Volkssturm

Der Volkssturm ( deutsche Aussprache: [ˈfɔlksʃtʊʁm]Die Levée en masse (wörtlich: Volkssturm“ ) [1 ^{] [ 2 ] war eine} vonNazi-Deutschlandin den letzten Monaten desZweiten WeltkriegsnationaleMassenmilizNSDAPauf BefehlAdolf Hitlersgegründetund am 25. September 1944 ins Leben gerufen. ^{[ 3 ]} Sie bestand aus zwangsrekrutierten Männern im Alter von 16 bis 60 Jahren, die nicht bereits in einer anderen militärischen Einheit dienten.

Der Volkssturm war eine der letzten Komponenten des von Propagandaminister Joseph Goebbels propagierten totalen Krieges und Teil des nationalsozialistischen Bestrebens, die militärische Stärke des Feindes mit Willenskraft zu überwinden. ^{[ 4 ]} Volkssturm- Einheiten kämpften gegen Ende des Krieges erfolglos gegen die Alliierten . Mehrfach beteiligten sich seine Mitglieder an Gräueltaten, begleitet von deutschen Zivilisten und der Hitlerjugend , die von SS- oder Gau - Führern beaufsichtigt wurden.

Der Volkssturm orientierte sich am preußischen Landsturm von 1813–1815, der in den Befreiungskriegen gegen Napoleon hauptsächlich als Partisanentruppe kämpfte. ^{[ 5 ]} Pläne zur Aufstellung einer nationalen Landsturmmiliz in Ostdeutschland als letzten Ausweg zur Stärkung der Kampfkraft wurden erstmals 1944 von General Heinz Guderian , dem Chef des deutschen Generalstabs , vorgeschlagen . ^{[ 6 ]} Die Armee verfügte nicht über genügend Männer, um dem sowjetischen Vormarsch Widerstand zu leisten. Daher wurden zusätzliche Gruppen von Männern zum Dienst eingezogen, darunter solche in nicht systemrelevanten Berufen, zuvor als untauglich, zu alt oder zu jung geltende Soldaten sowie Verwundete. ^{[ 7 ]} Der Volkssturm existierte auf dem Papier bereits seit etwa 1925, doch erst nachdem Hitler Martin Bormann den Auftrag erteilt hatte , sechs Millionen Männer für diese Miliz zu rekrutieren, wurde die Gruppierung Realität. Obwohl das Regime den Volkssturm formell am 25. September gründete, wurde dies der Öffentlichkeit erst am 16. Oktober 1944 bekanntgegeben. ^{[ 8 ]} Der offizielle Gründungstermin war zwei Tage später, der 18. Oktober 1944. Heinrich Himmler wählte diesen Tag, um Parallelen zum Volksaufstand zu ziehen, der der Legende nach die französische Herrschaft über Deutschland beendete und am selben Tag im Jahr 1813 in der Völkerschlacht bei Leipzig gipfelte. ^{[ 9 ]} Trotz des Appells für diesen letzten verzweifelten Versuch wurde die angestrebte Stärke von „sechs Millionen“ Mitgliedern nie erreicht. ^{[ 10 ]}

Joseph Goebbels und andere Propagandisten stellten den Volkssturm als Ausdruck von Begeisterung und Widerstandswillen dar. ^{[ 11 ]} Der Historiker Daniel Blatman schreibt, der Volkssturm sei als die „Verkörperung“ der größeren Volksgemeinschaft inszeniert worden , in der „alle Unterschiede in sozialem Status, Herkunft oder Alter verschwinden und alle Menschen auf der Grundlage ihrer Rasse vereint werden. Er bildete den Dienstrahmen für Mitglieder der lokalen Gemeinschaft, die gemeinsam aufgewachsen und Seite an Seite gelebt hatten und nun gemeinsam die Waffen trugen, um die Gemeinschaft zu verteidigen.“ ^{[ 12 ]} Die Miliz sollte die nationalsozialistischen Rassenideale verkörpern und Männer aller Klassen für nationalsozialistische Ziele vereinen. ^{[ 13 ]}

Viele Deutsche begegneten dem Volkssturm jedoch mit Resignation oder Ablehnung. ^{[ 14 ]} Nur wenige waren begeistert, und viele befürchteten, seine Mitglieder würden als illegale Partisanentruppe behandelt werden, mit den damit verbundenen Konsequenzen. ^{[ 15 ]} Daher herrschte unter Deutschen die weitverbreitete und berechtigte Sorge, dass die Alliierten – insbesondere die Sowjets – Volkssturm- Kämpfer als illegale Kombattanten einstufen und die beteiligten Mitglieder standrechtlich erschießen würden. ^{[ 16 ]} Entsprechend forderte Deutschland von den Alliierten eine rechtliche Zusicherung, dass Volkssturm- Mitglieder als rechtmäßige Kombattanten behandelt würden. Großbritannien und die USA erkannten den Volkssturm unter der Bedingung an, dass die Regeln des Haager Übereinkommens eingehalten würden. ^{[ 16 ] [ a ]}

In gewisser Hinsicht war der Volkssturm der Höhepunkt von Goebbels’ Rede zum „totalen Krieg“ vom Februar 1943, und seine Aufstellung wurde in der Wochenschau-Sendung der „ Deutschen Wochenschau“ vom November 1944 groß inszeniert . ^{[ 18 ]} Die übereinstimmenden Botschaften des endgültigen Sieges in verschiedenen NS-Medien, die die Gründung des Volkssturms begleiteten , boten der Zivilbevölkerung einen psychologischen Anknüpfungspunkt. ^{[ 19 ]} Obwohl dies die Moral geringfügig hob, wurde es durch den sichtbaren Mangel an Uniformen und Waffen bei den Rekruten untergraben. ^{[ 20 ]} NS-Themen wie Tod, Transzendenz und Gedenken wurden voll ausgeschöpft, um den Kampf anzuheizen. ^{[ 21 ]} Vielen deutschen Zivilisten war klar, dass dies ein verzweifelter Versuch war, den Kriegsverlauf zu wenden. Sarkastische alte Männer bemerkten: „Wir alten Affen sind die neueste Waffe des Führers . “ Ein beliebter Witz über den Volkssturm lautete: „Warum ist der Volkssturm Deutschlands wertvollste Ressource? Weil seine Mitglieder Silber im Haar, Gold im Mund und Blei in den Knochen haben.“ ^{[ 22 ]}

Ob die Aufstellung des Volkssturms nun Ausdruck von Verzweiflung war oder nicht (wie die spöttischen deutschen Witze vermuten lassen), sie war Teil einer nationalsozialistischen Strategie – in der modernen Terminologie als „Tiefenverteidigung“ bezeichnet –, die darauf abzielte, alle deutschen Städte zu Verteidigungszentren auszubauen, um den Einmarsch der Alliierten in das Großreich zu verhindern und zu verzögern. ^{[ 23 ]} Damit diese Milizeinheiten effektiv sein konnten, benötigten sie nicht nur zahlenmäßige Stärke, sondern auch Fanatismus . ^{[ 24 ]} Bereits in der frühen Planungsphase des Volkssturms wurde deutlich, dass Einheiten ohne Moral kampfunfähig sein würden. Um Fanatismus zu erzeugen, wurden die Volkssturm- Einheiten dem direkten Befehl lokaler NS-Parteifunktionäre, des Gauleiters und des Kreisleiters, unterstellt . ^{[ 25 ]} Massenversammlungen, Schwurzeremonien und gemeinsames Singen sollten den Gemeinschaftsfanatismus schüren. ^{[ 26 ]}

Der neue Volkssturm sollte eine bundesweite Organisation werden, mit Heinrich Himmler als Oberbefehlshaber der Ersatzarmee , verantwortlich für Bewaffnung und Ausbildung. Obwohl nominell unter Parteikontrolle standen, unterstanden die Volkssturm- Einheiten im Kampf dem Heer . Auf Reichsebene vereinbarten SS und Parteikanzlei eine gemeinsame Verantwortungsteilung. Himmler behielt die Verantwortung für militärische Ausrüstung und Ausbildung, während Bormann, Chef der Parteikanzlei, mit der Aufsicht über Verwaltung und politischer Indoktrination betraut wurde. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Im Bewusstsein, dass eine „Volksarmee“ dem Ansturm der modernen Armee der Alliierten nicht standhalten könnte, erließ Hitler Ende 1944 folgenden Befehl:

Die Erfahrungen im Osten haben gezeigt, dass Volkssturm- , Notfall- und Reserveeinheiten, wenn sie sich selbst überlassen sind, nur geringen Kampfwert besitzen und schnell vernichtet werden können. Der Kampfwert dieser Einheiten, die zwar zahlenmäßig meist stark, aber hinsichtlich der für moderne Gefechte erforderlichen Bewaffnung schwach sind, ist unermesslich höher, wenn sie gemeinsam mit regulären Truppen im Feld kämpfen. Ich ordne daher an: Wo immer Volkssturm- , Notfall- und Reserveeinheiten zusammen mit regulären Einheiten in einem Kampfabschnitt verfügbar sind, werden gemischte Kampfgruppen (Brigaden) unter einheitlichem Kommando gebildet, um den Volkssturm- , Notfall- und Reserveeinheiten Verstärkung und Unterstützung zu geben. ^{[ 29 ]}

Da die NSDAP für die Organisation des Volkssturms zuständig war , oblag jedem Gauleiter (Parteibezirksleiter) die Führung, Rekrutierung und Organisation des Volkssturms in seinem Bezirk. Die größte Volkssturmeinheit entsprach offenbar der nächstkleineren territorialen Untergliederung der NSDAP-Organisation – dem Kreis . Die Basiseinheit war ein Bataillon mit 642 Mann. Die Einheiten bestanden hauptsächlich aus Mitgliedern der Hitlerjugend , Invaliden, älteren Menschen oder Männern, die zuvor als wehrdienstuntauglich galten. ^{[ 30 ]} Am 12. Februar 1945 wurden deutsche Frauen und Mädchen zwangsrekrutiert, um in die Hilfstruppen des Volkssturms einzutreten . ^{[ 31 ]} Entsprechend wurden Mädchen im Alter von nur 14 Jahren von Dezember 1944 bis Mai 1945 im Umgang mit Handfeuerwaffen, Panzerfäusten , Maschinengewehren und Handgranaten ausgebildet. ^{[ 32 ]}

Kommunale Organisation:

• Ein Bataillon (Bataillon) in jedem Kreis ( in Großdeutschland gab es 920 Kreise )
• Eine Kompanie in jeder Ortsgruppe ( der „örtlichen Abteilung“ der Nazipartei).
• In jeder Zelle (wörtlich eine „Zelle“ von Parteimitgliedern) gibt es einen Zug ( Platoon ).
• Eine Gruppe ( Trupp ) in jedem Block (Stadtblock)

Jeder Gau- und Kreisleiter hatte einen Volkssturm- Stabschef.

Von der Gründung der Miliz bis zum Frühjahr 1945 lieferten sich Himmler und Bormann einen Machtkampf um die Zuständigkeit für den Volkssturm hinsichtlich Sicherheits- und Polizeibefugnissen in Deutschland und den besetzten Gebieten. Himmler und die SS konnten diesen Kampf auf einer Ebene (Polizei und Sicherheit) weitgehend für sich entscheiden, unterlagen Bormann jedoch auf einer anderen (Mobilisierung der Reservekräfte). ^{[ 33 ]} Diese Zuständigkeitsstreitigkeiten behinderten die zentrale Koordination des Volkssturms und minderten somit dessen Effektivität. ^{[ 34 ]} Der Historiker David Yelton beschrieb die Situation als das Gezänk zweier Offiziere am Steuer eines sinkenden Schiffes um das Kommando. ^{[ 35 ]}

Benito Mussolini schlug über seinen Sohn Vittorio , den damaligen Generalsekretär des deutschen Zweigs der Republikanisch-Faschistischen Partei , vor, 30.000 Italiener zur Verteidigung Deutschlands in den Volkssturm aufzunehmen . Es gibt jedoch keine Belege dafür, dass dieses Angebot umgesetzt wurde. ^{[ 36 ]} Gleichzeitig gab es Fälle, in denen Kriminelle und Ausländer in den Volkssturm rekrutiert wurden, sofern die Behörden sie als ideologisch akzeptabel einstuften. ^{[ 37 ]}

Die „Uniform“ des Volkssturms bestand lediglich aus einer schwarzen Armbinde mit der Aufschrift „Deutscher Volkssturm Wehrmacht “ („Deutscher Volkssturm der Wehrmacht“). ^{[ 38 ]} Die deutsche Regierung versuchte, möglichst viele ihrer Mitglieder mit Militäruniformen aller Art auszustatten, von Feldgrau bis hin zu Tarnuniformen . Zu diesem Zweck beabsichtigte die NS-Regierung, dass die Mitglieder des Volkssturms Uniformen trugen und auf Partisanenwaffen verzichteten, um die Einhaltung internationaler Abkommen zu gewährleisten. Dies erwies sich jedoch nicht immer als praktikabel. ^{[ 39 ]}

Oft trugen die Mitglieder eine zusammengewürfelte Mischung aus allem, was sie als Uniformen finden konnten; ein bezeichnendes Beispiel für die notdürftige Ausrüstung des Volkssturms fand sich im Rheinland , wo eine Einheit mit „schwarzen SS-Uniformen aus der Vorkriegszeit, braunen Todt-Mänteln der Organisation, blauen Hilfsmützen der Luftwaffe und französischen Adrian-Helmen “ ausgestattet war. ^{[ 40 ]} Die meisten Mitglieder des Volkssturms , insbesondere ältere, besaßen überhaupt keine Uniformen und wurden auch nicht damit ausgestattet. Daher trugen sie in der Regel entweder Arbeitskleidung (darunter die von Eisenbahnern, Polizisten und Feuerwehrleuten), Uniformen der Hitlerjugend, alte Uniformen oder Teile von Uniformen aus dem Ersten Weltkrieg oder ihre Zivilkleidung und führten üblicherweise ihre eigenen persönlichen Rucksäcke, Decken, Kochutensilien usw. mit sich. ^{[ 41 ]}

Die einfachen paramilitärischen Abzeichen des Volkssturms waren folgende:

Volkssturm-Rang	Übersetzung	Vergleich des militärischen Rangs	Insignien
Bataillonsführer	Bataillonsführer	Wesentlich
Bataillonsarzt	Bataillonsarzt	Kapitän	mit dem Äskulapstab
Kompanieführer	Unternehmensleiter	Kapitän
Zugführer	Zugführer	Leutnant
Sanitätsdienstgrad	[Zug] Sanitäter	Korporal
Gruppenführer	Truppführer	Korporal
Volkssturmmann	Volkssturmmann	Privat

Die Mitglieder des Volkssturms erhielten in der Regel nur eine sehr grundlegende militärische Ausbildung. Die Ausbildung im gesamten Reich war uneinheitlich und meist kurz; für viele beschränkte sich das Erlernen militärischer Operationen oft auf einige Abend- oder Wochenendkurse mit veralteten Waffen. ^{[ 42 ]} Viele Einheiten wurden im Umgang mit dem Gewehr, in Panzerabwehrtaktiken und in der Häuserkampfführung geschult, aber nur wenige erhielten eine umfassende oder professionelle Ausbildung. ^{[ 43 ]} Der Historiker David Yelton merkt an, dass die ideologische Indoktrination neben der militärischen Ausbildung Priorität hatte, obwohl die Volkssturm- Mitglieder im Allgemeinen positiver auf praktische Übungen als auf Propaganda reagierten. ^{[ 44 ]} Der Mangel an Waffen, Munition und erfahrenen Ausbildern beeinträchtigte die Kampfbereitschaft zusätzlich, sodass viele Einheiten schlecht vorbereitet und mit gefährlich niedriger Moral in den Kampf zogen. ^{[ 45 ]}

Es gab keinerlei Standardisierung, und die Einheiten erhielten nur die Ausrüstung, die gerade verfügbar war. Dies galt für alle Ausrüstungsgegenstände – Volkssturm- Mitglieder mussten ihre Uniformen, ihre Kochausrüstung usw. selbst mitbringen. Dadurch sahen die Einheiten sehr heruntergekommen aus, und anstatt die Moral der Zivilbevölkerung zu stärken, erinnerte dies die Menschen oft an die verzweifelte Lage Deutschlands. ^{[ 20 ]} Auch die Bewaffnung war willkürlich: Zwar waren einige Karabiner 98k vorhanden, aber die Mitglieder erhielten auch ältere Gewehre 98 , Steyr-Mannlicher M1895 , Gewehre 71 aus dem 19. Jahrhundert und Steyr-Mannlicher M1888 sowie Dreyse M1907 Pistolen. Hinzu kam eine Vielzahl sowjetischer, britischer, belgischer, französischer, italienischer und anderer Waffen, die von deutschen Streitkräften während des Krieges erbeutet worden waren. Die Deutschen hatten außerdem billige Volkssturm- Waffen wie die Maschinenpistolen MP 3008 und das Volkssturmgewehr entwickelt . Es handelte sich dabei um vollständig gestanzte und maschinell gepresste Konstruktionen (in den 1940er Jahren waren die industriellen Prozesse deutlich weniger präzise als heute, weshalb eine zuverlässige Feuerwaffe viel handwerkliche Nacharbeit erforderte). Die Volkssturmtruppen wurden nominell, wann und wo immer möglich, sowohl von der Wehrmacht als auch von der SS versorgt. ^{[ 46 ]} Ende Januar 1945 verfügte der Volkssturm inmitten dieses Sammelsuriums ausländischer und veralteter Waffen lediglich über 40.500 Gewehre und 2.900 Maschinengewehre. ^{[ 47 ]}

Nachdem die Einheiten ihre Ausbildung abgeschlossen und ihre Bewaffnung erhalten hatten, leisteten die Angehörigen den üblichen Eid auf Hitler und wurden anschließend in den Kampf geschickt. Jugendliche und Männer mittleren Alters wurden in separate Ausbildungslager gebracht, wo einige nur zehn bis vierzehn Tage Training erhielten, bevor sie an die Front mussten. ^{[ 48 ]} Anders als in den meisten englischsprachigen Ländern galt in Deutschland seit mehreren Generationen die allgemeine Wehrpflicht für alle jungen Männer. Viele der älteren Soldaten hatten daher zumindest eine militärische Grundausbildung aus ihrer Zeit in der deutschen Armee und waren Veteranen des Ersten Weltkriegs. Volkssturm- Einheiten sollten eigentlich nur in ihren eigenen Bezirken eingesetzt werden, doch viele wurden direkt an die Front geschickt. Ihre Aufgabe war es, der überwältigenden Übermacht der britischen, kanadischen, sowjetischen, amerikanischen und französischen Armeen an der Seite der Wehrmacht entgegenzutreten , um entweder das Kriegsglück zu wenden oder ein leuchtendes Beispiel für künftige Generationen von Deutschen zu setzen und die Niederlage von 1918 auszulöschen, indem sie bis zum letzten Mann kämpften und starben, bevor sie kapitulierten. ^{[ 49 ] [ b ]} Es war ein apokalyptisches Ziel, das einige der dem Volkssturm zugeteilten Personen ernst nahmen. Unnachgiebig fanatische Mitglieder des Volkssturms weigerten sich bis zum Ende des nationalsozialistischen Deutschlands, die nationalsozialistische Ideologie aufzugeben, und ergriffen in einigen Fällen brutale „Polizeiaktionen“ gegen deutsche Zivilisten, die als Defätisten oder Feiglinge galten. ^{[ 50 ]}

Die Verluste im Volkssturm waren hoch – so kämpfte beispielsweise das Bataillon 25/235, das ursprünglich aus 400 Mann bestand, bis nur noch 10 Mann übrig waren. In den Kämpfen bei Küstrin zwischen dem 30. Januar und dem 29. März 1945 leisteten Milizeinheiten, die größtenteils aus Volkssturm- Soldaten bestanden , fast zwei Monate lang Widerstand. Die Verluste des Volkssturms bei Kolberg beliefen sich auf über 60 Prozent , etwa 1.900 starben bei Breslau , und während der Schlacht um Königsberg fielen weitere 2.400 Volkssturm - Soldaten. ^{[ 51 ]} An anderen Stellen, insbesondere an der Westfront, warfen Volkssturm- Truppen immer wieder die Waffen weg und verschwanden im Chaos. ^{[ 8 ]}

Viele Einheiten verloren ihre Kampflust, als der Sieg der Alliierten deutlich wurde, und kapitulierten. Sie fürchteten zudem, von den Alliierten gefangen genommen und als Partisanen gefoltert oder hingerichtet zu werden. ^{[ 52 ]} Auch die Pflicht gegenüber ihren Gemeinden und der Selbsterhaltungstrieb trugen zu ihrer Kapitulation bei. ^{[ 53 ]} Letztendlich waren nur etwa 150.000 Volkssturm- Mitglieder in schwere Kampfhandlungen verwickelt; die meisten dienten in Hilfstruppen. ^{[ 54 ]}

Ihr größter Einsatz erfolgte während der Schlacht um Berlin , wo Volkssturm- Einheiten in vielen Teilen der Stadt kämpften. Diese Schlacht war besonders verheerend für ihre Verbände; dennoch kämpften viele Mitglieder aus Angst vor sowjetischer Gefangennahme bis zum Tod . ^{[ 55 ]} Der Volkssturm verfügte im Berliner Raum über eine Stärke von etwa 60.000 Mann, gegliedert in 92 Bataillone. Davon wurden etwa 30 Bataillone des Volkssturms I (die mit Waffen ausgestattet waren) in vorgeschobene Stellungen verlegt, während die des Volkssturms II (die unbewaffneten) in der Innenstadt verblieben. ^{[ 56 ]} Eine der wenigen verbliebenen kampffähigen Einheiten zur Verteidigung Berlins war das LVI. Panzerkorps , das den südöstlichen Sektor der Stadt besetzte, während die übrigen Stadtteile von den Überresten der SS, des Volkssturms und der Hitlerjugend verteidigt wurden. ^{[ 57 ]} Dennoch wurde eine Streitmacht von über 2,5 Millionen sowjetischen Soldaten, ausgerüstet mit 6.250 Panzern und über 40.000 Artilleriegeschützen, zur Eroberung der Stadt abgestellt, und die dezimierten Überreste der Wehrmacht waren ihnen nicht gewachsen. Unterdessen denunzierte Hitler jeden vermeintlichen „Verrat“ gegenüber den Bewohnern des Führerbunkers . ^{[ 58 ]} Viele ältere Mitglieder des Volkssturms , die nicht in einem ihrer Ansicht nach sinnlosen Tod sterben wollten, suchten nach Verstecken vor der herannahenden Sowjetarmee. ^{[ 59 ]}

Eine bemerkenswerte und ungewöhnliche Volkssturm- Einheit in der Schlacht um Berlin war das 3. Bataillon des 115. Infanterieregiments (Siemensstadt ). Es umfasste 770 Mann, zumeist Veteranen des Ersten Weltkriegs in ihren Fünfzigern, die als Fabrikarbeiter noch recht fit waren, sowie erfahrene Offiziere. Im Gegensatz zu den meisten Volkssturm- Einheiten war es gut ausgerüstet und ausgebildet. Es gliederte sich in drei Schützenkompanien, eine Unterstützungskompanie (mit zwei Infanterieunterstützungsgeschützen , vier Infanteriemörsern und schweren Maschinengewehren) und eine schwere Waffenkompanie (mit vier sowjetischen M-20-Haubitzen und einem französischen 220-mm-Mörser De Bange). Das Bataillon geriet am 21. April bei Friedrichsfelde erstmals in Gefechte mit sowjetischen Truppen und erlebte in den folgenden zwei Tagen die heftigsten Kämpfe. Es hielt bis zum 2. Mai durch, bis es nur noch über 50 Schützen und zwei leichte Maschinengewehre verfügte. Die Überlebenden zogen sich zurück, um sich anderen Volkssturm- Einheiten anzuschließen. 26 Mann des Bataillons wurden mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet . ^{[ 60 ]} Alliierte Bombenangriffe und sowjetische Artillerie hatten Berlin in Schutt und Asche gelegt; der letzte Widerstand in Berlin beschränkte sich auf Kämpfe gegen hochtrainierte, kampferprobte sowjetische Truppen, die kurz vor dem endgültigen Sieg standen und Widerstandskämpfer wie den Volkssturm als Terroristen betrachteten, ähnlich wie die Wehrmacht einst potenzielle Partisanen während des Unternehmens Barbarossa betrachtet hatte . ^{[ 61 ]} Soldaten der Roten Armee bezeichneten die Hitlerjugend-Verbände und die Mitglieder des Volkssturms , die in Berlin bis zum Schluss kämpften, als „Totalen“, da sie Teil der deutschen Generalmobilmachung waren. ^{[ 62 ]}

Bei mehreren Gelegenheiten beteiligten sich Mitglieder des Volkssturms an Gräueltaten. Im Januar 1945 wurden Tausende Gefangene aus mehreren kleineren Konzentrationslagern – darunter Jesau, Seerappen , Schippenbeil , Gerdauen und Helgenbeil – bei Königsberg evakuiert und zu einem Gewaltmarsch getrieben ; viele starben unterwegs. ^{[ 63 ]} In Palmnicken angekommen , wurden etwa 2.500 bis 3.000 der ursprünglich 5.000 Gefangenen in einer Fabrik untergebracht. ^{[ 64 ]} Bürgermeister und örtlicher NSDAP-Chef Kurt Friedrichs wollte, dass die SS diese Gefangenen weiterschickte, da die Rote Armee nicht weit entfernt war. Als der örtliche Volkssturmführer Hans Feyerabend den Befehl erhielt, die leidenden Gefangenen aus der Stadt zu transportieren, weigerte er sich, den Befehl auszuführen, und rief aus, er werde ein Massaker wie das im Wald von Katyn nicht zulassen . ^{[ 65 ]} Feyerabend setzte sogar Volkssturm -Wachen ein, um die örtlichen NSDAP-Mitglieder zu überwachen. Dies erwies sich jedoch als fruchtlos, da Friedrich eine Gruppe Hitlerjungen bewaffnete und ebenfalls die örtlichen SD- Einheiten zusammenrief. Deren Anführer befahlen daraufhin dem Volkssturm , bei der Evakuierung der Gefangenen zu helfen. ^{[ 66 ]} Am 30. Januar 1945, nachdem der Volkssturm unter Friedrichs Führung abgezogen war, beging Feyerabend Selbstmord. Zwischen dem 30. Januar und dem 1. Februar wurden die Gefangenen von den verbliebenen SS-Wachen, Hitlerjungen und der örtlichen Volkssturm- Einheit ermordet . ^{[ 67 ]}

Als im Februar/März 1945 im Reichsgau Steiermark Gefangene an Typhus erkrankten , wurden sie von SS-Männern, Hitlerjungen und Volkssturm- Einheiten systematisch ermordet. ^{[ 68 ]} Auf Befehl des Kreisleiters des Bezirks Loeben, Otto Christandl, unterstützten Volkssturm- Einheiten im nahegelegenen Graz und Eisenerz die Gestapo und ukrainische Waffen-SS- Truppen bei der Evakuierung von 6.000 bis 8.000 Gefangenen aus ihrer Region, die nach Mauthausen marschierten . Viele von ihnen wurden während des Marsches ermordet, als sie vor Erschöpfung zusammenbrachen. ^{[ 69 ]}

Neben ihren Einsätzen auf dem Schlachtfeld wurden einige Volkssturm- Einheiten zur Durchsetzung von Ausgangssperren, zur Unterstützung von Deportationen und zur Bewachung von Kriegsgefangenen- oder KZ-Transporten eingesetzt. ^{[ 70 ]} Yelton merkt an, dass der Volkssturm in vielen Regionen, insbesondere dort, wo die SS starken Einfluss hatte, in Hilfspolizei- und Strafaufgaben eingebunden wurde, wodurch die Grenze zwischen Zivilschutz und Beteiligung am Staatsterror verwischt wurde. ^{[ 71 ]} Diese Aktivitäten, obwohl nicht immer zentral koordiniert, trugen zur Nachkriegserzählung bei, dass der Volkssturm nicht nur eine verzweifelte Miliz, sondern mitunter auch an NS-Verbrechen beteiligt war. ^{[ 72 ]}

Etwa Anfang April 1945, als sich die alliierten Streitkräfte dem Mittelwerk – wo V2-Raketen produziert wurden – näherten, wurden die Zwangsarbeiter des Konzentrationslagers Mittelbau-Dora von einer Gruppe Wachen aus Militär, Hitlerjugend und Volkssturm aus dem westlichen Harz getrieben . ^{[ 73 ]} Rund 40 km nördlich von Magdeburg , im Dorf Mieste , sperrte diese bunt zusammengewürfelte Gruppe tausend dieser Gefangenen in eine Scheune und verbrannte sie auf Befehl eines örtlichen NSDAP-Führers bei lebendigem Leibe; dieses Ereignis ging als das Massaker von Gardelegen in die Geschichte ein . ^{[ 73 ]} Über 1000 Menschen wurden dabei ermordet. ^{[ 74 ]} Etwa zur gleichen Zeit halfen in der niedersächsischen Stadt Celle Angehörige der SS, SA, der örtlichen Polizei, der Hitlerjugend und des Volkssturms zusammen mit Einheimischen dabei, Gefangene, die nach dem Bombenangriff auf ihren Transportzug in die umliegenden Wälder geflohen waren, aufzuspüren und zu erschießen. ^{[ 75 ]}

Während in Städten wie Berlin Eiserne Kreuze verliehen wurden, erlebten andere Städte und Gemeinden wie Parchim und Mecklenburg , wie alte Eliten als militärische Befehlshaber der Hitlerjugend und des Volkssturms ihre Macht geltend machten und forderten, die Verteidigungskämpfe einzustellen, um Menschenleben und Eigentum zu schonen. ^{[ 76 ]} Trotz ihrer Bemühungen waren die letzten vier Kriegsmonate für den Volkssturm ein aussichtsloses Unterfangen , und das Beharren der NS-Führung auf der Fortsetzung des Kampfes bis zum bitteren Ende trug zu weiteren 1,23 Millionen (geschätzten) Toten bei, die Hälfte davon deutsches Militärpersonal und die andere Hälfte Angehörige des Volkssturms . ^{[ 77 ] [ c ]}

In vielen Kleinstädten wurden führende Mitglieder des Volkssturms , die sich weigerten, gegen die überlegenen Streitkräfte der Alliierten weiterzukämpfen – ein Versuch, die „totale Zerstörung“ ihrer Heimatregionen zu verhindern –, von Parteifunktionären vor Gericht gestellt und „standrechtlich gehängt“. ^{[ 80 ]} Im Frühjahr 1945 wurden in Franken Tausende Volkssturm- Mitglieder auf diese Weise von Fanatikern der NSDAP getötet. ^{[ 81 ]}

Verhörte Mitglieder des Volkssturms gaben auf die Frage nach dem Verbleib der regulären Streitkräfte an, dass deutsche Soldaten sich aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen aufgrund der in der Sowjetunion begangenen Gräueltaten den Amerikanern und Briten statt der Roten Armee ergeben hatten. ^{[ 82 ]} Yelton schreibt dazu: „Die Niederlage und Besetzung durch die Westalliierten war für die Deutschen nicht dasselbe persönliche oder kollektive Grauen wie die Niederlage gegen die Sowjets.“ ^{[ 83 ]} Er fügt hinzu, dass viele Volkssturm- Männer zu der Überzeugung gelangten, es sei „besser, die Amerikaner und Briten so weit wie möglich nach Osten vorrücken zu lassen.“ ^{[ 84 ]}

Nach der deutschen Kapitulation im Mai 1945 variierte das Schicksal der Volkssturm- Mitglieder je nach Besatzungsmacht dramatisch. In den westlichen alliierten Zonen wurden die meisten Volkssturm- Kämpfer milde behandelt, insbesondere wenn sie friedlich kapituliert oder nicht an Kampfhandlungen teilgenommen hatten. ^{[ 85 ]} Amerikanische und britische Streitkräfte stuften sie im Allgemeinen als leicht bewaffnete Wehrpflichtige ein und ließen viele nach kurzer Internierung frei, sofern ihnen keine konkreten Kriegsverbrechen vorgeworfen wurden. ^{[ 85 ]} Im Gegensatz dazu war die Behandlung durch die Sowjetunion weitaus härter; von der Roten Armee gefangengenommene Volkssturm- Mitglieder wurden oft als Partisanen oder ideologische Feinde betrachtet und häufig hingerichtet oder in Arbeitslager in der UdSSR deportiert. ^{[ 86 ]} Yelton argumentiert, dass das Erbe des Volkssturms im Nachkriegsdeutschland ambivalent war. Einerseits symbolisierte er die Verzweiflung und den Zusammenbruch des NS-Regimes, da Zivilisten in einen aussichtslosen Kampf gegen die übermächtigen alliierten Streitkräfte gezwungen wurden. ^{[ 86 ]} Andererseits versuchten einige Veteranen und Nazi-Loyalisten, den Volkssturm als heroischen letzten Widerstand für die deutsche Souveränität und Einheit darzustellen. ^{[ 87 ]} In der breiteren Geschichtsschreibung wird die Miliz jedoch häufiger als Ausdruck der Weigerung des Regimes, zu kapitulieren, und seiner Bereitschaft, das eigene Volk zur Verfolgung ideologischer Ziele zu opfern, in Erinnerung behalten. ^{[ 87 ]}

• Otto Dix , deutscher Maler
• Martin Heidegger , deutscher Philosoph ^{[ 88 ]}
• Otto Herzog erhielt das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes
• Hans Modrow , vorletzter Ministerpräsident der DDR ^{[ 89 ]}
• Ernst Tiburzy erhielt das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ^{[ 90 ].}
• Gustav Anton von Wietersheim , Veteran des Ersten Weltkriegs und General des Zweiten Weltkriegs, der aufgrund offensichtlicher Versäumnisse zu Beginn der Schlacht von Stalingrad entlassen wurde , diente als einfacher Soldat im Volkssturm.

• Gregor Dorfmeister veröffentlichte 1958 unter dem Pseudonym Manfred Gregor den Roman „Die Brücke“ , der auf seinen Erlebnissen in einer Volkssturm- Einheit basiert. Der Roman wurde im darauffolgenden Jahr verfilmt und 2008 als Fernsehfilm adaptiert .
• In den Kampfszenen des Films „ Der Untergang“ aus dem Jahr 2004 sind Volkssturm- Einheiten zu sehen, die aus Teenagern bestehen . ^{[ d ]}
• In Szenen der sechsten Folge der 2019 von Das Erste produzierten Serie „Charité at War“ , die auf Netflix gestreamt wird , werden Volkssturm- Einheiten gezeigt, die aus Teenagern bestehen.
• Volkssturm- Einheiten sind in Kampfszenen im Film Jojo Rabbit von Taika Waititi aus dem Jahr 2019 zu sehen .
• In den Kampfszenen des Films Fury aus dem Jahr 2014 sind Volkssturm- Einheiten zu sehen, die aus Teenagern bestehen .
• In Szenen der neunten Folge der 2024 auf Apple TV+ gestreamten Serie „Masters of the Air “ werden Volkssturm- Einheiten gezeigt, die aus Teenagern und Kindern bestehen .

• Einstossflammenwerfer 46
• Landwehr
• Volksgrenadier
• Volkspistole
• Wachdienst
• Werwolf
• Massaker von Niederkaina

Andere Nationen:

• Schwarze Brigaden (Italien)
• Heimwehr (Vereinigtes Königreich)
• Freiwilligen-Kampfkorps (Japan)

• Weaver, W. Darrin (2005). Verzweifelte Maßnahmen – Die letzten Waffen des nationalsozialistischen Volkssturms . Collector Grade Publications. ISBN 0889353727Die

• US-Geheimdienstbericht aus Kriegszeiten über den deutschen Volkssturm