Brigid von Kildare

Brigid von Kildare oder Brigid von Irland ( irisch : Naomh Bríd ; klassisch-irisch : Brighid ; lateinisch : Brigida ; ca. 451  – ca. 525 ) ist die Schutzpatronin Irlands und neben Patrick und Columba eine der drei Nationalheiligen des Landes . Mittelalterlichen irischen Hagiographien zufolge war sie eine Äbtissin , die die bedeutende Abtei von Kildare ( Cill Dara ) ^{[ 3 ]} sowie mehrere weitere Nonnenklöster gründete . Es gibt nur wenige historische Belege über sie. Ihre Hagiographien konzentrieren sich hauptsächlich auf ihre Wunder, und viele Geschichten über sie basieren auf irischer heidnischer Folklore. ^{[ 2 ]} Es heißt, Brigid sei die Tochter eines irischen Clanführers und einer versklavten Christin gewesen und im Haushalt eines Druiden aufgewachsen , bevor sie zur geweihten Jungfrau wurde . ^{[ 4 ]} Sie ist die Schutzpatronin vieler Dinge, darunter Dichtung, Bildung, Heilung, Schutz, Schmiedekunst, Viehzucht und Milchwirtschaft. Ihr zu Ehren wurde in Kildare jahrhundertelang ein ewiges Feuer unterhalten. ^{[ 5 ]}

Einige Historiker vermuten, dass Brigid eine Christianisierung der keltischen Göttin Brigid ist . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Ihr Gedenktag ist der 1. Februar. Traditionell werden an diesem Tag Brigid-Kreuze geflochten und viele andere Volksbräuche gepflegt. Ursprünglich war es ein Fest namens Imbolc , das den Frühlingsbeginn markierte. Seit 2023 ist es in der Republik Irland ein gesetzlicher Feiertag . ^{[ 9 ]} Dieser Gedenktag wird auch von Dar Lugdach begangen , der der Überlieferung nach Brigids Schüler, enger Gefährte und Nachfolger war.

Die Heilige trägt denselben Namen wie die Göttin Brigid , abgeleitet vom proto-keltischen * Brigantī („hoch, erhaben“), das letztlich auf das proto-indogermanische * bʰerǵʰ- zurückgeht . Im Altirischen wurde ihr Name Brigit ^{[ 10 ]} geschrieben und [ˈbʲɾʲiɣʲid̠ʲ] ausgesprochen . Im Neuirischen wird sie auch Bríd genannt . ^{[ 10 ]} Im Walisischen heißt sie Ffraid (manchmal leniert zu Fraid ), wie beispielsweise in einigen Orten namens Llansanffraid („Kirche der Heiligen Brigit“). Sie wird auch als „die Maria der Gälen “ ^{[ 11 ]} , „die Maria Irlands“ ^{[ 12 ]} und „Mutterheilige Irlands“ ^{[ 6 ]} bezeichnet. Eine weniger gebräuchliche Bezeichnung ist „Brigid von Faughart “, nach ihrem traditionellen Geburtsort. ^{[ 13 ]}

Es gibt Diskussionen darüber, ob Brigid eine reale Person war. ^{[ 2 ]} Laut dem Oxford Dictionary of Saints existieren nur wenige historische Fakten über sie – die frühen Hagiographien „sind hauptsächlich Anekdoten und Wundergeschichten, von denen einige tief in der irischen heidnischen Folklore verwurzelt sind“. ^{[ 2 ]} Zahlreiche übernatürliche Ereignisse und Volksbräuche werden mit ihr in Verbindung gebracht. ^{[ 14 ]} Sie trägt denselben Namen wie die keltische Göttin Brigid . Wie die Heilige wird auch die Göttin in der irischen Mythologie laut Sanas Cormaic und Lebor Gabála Érenn mit Dichtung, Heilung, Schutz, Schmiedekunst und Haustieren assoziiert . ^{[ 7 ]} Ihr Gedenktag fällt zudem auf das gälische Fest Imbolc . ^{[ 7 ]} Einige Gelehrte vermuten, dass die Heilige keine reale Person war, sondern eine Christianisierung der Göttin darstellt ; andere gehen davon aus, dass sie eine reale Person war und dass ihr Eigenschaften der Göttin übertragen wurden. Die mittelalterliche Kunsthistorikerin Pamela Berger argumentiert, dass christliche Mönche „die antike Figur der Muttergöttin übernahmen und ihren Namen und ihre Funktionen auf ihr christliches Gegenstück übertrugen“. ^{[ 8 ]} Dáithí Ó hÓgáin und andere vermuten, dass die Heilige Oberdruidin im Tempel der Göttin Brigid gewesen sei, für dessen Umwandlung in ein christliches Kloster verantwortlich war und dass ihr später der Name und die Eigenschaften der Göttin zugeschrieben wurden. ^{[ 7 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Die frühesten Erwähnungen der heiligen Brigida sind zwei altirische Hymnen aus dem 7. Jahrhundert; die erste stammt von Ultan von Ardbraccan (gest . um 657 ), Brigit Bé Bithmaith („Brigid, die stets vortreffliche Frau“), auch bekannt als „Ultans Hymne“ ^{[ 17 ]} , und die zweite ist „Broccáns Hymne“ ^{[ 18 ]} , verfasst von Broccán Clóen (gest . um 650 ) auf Bitte seines Lehrers Ultan. ^{[ 19 ]} „Ultans Hymne“ beginnt:

Zwei frühe Lebensbeschreibungen der heiligen Brigida in hiberno-lateinischer Prosa, die Vita Sanctae Brigitae I und II, entstanden im 7. und 8. Jahrhundert. Die erste stammt möglicherweise von Aleran (gestorben 665), dem Lektor von Clonard, die zweite von Cogitosus , einem Mönch aus Kildare. ^{[ 21 ]} Eine altirische Prosa-Lebensbeschreibung, Bethu Brigte , wurde im 9. Jahrhundert verfasst. ^{[ 22 ]} Später entstanden mehrere lateinische und irische Lebensbeschreibungen der Heiligen. Die Vita III, in Hexametern verfasst, wird mitunter dem heiligen Coelan von Inishcaltra aus dem 7./8. Jahrhundert zugeschrieben ^{[ 23 ],} stammt aber vermutlich eher von dem heiligen Donatus , einem irischen Mönch, der 824 Bischof von Fiesole wurde ^{[ 24 ]} . In Donatus’ Prolog verweist er auf die früheren Lebensbeschreibungen von Ultan (siehe oben für dessen Hymne), Aleran (siehe „Vita I“) und einem Anonymus ^{[ 25 ]} . Ein lateinisches Gedicht über die heilige Brigida in 34 Hexametern war bereits um 800 von dem irischen römisch-katholischen Kleriker Colman verfasst worden .

Die Diskussion über die Datierung der Annalen und die Genauigkeit der Datierungen in Bezug auf die heilige Brigida dauert an. ^{[ 26 ]}

Wegen des legendären Charakters der frühesten Berichte über ihr Leben gibt es unter vielen säkularen Gelehrten und Christen Debatten über die Wahrheitsgehalte ihrer Biografien.

Ihr Geburtsjahr wird üblicherweise mit 451 oder 452 n. Chr. angegeben. ^{[ 27 ]} Einer Überlieferung zufolge wurde Brigid in Faughart ^{[ 27 ]} (nördlich von Dundalk ) in Conaille Muirtheimne , einem Teil des Königreichs Ulaid , geboren . Einer anderen Überlieferung zufolge kam sie in Ummeras bei Kildare zur Welt. ^{[ 2 ]} Alle frühen Quellen nennen sie als Angehörige der Fothairt , eines Volkes, das hauptsächlich in Leinster ansässig war . ^{[ 7 ]} Drei Biografien nennen ihre Mutter Broicsech, eine Sklavin, die vom Heiligen Patrick getauft worden war . Ihr Vater wird als Dubhthach, ein Häuptling von Leinster, genannt. ^{[ 28 ]}

Die Vitae berichtet, dass Dubhthachs Frau ihn zwang, Brigids Mutter an einen Druiden zu verkaufen , als diese schwanger wurde. ^{[ 7 ]} Dies könnte von der biblischen Geschichte Abrahams und Hagar inspiriert sein . ^{[ 29 ]} Ein Bericht aus dem 8. Jahrhundert nennt den Druiden Maithghean. ^{[ 7 ]} Er besagt, dass Broicsech Brigid im Morgengrauen auf der Schwelle gebar, während sie Milch in das Haus des Druiden brachte. Diese Zwischenstellung scheint ein Überbleibsel druidischer Überlieferung zu sein. ^{[ 7 ]} Brigid wurde somit in die Sklaverei hineingeboren. Legenden über ihre frühe Heiligkeit erzählen, dass sie sich erbrach, als der Druide sie aufgrund seiner Unreinheit stillen wollte; stattdessen erschien eine weiße Kuh mit roten Ohren, um sie zu nähren. ^{[ 28 ]} Brigids druidischer Stiefvater wird in den Erzählungen recht wohlwollend dargestellt. Er erkennt, dass Brigid etwas Besonderes ist; Er sorgt sich um Brigids Wohlergehen und befreit sie und ihre Mutter schließlich. ^{[ 29 ]}

Cogitosus berichtete, dass sie ihre Jugend als Landarbeiterin verbrachte, Butter herstellte, die Herden hütete und bei der Ernte half. ^{[ 7 ]}

Als sie älter wurde, soll Brigid Wunder vollbracht haben, darunter die Heilung und Speisung der Armen. Einer Legende zufolge verschenkte sie als Kind einmal den gesamten Buttervorrat ihrer Mutter. Daraufhin wurde der Buttervorrat auf Brigids Gebete wieder aufgefüllt. ^{[ 30 ] : 13} Im Alter von etwa zehn Jahren kehrte sie als Hausmädchen zu ihrem Vater zurück, wo sie aufgrund ihrer Nächstenliebe dessen Habseligkeiten an die Armen spendete. ^{[ 31 ]}

In beiden frühen Biografien ist Dubhthach so verärgert über Brigid, dass er sie in einem Streitwagen zum König von Leinster bringt , um sie zu verkaufen. Während Dubhthach mit dem König spricht, gibt Brigid das juwelenbesetzte Schwert ihres Vaters einem Bettler, damit dieser es gegen Essen für seine Familie eintauscht. Der König erkennt ihre Heiligkeit und überzeugt Dubhthach, seiner Tochter die Freiheit zu gewähren. ^{[ 32 ]}

Es wird gesagt, dass Brigid entweder durch Mac Caille, Bischof von Cruachán Brí Éile , ^{[ 33 ]} oder durch St. Mél von Ardagh in Mág Tulach (der heutigen Baronie Fartullagh, Grafschaft Westmeath ), der ihr die Vollmachten einer Äbtissin verlieh , „verschleiert“ oder zur geweihten Jungfrau wurde .

Der Überlieferung nach gründete Brigid um 480 ein Kloster in Kildare ( Cill Dara , „Kirche der Eiche“). ^{[ 34 ]}

Brigid, die mit einer anfänglichen Gruppe von sieben Gefährtinnen das gemeinschaftliche geweihte Ordensleben für Frauen in Irland einführte, gilt als Begründerin. ^{[ 35 ]} Sie gründete zwei Klöster, eines für Männer und eines für Frauen. Brigid wurde die erste Äbtissin von Kildare und bat Conleth ( Conláed ), einen Einsiedler aus Connell , sie zu unterstützen; er wurde der erste Bischof von Kildare . Oft wird behauptet, sie habe Conleth die kanonische Jurisdiktion verliehen, doch Erzbischof Healy erklärt, sie habe lediglich „die Person ausgewählt, der die Kirche diese Jurisdiktion übertrug“, und ihr Biograf schreibt, sie habe Conleth „zum gemeinsamen Leiter der Kirche“ bestimmt. Jahrhundertelang wurde Kildare von einer doppelten Linie aus Abtbischöfen und Äbtissinbischöfen regiert, ^{[ 36 ]} wobei die Äbtissin von Kildare als Oberin der Klöster in Irland galt . ^{[ 25 ]} Ihren Nachfolgern wurde stets der Bischofsrang zuteil. ^{[ 37 ]} Brigids Oratorium in Kildare wurde zu einem Zentrum der Religion und Gelehrsamkeit und entwickelte sich zu einer Kathedralenstadt. ^{[ 25 ]}

Brigid wird die Gründung einer Kunstschule zugeschrieben, die sich unter anderem mit Metallbearbeitung und Buchmalerei befasste und von Conleth geleitet wurde. Das Skriptorium von Kildare schuf das Buch von Kildare , das von Gerald von Wales (Giraldus Cambrensis) hoch gelobt wurde , aber während der Reformation verschwand . Laut Giraldus war nichts, was er je gesehen hatte, mit diesem Buch vergleichbar, dessen Seiten prachtvoll illuminiert waren. Die verschlungenen Muster und die Harmonie der Farben erweckten den Eindruck, dass „all dies das Werk engelsgleicher und nicht menschlicher Kunstfertigkeit ist“. ^{[ 25 ]}

Laut den Trias Thaumaturga verbrachte Brigid Zeit in Connacht und gründete zahlreiche Kirchen in der Diözese Elphin . Sie soll Longford, Tipperary, Limerick und Süd-Leinster besucht haben. ^{[ 38 ]} Ihre Freundschaft mit Patrick wird im folgenden Absatz aus dem Buch von Armagh erwähnt : „inter sanctum Patricium Brigitanque Hibernesium columnas amicitia caritatis inerat tanta, ut unum cor consiliumque haberent unum. Christus per illum illamque virtutes multas peregit“ („Zwischen dem heiligen Patrick und der heiligen Brigid, den Säulen des irischen Volkes, bestand eine so große Freundschaft der Nächstenliebe, dass sie ein Herz und einen Sinn hatten. Durch ihn und durch sie vollbrachte Christus viele große Werke.“) ^{[ 25 ]}

Der Mönch Ultan von Ardbraccan , der die Lebensgeschichte der Brigid verfasste, erzählt die Geschichte, dass Darlugdach , Brigids Lieblingsschülerin, sich in einen jungen Mann verliebte und, in der Hoffnung, ihn zu treffen, aus dem Bett schlich, in dem sie und Brigid schliefen. Da sie jedoch ihre spirituelle Gefahr erkannte, betete sie um Führung, legte glühende Kohlen in ihre Schuhe und zog sie an. „So löschte sie durch Feuer“, schrieb Ultan, „das Feuer und löschte durch Schmerz den Schmerz aus.“ ^{[ 39 ]} Dann kehrte sie ins Bett zurück. Brigid täuschte Schlaf vor, bemerkte aber Darlugdachs Weggang. Am nächsten Tag erzählte Darlugdach Brigid von dem, was sie in der Nacht erlebt hatte. Brigid versicherte ihr, dass sie „nun vor dem Feuer der Leidenschaft und dem Feuer der Hölle im Jenseits sicher“ sei und heilte dann die Füße ihrer Schülerin. ^{[ 39 ]} Der Name Darlugdach (auch Dar Lugdach oder Dar Lughdacha geschrieben) bedeutet „Tochter des Gottes Lugh “. ^{[ 15 ] : 41}

Brigid soll von Ninnidh von der Reinen Hand die Sterbesakramente erhalten haben . Anschließend soll er seine rechte Hand in Metall einfassen lassen haben, damit sie niemals verunreinigt würde; dies sei der Ursprung seines Beinamens. ^{[ 25 ]} Der Überlieferung nach starb sie am 1. Februar in Kildare. Ihr Todesjahr wird üblicherweise auf etwa 524 oder 525 datiert. ^{[ 27 ] [ 2 ] [ 40 ]}

Nach Brigids Tod wurde Darlugdach die zweite Äbtissin von Kildare. Darlugdach war ihrer Mentorin so ergeben, dass sie, als Brigid im Sterben lag, den Wunsch äußerte, mit ihr zu sterben. Brigid erwiderte jedoch, dass Darlugdach am ersten Todestag von Brigid sterben würde. ^{[ 39 ]} Die katholische Kirche hat den 1. Februar als Gedenktag beider Heiliger festgelegt. ^{[ 39 ]}

Thomas Charles-Edwards schrieb, dass Brigids Macht sich in „hilfreichen“ Wundern ausdrückt: Heilung, Speisung der Hungrigen und Rettung der Schwachen vor Gewalt. Anders als der heilige Patrick „waren die meisten ihrer Wunder bescheidene Angelegenheiten für Menschen niedrigen Standes“, und sie „diktiert niemals den Lauf der dynastischen Politik“. ^{[ 29 ]}

Dáithí Ó hÓgáin schrieb, dass die Verschmelzung einer heidnischen Göttin und einer christlichen Heiligen in einigen der Wunder zu sehen sei, wo Brigid Nahrung vermehrt, Rinder und Schafe schenkt, das Wetter kontrolliert und mit Feuer oder Thermalquellen in Verbindung gebracht wird. ^{[ 7 ]}

Laut Brian Wright beziehen sich die von Cogitosus beschriebenen Wunder der Brigid hauptsächlich auf Heilung, Nächstenliebe, Kühe, Schafe und Milchprodukte, die Ernte, Feuer, Fruchtbarkeit/Schwangerschaft und ihre Jungfräulichkeit/Heiligkeit. ^{[ 41 ]}

• Eine der bekanntesten Geschichten erzählt von Brigid, die den König von Leinster um Land bat. Sie erklärte ihm, der Ort, an dem sie stand, sei ideal für ein Kloster. Er grenzte an einen Wald, in dem man Brennholz und Beeren sammeln konnte, ein See in der Nähe würde Wasser spenden, und der Boden sei fruchtbar. Der König lachte sie aus und verweigerte ihr Land. Brigid betete und bat Gott, das Herz des Königs zu erweichen. Dann lächelte sie ihn an und fragte: „Willst du mir so viel Land geben, wie mein Mantel bedecken kann?“ Der König hielt das für einen Scherz und willigte ein. Sie wies vier ihrer Schwestern an, den Mantel zu nehmen. Doch anstatt ihn flach auf den Rasen zu legen, rannte jede Schwester, mit dem Gesicht in eine andere Himmelsrichtung gewandt, schnell davon. Der Mantel breitete sich in alle Richtungen aus und bedeckte viele Morgen Land. „Oh, Brigid!“, rief der erschrockene König, „was ist denn los mit dir?“ „Ich bin – oder besser gesagt, mein Mantel bedeckt eure ganze Provinz –, um euch für eure Geizigkeit gegenüber den Armen zu bestrafen.“ „Ruft eure Dienerinnen zurück. Ich werde euch ein anständiges Stück Land geben.“ Die Heilige ließ sich überzeugen, und wenn der König in Zukunft wieder geizig sein sollte, brauchte sie nur auf ihren Mantel anzuspielen, um ihn zur Vernunft zu bringen. Bald darauf bekehrte sich der König zum Christentum, begann den Armen zu helfen und gab den Bau des Klosters in Auftrag. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Diese Geschichte wurde vermutlich von der Dido inspiriert . ^{[ 7 ]}
• Nachdem Brigid Gott ein keusches Leben versprochen hatte, waren ihre Brüder verärgert über den Verlust des Brautpreises . Als sie draußen mit einer Last an einer Gruppe armer Leute vorbeiging, fingen einige an, sie auszulachen. Ein Mann namens Bacene sagte zu ihr: „Dein schönes Auge wird einem Mann versprochen werden, ob du willst oder nicht.“ Daraufhin stach Brigid sich mit dem Finger ins Auge und sagte: „Hier ist dein schönes Auge. Ich glaube kaum, dass dich jemand um ein blindes Mädchen bitten wird.“ Ihre Brüder versuchten, sie zu retten und das Blut aus ihrer Wunde zu waschen, aber es war kein Wasser zu finden. Brigid sagte zu ihnen: „Legt meinen Stab um diese Grasnarbe vor euch“, und als sie es taten, entsprang ein Bach aus dem Boden. Dann sagte sie zu Bacene: „Bald werden deine beiden Augen in deinem Kopf platzen“, und es geschah, wie sie gesagt hatte. ^{[ 28 ]} Diese Geschichte wurde wahrscheinlich von der Legende der heiligen Lucia inspiriert . ^{[ 7 ]}
• Als Brigid im heiratsfähigen Alter war, kam ein Mann namens Dubthach maccu Lugair, um um ihre Hand anzuhalten. Da Brigid Gott ihre Jungfräulichkeit geweiht hatte, sagte sie ihm, dass sie ihn nicht heiraten könne, sondern er solle in den Wald hinter seinem Haus gehen, wo er eine schöne Jungfrau finden würde, die er heiraten könne. Alles, was er den Eltern der Jungfrau sagte, würde ihnen gefallen. Der Mann befolgte ihren Rat, und Brigids Prophezeiung erfüllte sich. ^{[ 28 ]}

• Brigid, die eine erfahrene Milchbäckerin und Brauerin war, soll Wasser in Bier verwandeln können. ^{[ 32 ]}
• Man sagte, die Gebete der heiligen Brigida hätten Wind und Regen besänftigt. ^{[ 44 ]}
• Einer Legende zufolge beschützte Brigid eine Frau vor einem Adligen, der ihr eine silberne Brosche zur Aufbewahrung anvertraut, diese aber heimlich ins Meer geworfen hatte. Er beschuldigte sie des Diebstahls, da er wusste, dass er sie als Sklavin nehmen könnte, sollte ein Richter zu seinen Gunsten entscheiden. Die Frau floh und suchte Zuflucht in Brigids Gemeinschaft. Zufällig fing einer ihrer Fischer einen Fisch, der, als er aufgeschnitten wurde, die Brosche verschluckt hatte. Der Adlige befreite die Frau, gestand seine Sünde und verneigte sich demütig vor Brigid. ^{[ 32 ]} Dies ist eine irische Version einer weit verbreiteten Legende; eine andere Version wird über den Heiligen Mungo /Kentigern erzählt . ^{[ 7 ]}
• Als Brigid wegen Kopfschmerzen auf dem Weg zu einem Arzt war, übernachtete sie bei einem Ehepaar aus Leinster, das zwei stumme Töchter hatte. Die Töchter reisten mit Brigid, als deren Pferd scheute, sie stürzte und sich den Kopf an einem Stein aufschürfte. Eine Berührung von Brigids Blut heilte die Mädchen von ihrer Stummheit. ^{[ 32 ]}
• Brigid soll unter ungewöhnlichen Umständen die Keuschheit einer Nonne bewahrt haben. Liam de Paor (1993) ^{[ 45 ]} und Connolly & Picard (1987) geben in ihren Gesamtübersetzungen des Cogitos im Wesentlichen dieselbe Wiedergabe ^{[ 45 ] : 211} der Schilderung von Brigids Wirken bei einer Nonne wieder, die ihr Keuschheitsgelübde gebrochen hatte und schwanger geworden war. In der Übersetzung von 1987 heißt es: „Eine Frau, die das Keuschheitsgelübde abgelegt hatte, verfiel der jugendlichen Lust und ihr Leib schwoll an. Brigid, die die unermessliche Kraft ihres unaussprechlichen Glaubens einsetzte, segnete sie, woraufhin das Kind verschwand, ohne geboren zu werden und ohne Schmerzen. Sie führte die Frau treu zu Gesundheit und Buße zurück.“ Die Brigid Alliance, eine amerikanische Nichtregierungsorganisation, die Menschen bei Schwangerschaftsabbrüchen unterstützt, wurde in Anlehnung an dieses Wunder nach der heiligen Brigid benannt. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Das angebliche Wunder wurde vom Vatikan nie als tatsächlich geschehen anerkannt, und die Historizität des Berichts von Cogitosus wurde in Frage gestellt. ^{[ 48 ]}
• Am Ufer des Flusses Inny erhielt Brigid Äpfel und Schlehen geschenkt. Später betrat sie ein Haus, wo viele Leprakranke sie um diese Äpfel baten, die sie ihnen bereitwillig gab. Die Frau, die Brigid die Äpfel geschenkt hatte, war darüber verärgert und sagte, sie habe sie den Leprakranken nicht gegeben. Brigid war wütend auf die Frau, weil sie den Leprakranken die Äpfel vorenthalten hatte, und verfluchte ihre Bäume, sodass sie keine Früchte mehr tragen würden. Eine andere Frau schenkte Brigid die Äpfel, und wieder gab Brigid sie bettelnden Leprakranken. Diese Frau bat darum, dass sie und ihr Garten gesegnet würden. Brigid sagte voraus, dass ein großer Baum im Garten durch seine Ableger doppelt so viele Früchte tragen würde, und so geschah es. ^{[ 28 ]}

Brigid wird am 1. Februar in den Kalendern der katholischen Kirche in Irland sowie der anglikanischen Kirche von Irland , ^der Kirche von England [ ^{49 ]} und der Episkopalkirche ^{[ 50 ]} geehrt .

Sie ist die Schutzpatronin Irlands (und eine seiner drei Nationalheiligen) sowie die Schutzpatronin von Heilern, Dichtern, Schmieden, Vieh- und Milchbauern und anderen. ^{[ 2 ]}

Brigid soll auf dem Hochaltar der ursprünglichen Kathedrale von Kildare beigesetzt worden sein , und über ihr wurde ein Grabmal errichtet ^{[ 25 ]} , das „mit Edelsteinen und kostbaren Steinen sowie Kronen aus Gold und Silber geschmückt“ war. ^{[ 51 ]}

Im späten 12. Jahrhundert schrieb Gerald von Wales , dass neunzehn Nonnen in Kildare abwechselnd ein ewiges Feuer zu Ehren der Göttin Brigid am Brennen hielten und dass dieses Feuer bereits zu Brigids Zeiten brannte. ^{[ 27 ]} Er berichtete, es sei von einer Hecke umgeben gewesen, die kein Mensch überqueren durfte. ^{[ 2 ]} Laut Gerald bewachte jede der neunzehn Nonnen abwechselnd das Feuer über Nacht, doch jede zwanzigste Nacht soll Brigid zurückgekehrt sein, um das Feuer am Brennen zu halten: „Die neunzehnte Nonne legt die Holzscheite neben das Feuer und spricht: ‚Brigid, bewache dein Feuer, dies ist deine Nacht.‘ Und so bleibt das Feuer dort, und am Morgen ist das Holz wie gewöhnlich verbrannt, und das Feuer brennt noch immer.“ ^{[ 27 ]} Es wird vermutet, dass dieses ewige Feuer ursprünglich Teil eines Tempels der Göttin Brigid war. ^{[ 27 ]}

Der Gedenktag der Heiligen Brigida ist der 1. Februar. Cogitosus, der im späten 7. Jahrhundert schrieb, erwähnt als Erster, dass an diesem Tag in Kildare ein Gedenktag der Heiligen Brigida begangen wurde. ^{[ 7 ]} Es war auch der Tag von Imbolc , einem Jahreszeitenfest, das vermutlich vorchristlichen Ursprungs ist. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Imbolc ist eines der vier gälischen Jahreszeitenfeste, neben Bealtaine (1. Mai), Lughnasa (1. August) und Samhain (1. November). ^{[ 52 ]}

Die Bräuche des Brigidtages wurden erst in der frühen Neuzeit detailliert aufgezeichnet. Traditionell werden an ihrem Gedenktag Brigidkreuze gefertigt. Es handelt sich dabei um drei- oder vierarmige Kreuze aus Binsen . Sie werden zum Schutz vor Feuer, Blitzschlag, Krankheit und bösen Geistern über Türen und Fenster gehängt. ^{[ 53 ]}

Am Vorabend des Brigid-Festes besuchte Brigid angeblich tugendhafte Haushalte und segnete deren Bewohner. ^{[ 6 ]} Man legte Kleidungsstücke oder Stoffstreifen über Nacht vor die Tür, damit Brigid sie segnen konnte. Diesen wurden heilende und schützende Kräfte zugeschrieben. ^{[ 6 ]} Brigid wurde symbolisch ins Haus eingeladen, und oft wurde ihr ein Bett bereitet. Mancherorts umrundete ein Familienmitglied, das Brigid repräsentierte, dreimal das Haus mit Binsen in der Hand. Anschließend klopfte es dreimal an die Tür, bevor es eingelassen wurde. ^{[ 53 ]}

In Irland und Teilen Schottlands wurde eine Puppe, die Brigid darstellte, von Mädchen und jungen Frauen durch die Gemeinde getragen. Sie war als Brídeóg („kleine Brigid“) bekannt, im Englischen auch „Breedhoge“ oder „Biddy“ genannt, und wurde aus Binsen oder Schilf gefertigt und mit Stoffresten, Blumen oder Muscheln geschmückt. ^{[ 6 ]} In manchen Gegenden übernahm ein Mädchen die Rolle der Brigid. Begleitet von anderen Mädchen zog sie von Haus zu Haus, trug „Brigids Krone“ und brachte „Brigids Schild“ und „Brigids Kreuz“ mit sich, die alle aus Binsen gefertigt waren. ^{[ 53 ]}

In Killorglin , County Kerry, wurden die Umzüge zum St. Brigid's Day wiederbelebt . Dort findet jährlich das „Biddy's Day Festival“ statt. Männer und Frauen mit kunstvoll verzierten Strohhüten und Masken ziehen mit einer Brídeóg ( einer Art Amulett) durch die Pubs, um böse Geister abzuwehren und Glück für das kommende Jahr zu erbitten. ^{[ 54 ]}

Heilige Quellen werden oft am St. Brigidstag besucht, insbesondere jene, die ihr geweiht sind. ^{[ 53 ]} Die heilige Brigid ist, zusammen mit dem heiligen Patrick , die Schutzpatronin heiliger Quellen, deren Schutzpatron unbekannt ist, ^{[ 55 ]} und gehört zusammen mit dem heiligen Patrick ^{[ 56 ]} und der heiligen Maria zu den Heiligen, denen die meisten heiligen Quellen geweiht sind. ^{[ 57 ]}

Heilige Quellen sind für einige irische Katholiken Wallfahrtsorte , die dorthin kommen, um den Schutzheiligen der Quellen zu danken oder zu ihnen zu beten. Besucher hinterlassen mitunter Opfergaben wie religiöse Medaillen oder Gebetskarten , und manche nehmen auch heiliges Quellwasser mit. ^{[ 58 ]} Den meisten heiligen Quellen werden heilende Wirkungen bei verschiedenen Beschwerden und Krankheiten zugeschrieben, mit einigen Ausnahmen wie dem St. Brigid's Well in Brideswell , dem eine fruchtbarkeitsfördernde Wirkung nachgesagt wird. ^{[ 57 ]}

Eine Gebetsform an heiligen Quellen ist die sogenannte „Umrundung“. Dabei werden Gebete gesprochen, während man die Quelle eine vorgeschriebene Anzahl Male umrundet. ^{[ 58 ]} Die St.-Brigid-Quelle in Liscannor hat einen Rosenkranz-förmigen Weg, den Besucher während des Gebets betend beschreiten. Die Gebete beinhalten das „Aufsteigen zu einem in Sandstein gehauenen Kreuz, das fünfmal umrundet, berührt und geküsst werden muss, bevor man den Weg zurück zum Brunnenschrein hinabsteigt. Dort wird heiliges Wasser gesammelt und mit dem Kreuzzeichen auf Kopf und Oberkörper aufgetragen.“ ^{[ 57 ]}

Um das Jahr 878 wurden die Reliquien der heiligen Brigid angeblich aufgrund von Wikingerüberfällen nach Downpatrick gebracht und im Grab des heiligen Patrick und des heiligen Columban beigesetzt . Die Reliquien der drei Heiligen sollen 1185 von John de Courcy gefunden und am 9. Juni des folgenden Jahres feierlich in der Kathedrale von Downpatrick beigesetzt worden sein . ^{[ 25 ]} Sie sollen dort bis 1538 verblieben sein, als die Reliquien während der Amtszeit von Lord Grey geschändet und zerstört wurden . Lediglich Brigids Haupt wurde von einigen Geistlichen gerettet und in das Franziskanerkloster Neustadt in Österreich gebracht. 1587 wurde der Schädel der Heiligen Brigida von Kaiser Rudolf II. der Jesuitenkirche in Lissabon geschenkt [ ^{59 ] [ 60 ],} der heutigen Igreja de São Roque (Kirche des Heiligen Rochus), wo noch heute ein Teil des Schädels verehrt wird. ^{[ 60 ]} Ein Teil des Schädels könnte jedoch bereits im 13. Jahrhundert nach Portugal gelangt sein und wird in der Igreja São João Batista (Kirche des Heiligen Johannes des Täufers) auf dem Lumiar (nahe dem Flughafen Lissabon) aufbewahrt ^, wo er am 2. Februar (nicht am 1. Februar wie in Irland) verehrt wird. ^{[ 61 ]} Der lokalen Überlieferung dieser Kirche zufolge soll der Kopf der Heiligen Brigida 1283 von drei irischen Rittern, die am Aragonesischen Kreuzzug teilnahmen, zu König Dinis von Portugal gebracht worden sein . Eine Gedenkinschrift an der Nordfassade der Kirche, verfasst in Schriftzeichen des 16. Jahrhunderts, lautet: „Hier in diesen drei Gräbern ruhen die drei irischen Ritter, die den Kopf der heiligen Brigida, einer Jungfrau aus Irland, brachten, deren Reliquie in dieser Kapelle aufbewahrt wird. Zu ihrem Gedenken veranlassten die Würdenträger des Altars derselben Heiligen dies im Januar 1283 n. Chr.“ ^{[ 62 ]} Tatsächlich wurde die Kirche erst ab Mitte des 16. Jahrhunderts der heiligen Brigida geweiht, als eine neue Seitenkapelle errichtet und ihr gewidmet wurde. ^{[ 63 ]}

Im Jahr 1884 erhielt Francis Kardinal Moran , Erzbischof von Sydney , eine Reliquie eines Zahnes des Heiligen aus der Pfarrkirche St. Martin von Tours in Köln im Deutschen Reich und schenkte sie den Brigidinerinnen in Melbourne . Kardinal Moran schrieb über die Umstände, unter denen er den Zahn erhalten hatte, in einem Brief an die Oberin dieses Klosters vom 13. März 1906:

Auf meiner Rückreise von Rom im Jahr 1884 reiste ich nach Köln, um anlässlich meiner Ernennung zum Erzbischof von Sydney einen Teil der kostbaren Reliquie der heiligen Brigida zu sichern, die dort seit über tausend Jahren aufbewahrt wurde. Sie wird derzeit in der Pfarrkirche St. Martin verehrt, an die einst ein berühmtes irisches Kloster angeschlossen war. Die Reliquie ist, wenn ich mich recht erinnere, ein Zahn der Heiligen. In Köln stieß ich auf große Schwierigkeiten, einen Teil dieser Reliquie zu erhalten. Zunächst wurde mir dies kategorisch verweigert. Der Pfarrer von St. Martin erklärte, seine Gemeindemitglieder würden sofort rebellieren, wenn sie erführen, dass an ihrem großen Pfarrschatz gerüttelt würde. Daraufhin musste ich die Hilfe eines einflussreichen Domherrn des Kölner Doms in Anspruch nehmen , dem ich bei einigen seiner literarischen Projekte geholfen hatte, und er setzte sich mit ganzer Kraft dafür ein, die begehrte Reliquie zu beschaffen. Eines seiner Argumente war etwas amüsant: Es war das erste Mal, dass ein irischer Erzbischof des fernen Bistums Sydney Köln um einen Gefallen bat. Die neue christliche Welt wandte sich an die alte, um einen Anteil an ihrem heiligen Reichtum zu erhalten. Jedenfalls war unser Flehen erfolgreich, und ich nahm einen Teil des Knochens, ordnungsgemäß beglaubigt, mit, der nun das Vorrecht von Ihnen, guten Schwestern, ist, ihn zu bewahren und zu verehren… ^{[ 64 ]}

Im Jahr 1905 brachte Schwester Mary Agnes vom Dundalk Convent of Mercy ein vermeintliches Schädelfragment zur St. Bridget’s Church in Kilcurry. 1928 baten die Patres Timothy Traynor und James McCarroll um ein weiteres Fragment für die St. Brigid’s Church in Killester , ein Wunsch , der vom Bischof von Lissabon , António Mendes Belo , erfüllt wurde . ^{[ 65 ]}

Die Stadt Armagh war auf vielfältige Weise mit der heiligen Brigida verbunden. Im 12. Jahrhundert gab es in der Stadt zwei ihr geweihte Kreuze. Laut dem Monasticon Hibernicum gingen jedoch angebliche Reliquien der Heiligen, die in Armagh ruhen sollten, 1179 bei einem Brand verloren. Im 17. Jahrhundert besaß Armagh außerdem eine Straße namens Brigid, die sich in der Nähe der Brigida-Kirche im Viertel „Brigid’s Ward“ befand. ^{[ 66 ]}

Die Alte St.-Peter-Kirche in Straßburg beherbergt ebenfalls (nicht näher spezifizierte) Reliquien der heiligen Brigida, die 1398 von den Kanonikern von St. Michael dorthin gebracht wurden, als diese gezwungen waren, ihre versunkene Abtei Honau-Rheinau zu verlassen , die selbst von irischen Mönchen gegründet worden war. ^{[ 67 ] : 39}

In der liturgischen Ikonographie und Bildhauerei wird die heilige Brigida oft mit einem Brigidakreuz , einem Krummstab (wie ihn Äbte verwendeten ) und einer Lampe dargestellt. Frühe Hagiographen schildern Brigidas Leben und Wirken als vom Feuer berührt. Laut Patrick Weston Joyce besagt die Überlieferung, dass die Nonnen in ihrem Kloster dort eine ewige Flamme am Brennen hielten. ^{[ 38 ]} Sie wird auch oft mit einer Kuh oder manchmal mit Gänsen abgebildet. ^{[ 2 ]} Leitmotive, von denen einige den Apokryphen entlehnt sind , wie die Geschichte, in der sie ihren Mantel an einen Sonnenstrahl hängt, sind mit den Wundererzählungen ihrer Hagiographie und Folklore verbunden. Cogitosus' um 650 entstandene „Vita Sanctae Brigidae“ schildert Brigida als mächtig, Dinge wie Butter, Speck und Milch zu vermehren, Schafe und Rinder zu schenken und das Wetter zu beherrschen. ^{[ 68 ] : 86}

Zu den mit der heiligen Brigida verbundenen Pflanzenmotiven gehören die weiße Lilie (Lilium candidum), die seit dem Mittelalter aufgrund ihrer Verbindung zur Jungfrau Maria als Madonnenlilie bekannt ist , und die Koronale Winde (Anemone coronaria ), die seit dem frühen 19. Jahrhundert als „Brigida-Anemone“ bezeichnet wird. ^{[ 69 ]} Die Schwarze Sonnenblume (Heleborus niger angustifolius) ist auch als „Weihnachtsrose der heiligen Brigida“ bekannt. ^{[ 70 ]} Kildare, die Kirche der Eiche Quercus petraea , ist mit einem den Druiden heiligen Baum verbunden .

Kilbride („Kirche der Brigid“) ist einer der am weitesten verbreiteten Ortsnamen Irlands. Es gibt 45 Kilbrides in 19 der 32 Grafschaften Irlands: Antrim (2), Carlow, Cavan, Down, Dublin, Galway, Kildare, Kilkenny (3), Laois, Longford, Louth, Mayo (5), Meath (4), Offaly (4), Roscommon (2), Waterford, Westmeath (2), Wexford (4) und Wicklow (8) sowie zwei Kilbreedys in Tipperary, Kilbreedia und Toberbreeda in Clare, Toberbreedia in Kilkenny, Brideswell Commons in Dublin, Bridestown und Templebreedy in Cork und Rathbride und Brideschurch in Kildare. ^{[ 71 ]} Eine Reihe von Ortsnamen leitet sich von Cnoic Bhríde ("Brigids Hügel") ab, wie zum Beispiel Knockbridge ^{[ 72 ]} in Louth und Knockbride ^{[ 73 ]} in Cavan.

Zahlreiche Traditionen verbinden die Heilige mit Wales, und im ganzen Land finden sich Widmungen und Sagen zu ihren Ehren. So sind Dörfer oft nach einer Kirche oder einem mit Brigitta in Verbindung stehenden Ort („ Llan “) benannt. Beispiele hierfür sind das Dorf, die Burg und die Gemeinde St Brides in Pembrokeshire (nahe St Brides Bay ), die Kirchen und Dörfer St Brides-super-Ely und St Brides Major im Vale of Glamorgan , die Kirche und das Dorf St Brides Netherwent in Monmouthshire , die Kirche St Brides in Newport , das Dorf Llansanffraid Glan Conwy in Conwy, Llansantffraid in Ceredigion sowie die Dörfer Llansantffraid-ym-Mechain und Llansantffraed in Powys .

In Schottland sind East Kilbride und West Kilbride nach Brigid benannt. Lhanbryde bei Elgin in Schottland bedeutet vermutlich in der piktischen Sprache „Kirche der Brigid“. In Toryglen, im Süden Glasgows, befindet sich die katholische Pfarrkirche St. Brigid. ^{[ 74 ]}

In der Mythologie und Folklore der Hebriden ist die heilige Brigida von Kildare eine der prominentesten Figuren in dem 1955 erschienenen, wegweisenden Buch „Folksongs and Folklore of South Uist“ der Ethnomusikologin Margaret Fay Shaw. Über sie sind viele lokale Geschichten, Lieder und Bräuche überliefert. ^{[ 75 ]}

In der Fleet Street in der City of London steht die St. Bride's Church , die seit ihrer Gründung im 7. Jahrhundert (600er Jahre) grundlegend umgebaut wurde.

Auf der Isle of Man , wo der Vorname „Breeshey“, die manxische Form des Namens, häufig vorkommt, ist die Gemeinde Bride nach der Heiligen benannt.

• In den Vereinigten Staaten, im Marshall County, Kansas , befindet sich die nicht eingemeindete Ortschaft (oder Township) St. Bridget, die in einigen Berichten als ausgestorbene Stadt beschrieben wird. ^{[ 76 ]}
• St. Bride’s in Neufundland und Labrador , an der Südwestspitze der Avalon-Halbinsel , ist nach der Heiligen Brigid benannt und spiegelt damit die historischen Verbindungen zum Südosten Irlands wider.
• Die St. Brigid-Insel in der Antarktis ist nach Brigid von Kildare benannt. ^{[ 77 ]}
• Bierstadt , ein Stadtteil von Wiesbaden, hieß ursprünglich Birgidstadt, nach dem deutschen Namen der Heiligen, Brigida von Kildare.
• In Argentinien gibt es viele Orte, die der Heiligen Brigida gewidmet sind. Auch eine der größten Schulen in Buenos Aires ist die St.-Brigida-Schule neben dem Irland-Platz im Stadtteil Caballito, einem der beliebtesten Wohnorte irischer Einwanderer.

Die Popularität der heiligen Brigida trug dazu bei, dass der Name Brigid (und Varianten wie Brigitte, Bridie und Bree) in Irland über Jahrhunderte hinweg weit verbreitet war. Ein Autor bemerkte, dass es in der Geschichte einst „in jeder irischen Familie einen Patrick und eine Brigid gab“. ^{[ 78 ]}

Im haitianischen Vodou wird die heilige Brigid (zusammen mit der Göttin Brigid und Maria Magdalena ) als Todes-Loa Maman Brigitte , die Gemahlin von Baron Samedi , verehrt . ^{[ 79 ] : 14}

Die heilige Brigida ist seit Langem mit Glastonbury verbunden . Zu den Orten, die sie darstellen, gehört Glastonbury Tor , wo über einem Eingang eine Steinskulptur von ihr beim Melken einer Kuh zu sehen ist. ^{[ 80 ]} Sie erscheint auch auf einem Fresko, das das Innere der St. Patrick’s Chapel auf dem Gelände der Glastonbury Abbey schmückt und die Heilige mit einer Spindel, einer Feuerschale und einer Kuh im Hintergrund zeigt. ^{[ 81 ]}

Wilhelm von Malmesbury berichtet außerdem : „Daher ist die weitverbreitete Annahme, dass sowohl der heilige Indrakt als auch die heilige Brigida, beide angesehene Einwohner Irlands, einst an diesen Ort kamen. Ob Brigida in ihre Heimat zurückkehrte oder in Glastonbury starb, ist nicht hinreichend geklärt, obwohl sie hier einige ihrer Schmuckstücke zurückließ, nämlich ihre Halskette, ihre Tasche und ihre Stickutensilien, die noch heute in Erinnerung an ihre Heiligkeit ausgestellt sind und bei der Heilung verschiedener Krankheiten wirksam sind.“ ^{[ 82 ]}

Der Benediktinermönch Johannes von Glastonbury schrieb Mitte des 14. Jahrhunderts, dass die in Beckery ausgegrabene Kapelle nach ihr benannt wurde: „Die heilige Brigida verweilte mehrere Jahre auf einer Insel nahe Glastonbury, genannt Beckery oder Klein-Irland, wo sich ein der heiligen Maria Magdalena geweihtes Oratorium befand. Sie hinterließ dort einige Zeichen ihrer Anwesenheit – ihren Geldbeutel, ihr Halsband, ihre Glocke und ihre Webgeräte, die dort zu ihrem heiligen Andenken ausgestellt und verehrt werden – und kehrte nach Irland zurück, wo sie nicht viel später im Herrn ruhte und in der Stadt Down beigesetzt wurde. Die Kapelle auf dieser Insel ist heute der heiligen Brigida geweiht; an ihrer Südseite befindet sich eine Öffnung, durch die nach dem Glauben des Volkes jeder, der hindurchgeht, Vergebung all seiner Sünden erlangt.“ ^{[ 82 ]}

Brides Mound in Beckery ist ebenfalls mit der heiligen Brigid verbunden, und im Jahr 2004 brachten die Brigadinerinnen Mary und Rita Minehan die ewige Flamme der heiligen Brigid (die 1993 wiederhergestellt worden war) von Solas Bhrde in Kildare während einer Zeremonie der Glastonbury Goddess Conference auf Bride's Mound. ^{[ 83 ]}

Eine fiktionalisierte, Wünsche erfüllende Version der Heiligen Brigid erscheint in dem 2024 auf Netflix erschienenen Fantasy - Romantikkomödienfilm Irish Wish . ^{[ 84 ]}

Die Dichterin Catherine Ann Cullen hat ein Lied mit dem Titel „Brigids Mantel“ geschrieben. ^{[ 85 ]}

Das Glasmalereiatelier An Túr Gloine (Glasturm) ließ sich von mittelalterlicher Kunst inspirieren, um einen Kontrapunkt zu den massenproduzierten viktorianischen religiösen Darstellungen zu schaffen. Es wurde in Dublin gegründet und bestand von 1903 bis 1944. Die heilige Brigida von Kildare diente vielen Künstlern dort als Muse.

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  Harry Clarke , St. Brigid (1915)
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  Michael Healy, Buntglasfenster (1916), Detail: St. Brigid
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  Harry Clarke , St. Brigid (1918)
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  Tower of Glass Studio , Die Himmelfahrt mit irischen Heiligen und dem heiligen Michael und Jakobus (1924), Detail der heiligen Brigid
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  Michael Healy , Naomh Brigid (1924-5)
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  Harry Clarke , Das Genfer Fenster (1927–30), Detail der Heiligen Brigid

• Catháin, Séamas Ó (1992). „Herdgebete und andere Traditionen der Brigit: Keltische Göttin und Heilige Frau“ . The Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland . 122 : 12–34 . ISSN  0035-9106 . JSTOR  25509020 .
• De Blacam, Hugh. „Die heilige Brigid: Die Maria der Gälen“, Die Heiligen Irlands: Die Lebensgeschichten der Heiligen Brigid und Columban , The Bruce Publishing Company, Milwaukee
• Condren, Mary. Die Schlange und die Göttin (San Francisco: Harper & Row , 1989).