cogger HG (2014). Reptilien und Amphibien Australiens, Siebte Auflage . Clayton, Victoria, Australien: CSIRO Publishing. xxx + 1033 Seiten. ISBN 978-0643100350Die
• Wilson S , Swan G (2023). Ein vollständiger Leitfaden zu den Reptilien Australiens, sechste Auflage . Sydney: Reed New Holland Publishers. 688 Seiten. ISBN 978-1-92554-671-2. ( Intellagama lesueurii , S. 478–479).

• Video von kämpfenden männlichen Gippsland-Wasserdrachen auf YouTube
• Forschung der australischen Nationalen Botanischen Gärten
• Maruyama, K.; Langkilde, T. (1999). " Physignathus lesueurii " (PDF) . Archiviert vom Original (PDF) am 27.07.2008.
• " Physignathus lesueurii " . James Cook University – Discover Nature. Archiviert vom Original am 3. Januar 2010. Abgerufen am 19. April 2009 .
• Reptilien des Lamington-Nationalparks. " Physignathus lesueurii " . Archiviert vom Original am 22.03.2004.
• „ Physignathus lesueurii howittii “ . ozanimals.com.
• Physignathus lesueurii in der Reptiliendatenbank von Reptarium.cz