Zentrum für die Erforschung des Erbes der britischen Sklaverei

51°31′19″N 0°08′04″W / 51,52197°N 0,13452°W / 51.52197; -0.13452

Das Centre for the Study of the Legacies of British Slavery (ehemals Centre for the Study of the Legacies of British Slave-ownership ) ist ein Forschungszentrum des University College London (UCL), das sich mit den Auswirkungen der britischen Sklaverei und insbesondere mit den Folgen des Slave Compensation Act von 1837 befasst . Die Forschungsergebnisse des Zentrums sind über die Datenbank „Legacies of British Slavery“ öffentlich zugänglich .

Das Zentrum wurde am UCL mit Unterstützung des Hutchins Center for African and African American Research der Harvard University gegründet . ^{[ 1 ]}

Es umfasst zwei frühere Projekte: das Projekt „Legacies of British Slave-ownership “ (2009–2012), gefördert vom Economic and Social Research Council (ESRC), und das Projekt „Structure and significance of British Caribbean slave-ownership 1763–1833“ (2013–2015), gefördert vom ESRC und dem Arts and Humanities Research Council . ^{[ 1 ]} Das erste Projekt begann mit den Daten zur Sklavenentschädigung und identifizierte Sklavenhalter sowie die Güter, auf denen die versklavten Menschen lebten. (Da die Landbesitzer in den britischen Westindischen Inseln ihre unbezahlten Arbeitskräfte verloren, erhielten sie Entschädigungen in Höhe von insgesamt 20 Millionen Pfund. ^{[ 2 ]} )

Das zweite Projekt erfasste die Besitzgeschichte von etwa 4.000 Gütern, zurückgehend bis etwa 1763, mit Schwerpunkt auf den Jahren der Sklavenregister (1817–1834). In der zweiten Phase kamen weitere 4.000 Güter und 20.000 Sklavenhalter hinzu. Das aktuelle Projekt ergänzt die in der zweiten Phase erstellte Datenbank kontinuierlich und erweitert sie um Informationen. Ziel ist es, alle Sklavenhalter in den britischen Kolonien zum Zeitpunkt des Endes der Sklaverei ( 1807–1833 ) zu erfassen und die „ Enzyklopädie der britischen Sklavenhalter“ sowie alle Güter in den britischen Westindischen Inseln zu erstellen . ^{[ 3 ]} Anfang 2021 kündigte das Zentrum eine Schwerpunktverlagerung hin zur Erforschung des Lebens der Versklavten anstelle der Sklavenhalter an. ^{[ 1 ]}

Der erste Direktor des Zentrums war Nicholas Draper , die Vorsitzende Catherine Hall . Im Juni 2020 übernahm Matthew J. Smith, zuvor an der University of the West Indies tätig , die Leitung. ^{[ 4 ]} Zu den weiteren wichtigen Forschern zählen Keith McClelland und Rachel Lang. ^{[ 5 ]}

Die Arbeit des Zentrums ist über die Datenbank „Legacies of British Slavery“ (Erbe der britischen Sklaverei) frei zugänglich. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Diese Datenbank erfasst alle Personen, die 1833 nach der Abschaffung der Sklaverei vom britischen Staat entschädigt wurden . (Obwohl der transatlantische Sklavenhandel bereits 1807 abgeschafft worden war , dauerte es eine weitere Generation, bis die britische Regierung die versklavten Menschen innerhalb ihres Empires freiließ , und selbst dann ging sie die Sklaverei in Indien erst 1843 an .) Wie der ursprüngliche Projekttitel bereits andeutete, flossen diese Gelder an die Sklavenhalter und nicht an die befreiten Personen : Die Befreiung der Sklaven wurde rechtlich als Enteignung ihrer Herren behandelt. Der britische Staat zahlte Tausenden seiner Untertanen sehr hohe Summen; die meisten ehemaligen Besitzer erhielten eine Entschädigung nur für einen oder wenige Sklaven, doch einige wenige Familien besaßen große Plantagen mit Hunderten oder sogar Tausenden versklavten Arbeitern und erhielten daher beträchtliche Summen.

Der Gründungsdirektor Nick Draper und die Vorsitzende Catherine Hall erklärten, das Hauptziel der Legacies-Datenbank sei es, dem „selektiven Vergessen“ entgegenzuwirken, demzufolge die Gesellschaft die menschlichen Kosten der Sklaverei vergisst, ihre Abschaffung aber feiert . ^{[ 6 ]} Das Projekt baut auf einer umfassenderen Neubewertung der Verbindungen Großbritanniens zur Sklaverei und ihrer Abschaffung auf, die unter anderem durch das 200-jährige Jubiläum des Slave Trade Act von 1807 im Jahr 2007 angestoßen wurde. So veranstaltete English Heritage beispielsweise 2009 eine Konferenz zum Thema „Sklaverei und das britische Landhaus: Eine Übersicht der aktuellen Forschung“. Die Beiträge wurden in einem gleichnamigen Buch zusammengefasst, dessen einleitendes Kapitel von Nicholas Draper das damals noch in den Anfängen steckende Legacies-Projekt beschreibt. Madge Dresser räumt in ihrer Einleitung ein: „Wissenschaftliche Forschung braucht Zeit, um in die Öffentlichkeit zu gelangen, wo solche Verbindungen [zur Sklaverei] so oft entweder bewusst ignoriert oder aktiv unterdrückt wurden.“ Entschädigungszahlungen wurden an die Eigentümer „bekannter Stätten der Sklaverei wie Dodington Park , … das Anwesen Greys’ Court des National Trust … und Brentry House in Gloucestershire“ erhalten, die sich unweit des Sklavenhafens Bristol befanden. ^{[ 8 ]}

Die Recherchen, auf denen die Legacies-Datenbank basiert, ergaben, dass rund 46.000 Menschen Entschädigungen nach dem Slave Compensation Act von 1837 erhielten . Die Slave Compensation Commission legte eine Summe fest, die heute etwa 17 Milliarden Pfund Sterling entspricht – die höchste Auszahlung bis zur Bankenrettung im Jahr 2008. ^{[ 9 ]}

Wie Hall bereits festgestellt hat, profitierten von der Sklaverei nicht nur die Sklavenhalter selbst, sondern auch diejenigen, deren Geschäftsbeziehungen von der Sklaverei profitierten. ^{[ 10 ]} Dazu gehörten Kaufleute, die in Branchen wie der Zuckerverarbeitung und der Textilherstellung tätig waren .

Eines der Ziele des Projekts zur Aufarbeitung der Erbschaften ist die Erforschung der Verwendung der Entschädigungszahlungen durch die Familien. Ein Teil des Geldes wurde für die Ausbildung von Söhnen und Enkeln (einschließlich ausgedehnter Europareisen) und zur Festigung ihrer beruflichen und politischen Macht verwendet.

Der Mann, der die meiste Geldsumme vom Staat erhielt, war John Gladstone , der Vater des viktorianischen Premierministers William Ewart Gladstone . Er erhielt 106.769 Pfund als Entschädigung für die 2.508 Sklaven, die er auf neun Plantagen besaß – heute umgerechnet etwa 80 Millionen Pfund. Angesichts einer solchen Investition überrascht es vielleicht nicht, dass William Gladstones Antrittsrede im Parlament der Verteidigung der Sklaverei galt. ^{[ 11 ]}

Auch in den Eisenbahnboom der 1840er Jahre (der das Transportgleichgewicht zugunsten des britischen Kanalsystems und damit dessen Blütezeit verschob ) und in das Fabriksystem wurde investiert . „Neben dem Bau dutzender Landhäuser und Kunstsammlungen trug das Geld auch zur Finanzierung von Eisenbahnen, Museen, Versicherungen, Bergbauunternehmen, Kaufleuten und Banken bei.“ ^{[ 12 ]}

Guy Hewitt , Hochkommissar von Barbados , verglich das Projekt mit der Transatlantischen Sklavenhandelsdatenbank ^{[ 13 ]} , die vom Emory Center for Digital Scholarship ^{[ 14 ] betrieben wird.}

Zur öffentlichen Vorstellung des Projekts strahlte die BBC eine zweiteilige Fernsehsendung mit dem Titel „ Britanniens vergessene Sklavenhalter“ aus. Die Sendung wurde vom Historiker David Olusoga präsentiert und mit einem BAFTA- Preis sowie dem Public History Prize der Royal Historical Society für Rundfunkbeiträge ausgezeichnet. ^{[ 15 ]}

Organisationen, die zur Zeit der Sklaverei existierten, haben begonnen, ihre Geschichte zu erforschen und nach möglichen Verbindungen zu suchen. So initiierte beispielsweise die Universität Glasgow eine Untersuchung, um die Auswirkungen der Sklaverei auf die Institution zu verstehen. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Es konnte gezeigt werden, dass eine Reihe noch existierender Unternehmen von der Sklaverei profitierten: „Unter den Namen, die das UCL-Projekt aufgedeckt hat, befinden sich die Bank of England , Lloyds , Baring Brothers und P&O .“ ^{[ 18 ]}

Die Arbeit des Zentrums wurde von Wissenschaftlern wie Catherine Hall, Humphrey McQueen , Clinton Fernandes und C. J. Coventry im Kontext der australischen Kolonialgeschichte betrachtet . Die Datenbank „Legacies“ enthüllte zahlreiche Verbindungen zur Sklaverei, die zuvor übersehen oder unbekannt waren. So verdankt die Kolonie (heute Bundesstaat) Südaustralien ihre Existenz möglicherweise der Finanzierung der Sklaverei durch George Fife Angas und Raikes Currie , die hohe Geldsummen spendeten, ohne die die Kolonie 1836 nicht gegründet worden wäre. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Diese Forschungsergebnisse erregten mediale Aufmerksamkeit. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Auch im australischen Bundesstaat Victoria gab es nachweislich viele ehemalige Sklavenhalter und Nutznießer der Sklaverei, von denen einige durch öffentliche Ehrungen, darunter Ortsnamen und Statuen, gewürdigt werden. ^{[ 19 ]}

Das Australian Dictionary of Biography ( ADB ) wurde dafür kritisiert, dass es in den biographischen Einträgen bedeutender Australier Verbindungen zur Sklaverei nicht erwähnt. Das ADB wurde jedoch 2019 überarbeitet, um diesen und andere Mängel zu beheben. ^{[ 26 ]}

Der Schauspieler Ben Affleck entschuldigte sich, nachdem WikiLeaks enthüllt hatte, dass er versucht hatte, eine genealogische Fernsehsendung zu verhindern, die seine familiäre Verbindung zur Sklaverei aufdeckte, welche durch die Legacies-Datenbank ans Licht gekommen war. ^{[ 27 ]}

• Biografie und der Schwarze Atlantik
• Liste der Sklavenhalter
• Entschädigungen für die Sklaverei

• Offizielle Website