Business-Runde

Der Business Roundtable ( BRT ) ist ein gemeinnütziger Lobbyverband mit Sitz in Washington, D.C., dessen Mitglieder die Vorstandsvorsitzenden großer US-amerikanischer Unternehmen sind. ^{[ 1 ]} Im Gegensatz zur Handelskammer der Vereinigten Staaten , deren Mitglieder ganze Unternehmen sind, besteht der BRT ausschließlich aus CEOs. Der BRT setzt sich für eine Politik ein , die den Interessen der Wirtschaft zugutekommt, beispielsweise für die Senkung der Unternehmenssteuern in den USA und international sowie für internationale Handelspolitik wie das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) . ^{[ 2 ]}

Im Jahr 2019 definierte der BRT den Unternehmenszweck neu und bekräftigte, dass Unternehmen am Stakeholder-Kapitalismus teilnehmen und die Interessen von Mitarbeitern, Kunden, Lieferanten und der Gesellschaft den Interessen der Aktionäre gleichstellen. Zu den Vorstandsmitgliedern des BRT gehören (Stand 2024) Chuck Robbins (CEO von Cisco ), der ehemalige Stabschef des Weißen Hauses, Joshua Bolten , Mary Barra von General Motors , Tim Cook von Apple und Jamie Dimon von JPMorgan Chase . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

^{Am 13.} Oktober 1972 ^{fusionierten die} March Group, mitbegründet vom Alcoa -Vorsitzenden John D. Harper ^{[ 6 ] [ 7 ]} und dem CEO von General Electric, Fred Borch , der Construction Users Anti-Inflation Roundtable, gegründet vom ehemaligen CEO von United States Steel, Roger Blough , und die Labor Law Study Group (LLSG), zum Business Roundtable. ^{[ 8 ]} Dieser politisch konservative Verband entstand als Reaktion auf die wachsende Macht der Gewerkschaften in den 1960er Jahren, insbesondere der Baugewerkschaften. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Die March Group bestand aus Vorstandsvorsitzenden, die sich informell trafen, um Fragen der öffentlichen Politik zu erörtern; der Construction Users Anti-Inflation Roundtable widmete sich der Eindämmung der Baukosten; und der Labor Law Study Committee setzte sich größtenteils aus Personalverantwortlichen großer Unternehmen zusammen. ^{[ 12 ]} Harper war der erste Präsident der neu gegründeten Gruppe, gefolgt von Thomas Murphy von General Motors , Irving Shapiro von DuPont und schließlich Clifford Garvin von Exxon . ^{[ 13 ]}

Im Jahr 2010 bezeichnete die Washington Post die Gruppe als den „engsten Verbündeten von Präsident Barack Obama in der Geschäftswelt“. ^{[ 14 ]}

Am 19. August 2019 überarbeitete die BRT ihre jahrzehntealte Definition des Unternehmenszwecks und ersetzte damit ihren Grundsatz, dass die Interessen der Aktionäre Vorrang vor allen anderen Interessen haben müssen. Dieser Grundsatz war 1970 von dem konservativen Ökonomen und Wirtschaftsnobelpreisträger Milton Friedman [15] formuliert und in den ^{1980er Jahren durch} die Lehren und Schriften des Ökonomen Alfred Rappaport weiter verbreitet worden ; die Shareholder-Value- Theorie fand im 20. Jahrhundert weite Verbreitung in den Aufsichtsräten nordamerikanischer Unternehmen. ^{[ 16 ]} Die BRT-Erklärung, die 2019 von fast 200 Vorstandsvorsitzenden großer US-amerikanischer Unternehmen unterzeichnet wurde, bekräftigt ihr „grundlegendes Bekenntnis gegenüber allen unseren Stakeholdern “, darunter Kunden, Mitarbeiter, Lieferanten und die lokalen Gemeinschaften. ^{[ 17 ]}

Der Business Roundtable spielte eine Schlüsselrolle bei der Verhinderung eines Kartellgesetzes im Jahr 1975 und eines Plans von Ralph Nader zur Einrichtung einer Verbraucherschutzbehörde im Jahr 1977. ^{[ 18 ]} Er trug auch dazu bei, den Humphrey-Hawkins Full Employment Act abzuschwächen . Der bedeutendste Erfolg des Roundtables lag jedoch in der Blockierung einer Arbeitsrechtsreform, die darauf abzielte, das Arbeitsrecht zu stärken und es Unternehmen zu erschweren, Arbeitnehmer einzuschüchtern, die Gewerkschaften gründen wollten. Der Gewerkschaftsdachverband AFL-CIO brachte 1977 einen Gesetzentwurf ein, der vom Repräsentantenhaus verabschiedet wurde. Der Roundtable stimmte jedoch gegen den Entwurf und verhinderte durch aggressive Lobbyarbeit, dass die Befürworter des Entwurfs im Senat die für eine erfolgreiche Abstimmung notwendigen 60 Stimmen zusammenbekamen .

In der Finanzpolitik war der Roundtable maßgeblich an der Ausweitung der 1985 von Ronald Reagan unterzeichneten Steuersenkungen beteiligt und setzte sich erfolgreich für deutliche Senkungen der Unternehmenssteuern ein. In der Handelspolitik plädierte er für die Öffnung ausländischer Märkte für amerikanische Handels- und Investitionstätigkeit. 1990 drängte der Roundtable George Bush , ein Freihandelsabkommen mit Mexiko zu initiieren. 1993 setzte sich der Roundtable für NAFTA ein und lehnte jegliche weitreichenden Nebenabkommen zu Arbeits- und Umweltfragen ab. ^{[ 19 ]} Auch das neue NAFTA-Abkommen von 2019 unterstützte der Roundtable. ^{[ 2 ]}

Der Roundtable wehrte sich erfolgreich gegen Änderungen in der Unternehmensführung , die Vorstände und CEOs gegenüber Aktionären rechenschaftspflichtiger gemacht hätten. 1986 überzeugte der Roundtable die US-Börsenaufsicht SEC, auf neue Regeln für Fusionen und Übernahmen zu verzichten , und 1993 erreichte er, dass Präsident Clinton seinen Plan zur Bestrafung überhöhter Managergehälter abschwächte. John Reed, CEO von Citicorp und Vorsitzender der Accounting Task Force des Roundtable, argumentierte, Clintons Plan hätte die Wettbewerbsfähigkeit der USA beeinträchtigt. Die Health, Welfare, and Retirement Income Task Force des Roundtable unter dem Vorsitz von Robert C. Winters, CEO von Prudential Insurance , begrüßte Präsident Bushs Plan, der hauptsächlich Subventionen für das Gesundheitswesen vorsah. Das Gesundheitssystem der USA funktioniere für die Mehrheit der Amerikaner gut, erklärte der Roundtable in einer Stellungnahme vom Juni 1991. „Wir glauben, die Lösung liegt nicht im Abriss des bestehenden Systems, sondern im Ausbau desselben.“

Sie hat Pressemitteilungen herausgegeben, Leitartikel verfasst, vor dem Kongress ausgesagt und Stellenanzeigen geschaltet. Nachdem der „ No Child Left Behind Act“ von 2001 im Januar 2002 in Kraft getreten war, veröffentlichte der Roundtable eine Pressemitteilung, in der er erklärte, er habe die Verabschiedung des Gesetzes „nachdrücklich unterstützt“ und arbeite „aktiv mit den Bundesstaaten an dessen Umsetzung zusammen“. ^{[ 20 ]}

Der Business Roundtable fungiert auch als bedeutende Lobbyorganisation , die darauf abzielt, die Rechte und die Macht von Unternehmensleitern in großen Konzernen zu erweitern oder zu erhalten. So verabschiedete die US-Börsenaufsichtsbehörde SEC beispielsweise die sogenannte „Shareholders’ Access to Proxy“-Regel, die Aktionären mehr Einfluss bei der Wahl und Nominierung von Unternehmensleitern großer Konzerne einräumen sollte. Der Business Roundtable war entschieden gegen diese Regel, wie Präsident John Castellani der Washington Post über die Abschaffung der Regel mitteilte: „Dies hat für uns höchste Priorität […] Buchstäblich alle unsere Mitglieder haben sich deswegen gemeldet.“ ^{[ 21 ]} Und sie setzten sich durch: Nach intensivem Lobbying und mehreren Klagen wurde die SEC-Regel schließlich fallen gelassen.

Im Juni 2018 veröffentlichte der Business Roundtable eine Erklärung, in der er die US-Regierung aufforderte, die Praxis der Trennung von minderjährigen Begleitpersonen von ihren Eltern unverzüglich zu beenden, und verurteilte diese Praxis als grausam und den amerikanischen Werten zuwiderlaufend. Die von Chuck Robbins , dem Vorsitzenden des Einwanderungsausschusses der Organisation, verfasste Erklärung lobte zudem die Zusammenarbeit von Abgeordneten beider Parteien bei der Reform der Einwanderungspolitik und fand breite Unterstützung beim Vorsitzenden und den Mitgliedern des Business Roundtable. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Im April 2024 reichte der Business Roundtable Klage gegen die Federal Trade Commission (FTC) ein, nachdem die FTC ein Verbot von Wettbewerbsverboten erlassen hatte, die die FTC als „weit verbreitete und oft ausbeuterische Praxis“ bezeichnete, die vertragliche Bedingungen auferlegt, die Arbeitnehmer daran hindern, eine neue Stelle anzunehmen oder ein neues Unternehmen zu gründen. ^{[ 24 ]}

Der Business Roundtable richtete einen Brief an die Mitglieder des Repräsentantenhauses, in dem er den Customer Protection and End User Relief Act (HR 4413; 113. Kongress) nachdrücklich befürwortete . ^{[ 25 ]} Laut dem Brief des Business Roundtable unterstreicht eine Umfrage unter Finanzvorständen und Schatzmeistern die dringende Notwendigkeit der Endnutzerbestimmungen in diesem Gesetzentwurf, da 86 Prozent der Befragten angaben, dass die vollständige Besicherung von außerbörslichen (OTC-)Derivaten negative Auswirkungen auf Unternehmensinvestitionen, Akquisitionen, Forschung und Entwicklung sowie die Schaffung von Arbeitsplätzen haben würde. ^{[ 25 ]} Abschließend erklärte der Business Roundtable in dem Brief, dass er die Bemühungen um mehr Transparenz auf den Derivatemärkten und eine verbesserte Finanzstabilität der US-Wirtschaft durch durchdachte neue Regulierungen unter Vermeidung unnötiger Kosten unterstütze. ^{[ 25 ]}

Gemeinsam mit der US-Handelskammer und dem Nationalen Verband der Hersteller (National Association of Manufacturers) lobbyierte die BRT im Jahr 2021 bei den Demokraten im Repräsentantenhaus und Senat „gegen Steuererhöhungen für Konzerne, Gutverdiener und kleine Unternehmen“ zur Finanzierung der von Präsident Joe Biden vorgeschlagenen Initiative „Build Back Better“ . ^{[ 26 ]}

Im April 2025 veröffentlichte BRT ein Positionspapier, in dem der Prozess der Unternehmensstimmrechtsvertretung als von Aktionärsaktivisten zur Durchsetzung politischer Agenden vereinnahmt definiert und der Kongress sowie die SEC aufgefordert wurden, per Gesetz alle Aktionärsanträge zu „Umwelt-, Sozial- und politischen Fragen“ in den Stimmrechtsmitteilungen von Unternehmen zu verbieten . ^{[ 27 ]}

Am 19. August 2019 veröffentlichte der Business Roundtable eine neue „Erklärung zum Unternehmenszweck“. Unterzeichnet von fast 200 CEOs ^{[ 28 ]} , darunter Jeff Bezos von Amazon , Tim Cook von Apple , Mary Barra von General Motors und Safra Catz von Oracle , will die Gruppe die „ Vorrangstellung der Aktionäre “ – ein Konzept, das seit 1997 in den Grundsätzen der Gruppe verankert war – überwinden und stattdessen „das Engagement für alle Stakeholder“ einbeziehen. Die Erklärung betont, dass Unternehmen aufgrund ihrer Arbeitsplätze, der Förderung von Innovationen und der Bereitstellung essenzieller Dienstleistungen eine entscheidende Rolle in der Wirtschaft spielen. Gleichzeitig werden die Interessen der Aktionäre den Interessen von Kunden, Mitarbeitern, Lieferanten und der Gesellschaft gleichgestellt. „Jeder unserer Stakeholder ist wichtig“, heißt es in der Erklärung. „Wir verpflichten uns, für alle einen Mehrwert zu schaffen – für den zukünftigen Erfolg unserer Unternehmen, unserer Gemeinschaften und unseres Landes.“ ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Im September 2019 bezeichnete die Los Angeles Times Bezos als den „ersten CEO, der sein Versprechen gebrochen hat“ . ^{[ 33 ]} 2021 war er nicht mehr Mitglied der BRT. ^{[ 5 ]} Im Juli 2021, vor seinem Rücktritt als CEO, fügte Bezos den Führungsprinzipien von Amazon dennoch den Punkt „Streben, der beste Arbeitgeber der Welt zu sein“ hinzu. ^{[ 34 ]}

Der ehemalige US-Arbeitsminister und Professor für öffentliche Politik an der Universität Berkeley , Robert Reich , bezeichnete sowohl die soziale Verantwortung von Unternehmen als auch das Engagement des Business Roundtable (BRT) dafür als „Schwindel“. Unter Bezugnahme auf die BRT-Mitglieder Jeff Bezos, Mary Barra und Dennis Muilenburg kritisierte Reich die jüngsten Entscheidungen ihrer jeweiligen Unternehmen: Whole Foods , eine Amazon-Tochter, kündigte an, die Krankenversicherung für alle Teilzeitbeschäftigten zu kürzen; Mary Barra wies trotz der hohen Gewinne und großzügigen Steuervergünstigungen von GM die Forderungen der Arbeiter nach Lohnerhöhungen und einem Stopp der Auslagerung von Arbeitsplätzen zurück; und Muilenburg, der, wie Reich voraussagte ^{[ 35 ],} Boeing trotz des Flugverbots für die Boeing 737 MAX mit 62 Millionen Dollar an Abfindung und Pensionsleistungen verlassen würde ^{[ 36 ]} , …

Die US-Senatorin Elizabeth Warren wandte sich im September 2020 in einem Schreiben an den Business Roundtable (BRT). In dem „vernichtenden, elfseitigen Brief an ehemalige und aktuelle Führungskräfte des BRT“ heißt es, der BRT verletze sein im August 2019 abgegebenes Versprechen, den Stakeholder-Wert in den Vordergrund zu stellen, und bezeichnet das Mandat als „leere Geste“. ^{[ 37 ]}

Im August 2021 stellte das Programm für Corporate Governance der Harvard Law School fest, dass die 2019 veröffentlichte „Erklärung zum Unternehmenszweck“ kein ernsthaftes Bekenntnis der BRT-Mitglieder darstellte und bezeichnete die abgegebene Zusage als „größtenteils symbolisch“. ^{[ 38 ]} Daraufhin räumte der Direktor und CEO von JUST Capital, einer gemeinnützigen Organisation, die Unternehmen anhand von ESG- Faktoren bewertet, ein, dass ESG und Stakeholder-Kapitalismus unvollkommen seien, argumentierte aber, dass dies dennoch der beste Ansatz für „langfristigen, breiten Wohlstand und eine stabile demokratische Lebensweise“ sei. ^{[ 39 ]}

Stand 2024 sind die folgenden Unternehmensvorstände Mitglieder des Verwaltungsrats von BRT: ^{[ 40 ]}

• John Engler , 2010–2017
• Joshua Bolten , 2017– ^{[ 41 ]}

• Runder Tisch der Geschäftsleute auf LittleSis , einer Website, die Daten über die Verbindungen zwischen Regierung, Geldgebern und Unternehmen veröffentlicht.