Klassische Hits

Classic Hits ist ein Radioformat , das in der Regel Songs aus den Top 40 der Musikcharts der 1960er- bis Mitte der 2000er-Jahre umfasst, wobei Musik der 1980er-Jahre den Kern des Formats bildet. Die Musik, die Anfang der 1980er-Jahre durch MTV ^{[ 1 ] populär wurde, und die damit verbundene Nostalgie [ 2 ]} sind ein wesentlicher Faktor für den Erfolg des Formats. Es gilt als Nachfolger des Oldies- Formats ^{[ 3 ],} einer Sammlung von Top-40-Songs der späten 1950er- bis späten 1970er-Jahre, die einst in den USA und Kanada äußerst beliebt war. Der Begriff wird manchmal fälschlicherweise synonym mit dem Adult-Hits- Format verwendet, welches eine etwas neuere Musikbibliothek nutzt, die alle Jahrzehnte bis heute umfasst und sich hauptsächlich auf Pop-, Rock- und Alternative-Songs der 1990er- und 2000er-Jahre konzentriert. ^{[ 4 ]} Darüber hinaus verfügen Sender mit Adult-Hits-Programm in der Regel über umfangreichere Playlists und spielen einen bestimmten Song nur wenige Male pro Woche, im Gegensatz zu den kleineren Musikbibliotheken von Classic-Hits-Sendern. Beispielsweise spielen KRTH , ein Classic-Hits-Sender in Los Angeles, und KSPF , ein Classic-Hits-Sender in Dallas, ihre bekanntesten Songs bis zu 30 Mal pro Woche oder öfter. Dies ist ein weiterer Unterschied zu anderen Formaten, die Songs aus den Classic-Hits-Bibliotheken verwenden.

Das Classic-Hits-Format erlebte in den 2010er-Jahren einen Aufschwung. Sender wie KRTH, WCBS-FM in New York, WLS-FM in Chicago, WROR-FM in Boston und Greatest Hits Radio in Großbritannien erzielten mit diesem Format hohe Einschaltquoten. ^{[ 5 ]} Das Forschungsteam von Nielsen Audio kürte Classic Hits zum „Format des Sommers 2018“ ^{[ 6 ]} und unterstrich damit die enorme Popularität des Formats. Laut einem Nielsen-Bericht hört die Generation der Millennials dieses Format in Rekordzahlen. ^{[ 7 ]} Im Dezember 2019 gab es in den Vereinigten Staaten über 1.100 Classic-Hits-Sender – die größte Anzahl in der Geschichte dieses Formats. ^{[ 8 ]}

Der Begriff „Classic Hits“ soll seinen Ursprung beim Bostoner Sender WZLX haben . Dieser beauftragte den Programmberater Gary Guthrie mit der Umstellung des Programms von Adult Contemporary auf eine Mischung aus angesagten Oldies-Titeln und Albumtracks beliebter Classic-Rock-Alben. Ziel war es, Menschen anzusprechen, die in den 1950er-Jahren geboren waren und die Pop-Hits ihrer Jugend in den 1960er- und 70er-Jahren mochten, aber weder den damals angesagten Heavy Metal noch die Top-40 -Musik der 1980er-Jahre bevorzugten . Diese Hörer hatten sich zwar vom Album-orientierten Rock und den Top 40 distanziert, waren aber für die damalige Definition von „ Oldies “ entweder noch zu jung oder uninteressiert . ^{[ 9 ]}

Bis Mitte der 2000er-Jahre wurde der Begriff „Classic Hits“ von Sendern verwendet, die die sanftere oder hitorientiertere Seite des Classic Rock spielten , wie beispielsweise WKLH in Milwaukee . Heute gibt es einige wenige Sender, die sich als Classic-Hits-Sender bezeichnen, wie etwa WROR-FM in Boston und WJJK in Indianapolis, deren Playlists aber eher dem Classic Rock entsprechen. Die meisten Sender, darunter auch WKLH, behalten ihr Format bei, das zwar um Musik der 80er-Jahre bis Anfang der 2000er-Jahre erweitert wurde, verwenden aber alternative Bezeichnungen, um Vergleiche mit der aktuellen Version des Formats zu vermeiden.

Das Classic-Hits-Format, wie wir es heute kennen, begann sich Mitte der 2000er-Jahre herauszubilden, als Oldies-Radiosender mit sinkenden Hörerzahlen und schlechteren Einschaltquoten zu kämpfen hatten. ^{[ 10 ]} Sie erkannten, dass sie mit dem Oldies-Format nicht mehr erfolgreich sein konnten und Musik und Präsentation modernisieren mussten, um in der Zielgruppe der 25- bis 54-Jährigen, auf die Werbeagenturen ihre Anzeigen stützen, relevant zu bleiben. Nach mehreren Jahren mit Formatwechseln und -übergängen benötigte die Branche einen Begriff, der die Sender, deren Musikbibliothek auf der MTV- Ära basierte, besser beschrieb. So wurde der Begriff „Classic Hits“ von der Radiobranche als offizielle Bezeichnung akzeptiert und von Nielsen Audio als Formatklassifizierung anerkannt. Darüber hinaus begannen viele Adult-Contemporary-Sender (AC), die eine große Auswahl an Musik der 1980er-Jahre im Programm hatten, diese schrittweise abzubauen, da neue Künstler wie Adele , Pink , Bruno Mars , Maroon 5 und andere sehr populär wurden und sich diese Sender dadurch deutlich stärker auf aktuelle Musik ausrichteten. Dieser Faktor führte dazu, dass Künstler wie Madonna , George Michael , Michael Jackson und Prince , die als absolute Superstars gelten, nicht mehr auf AC-Sendern gespielt wurden. Die meisten dieser Sender setzen heute auf aktuelle Musik und spielen neuere Künstler anstelle derer aus den 1980er-Jahren, die für das AC-Format zu alt geworden sind.

The recent appeal to this format has introduced format flips in major markets, including the flip of WIAD, Washington D.C. from adult contemporary-formatted "Fresh-FM" to classic hits as "The Drive" in October 2018.^[11] Most of the current classic hits stations were simply slow evolutions from oldies, including WOGL in Philadelphia, WRBQ-FM in Tampa, KSPF in Dallas, and WOCL in Orlando, among many others. WOGL changed their slogan to "Nobody plays more 80s"^[12] whereas WRBQ-FM changed to "Hits of the 80s and more".^[13] Radio programmer Scott Shannon, the architect of the modern top 40 era^[14] at WHTZ (Z100) in New York during the 1980s, moved his morning show to WCBS-FM,^[15] bringing many of the 1980s-style radio formats to the station.^[16] Dallas-based JAM Creative Productions, a major producer of radio station jingles in the 1980s, created an updated jingle package for stations that moved to a classic hits presentation.^[17] Jingles in the CBS-FM update package include cuts from the popular "Flame Thrower" and "Warp Factor" packages made famous by WHTZ in the 1980s.

Today's classic hits format is a representation of the variety of music types^[18] found on the radio in the 1980s including these core artists. These were a few examples that were more commonly used on most classic hits stations.

Rock:

• Bon Jovi
• Def Leppard
• Foreigner
• Guns N' Roses
• Journey
• Bruce Springsteen
• Golden Earring

Alternative and new wave:

• David Bowie
• Depeche Mode
• The Police
• Simple Minds
• U2

Pop:

• Hall & Oates
• Elton John
• Billy Joel
• Cyndi Lauper
• Madonna
• Wham!

R&B and dance:

• Earth, Wind & Fire
• Whitney Houston
• Michael Jackson
• Prince
• Lionel Richie

Songs aus der Mitte bis Ende der 1970er-Jahre, die die MTV-Generation prägten, von Künstlern wie Queen , Foreigner , Elton John und den Bee Gees , sind auf vielen dieser Sender nach wie vor als ältester Teil des Repertoires zu hören. Zusätzlich spielen die Sender vermehrt Songs aus den 1990er- und 2000er-Jahren, die bei diesem Publikum Anklang finden, wie beispielsweise „ Linger “ von The Cranberries und Uncle Krackers Version von „ Drift Away “, sowie spätere Veröffentlichungen von Künstlern, die in den 1980er-Jahren erfolgreich waren, wie U2 und Michael Jackson . Mitte der 2020er-Jahre wurden vermehrt Songs aus der Zeit um die Jahrtausendwende und später in das Programm aufgenommen, darunter auch Hip-Hop , ein Musikgenre, das zuvor äußerst selten vertreten war. ^{[ 19 ]}

Zusammengenommen erfreuen sich all diese Musikgenres nach wie vor großer Beliebtheit, da sie ursprünglich von Radiosendern gemeinsam gespielt wurden, als sie Hits waren. Ähnlich wie beim Oldies-Radio ist die Musik überwiegend beschwingt und modern. Zwar finden sich diese Musikrichtungen auch in anderen Formaten, doch das Besondere an diesem Format ist die Vielfalt der Genres, die auf einem Sender als jahrzehntelange Sammlung präsentiert werden, anstatt eines einzelnen Musikstils.

Es gibt verschiedene Theorien darüber, warum die Musik der 1980er-Jahre weiterhin so beliebt ist, insbesondere bei jüngeren Generationen wie den Millennials. Durch die Integration von Musik in Videospiele wie Grand Theft Auto , Rock Band und Guitar Hero kamen jüngere Spieler mit Songs der 1980er-Jahre von Künstlern wie The Police, Queen, Duran Duran, The Cars , R.E.M. , Billy Joel und Hunderten anderen in Berührung .

Eine weitere Theorie bezieht Fernsehsendungen und Filme auf Netflix und anderen Streaming-Diensten mit ein, die in den 1980er-Jahren spielen und Musik aus dieser Zeit verwenden. ^{[ 20 ]} Beispiele hierfür sind die beliebte Netflix-Serie „Stranger Things“ (deren Soundtrack Songs von Cyndi Lauper und Toto enthält ), „Wet Hot American Summer“ , „Glow“ und „The Goldbergs“ auf ABC . Auch Kinofilme mit Kassenerfolgen, die in den 1980er-Jahren spielen, trugen zur Popularität der Musik dieser Ära bei, darunter „ Guardians of the Galaxy“ , „The Wedding Singer“ , „Hot Tub Time Machine “ und „ Ready Player One“ . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Studien, die nahelegen, dass Millennials ältere Musik bevorzugen ^{[ 23 ],} wurden auch zusammen mit Theorien über einen grundlegenden Wandel im Radioprogramm veröffentlicht. Laut diesen Berichten waren die 1970er und 1980er Jahre die letzten Jahrzehnte, in denen ein typischer Top-40-Radiosender alle Musikrichtungen spielte. In den 1990er Jahren begannen sich die Top 40 in verschiedene Genres wie Rap und Alternative Rock aufzuspalten, und jeder Sender wurde neu formatiert, um sich auf eine bestimmte Musikrichtung zu konzentrieren. Millennials wuchsen zudem in einer Zeit auf, in der sich Musikradioformate mit älterer Musik immer weiter verbreiteten – etwas, das für die Generation X nicht unbedingt zutraf. Ein Großteil der Classic-Hits-Bibliothek war in den Adult-Contemporary- Sendern jener Zeit enthalten, während sich Classic Rock erst Ende der 1980er Jahre von den moderneren Rocksendern abzugrenzen begann, etwa zur gleichen Zeit, als Oldies als eigenständiges Format aufkamen.

Ende der 2010er-Jahre reduzierten oder strichen viele Radiosender der Genres Adult Contemporary, Adult R&B und Alternative Songs aus den 1970er- und 1980er-Jahren zugunsten neuer Künstler und aktuellerer Musik . Dadurch entstand in einigen Regionen eine Lücke, da die Klassiker nicht mehr im Radio gespielt wurden, was eine neue Chance für Sender mit klassischen Hits eröffnete.

Musik der 1980er-Jahre erfreut sich im Classic-Hits-Format länger großer Beliebtheit, als man aufgrund der Geschichte des Formats vermuten würde. Wäre der Standard, 25 bis 35 Jahre alte Songs zu spielen, Mitte der 2020er-Jahre auf die 1990er-Jahre fokussiert gewesen, hätte sich das Format eigentlich auf diese Zeit konzentriert. Eine besondere Lücke besteht bei der Musik der 1990er-Jahre, da viele Titel schwer in das Format zu integrieren sind. Der Grund dafür ist, dass das damalige Hit-Radio sehr heterogen war und es an Songs mit anhaltender Anziehungskraft oder einem idealen Sound für eine Classic-Hits-Playlist mangelte. ^{[ 24 ]} Auch Musik der 1970er-Jahre hat einen beträchtlichen Anteil der Classic-Hits-Musikbibliothek bewahrt (etwa 10 % der 100 meistgespielten Songs im Jahr 2025, allerdings keiner in den Top 50). Dies ist unter anderem auf veränderte Methoden der Musikwiederentdeckung (wie z. B. soziale Medien) zurückzuführen, die älterer Musik mehr Möglichkeiten bieten, kulturell relevant zu bleiben. Die Verbreitung von Musik der 1970er-Jahre variiert jedoch stark je nach Sender. ^{[ 25 ]}