Schlacht von Heilbronn

Schlacht von Heilbronn

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Ort der Schlacht von Heilbronn

Die Schlacht um Heilbronn war eine neuntägige Schlacht im April 1945 während des Zweiten Weltkriegs zwischen der US-Armee und der deutschen Wehrmacht um die Kontrolle über Heilbronn , eine mittelgroße Stadt am Neckar zwischen Stuttgart und Heidelberg . Trotz des absehbaren Kriegsendes in Europa war die Schlacht von erbittertem deutschen Widerstand und der Anwesenheit verschiedener Hilfstruppen der NSDAP unter den regulären deutschen Truppen geprägt. Nach tagelangen Häuserkämpfen eroberten Truppen der 100. US-Infanteriedivision Heilbronn, und das VI. US- Korps setzte seinen Vormarsch in südöstlicher Richtung fort.

Die Anwesenheit der einzigen noch kampffähigen Division der deutschen 1. Armee , der 17. SS-Panzergrenadierdivision , sowie die imposanten Flusshindernisse verliehen der neuen deutschen Linie entlang des Jagst -Neckar-Halbmonds Substanz. Darüber hinaus hatte der Befehlshaber der 1. Armee, General Hermann Foertsch, eine beträchtliche Anzahl weiterer Truppen zusammengezogen: zwei Bataillone einer Pionierschule, mehrere reguläre Pionierbataillone, Ersatzartillerie- und Flakeinheiten, Volkssturm , einige Panzer und Sturmgeschütze sowie diverse andere Einheiten, darunter mehrere hundert Hitlerjungen , die dem Kampfkommandeur von Heilbronn unterstanden. Diese Truppen und die Überreste von vier Divisionen sowie die Panzergrenadiere waren alle dem XIII. Korps unter General Bork unterstellt . ^{[ 2 ]} Reste zweier weiterer Divisionen, darunter die 2. Gebirgsdivision , waren am Nordflügel des LXXX. Korps unter General Franz Beyer positioniert und konnten somit zur Verteidigung Heilbronns eingesetzt werden.

Noch vor Tagesanbruch am 4. April überquerte das dritte Bataillon des 398. Infanterieregiments der 100. Division lautlos in Sturmbooten den Neckar, etwa eine Meile nördlich von Heilbronn, ausgehend vom Vorort Neckargartach. ^{[ 3 ]} Als die Männer nach Tagesanbruch Richtung Süden zur Stadt vorrückten, startete ein deutsches Bataillon, das teilweise Tunnel nutzte, um hinter die US-Truppen vorzustoßen, einen heftigen Gegenangriff. Der darauffolgende Kampf trieb die amerikanischen Infanteristen bis auf wenige hundert Meter an den Fluss zurück. Dort hielten sie stand, doch erst als ein weiteres Bataillon des 398. am späten Nachmittag unter Beschuss den Neckar überquerte, konnten sie ihren Vormarsch fortsetzen. Selbst dann gelang es ihnen nicht, tiefer als 910 Meter vorzudringen, kaum genug, um den Übergang vom Kleinkaliberfeuer zu befreien. Solange der Brückenkopf nicht ausgebaut werden konnte, bestand für die Pioniere keine Hoffnung, eine Brücke zu bauen. Später am 4. April ließ General Burress von der 100. Division das 397. Infanterieregiment den Neckar südlich der Stellung des 398. überqueren.

Obwohl drei Bataillone der 100. Division schließlich den kleinen Brückenkopf nördlich der Stadt erreichten und nach Süden in ein Fabrikgebiet am nördlichen Stadtrand vorrückten, ging es nur langsam voran. Da der Übergang weiterhin unter deutschem Beschuss stand, konnten die Pioniere noch immer keine Brücke errichten. Ohne Feuerunterstützung aus nächster Nähe waren die Infanteristen auf die Artillerie am Westufer des Neckars angewiesen, doch das Feuer ließ sich in dem beengten Fabrikviertel nur schwer koordinieren. Geschützt durch massive Gebäude vor dem Beschuss, ergaben sich die Deutschen nur selten, außer unter Waffengewalt, obwohl viele Hitlerjungen nach einem kurzen Aufbäumen fanatischen Widerstands genug hatten.

Von Haus zu Haus, von Zimmer zu Zimmer, über tote Deutsche, durch Müll, unter Stacheldraht hindurch, über Zäune, durch Fenster und nach draußen, schwitzend, fluchend, feuernd, Granaten werfend, in brennende Häuser stürmend, durch Fußböden und Schranktüren schießend.

Unter heftigem Mörserbeschuss rannte ein Zug Hitlerjungen schreiend in die amerikanischen Linien, um sich zu ergeben, während ihre Offiziere auf sie schossen, um sie zum Stehen zu bringen. In der Nacht zum 5. April überquerte ein Bataillon des 397. Infanterieregiments den Neckar südlich von Heilbronn und stieß dort auf ebenso entschlossenen Widerstand. Pioniere hatten am Nachmittag des 7. April beinahe eine Brücke fertiggestellt, als deutsche Artillerie, die von Beobachtern in den Hügeln am östlichen Rand von Heilbronn geleitet wurde, die Brücke ausfindig machte. Obwohl die Pioniere am frühen Morgen des folgenden Tages schließlich Erfolg hatten, hatten weniger als eine Panzerkompanie und zwei Züge des 824. Panzerjägerbataillons die Brücke überquert, bevor deutsche Granaten sie erneut zerstörten. Zwei Tage später ereignete sich Ähnliches mit einer schweren Pontonfähre, nachdem sie nur wenige weitere Panzer und Panzerjäger transportiert hatte. Am 8. April überquerte das 399. US -Infanterieregiment den Neckar südlich von Heilbronn und rückte in die südlichen Industriegebiete und das Dorf Sontheim vor.

Am 9. April war Heilbronn größtenteils unter US-amerikanischer Kontrolle ^{[ 5 ]} , doch erst am 12. April waren die Trümmer Heilbronns von Deutschen befreit und eine Brücke über den Neckar errichtet. An diesem Tag eroberte das 397. Infanterieregiment zwei Hügelkuppen östlich der Stadt, die die Spitznamen „Turmhügel“ und „Kleeblatthügel“ trugen. Diese Aktionen, zusammen mit dem allgemeinen Vormarsch aller drei US-Regimenter, bedeuteten das Ende des organisierten deutschen Widerstands in Heilbronn.

In neun Kampftagen verlor die 100. Division 85 Gefallene und vermutlich dreimal so viele Verwundete. Dabei nahmen Angehörige der 100. Division 1.500 Deutsche gefangen. Die 63. US-Division , später unterstützt von Panzern der 10. Panzerdivision , hielt unterdessen den Druck auf die feindliche Linie entlang der Jagst aufrecht und stieß von der Nähe der Landbrücke Jagst- Tauber aus nach Südwesten vor, um die 17. SS-Panzergrenadierdivision am Zusammenfluss von Jagst und Neckar einzukesseln. Obwohl am 14. April schließlich ein Panzerkontingent bei Heilbronn Kontakt zur 100. Division herstellte, waren die Panzergrenadiere bereits abgerückt.

General Foertschs hastig errichtete, aber überraschend starke Stellung entlang des Jagst-Neckar-Halbmonds hatte elf Tage oft heftiger Kämpfe erfordert, um sie zu erobern. Trotz des entschlossenen Widerstands waren die amerikanischen Verluste relativ gering; der Tagesdurchschnitt des VI. Korps lag bei etwa 230 Mann. Diese Zahl war jedoch fast doppelt so hoch wie die Verluste, die das Korps bei der Verfolgung bis zu den beiden Flüssen erlitten hatte. ^{[ 6 ]} Obwohl die deutsche Verteidigung den Vormarsch eines Teils des US-VI. Korps um fast zwei Wochen verzögert hatte, behinderte sie den Vormarsch der US-Armee nach Süddeutschland nicht wesentlich.

Heilbronn selbst war bereits vor der neuntägigen Schlacht, die zur Einnahme der Stadt durch US-Truppen führte, durch Luftangriffe schwer beschädigt worden, doch der urbane Charakter der Schlacht führte zweifellos zu noch größeren Schäden an der Stadt.

• Schlacht bei Buchhof und Stein am Kocher

• Charles B. McDonald, Die letzte Offensive , Kapitel XVIII, Washington: GPO, 1973

• www.100thww2.org (Archiviert am 17. September 2010 im Internetarchiv Wayback Machine)
• Ingenieure in Heilbronn (Archiviert am 25. Januar 2013 im Internetarchiv Wayback Machine)
• Infanterie in Heilbronn (Archiviert am 27. Januar 2013 im Internet Archive)
• Artikel über die Schlacht von Heilbronn

Quellenangabe

 Dieser Artikel enthält gemeinfreies Material von Websites oder Dokumenten der US-Regierung : Charles B. McDonald, The Last Offensive , Kapitel XVIII, Washington: GPO, 1973