Die Neunte Luftflotte (Air Forces Central) [ 3 ] ist eine nummerierte Luftflotte der United States Air Force mit Hauptsitz auf der Shaw Air Force Base in South Carolina. Sie ist die Luftwaffenkomponente des United States Central Command (USCENTCOM), eines gemeinsamen Einsatzkommandos des Verteidigungsministeriums , das für die Sicherheitsinteressen der USA in 27 Nationen verantwortlich ist, die sich vom Horn von Afrika über die Region des Persischen Golfs bis nach Zentralasien erstrecken. [ 4 ]

Die am 8. April 1942 als 9. US-Luftflotte aufgestellte Einheit kämpfte im Zweiten Weltkrieg sowohl im Wüstenfeldzug in Ägypten und Libyen als auch als taktische Jagdfliegerkomponente der US-amerikanischen Strategischen Luftstreitkräfte in Europa und bekämpfte feindliche Streitkräfte in Frankreich, den Benelux-Staaten und im nationalsozialistischen Deutschland. Während des Kalten Krieges war sie eine von zwei nummerierten Luftflotten des Taktischen Luftkommandos .

Die 9. US-Luftflotte, die am 1. Januar 1983 als United States Central Command Air Forces (CENTAF) gegründet wurde, wurde 2009 im Zuge einer komplexen Umstrukturierung der Geschichte und der Geschichte der 9. US-Luftflotte an das USAFCENT übertragen. Gleichzeitig wurde eine neue 9. US-Luftflotte ohne vorherige Geschichte aktiviert. Am 20. August 2020 wurde die Bezeichnung „9. US-Luftflotte“ mit der Deaktivierung der 2009 aufgestellten 9. US-Luftflotte wieder an das USAFCENT zurückgegeben. [ 5 ] Sie nahm am Golfkrieg 1991 , am Krieg in Afghanistan (Operation Enduring Freedom – Afghanistan, 2001–heute), am Irakkrieg (Operation Iraqi Freedom, 2003–2010) sowie an verschiedenen Einsätzen innerhalb des USCENTCOM teil.

Geschichte

Die United States Air Forces Central (AFCENT) sind die direkte Nachfolgeorganisation der 1941 gegründeten Neunten Luftflotte. AFCENT entstand als United States Central Command Air Forces (CENTAF) unter dem Tactical Air Command (TAC). CENTAF bestand ursprünglich aus bestimmten Elementen der United States Air Force der Rapid Deployment Joint Task Force (RDJTF), die 1983 aufgelöst und als USCENTCOM neu formiert wurde.

Am 1. März 2008 wurde USCENTAF in USAFCENT umbenannt. [ 6 ] Bis August 2009 teilte es sich den Kommandeur mit der Neunten Luftflotte. [ 7 ] Am 5. August 2009 wurde die Neunte Luftflotte in USAFCENT umbenannt. An diesem Tag wurde eine neue Neunte Luftflotte für das Kommando und die Kontrolle der in den kontinentalen USA stationierten Einheiten des Luftkampfkommandos aufgestellt, die zuvor der vorherigen Neunten Luftflotte unterstellt waren.

Zweiter Weltkrieg

Gründung

Im Sommer 1941 beschloss das General Headquarters of Air Force (GHQ AF) , in jeder seiner nummerierten Luftflotten Kommandos zur Leitung der Luftunterstützungsmissionen einzurichten , sowie ein zusätzliches Kommando, das direkt dem GHQ AF unterstellt sein sollte. Diese Kommandos wurden aus aufgelösten Geschwadern besetzt und sollten zunächst nur Aufklärungsstaffeln führen, die zwar nicht mehr den Korps und Divisionen unterstellt, aber weiterhin diesen Bodeneinheiten zugeordnet blieben. [ 8 ] Das GHQ AF organisierte im September 1941 das 5. Luftunterstützungskommando auf dem Bowman Field in Kentucky. Personal und Ausrüstung stammten vom gleichzeitig aufgelösten 16. Bombergeschwader . [ 9 ] [ 8 ] Es wurden neue Beobachtungsgruppen gebildet, deren Kader aus Nationalgarde- Staffeln stammte, die 1940 und 1941 mobilisiert worden waren. [ 8 ] Das 5. Luftunterstützungskommando wurde im April 1942 in 9. Luftflotte umbenannt. Es verlegte am 22. Juli nach Bolling Field , DC, und wurde am 12. November 1942 ohne Personal und Ausrüstung nach Kairo , Ägypten, verlegt.

Operationen im Rahmen des Feldzugs in der westlichen Wüste, 1942–1943

Die Luftstreitkräfte der USAAF im europäisch-afrikanisch-nahöstlichen Kriegsschauplatz, 1942

Im Juni 1942 zwang der Vormarsch des deutschen Afrikakorps in Nordafrika die britische Achte Armee zum Rückzug nach Ägypten und gefährdete damit das britische Nahostkommando . Die US-Luftstreitkräfte (USAAF) hatten bereits im Januar 1942 auf Ersuchen des britischen Luftwaffenchefs einen Ausbau der amerikanischen Luftstreitkräfte im Nahen Osten geplant , doch die ersten Einheiten trafen unerwartet am 12. Juni 1942 ein. Oberst Harry A. Halverson, Kommandeur von 23 schweren B-24D Liberator-Bombern und einer handverlesenen Besatzung (als Einheit HALPRO – kurz für „ Halverson-Projekt “), wurde auf dem RAF-Flugplatz Lydda auf dem Weg nach China aufgehalten , um Angriffe auf Japan von chinesischen Flugplätzen aus zu fliegen. Nach dem Fall von Rangun war die Burmastraße jedoch abgeschnitten, sodass die Einheit in China nicht mehr logistisch unterstützt werden konnte. HALPRO wurde daraufhin schnell von ihrem ursprünglichen Auftrag abgelenkt und mit einem neuen versehen: Angriffe von ägyptischen Flugplätzen aus auf Schiffe und nordafrikanische Häfen, die die Operationen der Achsenmächte unterstützten. [ 10 ]

Eine B-24 Liberator der 376. Bombergruppe startet 1943 von einem libyschen Stützpunkt.

Am 28. Juni 1942 traf Generalmajor Lewis H. Brereton in Kairo ein, um das Kommando über die US-Luftstreitkräfte im Nahen Osten (USAMEAF) zu übernehmen, die umgehend aktiviert wurden. Die USAMEAF umfasste das ehemalige Halverson-Projekt (jetzt die 1. Provisorische Bombergruppe), Breretons Abteilung ( die 9. Bomberstaffel (Schwer) und weiteres Personal, das Brereton aus Indien mitgebracht hatte) sowie die Luftabteilung der US-Militärmission in Nordafrika. In den folgenden Wochen wurden mehrere Einheiten der USAAF zur USAMEAF entsandt, um Rommels Afrikakorps zu zerschlagen, Bodentruppen zu unterstützen und die See- und Luftverbindungen im Mittelmeerraum zu sichern.

Im September 1942 wurde der leitende Luftwaffenstabsoffizier des RAF Middle East Command , Air Commodore [ Anmerkung 1 ] Philip Wigglesworth, von Air Chief Marshal Sir Arthur Tedder autorisiert , Ziele für alle schweren US-Bomber auszuwählen.

Eine für die USAMEAF bedeutende Entwicklung zeigte sich am 12. Oktober 1942 auf administrativer Ebene, als neun Offiziere dem IX. Bomberkommando zugeteilt wurden . Diese Organisation war zu diesem Zeitpunkt und noch einen Monat später inoffiziell. Ihr Ursprung lag in einer Diskussion vom 5. September zwischen Tedders ranghöchstem Luftwaffenstabsoffizier, Air Vice Marshal H. E. P. Wigglesworth, und G-3-Offizieren der USAMEAF. Wigglesworth behauptete dabei, von Tedder die Kontrolle über die Zielauswahl für die US-amerikanischen schweren Bomber zu haben. Oberst Patrick W. Timberlake, G-3-Offizier im Stab Breretons, nahm diese Behauptung kritisch, da sie gegen das Arnold-Portal-Towers-Abkommen verstieß. Demnach sollten amerikanische Kampfeinheiten, die britischen strategischen Verantwortungsgebieten zugeteilt waren, in „homogenen amerikanischen Verbänden“ unter der „strategischen Kontrolle“ des jeweiligen britischen Oberbefehlshabers organisiert werden. In einem Memo vom 7. September räumte Timberlake jedoch ein, dass diese Vorgabe unter bestimmten Umständen gerechtfertigt verletzt werden könne. Im Fall der 12. Bombergruppe und der 57. Jagdgruppe sah er keinen Grund, warum die operative Kontrolle über die 1. Provisorische und die 98. Gruppe, die vier Fünftel der schweren Bomberflotte im Nahen Osten umfassten, nicht in amerikanischer Hand liegen sollte. In den darauffolgenden Verhandlungen mit den Briten wurde dieser Punkt durchgesetzt, die sogar ihre 160. Staffel (Liberators) dem operativen Kommando des IX. Bomberkommandos unterstellten. Am 12. Oktober bezog ein kleiner Stab das Hauptquartier der Royal Air Force (RAF) in Grey Pillars ( Garden City, Kairo [ 11 ] ), und fortan operierten die Bomber der USAMEAF ausschließlich unter der „strategischen“ Führung der Briten. Timberlake leitete die Organisation, Kalberer war sein Stellvertreter (A-3) und Oberstleutnant Donald M. Keiser sein Stabschef. – Die US-Luftstreitkräfte im Zweiten Weltkrieg [ 12 ]

In der zweiten Schlacht von El Alamein unter General Bernard Montgomery dezimierten Angriffe britischer Truppen die Panzer der Achsenmächte, und Feldmarschall Erwin Rommel begann den Rückzug aus Ägypten.

Die Neunte Luftflotte war ursprünglich am 11. September 1941 als V. Luftunterstützungskommando, Teil des Luftwaffen-Kampfkommandos , auf dem Bowman Field in Kentucky aufgestellt worden . Ihre Aufgabe bestand darin, die Ausbildungsaktivitäten der in den Bundesdienst eingezogenen Beobachtungsstaffeln der Nationalgarde mit denen der leichten Bomberstaffeln der Heeresstreitkräfte zu koordinieren . Aufgrund mangelnder Einheitlichkeit der Befehlsgewalt in der Organisationsstruktur wurden die „Luftunterstützungskommandos“ jedoch vorzeitig aufgelöst, und das V. Luftunterstützungskommando wurde im April 1942 in Neunte Luftflotte umbenannt.

Am 22. Juli verlegte die Einheit nach Bolling Field in Washington, D.C. , und wurde am 12. November 1942 ohne Personal und Ausrüstung nach Kairo , Ägypten , verlegt . Die Mission der Neunten US-Luftflotte umfasste: (1) die Erlangung der Lufthoheit; (2) die Verhinderung der Auffüllung und des Ersatzes von Verlusten durch den Feind; und (3) die Unterstützung der Bodentruppen in Nordostafrika. Am 12. November 1942 wurde die US Army Middle East Air Force aufgelöst und durch das Hauptquartier der Neunten US-Luftflotte unter dem Kommando von Generalleutnant Lewis H. Brereton ersetzt. Die Neunte US-Luftflotte bestand zu diesem Zeitpunkt aus: [ 13 ]

Bis Ende 1942 wurden insgesamt 370 Flugzeuge zur Neunten US-Luftflotte überführt. Die große Mehrheit davon waren P-40, Consolidated B-24 Liberators (ursprüngliches Halverson Detachment (HALPRO) , 98. und 376. Bombergruppe sowie Einheiten der Royal Air Force) und B-25 Mitchells (12. und 340. Bombergruppe). Darüber hinaus gab es über 50 zweimotorige Transportflugzeuge ( 316. Transportgruppe ), die den Aufbau eines effektiven lokalen Lufttransportdienstes ermöglichten. Die P-40F-Jäger der Neunten US-Luftflotte ( 57. , 79. und 324. Jagdgruppe) unterstützten den Vormarsch der britischen Achten Armee durch Ägypten und Libyen, indem sie Bomber eskortierten und Tieffliegerangriffe sowie Sturzkampfbomberangriffe gegen Flugplätze, Kommunikationsanlagen und Truppenansammlungen flogen. Weitere Angriffsziele waren Schiffe und Hafenanlagen in Libyen, Tunesien , Sizilien , Italien, Kreta und Griechenland, um die Nachschubwege des Feindes nach Afrika zu unterbrechen. Das Massaker am Palmsonntag war eine der bemerkenswertesten Missionen der P-40- und Spitfire-Gruppen. [ 14 ]

Nach einer Reorganisation des alliierten Luftwaffenkommandos am 18. Februar 1943 unterstand die Neunte US-Luftflotte dem RAF Middle East Command (RAFME) unter Air Chief Marshal Sir Sholto Douglas . Zusätzlich wurden die 57., 79. und 324. Jagdgruppe sowie die 12. und 340. Bombergruppe der Neunten US-Luftflotte der Northwest African Tactical Air Force (NATAF) unter dem Kommando von Air Vice-Marshal Sir Arthur Coningham unterstellt . Die 316. Transportgruppe der Neunten US-Luftflotte flog ihre Einsätze im Rahmen des Northwest African Troop Carrier Command (NATCC).

Im Februar 1943, nachdem das Afrikakorps nach Tunesien zurückgedrängt worden war , gingen die Deutschen in die Offensive und stießen durch den Kasserine-Pass vor , bevor sie in der Schlacht mit Unterstützung der Neunten und Zwölften Luftflotte gestoppt wurden. Die Alliierten drängten den Feind in einen Kessel um Bizerte und Tunis zurück , wo die Achsenmächte im Mai kapitulierten. Dadurch stand Tunesien für Angriffe auf Pantelleria ( Unternehmen Corkscrew ), Sizilien ( Unternehmen Husky ) und das italienische Festland zur Verfügung .

Zum Zeitpunkt der Operation Husky , der Invasion Siziliens am 10. Juli 1943, befand sich das Hauptquartier der Neunten US-Luftflotte noch in Kairo, Ägypten, während die Hauptquartiere des Neunten Jagdkommandos und des IX. Bomberkommandos in Tripolis bzw. Bengasi, Libyen, stationiert waren. In dieser kritischen Phase des Zweiten Weltkriegs, als die alliierten Streitkräfte Nordafrika endgültig in Richtung Europa verließen, setzte sich die Neunte US-Luftflotte wie folgt zusammen: [ 15 ]

  • 12. Bombergruppe in Sfax el Mau, Tunesien mit B-25 Mitchells (81., 82., 83. und 434. Bomberstaffel)
  • 340. Bombergruppe in Sfax Süd, Tunesien mit B-25 Mitchells (486., 487., 488. und 489. Bomberstaffel)
  • 57. Jagdgruppe in Hani Main, Tunesien mit P-40F Warhawks (64., 65. und 66. Jagdstaffel)
  • 79. Jagdgruppe auf dem Causeway Landing Ground, Tunesien mit P-40F Warhawks (85., 86. und 87. Jagdgeschwader)
  • 324. Jagdgruppe mit P-40F Warhawks (314. Staffel in Hani Main, 315. Staffel in Kabrit, Ägypten, und 316. Staffel in Causeway).
  • 98. Bombergruppe mit B-24D Liberator-Bombern (343. und 344. Staffel in Lete, Libyen; 345. und 415. Staffel in Benina, Libyen)
  • 376. Bombergruppe in Berka, Tunesien mit B-24D Liberator-Bombern (512., 513., 514. und 515. Bomberstaffel)
  • 316. Transportgruppe in Deversoir, Ägypten mit C-47, C-53 und DC3 (36., 37. und 44. Staffel in Deversoir, Ägypten; 45. Staffel in Castel Benito , Libyen).

Im Großteil des Jahres 1943 war die Neunte US-Luftflotte offiziell dem RAF Middle East Command des Mediterranean Air Command unterstellt . Die 12. und 340. Bombergruppe der Neunten US-Luftflotte gehörten jedoch zur Taktischen Bomberstreitmacht , die 57. und 79. Jagdgruppe zur Wüstenluftstreitmacht und die 324. Jagdgruppe überraschenderweise zum XII. Luftunterstützungskommando . Die Taktische Bomberstreitmacht unter Air Commodore Laurence Sinclair , die Wüstenluftstreitmacht unter Air Vice Marshal Harry Broadhurst und das XII. Luftunterstützungskommando unter Generalmajor Edwin House waren Unterkommandos der Taktischen Luftstreitmacht Nordwestafrikas (NATAF) unter Air Marshal Sir Arthur Coningham. Die NATAF war eines der drei wichtigsten Unterkommandos der Nordwestafrikanischen Luftstreitkräfte (NAAF) unter Generalleutnant Carl Spaatz . Die NATAF, die Northwest African Strategic Air Force (NASAF) und die Northwest African Coastal Air Force (NACAF) bildeten die klassische Tri-Force , die Grundlage für die Gründung der NAAF im Februar 1943.

Gruppen der 9. US-Luftflotte griffen Flugplätze und Bahnanlagen in Sizilien an, nahmen an der Operation Husky teil, transportierten Fallschirmjäger und flogen Verstärkung zu den Bodentruppen auf der Insel. Die schweren Bombergruppen (B-24) der 9. US-Luftflotte beteiligten sich außerdem am Tieffliegerangriff auf die Ölraffinerien von Ploiești in Rumänien am 1. August 1943.

Am 22. August 1943 wurden die folgenden Gruppen von der Neunten Luftflotte zur Zwölften Luftflotte verlegt:

  • 12. Bombergruppe (mittel) in Gerbini, Sizilien mit B-25-Bombern
  • 57. Jagdgruppe auf Sizilien mit P-40s
  • 79. Jagdgruppe auf Sizilien mit P-40s
  • 324. Jagdgruppe in El Haouaria, Tunesien mit P-40s und
  • 340. Bombergruppe (mittel) in Comiso, Sizilien, mit B-25-Bombern

Die 316. Transportgruppe operierte unter dem Kommando des nordwestafrikanischen Transportkommandos mit C-47 Dakotas und CG4A Waco-Gleitern.

Neunte Luftflotte 1943 bis Juni 1944

Zeitgleich mit der Verlegung der Verbände der Neunten US-Luftflotte im Mittelmeerraum zur Zwölften US-Luftflotte wurden in Großbritannien Pläne geschmiedet, die mittleren Bomberverbände der Achten US-Luftflotte in ein separates Kommando zu überführen. Dieses Kommando wurde Brereton angeboten, der es annahm, und die Luftflotte wurde am 16. Oktober 1943 ebenfalls als Neunte US-Luftflotte aufgestellt.

Im Winter 1943/44 expandierte die Neunte US-Luftflotte in außergewöhnlichem Tempo, sodass sie Ende Mai aus 45 Fluggruppen mit rund 5.000 Flugzeugen bestand. Zusammen mit den erforderlichen Bodeneinheiten umfasste die Neunte US-Luftflotte insgesamt über 200.000 Mann – mehr als die Achte US-Luftflotte.

Das Hauptquartier der Neunten US-Luftflotte erweiterte die Zielauswahl des IX. Bomberkommandos erheblich, wobei die Operation Pointblank (die kombinierte Bomberoffensive der US-amerikanischen und britischen Luftstreitkräfte gegen die Luftwaffe und die deutsche Flugzeugindustrie) weiterhin höchste Priorität hatte und die Operation Crossbow (Codename für Operationen gegen deutsche V-Waffenstellungen) weiterhin Priorität besaß. [ 16 ] Die US-amerikanischen und britischen Luftstreitkräfte hatten das Ziel, die deutsche Luftwaffe in der Luft und am Boden zu besiegen und vor der Invasion in der Normandie die vollständige Lufthoheit zu erlangen . Die operativen Missionen umfassten Angriffe auf Rangierbahnhöfe, Eisenbahnlinien, Flugplätze, Industrieanlagen, militärische Einrichtungen und andere feindliche Ziele in Frankreich, Belgien und den Niederlanden. Weitere Ziele waren die deutschen Atlantikwall- Verteidigungsanlagen entlang der französischen Kanalküste .

Am 4. Januar 1944 wurde das XIX. Luftunterstützungskommando auf dem RAF-Stützpunkt Middle Wallop aktiviert , um Pattons Dritte Armee in Europa zu unterstützen. [ 17 ] Im Februar 1944 wurde die Neunte Luftflotte reorganisiert, und mehrere Transportgruppen verlegten ihre Hauptquartiere. Generalmajor Otto P. Weyland übernahm das Kommando über das XIX. Luftunterstützungskommando und löste damit Generalmajor Elwood R. Quesada ab. Dieser übernahm das Kommando über das IX. Jagdkommando und das IX. Luftunterstützungskommando, das die Kontrolle über alle seine Jagd- und Aufklärungseinheiten übernahm. Das Hauptquartier des IX. Luftunterstützungskommandos wurde von Aldermaston Court nach Middle Wallop verlegt.

Generalmajor Paul L. Williams , der die Truppentransportoperationen in Sizilien und Italien befehligt hatte, übernahm das Kommando über das IX. Truppentransportkommando (IX TCC) von Giles. [ 18 ] Die Führungs- und Stabsoffiziere des IX TCC bildeten eine hervorragende Mischung aus Kampfveteranen der vorangegangenen Angriffe, und einige Schlüsseloffiziere wurden aus Gründen der Kontinuität beibehalten. Die zugeteilten Gruppen verfügten über unterschiedliche Erfahrungen, doch war weiteres Training erforderlich, um den zu erwartenden massiven Truppenbewegungen der 82. und 101. Luftlandedivision begegnen zu können.

Am 18. April 1944 wurden die IX. und XIX. Luftunterstützungskommandos in IX. Taktisches Luftkommando bzw. XIX. Taktisches Luftkommando umbenannt . [ 19 ]

Zwischen dem 1. Mai und der Invasion am 6. Juni flog die 9. Infanteriedivision rund 35.000 Einsätze und griff Ziele wie Flugplätze, Rangierbahnhöfe und Küstenstellungen an. [ 20 ] Ende Mai 1944 verfügte das IX. Transportkommando (IX TCC) über 1.207 C-47 Skytrain-Transportflugzeuge und war damit um ein Drittel überbesetzt, was eine starke Reserve bildete. Drei Viertel der Flugzeuge waren am D-Day weniger als ein Jahr alt und alle in exzellentem Zustand. Auch Segelflugzeuge wurden eingesetzt. Über 2.100 CG-4 Waco-Segelflugzeuge waren nach Großbritannien geliefert worden, und nach Verlusten während der Trainingsflüge standen 1.118 für Einsätze zur Verfügung, zusammen mit 301 größeren Airspeed Horsa- Segelflugzeugen, die von den Briten geliefert worden waren.

Gefechtsordnung, 6. Juni 1944

Einsätze in Europa 1944–1945

P-38 der 370. Jagdgruppe auf einem im Krieg genutzten vorgeschobenen Landeplatz
P-47D der 406. Jagdgruppe auf einem im Krieg genutzten vorgeschobenen Landeplatz
Das Boden-Luft-Kommandoteam der 12. Heeresgruppe im April 1945 mit Eisenhower, Spaatz und Bedell Smith
C-47-Transportflugzeuge mit Lastenseglern der 62. Transportgruppe bereiten sich im Rahmen der „Operation Varsity“ auf den Luftlandeangriff über dem Rhein vor.

Am D-Day flogen Einheiten des IX. Transportkommandos über 2000 Einsätze, darunter Kampfeinsätze mit Fallschirmen und Segelflugzeuglandungen im Rahmen der amerikanischen Luftlandungen in der Normandie (Operation Neptune). Andere Einheiten der Neunten US-Luftflotte führten massive Luftangriffe mit P-51 Mustang , P-47 Thunderbolt Jagdbombern, North American B-25 Mitchell und Martin B-26 Marauder Bombern durch. Die Luftdeckung während des morgendlichen amphibischen Angriffs der Alliierten auf die Strände Frankreichs erfolgte durch P-38 Lightning .

Nachdem die Strände gesichert waren, stellten die taktischen Lufteinheiten die Luftunterstützung für den alliierten Ausbruch aus dem Brückenkopf der Normandie im Sommer 1944 während der Schlacht um Cherbourg , der Schlacht um Caen und dem endgültigen Ausbruch aus dem Brückenkopf, der Operation Cobra .

Im Gegensatz zur Achten US-Luftflotte, deren Einheiten im Vereinigten Königreich blieben, waren die Einheiten der Neunten US-Luftflotte sehr mobil. Sie wurden erstmals am 16. Juni 1944, zehn Tage nach der Invasion in der Normandie, nach Frankreich verlegt, indem sie P-47 Thunderbolts zu einer Landebahn an einem Strandkopf brachten.

Aufgrund ihrer geringen Reichweite mussten die Kampfeinheiten, sobald die alliierten Bodentruppen vorrückten, schnellstmöglich auf nahe der Front errichtete Stützpunkte verlegt werden. Diese Stützpunkte wurden als „ Advanced Landing Grounds “ (ALGs) bezeichnet. Auf dem Kontinent entstanden viele ALGs entweder durch Neubau oder auf der Grundlage eroberter feindlicher Flugplätze in Frankreich, den Benelux-Staaten und Deutschland. Die Einheiten der 9. US-Luftflotte verlegten häufig zwischen den verschiedenen ALGs.

Anfang August wurden die meisten operativen Jagd- und Bombergruppen der Neunten US-Luftflotte auf Stützpunkte in Frankreich verlegt und der Zwölften US-Armeegruppe unterstellt . Diese Gruppen wurden anschließend den Organisationen des Taktischen Luftkommandos (TAC) zugeordnet, die die Bodentruppen der Armee unterstützten. Das XXIX. Taktische Luftkommando (XXIX TAC) wurde am 15. September 1944 in Frankreich unter dem Kommando von Brigadegeneral Richard E. Nugent aktiviert , um die Operationen der Neunten US-Armee zu unterstützen .

Das XXIX. Taktische Luftkommando (TAC) unterstützte die Neunte Armee im Norden, das IX. TAC die Erste Armee im Zentrum und das XIX. TAC die Dritte Armee im Süden. Die Luftdeckung der alliierten Gebiete auf dem Kontinent oblag dem IX. Luftverteidigungskommando. Verbände der Neunten Luftflotte führten zahlreiche Verlegungen innerhalb Frankreichs, der Benelux-Staaten und Westdeutschlands durch, um bis zum Ende der Kampfhandlungen im Mai 1945 in Reichweite der vorrückenden Front zu bleiben.

Während der Operation Dragoon , der Invasion Südfrankreichs im August 1944, wurden zwei Jagdgruppen der 9. US-Luftflotte der provisorischen 1. Taktischen Luftflotte der Vereinigten Staaten und der Freien Franzosen unterstellt, um den Vormarsch der Invasionstruppen nach Norden zu unterstützen. Im Rahmen der Operation Market Garden verlegte die 9. US-Luftflotte im September 1944 ihr gesamtes IX. Transportkommando mit seinen 14 C-47- Gruppen zur 1. Alliierten Luftlandearmee . Diese Transportgruppen flogen zahlreiche C-47 und schleppten CG-4 Waco- Lastensegler für die alliierten Fallschirmjäger-Absetzoperationen – Operation Market Garden –, um die Brücken nordwestlich von Eindhoven bei Son (Gemeinde Son en Breugel), Veghel , Grave , Nijmegen und Arnheim in den Niederlanden einzunehmen.

Von Dezember 1944 bis Januar 1945 spielten die Jagd- und Bomberflugzeuge der 9. US-Luftflotte eine entscheidende Rolle bei der Niederlage der Wehrmacht während der Ardennenoffensive . Anfänglich war die amerikanische, britische und kanadische Luftwaffe aufgrund des strengen Winterwetters am Boden, doch dann besserte sich die Lage und ermöglichte es den taktischen Luftstreitkräften, den Angriff der Wehrmacht entscheidend zu unterbrechen. Der lange Vorstoß über Frankreich, Belgien und Luxemburg war der Höhepunkt in der Geschichte der 9. US-Luftflotte.

Im Frühjahr 1945 flogen Transporteinheiten der Neunten US-Luftflotte im Rahmen der Operation Varsity , dem alliierten Angriff über den Rhein am 24. März 1945, erneut Fallschirm- und Segelflugzeugeinheiten. Die Operation Varsity war der größte Luftlandeeinsatz der Geschichte. Bei dieser Operation kam die Curtiss-Wright C-46 Commando erstmals in Europa zum Einsatz, zusammen mit der bewährten C-47 Skytrain, die bereits bei früheren Luftlandeoperationen erfolgreich eingesetzt worden war. Dieses Experiment endete mit dem katastrophalen Verlust von 28 % der beteiligten C-46.

Nachkriegsdemobilisierung

Die taktischen Luftunterstützungseinsätze der Neunten US-Luftflotte wurden bis zum Ende der Kampfhandlungen am 7. Mai über Westdeutschland geflogen. Nach dem Sieg stürzten die Vereinigten Staaten jedoch, wie schon am Ende des Ersten Weltkriegs , in die Demobilisierung .

Die meisten Offiziere und Mannschaften wurden in die Vereinigten Staaten zurückgeschickt und ihre Einheiten aufgelöst. Andere wurden den neu aufgestellten US-Luftstreitkräften in Europa zugeteilt und auf eroberte Flugplätze der Luftwaffe verlegt, um Besatzungsaufgaben zu erfüllen. Einige Transporteinheiten wurden nach Frankreich verlegt. Schließlich wurde die Neunte US-Luftflotte am 2. Dezember 1945, nach Abschluss der Mission, im Hauptquartier der USAFE in Wiesbaden aufgelöst .

Kalter Krieg

Siehe auch: Neunzehnte Luftflotte
Eine North American F-100F-10-NA Super Sabre mit der Seriennummer 56-3869 des 354. TFW, Myrtle Beach AFB, South Carolina. Die F-100 war in den 1950er und 1960er Jahren ein Eckpfeiler der taktischen Luftstreitkräfte der USAF.
A-7D Seriennummer: 71-0338 des 23. TFW, England AFB, Louisiana. Die A-7D leistete von Ende der 1960er Jahre bis zu ihrer Ablösung durch die A-10 in den 1980er Jahren in Frontverbänden Luftnahunterstützung für die Bodentruppen der US-Armee.
F-4E Seriennummer: 68-0326 des 31. TFW, Homestead AFB, Florida, 1971. F-4 Phantom II waren während des Vietnamkriegs die dominierenden Flugzeuge am Himmel über Indochina.
F-15E Strike Eagle Seriennummer: 88-1690 des 4. TFW, Seymour Johnson AFB, NC. Die Strike Eagle wurde Ende der 1980er Jahre aus der F-15B entwickelt und gab der F-15 die Möglichkeit zur Luftnahunterstützung, während sie gleichzeitig die Rolle der Luftüberlegenheit beibehielt.
F-16A Seriennummer: 80-537 der 363./20. TFW, Shaw AFB, South Carolina. Die F-16 ist der meistproduzierte taktische Kampfjet in der Geschichte der US-Luftwaffe.
Zwei F-22A drehen im Endanflug auf die Langley Air Force Base ab.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Neunte Luftflotte am 28. März 1946 auf der Biggs Air Force Base in Texas reaktiviert. Nach mehreren Standortwechseln wurde ihr Hauptquartier am 20. August 1954 auf die Shaw Air Force Base in South Carolina verlegt , wo es sich noch heute befindet. Die nach dem Krieg aufgestellten nummerierten Luftflotten waren Bestandteile der neuen Kommandostruktur der United States Air Force , und die Neunte Luftflotte wurde eine der taktischen Luftflotten des neu gegründeten Tactical Air Command (TAC) . Die Neunte Luftflotte befehligte die TAC-Geschwader östlich des Mississippi .

Die 9. US-Luftflotte, die in den Nachkriegsjahren zunächst mit propellergetriebenen Flugzeugen vom Typ F-51, F-47 und F-82 ausgerüstet war, erhielt in den 1950er Jahren die strahlgetriebenen Flugzeuge F/RF-80 Shooting Star , F-84G/F Thunderjet , F-86D/H Sabre und F-100 Super Sabre . Staffeln und Geschwader der 9. US-Luftflotte wurden in den 1950er und 1960er Jahren häufig als „Dual-Based“ -Einheiten der USAFE ( United States Air Forces of England) in NATO- Gebiete verlegt und verstärkten die NATO-Truppen in Westdeutschland und Frankreich während der Libanonkrise 1958 und der Berliner Mauerkrise 1961 .

Während der Kubakrise 1962 versetzten sich Einheiten der Neunten US-Luftflotte in Kriegsbereitschaft und verlegten auf Stützpunkte in Florida, um im Handumdrehen auf die Krise reagieren zu können.

Während des Vietnamkriegs waren abkommandierte Einheiten der Neunten US-Luftflotte in Kampfeinsätze über Vietnam , Kambodscha und Laos verwickelt . Die Praxis, Staffeln und Flugzeuge von ihren angestammten taktischen Luftwaffengeschwadern (Tactical Air Command Wings) abzuziehen und sie unbefristet einem neuen Geschwader der Pazifikluftstreitkräfte (Pacific Air Forces, PACAF) zuzuordnen , war die Methode, die für Langzeiteinsätze auf den Luftwaffenstützpunkten in Südvietnam und Thailand angewendet wurde. Zusätzlich zu diesen operativen Einsätzen übernahmen Einheiten der Neunten US-Luftflotte eine Ersatzrolle in Japan und Südkorea für die PACAF sowie in Italien und Spanien für die USAFE , um Einheiten zu ersetzen, deren Flugzeuge und Personal nach Südostasien verlegt worden waren. Mit dem Ende der amerikanischen Beteiligung Anfang der 1970er-Jahre kehrten diese Einheiten größtenteils zu ihren angestammten Einheiten der Neunten US-Luftflotte in die Vereinigten Staaten zurück.

In der zweiten Hälfte der 1970er Jahre wurden die NATO-Einsätze zur Unterstützung der Übungen COMET, CORONET und CRESTED CAP wieder aufgenommen. Diese Einsätze dienten dazu, die Fähigkeiten der in den kontinentalen USA stationierten Luftwaffengeschwader zur Verlegung über größere Entfernungen zu trainieren und das Personal mit dem europäischen Einsatzgebiet vertraut zu machen. Im Rahmen dieser NATO-Einsätze wurden Übungen mit Infanterie- und Panzereinheiten des Heeres durchgeführt, um die Rolle der Luftnahunterstützung in Europa zu stärken.

Die neunten Luftwaffengeschwader im Jahr 1979 waren:

In den 1980er Jahren modernisierten die Geschwader der Neunten US-Luftflotte ihre Flugzeuge von den F-4 und A-7 aus der Vietnam-Ära auf die neueren Modelle F-15, F-16 und A-10. F-15A/B-Modelle der ersten Generation wurden später an Jagdgeschwader der Air National Guard abgegeben , während die regulären Luftwaffeneinheiten auf die leistungsfähigeren F-15C/D umgerüstet wurden. Die neue F-15E ersetzte die F-4E im 4. TFW.

Mit dem Ende des Kalten Krieges Anfang der 1990er-Jahre führten die 1991 von der Base Realignment and Closure Commission (BRAC) beschlossenen Reduzierungen zur Schließung der Luftwaffenstützpunkte Myrtle Beach und England. Der Luftwaffenstützpunkt MacDill wurde dem Air Combat Command als Hauptquartier des United States Central Command und des United States Special Operations Command unterstellt , jedoch ohne taktische Flugzeugoperationen, da der 56. Jagdgeschwader dem Air Education and Training Command unterstellt und zum Luke Air Force Base in Arizona verlegt wurde.

Die Umstrukturierung der US-Luftwaffe in den kontinentalen USA durch die Auflösung des Tactical Air Command und die anschließende Gründung des Air Combat Command führte zu einer Neuausrichtung der Neunten Luftflotte mit neuen Einheiten und neuen Aufgaben. Zusätzlich zerstörte Hurrikan Andrew am 24. August 1992 die Homestead Air Force Base nahezu vollständig. Obwohl sowohl George H. W. Bush als auch Präsident Clinton den Wiederaufbau von Homestead versprachen, entschied das BRAC (Base Recovery and Reconstruction Committee) über die Überführung des Stützpunkts in die Air Force Reserve . Am 1. April 1994 löste das Hauptquartier des ACC seine Stützpunktunterstützungseinheiten auf und übertrug die Verantwortung für die Stützpunktunterstützung an das Air Force Reserve Command und dessen 482. Jagdgeschwader , wodurch die Trägerschaft des ACC für den Stützpunkt faktisch endete.

Gleichzeitig übertrug das ACC die Verantwortung für die MacDill AFB an das Air Mobility Command, nachdem dort eine Luftbetankungseinheit eingetroffen war und der dortige Luftwaffenstützpunktflügel in einen Luftbetankungsflügel (später in einen Lufttransportflügel umbenannt) umbenannt worden war.

CENTAF und der Golfkrieg von 1991

1980 wurden Einheiten der Neunten Luftflotte der neu gegründeten Schnellen Eingreiftruppe ( Rapid Deployment Joint Task Force , RDJTF) zugeteilt. 1983 wurde die RDJTF zu einem eigenständigen, einheitlichen Kommando, dem United States Central Command (USCENTCOM), mit Fokus auf den Nahen Osten. Die Neunte Luftflotte stellte Flugzeuge, Personal und Material für die United States Central Command Air Forces (USCENTAF), die Luftstreitkräfte der US-Luftwaffe innerhalb des CENTCOM, bereit, deren Hauptquartier ebenfalls auf der Shaw Air Force Base (AFB) lag. Ab 1981 wurden Flugzeuge und Personal der Neunten Luftflotte im Rahmen der Übung Bright Star nach Ägypten verlegt .

Während der Operationen Desert Shield und Desert Storm wurden Einheiten der Neunten US-Luftflotte in den Nahen Osten verlegt und flogen Kampfeinsätze über Kuwait und dem Irak .

Nach dem Ende der Kampfhandlungen flogen Einheiten der 9. Luftlandedivision im Rahmen der Operationen „Deny Flight“ , „Northern Watch“ und „Southern Watch“ Luftmissionen über dem Irak . Ab 1991 diente der 4404. Composite Wing (Provisional) als vorgeschobene Truppe und operierte die meiste Zeit vom King Abdul Aziz Air Base in Saudi-Arabien aus. Trotz der eher eintönigen Patrouillen in der Quasi-Friedenszeit über den nördlichen und südlichen Flugverbotszonen verliefen die Jahre nach 1991 nicht völlig ohne Feindseligkeiten. Immer wieder schalteten sich irakische Flugabwehrradare ein und erfassten amerikanische Flugzeuge. Es gab auch zahlreiche Fälle, in denen irakische Flugabwehrkanonen und -raketen amerikanische Flugzeuge beschossen. In jedem Fall erwiderten die US-Militärflugzeuge das Feuer und zerstörten in den meisten Fällen die angreifenden Flugabwehrstellungen. Zu den eingesetzten Einheiten gehörten der 4. Luftwaffengeschwader, Camp Doha, Katar (Juni 1996 und Februar 1997 in den Rotationen III und IV der Luftwaffenexpeditionsstreitkräfte (AEF)), [ 22 ] der 347. Luftwaffengeschwader, Shaikh Isa AB, Bahrain , und der 363. Luftwaffengeschwader auf Prince Sultan AB , Saudi-Arabien.

Während dieses simulierten Krieges sammelten amerikanische Piloten unschätzbare Erfahrungen in Luft-Boden-Taktiken, die in Übungsmissionen in der Heimat nicht hätten wiederholt werden können. Kampfeinsätze wurden 1998 im Rahmen der Operation Desert Fox kurzzeitig wieder aufgenommen .

F-15E des 336. Expeditions-Jagdgeschwaders über Afghanistan

Irak und Afghanistan

Befehlskette der 9. Luftwaffeneinsatzgruppe in Afghanistan, Januar-Februar 2014

Einheiten der Neunten US-Luftflotte, die unter dem Kommando von USCENTAF operierten, flogen Einsätze während der Operation Enduring Freedom – Afghanistan (OEF-A) 2002 und der Invasion des Irak 2003 ( Operation Iraqi Freedom ); den Operationen gegen den IS/Daesh ab 2014; und dem Iran-Krieg (2026) . Die Einheiten sind regelmäßig in Kampfeinsätze verwickelt.

US-Luftwaffenangehörige sind zunehmend im Irak im Einsatz: [ 23 ] „Sie fahren Konvois und arbeiten sogar mit Gefangenen. Im wichtigsten Luftwaffenstützpunkt im Irak sind 1.500 Luftwaffenangehörige im Konvoibetrieb und 1.000 im Umgang mit Gefangenen stationiert. Die US-Luftwaffe ist außerdem an der Ausbildung von Irakern und anderen, üblicherweise nicht mit ihr verbundenen Aufgaben beteiligt. Die Gefahren der neuen Rolle der Luftwaffe wurden deutlich, als der Expeditionsverband sein erstes weibliches Mitglied im Einsatz im Irak verlor. Die 21-jährige Gefreite Elizabeth Jacobson wurde bei einem Bombenanschlag am Straßenrand getötet, während sie in der Nähe des US-Gefangenenlagers Camp Bucca im Südirak einen Konvoi sicherte.“ „Immer mehr Angehörige der Luftwaffe übernehmen Aufgaben der Armee“, sagte der 46-jährige Oberstabsfeldwebel Matt Rossoni aus San Francisco. „Das ist nichts Schlechtes an der Armee. Sie ist einfach am Limit.“ „ Die Sicherheitskräfte der Luftwaffe sind traditionell für die Verteidigung von Stützpunkten zuständig, sichern nun aber auch Patrouillen und Nachschublieferungen.“

Die Luftwaffe erfüllte weiterhin ihre traditionellen Aufgaben. Im November beförderte der 386. Luftwaffengeschwader den einmillionsten Passagier seit Oktober 2003 in den Irak. Zu den Missionen der US-Luftwaffe gehörten Truppentransporte, die Versorgung von Verwundeten und Frachtflüge. Luftwaffe, Marine und Marineinfanterie flogen in diesem Herbst Tausende von Einsätzen zur Unterstützung der US-Bodentruppen im Irak, darunter auch Angriffe unbemannter Predator-Drohnen mit Hellfire-Raketen, wie aus Militärberichten hervorgeht. Amerikanische und verbündete Tank-, Transport- und Aufklärungsflugzeuge waren ebenfalls im Einsatz. Luftangriffe konzentrierten sich hauptsächlich auf Gebiete mit starkem Aufstand, wie Balad, Ramadi und die Umgebung von Bagdad.

Ende der 2000er-Jahre wurden die US-amerikanischen und verbündeten Luftstreitkräfte von Luftkomponentenkoordinierungselementen (ACCEs) geführt, jeweils einem Brigadegeneral mit einem kleinen Stab. Diese fühlten sich jedoch unterfordert. [ 24 ] Als Reaktion darauf wurde Ende 2010 die 9. Luft- und Raumfahrt-Expeditionsstreitkraft (9th Air and Space Expeditionary Task Force) aufgestellt, um zwei Einsatzgruppen zu beaufsichtigen, die die ACCEs ersetzten. Die Kommandeure der beiden Luft-Expeditionsstreitkräfte hatten nicht nur Koordinierungsaufgaben, sondern auch die gesetzliche Befehlsgewalt über die US-amerikanischen und verbündeten Luftstreitkräfte in Afghanistan und im Irak.

Die 9. Luftwaffeneinsatzgruppe Afghanistan umfasste Anfang 2014 die 438., 451. und 455. Luftwaffeneinsatzgeschwader , die 466. Luftwaffeneinsatzgruppe und die 504. Expeditions-Luftunterstützungsoperationsgruppe .

Komponenten

E-3 Sentry [ 27 ]
B-1B Lancer , C-130 Hercules , C-17 Globemaster III , E-6B Mercury , E-8C Joint STARS , KC-135 Stratotanker , P-3 Orion , RC-135 Rivet Joint
Kombiniertes Luft- und Raumfahrtoperationszentrum (CAOC) auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Udeid , Katar, 2015
KC-10 Extender , RQ-4 Global Hawk , U-2 Dragon Lady
C-130 Hercules

Folgende Mietereinheiten sind dem Kommando zugeordnet:

Hinweis: Der 432. Luftwaffengeschwader ist eine Einheit des Luftwaffenkommandos mit Hauptsitz auf der Creech Air Force Base in Nevada. Er betreibt unbemannte Luftfahrzeuge vom Typ RQ-1 Predator und MQ-9 Reaper im Verantwortungsbereich des AFCENT.

Abstammung und Zuordnungen

  • Gegründet als 5. Luftunterstützungskommando am 21. August 1941
Aktiviert am 1. September 1941
Am 8. April 1942 in 9. Luftflotte umbenannt .
Am 18. September 1942 wurde sie in Neunte Luftflotte umbenannt.
Am 2. Dezember 1945 außer Betrieb genommen
  • Aktiviert am 28. März 1946
Umbenannt in: Neunte Luftflotte (Taktisch) am 1. August 1950
Umbenannt in: Neunte Luftflotte am 26. Juni 1951
Gemeinsame Bezeichnung United States Central Command Air Forces , gegründet am 1. Januar 1983
Die Bezeichnung CENTAF wird für die dem United States Central Command zugeordneten Einheiten der Neunten Luftflotte verwendet.
Umbenannt in: Neunte Luftflotte (Zentrale Luftstreitkräfte) , am 1. März 2008.
Neu benannt: United States Air Forces Central Command , am 5. August 2009.
Neu benannt in: Neunte Luftflotte (Luftstreitkräfte Zentral) , am 20. August 2020.

Aufgaben

(später: United States Air Forces in Europe ), 22. Februar 1944 – 2. Dezember 1945

Bahnhöfe

Hauptkomponenten

Komponenten aus dem Zweiten Weltkrieg

Befehle
Gruppen
Staffeln

Luftdivisionen der US-Luftwaffe

Gruppen

Bekannte inaktive Luftwaffeneinsatzverbände

Siehe Organisation der Einheiten der US-Luftwaffe im Golfkrieg für Informationen zu Einheiten und Einsatz der CENTAF-Streitkräfte während der Operation Desert Shield und der Operation Desert Storm

Service- und Kampagnen-Streamer

  • Krieg in Südwestasien
    • Verteidigung Saudi-Arabiens (Operation Wüstenschild) 1990–1991
    • Befreiung Kuwaits (Operation Desert Storm) 1991

Auszeichnungen

AuszeichnungsstreamerVergebenTermineAnmerkungen
Auszeichnung der Luftwaffe für herausragende Einheiten1. Juni 1986 – 31. Mai 1988
Auszeichnung für organisatorische Exzellenz der Luftwaffe4. August 1990 – 11. April 1991
Auszeichnung der Luftwaffe für herausragende Einheiten1. Juli 1996 – 31. März 1998
Auszeichnung der Luftwaffe für herausragende Einheiten1. Juni 1998 – 31. Mai 2000
Auszeichnung für organisatorische Exzellenz der Luftwaffe1. Juni 2011 – 31. Mai 2013

Liste der Kommandeure

AFCENT-Kommandeure

NEIN.Kommandant Begriff
Porträt Name Hat das Amt übernommen Verließ das Amt Amtszeit
1
Gilmary Michael Hostage III
Generalleutnant Gilmary Michael Hostage III5. August 20093. August 20111 Jahr, 363 Tage
2
David L. Goldfein
Generalleutnant David L. Goldfein3. August 201112. Juli 20131 Jahr, 343 Tage
3
John W. Hesterman III
Generalleutnant John W. Hesterman III12. Juli 201329. Juni 20151 Jahr, 352 Tage
4
Charles Q. Brown Jr.
Generalleutnant Charles Q. Brown Jr.29. Juni 201522. Juli 20161 Jahr, 23 Tage
5
Jeffrey L. Harrigian
Generalleutnant Jeffrey L. Harrigian22. Juli 201630. August 20182 Jahre, 39 Tage
6
Joseph T. Guastella
Generalleutnant Joseph T. Guastella30. August 201816. Juli 20201 Jahr, 321 Tage
7
Gregory M. Guillot
Generalleutnant Gregory M. Guillot16. Juli 202020. August 202035 Tage

9 AF/AFCENT-Kommandeure

NEIN.Kommandant Begriff
Porträt Name Hat das Amt übernommen Verließ das Amt Amtszeit
1
Gregory M. Guillot
Generalleutnant Gregory M. Guillot20. August 202021. Juli 20221 Jahr, 335 Tage
2
Alexus Grynkewich
Generalleutnant Alexus Grynkewich21. Juli 202218. April 20241 Jahr, 272 Tage
3
Derek France
Generalleutnant Derek France18. April 2024Amtsinhaber2 Jahre, 69 Tage

Referenzen

Anmerkungen

Erläuterungen
  1. ^ Vorübergehender Air Vice Marshal ab Dezember 1942
Zitate
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Bibliographie

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