John Christie (Serienmörder)

John Reginald Halliday Christie (8. April 1899 – 15. Juli 1953) war ein englischer Serienmörder und -vergewaltiger , der in den 1940er und frühen 1950er Jahren aktiv war. Er ermordete mindestens acht Menschen – darunter seine Frau Ethel – durch Strangulation in seiner Wohnung in der Rillington Place 10 in Notting Hill , London . Die Leichen von drei seiner Opfer wurden kurz nach seinem Auszug aus der Rillington Place im März 1953 in einer tapezierten Küchennische gefunden. Die Überreste zweier weiterer Opfer wurden im Garten entdeckt, und die Leiche seiner Frau fand man unter den Dielen im Wohnzimmer. Christie wurde wegen Mordes an seiner Frau verurteilt und gehängt .

Zwei von Christies Opfern waren Beryl Evans und ihre kleine Tochter Geraldine, die zusammen mit Beryls Ehemann Timothy Evans 1948/49 Mieter in der Rillington Place 10 waren. Timothy Evans wurde beider Morde angeklagt, des Mordes an seiner Tochter für schuldig befunden und 1950 gehängt. Christie war ein wichtiger Zeuge der Anklage ; als seine eigenen Verbrechen drei Jahre später aufgedeckt wurden, kamen ernsthafte Zweifel an der Rechtmäßigkeit von Timothy Evans’ Verurteilung auf. Christie gestand daraufhin den Mord an Beryl, nicht aber an Geraldine. Heute gilt es als allgemein anerkannt, dass Christie beide Opfer ermordet hat und dass die fehlerhafte Vorgehensweise der Polizei bei den ursprünglichen Ermittlungen es ihm ermöglichte, unentdeckt zu bleiben und vier weitere Morde zu begehen. Im Jahr 2004 bestätigte der High Court , dass Timothy Evans weder seine Frau noch sein Kind ermordet hatte. ^{[ 2 ]}

John Christie wurde am 8. April 1899 in der Chester Road in Boothtown bei Halifax in der West Riding of Yorkshire geboren ^{[ 3 ] [ 4 ]} und war das sechste von sieben Kindern. Er hatte ein schwieriges Verhältnis zu seinem Vater, dem Teppichdesigner Ernest John Christie, einem strengen und verschlossenen Mann, der seinen Kindern gegenüber wenig Gefühle zeigte und sie für Kleinigkeiten bestrafte. Auch von seiner Mutter und seinen älteren Schwestern wurde Christie abwechselnd verwöhnt und schikaniert. Am 24. März 1911 starb Christies Großvater David Halliday im Alter von 75 Jahren nach langer Krankheit in Christies Haus. Christie sagte später, der Anblick des auf einem Gestell aufgebahrten Leichnams seines Großvaters habe ihm ein Gefühl von Macht und Wohlbefinden vermittelt; ein Mann, vor dem er sich einst gefürchtet hatte, war nun nur noch eine Leiche. ^{[ 5 ]}

Im Alter von elf Jahren gewann Christie ein Stipendium für die Halifax Secondary School , wo Mathematik, insbesondere Algebra , sein Lieblingsfach war . Er war auch gut in Geschichte und Holzbearbeitung. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Später wurde festgestellt, dass Christie einen IQ von 128 hatte. ^{[ 8 ]} Er besuchte außerdem die Boothtown Council School (auch bekannt als Boothtown Board School) in Northowram. Christie sang im Kirchenchor und war Pfadfinder . Nach seinem Schulabschluss am 22. April 1913 ^{[ 6 ]} begann er als Filmvorführerassistent zu arbeiten . ^{[ 9 ]}

Im späteren Leben beschrieben ihn seine Kindheitsfreunde als „seltsamen Jungen“ , der „sich zurückzog“ und „nicht sehr beliebt war“. ^{[ 10 ]} Seine Impotenz begann in der Pubertät ; seine ersten sexuellen Versuche scheiterten, und er wurde von seinen Altersgenossen als „Reggie-No-Dick“ und „Can't-Do-It-Christie“ verspottet. ^{[ 11 ]} Christies sexuelle Schwierigkeiten begleiteten ihn sein ganzes Leben; die meiste Zeit konnte er nur mit Prostituierten Geschlechtsverkehr haben . Eine Autopsie ergab, dass Christies Genitalien körperlich unauffällig waren. ^{[ 12 ]}

Im September 1916, während des Ersten Weltkriegs , trat Christie in die britische Armee ein . Am 12. April 1917 wurde er zum 52. Nottinghamshire and Derbyshire Regiment als Infanterist einberufen. Im April 1918 wurde das Regiment nach Frankreich verlegt, wo Christie als Fernmelder zum Duke of Wellington’s Regiment abkommandiert wurde . Im Juni des darauffolgenden Jahres wurde Christie bei einem Senfgasangriff verletzt und verbrachte einen Monat in einem Militärkrankenhaus in Calais . Später behauptete er, dieser Angriff habe ihn dreieinhalb Jahre lang blind und stumm gemacht und seine Fähigkeit, laut zu sprechen, dauerhaft beeinträchtigt. ^{[ 13 ]} Ludovic Kennedy schrieb, dass keine Aufzeichnungen über Christies Blindheit gefunden wurden und dass er, obwohl er bei seiner Einlieferung ins Krankenhaus möglicherweise seine Stimme verloren hatte, nicht als diensttauglich entlassen worden wäre, wenn er stumm geblieben wäre. ^{[ 13 ]} Kennedy argumentierte, Christies Unfähigkeit, laut zu sprechen, sei eine psychologische Reaktion und keine dauerhafte toxische Wirkung des Gases. ^{[ 14 ]} Die Reaktion und Christies Übertreibung der Auswirkungen rührten von einer zugrunde liegenden histrionischen Persönlichkeitsstörung her, die ihn dazu veranlasste, Krankheiten zu übertreiben oder vorzutäuschen, um Aufmerksamkeit und Mitgefühl zu erlangen. ^{[ 15 ]}

Christie wurde am 22. Oktober 1919 aus der Armee demobilisiert. ^{[ 16 ]} Am 13. Dezember 1923 trat er der Royal Air Force bei und wurde am 15. August 1924 entlassen. ^{[ 17 ]}

Christie heiratete Ethel Simpson aus Bradford am 10. Mai 1920 im Standesamt von Halifax. ^{[ 18 ]} Seine Impotenz blieb bestehen, und er suchte weiterhin Prostituierte auf. ^{[ 19 ]} Kurz nach der Hochzeit erlitt Ethel eine Fehlgeburt . ^{[ 20 ]} Das Paar trennte sich nach vier Jahren. Ethel arbeitete bis 1928 bei der Garside Engineering Co. und später bei der English Electrical Co. in Bradford. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Dann zog sie mit ihren Geschwistern nach Sheffield . 1923 zog Christie nach London ; das nächste Jahrzehnt verbrachte er immer wieder im Gefängnis, während Ethel bei ihren Verwandten in Yorkshire blieb. Im Januar 1934 wurde er aus dem Gefängnis entlassen. ^{[ 23 ]} Das Paar fand wieder zusammen und zog in die Rillington Place 10. ^{[ 24 ]}

Im ersten Jahrzehnt seiner Ehe mit Ethel wurde Christie wegen mehrerer Straftaten verurteilt. Er begann am 10. Januar 1921 in Halifax als Postbote zu arbeiten. Seine erste Verurteilung erfolgte wegen Diebstahls von Postanweisungen am 20. Februar und 26. März, wofür er am 12. April 1921 zu drei Monaten Haft verurteilt wurde. ^{[ 19 ]} Er verbüßte seine Strafe im Gefängnis Manchester und wurde am 27. Juni entlassen. ^{[ 25 ]} Am 15. Januar 1923 wurde Christie wegen Betrugs und Gewalttaten verurteilt und jeweils zu einer zwölfmonatigen Bewährungsstrafe verurteilt . ^{[ 26 ]} Im Jahr 1924 beging er zwei weitere Diebstähle und erhielt am 22. September 1924 im Gefängnis Wandsworth zwei aufeinanderfolgende Haftstrafen von drei bzw. sechs Monaten . ^{[ 24 ] [ 27 ]} Am 13. Mai 1929, nach über zweijähriger Tätigkeit als Lkw-Fahrer, ^{[ 28 ]} wurde Christie wegen Körperverletzung an Maud Cole, mit der er in der Almeric Road 6 in Battersea zusammenlebte , verurteilt und zu sechs Monaten Zwangsarbeit verurteilt ; ^{[ 29 ]} er hatte Cole mit einem Kricket- Schläger auf den Kopf geschlagen, was der Richter als „mörderischen Angriff“ bezeichnete, weshalb er erneut in das Gefängnis Wandsworth eingeliefert wurde. ^{[ 24 ]} Schließlich wurde Christie wegen Autodiebstahls verurteilt und am 1. November 1933 für drei Monate in Wandsworth inhaftiert. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Christie und Ethel versöhnten sich 1934 nach seiner Haftentlassung, doch er suchte weiterhin Prostituierte auf. Er gab seine Kleinkriminalität auf. ^{[ 32 ]} 1937 zogen die Christies in die Dachgeschosswohnung von 10 Rillington Place in Notting Hill , damals ein eher heruntergekommenes Viertel Londons; im Dezember 1938 bezogen sie die Erdgeschosswohnung. Das Haus war ein dreistöckiges Reihenendhaus aus Backstein, erbaut in den 1870er Jahren während einer Phase intensiven Spekulationsbaus in der Gegend. Dies führte zu vielen notdürftig errichteten Gebäuden, die später zu schlecht instand gehaltenen und sanierungsbedürftigen Mehrfamilienhäusern verkamben. Hausnummer 10 hatte einen typischen Grundriss: Erdgeschoss und erster Stock bestanden jeweils aus einem Schlafzimmer und einem Wohnzimmer mit einer angrenzenden Küche/ Spülküche , die Wohnung im zweiten Stock hingegen nur aus zwei Räumen: einer Wohnküche und einem Schlafzimmer. Die Wohnverhältnisse waren „erbärmlich“ – die Bewohner des Gebäudes teilten sich eine Außentoilette, und keine der Wohnungen hatte ein eigenes Badezimmer. ^{[ 33 ]}

Christie arbeitete drei Jahre als Vorarbeiter im Commodore Cinema in der King Street in Hammersmith ^{[ 34 ]} und bewarb sich im Sommer 1939 erfolgreich als War Reserve Constable (WRC), da die Behörden mit dem starken Zustrom neuer Rekruten offenbar überfordert waren und daher nicht in der Lage waren, die Hintergründe und Vorstrafen der Bewerber zu überprüfen ^{[ 35 ]} . Er trat seinen Dienst als WRC am 1. September 1939 an ^{[ 36 ]} und wurde der Polizeistation in der Harrow Road zugeteilt, wo er eine Frau namens Gladys Jones kennenlernte ^{[ 37 ],} mit der er eine Affäre begann. Die Beziehung hielt bis Mitte 1943, als Jones’ Ehemann, ein Soldat im aktiven Dienst, aus dem Krieg zurückkehrte. Nachdem er von der Affäre erfahren hatte, ging Jones’ Ehemann zu dem Haus, in dem seine Frau lebte, entdeckte Christie dort und verprügelte ihn ^{[ 38 ] .}

Christie beging seine Morde zwischen 1943 und 1953, in der Regel, indem er seine Opfer erdrosselte, nachdem er sie mit Haushaltsgas ( das Kohlenmonoxid enthielt ) bewusstlos gemacht hatte ; einige vergewaltigte er, während sie bewusstlos dalagen.

Christies erstes bekanntes Opfer war Ruth Fuerst, eine 21-jährige österreichische Munitionsarbeiterin, die ihr Einkommen durch gelegentliche Prostitution aufbesserte. ^{[ 39 ]} Christie gab an, Fuerst in einer Imbissbude in Ladbroke Grove kennengelernt zu haben, wo sie Freier anwarb . Seinen eigenen Aussagen zufolge lud er Fuerst am 24. August 1943 zu sich nach Hause ein, um mit ihr Geschlechtsverkehr zu haben (seine Frau besuchte zu dieser Zeit Verwandte). Anschließend erdrosselte Christie sie impulsiv mit einem Seil auf seinem Bett. ^{[ 40 ]} Zunächst versteckte er Fuersts Leiche unter den Dielen seines Wohnzimmers und vergrub sie am folgenden Abend im Garten. Am 28. Dezember desselben Jahres trat Christie als Reservepolizist zurück; ^{[ 41 ] [ 42 ]} seine Dienstkarte befindet sich heute in der Sammlung des Metropolitan Police Museum , während Beweismittel seiner Morde Teil der Sammlungen des Crime Museum sind .

Im darauffolgenden Jahr fand er eine neue Anstellung als Angestellter in einer Radiofabrik in Acton . Dort lernte er sein zweites Opfer kennen, seine Kollegin Muriel Amelia Eady. Am 7. Oktober 1944 ^{[ 43 ]} lud Christie Eady mit dem Versprechen, er habe eine „Spezialmischung“ entwickelt, die ihre Bronchitis heilen könne, in seine Wohnung ein . ^{[ 44 ]} Eady sollte die Mischung aus einem Glas mit einem Schlauch im Deckel inhalieren. In Wirklichkeit handelte es sich um Mönchsbalsam , mit dem Christie den Geruch von Haushaltsgas überdecken wollte. Sobald Eady mit dem Rücken zu ihm saß und die Mischung durch den Schlauch einatmete, führte Christie einen zweiten Schlauch in das Glas ein, der mit einem Gashahn verbunden war. ^{[ 44 ]} Während Eady weiteratmete, inhalierte sie das Haushaltsgas, das sie bald bewusstlos werden ließ; Haushaltsgas in den 1940er Jahren war Stadtgas mit einem Kohlenmonoxidgehalt von 15 %. ^{[ 45 ]} Christie vergewaltigte und erdrosselte Eady, bevor sie sie neben Fürst begrub. ^{[ 46 ]}

Zu Ostern 1948 zogen Timothy Evans und seine Frau Beryl in die Dachgeschosswohnung in 10 Rillington Place, wo Beryl im Oktober desselben Jahres ihre Tochter Geraldine zur Welt brachte. Ende 1949 meldete Evans der Polizei den Tod seiner Frau. ^{[ 47 ]} Bei einer polizeilichen Durchsuchung des Gebäudes wurde ihre Leiche zunächst nicht gefunden, doch eine spätere Durchsuchung förderte die Leichen von Beryl, Geraldine und eines 16 Wochen alten männlichen Fötus ^{[ 48 ]} in einem Waschhaus im Freien zutage. Beryls Leiche war zweimal eingewickelt gewesen, in eine Decke und dann in ein Tischtuch. Die Obduktion ergab, dass Mutter und Tochter erwürgt worden waren und dass Beryl vor ihrem Tod körperlich misshandelt worden war, was durch Blutergüsse im Gesicht belegt wurde. ^{[ 49 ]} Evans behauptete zunächst, Christie habe seine Frau bei einem missglückten Schwangerschaftsabbruch getötet , doch die polizeilichen Vernehmungen führten schließlich zu einem Geständnis . Dieses angebliche Geständnis könnte von der Polizei gefälscht worden sein, da die Aussage gekünstelt und konstruiert wirkt. ^{[ 50 ]} Nachdem Evans angeklagt worden war, widerrief er sein Geständnis und beschuldigte Christie erneut, diesmal beider Morde.

Am 11. Januar 1950 wurde Evans wegen Mordes an seiner Tochter vor Gericht gestellt, nachdem die Staatsanwaltschaft beschlossen hatte, die Anklage wegen Mordes an seiner Ehefrau fallen zu lassen. ^{[ 51 ]} Christie war ein Hauptzeuge der Anklage : Er bestritt Evans’ Anschuldigungen und gab detaillierte Aussagen zu den Streitigkeiten zwischen ihm und seiner Frau ab. ^{[ 52 ]} Die Jury befand Evans trotz Christies Vorstrafenregister wegen Diebstahls und Gewalttaten für schuldig. Evans sollte ursprünglich am 31. Januar gehängt werden , legte jedoch Berufung ein . Nachdem seine Berufung am 20. Februar erfolglos geblieben war, wurde Evans am 9. März 1950 im Gefängnis Pentonville gehängt . ^{[ 53 ]}

Zum Zeitpunkt von Evans’ Prozess hatte Christie am 21. Mai 1946 eine Anstellung bei der Postsparkasse als Angestellter zweiter Klasse gefunden und arbeitete in Kew . Er wurde entlassen, als seine Vorstrafe bekannt wurde, und verließ die Bank am 4. April 1950. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Die Polizei beging im Fall Evans mehrere Fehler, insbesondere indem sie die Überreste von Christies früheren Mordopfern im Garten von 10 Rillington Place übersah; ein Oberschenkelknochen wurde später als Stütze eines Zauns gefunden. ^{[ 56 ]} Der Garten des Anwesens war sehr klein, etwa 4,9 x 4,3 Meter groß, und der Zaun verlief parallel zum Waschhaus, in dem später die Leichen von Beryl und Geraldine gefunden wurden. Nachdem Evans gestanden hatte, die Leiche seiner Frau in die Abwasserkanäle gelegt zu haben, wurden mehrere Durchsuchungen am Haus durchgeführt, die drei Polizisten, die die Durchsuchung durchführten, betraten jedoch nicht das Waschhaus. ^{[ 57 ]} Der Garten wurde offenbar untersucht, aber zu diesem Zeitpunkt nicht ausgegraben. ^{[ 58 ]}

Christie gab später zu, dass sein Hund kurz nach den polizeilichen Durchsuchungen Eadys Schädel im Garten ausgegraben hatte; er warf den Schädel in ein verlassenes, ausgebombtes Haus in der nahegelegenen St. Marks Road. ^{[ 59 ]} Es fand offensichtlich keine systematische Suche am Tatort statt, bei der diese oder andere menschliche Überreste gefunden worden wären und Christie als Täter hätten identifizieren können. ^{[ 57 ]} Mehrere polizeiliche Durchsuchungen des Anwesens zeigten ein völliges Fehlen von Fachkenntnissen im Umgang mit forensischen Beweismitteln und waren bestenfalls oberflächlich. ^{[ 60 ]} Wären die Durchsuchungen effektiv durchgeführt worden, hätte die Untersuchung Christie als Mörder entlarvt und das Leben von Evans und vier Frauen gerettet werden können. ^{[ 61 ]}

Die Aussagen von Bauarbeitern, die in 10 Rillington Place arbeiteten, wurden ignoriert ^{[ 62 ]} , und ihre Vernehmungen von Evans legen nahe, dass die Polizei ein falsches Geständnis erzwungen hatte ^{[ 63 ]} . Bereits aus Evans’ erster Aussage vom 30. November 1949 hätte klar sein müssen, dass er weder den Ort der Leiche seiner Frau noch die Umstände ihres Todes kannte. Er behauptete, die Leiche seiner Frau befinde sich entweder in einem Kanaldeckel oder einem Abflussrohr vor dem Haus ^{[ 64 ]} , doch eine polizeiliche Suche blieb dort erfolglos. Dies hätte eine gründliche Durchsuchung des Hauses, des Waschhauses und des Gartens nach sich ziehen müssen, doch es wurden keine weiteren Maßnahmen ergriffen, bis später die beiden Leichen im Waschhaus gefunden wurden. Auch wusste Evans bei seiner ersten Vernehmung noch nicht, dass seine Tochter getötet worden war.

Die polizeiliche Vernehmung in London verlief von Anfang an fehlerhaft. Evans wurden die Kleider seiner Frau und seines Babys gezeigt und darüber informiert, dass sie in der Waschküche gefunden worden waren. Diese Information hätte ihm vorenthalten werden müssen, um ihn zu zwingen, der Polizei den Versteckort der Leichen preiszugeben. Die verschiedenen angeblichen „Geständnisse“ enthalten fragwürdige Wörter und Wendungen in gehobener Sprache, wie etwa „heftiger Streit“, die für einen verzweifelten, ungebildeten jungen Mann aus der Arbeiterklasse wie Evans unpassend erscheinen und in keinem Zusammenhang mit dem stehen, was er wahrscheinlich gesagt hat. Laut Äußerungen von Ludovic Kennedy, lange nachdem die Wahrheit über Christie ans Licht gekommen war, handelte es sich dabei mit ziemlicher Sicherheit um Erfindungen der Polizei, die erst viel später vorgenommen wurden. ^{[ 65 ]}

Die Polizei akzeptierte Christies Aussagen ohne größere Überprüfung als wahr, und er war der entscheidende Zeuge in Evans’ Prozess. ^{[ 66 ]} Wie Kennedy schrieb, betrachtete die Polizei Christie, einen ehemaligen Reservepolizisten, als einen der Ihren und nahm seine Aussagen weitgehend ohne weitere Nachforschungen für bare Münze. ^{[ 67 ]} Angesichts seiner Vorstrafen wegen Diebstahls und schwerer Körperverletzung (während Evans keine Gewalttaten begangen hatte) war die Glaubwürdigkeit seiner Aussage fragwürdig. Bezeichnenderweise hatte Christie bereits vor seiner Begegnung mit den Evanses behauptet, Abtreibungen durchzuführen, und dies 1947 einem Kollegen gegenüber geäußert. ^{[ 68 ]} Auch nach Evans’ Prozess wiederholte er diese Behauptung gegenüber Frauen, mit denen er in Cafés sprach und die er möglicherweise als potenzielle Opfer betrachtete. Dieses Vorgehen entspricht Christies Vorgehensweise , Frauen Hilfe anzubieten, um ihr Vertrauen zu gewinnen und sie in seine Wohnung zu locken, wie der Fall Eady zeigt.

Nach Evans’ Prozess vergingen für Christie fast drei Jahre ohne größere Zwischenfälle. Er fand bald eine neue Anstellung als Angestellter bei British Road Services in deren Depot in Shepherd’s Bush und trat dort am 12. Juni 1950 seine Arbeit an. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Zur gleichen Zeit zogen neue Mieter in die leerstehenden Zimmer im ersten und zweiten Stock von 10 Rillington Place ein. Die Mieter waren überwiegend Migranten aus Westindien ; dies entsetzte Christie und seine Frau, die beide rassistische Ansichten gegenüber ihren Nachbarn hegten und nicht gern mit ihnen zusammenlebten. ^{[ 71 ]} Die Spannungen zwischen den neuen Mietern und den Christies eskalierten, als Ethel einen ihrer Nachbarn wegen Körperverletzung anzeigte. ^{[ 72 ]} Christie handelte mit dem Poor Man’s Lawyer Centre aus , um weiterhin den Garten exklusiv nutzen zu dürfen, angeblich um Abstand zu seinen Nachbarn zu schaffen, möglicherweise aber auch, um zu verhindern, dass jemand die dort vergrabenen menschlichen Überreste entdeckte. ^{[ 71 ] [ 73 ]}

Am Morgen des 14. Dezember 1952 erdrosselte Christie Ethel im Bett. Sie war zuletzt zwei Tage zuvor in der Öffentlichkeit gesehen worden. ^{[ 74 ]} Christie erfand mehrere Geschichten, um ihr Verschwinden zu erklären und weitere Nachforschungen zu erschweren. In der Antwort auf einen Brief von Verwandten aus Sheffield schrieb er, Ethel leide an Rheuma und könne nicht selbst schreiben; einem Nachbarn erklärte er, sie besuche Verwandte in Sheffield; einem anderen sagte er, sie sei nach Birmingham gefahren . ^{[ 75 ]} Christie hatte am 6. Dezember seine Stelle in Shepherd’s Bush gekündigt und war seitdem arbeitslos.

Um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, verkaufte er am 17. Dezember den Ehering und die Uhr seiner Frau für 2 Pfund und 10 Schilling sowie am 8. Januar 1953 Möbel, wofür er 11 Pfund erhielt; Besteck, zwei Stühle, eine Matratze und seinen Küchentisch behielt er. ^{[ 76 ]} Vom 23. Januar bis zum 20. März bezog er sein wöchentliches Arbeitslosengeld in Höhe von 3 Pfund und 12 Schilling. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Am 26. Januar 1953 fälschte Christie Ethels Unterschrift und leerte ihr Bankkonto. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Am 27. Februar 1953 verkaufte Christie einige Kleidungsstücke seiner Frau für 3 Pfund und 5 Schilling. Außerdem erhielt er am 7. März einen Scheck über 8 Pfund von der Bradford Clothing and Supply Company. ^{[ 81 ]}

Zwischen dem 19. Januar und dem 6. März 1953 ermordete Christie drei weitere Frauen, die er in seine Wohnung in der Rillington Place 10 eingeladen hatte: Kathleen Maloney, Rita Nelson und Hectorina MacLennan. Maloney war Prostituierte und stammte aus Ladbroke Grove. Nelson kam aus Belfast und besuchte ihre Schwester in Ladbroke Grove; sie war im sechsten Monat schwanger, als sie Christie begegnete. ^{[ 82 ]} Christie lernte MacLennan, die mit ihrem Freund Alex Baker in London lebte, in einem Café kennen. Die drei trafen sich danach mehrmals, und Christie erlaubte MacLennan und Baker, in der Rillington Place zu wohnen, während sie nach einer Unterkunft suchten. ^{[ 83 ]} Bei einer anderen Gelegenheit traf Christie MacLennan allein und überredete sie, mit in seine Wohnung zu kommen, wo er sie ermordete. Später überzeugte er Baker, der in der Rillington Place nach MacLennan suchte, dass er sie nicht gesehen hatte. Christie hielt die Täuschung mehrere Tage lang aufrecht und traf sich regelmäßig mit Baker, um zu erfahren, ob er Neuigkeiten über MacLennans Aufenthaltsort hatte und um ihm bei der Suche nach ihr zu helfen. ^{[ 84 ]}

Für die Morde an seinen letzten drei Opfern modifizierte Christie die Vergasungsmethode, die er zuerst bei Eady angewendet hatte. Er benutzte einen Gummischlauch, der an die Gasleitung in der Küche angeschlossen war und mit einer Schlauchschelle verschlossen wurde . ^{[ 85 ]} Er setzte seine Opfer in die Küche, löste die Schlauchschelle und ließ Gas in den Raum strömen. Der Brabin-Bericht bemängelte, dass Christies Erklärung seiner Vergasungsmethode unzureichend war, da er selbst von dem Gas überwältigt worden sein müsste. Es wurde festgestellt, dass alle drei Opfer Kohlenmonoxid ausgesetzt waren. ^{[ 86 ]} Das Gas machte seine Opfer schläfrig, woraufhin Christie sie mit einem Seil erdrosselte. ^{[ 85 ]}

Wie Eady vergewaltigte Christie seine letzten drei Opfer wiederholt im bewusstlosen Zustand und setzte dies auch nach ihrem Tod fort. Als dieser Aspekt seiner Verbrechen öffentlich wurde, erlangte Christie schnell den Ruf eines Nekrophilen . ^{[ 87 ]} Ein Kommentator warnte davor, Christie als solchen einzustufen; seinen Aussagen gegenüber der Polizei zufolge hatte er mit keinem seiner Opfer ausschließlich nach deren Tod sexuelle Kontakte. ^{[ 88 ]} Nachdem Christie jedes seiner Opfer durch Strangulation getötet hatte, legte er ihnen eine Weste oder ein anderes stoffartiges Material zwischen die Beine ^{[ 89 ]} , bevor er ihre halbnackten Körper in Decken wickelte (ähnlich wie Beryls Leiche) und sie dann in einer kleinen Nische hinter der Küchenrückwand versteckte. ^{[ 85 ] [ 90 ]} Später verklebte er den Eingang zu dieser Nische mit Tapete. ^{[ 91 ]}

Christie zog am 20. März 1953 aus der Wohnung in 10 Rillington Place aus, nachdem er sie betrügerisch an ein Paar untervermietet und ihnen 7 Pfund, 13 Schilling und 0 Pence (umgerechnet etwa 7,65 Pfund bzw. 186 Pfund im Jahr 2025) abgenommen hatte. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Der Vermieter kam noch am selben Abend vorbei und forderte die beiden, die Wohnung am nächsten Morgen sofort zu verlassen, da sie dort das Paar anstelle von Christie vorfanden. ^{[ 84 ]} Der Vermieter erlaubte dem Mieter der Dachgeschosswohnung, Beresford Brown, Christies Küche zu benutzen. Am 24. März entdeckte Brown die Küchennische, als er versuchte, Halterungen für ein Radio an der Wand anzubringen . Als er die Tapete abriss, sah Brown die Leichen von Maloney, Nelson und MacLennan. Nachdem ihm ein anderer Mieter in Rillington Place die Leichen bestätigt hatte, informierte Brown die Polizei, und eine stadtweite Suche nach Christie begann.

Nachdem er Rillington Place verlassen hatte, begab sich Christie in ein Rowton House in King’s Cross und buchte dort unter seinem richtigen Namen und seiner richtigen Adresse ein Zimmer für sieben Nächte. Er blieb nur vier Nächte und reiste am 24. März ab, als die Nachricht von dem Fund in seiner Wohnung die Runde machte. ^{[ 94 ]} Christie irrte durch London, schlief auf der Straße und verbrachte einen Großteil des Tages in Cafés und Kinos. ^{[ 94 ]} Am 28. März verpfändete er seine Uhr in Battersea für 10 Schilling. ^{[ 95 ]} Am Morgen des 31. März wurde Christie am Themseufer in der Nähe der Putney Bridge festgenommen , nachdem ihn ein Polizist, PC Thomas Ledger, nach seiner Identität gefragt hatte. Bei der Durchsuchung Christies fanden die Beamten unter seinen persönlichen Gegenständen einen alten Zeitungsausschnitt über die Untersuchungshaft von Timothy Evans. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Christie gestand bei der polizeilichen Vernehmung zunächst nur die Morde an den Frauen in der Nische und an seiner Frau. ^{[ 98 ]} Als er von den im Garten vergrabenen Skeletten erfuhr, bekannte er sich auch für deren Tod verantwortlich. Am 27. April 1953 gestand Christie den Mord an Beryl Evans, für den Timothy Evans ursprünglich im Zuge der polizeilichen Ermittlungen 1949 angeklagt worden war. Den Mord an Geraldine bestritt er jedoch größtenteils. ^{[ 99 ]} Einmal nach seinem Prozess deutete Christie gegenüber einem Krankenpfleger an, dass er möglicherweise auch für ihren Tod verantwortlich sei. ^{[ 100 ]} Es wird vermutet, dass Christie seine Schuld an Geraldines Tod nicht sofort eingestehen wollte, um die Jury nicht von seinem Wunsch nach einem Freispruch wegen Unzurechnungsfähigkeit abzubringen und um sich vor seinen Mithäftlingen zu schützen. ^{[ 101 ]} Am 5. Juni 1953 gestand Christie die Morde an Eady und Fuerst, was der Polizei bei der Identifizierung ihrer Skelette half. ^{[ 102 ]}

Christie wurde nur wegen Mordes an seiner Frau Ethel angeklagt. Sein Prozess begann am 22. Juni 1953 vor demselben Gericht, vor dem drei Jahre zuvor Evans verurteilt worden war. ^{[ 103 ]} Christie plädierte auf Unzurechnungsfähigkeit. Seine Verteidigung bezeichnete ihn als „ verrückt wie ein Märzhase “ und behauptete, sich nur schlecht an die Ereignisse erinnern zu können. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Dr. Matheson, ein Arzt des Gefängnisses Brixton , der Christie begutachtet hatte, wurde von der Anklage als Zeuge geladen. Er sagte unter Verwendung der damaligen medizinischen Terminologie aus, Christie habe eine „ hysterische Persönlichkeit “, sei aber nicht geisteskrank. ^{[ 106 ]} Die Jury wies Christies Plädoyer zurück und befand ihn nach 85-minütiger Beratung für schuldig. ^{[ 107 ]} Er wurde von Richter Finnemore zum Tode verurteilt . ^{[ 108 ]}

Am 29. Juni erklärte Christie, er werde gegen seine Verurteilung keine Berufung einlegen. Am 2. Juli schrieb Evans’ Mutter an Christie und forderte ihn auf, „alles zu gestehen“. ^{[ 109 ]} Am 8. Juli befragte sein Abgeordneter , George Rogers , Christie 45 Minuten lang zu den Morden. ^{[ 110 ]} Am folgenden Tag sagte Christie vor dem Untersuchungsausschuss zu den Morden im Fall Scott Henderson aus. ^{[ 111 ]} Vier Tage später erklärte der Innenminister , David Maxwell-Fyfe , er sehe weder medizinische noch psychologische Gründe für eine Begnadigung Christies.

Zu Christies letzten Besuchern in der Todeszelle gehörten sein ehemaliger Armeefreund Dennis Hague am 13. Juli sowie der Gefängnisdirektor und Christies Schwester Phyllis Clarke, die ihn beide in der Nacht vor seiner Hinrichtung besuchten. ^{[ 112 ]} Auch Rogers wollte in der Nacht vor Christies Hinrichtung ein zweites Mal mit ihm sprechen, doch Christie lehnte ein weiteres Treffen ab. ^{[ 113 ]} Sowohl Hague als auch Clarke berichteten, Christie habe sich seinem Tod ergeben. ^{[ 114 ]}

Christie wurde am 15. Juli 1953 um 9:00 Uhr im Gefängnis Pentonville gehängt. Sein Henker war Albert Pierrepoint , der bereits Evans gehängt hatte. ^{[ 115 ]} Nachdem ihm die Fesseln angelegt worden waren, klagte Christie über Juckreiz in der Nase. Pierrepoint versicherte ihm: „Das wird Sie nicht lange stören.“ ^{[ 116 ]} Nach der Hinrichtung wurde Christies Leichnam, wie es im Vereinigten Königreich für hingerichtete Gefangene üblich war, in einem namenlosen Grab auf dem Gefängnisgelände beigesetzt. ^{[ 117 ]}

• Ruth Fürst, 21 (24. August 1943) ^{[ 118 ]}
• Muriel Eady, 31 (7. Oktober 1944) ^{[ 118 ]}
• Beryl Evans, 20 (8. November 1949) ^{[ 118 ]}
• Geraldine Evans, 13 Monate (8. November 1949) ^{[ 118 ]}
• Ethel Christie, 54 (14. Dezember 1952) ^{[ 119 ]}
• Rita Nelson, 25 (19. Januar 1953) ^{[ 120 ]}
• Kathleen Maloney, 26 (Februar 1953) ^{[ 120 ]}
• Hectorina MacLennan, 26 (6. März 1953) ^{[ 120 ]}

Aufgrund der von Christie gesammelten Schamhaare wurde spekuliert, dass er für mehr Morde verantwortlich war als jene, die in 10 Rillington Place verübt wurden. Er behauptete, die vier verschiedenen Haarbüschel seiner Sammlung stammten von seiner Frau und den drei Leichen, die in der Küchennische gefunden wurden. Allerdings stimmte nur Ethels Haartyp mit dem der Leichen überein. Selbst wenn zwei der anderen Büschel von den Leichen von Fuerst und Eady stammten, die zu diesem Zeitpunkt bereits zu Skeletten verwest waren ^{[ 121 ]} , blieb ein Büschel ungeklärt – es konnte nicht von Beryl Evans stammen, da von ihrem Körper keine Schamhaare entfernt worden waren. ^{[ 122 ]} Professor Keith Simpson , einer der Pathologen, die an der gerichtsmedizinischen Untersuchung von Christies Opfern beteiligt waren, schrieb 1978 Folgendes über die Schamhaarsammlung:

Es erscheint merkwürdig, dass Christie behauptet haben soll, die Haare stammten von den Leichen in der Nische, wenn sie tatsächlich von jenen stammten, die nun zu Skeletten reduziert waren; es ist wenig wahrscheinlich, dass er bei seinen letzten vier Morden als einzige Trophäe diejenige Frau mitnahm, mit der er keinen Geschlechtsverkehr vor und nach dem Tod hatte; und noch merkwürdiger, dass eine seiner Trophäen definitiv nicht von einer der unglücklichen Frauen stammte, von denen bekannt ist, dass sie beteiligt waren. ^{[ 121 ]}

Es wurden und werden keine Versuche unternommen, weitere Opfer Christies ausfindig zu machen, etwa durch die Durchsicht von Vermisstenanzeigen in London während seiner Tatzeit. Michael Eddowes vermutete, dass Christie als Reservepolizist im Kriegseinsatz ideale Voraussetzungen gehabt hätte, um weitaus mehr Morde zu begehen, als bisher bekannt sind. ^{[ 123 ]} Der Historiker Jonathan Oates hält es für unwahrscheinlich, dass Christie weitere Opfer hatte, da er seiner Ansicht nach an seinem Wohnort nicht von seiner üblichen Vorgehensweise abgewichen wäre. ^{[ 124 ]}

Nach Christies Verurteilung entbrannte eine heftige Kontroverse um den vorangegangenen Prozess gegen Timothy Evans, der hauptsächlich aufgrund von Christies Aussage verurteilt worden war. Christie wohnte in demselben Haus, in dem Evans seine mutmaßlichen Verbrechen begangen hatte. ^{[ 125 ]} Christie gestand den Mord an Beryl, und obwohl er den Mord an Geraldine weder gestand noch deswegen angeklagt wurde, galt er weithin als schuldig beider Morde. ^{[ 126 ]} Dies warf Zweifel an der Fairness von Evans’ Prozess auf und ließ die Möglichkeit aufkommen, dass ein Unschuldiger gehängt worden war. ^{[ 126 ]}

Die Kontroverse veranlasste Maxwell-Fyfe, eine Untersuchung unter der Leitung von John Scott Henderson QC , dem Recorder von Portsmouth , in Auftrag zu geben, um zu klären, ob Evans unschuldig war und ob ein Justizirrtum vorlag. Henderson befragte Christie vor dessen Hinrichtung sowie zwanzig weitere Zeugen, die an den polizeilichen Ermittlungen beteiligt gewesen waren. Er kam zu dem Schluss, dass Evans tatsächlich beider Morde schuldig war und dass Christies Geständnisse zum Mord an Beryl unzuverlässig waren und im Rahmen seiner Verteidigung, er sei unzurechnungsfähig, abgegeben wurden. ^{[ 127 ]}

Dennoch wurden im Parlament weiterhin Zweifel an Evans’ Unschuld laut, parallel zu Zeitungskampagnen und Buchveröffentlichungen mit ähnlichen Behauptungen. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} Die Henderson-Untersuchung wurde kritisiert, da sie zu kurz (nur eine Woche) dauerte und die Möglichkeit von Evans’ Unschuld nicht ausreichend berücksichtigte. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Diese Kontroverse sowie der Zufall, dass zwei Würger zur selben Zeit im selben Haus gewohnt hätten, wenn Evans und Christie beide schuldig gewesen wären, nährten die Befürchtung, dass es im Prozess gegen Evans zu einem Justizirrtum gekommen war. ^{[ 133 ]}

Diese Unsicherheit führte zu einer zweiten Untersuchung unter dem Vorsitz von Sir Daniel Brabin , Richter am High Court , die im Winter 1965/66 durchgeführt wurde. Brabin prüfte einen Großteil der Beweismittel beider Fälle erneut und bewertete einige Argumente für Evans’ Unschuld. Er kam zu dem Schluss, dass es „wahrscheinlicher als unwahrscheinlich“ sei, dass Evans seine Frau, nicht aber seine Tochter Geraldine getötet hatte, für deren Tod Christie verantwortlich war. Christies wahrscheinliches Motiv war, dass ihre Anwesenheit die Aufmerksamkeit auf Beryls Verschwinden gelenkt hätte, was Christie abgeneigt gewesen wäre, da es das Risiko erhöht hätte, dass seine eigenen Morde entdeckt würden. ^{[ 134 ]} Brabin merkte außerdem an, dass die Unsicherheit in dem Fall eine Jury bei einer Wiederaufnahme des Verfahrens daran gehindert hätte, von Evans’ Schuld zweifelsfrei überzeugt zu sein. [ ^{135 ] Diese} Schlussfolgerungen nutzte der Innenminister Roy Jenkins , um eine posthume Begnadigung für Evans zu empfehlen, die ihm gewährt wurde, da er wegen Mordes an seiner Tochter verurteilt und hingerichtet worden war. ^{[ 136 ] [ 137 ]} Jenkins verkündete dem Unterhaus am 18. Oktober 1966 die Begnadigung von Evans. ^{[ 137 ]} Evans’ Leichnam wurde daraufhin exhumiert und seiner Familie übergeben, die eine Wiederbestattung in einem Privatgrab veranlasste. ^{[ 136 ]} Evans’ Hinrichtung und andere umstrittene Fälle trugen zur Aussetzung der Todesstrafe im Vereinigten Königreich im Jahr 1965 und deren späterer Abschaffung bei. ^{[ 138 ]}

Im Januar 2003 zahlte das britische Innenministerium Evans’ Halbschwester Mary Westlake und seiner Schwester Eileen Ashby eine Entschädigung als Wiedergutmachung für den Justizirrtum in seinem Prozess. Der unabhängige Gutachter des Innenministeriums, Lord Brennan QC, bestätigte, dass „die Verurteilung und Hinrichtung von Timothy Evans wegen Mordes an seinem Kind unrechtmäßig und ein Justizirrtum war“ und dass „es keine Beweise gibt, die Timothy Evans mit dem Mord an seiner Frau in Verbindung bringen. Sie wurde höchstwahrscheinlich von Christie ermordet.“ ^{[ 139 ]} Lord Brennan war der Ansicht, dass die Schlussfolgerung des Brabin-Berichts, Evans habe seine Frau wahrscheinlich ermordet, angesichts Christies Geständnissen und seiner Verurteilung zurückgewiesen werden sollte. ^{[ 137 ]}

• Im September 1969 feierte Howard Brentons Theaterstück „Christie in Love“ Premiere. Das Stück stellt einen Zusammenhang zwischen Christies Morden und ihrer psychischen Störung und der Gewaltbereitschaft sowie sadistischen Persönlichkeitsstörungen in der Gesellschaft her. Es wurde seither mehrfach wiederaufgeführt.
• Christies Morde wurden in dem Film „10 Rillington Place “ (1971) dramatisiert, in dem Richard Attenborough die Rolle Christies spielte. Attenborough äußerte sich ambivalent zu der Rolle: „Ich spiele die Rolle nicht gern, habe sie aber sofort angenommen, ohne das Drehbuch gelesen zu haben. Ich habe mich noch nie so sehr in eine Rolle hineinversetzt gefühlt. Es ist ein zutiefst erschütterndes Plädoyer gegen die Todesstrafe.“ In dem Film spielten außerdem Judy Geeson als Beryl Evans, John Hurt als Timothy Evans und Pat Heywood als Ethel Christie mit. ^{[ 140 ]}
• Im Krimikomödie-Film „ See How They Run “ aus dem Jahr 2022 wird erwähnt , dass die Polizei mit den Morden im „Rillington Place“ alle Hände voll zu tun hat. Als Constable Stalker Frauen aus dem Adressbuch des Opfers anruft, ruft sie außerdem eine Beryl und eine Geraldine an. Schließlich ist Richard Attenborough , der Star des Originalstücks „Die Mausefalle“ (dem historischen Kriminalstück von Agatha Christie , um das sich ein Großteil des Films dreht) , hier von Harris Dickinson verkörpert .
• Eine dreiteilige biografische Krimiserie der BBC über die Christie-Morde. Die Serie mit dem Titel „Rillington Place “ wurde zwischen November und Dezember 2016 ausgestrahlt. In den Hauptrollen waren Tim Roth als John Christie, ^{[ 141 ]} Samantha Morton als Ethel Christie, Jodie Comer als Beryl Evans und Nico Mirallegro als Timothy Evans zu sehen.
• Der australische Künstler Brett Whiteley schuf während seines Aufenthalts in London in den 1960er Jahren eine Reihe von Gemälden, die auf den Christie-Morden basierten. ^{[ 142 ]}
• In Ruth Rendells Roman „Thirteen Steps Down“ aus dem Jahr 2004 ist die Protagonistin von Christie besessen, was schließlich zum Konflikt in der Handlung führt.
• Die True-Crime-Autorin Kate Summerscale schlägt in ihrem 2024 erschienenen Buch „The Peepshow: The Murders at 10 Rillington Place“ eine neue Lösung für den Fall vor. ^{[ 143 ]}

• Liste der Justizirrtümer
• Liste der Serienmörder im Vereinigten Königreich
• Mord im englischen Recht
• Freiwilliger (Todesstrafe)

• Camps, FE (1953). Medizinische und wissenschaftliche Untersuchungen im Fall Christie . Medizinische Veröffentlichungen.
• Curnow, John (2020). Die Morde, Mythen und die Realität von 10 Rillington Place . Progress Publishing.
• Furneaux, Rupert (1961). Die zwei Würger von Rillington Place: Über John Reginald Halliday Christie und Timothy John Evans . Panther Books .
• Jesse, F. Tennyson (1957). Die Prozesse gegen Timothy John Evans und John Reginald Halliday Christie . Reihe „Bemerkenswerte Prozesse“ , William Hodge & Co.
• Maxwell, Ronald (1953). Der Fall Christie . Gaywood Press.

• Liste der im Nationalarchiv aufbewahrten Dokumente zu Christie und Evans ( archiviert am 7. Februar 2012 in der Wayback Machine).
• Lage Bartle Road/Rillington Place in Ladbroke Grove (Google)
• Nationalarchiv von Australien – The Sydney Morning Herald Seite 1 – Schlagzeile – Donnerstag, 23. April 1953
• Die Morde, Mythen und die Realität von 10 Rillington Place