Gruselkabinett (Madame Tussauds)

Die „Kammer des Schreckens“ ist eine Ausstellung bei Madame Tussauds in London mit Wachsfiguren berüchtigter Mörder und anderer berüchtigter historischer Persönlichkeiten. Die Galerie wurde 1802 als „Separater Raum“ in Marie Tussauds Londoner Ausstellung eröffnet und erfreute sich schnell großer Beliebtheit, da sie historische Persönlichkeiten und Artefakte präsentierte und nicht die für andere Wachsfiguren jener Zeit typischen Kuriositäten. Sie schloss im April 2016 und wurde sechs Jahre später, im Oktober 2022, wiedereröffnet. ^{[ 1 ]}

Der Vorläufer von Tussauds Gruselkabinett war die Caverne des Grands Voleurs (Höhle der großen Diebe), die 1782 von Dr. Philippe Curtius als Ergänzung zu seiner Hauptausstellung von Wachsfiguren in Paris gegründet wurde. Hier stellte Curtius Wachsfiguren von berüchtigten französischen Verbrechern aus, die hingerichtet worden waren, sowie von Mitgliedern der französischen Königsfamilie und des Adels, die während der Revolution guillotiniert worden waren .

Marie Tussaud , die bei Curtius in die Lehre gegangen war, zog 1802 nach London, um im Lyceum Theatre ihre eigene Ausstellung zu präsentieren . Sie brachte einige dieser Figuren mit und stellte sie in einer separaten Galerie aus. Auch auf ihrer späteren Tournee durchs Land behielt sie diese Aufteilung bei und nutzte dafür einen „Separaten Raum“. ^{[ 2 ]} Zu den Exponaten gehörten die Köpfe von Ludwig XVI. und Marie Antoinette sowie von Madame du Barry , Marat , Robespierre , Hébert , Carrier und Fouquier-Tinville, außerdem Modelle einer Guillotine , der Bastille und einer ägyptischen Mumie aus Curtius’ Sammlung.

1835 richtete Madame Tussaud in London eine Dauerausstellung ein, und der „Separate Room“ wurde zur „Chamber of Horrors“ (Kammer des Schreckens). Zu den weiteren Ausstellungsstücken gehörten Colonel Despard , Arthur Thistlewood , William Corder sowie Burke und Hare . Der Name „Chamber of Horrors“ wird oft einem Mitarbeiter des Satiremagazins Punch aus dem Jahr 1845 zugeschrieben, doch Marie Tussaud scheint ihn selbst geprägt zu haben, da sie ihn bereits 1843 in der Werbung verwendete. ^{[ 3 ]} Besucher mussten für den Eintritt in die Kammer des Schreckens sechs Pence zusätzlich bezahlen.

Zu den Exponaten des Jahres 1886 gehörten Burke und Hare , James Bloomfield Rush , Charles Peace , William Marwood , Percy Lefroy Mapleton , Mary Ann Cotton , Israel Lipski , Franz Muller , William Palmer und Marie Manning . ^{[ 4 ]}

Zu den weiteren Ausstellern gehörten George Chapman , John Christie , William Corder , Dr. Crippen , Colonel Despard , John Haigh , Neville Heath , Bruno Hauptmann , Henri Landru , Charles Manson , Florence Maybrick , Donald Neilson , Dennis Nilsen , Mary Pearcey , Herbert Rowse Armstrong , Buck Ruxton , George Joseph Smith und Arthur Thistlewood . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Dieser Teil der Ausstellung befand sich im Untergeschoss des Gebäudes und umfasste Wachsköpfe, die nach den Totenmasken von Opfern der Französischen Revolution hergestellt wurden, darunter Marat , Robespierre , Ludwig XVI . und Marie Antoinette , die von Marie Tussaud selbst zum Zeitpunkt ihres Todes modelliert wurden, sowie neuere Figuren berüchtigter und bekannter Verbrecher.

Die Gruselkabinett-Ausstellung wurde 1996 für 1,5 Millionen Dollar renoviert ^{[ 7 ]} und veranschaulichte Verbrechen und Strafe der letzten 500 Jahre. Darunter befanden sich auch Exponate aus dem Newgate-Gefängnis . Nachbildungen von Folterinstrumenten wurden ausgestellt, untermalt von den Stöhn- und Schreigeräuschen von Schauspielern. Schauspieler in makabren Kostümen und Make-up stürzten sich aus dunklen Nischen in Gefängniszellen auf die Besucher; einige Zellen waren mit Wachsfiguren besetzt, andere Türen standen offen, was den Eindruck erweckte, ein gefährlicher Wahnsinniger sei auf freiem Fuß. ^{[ 8 ]} Zu den Wachsfiguren gehörten Vlad der Pfähler , Dschingis Khan , Guy Fawkes und Adolf Hitler . Gemäß der Richtlinie von Madame Tussauds, keine Personen mit unbekanntem Aussehen abzubilden, gab es keine Wachsfigur von Jack the Ripper ; stattdessen wurde er (bis 2022) als Schatten dargestellt. ^{[ 9 ]} Die Figuren der in Ungnade gefallenen Entertainer Jimmy Savile und Gary Glitter wurden zerstört, anstatt in die Kammer des Schreckens verlegt zu werden.

Für Kleinkinder, Schwangere und Personen mit Herz- oder anderen Erkrankungen, die mit den Auswirkungen von Stroboskoplicht in Zusammenhang stehen, wird ein Besuch der Kammer nicht empfohlen.

Die Kammer wurde am 11. April 2016 geschlossen und durch die Sherlock Holmes Experience ersetzt . Im Oktober 2022 wurde die Kammer wiedereröffnet und präsentiert nun die Kray-Zwillinge , John Christie, John Haigh, Dennis Nilsen, Ruth Ellis und Aaron Kosminski als Jack the Ripper sowie die Totenmasken von König Ludwig XVI., Marie Antoinette, Robespierre, Carrier und Hébert. Auch die französische Guillotine war dort zu sehen.

• Einige Ausstellungsstücke in der Gruselkammer
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  Hinrichtung von Charles Peace durch William Marwood – 1879
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  Die Mörder Diereneuk und Barmouth mit Dr. Crippen auf der Anklagebank (ca. 1910)
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  Dr. Crippen
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  Adolf Hitler
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  Guillotine, Ende der 1970er Jahre
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  Bruno Hauptmann im elektrischen Stuhl
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  Garrotte
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  Hinrichtung von Dr. Crippen durch den Galgen
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  John Christie
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  Der Tod von Jean-Paul Marat

• Madame Tussauds „Kammer des Schreckens“ auf Pathé News (1947)
• Die Gruselkammer auf der Madame Tussauds-Website
• „Gewalt in der Nähe: Madame Tussauds Gruselkabinett“ – Kunst des 19. Jahrhunderts weltweit